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G. Rodríguez Fuentes
A. González Represas Artículo
J. M. Pazos Rosales
L. González Dopazo
3
A. Gómez-Conesa. Socia AEF n.º 776
M. Martínez-González. Socio AEF n.º 8.311
Ergonomía. Historia
y ámbitos de aplicación
Ergonomics. History
and areas of application
Departamento de Fisioterapia. Correspondencia:
Universidad de Murcia. Antonia Gómez Conesa
Departamento de Fisioterapia
Facultad de Medicina
Universidad de Murcia
Campus de Espinardo
30100 Murcia
E-mail: agomez@um.es
RESUMEN ABSTRACT
Aunque la ergonomía, como ciencia del trabajo, Although ergonomics, as a science applied to work, arose
surgió y se desarrolló en el ámbito laboral, buscando and was development in the area of labour, searching
optimizar la organización del trabajo y el aumento de for optimizing the organization of work and for
la productividad, posteriormente, con criterios increasing the productivity, later on, with criteria
enmarcados en el bienestar social, ha evolucionado framed in the social welfare, has evolved with the
con la finalidad de conseguir que los trabajadores se purpose of getting the workers to be satisfied with their
encuentren satisfechos con sus actividades laborales. labor activities. Its development has been so
Su desarrollo ha sido tan extraordinario, que su extraordinary that its object of study has been enlarged,
objeto estudio se ha ampliado, interesándose no sólo being interested not only in the person and his/her
por la persona en su relación con el trabajo, sino relationship with work, but also in connection with
también en relación con otras actividades, no other activities not related to work, that are carried out
laborales, que se llevan a cabo diariamente, daily, originating the ergonomics of the activity.
originando una ergonomía de la actividad. In this article, after making a historical approach to
En este artículo, tras efectuar una aproximación ergonomics, some of its main classifications are revised,
histórica a la ergonomía, se revisan algunas de sus as well as its most outstanding areas of application.
principales clasificaciones, así como de sus ámbitos
de aplicación más destacados. KEY WORDS
evitando las situaciones laborales aburridas, estre- tudiar la aplicación de las fuerzas humanas al esfuer- 7
santes o los trabajos repetitivos que conducen a la zo; la fisiología, para estudiar el gasto energético y las
monotonía y falta de atención, control de la carga fí- respuestas del organismo al entorno y las condiciones
sica, evitando la sobrecarga en el sistema musculoes- medioambientales; la psicología, que permite analizar
quelético por posturas inadecuadas, sobreesfuerzos, la conducta humana en el trabajo (actitudes, toma de
movimientos repetitivos, etc.20-22. decisiones, etc.), y la ingeniería, que desarrolla el pro-
Respecto a la ergonomía del producto, estudia los ceso de fabricación y empleo de la maquinaria.
usuarios o consumidores, asegurándose de que los Esta pluridisciplinaridad permite que la ergonomía
consumidores queden satisfechos con el producto y tenga un enfoque generalista y que el ergónomo no se
de que éste resulte eficaz, seguro y saludable. En este limite en su actividad laboral a la adaptación del
ámbito merecen una atención especial los productos hombre a la máquina, sino que aborde, junto a los
cuya utilización se destina a un grupo heterogéneo de responsables técnicos de la empresa, los aspectos de
consumidores, como, por ejemplo, el calzado, que se organización y producción que faciliten el bienestar
fabrica con tallas diferentes, mientras que otros pro- de los trabajadores. En nuestro ámbito europeo, para
ductos, como los automóviles, el mobiliario de uso ejercer la profesión de ergónomo se recomienda ser ti-
doméstico o los asientos de los autobuses, se fabri- tulado universitario en un área relacionada con la er-
can según un estándar general que sólo en algunos ca- gonomía, adquirir experiencia junto a un experto y
sos (cuando coincidan con las características antropo- posteriormente desarrollar los conocimientos como
métricas del usuario) serán utilizados adecuadamente. profesional de la ergonomía y participar en estudios y
También en este sentido merecen una atención publicaciones sobre la misma.
