Microprocesador

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Procesador AMD Athlon 64 X2 conectado en el z�calo de una placa base

El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central m�s
complejo de un sistema inform�tico; a modo de ilustraci�n, se le suele llamar por
analog�a el �cerebro� de un ordenador.

Es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta las

aplicaciones de usuario; solo ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de bajo
nivel, realizando operaciones aritm�ticas y l�gicas simples, tales como sumar,
restar, multiplicar, dividir, las l�gicas binarias y accesos a memoria.

Puede contener una o m�s unidades centrales de procesamiento (CPU) constituidas,

esencialmente, por registros, una unidad de control, una unidad aritm�tico l�gica
(ALU) y una unidad de c�lculo en coma flotante (conocida antiguamente como
�coprocesador matem�tico�).

El microprocesador est� conectado generalmente mediante un z�calo espec�fico de la

placa base de la computadora; normalmente para su correcto y estable
funcionamiento, se le incorpora un sistema de refrigeraci�n que consta de un
disipador de calor, fabricado de alg�n material de alta conductividad t�rmica, como
cobre o aluminio, y de uno o m�s ventiladores que eliminan el exceso del calor
absorbido por el disipador. Entre el disipador y la c�psula del microprocesador
usualmente se coloca pasta t�rmica para mejorar la conductividad del calor. Existen
otros m�todos m�s eficaces, como la refrigeraci�n l�quida o el uso de c�lulas
peltier para refrigeraci�n extrema, aunque estas t�cnicas se utilizan casi
exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las pr�cticas de
overclocking.

La medici�n del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que

existen diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente
efectividad por procesadores de la misma gama. Una m�trica del rendimiento es la
frecuencia de reloj que permite comparar procesadores con n�cleos de la misma
familia, siendo este un indicador muy limitado dada la gran variedad de dise�os con
los cuales se comercializan los procesadores de una misma marca y referencia. Un
sistema inform�tico de alto rendimiento puede estar equipado con varios
microprocesadores trabajando en paralelo, y un microprocesador puede, a su vez,
estar constituido por varios n�cleos f�sicos o l�gicos. Un n�cleo f�sico se refiere
a una porci�n interna del microprocesador casi-independiente que realiza todas las
actividades de una CPU solitaria, un n�cleo l�gico es la simulaci�n de un n�cleo
f�sico a fin de repartir de manera m�s eficiente el procesamiento. Existe una
tendencia de integrar el mayor n�mero de elementos dentro del propio procesador,
aumentando as� la eficiencia energ�tica y la miniaturizaci�n. Entre los elementos
integrados est�n las unidades de punto flotante, controladores de la memoria RAM,
controladores de buses y procesadores dedicados de v�deo.