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͞ECOLOGIA͟
La ecología (del griego «ʉʀʃʉʎ» ÷
÷À casa
y «ʄóɶʉʎ» ÷÷À conocimiento  es la
biología de los ecosistemas (Margalef
1998
p. 2. Es la ciencia que estudia a los seres
vivos
su ambiente
la distribución y abundancia
cómo esas propiedades son afectadas
por la interacción entre los organismos y su ambiente. El ambiente incluye las
propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos
locales
como el clima y la geología
y los demás organismos que comparten ese
hábitat (factores bióticos.

La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los procesos

que influencian la distribución y abundancia de los organismos
así como las
interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía y
materia1

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El término [
÷÷  fue introducido en 1869 por el alemán prusiano Ernst Haeckel en
su trabajo ÷÷÷
 

÷ ; está compuesto por las palabras griegas
÷
÷ (casa
vivienda
hogar y ÷÷ (estudio o tratado
por ello ÷÷
significa el
estudio de los hogares y del mejor modo de gestión de esos.

En un principio
Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones
de los seres vivos con su ambiente
pero más tarde amplió esta definición al estudio de
las características del medio
que también incluye el transporte de materia y energía y
su transformación por las comunidades biológicas.

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La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones de los seres vivos
con su medio. Esto incluye factores abióticos
esto es
condiciones ambientales tales
como: climatológicas
edáficas
etc.; pero también incluye factores bióticos
esto es

condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos.
Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organización inferiores (desde la
bioquímica y la biología molecular pasando por la biología celular
la histología y la
fisiología hasta la sistemática
la ecología se ocupa del nivel superior a éstas

ocupándose de las poblaciones
las comunidades
los ecosistemas y la biosfera. Por
esta razón
y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente
la
ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la
ciencia
especialmente Geología
Meteorología
Geografía
Física
Química y
Matemática.

Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la

mayoría de los trabajos en las demás ramas de la Biología por su mayor uso de
herramientas matemáticas
como la estadística y los modelos matemáticos. Además
la
comprensión de los procesos ecológ icos se basa fuertemente en los postulados
evolutivos (Dobzhansky
1973.
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Plantas y animales florecen solo cuando ciertas condiciones físicas están presentes. En
la ausencia de tales condiciones
las plantas y animales no pueden sobrevivir sin ayuda
artificial. De todas las formas de vida
el hombre parece menos atado por limitaciones
ambientales. No obstante
dado su capacidad para desarrollar ambientes artificiales
el
hombre es capaz de vivir no solo en cualquier rincón de la tierra sino también en las
alturas del espacio exterior y en los abismos del océano.

 

  

  
 
 

Para los ecólogos modernos (Begon
Harper y Townsend
1999(Molles
2006
la

ecología puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

yc organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abióticas
directas que lo rodean
yc población (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma
especie
yc biocenosis o comunidad (las interacciones de una población dada con las
poblaciones de especies que la rodean

yc ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los
flujos de materia y energía que tienen lugar en ella
yc biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años.

El creciente interés del hombre por el ambiente en el que vive se debe

fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a
nuestro planeta y exigen una pronta solución.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el
que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás
componentes y cómo es afectado. Es una ciencia de síntesis
pues para comprender la
compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de
botánica
zoología
fisiología
genética y otras disciplinas como la física
la química y la
geología.

Hacia 1925
August Thienemann
Charles Elton y otros impulsaron la ecología de las
comunidades. Trabajaron con conceptos como el de cadena ali mentaría
o el de
pirámide de especies
en la que el número de individuos disminuye progresivamente
desde la base hasta la cúspide
desde las plantas hasta los animales herbívoros y los
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carnívoros.

    
 

Ni los problemas que trata la ecología son nuevos ni la ecología es sólo una moda
pasajera. Ya en el período Neolítico
diez mil años atrás
los hombres talaban bosques
para obtener madera y abrir claros donde sembrar los granos de los que se
alimentaban. Así resultaron alterados los ecosistemas en los que esas comunidades
vivían. En Grecia
Platón dejó testimonio escrito de la deforestación de ciertas
montañas del Ática
que habían quedado como el esqueleto de un cuerpo
enflaquecido por la enfermedad . El agua
observaba el filósofo
no se perdía
entonces como ocurre hoy
discurriendo sobre el terreno desnudo .

Desde luego
el problema no afectó sólo a la Antigüedad: a lo largo

de la historia diversas áreas terrestres se vieron modificadas por la
acción del hombre. Por ejemplo
a partir de la década del '50 la
agricultura experimentó un crecimiento favorecido por los
adelantos en ingeniería genética de semillas y desarrollo de
agroquímicos. Esta intensificación del uso de las tierras ocasionó la
degradación de las mismas y la necesidad de explotar nuevas
áreas.


 

 

La Tierra afronta serio peligro de contaminación y muerte de especies vegetales y

animales
y también de los suelos
la atmósfera
los ríos y los mares
que sustentan la
vida.
Conscientes de la gravedad de la situación
los países miembro de las Naciones Unidas
se reunieron en 1992
en la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo conocida
como la Cumbre de Río de Janeiro. Allí
gobernantes
científicos y periodistas de todo
el mundo
informaron y alertaron sobre los problemas del desarrollo industrial y
tecnológico.

El conocimiento de la naturaleza y de los cuidados que ella requiere deberían ser

temas primordiales en los procesos educativos actuales. El sistema educativo

precisamente
debe proveer hoy información sobre ecología a todos los niveles: desde
el cuidado de un animalito doméstico
pasando por las charlas cotidianas de los
maestros o el trabajo en huertas escolares en los niveles primario y medio
hasta las
especializaciones terciarias y la concientización de los profesionales de otras áreas en
institutos y universidades.


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El saneamiento de las aguas tiene como objetivo volver a su estado natural el agua que
el ser humano ha utilizado y
en muchas ocasiones
contaminado. Engloba la
recuperación de las aguas. Mediante la eliminación de sustancias que pueden resultar
perjudiciales
y la regeneración de las aguas corrientes. En grandes lagos
la
eliminación de las aguas residuales se consigue mediante la instalación de grandes
tuberías circulares que se entierran en el fondo del lago y de sus riberas y conducen el
agua a un colector central de depuración. Las aguas depuradas retornan al lago
mediante uno de sus emisarios.
Los fosfatos y los nitratos se eliminan en las instalaciones de depuración mediante una
descomposición biológica.
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En la recuperación de las aguas se sigue tres tipos de procedimientos: químico

mecánico y biológico. El procedimiento químico se basa en la oxidación de los
sedimentos para lo cual se utilizan organismos acuáticos desnitrificadote s que
descomponen la materia orgánica en nitrógeno gaseoso y en dióxido de carbono.
El procedimiento químico se puede utilizar para mantener limpias las superficies del
aguas de baño
puertos
centrales eléctricas e incluso pequeños cursos del agua. En el
caso de los lagos pequeños se puede realizar un des enfangamiento
que tienen como
objeto eliminar las acumulaciones de nutrientes procedentes de los vegetales muertos
que pueden d ar lugar a una eutrofización del lago. También es conveniente
en
algunos casos
la circulación forzada con ayuda de aire a presión para evitar una
excesiva estratificación de las aguas que favorecen la eutrofización; para este caso
puede emplearse un procesamiento mecánico.
En el procedimiento biológico se utilizan organismos que se alimentan de fitoplancton
o filtradores como los rotíferos.

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En la regeneración de aguas corrientes se intenta la reposición de todas las relaciones
del ecosistema fluvial de uan forma natural. Entre las medidas tomadas para ello se
encuentran la mejora en la calidad del agua
la reforestación y el control de los
vertidos de las industrias.

