Trabajos de empresa
Necesidades de la
perra al final de la
gestación y durante
la lactación
Gemma Baciero
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A
Durante el final de
la gestación y la
lactación, la madre
tiene unas necesidades
nutricionales especiales.
Una alimentación
específica en estas
fases es necesaria
para su óptimo
mantenimiento y para
el adecuado desarrollo
de los cachorros.
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Aunque en las primeras semanas de gestación las nece-
sidades nutricionales de la hembra gestante no varían,
en el último tercio de la gestación los fetos sufren un
gran desarrollo que supone un aumento en los reque-
rimientos de la madre. Lo mismo ocurre durante la
lactancia, por el alto consumo que conlleva la produc-
ción láctea.
El final de la gestación
Tres cuartas partes del crecimiento de los fetos tienen
lugar en el último tercio de la gestación. De hecho en
este periodo los cachorros ganan hasta el 70% de su
peso al nacer. Esto supone un gran aumento de las ne-
cesidades de la perra en energía, proteínas y minerales,
al tiempo que se reduce su capacidad digestiva.
Aumento de las necesidades energéticas
Aunque las necesidades energéticas de la perra ges-
tante permanecen sin cambios hasta la 5ª semana
de gestación, se produce un aumento a partir de la
6ª semana coincidiendo con un crecimiento signi-
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Las necesidades
energéticas a partir de la
6ª semana de gestación
aumenta un 10% a la
semana.
ficativo de los fetos. Como norma general se debe
aumentar el aporte de energía un 10% semanal a
partir del día 42.
La compresión del útero sobre el tracto digestivo redu-
ce la capacidad de ingestión, de forma que para que se
cubran esas necesidades hay que aportar un alimento
con una alta concentración energética.
Por último es importante recordar que la hembra ges-
tante no debe comer ad libitum. La ganancia de peso
total al final de la gestación no debe ser excesiva (no
deben aumentar más de un 25% de su peso óptimo si
es de tamaño grande o de un 30% si es pequeña o me-
diana), por los riesgos de distocia en el parto.
Aumento de las necesidades proteicas
En el último tercio de gestación, con el comienzo del
desarrollo mamario y sobre todo por el crecimiento
de los fetos, los requerimientos de proteínas son muy
altos. Se calcula que las necesidades de proteína au-
mentan hasta un 70% respecto a las de una hembra en
mantenimiento. Las proteínas se utilizan para formar
nuevos tejidos: fetos, placenta,… La madre también
puede utilizar las proteínas para producir glucosa, aun-
que la pueda obtener a partir de almidón.
Todo esto, unido a la reducida capacidad de ingestión
de las madres, hace que sea esencial el aporte de pro-
teínas muy altamente digestibles.
Por otro lado, no hay que olvidar que la deficiencia de pro-
teínas puede provocar cachorros con bajo peso al nacer.
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Calcio
Mientras los cachorros se desarrollan en el útero de la
madre, utilizan el calcio circulante para transformar sus
cartílagos en hueso. La consecuencia de este fenómeno
es un aumento de las necesidades de calcio de la madre.
Sin embargo, si los suplementos de calcio al final de la
gestación son muy altos, la regulación de la calcemia se
ve completamente alterada. Cuando las cantidades de cal-
cio disponibles en la sangre son demasiado elevadas, se
inhibe la acción de la hormona paratiroidea que será in-
capaz de adaptarse a esta fuerte movilización del calcio.
Como consecuencia, la perra será más propensa a sufrir
eclampsia provocada por una caída en sangre de calcio
que provoca signos neurológicos como convulsiones.
Otros nutrientes
Los niveles en sangre de vitamina A son más bajos en
la hembra gestante que en la que no lo está. Esto pue-
de estar relacionado con las altas necesidades de esta
vitamina por parte del feto y de los apéndices fetales.
Numerosos estudios han demostrado el interés de los
ácidos grasos omega 3 EPA y DHA, sobre todo los
beneficios del DHA, sobre las futuras funciones cogni-
tivas y el desarrollo visual de los cachorros.
Lactación
La leche constituye el único alimento de los cachorros
durante las primeras semanas de vida. Les proporciona
los nutrientes y la energía necesaria para su desarrollo y
crecimiento.
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Durante la lactación la hembra produce grandes cantida-
des de leche dependiendo de su tamaño y el de la camada:
• las razas grandes producen mayor cantidad
que las pequeñas
• cuando mayor es la camada, mayor es la pro-
ducción de leche
Una perra puede producir 2 ó 3 veces su peso en le-
che, por ejemplo una Pastor Alemán con 7 cachorros
produce unos 70 litros. En el caso de una hembra de
tamaño mediano con una camada de 8 cachorros, en
el pico de lactación, puede producir hasta 2 litros de
leche al día.
La leche de la perra, comparada con la de la vaca, es
mucho más rica en proteínas y grasa que la de la vaca.
Su producción conlleva unas necesidades de energía y
proteína que deben ser tenidas en cuenta para el ade-
cuado manejo nutricional de la hembra lactante. El
alimento debe cubrir estos requerimientos, sin olvidar
que no puede faltar una gran cantidad de agua siempre
disponible (la leche es agua en el 90%).
Energía
La madre destina gran cantidad de energía a la produc-
ción de leche y, al contrario de las gatas, que utilizan
las reservas acumuladas durante la gestación, la perra
El DHA desempeña una función muy específica durante las fases iniciales del desarrollo cerebral y visual del cachorro, en
concreto durante la gestación y el período neonatal. Por ello, es esencial que durante la gestación y la época de lactancia el
alimento de la madre garantice a los cachorros un aporte suficiente de DHA, hasta que se produzca el destete.
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utiliza prácticamente como única fuente de energía el
alimento. Por tanto, si no recibe un aporte energético
suficiente, la perra adelgaza y se interrumpe la produc-
ción de leche.
El cálculo de las necesidades energéticas de la perra
lactante se puede realizar de diferentes formas. Una
estimación aproximada consiste en establecer que las
necesidades energéticas de la hembra en lactación, son
3 veces las necesidades medias de un adulto (y hasta
4 veces en el pico de la lactación). La más precisa es
la que establece la NRC, que tiene en cuenta distin-
tos factores relacionados con el peso de la madre, el
número de cachorros y el tiempo transcurrido desde
el parto.
Un ejemplo muy gráfico del gran gasto energético que
supone la lactación puede ser el dato de que en el pico
de lactación, la perra gasta tanta energía al día como si
corriera 60 km. Son necesidades energéticas muy altas
que deben ser cubiertas con alimentos específicos y ad-
ministrados ad libitum.
Otro aspecto a tener en cuenta, es el alto contenido de
grasa de la leche de la perra: 3 veces mayor que el nivel
de grasa de la leche de la vaca.
La perra, durante la lactación, debe tener un peso igual
a su peso ideal. Si adelgaza, significa que su el apor-
te energético de su alimentación es insuficiente. Esto
 Necesidades de la perra al final de la gestación y durante la lactación
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Durante la lactancia las necesidades energéticas aumentan entre 2 y 4 veces. En el pico de lactancia, alrededor de la 3ª semana posterior
al parto, las necesidades energéticas equivalen a las de una carrera de 60 km al día.

