Embalse

ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS. EMBALSES. M. E.
GUEVARA 1
EMBALSES
Son volúmenes de agua retenidos en un vaso topográfico natural o artificial gracias a la

realización de obras hidráulicas.
Figura 1.1. Ilustración de un embalse. Villamizar C., A. 1989.
Clasificación
La clasificación de los embalses se puede hacer según su función y según su tamaño, de la

siguiente manera:
1) Según su función
1.1 Embalses de acumulación: retienen excesos de agua en períodos de alto escurrimiento para
ser usados en épocas de sequía.
1.2 Embalses de distribución: no producen grandes almacenamientos pero facilitan regularizar
el funcionamiento de sistemas de suministro de agua, plantas de tratamiento o estaciones de
bombeo.
1.3 Pondajes: pequeños almacenamientos para suplir consumos locales o demandas pico.
2) Según su tamaño
La clasificación de los embalses de acuerdo al tamaño se hace más por razones de tipo
estadístico que por interés desde el punto de vista técnico.
2.1 Embalses gigantes ∀ > 100,000 Mm3
2.2 Embalses muy grandes 100,000 Mm3 > ∀ > 10,000 Mm3
2.3 Embalses grandes 10,000 Mm3 > ∀ > 1,000 Mm3
2.4 Embalses medianos 1,000 Mm3 > ∀ > 1 Mm3
2.5 Embalses pequeños o pondajes ∀ < 1 Mm3
∀ : volumen del embalse
Mm3 : millones de metros cúbicos
ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS. EMBALSES. M. E. GUEVARA 2
La Figura 1.1 ilustra sobre la función reguladora de un embalse.
Figura 1.2. Capacidad reguladora de los embalses. Villamizar C., A. 1989.

Ventajas de los embalses
· Mejoramiento en el suministro de agua a núcleos urbanos en épocas de sequía.

· Aumento de las posibilidades y superficie de riegos.
· Desarrollo de la industria pesquera.
· Incremento de las posibilidades de recreación.
· Mantenimiento de reservas de agua para diferentes usos.
· Incremento de vías navegables y disminución de distancias para navegación.
· Control de crecientes de los ríos y daños causados por inundaciones.
· Mejoramiento de condiciones ambientales y paisajísticas.
Desventajas de los embalses
· Pérdidas en la actividad agroindustrial por inundación de zonas con alto índice de desarrollo.
· Cambios en la ecología de la zona.
· Traslado de asentamientos humanos siempre difíciles y costosos.
· Inestabilidad en los taludes.
· Posible incremento de la actividad sísmica, especialmente durante el llenado de embalses muy
grandes.
Consideraciones para la selección del sitio del embalse
· El vaso natural debe tener una adecuada capacidad, la que es definida por la topografía. Se
debe buscar obtener la mayor relación entre agua almacenada a volumen de presa, ojalá mayor
que diez para pequeños proyectos. La siguiente tabla incluye ejemplos de embalses muy
conocidos a nivel nacional y mundial.
Tabla 1.1. Relaciones agua almacenada a volumen de presa. Recuento Profesional de

Ingetec de 1982. Water Power and Dam Construction. 1990.
Presa País Volumen de la H ∀p Inversión *

Capacidad útil del ∀e/∀
presa. ∀p (106 m3) (m) embalse. ∀e (106 MillonesUS$
3
m)
Golillas Colombia 1.3 127 223 172 20.6
Esmeralda Colombia 11.5 237 668 58 45.0
Salvajina Colombia 4.5 154 620 138 58.5
Guavio Colombia 16.6 250 950 57 180.6
Calima Colombia 2.8 115 529 189 10.2
Emosson Suiza 1.1 180 225 205
Hoover USA 3.4 221 34,800 10235
Assuan Egipto 44.3 111 168,900 3813
Guri Venezuela 78 162 138,000 1769
Itaipu Brazil - 33.3 196 29,000 871
Paraguay
* Incluye presa, rebosadero, desviación y obras anexas.
· La geología del lugar debe analizarse desde el punto de vista de la filtración del lecho del
embalse estudiando fallas, contactos y fisuras. Las filtraciones ocasionan no solamente pérdidas
de agua, sino también ascenso del nivel freático dando lugar a cambios en las condiciones de los
suelos adyacentes. Las mejores condiciones para un embalse las dan suelos arcillosos o suelos
formados por rocas sanas, y las peores los suelos limo-arenosos. Si las filtraciones son muy
grandes, casi seguro que el vaso topográfico natural no es factible para el almacenamiento. Si
resulta económico, se puede impermeabilizar el vaso, lo que sobre todo es factible en el caso de
pondajes.
· La estabilidad de los taludes del embalse debe ser analizada, puesto que cuando el embalse está
lleno no se presentan serios problemas, pero éstos surgen al ocurrir descensos en los niveles del
agua y especialmente si son súbitos.
· Es necesario hacer el avalúo de los terrenos a inundar. El costo de compra de los terrenos no
debe ser excesivo. El área del embalse no debe tener en lo posible vías importantes ni
edificaciones de relocalización costosa.
· La calidad del agua embalsada es importante y debe ser satisfactoria para el uso proyectado.
Los aportes de agua de la cuenca hidrográfica deben ser suficientes durante los períodos de lluvia
para llenar el embalse y poder suplir la demanda durante épocas de sequía; en otro caso, hay que
estudiar la posibilidad de trasvases.
· El impacto ambiental y social tanto aguas arriba como aguas abajo debe considerarse y
evaluarse.
· La limpieza de la zona del embalse puede resultar costosa y debe considerarse a favor o en
contra de un proyecto. Materias flotantes, árboles, y otros desechos pueden ser causa de
problemas en el funcionamiento de las obras y en la explotación del embalse. La hoya
hidrográfica debe presentar pocos síntomas de erosión.
· Se busca que en la vecindad haya materiales para la construcción de la presa y obras anexas.
Características de los embalses
Lo más importante de un embalse es su capacidad de almacenamiento, que se representa por

medio de las curvas características que son dos:
1. Curva área-elevación: se construye a partir de información topográfica planimetrando el área

comprendida entre cada curva de nivel del vaso topográfico. Indica la superficie inundada
correspondiente a cada elevación.
2. Curva capacidad-elevación: se obtiene mediante la integración de la curva area-elevación.
Indica el volumen almacenado correspondiente a cada elevación.
Se requiere para determinar estas curvas de información topográfica consistente en un plano
topográfico de la cuenca hidrográfica. Escalas usuales son 1:50.000, 1:25.000, 1:20.000,
1:10.000, 1:5.000, y 1:1.000, con curvas de nivel entre 20 m y 1 m, dependiendo de la magnitud
del proyecto y del nivel de precisión requerido.
El incremento de volumen entre dos curvas de nivel consecutivas se calcula con la siguiente
expresión:
∆∀ =
∆h
3
(
Ai + As + Ai * As )
∆∀ = incremento de volumen entre curvas de nivel consecutivas
∆h = diferencia de nivel entre curvas de nivel consecutivas
Ai = área correspondiente a un nivel inferior
As = área correspondiente a un nivel superior
Ejemplo
Tabla 1.2. Área y volumen del embalse.

