) Enfriamiento por evaporación

En climas cálidos, el aire atmosférico usualmente es caliente y seco (con humedad relativa
baja). Para enfriar dicho aire, en lugar de hacerlo pasar por una sección de enfriamiento, lo
cual es bastante costoso, es posible aprovechar la baja humedad para obtener enfriamiento.
Esto se logra haciendo pasar la corriente de aire por una sección con un atomizador de
agua. (El efecto equivalente también puede obtenerse al hacer pasar aire por un lecho de
filtros de cualquier tipo, en el cual el agua escurre). (Figura 14.6).

Debido a la humedad relativa baja, una parte de la corriente de agua líquida se evapora. La
energía de la evaporación proviene de la corriente de aire, por lo que éste se enfría. El efecto
total es enfriamiento y humidificación de la corriente de aire. Como el aire está inicialmente
seco, la humedad adicional que se agrega no empeora las condiciones ambientales.
Esencialmente este proceso es equivalente al de saturación adiabática estudiado
anteriormente.

Fig. 14.6. Enfriamiento por evaporación.

Por tanto, la trayectoria del proceso sigue una línea psicrométrica, como se indica en la
figura anterior. En este proceso existe una temperatura mínima que corresponde al estado
de saturación 2' en la figura.

En este proceso y en los siguientes, ya no se van a presentar los balances de materia y

energía, que son simples; en clases de problemas, se hará uso de ellos.

B) Humidificación con calentamiento.

En el invierno, o a grandes alturas, el aire atmosférico es frecuentemente seco y frío. El

problema de ingeniería es aumentar tanto el contenido de agua como la temperatura del aire
que entre a un edificio. La Figura 14.7 muestra un método que logra humidificación con
calentamiento. La corriente de aire pasa primero por un serpentín de calentamiento y luego
por una sección de pulverización, nebulización o atomización. El proceso 12 está bien
determinado para la sección de calentamiento, pero el proceso 23 indicado en la figura tiene
varios estados finales posibles. El estado 3 es función de la temperatura del agua que entra
a la corriente de aire; casi siempre ambos tienen la misma temperatura.

Si es así, el proceso 23 será entonces un enfriamiento por evaporación, como se ha descrito

anteriormente. Como alternativa se puede introducir vapor en vez de agua líquida,
obteniéndose humidificación con calor adicional, como indica el estado 3' de la figura. Por
supuesto, podría invertirse el orden del proceso con la introducción de agua seguida por
calentamiento.