Maní

El origen.

Lo más probable es que el cacahuate sea nativo de lo que ahora es el territorio brasileño. Aunque
no se han encontrado pruebas fosilizadas de la planta que lo comprueben, sí se han hecho
hallazgos de restos de cerámica sudamericana de hace más de 3,500 años, consistentes en jarras
con la forma de la vaina de cacahuate y vasijas decoradas con figuras de cacahuate. También en las
tumbas de los antiguos Incas, cubiertas en el árido oeste de las costas sudamericanas, se han
encontrado ánforas teniendo cacahuate como alimento para la otra vida.

El cacahuate y la conquista.

Para la época de la conquista de América, el cacahuate ya se extiende hasta México.

Eventualmente los conquistadores llevan el cacahuate a Europa; sin embargo, el cultivo del
cacahuate no prospera al estar lejos de su latitud y clima natal.

La vuelta al mundo.

Tiempo después los mercaderes y exploradores lo llevan a África y Asia, en donde las condiciones
son más favorables para su cultivo. Para los africanos de aquella época, el cacahuate se convierte
en una planta muy especial: un alimento que no necesita mas cocción que el tostado, una planta
con alma que protege sus vainas del acoso de las aves y otros depredadores, desarrollando sus
frutos bajo tierra, con el fin de guardarlos para los humanos.

El cacahuate regresa a casa…

Cuando muchos africanos llegan a Norteamérica como esclavos, traen como provisión su venerado
alimento. De esta forma, con autorización o sin ella, los esclavos negros siembran su planta a lo
largo de todo el sur de la Unión Americana.

…Y llega para quedarse.

Ya en el siglo XVIII, el cacahuate es objeto del estudio de naturalistas y botánicos, quienes

reconocen en esta leguminosa
estupendas cualidades alimenticias. Para el siglo XIX, el cacahuate ya se cultiva comercialmente,
aprovechando su aceite,

usándose como alimento y como sustituto de la cocoa.