Elevación Área Área ∆h ∆V V
2
(msnm) (Ha) (m ) (m) (Mm3) (Mm3)
1158 0.0 0 0
1160 3.5 35,000 2 0.02 0.02
1162 12.5 125,000 2 0.15 0.17
1164 23.0 230,000 2 0.35 0.52
1166 36.0 360,000 2 0.59 1.11
1168 65.5 655,000 2 1.00 2.11
1170 93.0 930,000 2 1.58 3.69
1172 121.5 1,215,000 2 2.14 5.83
1174 167.8 1,678,000 2 2.88 8.71
1176 190.4 1,904,000 2 3.58 12.29
1178 240.8 2,408,000 2 4.30 16.59
1180 365.3 3,653,000 2 6.02 22.61
msnm: metros sobre el nivel del mar
Ha: hectáreas
Mm3: millones de metros cúbicos
V = ∑ ∆∀
V = volumen acumulado correspondiente a cada nivel

Curvas caracteristicas del embalse Curvas caracteristicas del embalse

Area-Elevacion Volumen-Elevacion
1182 1182
1180 1180
1178 1178
1176
Elevacion (msnm)
1176
Elevacion (msnm)
1174 1174
1172 1172
1170 1170
1168 1168
1166 1166
1164 1164
1162 1162
1160
1160
1158 1158
1156
1156
0.0 100.0 200.0 300.0 400.0
0 5 10 15 20 25
Area (ha)
Volumen (Millones de m3)
Figura 1.3. Curvas características de los embalses.
Niveles característicos
· Nivel de embalse muerto (NME): es el nivel mínimo de agua en el embalse. Delimita

superiormente el volumen muerto del embalse el cuál debe exceder en capacidad al volumen de
sedimentos calculado durante la vida útil con el fin de que el embalse los pueda contener. Su
determinación es muy compleja, sobre todo si el embalse es de propósito múltiple (caso en que
debe tenerse en cuenta la carga de agua sobre las turbinas, condiciones de navegación aguas
arriba, altura de comando sobre las tierras de riego, etc.).
· Nivel mínimo de operación del embalse (NMOE): delimita superiormente el volumen

generado por la altura mínima del agua necesaria para el correcto funcionamiento de toma de
agua la que se sitúa por encima de NME.
· Nivel normal del agua (NNE): delimita superiormente al volumen útil del embalse, que es el
que se aprovecha y gasta en función de diferentes propósitos: energía, irrigación, suministro de
agua, etc. Para su ubicación se tienen en cuenta los siguientes aspectos: aportes de la cuenca,
demanda de agua, pérdidas por infiltración y evaporación.
· Nivel forzado de agua (NFE): se presenta temporalmente durante la creciente de los ríos
dando lugar al volumen forzado del embalse, el cual puede ser usado en algunos casos, pero por
lo general es evacuado rápidamente por medio del vertedor de demasías o rebosadero o
aliviadero.
En condiciones normales ocurre oscilación del nivel del agua entre el NNE y el NMOE.
Volumen total del embalse = volumen muerto + volumen de operación + volumen útil +
volumen forzado.
Presa
NFE
NMOE
NEM
NNE
a) Planta
NFE
Volumen forzado
NNE
Volumen útil
NMOE
b) Perfil longitudinal
Volumen de operación NEM
Volumen muerto
h(msnm) Área
Area de inundación
NFE
NNE
V = f(h)
NMOE
A = f(h)
NEM
0 Volumen
V.M V.O V.útil V.forzado
c) Curvas características
Figura 1.4. Representación de los niveles característicos de un embalse.

Rendimiento del embalse
Es la cantidad de agua que puede proporcionar el embalse en un intervalo específico de tiempo.

El rendimiento seguro o firme, es la cantidad máxima de agua que puede garantizarse durante un
período crítico de sequía. El rendimiento secundario es el agua disponible en exceso del
rendimiento seguro durante períodos de escurrimiento altos.
Procedimiento general para la planeación de un embalse
1. Cálculo del costo del embalse para varias alturas del llenado.
2. Cálculo del costo del beneficio que se puede obtener al garantizar una demanda para varias
alturas de llenado.
3. Cálculo del beneficio neto.
4. Selección del proyecto con mayores beneficios, considerando si es necesario y posible, otros
factores como el social y el ecológico.
Al hacer una optimización de este tipo, se comprueba que el río sin proyecto puede proporcionar
algún tipo de beneficio y por otro lado, que se llega un momento en que un incremento en la
altura de la presa no significa un incremento en el beneficio neto. Esto se explica por el hecho de
que no se puede extraer del río mas allá de los aportes que suministra en un período determinado.
La gráfica 1.3 ilustra la situación planteada.
Tabla 1.3. Costo y beneficio de un embalse para varias alturas de llenado.
Altura Costo Beneficio Beneficio neto

0 0 24.1 24.1
40 13.4 69.7 56.3
55 46 117.4 71.4
60 62 179.8 117.8
64 75.7 201.8 126.1
67 86.5 220.2 133.7
68 90 230 140
75 120 236 116
76 150 240 90
Curva de costo y beneficio

de un embalse
80
70
Altura del embalse (m)
60
50
40
30
20
10
0
0 50 100 150 200 250 300
Costo (Millones de florines)
Costo de la presa y embalse Beneficio total en 50 años Beneficio neto
Figura 1.5. Costo y beneficio de un embalse para varias alturas de llenado.
Aporte de sedimentos al embalse
El aporte de sedimentos a un embalse tiene gran influencia sobre la factibilidad técnica y

económica y sobre la operación de proyectos de recursos hídricos. Los sedimentos ocasionan no
solamente reducción de la capacidad de almacenamiento sino que también pueden llegar a
ocasionar problemas en el funcionamiento de tomas y descargas de agua. La evaluación precisa
de esta influencia se hace difícil porque normalmente existen limitaciones significativas en la
información básica disponible.
Sedimentos son todas aquellas partículas que una corriente lleva por deslizamiento, rodamiento,
o saltación, ya sea en suspensión o sobre el fondo del lecho. Los sedimentos tienen su origen en
el lecho, en las laderas del río y en la cuenca hidrográfica. Tres clases de materiales se distinguen
en un cauce natural considerando únicamente la resistencia que ofrecen a ser transportados por
una corriente: materiales no cohesivos o granulares, materiales cohesivos y rocas.
El material granular está formado por partículas sueltas. La fuerza que un líquido debe hacer
para mover las partículas es función del peso de cada partícula y del coeficiente de fricción
interna. El material cohesivo está formado de partículas muy pequeñas que ofrecen resistencia al
flujo de agua. La fuerza de cohesión que impide el transporte de las partículas por una corriente
es considerablemente mayor que el peso de la partícula, y por lo tanto, una vez que esta fuerza es
vencida, la partícula se puede comportar como si fuera granular y ser transportada en suspensión
debido a su peso y tamaño reducidos. El material rocoso usualmente no es movido o erodado por
una corriente de agua durante el tiempo de vida de una estructura. El material rocoso puede
comportarse como granular si está fracturado y la energía del flujo es muy alta.
La interacción entre el flujo y el material granular aluvial ha sido más ampliamente estudiada
debido a que es el caso más frecuente asociado con problemas en la hidráulica de ríos.
Las partículas se mueven generalmente rodando o deslizándose unas sobre otras en velocidades
bajas. Sin embargo, cuando las velocidades aumentan, arenas e incluso gravas pueden ser
transportadas en suspensión. El transporte de sedimentos se clasifica en dos grandes grupos de
acuerdo con su origen: carga de lecho y carga lavada. La principal diferencia entre el uno y el
otro es que la carga de lecho depende de las características hidráulicas del flujo y de las
características físicas de los materiales, en tanto que la carga lavada depende más de las
condiciones de la cuenca hidrográfica.
Figura 1.6. Tipos de transporte de sedimentos. Maza J. A. 1987.
• Carga de lecho total (SlT)

