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Ferrosos Contemporáneos
Los metales ferrosos son el hierro y sus aleaciones, el hierro dulce o forjado, el acero y la fundición. Son los más utilizados debido a su
bajo costo de extracción y obtención. El hierro es el elemento químico (Fe) que constituye el 5% de la corteza terrestre (2º metal más
abundante). No está presente en estado puro sino en combinación con otros elementos en minerales: magnetita, siderita, hematita,…
Su principal inconveniente es que pode oxidarse al reaccionar con el oxígeno del aire o agua degradando el metal hasta provocar su
rotura.
El hierro puro tiene muy pocas aplicaciones técnicas debido a que sus propiedades son muy deficientes. Pero se lo combinamos con
pequeñas cantidades de Carbono, un no metal, mejora notablemente sus propiedades. Según la cantidad carbono que se agrega al
hierro, podemos distinguir las siguientes aleaciones: hierro dulce, aceros y fundiciones. Los aceros suponen el metal más importante por
sus aplicaciones.
• El hierro prácticamente no se emplea para edificar estructuras, ya que su composición química (alto contenido de carbono e impurezas) lo hace muy
resistente a la compresión pero poco dúctil, por el contrario, el acero al combinar resistencia y ductilidad permite crear estructuras que se deformen
antes de fallar, lo cual permite salvar la vida de los usuarios. Cada vez se hace un uso más extensivo del acero, especialmente en zonas sísmicas donde se
requieren grandes factores de seguridad en las estructuras, esto se logra gracias a la gran rigidez que se puede lograr con este material. Otra de las grandes
ventajas del acero es que se pueden fabricar de antemano todo tipo de formas geométricas que después se ensamblan en el lugar de la obra a base de
soldadura o de remaches. Desafortunadamente el material requiere de cuidados en su manejo especialmente a la hora del ensamble y también requiere de
protección adecuada contra su enemigo número uno, la corrosión.