w w w. c i u d a d c c s .
i n f o
SWING LATINO
“Culebra” Iriarte y el son montuno
> Pianista fundador de Dimensión Latina y de Oscar y su Salsa Mayor, dedicado hoy a hacer arreglos
ÁNGEL MÉNDEZ
CIUDAD CCS
Alguna relación debe haber entre
el sobrenombre que ostenta y la
vida que lleva, porque Enrique
“Culebra” Iriarte, a los 63 años de
edad, se mantiene como en sus co-
mienzos en El Arlequín, tugurio
bailable ubicado frente a la plaza
Miranda, donde aquellos jóvenes
de 18 y 19 años fuimos a recalar...
“Esos tiempos no se olvidan,
porque marcaron el inicio de
nuestra vida musical, el sonido del
piano ante la bullaranga del am-
biente plagado de fantasmas noc-
turnos. Una selva extraordinaria
que se tatuó en la juventud”.
Vamo a ver la ola marina,
vamo a ver la vuelta que da...
Vamo a ver la ola marina,
vamo a ver que bonita va...
“No, no. Esa canción no es de
esa época, pertenece a una de las
últimas etapas, cuando la compa-
ñía CBS me propuso grabar un LP
anualmente. Fue un experimento
que tuvo éxito. La ola marina ocupó
los primeros lugares durante 13
semanas, pero eso ocasionó que
Oscar me despidiera”.
—¿Pero ya tú te habías ido de la
orquesta?
—Nunca me fui, él me botó. Argu-
mentó que no podía tener compe-
tencia en su propia orquesta.
Intercambiamos unas palabras un
tanto subidas de tono y... a mí na-
die me falta el respeto. ‘No me
queda otra que despedirte’, dijo y
yo le respondí ‘Así será’. Me fui, pe-
ro en realidad lo que no me gustó
fueron las cosas que luego dijo. Mi
madre guarda un recorte de perió-
dico donde él afirmó que me ha-
bía tenido que echar porque no
aguantaba mis borracheras ni mi
irresponsabilidad. Eso no fue jus-
to, porque nunca he sido borracho
ni irresponsable. A mis 63 años de
¡Y en el piano, Culebra... ebra... ebra!
Eusebio Enrique Iriarte nació el 24 de
enero de 1947. De 18 hermanos que-
dan 12. La música le fue inoculada
por su padre Guillermo Ruiz, serena-
tero y “cañonero” de postín. Tocaba
el violín, piano y guitarra. Influencia
directa. “Culebra” asegura que aún
no ha terminado de aprender, “por-
que se trata de un instrumento con
muchos secretos, pero voy adquirien-
do los conocimientos necesarios”.
Buenos maestros, entre ellos Daniel
Milano, quien le enseñó teoría y
solfeo, más tarde Virgilio López le da
clases de armonía “y un puñalito par-
El pianista y arreglista es considerado uno de los máximos exponentes del son cubano. FOTO ÁNGEL MÉNDEZ
edad se me conoce como el señor.
Enrique “Culebra” Iriarte.
A pesar de lo fuerte de las pala-
bras, “Culebra” se confiesa como
el fanático número uno de su com-
padre Oscar D’León, a quien respe-
ta y admira.
—¿Tú fuiste el primer pianista
de Dimensión Latina?
—Eso es correcto. Mira, en El Arle-
quín tocaba el Trío Universo, pero
al dueño se le ocurrió meterle me-
tales para complacer al público.
Allí entré yo, Nico Monterola y
ticular que me metí con el maestro
Jerry Weill”. Guaireño de pura cepa,
como “Canelita” y Freddie “Costello”
Nieto, quienes le acompañaron en
sus producciones musicales. No se
le puede pedir que sea de los Leones
del Caracas, “porque quién ha visto
una culebra con cabeza de león”. Fue
Johnny Pérez, vocalista de la Sonora
Caracas, quien le colocó el sobre-
nombre. Se necesitaba un pianista
y Enrique fue por el puesto. Cuando
Johnny lo vio, exclamó: “¡Ese mucha-
cho sí que es flaco, parece la propia
culebra!”... Y “Culebra” se quedó.