Los sedimentos tienen origen en el lecho del cauce y pueden ser transportados como carga de
lecho en el fondo (Slf), o como carga de lecho suspendida (Sls). La carga de lecho es generalmente
granular de tipo piedras, gravas, y arenas.
SlT = Slf + Sls
Slf = Carga de lecho en el fondo

Sls = Carga de lecho suspendida
· Carga de lecho en el fondo (Slf)

Es el material del lecho que es transportado por la corriente en una capa próxima al fondo ya sea
por deslizamiento, rodamiento o saltación, y tiene un espesor aproximado igual a dos veces el
diámetro de la partícula considerada. No es fácil su cuantificación pues es complicado distinguir
el material que está en el fondo del cauce en movimiento y el que no es arrastrado por la
corriente.
· Carga de lecho suspendida (Sls)

Es el material del lecho que es transportado en suspensión por el flujo de agua debido a su
velocidad y turbulencia, que hacen que las partículas del fondo del cauce se levanten. Las
partículas se mantienen en suspensión hasta que caen nuevamente al cesar las condiciones de
velocidad y turbulencia. Está formada principalmente por material granular tipo arenas y gravas.
La carga en suspensión es cuantificable con muestreadores de sedimentos.
Una muestra de agua tomada en ríos de cuencas muy bien conservadas que aportan muy poca
carga lavada es representativa de la carga de lecho en suspensión.
• Carga lavada (Sl)

Está formada por el material muy fino que transporta la corriente en suspensión. Estos
sedimentos tienen su origen en la cuenca hidrográfica. Todo el sedimento lavado proviene de
aguas arriba y no es representativo del sedimento en el fondo del cauce. La carga lavada está
formada por partículas muy finas, especialmente limos y arcillas que son mantenidas fácilmente
en suspensión, con diámetro menor que 0.062 mm. No es significativa para el dimensionamiento
de un embalse pero sí afecta la calidad del agua.
Una muestra de carga lavada se puede obtener en tramos del río con velocidades muy bajas, y su
cuantificación debe hacerse en laboratorio.
• Carga de sedimentos en suspensión (Ss)

La carga de sedimentos en suspensión está formada por la combinación de carga de lecho
suspendida y carga lavada.
Ss = Sls + Sl
Una muestra de agua tomada en una corriente natural es siempre representativa de la

concentración de material sólido en suspensión puesto que incluye la carga lavada y la carga de
lecho suspendida.
• Carga total de sedimentos (ST)

La carga total de sedimentos está dada por las siguientes expresiones:
ST = SlT + Sl
ST = Slf + Sls + Sl
ST = Ss + Slf
La siguiente figura lustra la distribución de sedimentos en un embalse.
1. Depósito de material grueso

2. Depósito de material firme
3. Depósitos locales
4. Descarga de fondo
Figura 1.7. Distribución de sedimentos en un embalse. Novak, P., Moffat, A.I.B., Nalluri,
C. y Narayanan, R. 1990.
Problemas causados por los sedimentos
El destino final de un embalse es llenarse de sedimentos determinando así su vida útil. Los
sedimentos influyen sobre el cauce del río interceptado y el embalse en diferentes formas:
· Depósitos de sedimentos en los embalses, lo que ocasiona reducción en el volumen útil

disponible, obstrucción de tomas, estaciones de bombeo, descargas de fondo.
· Calidad deficiente de las aguas en cuanto a la concentración y al tipo de sedimentos. Esto

puede afectar la operación de las plantas de tratamiento y ocasionar desgastes en maquinas y
tuberías.
· Aguas arriba se causa agradación en el río principal y en los tributarios.
· Aguas abajo se causa degradación pues el agua descargada tiene mayor capacidad de
transporte de sedimentos.
La sedimentación en el embalse puede ser o no significativa. En el 95% de los casos el volumen

muerto es del orden de un 10% (8% a 12%) del volumen total en un período útil de 50 a 100
años.
Efectos ambientales potenciales debidos a la construcción y puesta en marcha de un

embalse
Los impactos originados por el embalsamiento deben ser analizados considerando la respuesta
del ecosistema durante las fases de construcción del proyecto y de operación del embalse. Una
lista de posibles impactos es la siguiente:
• Fase de construcción
· Desecho de sedimentos provenientes de la construcción de las obras en la corriente natural.

· Descarga de pesticidas, desechos orgánicos o petroquímicos y otros elementos contaminantes.
· Contaminación del aire con partículas sólidas en suspensión.
· Aumento del ruido como consecuencia de la utilización de maquinaria y de las diversas
operaciones necesarias para la construcción de las obras.
· Inestabilidad de taludes por explotación de canteras. En principio, la solución óptima para la
explotación de canteras consiste en localizarlas en los terrenos correspondientes al vaso del
embalse de forma que queden cubiertas por las aguas una vez que se haya puesto al servicio.
· Alteraciones en la morfología del cauce, en la red de drenaje y en el paisaje.
· Alteraciones en la flora y la fauna por las desviaciones del cauce.
· Alteraciones sobre las condiciones de vida humana al presentarse presión sobre el uso de los
servicios públicos y en general sobre la población tradicionalmente establecida.
· Introducción de vectores de enfermedades.
• Fase de operación del embalse
- En la zona inundada
· Pérdida de recursos edáficos al quedar inundado el vaso hidrográfico.
· Impacto en los usos del suelo por inundaciones del terreno, siendo a veces preciso cambiar las
prácticas tradicionales.
· Aporte de residuos al embalse por actividades recreativas.
· Contaminación del aire por el tráfico inducido.
· Descomposición orgánica en el embalse.
· Eutroficación. Deficiencias en la cantidad de oxígeno disuelto.
· Cambio de ambiente de río a lago y posible reducción de la diversidad de especies.
· Sedimentación en el embalse, disminuyendo el volumen útil y ocasionando la posible
obstrucción de tomas y descargas de agua.
· Cambio en el paisaje como consecuencia de la desaparición de algunos de sus elementos
característicos, o de su modificación por la introducción de obras ajenas al medio.
· Inestabilidad de taludes causada por el oleaje y por la fluctuación de niveles del agua. El
desembalse súbito constituye la situación de mayor peligro, no solo para la estabilidad de las
laderas del embalse, sino también para la estabilidad de la presa especialmente si es de materiales
sueltos.
· Alteraciones sobre el nivel freático.
· Alteraciones de la fauna y de la vegetación por modificaciones en su hábitat natural.
· Erosión de las laderas del embalse por la acción del oleaje.
· Evaporación de embalses e incremento en la humedad atmosférica.
· Efecto del remanso causando, por ejemplo, sedimentación en tributarios.
· Estratificación de temperaturas en el embalse, lo que a su vez es origen de una gama de
cambios sobre la calidad del agua. Estos cambios son de difícil predicción y dependen de la
geometría del vaso, del flujo de agua en el embalse, de la velocidad del viento, y de la radiación
solar. Probablemente el efecto mas grande de la estratificación térmica es la inhibición de
transferencia entre el epilimnion rico en oxigeno y el hipolimnion donde el oxigeno se agota
debido a la oxidación de residuos orgánicos.
- En la zona aguas abajo