puede ser originado porque la cantidad de alimento sea
escasa o que su contenido en grasa sea bajo.
Proteínas
La leche de la perra es muy rica en proteínas: 90 gra-
mos de proteína /kg de leche (mucho más que la de la
vaca: 40g/kg). Para su producción será necesario un ali-
mento con un alto aporte proteico. Una deficiencia de
proteínas provocará una hipoglucemia en las perras y
una disminución de las reservas hepáticas de glucóge-
no. Pero sobre todo, lo más habitual es que se produzca
una reducción en la producción de leche.
Las necesidades proteicas durante la lactación son in-
cluso más altas que durante la gestación, lo que se
puede compensar con un aumento de la cantidad de
alimento que se ofrecerá ad libitum.
Los ácidos grasos esenciales son importantes pa-
ra las primeras fases del desarrollo de los cachorros.
Los ácidos grasos de cadena larga son incluso esen-
ciales para un desarrollo adecuado del cerebro y la
retina en muchos mamíferos. Se ha demostrado que
un suplemento de ácidos grasos omega 3, en espe-
cial DHA, tiene efectos beneficiosos en el desarrollo
visual del cachorro. No solamente se debe incluir el
DHA en los alimentos para hembras al final de la
gestación y en lactación, así como en cachorros en
la fase de destete, sino que un suplemento de ALA
(ácido alfa linolénico) es de interés en los alimentos
para las hembras en lactación. De hecho, cuando las
perras reciben este ácido graso, pasa a la leche. Los
cachorros lo pueden transformar más fácilmente en
DHA que los adultos, aunque la eficacia del proceso
disminuye con el destete.

Otros nutrientes Conclusión

Las necesidades de calcio son casi el doble de las de Durante el final de la gestación y la lactación la perra
un adulto y deben ser cubiertas a través de un ali- debe recibir un alimento específicamente formulado
mento especialmente formulado para hembras en para estas fases, que cubra sus altas necesidades en
lactación. energía y proteína.

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