UNIVERSIDAD NACIONAL AMAZONICA DE MADRE DE DIOS Stiven V. Rivera. Ing.

Agroindustrial

Autoclave horizontal
Una autoclave es un equipo a presión que somete al producto introducido a una
temperatura superior a 100º C con el fin de destruir los microorganismos más termo
resistentes que pueden contaminar los alimentos. La esterilización en una autoclave
es un proceso discontinuo que consta de tres fases: calentamiento hasta la
temperatura de procesado, mantenimiento de esta temperatura el tiempo suficiente
para conseguir la destrucción térmica de los microorganismos y enfriado hasta
temperatura ambiente, de forma que el producto se encuentre en condiciones de
ser almacenada hasta su comercialización. La utilización de temperaturas
superiores a los 100º C exige que el proceso se realice a una presión superior a la
atmosférica, a fin de que el agua en su interior se mantenga en fase líquida.
Las autoclaves utilizadas por la industria alimentaria, generalmente utilizan vapor
como medio calefactor, el cual es generado externamente en una caldera. Esto
implica entre otras cosas más a disponer, además de la caldera, de un equipo para
el tratamiento de agua, de líneas de vapor y de personal matriculado para operar
equipos a presión.

Diagrama de una autoclave a vapor

Purga de aire

T°, H, m T°, H, m
Cámara de
Ingreso de producto
esterilización
Salida del producto

P, T°, flujo másico P, T°, flujo másico

T
Vapor de agua
Trampa

solenoide
Ilustración 1 diagrama del autoclave horizontal
UNIVERSIDAD NACIONAL AMAZONICA DE MADRE DE DIOS Stiven V. Rivera. Ing. Agroindustrial

Parámetros generales que se controla en una autoclave

Presión de Vapor Tiempo Temperatura
El vapor será saturado y Tiempo de exposición del Temperatura a la que se
libre de impurezas producto o de la cámara a la mantiene la cámara durante
utilizando agua tratada. La temperatura de la fase de esterilización.
pureza del vapor, la esterilización. Es la
saturación y la duración de la fase de
disponibilidad del vapor son esterilización.
importantes variables del
proceso. De la calidad del
vapor depende que la
esterilización sea efectiva o
no.

Consideraciones
Las autoclaves utilizan vapor de alta presión y alta temperatura para la
esterilización. Los riesgos son potenciales y por tanto es necesario seguir ciertas
consideraciones.
Posibles Peligros:
 Se pueden provocar quemaduras en la piel al manipular las paredes y la
puerta de la cámara de la autoclave.
 El vapor residual que sale de la autoclave y los materiales al finalizar el ciclo
de uso.
 Lesiones de manos y brazos al cerrar la puerta.
 Lesión corporal si hay una explosión.
Para asegurar la salud y seguridad del personal que usa la autoclave, es
importante:
 Capacitar al personal respecto al uso adecuado de la autoclave.
 Es responsabilidad del supervisor asegurar que los empleados estén
entrenados antes de operar cualquier unidad de autoclave.
 Se deben seguir los documentos de procedimiento y de instrucción
proporcionados por el fabricante.
 Se debe usar ropa y equipo de protección personal cuando se carga y
descarga la autoclave.
 Las autoclaves deben ser inspeccionadas al menos una vez al año.
 Las tiras de esporas pueden usarse para validar la eficacia del
funcionamiento de la autoclave.
UNIVERSIDAD NACIONAL AMAZONICA DE MADRE DE DIOS Stiven V. Rivera. Ing. Agroindustrial

El equipo para protegerse contra quemaduras incluye:

 Guantes termoaislantes que proporcionan una cobertura completa de las
manos y el antebrazo
 Bata de laboratorio
 Protección ocular
 Calzado de pies cerrados
Es muy importante para la esterilización que el vapor sea:
 Limpio: Es decir un vapor formado a partir de agua limpia, es decir,
agua filtrada y libre de sustancias contaminantes como el cadmio, magnesio,
plomo o cloro entre otras.
 Puro: Esto quiere decir que la presencia de agua en forma líquida sea muy
baja, esto se considera cuando es menor al 3%.
 Para que sea efectiva la esterilización:
 El vapor tiene que estar en contacto directo con el material a esterilizar (por
lo que la carga de los elementos es muy importante).
 Crear el vacío efectivo con el fin de desplazar todo el aire presente
inicialmente en la autoclave y su sustitución por vapor.

Referencias bibliográficas:
 Alfonso Baigorri Gurrea, 2015. Ficha técnica de prevención N° 48. ISPLN.
Disponible en: https://www.navarra.es/NR/rdonlyres/EF1224A4-E797-4B30-
9ED7-
E04C53A3F829/330126/FTP48Autoclavesenlaindustriaconservera.pdf
 Minerva Mariana Cruz Jimenez,2014. Diseño sustentable para una
autoclave. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO.
Disponible en:
http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100
/7145/DISE%C3%91O%20SUSTENTABLE%20PARA%20UNA%20AUTO
CLAVE.pdf?sequence=1.