· Erosión en el cauce por la retención de sedimentos aguas arriba.
· Descenso de la fertilidad de los suelos al quedar desprovistos de la aportación de limo.
· Impacto sobre la biota debido a la variación en la calidad del agua.
· Posible eliminación de nutrientes en el contenido de agua, con efecto sobre los
agroecosistemas.
· Impacto sobre los peces, los cultivos, etc. debido al cambio de temperatura de las aguas.
· Descarga de agua con temperaturas inadecuadas para los usos aguas abajo.
· Impacto favorable sobre los usos del suelo al aumentar control de inundaciones y a las
posibilidades de irrigación.
· Control de contaminaciones al regular el caudal en épocas de estiajes.
La anterior lista, a pesar de su extensión, no deja de ser incompleta. Cada situación debe ser
evaluada integralmente para definir la magnitud, la importancia y la duración de los efectos
asociados a cada proyecto de aprovechamiento del recurso agua, y considerando, que algunos
pueden ser positivos y otros negativos.
Medidas de protección de un embalse
• Cultivar las laderas en fajas o terrazas para retrazar el escurrimiento y mermar la erosión de la
cuenca con el fin de reducir el aporte de sedimentos al embalse.
• Construir pequeñas presas de retención en las laderas.
• Colocar cubierta vegetal sobre el terreno para amortiguar el impacto de la lluvia.
• Construir trampas de sedimentos en los afluentes al embalse.
• Estabilizar los suelos de los taludes.
• Desmontar y limpiar del vaso.
• Tratar las aguas que llegan al vaso.
• Airear naturalmente el embalse por oscilación de niveles del agua y eventualmente usar
aireación artificial, por ejemplo, haciendo inyecciones de oxígeno.
• Controlar de niveles del agua para navegación y recreación.
• Remover de azolves.
Diseño del embalse
Consiste en la determinación del tamaño del almacenamiento incluyendo el volumen muerto, el

útil, las pérdidas, volumen de operación, volumen forzado y el borde libre.
Operación de embalses
Es la simulación del comportamiento del embalse a través del tiempo.
Las reglas de operación que se deducen están afectadas por los datos hidrológicos que son
difíciles de predecir, por lo que la regulación que se establezca para el embalse debe ser ajustada
o variada de acuerdo con las condiciones reales de funcionamiento que se presenten.
Los estudios se pueden dividir en tres tipos:
· Determinar la descarga óptima del embalse teniendo en cuenta almacenamientos largos o

estacionales (multianuales, anuales, mensuales).
· Hacer la operación del embalse para suplir las fluctuaciones de la demanda en horas picos
(regulación horaria, diaria, semanal).
· Dar las reglas para la operación del embalse en épocas de sequía o de precipitaciones extremas.
La operación del embalse se hace para cualquiera de los siguientes casos:
· Determinar el volumen necesario a embalsar para suplir la demanda.

· Determinar el consumo máximo que se puede garantizar si se tiene como limitante el volumen
del embalse.
· Optimización del embalse en proyectos multipropósito.
La operación de embalses esta regulada por las siguientes ecuaciones básicas:
Ecuación de continuidad
∆V = Ventra - Vsale
∆V = cambio en el almacenamiento durante un período dado (semana, mes).
Ventra = aportes al embalse durante un período dado (semana, mes).
Vsale = caudales de demanda, vertimiento, pérdidas durante un período dado. Las pérdidas en el
embalse pueden ser por evaporación o por filtración.
∆V = Vf -Vi
Vf = almacenamiento al final del período
Vi = almacenamiento al inicio del período
La operación de embalses se hace para un ciclo. Un ciclo se considera formado por el número de
años para los cuales existen datos hidrológicos. Para la mayoría de estudios se buscan datos de
mínimo 20 años. Para el caso de muchos pequeños proyectos la información disponible es solo la
que se puede recoger durante los estudios.
Para realizar la operación de embalses se asume que el caudal que ha ocurrido en el pasado se
repite en el futuro.
Teóricamente se puede construir una presa en cualquier sección de un curso de agua pero no
siempre resulta práctico hacerlo de modo que resulte segura, económica y de capacidad
suficiente para suplir las necesidades de los usuarios. Se puede dar el caso de que la demanda de
agua exceda la capacidad disponible del vaso. En estos casos, toca por ejemplo, aumentar la
altura de la presa y a veces también se hace necesario la construcción de diques para aumentar la
capacidad de almacenamiento.
Determinación del volumen útil
Para determinar el volumen útil del embalse se consideran los siguientes criterios:
· Se busca tener el embalse lleno la mayor parte del año.
· La operación del embalse se inicia considerándolo lleno al inicio del ciclo.
· El embalse se considera lleno cuando el volumen de almacenamiento es cero y desocupado
para un volumen igual al máximo valor absoluto.
· Rebose solo se presenta cuando el embalse está lleno y cuando el volumen que entra al
embalse sea mayor que el volumen que sale del embalse.
· Al finalizar la operación del embalse se debe chequear que el almacenamiento al final de la
operación sea igual al almacenamiento al inicio de la operación. Este implica que se siga con la
operación del embalse hasta que logre el ajuste.
· El volumen útil requerido es el mayor valor absoluto de la operación del embalse.
· El período critico es el número de períodos de tiempo desde que el embalse está lleno hasta
que se desocupa.
· La operación del embalse se puede hacer para períodos semanales, mensuales, anuales, o
multianuales, con la limitación de que los aportes medios del río al embalse en un período dado
deben superar la demanda media en el mismo período.
Ejemplo:
Calcular el volumen útil del embalse para abastecer una demanda de 1.9 m3/s si se cuenta con los
aportes del río indicados en los respectivos gráficos.
Caudales mínimos (m3/s) 1970

E F M A M J J A S O N D
1.3 0.6 1.3 2.9 1.3 2.8 2.2 3.9 3.4 3.0 2.8 1.7
Caudales mínimos (m3/s) 1971

1.1 1.8 0.3 0.7 1.8 2.1 3.5 2.9 3.1 4.9 1.2 0.6
Gr af ic o de apor tes y demandas G ra fico d e a p o rte s y d e m a n d a s

1970 1971
4.5 6
4
5
3.5
3 4
2.5
3
2
1.5 2
1
1
0.5
0 0
E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
M eses M eses
C audalde apo rtes C audalde dem anda C audalde apo rtes C audalde dem anda
Figura 1.8. Gráfico de aportes y demandas.
La operación del embalse se resume en las siguientes tablas.

Tabla 1.4. Operación del embalse.