JUEVES 18 DE NOVIEMBRE DE 2010 / CIUDAD CCS CULTURA 21
NOTICIAS
SALSERAS>
Murió
el timbalero
Rudy Regalado
El pasado jueves 4 de noviem-
bre, a los 67 años de edad,
falleció en la ciudad de Las
Vegas el destacado percusio-
nista venezolano Rudy
Regalado, quien dedicó su
vida a difundir el nombre de
nuestro país en cada escena-
rio que disfrutó de su talento.
El maestro Regalado fue
hospitalizado desde hace tres
meses debido a una neumo-
nía, que a la postre le provoca-
ría la muerte.
Héctor “Rudy” Regalado nació
en la parroquia 23 de Enero,
en Caracas. Creció escuchan-
do al Sonero Clásico del
Caribe, Enrique “Culebra”
Iriarte, Benny Moré, José
Fajardo, así como las grandes
orquestas cubanas de la
época. En 1972 en la ciudad
de Los Ángeles es donde
forma parte de la banda de
rock latino Chicano, con la
que se destacaría durante
once años. Los restos del
destacado timbalero fueron
cremados.
Fernando “Chino” Suárez. Era el que me necesitaba como pianista.
La salsa y el son
ambiente latino. Oscar iba de vez Allí comenzó Oscar y su Salsa Ma-
en cuando con su taxi y nos decía yor. Fue una buena experiencia
hermanados en
que armáramos un grupo, siem- donde además me destaqué como
pre estaba con eso. Él cargaba su arreglista, porque la verdad es que
el Teresa Carreño
bajo en la maleta y nos íbamos a quien armonizaba era yo, eso de La Compañía Nacional de
El Rosal, a descargar en un sitio tararear una musiquita no basta; Música ofrecerá hoy, a las
donde tocaban los hermanos Mo- eso no es así. 10:00 de la mañana, una rueda
rillo, pero yo seguía en —¿Y por qué no te fuiste de prensa con motivo del
mi piano bar. Un día ex- con la Salsa Mayor? anhelado encuentro del Son y
perimentamos hacer un —Había muchos caciques la Salsa, especie de festival
sexteto y me busqué a y pocos indios, y eso, des- rumbero que tendrá lugar en
Monge y a Rojitas, quie- de que el mundo es mun- la Sala José Félix Ribas del
nes tocaban con Federi- do, no es así. Yo preferí Complejo Cultural Teresa
co. Comenzamos a traba- quedarme, haciendo lo Carreño, la próxima semana.
jar en La Distinción, pero TALENTO que me gustaba, arreglan- Entre las atracciones principa-
el pago era muy poco y yo “Culebra”
tenía mis necesidades. Je- hizo los arre-
do y desarrollando mi
música. Montado siem-
les de este evento se menciona
al legendario bongosero
sús “Chuíto” Narváez glos de todos pre en el son. puertorriqueño Roberto
siempre iba a mi casa y ya los temas Actualmente, Enrique Rohena, quien hiciera
le estaba dando duro al del disco. Iriarte anda medio reti- pasantía con El Gran Combo
piano, porque él era gui- rado de los bailes, dedi- de Puerto Rico y más tarde
tarrista. Le dije que se viniera con cado completamente a compo- fundara su orquesta Apollo
el grupo, porque yo tenía que se- ner, arreglar y grabar música pa- Sound, para luego integrar el
guir en mi piano bar... Lo demás ra un particular. Sigue siendo el staff de The Fania All Star.
es historia, se pegaron, triunfa- mismo flaco de siempre, con el Recientemente fue erigido un
ron, se hicieron famosos y todos don de gente que le caracteriza. busto en su honor.
fuimos felices y mantenemos una Felizmente casado desde hace 22 Además de Rohena, se contará
excelente amistad. años con Judith, su “mánager” con la presencia de Naty
—¿Luego te vas con Oscar? particular. Martínez y su orquesta,
—Sí. Yo estaba con don Filemón y —¿Hijos? Orlando Watussi, el Sonero
Paúl González me fue a buscar. Os- —Cinco, porque la noche no me Clásico del Caribe, Eukaris y la
car me dijo que tenía problemas y permitió rendir más. joven promesa Norfed Manuel.