Le Mag EN COUVERTURE

De gauche à droite,
de haut en bas:
Brahim, Fihr, Othman,
Nizar (Baraka),
Taïeb, Abbas,
La famille du Premier
Yasmina (Baddou)
et Ali Fassi Fihri.
ministre est plus
présente que jamais au
sommet de l’Etat.
Ministres, patrons
d’offices publics,
caciques de
l’Istiqlal, les El Fassi et
les Fassi Fihri trustent
les postes de premier
plan. Que cache
la réussite de cette
tribu ? Enquête.
PAR SOULEÏMAN BENCHEIKH
ET YOUSSEF ZIRAOUI

P
arler des El Fassi est de-
venu un sport national.
On devise sur l’état (poli-
tique) du Premier mi-
nistre, on s’inquiète pour
sa santé lorsqu’il peine à
se relever d’une séance
de prière aux côtés de
Mohammed VI. On plai-
sante sur les déjeuners
de famille de ce clan très soudé, aux al-
lures de Conseil de gouvernement. On
débat beaucoup sur les multiples coups
de pouce (du destin ?) dont les membres
de la “tribu” semblent bénéficier.
Dans le top 10 des questions les plus
posées : les El Fassi et Fassi Fihri sont-ils

LE CLAN EL FASSI
une seule et unique famille, issue d’une
même lignée ? Pour trouver la bonne ré-
ponse, il nous faut remonter au début
des années 1950. Les El Fassi doivent,
comme tous les Marocains, s’inscrire
sur les registres de l’état civil. Les uns
optent simplement pour El Fassi, les
autres pour Fassi Fihri.
Autre question : est-il normal, est-il
sain, qu’une même famille bénéficie à
ce point des bonnes grâces du roi ? Car
l’histoire récente du royaume reflète la

Enquête sur une famille au cœur du pouvoir même réalité d’une famille qui, par la
volonté de la monarchie, a étendu son
emprise sur la haute fonction publique.
“De 1955 à 1992, note ainsi Hassan Qran-
fel dans “Les gens de Fès, l’argent et la

DR
46 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 47
 Le Mag
EN COUVERTURE politique”, les El Fassi et Fassi Fihri, avec 9 mi-
Filiation.
La famille
LA TOILE EL FASSI
nistres, se hissent en tête du hit parade des fa- El Fassi
revendique
milles les plus représentées au gouvernement, l’héritage Abbas El Fassi, Grand Abdellah El Fassi (neveu de Abbas).
devançant les Benjelloun, Ibn Abdeljalil, Tazi, politique Vizir du sultan Ministres des Affaires étrangères du
Bahnini, Boutaleb, Guessous, Bennani, Ben Sli- de Si Allal. Moulay Hafid au sultan Moulay Hafid, ambassadeur du
mane et consorts”. Et encore, le classement ne début du XXème siècle. Maroc de 1909 à 1910.
tient pas compte des secrétaires d’Etat !

Le poids d’une famille

Nul besoin de remonter à 1955, ni de s’arrê-
La tribu ter à 1992, pour constater l’omniprésence de la Mohamed Fassi Fihri Abbas El Fassi (petit- Allal El Fassi (neveu Abdeslam El Fassi (fils
(petit-fils de Abbas Grand fils de Abdellah). Il de Abdellah). de Abdellah). Ancien
El Fassi, “tribu” El Fassi. Après un court intermède de
discrétion à la toute fin du règne de Hassan II,
Vizir et beau-frère de épouse la fille de Fondateur de recteur de l'université
Abbas 1er ministre). Allal. Plusieurs l'Istiqlal et figure Al Qaraouiyine de
fermée comme les El Fassi sont en effet revenus en force sous Ambassadeur et secrétaire fois ministre et de proue du Fès, ministre de
Mohammed VI. Sur le devant de la scène de- général à la Justice dans les ambassadeur. Premier nationalisme l'Éducation nationale
une huître, puis la nomination du gouvernement Ab- années 1980. ministre depuis 2007. marocain. sous le protectorat.
bas El Fassi, la famille du Premier
a depuis ministre occupe ainsi pas moins de
longtemps quatre sièges au Conseil de gouver-
nement. Outre le patriarche et pa- Omar Fassi Fihri
choisi d’éviter tron de l’Istiqlal, le clan compte un
Ali Fassi Fihri
(fils de Mohamed).
Nizar Baraka,
(gendre de
Abdelmajid El Fassi
(fils de Abbas).
Hani El Fassi
(fils de Allal El Fassi).
(fils de Abdeslam).
Ministre de
ministre de souveraineté, en la Directeur général de Abbas El Fassi et Pressenti pour Membre du Conseil
une bonne personne de Taïeb Fassi Fihri (un l'ONE et de l’ONEP, petit-fils de Allal El prendre la tête de constitutionnel.
l'Enseignement et
de la recherche
président de la Fassi). Ministre des la chaîne télé sous Youssoufi,
partie de la cousin de Abbas El Fassi), une
ministre, Yasmina Baddou, res-
Fédération marocaine
de football.
Affaires
économiques et
Al Ikhbaria. membre du bureau
politique du PPS.
presse. ponsable de la Santé et belle- générales.
Abdelouahed
sœur de Taïeb, un ministre
délégué, Nizar Baraka, en char- Fihr El Fassi, El Fassi (frère
Mounir Chraïbi (fils de Abbas). de Hanni).
ge des Affaires économiques et (neveu de Élu communal, Ministre sous Othmane Fassi
Yasmina Baddou Abbas El Fassi Fihri (neveu
gendre de Abbas. Un peu plus (épouse de Ali Fassi ex-directeur de FC Youssoufi, fils de
et cousin de Ali et COM, entreprise Allal El Fassi, de Omar).
loin, le frère de Taïeb Fassi Fihri). Ministre de la Taïeb Fassi Fihri). Ex- Directeur général
Santé. appartenant à membre du
Fihri, Ali, qui est aussi le mari wali de la ville de Mounir Majidi, comité exécutif d'Autoroutes du
de Yasmina Baddou, est à la Marrakech, ancien secrétaire de l’Istiqlal. Maroc.
tête de l’ONE, de l’ONEP et de directeur général particulier
de la CNSS. du roi.
la Fédération de football. Un