Vi = 0 (-5.2)
Año Mes Qe Qd Ve Vd Vr AV AFM
m3/s m3/s Mm3 Mm3 Mm3 Mm3 Mm3
1970 E 1.3 1.9 3.4 5.0 0.0 -1.6 -1.6 (-6.8)
F 0.6 1.9 1.6 5.0 0.0 -3.4 -5.0 (-10.2)
M 1.3 1.9 3.4 5.0 0.0 -1.6 -6.6 (-11.8)
A 2.9 1.9 7.6 5.0 0.0 2.6 -4.0 (-9.2)
M 1.3 1.9 3.4 5.0 0.0 -1.6 -5.6 (-10.8)
J 2.8 1.9 7.4 5.0 0.0 2.4 -3.2 (-8.4)
J 2.2 1.9 5.8 5.0 0.0 0.8 -2.4 (-7.6)
A 3.9 1.9 10.2 5.0 2.8 (0.0) 2.4 (5.2) 0 (-2.4)
S 3.4 1.9 8.9 5.0 3.9 (1.5) 0.0 (2.4) 0.0
O 3 1.9 7.9 5.0 2.9 0.0 0.0
N 2.8 1.9 7.4 5.0 2.4 0.0 0.0
D 1.7 1.9 4.5 5.0 0.0 -0.5 -0.5
1971 E 1.1 1.9 2.9 5.0 0 -2.1 -2.6

F 1.8 1.9 4.7 5.0 0 -0.3 -2.9
M 0.3 1.9 0.8 5.0 0 -4.2 -7.1
A 0.7 1.9 1.8 5.0 0 -3.2 -10.3
M 1.8 1.9 4.7 5.0 0 -0.3 -10.6
J 2.1 1.9 5.5 5.0 0 0.5 -10.1
J 3.5 1.9 9.2 5.0 0 4.2 -5.9
A 2.9 1.9 7.6 5.0 0 2.6 -3.3
S 3.1 1.9 8.1 5.0 0 3.1 -0.2
O 4.9 1.9 12.9 5.0 7.7 0.2 0
N 1.2 1.9 3.2 5.0 0 -1.8 -1.8
D 0.6 1.9 1.6 5.0 0 -3.4 -5.2
Volumen útil = 11.8 Mm3
La operación realizada indica que el volumen útil requerido para suplir la demanda es de 11.8
Mm3.
Período crítico = 6 meses (Octubre/1971 a Marzo/1970).
Tabla 1.5. Resumen de la operación del embalse considerándolo lleno la mayor parte del
año.
Mes E F M A M J J A S O N D
V fin 1970 -6.8 -10.2 -11.8 -9.2 -10.8 -8.4 -7.6 -2.4 0 0 0 -0.5
V fin 1971 -2.6 -2.9 -7.1 -10.3 -10.6 -10.1 -5.9 -3.3 -0.2 0 -1.8 -5.2
V crítico -6.8 -10.2 -11.8 -10.3 -10.8 -10.1 -7.6 -3.3 -0.2 0 -1.8 -5.2
V máximo -2.6 -2.9 -7.1 -9.2 -10.6 -8.4 -5.9 -2.4 0 0 0 -0.5
V máximo 9.2 8.9 4.7 2.6 1.2 3.4 5.9 9.4 11.8 11.8 11.8 11.3
Resumen de la operacion del embalse

Embalse lleno la mayor parte del ano
14.0
12.0
10.0
Volumen util (Mm3)
8.0
6.0
4.0
2.0
0.0
Meses
Figura 1.9. Resumen de la operación del embalse.
Determinación del volumen muerto del embalse
Para el dimensionamiento de embalses, se requiere contar con estimativos suficientemente

precisos del tipo, magnitud y variación a través del tiempo del transporte de sólidos por las
corrientes de agua que llegan al embalse. Esta información es útil para planear medidas de
control de erosión en la cuenca del embalse y anticipar los efectos de modificaciones en la hoya
sobre la producción de sedimentos. Es frecuente que la información histórica sobre transporte de
sedimentos sea muy deficiente en cuanto a su calidad, representatividad y duración. En muchos
casos no hay datos y la información disponible es la que se obtiene durante el tiempo de estudio
del proyecto. Este problema no es solo de Colombia pues también ocurre en países desarrollados.
La ausencia de información se traduce en la dificultad para decidir sobre la factibilidad de un

proyecto, especialmente cuando depende de la apreciación correcta del acarreo de sedimentos al
embalse.
Los factores principales que afectan el transporte de sedimentos a un embalse son:

· Características hidráulicas del cauce.
· Características de los materiales del cauce.
· Factores hidrometeorológicos que afectan el proceso erosivo.
· Factores topográficos, especialmente importantes en zonas de montaña que en combinación
con lluvias copiosas generan crecientes rápidas con alto potencial de arrastre.
· Factores geológicos causantes de problemas principalmente en la zona andina de Colombia
con frecuentes inestabilidades de los taludes y cañones de los ríos y quebradas. Estas
inestabilidades generan la formación de depósitos de sedimentos poco consolidados que a su vez
constituyen aporte de sedimentos a los cauces.
· Factores erosivos agravados por reforestación.
· Mal manejo de materiales sobrantes de obras de ingeniería civil.
La toma de datos de sedimentos en nuestro país se inició hace unos 30 años, habiéndose limitado
especialmente a los ríos con proyectos de centrales hidroeléctricas importantes. La escasez de
información ha ocasionado serias dificultades en la operación de algunos embalses. Caso típico
es el del Bajo Anchicayá que se colmató en pocos años después de su construcción y se ve
sometido a permanentes operaciones de dragado.
Es posible calcular teóricamente la capacidad de transporte de material de lecho de un río

aplicando principios de mecánica de fluidos, pero la dificultad está en la adquisición de la
información necesaria. La determinación teórica del material suspendido es difícil, y se hace
preciso recurrir a la toma directa de muestras de campo. El material suspendido usualmente es
predominante y sobre todo es alto en épocas lluviosas. El material de lecho usualmente se
considera como un 25% del suspendido.
Ante la necesidad de contar con registros de sedimentos suficientemente largos y bien

distribuidos a lo largo de la cuenca del cauce en estudio, es fundamental considerar las
estaciones automáticas de muestreo continuo y muestreadores de sedimentos para aguas altas.
En resumen, para el dimensionamiento del volumen muerto de un embalse, se requiere contar

con información de caudales máximos y de aporte y calidad de los sedimentos que llegan al
embalse.
Las gravas finas, arenas, limos y arcillas constituyen el mayor porcentaje de sedimentos que
contribuyen a la formación del embalse muerto. El mayor porcentaje de aporte de sedimentos se
da cuando se presenta una creciente en el río por lo que los caudales máximos son los que se
consideran para la determinación del volumen muerto. Dos formas para calcular el volumen
muerto se van a considerar a continuación, teniendo en cuenta si se tienen o no información
sobre caudal y sedimentos.
a) Teniendo en cuenta información de caudal y de sedimentos
CQT
VM = xFC [m3, Mm3]
ρ bT
C = concentración de sedimentos en un intervalo de tiempo ∆t [kg/m3]

Q = caudal máximo mensual [m3/s]
T = vida útil de la obra [años]
ρbT = densidad bulk del sedimento al cabo de la vida útil del embalse, [kg/m3]
peso volumétrico del sedimento
FC = factor de conversión de unidades 1 año = 31´536,000 segundos
ρ bT = ρ b1 + β log T
ρb1 = densidad bulk inicial [kg/m3]

β = coeficiente de consolidación
Lane & Koelzer (1953) dan los siguientes valores para el cálculo de los anteriores parámetros.
Tabla 1.6. Valores de ρb1 y β

