Fuente de la felicidad: ¿qué hace felices a las personas

Curso: Psicología de la felicidad

Encontrar la felicidad es uno de los objetivos más antiguos del hombre.

La Universidad de Harvard hace casi ocho décadas se decidió para encontrar una respuesta y
por ello llevó a cabo un extenso estudio durante 76 años. En 1938 se inició la investigación
que siguió el estado físico, mental y emocional de 700 hombres jóvenes. En la actualidad este
estudio continúa con los descendientes de los participantes iniciales.

Después de este exhaustivo estudio se evidenció que son las buenas relaciones las que hacen
a las personas más felices y saludables. Aquellos que tenían una relación cercana con su familia
y amigos fueron los que presentaron los niveles más altos de salud y felicidad. En el lado
opuesto, aquellos que revelaron tener una vida solitaria presentaron unos niveles más bajos
de felicidad y un mayor riesgo de presentar problemas de salud mental.

El estudio también hizo especial hincapié en la relación con el dinero, ¿da la felicidad? “No
estamos diciendo que no puedas proponerte ganar más dinero o estar orgulloso de tu trabajo
y que otros lo noten. Pero es importante no esperar que tu felicidad dependa de esas cosas”.
“La sociedad actual glorifica a los millonarios, los toman como héroes solamente por su
riqueza. Esta medida parece más fácil, porque las relaciones son difíciles, cambian, son
complicadas”, apuntó Robert Waldinger, psiquiatra y docente de la universidad.

Por otro lado, según un estudio del iOpener Institute de Oxford en el ámbito laboral, los
empleados felices dedican el doble de tiempo en sus tareas, tienen un 65 por ciento más de
energía y una mayor vinculación con la empresa. Por eso cada vez son más las empresas que
deciden cuantificar la felicidad laboral.

Otros estudios: ¿Qué hace realmente felices a las personas?

El Estudio sobre Desarrollo Adulto*comenzó en 1938 con 700 hombres jóvenes, algunos de la
prestigiosa universidad, otros de barrios pobres de Boston.

Y acompañó a lo largo de su vida a esos individuos, monitoreando su estado mental, físico y

emocional. La investigación continúa ahora con más de mil hombres y mujeres, hijos de los
participantes originales.

El actual director del estudio, el cuarto desde su inicio, es el psiquiatra estadounidense Robert
Waldinger, quien también es maestro zen.

La charla TED que Waldinger dio sobre el proyecto, "Qué es una buena vida: lecciones del
estudio más prolongado sobre la felicidad", se volvió sensación en internet y ya fue
descargada más de 11 millones de veces.

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"Hay muchas conclusiones de este estudio", dijo Waldinger a BBC Mundo. "Pero la
fundamental, que vemos una y otra vez, es que lo importante para mantenernos felices y
saludables a lo largo de la vida, es la calidad de nuestras relaciones".

Conectados

"Lo que encontramos es que, en el caso de las personas más satisfechas en sus relaciones,
más conectadas a otros, su cuerpo y su cerebro se mantienen saludables por más tiempo",
señaló el académico estadounidense.

"Una relación de buena calidad significa una relación en la que te sientes seguro, en la que
puedes ser tú mismo. Claro que ninguna relación es ideal, pero esas son cualidades que hacen
que la gente florezca".

En el otro extremo, está la experiencia de soledad, un sentimiento subjetivo de estar menos

conectados de lo que nos gustaría.

"¿Estoy haciendo cosas que tienen un significado para mí? ¿Estoy haciendo cosas que me
hacen sentir que importo en el mundo? Estas son las preguntas que nos planteamos cuando
hablamos de felicidad", señaló Waldinger.

"No hablamos de estar contentos en cada momento, porque eso es imposible y todos
tenemos días, semanas o años difíciles".

En cuanto a la fama o el dinero, "no es que sean malos, hay gente famosa feliz y gente famosa
infeliz".

