Ouverture publique de La Bibliothèque Dexia à l'Académie royale

de Belgique

À la fin de l’année 2010, la Bibliothèque de l’Académie royale

de Belgique s’est vue accueillir une consoeur non moins
prestigieuse : la Bibliothèque d’histoire locale de Dexia
Banque, ex-Bibliothèque du Crédit communal de Belgique,
fermée au public depuis 2008.

Son inauguration aura lieu le 21 janvier prochain et son

ouverture publique le 24 janvier.

Créé par les villes et les communes de Belgique au milieu du

XIXe siècle, le Crédit communal de Belgique était soucieux de
préserver les ouvrages concernant leur histoire.

Depuis 1960, sa Bibliothèque n’a eu de cesse de s’enrichir par

une politique d’achats, mais surtout d’échanges, avec les
cercles et les sociétés d’histoire et d’archéologie locale. Elle a
donc constitué au fil des années une très riche collection de
revues et de monographies relatives à l’histoire de notre pays
et, plus particulièrement, à celle de ses régions et de ses villes.

Se trouvent maintenant en ses rayons 40.000 livres, dont

18.000 monographies et les 3000 périodiques des cercles
d’histoire et d’archéologie locales de Belgique. La Banque
Dexia a également transmis ses publications propres, par
exemple les catalogues des expositions qu’elle a financées
ainsi que son bulletin. L’ensemble de la collection recouvrant
l’histoire belge, les langues nationales sont par conséquent
toutes trois représentées.

Une autre singularité de la Bibliothèque Dexia est

certainement son impressionnante compilation de cartes
postales des communes belges d’avant fusion. L’idée, lancée
au départ dans le cadre d’un concours pour les agents locaux
et qui consistait à rassembler le plus de cartes possibles de
leur commune respective, s’est finalement aussi vue intégrer
dans cette politique d’acquisition systématique de source
d’informations historiques. La Banque a donc par la suite
complété cette sélection d’origine par des achats. Tant et si
bien que l’Académie accueille maintenant 77.000 cartes
postales (dont 20.000 pour le région de Bruxelles-Capitale)
d’années et de lieux très variés. La richesse de ces documents

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d’années et de lieux très variés. La richesse de ces documents
est unique : outre l'architecture et l'urbanisme, ces cartes
postales immortalisent également des événements tant
exceptionnels (premières ducasses et premiers ommegang,
expositions universelles, joyeuses entrées, etc.) que des
tranches de vie (écoles, métiers, vie urbaine et champêtre,
etc.).

Il faut encore ajouter à cela les cartes porcelaine (plus de

5.000), très en vogue en Belgique au XIXe siècle, mais depuis
totalement disparues, en raison de leur procédé de fabrication
à l’origine de cet aspect de porcelaine. Elles sont également
répertoriées par commune mais aussi par secteur d’activité,
puisqu’elles servaient en général de cartes de visite et/ou de
cartes publicitaires.

La collection s’enorgueillit par ailleurs, mais de manière assez

évidente, des plans Popp. Il s’agit en fait d’anciennes
lithographies représentant les plans cadastraux de la quasi
totalité des communes des provinces du Hainaut, du Brabant,
de Liège et des deux Flandres, élaborés par Philippe-Christian
Popp au milieu du XIXe siècle. Ce dernier souhaitait en effet
rendre accessibles à tous les plans cadastraux communaux et
s’est ainsi attelé à leur réalisation dès 1842 (jusqu’en 1879,
année de sa mort). Outre leur aspect purement esthétique, ils
ont l’avantage d’être accompagnés d’une matrice cadastrale
reprenant et situant par un système de code les propriétés et
leur nature, et le nom (et parfois le surnom !) et la profession
des propriétaires. Ces plans regorgent donc de données
géographiques et historiques, mais aussi généalogiques,
architecturales et archéologiques, voire philologiques.

Souhaitant continuer sur la lancée de la Bibliothèque Dexia, la

Bibliothèque de l’Académie aura comme objectif d’entretenir,
voire de réactiver, les liens avec les cercles et sociétés
d’histoire locale afin de continuellement enrichir sa nouvelle
protégée, essentiellement grâce à sa politique d’échanges de
publications.

Le catalogue électronique de la Bibliothèque Dexia sera très

prochainement intégré à celui de l'Académie royale des
sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, déjà
disponible en ligne, afin de rendre la recherche plus aisée.
Cependant, le catalogue papier des cartes postales est d’ores et
déjà consultable à la Bibliothèque.

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