Estado del embalse Arena Limo Arcilla
ρbi kg/m3) β ρbi(kg/m3) β ρbi(kg/m3) β
Siempre o casi siempre lleno 1500 0 1050 90 500 250
Embalse algo bajo 1500 0 1185 45 750 170
Embalse casi vacío 1500 0 1275 15 950 100
Embalse normalmente vacío 1500 0 1320 0 1250 0
El volumen muerto se puede calcular mes a mes o año a año considerando la información
hidrológica disponible.
El volumen muerto total en un año se obtiene sumando el volumen muerto obtenido para cada
intervalo de tiempo ∆t en un año y multiplicándolo por el número de años de vida del embalse.
b) Teniendo en cuenta el volumen útil del embalse
El volumen muerto se puede tomar preliminarmente entre un 8% y un 12 % del volumen útil.
Ejemplo:
Determinar el volumen muerto si la vida útil de la obra es de 50 años y se cuenta con la siguiente
información hidrológica:
Concentraciones medias de sedimentos en suspención (kg/m3)

0.26 0.18 0.16 0.33 0.25 0.20 0.09 0.09 0.16 0.30 0.38 0.22
Concentración media de sedimentos = 0.22 kg/m3-mes
Caudales máximos (m3/s)

3.1 2.4 4.3 5.0 5.2 8.4 5.6 10.5 10.2 8.0 9.5 7.6
El sedimento está compuesto en un 60% por arena y en un 40% por limo.
Vida útil del embalse = 50 años
El embalse permanecerá fluctuando entre el nivel máximo y el mínimo a lo largo del año.
a) Cálculo del volumen muerto teniendo en cuenta información mensual de caudal y de
sedimentos
Cálculo de la densidad bulk al cabo de la vida útil de la obra para embalse casi totalmente
sumergido:
Arena ρ bT = 1500 + 0 log 50
ρbT = 1500.0 [kg/m3]
Limo ρ bT = 1050 + 90 log 50

ρbT = 1202.9 [kg/m3]
Los cálculos para determinar el volumen de sedimentos que se acumula en el embalse durante un
año se resumen en la siguiente tabla.
Tabla 1.7. Cálculo del volumen muerto.

Mes Q max Q max Concentración sed Carga sed. (Mkg) Volumen (m3) V total
(kg/m3)
(m3/s) (Mm3) Arena Limo Arena Limo Arena Limo (m3)
E 3.1 8.15 0.16 0.10 1.27 0.85 847 704 1552
F 2.4 6.31 0.11 0.07 0.68 0.45 454 378 832
M 4.3 11.30 0.10 0.06 1.08 0.72 723 601 1324
A 5.0 13.14 0.20 0.13 2.60 1.73 1734 1442 3176
M 5.2 13.67 0.15 0.10 2.05 1.37 1367 1136 2503
J 8.4 22.08 0.12 0.08 2.65 1.77 1766 1468 3234
J 5.6 14.72 0.05 0.04 0.79 0.53 530 440 970
A 10.5 27.59 0.05 0.04 1.49 0.99 993 826 1819
S 10.2 26.81 0.10 0.06 2.57 1.72 1716 1426 3142
O 8.0 21.02 0.18 0.12 3.78 2.52 2523 2097 4620
N 9.5 24.97 0.23 0.15 5.69 3.79 3795 3155 6950
D 7.6 19.97 0.13 0.09 2.64 1.76 1758 1461 3219
Volumen total sedimentos (m3/año) 33341
Notas:
El mes fue considerado con un promedio de 30.42 días
Densidad bulk de la arena para embalse lleno = 1500.00 kg/m3
Densidad bulk del limo para embalse lleno = 1202.91 kg/m3
La anterior tabla da un volumen de sedimentos de 33,341 m3/año, por lo que el volumen total de
sedimentos a acumularse en el período de vida útil de la obra de 50 años será:
VM = 50*33,341 = 1’667,050 m3
VM = 1.7 Mm3
b) Cálculo del volumen muerto considerando el aporte medio de caudal y sedimentos
Media de la concentración mensual de sedimentos ρ = 0.22 kg/m3

3
Media mensual del caudal máximo en el año Q = 6.65 m /s
Arena
0.6 * 0.22 * 6.65 * 31´536,000

VM = * 50 = 0.92 Mm3
1500 *1´000,000
Limo
0.4 * 0.22 * 6.65 * 31´536,000

VM = * 50 = 0.77 Mm3
1202.9 *1´000,000
VM total = 1.69 Mm3
c) Cálculo del volumen muerto si no se cuenta con información de sedimentos
VM = 0.12*VU
VM = 0.12*11.8
VM = 1.4 Mm3
Pérdidas de agua en el embalse

· Evaporación
Para estimar las pérdidas por evaporación hay necesidad de conocer los requisitos y el tamaño de
la superficie libre del embalse. El volumen de agua evaporada del embalse se puede calcular
mediante la formula:
Vev = 10A*Ev*C
Vev = volumen de agua evaporada [m3]
A = superficie media del embalse [ha]
A = (A1 + A2)/2
A1 = área correspondiente al embalse lleno (VM + VMOE + VU)
A2 = área correspondiente al embalse vacío (VM + VMOE)
Ev = evaporación promedia [mm/mes]
C = número de meses correspondientes al período critico contados desde que el embalse está
lleno hasta que esté vacío
Tanto las pérdidas por evaporación como por infiltración se calculan para un período de tiempo
igual al del déficit continuo de mayor duración.
· Infiltración
Aunque existen fórmulas y métodos matemáticos para el cálculo de la infiltración a través de la

presa, fondo y contorno del embalse, la información necesaria no siempre está disponible por lo
que para pequeños almacenamientos, se puede tomar como un porcentaje del volumen útil del
embalse así:
Tabla 1.8. Pérdidas por infiltración en el embalse. Villamizar C., A. 1989.
Suelos del embalse Infiltración mensual (%)

Impermeable 1
Regular permeabilidad 1.5
Permeable 2a5
Vinf = C*%VU
Vinf = volumen de infiltración [m3/mes]
%VU = porcentaje del volumen útil
C = número de meses correspondientes al período critico contados desde que el embalse esta
lleno hasta que esté vacío
El siguiente es un resumen de la distribución del agua en un embalse:
DEMANDA
C Consumo
v
10E Humano
v =
Ve Consumo
Evaporación ( Vev ) ex-
n t re its Ganadería
e c
a n ce défi alí-
l y n
Ba entes dos a
Aportes de agua de la Cuenca
Aporte d o s Irrigación
e
c mé áfic t o
Cuenca r r
Embalse útil po s o g
( Vu ) tico Hidroenergía
de
2 % útil
1 n Pscicultura
8 a lume til
Embalse muerto V o enú
( Vm ) lum
Vo Recreación
5%
Infiltración ( Vi ) 1a
Figura 1.10. Distribución del agua en un embalse. Villamizar C., A. 1989.
Cálculo de las pérdidas de agua en el embalse
Volumen muerto = 1.8 Mm3

Elevación = 1,166.9 msnm
Área = 65 ha
Volumen útil + volumen muerto = 11.8 + 1.8 = 13.6 Mm3