Lo mismo con el dinero. Pero el estudio muestra de acuerdo al académico que más allá de un
nivel en que nuestras necesidades están cubiertas, un aumento en el ingreso no
necesariamente nos hará felices.

"No estamos diciendo que no puedas proponerte ganar más dinero o estar orgulloso de tu
trabajo y que otros lo noten. Pero es importante no esperar que tu felicidad dependa de esas
cosas".

Registros médicos

Los participantes del estudio respondieron a lo largo de décadas cuestionarios sobre su

familia, su trabajo, su vida en la comunidad. "También tuvimos acceso a sus registros médicos,
por lo que evaluamos su salud no solo según lo que ellos decían sino lo que sus doctores e
historial medico decían", explicó.

"Cuando comencé a trabajar en el estudio en 2003 grabamos videos de los participantes

hablando con sus esposas sobre sus preocupaciones más profundas. Y enviamos preguntas a
los hijos sobre la relación con sus padres".

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Los participantes también se realizaron exámenes de sangre para determinar múltiples
indicadores de salud, e incluso análisis de ADN.

"Algunos nos permitieron escanear su cerebro, y en algunos casos donaron su cerebro para
que pudiéramos estudiarlo en conexión con todos los otros datos que ya teníamos sobre su
vida".

"En mi propia vida"

Cuando la charla de Waldinger se volvió viral, el académico optó por un retiro en silencio
durante tres semanas. "La tradición Zen sostiene que la contemplación nos ayuda a
mantenernos con los pies en la tierra y centrados en lo que es más importante en la vida",
escribió en ese entonces.

Para dar respuesta al enorme interés del público, el académico creó un blog en internet sobre
el estudio, robertwaldinger.com

La investigación ha tenido un impacto profundo en la vida de Waldinger. "Me ha hecho poner

más atención en mis propias relaciones, no solo en casa sino en el trabajo y en la comunidad",
señaló a BBC Mundo.

"Me di cuenta que mis relaciones me dan energía cuando invierto en ellas, cuando les dedico
tiempo. Se vuelven más vivas y no agotadoras", agregó.

"La tendencia social es aislarnos, quedarnos en casa para la televisión o estar en redes sociales,
pero en mi propia vida me he dado cuenta que cuando estoy más feliz es cuando no estoy
haciendo eso".

Ofrecer nuestra presencia

Invertir en una relación para Waldinger significa estar presente. "Esto está en mi vida como
practicante Zen. Lo que noto es que cuando ofrecemos nuestra atención indivisa y completa
nos sentimos más conectados unos a otros, y esto también sucede en el trabajo", agregó.

"No se trata de pasar más tiempo en el trabajo, sino de poner más atención en el otro, de
conectar más con los otros, en lugar de dar por descontado que el otro siempre está allí".

Conflictos

Waldinger reconoce que puede ser difícil no perder de vista lo que realmente importa.

En parte esto se debe a que recibimos mensajes de nuestra cultura todo el tiempo, con
anuncios de publicidad que nos dicen cada día que si compramos algo seremos más felices o
nos amarán más.

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"Y en los últimos 30 o 40 años se ha glorificado la riqueza, hay billonarios que son héroes
solo porque son billonarios. Esta medida parece más fácil, porque las relaciones son difíciles,
cambian, son complicadas".

¿Cuál es el mensaje final de Waldinger? "Les diría que traten de ver si pueden tender un lazo
hacia otras personas. Y es particularmente importante hacerlo hacia aquellas con quienes
tienen algún conflicto".

El estudio ha dejado en claro algo que vale la pena recordar, según el psiquiatra
estadounidense. "Los conflictos realmente minan nuestra energía. Y quiebran nuestra
salud".

Fuente

Recuperado de:

https://elmundoalinstante.com/sabes-felices-las-personas/

http://www.semana.com/educacion/articulo/que-nos-hace-felices-lecciones-de-un-
profesor-de-harvard-tras-anos-buscando-las-respuestas/513093

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