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Centrales Hidroeléctricas
1.1. Generalidades.
El mundo necesita una demanda cada vez mayor de energía eléctrica y el Perú no es la excepción,
entre las principales causas de esta creciente demanda de energía es el crecimiento poblacional
que en el Perú llega a ser un 3% anual en promedio durante los 10 últimos años; otra de las causas
es el desarrollo tecnológico e industrial los cuales se soportan en la energía eléctrica como
principal fuente de energía.
Para poder abastecer toda la energía eléctrica que se requiere en las actividades humanas, existen
diferentes formas de generarla: energía nuclear, la obtenida de los desechos orgánicos, etc. pero
aún no están al alcance de nuestro país ya que demandan una gran tecnología e infraestructura
que todavía no está desarrollada en el Perú. Por lo que en nuestro país la forma de generar energía
eléctrica es por medio de plantas termoeléctricas y plantas hidroeléctricas.
La energía hidroeléctrica ha ido tomando auge en los últimos años, debido a que es más barata y
no contamina con respecto a la generación de energía por medio de las plantas termoeléctricas.
Si bien es cierto, que los costos del proyecto inicial para una planta hidroeléctrica son mayores
respecto a una planta termoeléctrica, ya que se necesitan construir estructuras adicionales como
son: obras de derivación de agua, el desarenador, las tuberías de presión, etc. los costos de
operación son mucho más bajos, ya que no necesitan el uso de combustibles como son: carbón,
petróleo, etc. Una planta termoeléctrica también es difícil de operar y el costo de la mano de obra,
mantenimiento y reparaciones, es mucho más alto que para una planta hidroeléctrica, sin
mencionar la gran contaminación que producen las termoeléctricas. Por lo que todas luces la
energía hidroeléctrica se presenta como la mejor opción.
Sin embargo, la principal restricción por la cual no es posible construir en todo lugar las centrales
hidroeléctricas es que es necesario un caudal y desnivel de agua específico que muchas veces no
se encuentra en suficiente cantidad en algunas regiones. En la actualidad para poder satisfacer la
necesidad de energía eléctrica en las diferentes regiones del Perú existe el sistema interconectado,
el cual consiste en que todas las centrales hidroeléctricas trabajen en conjunto atendiendo a todo
el Perú en simultáneo por medio de una interconexión de torres y cables de alta tensión que
recorren todo el país. Pero este sistema todavía no llega a las zonas más alejadas, razón por la
cual todavía existen lugares donde se abastecen de energía por medio de centrales termoeléctricas,
pero estas centrales están siendo sustituidas poco a poco por el sistema interconectado.