Elevación = 1,176.5 msnm
Área = 220 ha
· Pérdidas por evaporación
Ev = 1,100 mm/año
Ev = 1,100/12 mm/mes
Vev = 10*A*Ev*C
 65 + 220 
Vev = 10 *   * 92 * 6
 2 
Vev = 786,600 m3
Vev = 0.8 Mm3
· Pérdidas por infiltración
Asumir lecho del embalse con regular impermeabilidad
VI = %*C*VU
.
15
VI = 6 * 118
.
100
VI = 1.1 Mm3
· Pérdidas totales de agua en el embalse = 1.9 Mm3
Volumen del embalse incluyendo pérdidas, volumen muerto y útil = 15.4 Mm3
Elevación = 1177.5 msnm (NNE)
Área = 240 ha
En este análisis falta por considerar la altura necesaria para la operación de la toma de agua que
resulta del diseño hidráulico. Sin embargo, en un principio se puede despreciar lo que no lleva a
alteraciones significativas sobre los resultados finales pues el volumen correspondiente de
almacenamiento no es muy significativo.
• Acción del viento
Las presas deben tener suficiente borde libre arriba del nivel máximo del embalse para que las
ondas no puedan sobrepasar la cresta. El oleaje en un embalse es causado por el viento y por los
movimientos propios del agua.
La acción del viento se considera significativa en embalses muy grandes (mayores de 200 km2) y
debe calcularse. Para embalses pequeños la acción del viento se puede considerar con un factor
de seguridad adicional en el borde libre de la presa.
El oleaje causado por el viento se calcula por medio de fórmulas empíricas de las cuales dos
ejemplos son:
· Formula de Diakon
ho = 0.0186V
0.71 0.24 0.54
F P
ho = altura de la ola [m]

V = velocidad del viento [m/s]
F = fetch [km]
Fetch = longitud máxima del embalse sobre la que sopla el viento dominante
P = altura de la presa [m]
· Formula de Stevenson - Molitor
h0 = 0.0323 VF + 0.76 − 0.272 4 F
ho = altura de la ola [m]

V = velocidad del viento [km/h]
F = fetch [km]
Es recomendable calcular la altura de la ola para dos casos: a) considerar la fetch para la
dirección del viento dominante y b) considerar la fetch para la dirección del viento no dominante
pues esta combinación puede resultar en mayor altura de la ola.
· Altura de trepada de la ola
La ola al chocar contra la cresta de la presa sufre una sobreelevación que debe tenerse en cuenta
al determinar el borde libre de la presa. Este efecto se puede considerar incrementando la altura
de la ola en un 30%.
Altura total de trepada de la ola = 1.3 ho.

Tránsito de crecientes en un embalse
El tránsito de crecientes en un embalse es un procedimiento que permite determinar el

hidrograma de salida de un embalse, dados el hidrograma de entrada, las características del
almacenamiento y de las salidas de agua.
La laminación de una creciente consiste en la disminución del caudal máximo de su hidrograma

por medios naturales y artificiales. Por ejemplo, el desplazamiento de una onda de crecida va
acompañado de una pérdida natural de energía debida principalmente a la fricción que se
produce por la resistencia al flujo que ponen el fondo y las márgenes del río, produciendo una
reducción del pico del hidrograma. Por otra parte, si la onda de crecida encuentra en su camino
un embalse con un sistema de evacuación cualquiera, parte del volumen de crecida servirá para
llevar el embalse hasta la cota de vertido (NNE). A partir de este nivel, la evacuación del agua se
hará siguiendo las curvas características de aliviaderos y demás salidas del embalse, presentando
el hidrograma de salida un pico más pequeño que en el hidrograma de entrada.
Hidrograma de entrada al embalse

Q I
Hidrograma de salida Q
Z
t
Figura 1. Laminación de la crecida en un embalse.
Para realizar el tránsito de una creciente en un embalse, se debe contar con la siguiente
información:
Curva de volumen del embalse en función del nivel del agua S = f (elevación).
Hidrograma de entrada I = f(t)
Ecuación de calibración para la estructura de evacuación de aguas de exceso O = f (h)
Existen varios procedimientos para realizar el tránsito de crecientes en un embalse como por
ejemplo: método del embalse a nivel en que el almacenamiento es una función no lineal del
caudal y método de Runge Kutta en que este procedimiento numérico se usa para resolver la
ecuación de continuidad (1). El método de Muskingum se usa para el tránsito de crecientes en
ríos y asume que el almacenamiento es una función lineal del hidrograma de entrada y salida.
Método del embalse a nivel
El tránsito de crecientes en un embalse es un procedimiento que permite determinar el

hidrograma de salida de un embalse asumiendo que la superficie del agua es horizontal, dados el
hidrograma de entrada, las características del almacenamiento y de las salidas de agua.
Ecuación de continuidad
dS
= I (t ) − Q (t ) (1)
dt
I(t) = hidrograma de crecida a la entrada de un embalse
Qt) = hidrograma de crecida a la salida de un embalse
dS = cambio de volumen de almacenamiento
dt = intervalo de tiempo
La ecuación anterior no se puede resolver directamente para un hidrograma de creciente de

entrada conocido, porque tanto el hidrograma de salida como la variación del almacenamiento en
el tiempo son desconocidos. El hidrograma de entrada se puede obtener por registros de aforos
directos o por evaluaciones de tipo hidrológico. Para resolver la ecuación (1) se requiere de una
segunda ecuación que está representada por las características del almacenamiento.
El tiempo es tomado en intervalos de duración ∆t, indexados con j, de forma que:

t = 0, ∆t, 2∆t, …, j∆t, (j+1)∆t. La ecuación de continuidad (1) se integra sobre cada intervalo de
tiempo, como se observa en la siguiente figura.
Figura 2. Cambio de almacenamiento durante un período ∆t. Chow, V. T. 1988.

Para el intervalo jth se obtiene la siguiente ecuación:
S j +1 ( j +1) ∆t ( j +1) ∆t
∫Sj
dS = ∫
j∆t
I (t ) dt − ∫ j∆t
Q (t ) dt (2)
Los valores del caudal de entrada al inicio y al fin del intervalo jth son Ij e Ij+1, respectivamente y
los correspondientes valores del hidrograma de salida son Qj y Qj+1. Si la variación de la entrada
I y la salida Q sobre el intervalo de tiempo es aproximadamente lineal, el cambio de
almacenamiento en el intervalo Sj+1 - Sj, se obtiene al rescribir la ecuación (2) así:
I j + I j +1 Q j + Q j +1
S j +1 − S j = ∆t − ∆t (3)
2 2
Los valores de Ij e Ij+1 son conocidos para todo intervalo de tiempo. Los valores de Qj y Sj se
conocen inicialmente y luego se obtienen del resultado de los cálculos para el intervalo de tiempo
jth anterior. Por lo tanto, las dos incógnitas son Qj+1 y Sj+1 que se pueden obtener de la ecuación
(3). Multiplicando y reordenando se llega a:
 S j +1 − S j 

 ∆t  (
2 = I j + I j +1 − Q j + Q j +1 ) (4)
 