Taïeb Fassi fihri Mohamed Fassi Fihri (cousin Zouheir Fassi Fihri (frère de Brahim Fassi Fihri
(frère de Ali). germain de Ali et Taïeb). Wali Mohamed). Ex-DG du Crédit Agricole (fils de Taïeb).
EVOLUTION Ministre des Affaires
étrangères.
inspecteur général de
l'administration territoriale.
et président de Primarios (filiale
du holding royal SIGER).
Président de l'Iinstitut
Amadeus.

Allal, le dernier des ouléma

L
es El Fassi ont derrière
eux une longue tradition
religieuse à la fois dans
les zaouaia et dans l’en-
tourage du sultan. C’est ainsi
Cheikh Abdelkader El Fassi, un
alem très influent, qui légitime
le pouvoir des Alaouites au
moment où ceux-ci reprennent
le flambeau des Saadiens.
Sous la nouvelle dynastie, ils
sont au sommet de l’organi-
gramme des ouléma et la reli-
gion devient leur chasse
gardée. L’universitaire Hassan
Qranfel est pourtant catégo-
rique : parmi les El Fassi hauts
commis de l’Etat, Allal est le
seul ministre des gouverne-
ments post-indépendance à
Au début des années
ligieux. “Le reste des mi- autre cousin, Othmane Fassi Fihri, dirige Un clan dans le vent 1950, les El Fassi
nistres El Fassi et Fassi Autoroutes du Maroc. Il va sans dire que tout La tribu, fermée comme une huître, a depuis doivent, comme tous les
Fihri – tous sont des pa- ce beau monde est nommé par dahir. longtemps choisi d’éviter une bonne partie de Marocains, s’inscrire sur
rents proches – ont suivi un Dans la génération montante, l’un des la presse. Un cousin téméraire se fait néan- les registres de l’état
cursus moderne. Et, à l’ex- deux fils de Abbas El Fassi, Abdelmajid, pas moins le défenseur des El Fassi : “Il s’agit d’un civil. Les uns optent
ception de Allal qui ne par- même trente ans, est déjà pressenti pour véritable lynchage médiatique. Etre à ce point pour El Fassi, les autres
lait pas le français, tous les prendre la tête d’une nouvelle chaîne de té- sur le devant de la scène ne les sert pas en fin de pour Fassi Fihri.
autres El Fassi maîtrisent lévision. L’autre, Fihr, de dix ans son aîné, compte. Ils pourraient très bien se faire beau-
la langue de Molière et sont est l’ancien patron de FC COM, l’entreprise de coup d’argent dans les affaires, mais la plupart
diplômés d’universités fran- Mohamed Mounir Majidi, secrétaire particulier ont le goût du service public, ils sont au service
çaises ou occidentales”, ex- du roi. Il est également élu communal et a ré- de leur pays”. Au crédit de la famille El Fassi, on
plique l’auteur de Les Gens cemment été au cœur d’une polémique, cer- peut aussi mettre un train de vie relativement
de Fès, l’argent et la politique. tains médias se faisant l’écho d’un marché simple, pas bling bling pour un sou, comparé à
En prenant le virage de la mo- juteux obtenu de la part de la ministre de la celui de certains nouveaux riches. Ici, pas ou
dernité, les El Fassi, jadis oulé- Santé par la petite société du fils du Premier très peu de BMW rutilantes, de soirées à plu-
ma, aujourd’hui technocrates ministre. Une version que contestent les sieurs millions, ou d’excès affichés. Chez les El
politisés (parfois sur le tard) concernés, Yasmina Baddou et Fihr El Fassi. Fassi, on cultive une discrétion studieuse. On
ont ainsi amorcé depuis long- Pour tati Yasmina, l’octroi du marché n’était en viendrait même à se plaindre d’être à ce
temps leur mue pour continuer pas de son ressort mais de celui du ministère de point exposé. De manière générale, on n’aime
d’exister dans les hautes l’Intérieur. Quant au bien nommé Fihr, il a dé- pas non plus les trublions, les agitateurs et,
AFP

avoir reçu un enseignement re- sphères du pouvoir. I claré avoir l’intention de porter plainte contre moins que tout, les nihilistes. Par contre, on ap-
les titres de presse qui l’auraient diffamé. précie beaucoup les mondanités. On sait se fai-