1.2. Concepto de una central hidroeléctrica

Una central hidroeléctrica convierte la energía potencial del agua en energía eléctrica de la
siguiente forma:
La energía hidráulica potencial existente en el salto de agua comprendido entre el nivel en la toma
y el nivel en la salida del agua, en las turbinas sufre una serie de transformaciones a través de las
obras de conducción y de las máquinas de generación eléctrica, sintetizables así:
 Energía cinética de traslación en la conducción forzada que lleva el agua a las turbinas;
 Energía mecánica por rotación de los órganos móviles de las turbinas y de los
alternadores;
 Energía eléctrica en los alternadores mediante la acción inductiva del campo giratorio
sobre una armadura estacionaria.
1.3. Clasificación de las centrales hidroeléctricas.
La potencia obtenible en los bordes de alternadores es, en consecuencia, un a función de la energía
potencial disponible en el salto, función a su vez de la diferencia de ni veles entre el a gua estática
sobre la entrada del agua en la conducción forzada y la salida de la misma de las turbinas, y del
caudal utilizado en los rodetes de éstas. Según esto, las centrales hidroeléctricas se pueden
clasifican en:
a).- Centrales a caudal libre, sin regulación, llamadas también por algunos ingenieros
centrales de agua fluyente o de “filo de agua”;
b).- Centrales primarias a caudal libre;
c).- Centrales con regulación diaria;
d).- Centrales con embalse para regulación mensual o anual;
e).- Centrales de generación reguladas con bombeo.
Brevemente descritas, las características generales y usos de estos tipos de centrales de generación
son los siguientes:
a).- Centrales a caudal libre o de agua fluente: Son centrales que utilizan en cada momento la
cantidad de agua disponible del río, la cual puede o no cubrir las necesidades de la demanda,
según las características de la carga. No poseen, en consecuencia, ninguna clase de dispositivos
de almacenamiento de agua, siendo la presa de derivación dispuesta únicamente para mantener
un nivel fijo. En general son centrales de pequeña potencia, usadas para servicios limita dos en
relación con la energía disponible por caudal y por salto. Generalmente son centrales secundarias
con respecto a centrales básicas de mayor potencia, a las cuales prestan el servicio
complementario de cubrir los picos de carga exigidos sobre la carga básica.
A menos que sean muy bien estudiadas y dispuestas como centrales secundarias, en conjunto con
centrales hidráulicas o térmicas, estas centrales son en general de poca utilización y rendimiento,
y económicamente no aconsejables.
b).- Centrales primarias a caudal libre: Son una clase especial de las anteriores, en las cuales
la potencia de generación es inferior o igual a la potencia del salto correspondiente al caudal
mínimo del río, o sólo superior durante períodos muy pequeños del año, durante los estiajes más
prolongados. En general, son plantas de elevada altura de carga. Cuando han sido bien diseñadas
para un servicio de base tienen un factor de planta variable entre el 70% y cerca del 100%.
c).- Centrales con pequeña regulación: Un pequeño embalse para la acumulación del caudal
horario no utilizado durante las horas de poca carga, aumenta enormemente la utilización de la
central, permitiendo cubrir con ella una mayor porción de la demanda. Son generalmente centrales
de salto medio o alto, en las cuales la descarga en las turbinas en horas de pico puede alcanzar de
10 a 15 veces el gasto mínimo de la corriente. Convenientemente conectadas con otras centrales
pueden ser operadas con gran eficiencia, usándolas como centrales de base o primarias durante
los períodos de caudal medio y alto y como centrales para cubrir crestas de carga durante los
estiajes. Son estas centrales de uso muy frecuente en países montañosos no altamente
industrializados, en donde el crecimiento de consumo eléctrico es lento y la producción de energía
va casi siempre a marcha retardada con respecto al crecimiento actual del consumo industrial.
d).- Centrales con regulación anual: Una central hidroeléctrica regulada con un gran embalse
puede realmente trabajar como una central de servicio general, cubriendo la demanda básica en
los picos de la misma; o bien, en los grandes sistemas eléctricos para uso industrial, servir como
central para picos solamente.
e).- Centrales reguladas por almacenamiento con bombeo: Debemos mencionar aquí esta
forma de utilización de la energía hidráulica potencial, la cual, si bien de uso relativamente
reciente, ha encontrado aceptación en donde las condiciones técnicas y económicas para su uso
son favorables. Consiste en un sistema que almacena energía hidráulica potencial durante las
horas o períodos de depresión de carga, mediante bombeo del agua sobrante al embalse elevado
de regulación, para utilizarla luego en las turbinas durante los períodos de mayor demanda. Para
el bombeo se utiliza la energía barata de la planta, comprendida entre la curva de carga deprimida.
De esta manera se convierte un gran volumen de energía de bajo precio en uno equivalente de
alto valor, a través del sistema de bombeo, para cubrir la demanda en horas de mayor consumo.
Las centrales de generación y de bombeo son generalmente independientes, pero ya existen
grupos turbina-bomba sobre el mismo eje, reversibles en su funcionamiento y que realizan en
forma económica y eficiente el servicio de generación o e l bombeo a voluntad.
En las centrales hidroeléctricas el ajuste de la generación de la demanda es sencillo y la generación
de pequeñas cargas temporales no altera sensiblemente el costo del Kwh. Resulta, así,
económicamente ventajoso bombear hacia el embalse el agua salida de las turbinas y aun la de
las fuentes no utilizadas aguas abajo de la planta. El aprovechamiento neto de la energía
bombeada oscila entre un 65% y un 70%.