2S j +1 Sj
+ Q j +1 = I j + I j +1 + 2 − Q j (5)
∆t ∆t
Con el objeto de calcular el caudal de salida Qj+1, de la ecuación (5), se requiere una función
almacenamiento-salida que relacione Q y 2S/∆t + Q. El método para desarrollar esta función usa
las relaciones de elevación – volumen almacenado en el embalse y de elevación – caudal de
salida por los aliviaderos, tal como se ilustra en la figura (3).
La relación de elevación – volumen de agua almacenada se obtiene a partir de la planimetría de

mapas topográficos. La relación entre elevación del agua y caudal de salida se obtiene de las
ecuaciones de patronamiento de las estructuras de descarga que relacionan carga de agua y
caudal (Ver tabla 1).
Por ejemplo, la ecuación de patronamiento de un vertedero tipo Creager con descarga automática
es:
Q = CLH3/2
Q = caudal
C = coeficiente de descarga. Usualmente se toma alrededor de 2.2 en sistema métrico de
unidades.
L = longitud efectiva de la cresta
H = carga de agua sobre la cresta incluyendo la cabeza de velocidad
Figura 3. Desarrollo de la función almacenamiento-caudal de salida para el tránsito de

crecientes. Chow, V. T. 1988.
El valor de ∆t se toma como el intervalo de tiempo del hidrograma de entrada. Para un valor
dado de la elevación de la superficie del agua, los valores de almacenamiento S y caudal Q están
determinados, (partes a) y b) de la figura 3), por lo que el valor de 2 S / ∆t + Q , se calcula y se
puede graficar en el eje horizontal con el valor del caudal de salida Q en el eje vertical (parte c)
de la figura 3).
En el tránsito del flujo a través del intervalo de tiempo j, todos los términos del lado derecho de
la ecuación (5) son conocidos y por lo tanto se pueden calcular los valores de 2 S j +1 / ∆t + Q j +1 . El
valor correspondiente de Qj+1 puede determinarse de la función almacenamiento-caudal de
salida
2 S / ∆t + Q versus Q, ya sea gráficamente o por interpolación lineal de valores tabulados. Para
continuar los cálculos requeridos para el siguiente intervalo de tiempo, el valor de
2 S j +1 / ∆t − Q j +1 , se calcula por medio de la ecuación (6)
2S j +1  2S j +1 
− Q j +1 =  + Q j +1  − 2Q j +1 (6)
∆t  ∆t 
Los cálculos se repiten para los siguientes períodos de tiempo.

TIPO DE VERTEDERO ECUACIÓN NOTACIÓN
Ogee con cresta sin control
Q = Caudal.
Cd = Coeficiente de
Q = C d LH
3
2 descarga.
L = Longitud efectiva
de la cresta.
H = Cabeza total en la
cresta, incluyendo
cabeza de velocidad .
Ogee controlado por compuerta
Q = Caudal.
Cd = Coeficiente de
2 g C d L H 1 2
2 3 3  descarga.
Q= − H2 2 
H2 3   H1 = Cabeza total
H1 abajo de la abertura.
H2 = Cabeza total
arriba de la abertura.
Morning glory
RS
Q = Caudal.
Q = C d (2 π RS ) H
3
2 Cd = Coeficiente de
descarga.
H = Cabeza total .
RS = Radio de la cresta.
Tabla 1. Ecuaciones de caudal para vertederos. Chow, V. T. 1988.
Referencias
Chow, V. T. Applied Hydrology. McGraw-Hill, Inc. 1988.
IHE. Apuntes de clase.
Novak, P., Moffat, A.I.B., Nalluri, C. y Narayanan, R. Hydraulic Structures. Unwin Hyman Ltda.
London, UK. 1990.
Villamizar C., A. Diseño de Presas de Tierra para Pequeños Almacenamientos. HIMAT. 1989.

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ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS. EMBALSES. M. E.

Son volúmenes de agua retenidos en un vaso topográfico natural o artificial gracias a la

Figura 1.1. Ilustración de un embalse. Villamizar C., A. 1989.

La clasificación de los embalses se puede hacer según su función y según su tamaño, de la

La Figura 1.1 ilustra sobre la función reguladora de un embalse.

Figura 1.2. Capacidad reguladora de los embalses. Villamizar C., A. 1989.

Ventajas de los embalses

· Mejoramiento en el suministro de agua a núcleos urbanos en épocas de sequía.

Desventajas de los embalses

Consideraciones para la selección del sitio del embalse

Tabla 1.1. Relaciones agua almacenada a volumen de presa. Recuento Profesional de

Presa País Volumen de la H ∀p Inversión *

Características de los embalses

Lo más importante de un embalse es su capacidad de almacenamiento, que se representa por

1. Curva área-elevación: se construye a partir de información topográfica planimetrando el área

Tabla 1.2. Área y volumen del embalse.

V = volumen acumulado correspondiente a cada nivel

Curvas caracteristicas del embalse Curvas caracteristicas del embalse

Figura 1.3. Curvas características de los embalses.

· Nivel de embalse muerto (NME): es el nivel mínimo de agua en el embalse. Delimita

· Nivel mínimo de operación del embalse (NMOE): delimita superiormente el volumen

Volumen de operación NEM

Figura 1.4. Representación de los niveles característicos de un embalse.

Rendimiento del embalse

Es la cantidad de agua que puede proporcionar el embalse en un intervalo específico de tiempo.

Procedimiento general para la planeación de un embalse

Tabla 1.3. Costo y beneficio de un embalse para varias alturas de llenado.

Altura Costo Beneficio Beneficio neto

Curva de costo y beneficio

Costo de la presa y embalse Beneficio total en 50 años Beneficio neto

Figura 1.5. Costo y beneficio de un embalse para varias alturas de llenado.

Aporte de sedimentos al embalse

El aporte de sedimentos a un embalse tiene gran influencia sobre la factibilidad técnica y

Figura 1.6. Tipos de transporte de sedimentos. Maza J. A. 1987.

• Carga de lecho total (SlT)

SlT = Slf + Sls

Slf = Carga de lecho en el fondo

· Carga de lecho en el fondo (Slf)

· Carga de lecho suspendida (Sls)

• Carga lavada (Sl)

• Carga de sedimentos en suspensión (Ss)

Una muestra de agua tomada en una corriente natural es siempre representativa de la

• Carga total de sedimentos (ST)

La siguiente figura lustra la distribución de sedimentos en un embalse.

1. Depósito de material grueso

Problemas causados por los sedimentos

· Depósitos de sedimentos en los embalses, lo que ocasiona reducción en el volumen útil

· Calidad deficiente de las aguas en cuanto a la concentración y al tipo de sedimentos. Esto

· Aguas arriba se causa agradación en el río principal y en los tributarios.

La sedimentación en el embalse puede ser o no significativa. En el 95% de los casos el volumen

Efectos ambientales potenciales debidos a la construcción y puesta en marcha de un

· Desecho de sedimentos provenientes de la construcción de las obras en la corriente natural.

• Fase de operación del embalse

- En la zona aguas abajo

Medidas de protección de un embalse

Diseño del embalse

Consiste en la determinación del tamaño del almacenamiento incluyendo el volumen muerto, el

Es la simulación del comportamiento del embalse a través del tiempo.

Los estudios se pueden dividir en tres tipos:

· Determinar la descarga óptima del embalse teniendo en cuenta almacenamientos largos o

La operación del embalse se hace para cualquiera de los siguientes casos:

· Determinar el volumen necesario a embalsar para suplir la demanda.

La operación de embalses esta regulada por las siguientes ecuaciones básicas: