Israël Drones : l'invention des avions sans pilote en Israël

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Israël Drones : l'invention des

avions sans pilote en Israël
- Défense - International -

Date de mise en ligne : dimanche 4 mars 2007

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 Israël Drones : l'invention des avions sans pilote en Israël

L'avion sans pilote - autrement dénommé « drone » ou UAV (Unmanned Air Vehicle) - trouve son origine parmi les
étoiles. Il fût en effet inventé en 1935 par la star hollywoodienne Reginald DENNY, un passionné d'aviation qui fonda
la compagnie RadioPlane, plus tard acquise par Northrop Grumman.

A l'époque les entraînements militaires aériens prenaient pour cible des modèles réduits attachés à la queue d'un
avion porteur, un peu comme nos avions planeurs. Les risques étaient évidemment très élevés pour l'avion porteur,
et Reginal DENNY eu l'idée d'un avion dirigé à distance par radio, d'où le nom « radioplane ». 15,000 unités furent
construites durant la Seconde Guerre mondiale. Une autre star hollywoodienne travailla sur ces premiers drones
puisque l'on retrouve sur les chaînes de montage de l'usine de Burbank, en Californie, la jeune ... Marylin Monroe qui
bénéficia de la célébrité de son directeur.

Les Israéliens furent les premiers à imaginer des drones « actifs », dans le sens où ils ne sont plus des avions cibles
ou des avions "programmés", mais de véritables avions pilotés à distance et en temps réel. Ces avions se sont
avérés être de réels atouts sur le champ de bataille.

La guerre de Kippour s'était révélée plus périlleuse que la guerre de 1967, et les SAMs soviétiques représentaient
une menace grandissante pour laquelle il fallait trouver un système de renseignement en temps réel, sans mettre en
danger les pilotes. Un israélien, d'origine américaine, Alvin Ellis, fraîchement embauché par Israel Aircraft Industries
(IAI) commença à étudier un concept « d'espion du ciel » capable de transmettre des données topographiques et
stratégiques des positions ennemies. Un premier prototype muni d'une caméra vola en 1974 sans convaincre la
direction d'IAI.

Alvin Ellis se tourna vers Tadiran, et en 1975 naquit le Mastiff, avion espion de surveillance des champs de bataille.
Seuls deux appareils furent commandés. Ce ne fût qu'en 1977 que l'armée de l'air israélienne reconnût l'intérêt
stratégique de ces systèmes d'un nouveau genre et débuta le développement du système SCOUT aux IAI. Et c'est
en 1982, au cours de la guerre "Paix en Galilée" que les avions sans pilote entrèrent dans la légende. Durant
l'offensive dans le Sud Liban, la flotte de Mastiff et de Scout permit de repérer et détruire la totalité des 28 sites de
missiles SAMs syriens.

Les retombées stratégiques et commerciales furent immédiates. Les américains, en tête, commencèrent une
coopération avec la filiale commune d'IAI et Tadiran « Malat ». Ils s'équipèrent du système PIONNER et plus tard du
système HUNTER utilisés dans de nombreuses campagnes militaires comme en Irak, au Kosovo, en Serbie, en
Libye ou en Afghanistan.

Depuis, tout un éventail d'applications a vu le jour dans le domaine de la défense : drones espion, bombardier,
mouche, leurre, ciblage, radar, transmission, cartographie, etc. La dernière révolution en terme de drones militaires
consiste en avions d'attaque sans pilote ou UCAV. Ceux-ci disposent d'avantages cruciaux : inhabités, ils peuvent
être pilotés 20 heures durant par plusieurs télé-équipages, sans connaître la fatigue. Ils sont aussi plus résistants
aux chocs, aux accélérations et aux conditions météorologiques.

Ces avancées militaires ont naturellement permis de générer de nouveaux concepts civils. Israël a lancé de
nombreuses initiatives comme la surveillance du trafic routier et des frontières, la météo, la lutte contre les incendies
de forêts ou les réseaux de transmission téléphoniques. Des partenariats ont été signés notamment avec la France,
les Etats-Unis, la Belgique, la Suisse, la Finlande ... Israël compte à ce jour le plus long log d'activité pour ses avions
sans pilote.-

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