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Las fuentes principales de contaminación del suelo son la utilización de fertilizantes
químicos y pesticidas empleados en la agricultura
así como los residuos industriales.
Para evitar la contaminación del suelo agrícola debe intentarse no abusar de los
fertilizantes químicos que aportan una mayor cantidad de nitratos y fosfatos de los
que las plantas necesitan. Debe recordarse que no siempr e una mayor cantidad de
abono significa un mayor crecimiento
ya que llega un momento
en que las plantas no
pueden absorberlo e incluso puede llegar a resultar toxico para ellas. Para eliminar los
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nitratos pueden utilizarse métodos biológicos
introduciendo en el suelo un cultivo de

bacterias desnmitrificantes.
La otra fuente de contaminación
los pesticidas
p odrían enviarse mediante sistemas
ecológicos que limitasen las plagas y a si evitar la contaminación del suelo. Además
los
pesticidas se caracterizan por permanecer mucho tiempo en el suelo
por lo que su
recuperación puede resultar costosa. En este caso también se utilizan en estos últimos
años microorganismos que aceleran la descomposición de estas sustancias.
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V
Para que una vivienda se considere ecológica debe cumplir ciertos requisitos como
son: evitar los impactos ambientales
interrelación con los ciclos de la naturaleza

diversidad funcional de la vivienda
del trabajo
del ocio y de la compra.
En la realización de las obras se recomienda la utilización de las pi edras de la zona o
ladrillos
aprovechando las parcelas de forma optima
y el empleo de materiales de
construcción inocuosos para le medio ambiente. Así
como aislantes
se deben utilizar
materiales naturales como corcho
papel
lana mineral o fibra de vidrio y
en general

materiales que sean poco conductivos y que almacenen calor. En los tejados en
conveniente la colocación de tejas de barro cocido. Unos buenos cálculos ayudan a
reducir el uso de materiales y un aprovechamiento optimo.
Para ahorrar energía
las casa ecológicas deben orientarse de tal manera que se
aproveche la mayor parte de las horas del sol; asimismo
debe asegur arse un buen
aislamiento que evite la perdida de calor. También es interesante la posibilidad de
instalar placas solares para la obtención de agua caliente
que se utilizara en la
calefacción
en la cocina y en el baño.
Otra característica de estas casa es el ahorro de agua y esto se consigue mediante una
reducción en el consumo
un aprovechamiento del agua de lluvia y una instalación
optima. Debe evitarse la utilización de pinturas que contengan disolventes y metales
como el plomo
el cadmio o el titanio
que son fuen te de contaminación.
En el caso de los suelos industriales contaminados por hidrocarburos se utiliza la
técnica de la inyección de aire a presión para la descontaminarlos. El aire que se
inyecta arrastra los hidrocarburos volátiles. Esta mezcla pasa por una columna que
filtra el aire mediante agua
que Lugo pasara a una planta de tratamiento.
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El reciclaje es el proceso industrial al que se somete un residuo para su recuperación
total o parcial.
Los principales materiales inorgánicos que se pue den reciclar son el papel
el vidrio
el
aluminio y las pilas. El reciclaje de la materia orgánica recibe el nombre de compostaje.
El reciclaje debe ir precedido por una recogida selectiva en el punto de origen
con un
consecuente de ahorro de energía y la disminución de la contaminación. También
supone una solución al problema de la acumulación y eliminació n de algunos residuos

Un material o un producto puede ser reutilizado para obtener el mismo material
como
es el caso del papel o el vidrio
o ser utilizado para obtener nuevos productos
como la
utilización de plásticos como material de relleno de obras.
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Desde hace algunos años
la practica del reciclaje se ha convertido en una actividad
cada vez mas común; pero lo mas importante para conseguir que el reciclaje sea un
hecho normal y extendido es una buena educación ambiental
además de la
colaboración de las administraciones
que debe facilitar la recogida mediante
contenedores diferentes.