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El hedonismo es la doctrina filosófica basada en la búsqueda del placer y la supresión del dolor como
objetivo o razón de ser de la vida. Las dos escuelas clásicas del hedonismo son la escuela cirenaica y los
epicúreos.

Hedonismo es la doctrina que considera el placer como el fin de la vida, por lo que se deduce que los seres
humanos deberíamos dedicarnos exclusivamente a vivir en su eterna búsqueda. En la Grecia antigua se
formularon las primeras teorías sobre el placer:

En la primera doctrina se plantea que los deseos personales se debían satisfacer de inmediato sin importar los
intereses de los demás. Esta teoría fue expuesta por un grupo llamado los cirenaicos.

La segunda doctrina fue formulada por los epicúreos o hedonistas racionales, seguidores del filósofo Epicuro
de Samos, quien vivió en Grecia entre el 341 y el 270 a.c. La doctrina que predicó Epicuro de Samos ha sido
tergiversada a través de la historia, hasta el punto de que algunos lo toman como un libertino mientras que
otros lo consideraron una faceta.

Epicuro consideraba que la felicidad consiste en vivir en continuo placer, porque para muchas personas el
placer es concebido como algo que excita los sentidos. Epicuro consideró que no todas las formas de placer
se refieren a lo anterior, pues lo que excita los sentidos son los placeres sensuales. Existen otras formas de
placer que según él se refieren a la ausencia de dolor o de cualquier tipo de aflicción. También afirmó que
ningún placer es malo en sí, sólo que los medios para buscarlo pueden ser el inconveniente, el riesgo o el
error.

Existen escritos del filósofo y de sus seguidores que nos muestran sus doctrinas: entre los deseos, algunos
son naturales y necesarios, algunos naturales y no necesarios y otros ni naturales ni necesarios, sólo
consagrados a la opinión vana. La disposición que tengamos hacia cada uno de estos casos determina nuestra
aptitud para ser felices o no.

Dentro de los deseos naturales y necesarios encontramos las necesidades básicas físicas, como el
alimentarse, calmar la sed, el abrigo y el sentido de seguridad.
Dentro de la clase de naturales e innecesarios están , la conversación amena, la gratificación sexual,
las artes, etc.
Dentro de los placeres innaturales e innecesarios están la fama, el poder político, el prestigio, etc.

Epicuro formuló algunas recomendaciones entorno a todas estas categorías de deseos así:

Debemos satisfacer los deseos naturales necesarios de la forma más económica posible.
Podemos perseguir los deseos naturales innecesarios hasta la satisfacción de nuestro corazón, no más
allá.
No debemos arriesgar la salud, la amistad, la economía en la búsqueda de satisfacer un deseo
innecesario, pues esto sólo conduce a un sufrimiento futuro
Hay que evitar por completo los deseos innaturales innecesarios pues el placer o satisfacción que éstos
producen es efímero.

La filosofía epicúrea ganó un gran número de adeptos. Fue una importante escuela de pensamiento que
perduró por 7 siglos después de la muerte de su creador. Hacia la Edad Media decayó y fueron destruidos
muchos de sus escritos. Sin embargo hoy existen remanentes de esta doctrina que han sido compilados y
difundidos por el mundo.

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Los epicúreos sostenían que el placer verdadero es alcanzable tan solo por la razón. Hacían hincapié en la
virtudes del dominio de sí mismo y de la prudencia. En los siglos XVIII y XIX los filósofos británicos Jeremy
Benthan, James Mill y John Stuart Mill hicieron la propuesta de una doctrina universal más conocida como
utilitarismo. Según esta teoría el comportamiento humano debe tener como criterio final el bien social. Hay
que guiarse moralmente buscando todo aquello que proporciona y favorece el bienestar de un mayor número
de personas.

Después de analizar el documento sobre el hedonismo hemos llegado a las siguientes conclusiones :

Todos los seres humanos hemos nacido con la posibilidad de experimentar placer.
El placer no es bueno, ni malo, simplemente existe.
Lo bueno o lo malo del placer reside en cómo se busca y hasta dónde llega.
Todos los extremos son inconvenientes, el exceso de placer se convierte en vicio.
El placer no es solamente la gratificación sensual o sexual como piensan la mayoría de las personas.
Hay placeres tan simples y deliciosos como comerse un pedazo de tarta, o mirar la última alineación
planetaria.
Existen placeres que a la postre traen infelicidad, insatisfacción o contratiempos, por ejemplo la
popularidad o la fama.
El mayor placer para el género humano debe girar entorno del servicio de los demás.
Si aprendemos a distinguir verdaderamente lo que es placer, podremos vivir muchos momentos de
felicidad.

1 Las escuelas clásicas del hedonismo

2 Hedonismos
3 Hedonismo contemporáneo
4 Opositores y sus puntos de vista
5 Referencias
6 Enlaces externos

Las dos escuelas convergen en el detestar la superstición y la religión y basar la conducta y el juicio
mediante la experiencia y la razón. Así anticipan las posiciones del humanismo y del iluminismo posteriores.
De todas formas, difieren en lo siguiente:

La escuela cirenaica (siglos IV y III a. C.) fue fundada por Aristipo de Cirene, fue una de las más antiguas
escuelas socráticas y enfatizaba sólo un lado de las enseñanzas de Sócrates. Tomando la afirmación de
Sócrates de que la felicidad es uno de los fines de la acción moral, Aristipo mantenía que el placer era el bien
superior. Él decía que las gratificaciones corpóreas , las cuales el consideraba intensas, eran preferibles a las
mentales. Ellos también negaban que debamos posponer la gratificación inmediata para la ganancia a largo
plazo. En este respecto ellos difieren de los epicureistas.

El epicureísmo identificaba al placer con la tranquilidad y enfatizaba la reducción del deseo sobre la
adquisición inmediata del placer. En esta forma, el epicureísmo escapa a la objeción precedente: mientras el
placer y el bien mayor son de hecho lo mismo, Epicuro argumentaba que el placer más alto consiste de una
vida simple, moderada, que se vive con amigos en discusión filosófica. Él enfatizaba que no era bueno hacer
algo que a uno le haga sentir bien si, cuando se lo experimentaba, uno después denigraría las experiencias
posteriores y éstas no le harían sentirse bien. Así mismo afirmaba que a veces por tener placeres

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momentáneos intensos se sacrifica el bienestar posterior. En tanto él entendía por placer la ausencia de
dolor.

Dentro del hedonismo en sentido estricto se pueden distinguir dos formas del mismo, de acuerdo con los dos
significados que tiene el término placer. Éste designa al placer sensible o inferior, y al placer espiritual o
superior. En consecuencia, habrá dos formas de hedonismo, llamadas hedonismo absoluto y hedonismo
mitigado, o eudemonismo.

Por lo que se refiere al hedonismo psicológico, son varias las doctrinas existentes según la determinación
temporal del placer. La teoría del placer de los fines o "hedonismo psicológico del futuro" sostiene que el
placer personal es el único fin último de una persona.

El hedonismo no consiste en afirmar que el placer es un bien, ya que dicha afirmación ha sido admitida por
otras muchas doctrinas éticas muy alejadas del hedonismo, sino en considerar que el placer es el único y
supremo bien.

El término hedonismo puede tomarse en dos sentidos, lato y estricto. En el primero, hedonismo sería una
teoría ética de gran amplitud en la que la palabra placer tendría un significado muy extenso, abarcando tanto
el placer como la utilidad; en este sentido se encuadraría dentro del hedonismo el utilitarismo. En un sentido
más restringido, el hedonismo se diferencia del utilitarismo, fundamentalmente, porque el primero cifra el
bien en el placer individual, mientras que el segundo afirma como bien sumo el placer, el bienestar y la
utilidad sociales; el hedonismo tiene carácter individualista, el utilitarismo es de índole socialista (en el
sentido etimológico de la palabra). El punto de vista que sostiene que la satisfacción humana se encuentra en
la búsqueda y posesión del placer material y físico.

El hedonismo radical sostiene que todos los placeres físicos deben ser satisfechos sin ninguna restricción,
mientras que el hedonismo moderado afirma que las actividades placenteras deben ser moderadas, para que
así aumente el placer. En ambos casos el placer es la principal motivación del comportamiento.

Dentro de la filosofía contemporánea se destaca la figura de Michel Onfray como abierto proponente del
hedonismo. Él manifiesta en una entrevista que "Se cree que el hedonista es aquel que hace el elogio de la
propiedad, de la riqueza, del tener, que es un consumidor. Eso es un hedonismo vulgar que propicia la
sociedad. Yo propongo un hedonismo filosófico que es en gran medida lo contrario, del ser en vez del tener,
que no pasa por el dinero, pero sí por una modificación del comportamiento. Lograr una presencia real en el
mundo, y disfrutar jubilosamente de la existencia: oler mejor, gustar, escuchar mejor, no estar enojado con el
cuerpo y considerar las pasiones y pulsiones como amigos y no como adversarios."1

Otra figura destacable en defensa de este plantamiento hedonista es la escritora Valérie Tasso. Su libro
Antimanual de sexo intenta abordar desde esta perspectiva el fenómeno de la sexualidad humana con
declaraciones como la siguiente: "El hedonismo es una actitud ante la vida. Es una filosofía vital que prima
al instante sobre el devenir, que reivindica la valentía sobre el miedo, que respeta la materialidad y cuestiona
el espíritu, que gestiona lo que sucede sin despreciarse por lo que nunca sucedió, que aprecia la lógica de la
vida y cuestiona la lógica de la muerte, que sabe que lo suficiente es suficiente, que busca el placer donde
está, no donde se busca, que hace de su cuerpo su aliado y no su prisión, que desea sin que lo esclavice su
deseo, que emplea su tiempo más que su dinero[...] El hedonista ejerce el difícil arte de establecer la paz
consigo mismo."2

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La fe católica se opone al hedonismo porque, según aquélla, mina los valores y virtudes de sus dogmas
precursores del eudemonismo espiritual.

El hedonismo es considerado por muchas religiones una actitud carente de moral, no porque aprecie algún
placer, sino porque lo antepone a las exigencias del amor a Dios y al prójimo. Para ellos es una actitud
egocéntrica que incapacita al sujeto para relacionarse con otros a menos que sea para explotarlos y satisfacer
su afán de placer.

La Psicología positiva, basada en investigaciones científicas de psicológica cognoscitiva, ha pensado muchas

veces que sustentar la felicidad en la búsqueda del placer, "la vida placentera", conlleva a un mayor índice
de insatisfacción. La búsqueda de una Felicidad Auténtica, como indica el psicólogo Martin E. P. Seligman,
implica poner un mayor enfoque en el compromiso y el significado. La vida comprometida está basada en
gratificaciones que no pueden ser adquiridas por atajos, como aprender un oficio, deporte, etc.; se busca el
flujo, que es el balance del reto con la habilidad. Por otra parte, la vida significativa son las acciones y
creencias basadas en algo mayor a nuestro ego, acciones motivadas por un bien común, etc. Se ha dicho que
aquellos que basan su felicidad en la vida comprometida y la vida significativa cuentan con un índice de
mayor satisfacción en la vida. La "felicidad auténtica" es un concepto superior al simple hecho de estar fuera
de dolor, sentir placer, o no sufrir enfermedades psicológicas.

Estos datos, sin embargo, no son científicos, sino mas bien ideales. Mientras que la mayorìa de
neurocientíficos cree que nuestro cerebro posee un sistema de "castigo-recompensa", en el que algo que
beneficiaría a nuestros antepasados (comida, pertenecer a un grupo, tener sexo, etc.) hacen liberar
endorfinas, las hormonas del placer: lo que haría que los hedonistas tengan la razón. Aunque se advierte que
algunas partes de las teorías hedonistas puedan ser morales y no precisamente abordan un tema objetivo.

1. ↑ Entrevista por Cecilia Bembibre (http://www.elortiba.org/onfray.html)

2. ↑ Tasso,Valérie. "Antimanual de sexo". Temas de Hoy. 2009. Pag. 84

Wikcionario tiene definiciones para hedonismo.

Hedonismo no es consumismo (http://caosmosis.acracia.net/?p=234) , entrevista a Michel Onfray
Manifesto de la Internacional Hedonista. Página con fotos de sus acciones políticas (http://hedonist-
international.org/?q=en/manifesto_es)
El estilo de vida hedonista (http://www.isabelsalama.com
/El%20estilo%20de%20vida%20hedonista.htm)
Michel Onfray; El Hedonismo entre el placer y su carencia (http://revista.escaner.cl/node/1966)

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Categorías: Hedonismo | Ética

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