Dolor de pecho

¿Qué es el dolor de pecho?

El dolor de pecho es una sensación dolorosa o desagradable en el pecho, que

puede o no estar asociada con un daño al corazón. El dolor de pecho en adultos
puede tener varias causas, algunas de ellas pueden ser:

 Pulmonares: puede tener neumonía u otro tipo de infección en el pulmón

que puede causar el dolor de pecho. Toser también puede causar dolor.
 Musculoesqueléticas: las causas comunes de dolor de pecho incluyen
dolor como resultado de una herida o distensión en articulaciones o
músculos. Si ha tenido algún daño en las costillas, por heridas o tumores,
esto puede causar que sienta dolor en su pecho.
 Gastrointestinales: es posible que tenga un tipo de reflujo
gastroesofágico. En este caso el contenido del estómago vuelve al esófago
en lugar de ir hacia abajo. Esto puede causar dolor después de comer en
abundancia, acostarse o agacharse. Los antiácidos, como famotidina
(Pepcid®), omeprazole (Prilosec®) o Mylanta®, pueden aliviar estos
síntomas.
 La Angina puede ser la causa de su dolor de pecho, que se puede presentar
como una sensación de "opresión" en el pecho. La ansiedad o la depresión
pueden causar que sienta angina. Algunas otras causas de angina pueden
ser:
 Enfermedad de la arteria coronaria (la causa más común de angina):
con el tiempo, se pueden formar depósitos grasos (llamado ateroesclerosis)
que dañan las paredes de las arterias que transportan sangre al corazón, lo
que restringe el flujo de sangre y llega menos oxígeno al músculo
cardíaco. Esta falta de oxígeno causa angina.
 Espasmo de la arteria coronaria: la arteria coronaria puede producir un
espasmo que crea una estrechez temporaria de flujo sanguíneo y una falta
temporaria de oxígeno al músculo del corazón. Cuando el espasmo
desaparece, usualmente el dolor se quita porque el flujo de sangre vuelve a
la normalidad.
 Anemia: los niveles bajos de homoglobina (Hgb) en sangre pueden causar
angina. La Hgb transporta oxígeno en la sangre.
 Policitemia: esto sucede cuando la sangre tiene demasiados glóbulos rojos
(eritrocitos). Esto hace que la sangre se espese. La policitemia puede ser el
resultado de una enfermedad de toda la vida, como la Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), o debido a problemas con la
sangre misma,
 o ritmos cardíacos irregulares, problemas en las válvulas cardíacas y
enfermedad de tiroides también causan angina.

El dolor de pecho no debe ser ignorado por ninguna razón. A continuación, le

indicamos algunos síntomas serios que se deben tener en cuenta. Si experimenta
cualquiera de estos síntomas, deberá solicitar atención de emergencia y luego
notificar a su médico.

¿Cuáles son algunos de los síntomas que hay que tener en cuenta?

 El dolor de pecho puede comenzar en el pecho y expandirse hacia la

garganta, mandíbula, omóplatos o brazos (izquierdo o derecho).
 El dolor de pecho puede ser agudo o ardiente
 Puede experimentar una sensación de pesadez o rigidez en el pecho.
 Puede tener náuseas, sudoración o mareos asociados con el dolor de
pecho. También puede provocarle la sensación de falta de aire.
 El dolor de pecho se puede extender al estómago y sentir como una
indigestión.
 Puede sentir palpitaciones en lugar de dolor.
 Algunas personas pueden sentir un dolor de pecho terriblemente
insoportable y otros pueden experimentar un leve malestar. La severidad
del dolor no indica cuán severo es el daño al músculo del corazón.

Qué puede hacer:

El objetivo del dolor de pecho es aliviar la causa.

 Si el dolor de pecho se debe a problemas musculoesqueléticos, como la

distensión muscular, es muy probable que se pueda ubicar una área donde
el dolor es más intenso. Tomar medicamentos antiinflamatorios (como
ibuprofeno) junto con una aplicación local de calor durante unos 20
minutos por vez, 3 ó 4 veces al día, puede ayudar.
 Si tiene dolor de pecho debido a problemas pulmonares, como neumonía o
pleuresía, su médico le puede recetar antibióticos para tratar la infección.
También, deberá ser hospitalizado, según la severidad del problema.
 Si tiene dolor de pecho a causa de anemia, su médico puede solicitar una
transfusión de sangre, según los síntomas.
 Si el dolor de pecho se debe a espasmos de la arteria coronaria, es posible
que le receten medicamentos para controlar el malestar. Estos incluyen
nitratos, como nitroglicerina, que trabajan aumentando el flujo sanguíneo
al corazón. Los nitratos también disminuyen el trabajo del corazón al
dilatar (abrir) las arterias.
 Si fuma, deje de hacerlo. Fumar puede aumentar la posibilidad de
desarrollar dolor de pecho y enfermedades cardíacas.
 Realice ejercicio bajo la supervisión del médico. Caminar, nadar o
actividades aeróbicas moderadas pueden ayudarlo a perder peso y
promover el flujo de oxígeno en los pulmones y sangre.
 Infórmele al médico y a los miembros del equipo médico que le esta
atiendiendo,, de cualquier medicamento que esté tomando (incluso
medicamentos de libre venta, vitaminas o remedios a base de hierbas).
 Informe a su médico o y a los miembros del equipo médico que le esta
atiendiendo, si tiene historia de diabetes, enfermedad hepática, renal o
cardíaca. Controle su enfermedad cardíaca, hipertensión arterial y diabetes
para disminuir las posibilidades de desarrollar dolor de pecho. Hable con
su médico.
 Si se produce con frecuencia, lleve un diario de su dolor de pecho. Anote
los alimentos que ingirió, el ejercicio o la actividad que estaba realizando
cuando apareció el dolor de pecho y cómo se sentía antes de que
aparecieran los síntomas. Este diario puede ser valioso para determinar la
causa del dolor de pecho.
 Las preguntas que debe hacer pueden incluir:
o ¿Los síntomas se presentaron gradualmente o el episodio apareció
de repente? ¿Me sentía preocupado? ¿Estaba realizando algún tipo
de actividad o estaba descansando?
 Si tiene historia familiar de enfermedades cardíacas, derrames, colesterol
alto en sangre o hipertensión arterial, puede estar en riesgo de ciertas
afecciones. Notifique a su médico si hay antecedentes de alguna de estas
enfermedades en su familia.
 Si se le prescribe un medicamento para tratar este desorden, no deje de
tomarlo a menos que su médico se lo indique. Tome el medicamento
exactamente como se le recetó. No comparta sus pastillas con nadie.
 Si se le pasa una dosis de su medicación, pregunte a su médico qué debe
hacer.
 Emplee técnicas de relajación para disminuir el volumen de ansiedad.fs Si
se siente ansioso, diríjase a un ambiente tranquilo y cierre los ojos. Respire
profundamente, de manera lenta y constante, e intente concentrarse en
cosas que lo hayan relajado en el pasado.
 Si experimenta síntomas o efectos secundarios, especialmente si son
severos, asegúrese de tratarlos con su medico o algun miembro del equipo
médico que le esta atiendiendo. Ellos pueden recetarle medicamentos y/o
sugerir otras alternativas efectivas para el manejo de estos problemas.
 Asista a todas las citas para los tratamientos.
Medicamentos que el médico puede recetar:

Su médico puede recetar ciertos medicamentos para ayudar a que el músculo del
corazón trabaje de manera más efectiva, o para controlar los síntomas. Estos
medicamentos pueden incluirSu médico puede recetar ciertos medicamentos para
ayudar a que el músculo del corazón trabaje de manera más efectiva, o para
controlar los síntomas. Estos medicamentos pueden incluir:

