Control biol�gico

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Larva de mosca Syrphus aliment�ndose de pulgones.

Avispa par�sita Cotesia congregata en gusano del tabaco Manduca sexta.

El control biol�gico es un m�todo de control de plagas, enfermedades y malezas que
consiste en utilizar organismos vivos con objeto de controlar las poblaciones de
otro organismo.1?

Hay que tener en cuenta que su uso ha tenido significados diferentes a lo largo del
tiempo; as�, los fitopat�logos han tendido a usar el t�rmino para denotar m�todos
de control que incluyen rotaci�n de cultivos, alteraciones del pH del suelo, uso de
enmiendas org�nicas, etc. (Baker, 1985; Schrot & Hancock, 1985); otros
investigadores diferencian un control biol�gico cl�sico del control biol�gico
moderno donde se incluyen las t�cnicas de control por interferencia. Sin embargo,
la definici�n m�s aceptada en la actualidad es la que han utilizado
tradicionalmente los entom�logos: Es un m�todo agr�cola de control de plagas
(insectos, �caros, malezas, enfermedades de las plantas, etc.) que usa
depredadores, par�sitos, herb�voros u otros medios naturales. Puede ser un
componente importante del control integrado de plagas y es de gran importancia
econ�mica para la agricultura.

�ndice
1 Concepto
2 Historia
3 Estrategias de control biol�gico
3.1 Importaci�n
3.2 Incremento
3.3 Conservaci�n
4 Tipos de controles biol�gicos
4.1 Plantas
4.1.1 Alelopat�a
4.1.2 Plaguicidas bot�nicos
4.1.3 Cultivos trampa
4.1.4 Competidores
4.2 Depredadores
4.3 Parasitoides
4.4 Controles de malezas
4.5 Pat�genos
4.5.1 Bacterias
4.5.2 Hongos
4.5.3 Virus
4.6 Beneficios de los controles biol�gicos
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Concepto
El concepto de control biol�gico hay que diferenciarlo del control natural, que es
el control que sucede en las poblaciones de organismos sin intervenci�n del hombre
y que incluye adem�s de enemigos naturales la acci�n de los factores abi�ticos del
medio. Por ello hay que entender el control biol�gico como un m�todo artificial de
control que presenta limitaciones especialmente en cuanto al conocimiento de los
organismos afectados, lo que trae consigo una serie de ventajas e inconvenientes en
su aplicaci�n, sobre todo si se relaciona con los m�todos qu�micos de control.

Entre los inconvenientes m�s importantes se encuentran:

Normalmente su aplicaci�n requiere un planteamiento y manejo m�s complejo, mayor
seguimiento de la aplicaci�n, y es menos r�pido y dr�stico que el control qu�mico.
El �xito de su aplicaci�n requiere mayores conocimientos de la biolog�a de los
organismos implicados (tanto del agente causante del da�o como de sus enemigos
naturales).
La mayor�a de los enemigos naturales suelen actuar sobre una o unas pocas especies,
es decir son altamente selectivos. Esto puede resultar una ventaja (como se
comentar� a continuaci�n) pero en ocasiones supone una desventaja al incrementar la
complejidad y los costes derivados de la necesidad de utilizar distintos programas
de control.
A pesar de ello, tambi�n presenta una serie de ventajas que hace que este tipo de
control se convierta en uno de los m�s importantes para la protecci�n
fitosanitaria. Entre ellas se pueden destacar (Barrera, 2006):

Poco o ning�n efecto nocivo colateral de los enemigos naturales hacia otros
organismos, incluso el hombre.
La resistencia de las plagas al control biol�gico es muy rara.
El control es relativamente a largo t�rmino, con frecuencia permanente.
El tratamiento con insecticidas es eliminado por completo o de manera sustancial.
La relaci�n costo/beneficio es muy favorable.
Evita plagas secundarias.
No existen problemas de intoxicaciones.
Se le puede usar dentro del Manejo integrado de plagas (MIP).
Historia
Charles Valentine Riley, es considerado el padre del control biol�gico de plagas en
agricultura: la lucha contra la cochinilla acanalada (Icerya purchasi) fue uno de
los mayores �xitos contra las plagas; las importaciones de Rodolia cardinalis a los
Estados Unidos entre 1888-1889 por Charles Valentine Riley, produjeron una
importante reducci�n de las poblaciones de I. purchasi, salvando a la floreciente
industria de los c�tricos de California.2?3?4?

Estrategias de control biol�gico

El control biol�gico puede llevarse a cabo a trav�s de manera intencional, directa
por parte del hombre o bien a trav�s de acciones indirectas mediante el manejo de
las interacciones existentes en el agroecosistema.

La lucha contra la mosca del olivo, Bactrocera oleae, por medio de una serie de
agentes paras�ticos proporciona ejemplos de una variedad de controles biol�gicos.

Caben distinguir tres estrategias b�sicas de aplicaci�n del control biol�gico:

importaci�n e incremento, como resultado de la intervenci�n directa del hombre y
conservaci�n como resultado de acciones indirectas. Algunos autores (Dent, 1995)
definen dos estrategias adicionales al considerar al mismo nivel que las anteriores
las estrategias de inoculaci�n e inundaci�n; sin embargo en este caso se va a
seguir el esquema cl�sico, por lo que se considerar�n estas dos �ltimas como tipos
especiales dentro de la estrategia de incremento.

Larva de la mariquita Harmonia axyridis depredando a los �fidos fit�fagos Eriosoma

lanigerum.
Importaci�n
Se puede decir que el control biol�gico inici� su desarrollo con el �xito obtenido
en 1880 tras la importaci�n a EE. UU. desde Australia del coccin�lido Rodolia
cardinalis para el control de una plaga ex�tica en Am�rica, la cochinilla acanalada
Icerya purchasi. De esta forma se plante� la estrategia de importaci�n como la
introducci�n de un enemigo natural para el control de un agente ex�tico (no
aut�ctono) productor de da�os. La Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias
(NIMF) "Directrices para la exportaci�n, el env�o, la importaci�n y liberaci�n de
agentes de control biol�gico y otros organismos ben�ficos" (NIMF No. 3, 2005),
proporciona lineamientos para la importaci�n y utilizaci�n segura de ciertos
enemigos naturales de las plagas (invertebrados y microorganismos). A pesar de la
aparente sencillez del planteamiento de la estrategia de importaci�n de agentes de
control biol�gico, su puesta en pr�ctica requiere una serie de pasos, en ocasiones
sumamente especializados.5?

Desde sus inicios, la estrategia de importaci�n de agentes de control biol�gico ha

sido la m�s frecuentemente utilizada contra plagas introducidas en nuevas �reas y
establecidas de forma permanente sin un complejo de enemigos naturales asociado;
habi�ndose introducido tanto invertebrados como vertebrados, as� como tambi�n
microorganismos en �reas agr�colas, naturales y urbanas.

La principal ventaja de la importaci�n de agentes de control biol�gico es la

posibilidad de obtener niveles de control permanentes, resultando, a pesar de la
inversi�n inicial, una relaci�n eficacia/costo muy favorable, que algunos autores
estiman en una proporci�n de 30:1 (Cate, 1990), la m�s alta obtenida en cualquier
sistema de control de organismos perjudiciales.

Recientemente, se est� sugiriendo e incluso aplicando esta estrategia para el

control de organismos perjudiciales nativos que no presentan enemigos naturales
eficaces o cuando el control natural no es capaz de limitar las poblaciones a las
densidades requeridas por la agricultura intensiva. Sin embargo, en la actualidad
se discute la inconveniencia ecol�gica de introducir especies en lugares donde
antes no exist�an. Por ello, la estrategia de importaci�n s�lo debe aplicarse para
el control de organismos nocivos for�neos habiendo realizado previamente serios
estudios ecol�gicos con objeto de evitar desplazamientos de los enemigos naturales
aut�ctonos.

Incremento
La estrategia de incremento consiste en aumentar artificialmente la poblaci�n de
enemigos naturales con objeto de producir una mayor tasa de ataque y con ello una
disminuci�n de la poblaci�n del agente productor de da�os; esta estrategia tiende a
ser utilizada en situaciones donde el control natural est� ausente o se encuentra a
niveles demasiado bajos para ser efectivos.6?

Tradicionalmente, ha sido una t�cnica considerada prohibitiva en la mayor parte de

las aplicaciones debido al elevado costo de producci�n y aplicaci�n de las
liberaciones de enemigos naturales; sin embargo, cada vez m�s aparecen empresas
especializadas o administraciones p�blicas que ofrecen el material dispuesto para
su liberaci�n o aplicaci�n a un costo que lo hace perfectamente viable. El gran
�xito de esta t�cnica surge con los cultivos protegidos debido a que son sistemas
cerrados, con problemas constantes, ambiente controlado y producci�n elevada tanto
en cantidad como en valor econ�mico.

En funci�n de las caracter�sticas de aplicaci�n y planteamiento del control es

posible diferenciar dos tipos fundamentales: inoculaci�n, con finalidad preventiva;
e inundaci�n, con finalidad curativa.

Inoculaci�n: la inoculaci�n es una estrategia utilizada cuando es posible una

cierta permanencia del enemigo natural en el cultivo pero que es incapaz de vivir
sobre �l de forma permanente. Las liberaciones inoculativas se hacen al
establecimiento del cultivo para colonizar el �rea durante el tiempo de permanencia
del cultivo (o estaci�n climatol�gica) y de esta forma prevenir los incrementos de
la densidad del agente perjudicial.

Inundaci�n: la estrategia de inundaci�n consiste en liberaciones de un n�mero muy

elevado de enemigos naturales nativos o introducidos, generalmente pat�genos, para
la reducci�n de la poblaci�n del agente da�ino a corto plazo cuando la densidad
alcanza niveles de da�o econ�mico. Esta estrategia es muy similar a la aplicaci�n
de productos fitosanitarios tanto en sus objetivos como en su formulaci�n y
aplicaci�n.

Conservaci�n
La estrategia de conservaci�n de enemigos naturales es la menos estudiada y la m�s
compleja de las estrategias de control biol�gico, fundamentalmente debido a que, a
diferencia de las anteriores, su aplicaci�n se lleva a cabo a trav�s del manejo de
las interacciones del agroecosistema para potenciar la eficacia de los enemigos
naturales aut�ctonos y de esta forma prevenir el ataque a niveles de da�o econ�mico
de los agentes perjudiciales a las plantas cultivadas.7?

Para poder llevar a cabo esta estrategia es fundamental la existencia de enemigos

naturales que lleven a cabo un control natural de la poblaci�n que produce el da�o,
pudiendo actuar sobre los elementos del medio tanto modificando los factores que
interfieren con las especies beneficiosas como realizando un manejo de los
requerimientos ecol�gicos que necesitan las especies beneficiosas en su ambiente.