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A- Le Mousse
C'est le degré le plus bas de l'échelle hiérarchique des marins. Le mousse est un enfant.
Ce n'est qu'en 1841 que la loi interdit de faire travailler les enfants de moins de huit ans.
Cependant, le plus généralement il a au moins 12 ans (Joseph Gusman, Jean-Charles
Hébert, Jean Trahan). En 1907, une loi interdira aux moins de quinze ans de
s'embarquer pour Terre-Neuve ou l'Islande.
Le mousse est sous la responsabilité d'une personne majeure, souvent un parent. Le
mousse touche, en général, moitié moins que le matelot.
Si sur les grands navires, c'est un serviteur qui devra se former sur le tas et obéir à la
tyrannie de ses maîtres, sur les petites embarcations familiales, ce sera plus un élève, un
marin en devenir.
B - Le Novice
C'est le mousse qui a grandi, pris des forces et se forme au matelotage. Où c'est le jeune
volontaire de plus de 16 ans. Les meilleurs novices sont ceux qui proviennent des
bâtiments de commerce. Ils savent et peuvent faire tout le travail du matelot.
C - Le Matelot
Marin dont la position est hiérarchiquement celle du soldat dans l'armée de terre. Il est
habile à faire tout ce qui constitue le métier pratique de la mer. C'est l'ouvrier spécialisé
des océans.
Sur les long-courriers, se sont eux qui assuraient les travaux compliqués de gréement et
de matelotage. Ils vivaient dans la mâture.