1.4. Partes de una central hidroeléctrica.

Las principales estructuras de una central hidroeléctrica son:
a).- Obras de captación: son aquellas estructuras que sirven para captar las aguas superficiales
en forma controlada y sin alterar el régimen de la fuente de abastecimiento, disponiéndola de tal
manera que puede conducir hasta el sitio de utilización ya sea por gravedad o por bombeo.
b).- Desrripiador y desarenador: son estructuras que se encuentran aguas abajo de la bocatoma
y permiten que el agua llegue sin sólidos que puedan dañar gravemente las turbinas de la central
hidroeléctrica.
c).- Cámara de carga: es la estructura que se encuentra aguas abajo del desarenador y tiene por
objeto proveer una carga constante, volumen de agua suficiente a la tubería forzada a fin de evitar
el colapso de la tubería por supresiones, con las consiguientes perturbaciones en el sistema
generador; además sirve para amortiguar las ondas de presión (golpe de ariete) causadas por el
cierre brusco de las turbinas y restablecer rápidamente la estabilidad de éstas.
d).- Tuberías forzadas: son tuberías a presión que llevan el agua del tanque de carga hacia las
turbinas.
e).- Casa de máquinas: es la estructura donde se encuentran las turbinas y todo el equipo
operacional, del cual depende en su mayor parte el rendimiento y buen servicio de toda la central
f).- Sistema de descarga: es el desfogue por el cual el a gua descargada de las turbinas va al río.
 1.5. Principales Centrales Hidroeléctricas del Perú

Ubicación Potencia de
N° Centrales Hidroeléctricas
Distrito Provincia Departamento generación
Mantaro : consta de 2 centrales 1008 MW
1 Santiago Antunez de Mayolo Colcabamba Tayacaja Huancavelica 798 MW
Restitución 210 MW
2 Cerro del Águila Colcabamba-Surcubamba Tayacaja Huancavelica 525 MW
3 Charcani V Selva Alegre Arequipa Arequipa 135 MW
4 Cañon del Pato Huallanca Huaylas Ancash 260.73 MW
5 MachuPicchu II MachuPicchu Urubamba Cusco 98 MW
6 Carhuaquero V Llama Chota Cajamarca 111MW
7 Quitaracsa Yuracmarca Huaylas Ancash 112MW
8 Morro de Arica Carania, Laraos Yauyos Lima 50 MW
9 Yarucaya Sayán Huaura Lima 16.5 MW
10 Huanza Huanza Huarochirí Lima 90.6 MW
11 Matucana San Jerónimo de Surco Huarochirí Lima 120 MW
12 Belo Horizonte Monzón Huánuco Huánuco 180 MW
13 Cheves Sayán Huaura Lima 168 MW
14 Mollepata Colcabama Tayacaja Huancavelica 592 MW
15 Huinco San Pedro de Casta Huarochirí Lima 258 MW
16 La Virgen San Ramón Chanchamayo Junín 84 MW
17 Marañón Monzón Huamalles Huánuco 18.4 MW
18 Yaupi Ulcumayo Junín Junín 108 MW
19 Santa Teresa MachuPicchu Urubamba Cusco 91 MW
20 Carpapata III Palca-Huasahuasi Tarma Junín 12.8 MW
21 Gallito Ciego Yonán Contuzamá Cajamarca 37.4 MW
22 Chimay Monobamba Jauga Junín 153 MW
23 Piás 1 Pías Pataz La Libertad 11MW
FUENTE: Ministerio de Energía y Minas, Septiembre 2008. Osinergmin, Diciembre 2016