48 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 49

 Le Mag LE CLAN EL FASSI

TNIOUNI
EN COUVERTURE tion. Aujourd’hui, l’enseignement s’étant démo-
cratisé, les El Fassi ont opéré un virage straté-
gique, misant beaucoup sur le réseautage, se
tenant informés avant les autres, ce qui leur Une famille qui pèse
confère une avance très utile pour prendre les Un rapide calcul permet d’évaluer le total des budgets alloués
bonnes décisions” En somme, pour se placer,
quand il faut, là où il faut. aux ministères, offices et fédérations dirigés par des membres
Ancien directeur adjoint au ministère des Fi- de la famille El Fassi et Fassi Fihri.
nances, Nizar Baraka a été propulsé ministre BUDGETS ET CHIFFRES D'AFFAIRES (exprimés en millions de dirhams pour l’année 2008)
délégué en 2007. Avant de toucher le graal, il

1205
avait intégré le comité exécutif de l’Istiqlal en Budget de
Abbas
1998 et multiplié les activités associatives na- El Fassi la primature
tionales et internationales, avant de contribuer
au rapport royal “50 ans de développement hu-
main au Maroc et perspectives pour 2025”. Au-
Nizar
Baraka
Budget des Affaires
générales et économiques 79
tant d’activités qui servent d’accélérateur de
carrière. Au final, serviteurs zélés des sultans
depuis des lustres, les El Fassi perçoivent le
Taïeb
Fassi Fihri
Budget du ministère
des Affaires étrangères 1676
fruit de leur engagement : des nominations à
des postes de hauts commis de l’Etat. “Un peu
comme si le Pouvoir les récompensait par des
Yasmina
Baddou
Budget du ministère
de la Santé 9802
4760
bons points”, résume Maria Moukrim. Evolu- Chiffres d'affaires cumulés
tion significative, la nouvelle génération, à de l'ONE et de l'ONEP*

SOURCE : MINISTÈRE DES FINANCES

Ali Fassi
l’instar des enfants de Abbas El Fassi, semble
300
Fihri
décidée à percer dans le monde des affaires, Budget de la FRMF**
loin de la lumière des projecteurs.

Un nom, une histoire

Représentation. La famille
El Fassi occupe quatre
sièges au Conseil de
gouvernement : Abbas
(Premier ministre), Taïeb
Fassi Fihri (Affaires
étrangères), Yasmina
Baddou (Santé), Nizar
Baraka (Affaires
économiques).
GOUVERNEMENTS
Fès en force
re bien voir. Il faut dire qu’en bons héritiers
d’une longue lignée de diplomates, les El Fassi
ont le sens du contact et savent rendre service.
“Je connais beaucoup de membres de la famille
qui critiquent Abbas en off. Mais, qu’ils l’appré-
cient ou pas, ils n’hésitent pas à lui passer un
coup de fil dès qu’ils ont besoin d’un service”,
confesse ce proche. Du coup, un Brahim Fassi
Fihri (fils de Taïeb) obtient sans difficulté la
première interview de tonton Abbas, pour le
compte de l’institut Amadeus. Le même think
tank qui, sans doute grâce aux relations de pa-
pa, parvient à réunir le gotha du monde sur les
thèmes d’intérêt national les plus divers (Union
pour la Méditerranée, Sahara, Maghreb…).
Les ressorts d’une ascension
Mais chez les El Fassi, tout ne fonctionne pas
par népotisme et cooptation. Parmi les hauts
commis de l’Etat, ils sont nombreux à disposer
des meilleurs diplômes, des polytechniciens
par-ci, des HEC par-là. Avant d’occuper un pos-
te à responsabilité dans la fonction publique,
certains ont dû faire leurs preuves dans le pri-
vé. Untel dirige une filiale de l’ONA, tel autre
est le patron d’une banque privée de la place…
L’origine de l’omniprésence des El Fassi
dans les salons feutrés du pouvoir (et des
bonnes affaires) est très certainement à cher-
cher dans leur généalogie. Selon le Diction-
naire des noms de famille marocains de Mouna
Hachim, l’ascendance des El Fassi remonte à
un aïeul du prophète. Ils appartiendraient
donc à une branche parallèle à celle de Mo-
hammed, “une lignée profane et non chérifien-
ne”, selon la terminologie de Ali Benhaddou,
auteur des Elites du royaume (réédité en
2009). Le conquérant arabe du Maghreb, Oq-
ba Ibnou Nafi’ El Fihri (622-683), serait égale-
ment un des aïeux des Fassi Fihri actuels. La
plus grande partie de ses héritiers embarque-
ront pour l’Andalousie, mais une partie de sa
lignée s’établira au Maroc avant même la Re-
conquista des Rois catholiques. Au 9ème siècle,
Fatima Oum El Banine El Fihria, fille d’un
riche négociant, a ainsi financé la construc-
tion de la très prestigieuse mosquée Qa-
Othman
Fassi Fihri
Chiffre d'affaires
d’Autoroutes du Maroc 1210
* Office national de l’électricité et Office national de l’eau
potable ** Fédération royale marocaine de football Total 19 032
La fortune des El Fassi
C’est donc en 1476, quelques années avant la
chute de Grenade, que les Ibnou El Jedd, aïeux
des El Fassi, embarquent vers Sebta, d’où ils
prennent la route pour Fès. Leurs descendants,
qui commerçaient avec la ville de Ksar El Ké-
bir, sont surnommés Fassis par les habitants de
la petite cité du nord. Une fois bien installés au
Maroc, la plupart se lancent dans le commerce En bons
de la cire et des cierges. “Une activité à l’époque
héritiers
très lucrative puisqu’on s’éclairait à la mèche
d’huile ou à la cire et, de surcroît, on faisait don
de cierges aux différentes zaouaia (lieux de culte
d’une longue
lignée de
ou de contemplation)”, explique Mohamed Fas-
si Fihri dans son livre biographique, Mon
grand-père ambassadeur à Paris, 1909-1910, diplomates,