especial los productos destinados a consumidores que Miguélez et al consideran que, según como se efec-
forman grupos especiales, como niños, ancianos o túe el estudio ergonómico, existen diferentes ámbitos
minusválidos, ya que en estos casos los productos de- de aplicación4. Así encontramos:
ben adaptarse especialmente para facilitar un uso co-
rrecto. Ergonomía del puesto de trabajo
Para Pereda, la ergonomía actúa en dos momentos: (hombre-máquina) y ergonomía de sistemas
1) preventiva, cuidando el diseño del sistema y pre-
viendo los problemas antes de que estos puedan pro- La ergonomía de sistemas estudia el sistema de tra-
ducirse, y 2) correctiva, solucionando los problemas bajo de forma global, abarcando conjuntamente el
que surgen con el funcionamiento, e introduciendo hombre, el puesto, el medio laboral, para minimizar
cambios y mejoras en el diseño con objeto de elimi- los factores adversos. Se tendrá en cuenta además que
nar del sistema los problemas detectados3. un sistema hombre-máquina se concibe como un
La ergonomía se ocupa del estudio de las condicio- apartado, un subsistema, de un sistema amplio for-
nes de trabajo para prevenir los riesgos laborales y mado por el conjunto de hombres y máquinas.
adaptar el trabajo a las capacidades del trabajador. Criterios biomecánicos, fisiológicos y psicológicos
Tanto para evitar los accidentes y enfermedades pro- deben ser tenidos en cuenta en la protección de los tra-
fesionales, como para disminuir la fatiga mental y fí- bajadores. El comité de expertos encargado de elaborar
sica, aumentar la satisfacción y la eficiencia del traba- el documento publicado en 1985 en Estados Unidos
jador e integrar en la actividad laboral a las personas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupa-
con discapacidad, es necesario efectuar un análisis de cional (National Institute for Occupational Safety and
las tareas, de las herramientas y de la producción4. Health, NIOSH) efectuó recomendaciones para el alza-
La ergonomía es una ciencia que se apoya en múl- do de pesos. Posteriormente, en 1991, se incluyeron
tiples disciplinas: anatomía, para llevar a cabo el estu- criterios relativos al estrés físico, como duración del
dio de las medidas del cuerpo; biomecánica, para es- trabajo o frecuencias en levantamientos de objetos23.
1. Cargas físicas, que pueden ser estáticas (cuando Estudia los ciclos de trabajo y el descanso, como,
se produce la contracción muscular sin despla- por ejemplo:
zamiento articular alguno no hay movimiento ni — Distribución de la jornada laboral por sema-
trabajo mecánico y el metabolismo es de predo- nas, evitando la fatiga física y mental mediante
minio anaeróbico) o dinámicas (cuando se alter- la programación de horarios, pausas, etc.
nan contracciones y relajaciones musculares, — Jornadas laborales especiales, que en ocasiones
existe desplazamiento articular y trabajo mecá- interfieren con interferencia con los biorritmos
nico y el metabolismo es predominantemente de los trabajadores, como turno rodado, jorna-
aeróbico). da continua, partida o nocturna, etc.
2. Diseño del puesto de trabajo, que comprende: — Programación vacaciones y días especiales de
— Altura del plano de trabajo, que varía se- descanso.
gún la tarea a realizar, la altura del trabaja- El ergónomo debe intervenir tanto con el emplea-
dor y posición que adopta, de pie o senta- do como con el empleador26, manejar estudios epi-
do, para realizar el trabajo. demiológicos27-29 y desarrollar su actividad en tres
— Área de trabajo, que debe estar en el plano ámbitos principales: entrenamiento de trabajadores,
de trabajo, en una zona de manejo que no selección de los trabajadores y rediseño del traba-
necesite movimientos forzados. jo 30-34, pero sin olvidar los factores humanos que
— Posición y postura de trabajo, que depen- intervienen en la relación del trabajador con el tra-
de de la tarea a realizar: de pie, con o sin bajo35.
apoyo, sentado, etc.24.
— Elementos de trabajo, como asientos, me- CONCLUSIONES
sas, útiles o herramientas de trabajo25.
— Relaciones métricas con los dispositivos La identificación de los factores de riesgo y el en-
de seguridad, como emergencias, defen- trenamiento para la prevención son dos principios
sas, etc. fundamentales en la aplicación de la ergonomía.
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