 Inhibidores de la ECA: estos medicamentos trabajan al abrir o dilatar las

arterias. Disminuirán su presión sanguínea y mejorarán el flujo de sangre a
los riñones y a todo el cuerpo. Su proveedor de atención médica también
puede recetar estos medicamentos si tiene diabetes o proteinas en la orina,
para protejer los riñones. Algunos ejemplos de este medicamento pueden
incluir: maleato de enalapril (Vasotec®), lisinopril (Zestril®) y fosinopril
sodio (Monopril®)
 Antiácidos: si se siente mal del estómago, que le puede causar dolor de
pecho, el proveedor de atención médica puede recetarle un antiácido como
Mylanta®.
 Medicamentos contra la ansiedad:si el dolor de pecho se debe a
ansiedad, el médico puede recetarle medicamentos contra la ansiedad,
llamados ansiolíticos. Estos medicamentos lo ayudarán a relajarse. Entre
ellos, se encuentran: lorazepam (Ativan®) o alprazolam (Xanax®). Es
importante que tome estos medicamentos sólo cuando siente ansiedad.
Mientras toma estos medicamentos, no opere maquinaria pesada ni
conduzca un automóvil. Si no controlan los síntomas, consulte a su
médico.
 Aspirina: ssegún su estado de salud general y el tipo y severidad de su
arritmia, el proveedor de atención médica puede recetarle aspirina como
"anticoagulante". La aspirina trabaja al evitar que las plaquetas de la
sangre formen coágulos (efecto antiplaquetario).
 Beta bloqueadores: se pueden utilizar para disminuir el ritmo cardíaco y
mejorar el flujo de sangre por el cuerpo. Los puede tomar si le han
diagnosticado latidos irregulares o hipertensión arterial. Algunos ejemplos
de este medicamento pueden incluir: metoprolol (Lopressor®), propranolol
(Inderal®) y atenolol (Tenormin®).
 Bloqueantes de los canales de calcio: estos medicamentos se pueden
indicar para tratar el dolor de pecho, la hipertensión arterial o los latidos
irregulares. Algunos medicamentos comunes incluyen: verapamilo
clorhidrato (Calan®) y diltiazem (Dilacor XR®).
 Nitratos: como la nitroglicerina, trabajan para aumentar el flujo sanguíno
al corazón. También disminuyen el trabajo del corazón al dilatar
 (expandir) las arterias. Podrá tomar nitratos durante un episodio de dolor
de pecho, si el médico ha determinado que es seguro.
 Agentes antiinflamatorios no esteroideos (AINE): como naproxeno de
sodio e ibuprofeno, pueden brindar alivio al dolor musculoesquelético. Si
debe evitar los medicamentos AINE debido a su tipo de cáncer o a la
quimioterapia que está recibiendo, el acetaminofén (Tylenol®) de hasta 400
mg por día (dos tabletas reforzadas cada 6 horas) puede ayudar. Es
importante que no exceda la dosis diaria recomendada de Tylenol®, ya que
puede causar daño hepático. Consulte a su médico.
 No deje ningún medicamento de manera abrupta, ya que podría provocar
serios efectos secundarios

Cuándo llamar al médico o al proveedor de atención médica:

 Fiebre de 38 ºC (100,5 ºF), escalofríos, dolor de garganta (posibles signos

de infección).
 Si suda mucho con dolor de pecho, o si está tomando medicamentos para
tratar el dolor de pecho, busque ayuda de emergencia si el dolor no se
alivia con nitroglicerina a pesar de tomar 3 píldoras cada vez, cada 5
minutos. También, notifique a su médico si:
 Siente que el corazón late muy rápido (palpitaciones) y no ha sentido esto
anteriormente
 Percibe cualquier sarpullido en la piel, especialmente si ha cambiado de
medicamentos últimamente
 Percibe alguna inflamación inusual en los pies o las piernas
 Aumenta de peso más de 1,5 kg a 2,5 kg en una semana.

Nota: Le recomendamos que hable con su médico acerca de su condición y su

tratamiento. La información que se presenta aquí es solo con fines prácticos y
educativos, y no reemplaza la opinión de su médico.