L
a politologue Amina El Messaou-
di, auteure d’une étude sur Les
ministres dans le système poli-
tique marocain de 1955 à 1992,
livre une analyse sociologique de la
sphère gouvernementale : âge moyen
des ministres, niveau d’études, prove-
nance géographique, origine familiale,
affiliation politique… La population mi-
nistérielle est passée au crible : un peu
moins de 300 ministres depuis l’indé-
pendance, dont 67 Fassis (comprenez
nés à Fès ou de parents fassis). En
moyenne, entre 1955 et 1985, les Fassis
ont représenté 34% des gouverne-
ments. Selon l’étude d’Amina El Mes-
saoudi, en 1955, le premier gouverne-
ment du Maroc compte 16 ministres
fassis, soit 39 % des strapontins. Les
Fassis distancent de loin les Rbatis,
Marrakchis et autres Casablancais. Au
milieu des années 1980, ils ne sont plus
que 27%, mais conservent leur “avance”
sur les autres régions marocaines. Om-
niprésents, les ministres fassis ont oc-
cupé les gouvernements successifs
durant 5111 mois, soit 43% du “temps
de jeu”. Les deux-tiers sont istiqlaliens
issus de la bourgeoisie et ont fait leurs
études supérieures en France. Un déno-
minateur commun avec les membres de
la tribu des El Fassi… I
Maria Moukrim, rédactrice en chef de
l’hebdomadaire arabophone Al Ayam, a plan-
ché durant près de deux ans sur les “familles
du Makhzen”, une enquête journalistique où
la famille El Fassi occupe, comme de juste,
une place de choix. Pour elle, le succès des El
Fassi est celui d’une élite savante, d’une dy-
nastie d’ouléma qui a su opérer le virage de la
modernité, tout en se faisant le chantre de la
préservation des traditions. “Au début du 20ème
siècle, certains El Fassi, une poignée d’hommes,
allaient déjà poursuivre leurs études à l’étran-
ger, en France ou en Angleterre, et revenaient
bardés de diplômes”, explique-t-elle. Comme
les chiens ne font pas des chats, Les descen-
dants, poursuit notre source, “ont imité leurs
ancêtres, en jouant à fond la carte de l’éduca-
raouiyine de Fès. Carrefour des sciences et de
l'érudition, la mosquée, petite au début, va
conférer à la cité idrisside le titre de capitale
spirituelle de l'occident musulman après
l'éclipse des villes de Kairouan et Cordoue.
Meriem El Fihria, sœur de Fatima, a pour sa
part financé la mosquée Al Andalous de la mê-
me ville. Quant aux héritiers de Oqba Ibnou
Nafi’ installés en Andalousie, ils s’y faisaient ap-
peler Ibnou El Jedd. Cette descendance essai-
ma dans l’ancien eldorado arabe d’Espagne, où
elle compta de nombreux ouléma, des hommes
d’autorité et de riches propriétaires fonciers.
Mais, à l’instar de tous les musulmans dans
l’Espagne inquisitrice, la famille Ibnou El Jedd
fut confrontée à un dilemme cornélien : se
convertir au christianisme ou fuir.
(Ed. Marsam, 2008). D’autres préfèrent tenter
leur chance dans l’agriculture, d’autres enfin
les El Fassi
sont savants, érudits, enseignants... La science
devient en quelque sorte une affaire familiale.
ont le sens
Proches du pouvoir, les El Fassi participent à du contact
l’éducation des princes, soutiennent les sultans
sur le plan religieux, mais ne participent pas à et savent
la vie politique. “Ils ne cherchaient pas à s’ap-
procher de très près des sultans, malgré la bien-
rendre
veillance de ceux-ci à leur égard”, explique service.
Mohamed Fassi Fihri. Exemple édifiant, celui
de Abou El Mahassine Youssef El Fassi : le sul-
tan saâdien Ahmed Al Mansour (1578-1603) lui
proposa le poste de bibliothécaire pour l’un de
ses enfants. Il déclina l’offre et donna à ses
proches ce conseil : “Je ne déteste pas pour vous
la lecture des livres et le profit que vous en tire-

50 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 51

 Le Mag LE CLAN EL FASSI
EN COUVERTURE zir Abbas El Fassi conseille le sultan et comp-
te parmi ses familiers. “Au point que Moulay
Hafid envisagea d’épouser l’une des filles de FEMMES
son Grand Vizir”, écrit Mohamed Fassi Fihri.
Mais cette proximité affichée cache une cer-
taine méfiance, certes larvée, entre les deux
hommes. Une anecdote illustre parfaitement
Les Fassiate d’abord
L
cette facette de la relation entre le vizir et son a tribu des El Fassi a aussi ses devenue l’égérie de l’Istiqlal, et illustre
sultan : “Un jour, le roi et lui-même conversaient grandes matrones, ces mater fa- parfaitement le syncrétisme réussi
d’une manière informelle dans les jardins milias qui perpétuent autant entre politique, technocratie et famille,
royaux, en marchant aux abords d’une excava- qu’elles brisent les traditions et à savoir les trois meilleurs atouts pour
tion aménagée en fosse aux lions. Il n’y avait pas les valeurs. Avec les historiques Fatima durer en politique. Et qu’on se le dise,
de garde-fou et Abbas El Fassi se trouvait à côté Oum El Banine et Meriem, Malika El les El Fassi sont fiers de leurs filles.
de la trappe. Soudain, une idée effrayante lui ef- Fassi a par exemple sa place au Comme papa Abbas qui, en confé-
fleura l’esprit : et si on le poussait… Il ne put ca- panthéon national. Seule fem- rence de presse, était tout fier
cher son trouble. Intelligent comme il l’était, le me signataire du Manifeste d’annoncer que sa fille (par
Initiative. Fatima Oum sultan s’en aperçut et éclata de rire en lui ordon- de l’indépendance, elle a, ailleurs épouse de Nizar
El Banine El Fihria, fille nant de passer de l’autre côté”. Ambiance… jusqu’à sa mort en Baraka) avait signé (sous
d’un riche négociant, a 2007, compté comme pseudonyme) un ex-
financé la construction
de la mosquée La gloire de mon grand-père une figure morale du cellent papier sur la
Qaraouiyine de Fès. Le cas de Abdallah El Fassi est embléma- mouvement nationa- réforme de la justi-
tique de la place grandissante des El Fassi liste. Plus proche de ce dans les colonnes
dans le champ politique, au tournant du siècle nous, Yasmina Baddou, de L’Opinion, organe
dernier. Ce neveu de Abbas El Fassi Senior, qui militante aguerrie, est de l’Istiqlal. I
a été ambassadeur en France et ministre des
Affaires étrangères, a tout fait pour être dans
les bonnes grâces des trois sultans qu’il a
connus. Le biographe Mohamed Fassi Fihri at-
teste ainsi qu’en 1892, par le truchement de
Au début du

XXème siècle, rez, mais je déteste pour vous un travail qui
vous oblige à être solliciteurs à la porte des
Le sort du rois”. Pour la petite histoire, il s’agit du même
Cheikh El Mahassine qui lèguera à sa descen-
royaume se dance un vaste domaine agricole sur l’Oued
Sebou près de Fès, dont l’exploitation conti-
joue entre trois nue à aujourd’hui.
hommes : un
Abbas Senior
Alaouite et Mohamed Fassi Fihri explique la longue
absence des siens du pouvoir exécutif : “Le
deux El Fassi. gouvernement était chargé principalement du
maintien de l’ordre, de la défense du territoire
et du recouvrement des impôts, le tout confor-
mément aux ordres du sultan. L’équation
s’avère on ne peut plus simple : le sultan pense,
DR
le gouvernement exécute. Il n’y avait pas là de
place pour les ouléma, et donc pour les El Fas-
si, dont le métier consistait aussi à penser”.
Mais l’absence des El Fassi du pouvoir exé-
cutif devait bien prendre fin un jour : à l’aube
du 20ème siècle, un certain Abbas El Fassi (ar-
rière grand-père de l’actuel ministre des Af-
faires étrangères) est nommé Grand Vizir
auprès de Moulay Hafid, qui vient de détrô-
ner son frère Moulay Abdelaziz. Pour sa pre-
mière mission, le dit Abbas est chargé de
“préparer le terrain” pour l’intronisation du
nouveau sultan à Fès et d’emporter l’adhé-
sion des ouléma. Sa mission accomplie, il en
est remercié dans une lettre adressée par
Moulay Hafid. Ministre puissant, le Grand Vi-
son grand-père Allal, chef religieux respecté,
Abdallah, alors âgé de 21 ans, adresse à Has-
san 1er son premier livre, Pages précieuses de ce
que les rois ne doivent pas ignorer. En contre-
partie, le sultan récompense son fidèle lauda-
teur à coups de centaines de rials. Quand, à la
mort de Hassan 1er, Moulay Abdelaziz, le jeune
prince héritier, est intronisé, Abdallah El Fassi
s’empresse d’exprimer au nouveau sultan
tout le bien qu’il pense de lui. Il soutient la lé-
gitimité de cette intronisation dans un ou-
vrage intitulé L’accession au trône sans
avoir atteint la puberté. Quand son
grand-père Allal passe l’arme à
gauche, il le remplace lors des
prêches en présence du sultan et du
gouvernement, entrant ainsi lentement
mais sûrement dans le sérail, et entraî-
nant toute sa famille dans son sillage.

ENDOGAMIE Dans l’antre du Makhzen

Devenus proches parmi les proches du

Jamais sans mon Fassi sultan Moulay Hafid, Abbas et Abdallah ont
des pouvoirs très étendus. Les négociations
entre une France en pleine conquête coloniale
Égérie.
Yasmina
Baddou

C
omme ailleurs au Maroc,
l’endogamie est, à Fès,
une pratique courante :
en 1990, un mariage sur
cinq s’y faisait encore entre
membres d’une même famille. La
famille El Fassi ne déroge pas à la
règle. A force de mariages
consanguins, il est devenu très
difficile de se retrouver dans les
ou tel membre. Un exemple pour
illustrer cela : Nizar Baraka, mi-
nistres des Affaires économiques
et générales, a épousé Radia El
Fassi, fille de Abbas. Baraka est
aussi le petit-fils de Allal El Fassi,
qui a donné la main de sa fille
Oum El Banine à son neveu de mi-
nistre Abbas El Fassi. Un clas-
sique dans la famille El Fassi :
est une Fassi Fihri par son maria-
ge avec Ali, ainsi que par sa
grand-mère. Mais l’endogamie
accouche parfois de drôle d’en-
fants : car il y a aussi les canards
boiteux qu’on ne peut pas inviter
aux repas de famille, parce que
trop subversifs, comme Hassan
Kettani, figure emblématique du
salafisme marocain, embastillé
Subversif. Hassan Kettani,
figure emblématique du
salafisme marocain.
l’arrière-petit-fils de Abdallah El
Fassi, ou encore le neveu du mi-
nistre Omar Fassi Fihri. Comme
représente la
et un Maroc ultra-endetté, au bord de la ban- gente féminine
queroute, sont entamées en 1909. “Souvent, le des El Fassi au
sultan Moulay Hafid négociait seul avec l’am- gouvernement
bassadeur français. En cas d’empêchement, Ab- Abbas.
bas El Fassi et Abdallah El Fassi prenaient la
relève”, écrit Mohamed El Fassi. Le sort du
royaume se joue ainsi entre les trois hommes,
un Alaouite et deux El Fassi. Mais dans tous les
cas, les pourparlers se font en la présence d’un
interprète. Le sultan et les El Fassi ne sont pas

TNIOUNI
liens tentaculaires qui relient tel Yasmina Baddou, par exemple, à Kénitra, qui n’est aussi que quoi, le monde est petit… I encore francophones… Preuve de sa marge de
manœuvre, dans les correspondances passées

52 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009 53

 Le Mag
EN COUVERTURE au crible par Mohamed El Fassi, Abdallah
transmet les comptes rendus de ses rencontres
avec les représentants des corps diplomatiques
étrangers, avise le sultan des rébellions dans le
Abbas El Fassi
Rif, le prévient que tel journaliste du Times
souhaite le rencontrer, gère les créances du
Makhzen, lui fait part des besoins de son mi-
est tout fier nistère en mobilier et fournitures… Bref, les
deux hommes sont des intimes, si bien que Ab-
d’annoncer, dans dallah El Fassi peut se permettre de s’adresser
au sultan avec une certaine dose de familiarité.
une interview A la veille de l’Aïd El Kébir, n’ayant pas reçu le
accordée à Jeune mouton habituellement offert aux notables,
Abdallah écrit ainsi ce poème facétieux : “Sire,
Afrique, qu’il le bélier a bêlé, dans toutes les demeures, seule
reste muette, la maison de votre serviteur, puis-
lui arrive de siez-vous lui en envoyer un, à la chair couleur de
recevoir des jasmin, et l’accompagner mêmement, du prix
des condiments”. Impensable aujourd’hui…
coups de fil
Relations de travail
de Sa Majesté. Il n’est pas anodin de rappeler qu’un siècle
plus tard, les héritiers de Abbas et Abdallah El
Fassi occupent les mêmes postes de Premier
ministre et ministre des Affaires étrangères.
Si l’histoire se répète, quasi à l’identique, “un
chassé-croisé interviendra néanmoins entre les
DR
Généalogie. Abdellah El Fassi (rouge) avec sa femme,
ses enfants et son neveu Allal (blanc) : un clan soudé.
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deux branches familiales : le petit-fils de Abdal-
AFP
lah El Fassi s’appelant Abbas, sera Premier mi-
nistre, tandis que l’arrière-petit-fils de l’ancien
Grand Vizir, Taïeb, sera ministre des Affaires
étrangères dans le gouvernement nommé par
Mohammed VI le 15 octobre 2007”, constate
Mohamed Fassi Fihri. C’est cependant l’évo-
lution, en un siècle, des relations de travail
entre le chef de l’Etat et ses ministres qui est
la plus révélatrice. Abdallah correspondait
ainsi souvent avec Moulay Hafid et le rencon-
trait encore plus fréquemment. “Il voyait le
sultan dans des briefings qu’il présidait tous les
matins et auxquels assistaient les ministres, ou
bien en milieu d’après-midi à titre personnel.
En cas d’urgence, le sultan le mandait chez lui,
et, de son côté, Abdallah avait toute la latitude
de lui faire parvenir des notes ponctuelles, à
n’importe quel moment de la journée ou de lui
demander audience”, affirme Mohamed Fassi
Fihri. Certes, comparaison n’est pas raison,
mais, un siècle plus tard, le Premier ministre
Abbas El Fassi est tout fier d’annoncer, dans
une interview accordée à Jeune Afrique, qu’il
lui arrive de recevoir des coups de fil de Sa
Majesté. A bon entendeur !
Génération indépendance
Cinq siècles après avoir posé leurs valises au
Maroc, après une période de vaches maigres
nommée Protectorat, les El Fassi sont, dans les
années 1950, plus que jamais sous les feux de
la rampe. Allal El Fassi est le leader incontesté
du mouvement nationaliste et est parvenu à
rallier à sa cause le sultan Mohammed Ben
Youssef. Déjà, le 11 janvier 1944, le clan des El
Fassi et Fassi Fihri comptait 6 signataires par-
mi les 66 nationalistes qui ont paraphé le Ma-
nifeste de l’indépendance. C’est sans doute
aussi à cette période que l’étoile des El Fassi at-
teint son firmament. Allal, leader de l’Istiqlal, a
un agenda politique indépendant du sultan.
Encore en exil au Caire quand Mohammed
Ben Youssef recouvre son trône, c’est lui qui
développe, le premier, la thèse d’un Grand Ma-
roc devant englober une bonne partie de l’Al-
gérie, du Mali et la totalité de la Mauritanie.
L’idée sera par la suite récupérée par Moham-
med V, puis abandonnée par Hassan II. Autre
preuve de l’aura des El Fassi, c’est Abdeslam El
Fassi, fils de Abdallah, ancien recteur de l'uni-
versité Al Qaraouiyine de Fès, et ministre de
l'Education nationale sous le protectorat, qui
fut chargé de laver le corps de Mohammed V à
sa mort. Sous Hassan II, l’étoile des El Fassi pâ-
lit quelque peu, mais ne s’éteint pas. De géné-
ration en génération, ils restent dans les
bonnes grâces du pouvoir. Hassan II l’a rappe-
lé lui-même en recevant, au début des années
1990, les enfants de l’ancien militant nationa-
liste Mohamed Ben Abdelouahed El Fassi suite
au décès de leur père : “Il s’agit d’une qualité de
la famille El Fassi, qui a œuvré depuis des siècles
aux côtés de notre famille. Nous prions pour que
ces liens perdurent”, avait alors déclaré le dé-
funt monarque. Dont acte.
Omniprésents. La famille El Fassi compte un ministre de souveraineté en la personne
de Taïeb Fassi Fihri, cousin de Abbas et tout-puissant chef de la diplomatie.
Tradition et modernité
C’est bien avant l’indépendance,
la famille El Fassi a compris l’inté-
rêt qu’elle pouvait tirer de sa légiti-
mité historique. En fait, comme
l’explique Ignace Dalle dans Le
règne de Hassan II, 1961-1999 : une
espérance brisée, deux courants,
moderniste et traditionaliste, s’op-
posent au sein du mouvement in-
dépendantiste. L’un est incarné par
Mehdi Ben Barka, Ahmed Balafrej
ou Mohamed Benhima, le ministre
de l’Education nationale, l’autre
par les El Fassi, à travers Allal El
Fassi et, à un degré moindre, Mo-
hamed El Fassi, ancien ministre de
l’Education nationale. “Les pre-
miers, écrit Dalle, estimaient que
l’enseignement était d’abord un
moyen d’accroître l’efficacité des
secteurs économiques grâce à un en-
seignement moderne et ouvert sur le
monde. Les seconds étaient convain-
cus que la question de l’enseigne-
ment était avant tout un problème
d’identité nationale qu’il fallait re-
trouver par un retour aux sources
arabo-islamiques de la culture ma-
rocaine”. L’auteur rappelle à ce
propos que Abdeslam Yassine, fu-
tur leader d’Al Adl Wal Ihsane, qui,
au moment de l’indépendance, est
inspecteur général de l’enseigne-
ment primaire, s’oppose à l’arabi-
LE CLAN EL FASSI
sation mise en place par le clan El
Fassi en des termes très virulents :
“Cette mesure, comme nous l’avions
prédit, s’est avérée catastrophique”,
explique-t-il en défendant ardem-
ment le maintien de la langue fran-
çaise dans les programmes. C’est
Ali Benhaddou, sans doute, qui ré-
sume le mieux la “schizophrénie”
des El Fassi : “Ils se proclament de la
tradition pour gouverner, mais se
réservent pour eux-mêmes la mo-
dernité (études, voyages, mœurs…).
Ils sont parmi les premiers à avoir
eu accès à l’enseignement supérieur
en France, ce sont pourtant eux qui
ont prôné l’arabisation”. Selon l’au-
teur des Elites du royaume, “rien
n’a changé depuis 1999 : les élites du
royaume sont les mêmes, le même
système de reproduction perdure, et
le Maroc reste figé dans ses struc-
tures”. De toute façon, pour les El
Fassi, en dépit d’une sortie toujours
possible du gouvernement, la relè-
ve est assurée. Le problème, c’est
qu’en dessous, une élite intellec-
tuelle, pas forcément bien née,
piaffe d’impatience. Pas sûr que la
monarchie de Mohammed VI ait de
la place pour tout le monde : il en
faut du temps pour prouver sa fidé-
lité et sa loyauté envers le trône !
Et, sur ce point, les El Fassi sont
encore largement en avance. I
TELQUEL 17 AU 23 OCTOBRE 2009
PLUS LOIN
Comme les
Kennedy (zaâma)
“E
ncore un dossier sur les Fassis ?”,
“Qu’est-ce qu’ils ont fait encore ?”,
“Vous n’en avez pas assez de parler
d’eux ?”, sont les questions les plus
fréquentes qu’on nous a posées à la réalisation de
ce dossier. Du coup, ça fait réfléchir : aurions-nous
un tropisme fassi ? Nous tromperions-nous de sujet?
Ces interrogations légitimes sont pourtant bien vite
balayées par l’air du temps. Il n’y a qu’à discuter
avec l’épicier du coin (souvent un Soussi) pour se
rendre compte de ce que représentent les Fassis et
parmi eux, le clan El Fassi. Il n’y a qu’à parcourir la
presse arabophone pour se rendre compte de l’inté-
rêt porté à la famille El Fassi. Et puis, n’est-il pas
normal, après tout, qu’une famille si soudée, si puis-
sante et si visible, suscite tant de passions contra-
dictoires ? Jalousés, enviés et craints par certains,
les El Fassi sont aussi accusés par d’autres de né-
potisme, de traditionalisme schizophrène, de “bien-
pensance” nationaliste. Côté famille, on regarde ce
battage médiatique et populaire, avec de moins en
moins d’indifférence. “Certains, comme Abbas El
Fassi, ont choisi de faire le dos rond, par expérience
et de guerre lasse. Mais tous n’ont pas la même pa-
tience”, a déjà prévenu un avocat proche de la fa-
mille. C’est que le désamour entre la tribu El Fassi
et les médias indépendants est profond. Le déficit
de com’ dont souffre le clan est flagrant. Ce n’est
pas Abbas qui dira le contraire, lui qui, selon d’an-
ciens collaborateurs, aurait “une communication in-
gérable”. D’autant que, question image, les El Fassi
partent avec un handicap sérieux : d’abord il y a la
comparaison avec les “historiques”, dont souffrent
les “actuels”. Et puis il y a, bien sûr, la symbolique
du premier de la classe, arrogant et chanceux, né
avec une cuillère d’argent dans la bouche. Les El
Fassi, pour le sens commun, sont aussi l’incarnation
d’une noblesse marocaine immémoriale, bénie des
dieux. Le problème, c’est qu’ils sont plus que des
Kennedy marocains, leur généalogie remonte à plus
loin. Mais contrairement à la dynastie américaine
tour à tour incarnée en trois frères, John, Bob et
Ted, les El Fassi sont depuis longtemps en manque
de leadership. Au fil du temps, ayant troqué leur lé-
gitimité historique et populaire d’ouléma contre cel-
le, correspondant davantage à l’agenda royal, de
technocrates bon teint, ils sont devenus une élite
affidée à la monarchie, sans relais dans la société.
Ils sont en somme la meilleure illustration que les
élites du royaume sont, elles aussi, en crise : boucs
émissaires de la vindicte populaire,
elles peinent à trouver la voie d’un
nouveau magistère moral, jadis in-
carné par Allal El Fassi. I
SOULEÏMAN BENCHEIKH
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