LOS CERDOS NO SON COMO LOS

PINTAN
No niego que su perro sea muy habilidoso, o
su gato muy listo, aunque no lo demuestre; pero, a
mi modo de ver, cuando se trata de pura inteligencia
natural, ambos se quedan muy atrs de este modelo de
granja.
Marranos estpidos? Mienten!
Algunos cientficos aseguran que los cerdos, a diferencia de los dems animales
domsticos, solucionan sus problemas pensando; y los porcinlogos informan que se les
puede ensear ya, en efecto, se les ha enseado casi cualquier gracia de esas que
aprenden los perros, y de ordinario las aprenden en menos tiempo. Llegan a ser aseados
mas fcilmente que un perrito; aprenden pronto a traer y cobrar una pieza de caza, a
tirar de una carreta, a bailar y hasta a descubrir minas explosivas en un campo de batalla.
Hubo en Inglaterra una puerca que por pura observacin asimil el arte de los
perros de muestra, e incluso los super en destreza. Y en Estados Unidos algn pcaro
adiestr a una cerda para que vigilara un sembrado clandestino de marihuana, y el
animal mordi a dos representantes de la justicia antes de que lograran dominarlo.
Mi marranito consentido, Fido, aprendi fcilmente a descorrer el cerrojo que yo
haba puesto a una gaveta de la cocina con la vana ilusin de proteger mi despensa de
sus peridicas depredaciones.
S, soy un admirador de los cerdos. Desde hace aos vengo refiriendo a mis amigos
casos notables que dejan ver la inteligencia, el aseo y el encanto del Sus scrofa, y me
erizo de indignacin cuando alguien los fustiga.
Los puercos, en general, solo temen al hombre, y an entonces su actitud es ms
de cautela que de miedo. Les encanta estar cerca de la agente, sobre todo si uno les
habla y los rasca. Casi siempre toleran a los animales cuadrpedos, mientras que

detestan a los que carecen de patas. Un granjero me deca: Los cerdos se comen a las
culebras como si fueran espagueti. Para proteger a mi ganado tengo dos cerca del
bebedero, pues varias vacas han sufrido all picaduras de serpiente. Ni siquiera las
vboras venenosas pueden hacer dao al cerdo. La ciencia corrobora esta opinin. Por
lo regular, la gruesa capa de grasa que tiene el animal neutraliza el veneno o le impide
alcanzar el torrente sanguneo.
Naturalmente, estos reptiles son apenas uno de los manjares que el puerco
devorar si se le presenta la oportunidad. La universalidad de sus gustos es tal vez lo que
ha originado uno de los conceptos ms errados acerca de los cerdos.
Comer como un puerco? Pamplinas! Si los humanos comiramos como ellos,
quiz gozaramos de mejor salud. Jams, an cuando dispongan de una cantidad
ilimitada de comida, se propasan. Tampoco tragan entero, sino que mastican los
alimentos, los saborean y, antes de tomarlos, los revuelven con el hocico para liberar el
aroma. Gozan con la comida.
Fido no es un cerdo ordinario. Es un Sinclair miniatura con expectativa de vida
de 15 a 20 aos y pertenece a una de las razas de tamao reducido que se han criado
para fines de investigacin cientfica. El puerco domstico adulto puede llegar a pesar
ms de 350 kilos, pero Fido, ya en su edad madura, apenas llega a 102.
Su indulgente compaero humano le ha puesto un comedero y un bebedero
automticos, un portillo para entrar a la casa de la familia (hasta que ya no cupo) y dos
casas, una de plexigls para captar el sol de invierno. Para el verano dispone de una
pequea piscina, la Baha de Cochino, instalada dentro de una plataforma de madera.
La Baha es indispensable, pues, dada la ineficacia de las glndulas sudorparas del
puerco, este busca como puede alivio de los calores excesivos. Para otros, menos
afortunados que Fido, la solucin es una charca de barro. No obstante, la tan poco feliz
expresin de sucio como un marrano es una necedad, ya que los cerdos se encuentran
entre los animales domsticos ms limpios.

No estoy diciendo que no les atraiga la tierra; su trompa se hizo para hocicar los
secretos del suelo, y su instinto de hozar es indestructible. En la regin del Prigod, en
Francia, donde se cran las mejores trufas negras del mundo, que luego se venden en el
mercad a 400 dlares el kilo, los campesinos se valen de los puercos para descubrir por
el olfato los codiciados hongos. (El hocico cartilaginoso del animal, cubierto de
diminutos poros y unos pocos pelos finos, permite descubrir desde seis metros de
distancia una trufa que se encuentre a 25 centmetros de profundidad.) En lugar de
llamarles sucios se les podra calificar con ms propiedad de terrenales, pues es la
madre tierra lo que adoran. La tierra parda y blanda que apenas empieza a secarse
despus de un aguacero, es para ellos tan embriagante como la nbeda para los gatos,
observa la porcinloga Ida Mellen.
Gordo como un cerdo? En primer lugar, hoy la mayor parte de los cerdos se
cran para satisfacer la demanda de puerco magro, y, por consiguiente, no son en
realidad tan gordos. En segundo lugar, si bien es cierto que los puercos alimentados ad
libitum pueden volverse, digamos, rechonchos, su conformacin fsica contribuye a su
gloria. G.K. Chesterton, que tampoco era flaco, escribi: Las lneas de un cerdo (de un
cerdo bien cebado), son de las ms hermosas y elegantes en la naturaleza; el puerco
tiene las mismas grandes curvas, rpidas y pesadas, del agua que se precipita o de la
nube ondulante.
A ms de dar a los amantes de su carne jamones suculentos, asados y chuletas,
contribuyen en otras formas a hacer grata nuestra vida. Sus derivados entran en la
elaboracin de ms de 500 productos, entre ellos un adhesivo de sangre para madera
terciada. Como su anatoma se asemeja mucho a la del hombre ambos son omnvoros
y tienen sistemas digestivos, piel, dientes y sangre muy parecidos las sustancias
qumicas del puerco y las secreciones glandulares resultan sumamente tiles en el
tratamiento de enfermedades humanas.
De l proviene la insulina, para los diabticos; la heparina, para licuar la sangre; la
tiroxina, para tratamiento de una tiroides sub-activa; y la ACTH, compuesto de la
glndula pituitaria que combate, entre otros males, la artritis, la leucemia y la fiebre
reumtica.

Su cuero, probablemente el producto mejor conocido, respira mejor que otros

porque solo en l los poros de las cerdas atraviesan totalmente la piel. La piel de
marrano sirve tambin para aliviar el tormento de las quemaduras. Tratada
especialmente y esterilizada, se aplica sin necesidad de adhesivos como sustituto, hasta
que la piel de la vctima vuelve a crecer.
En los laboratorios Hancock, en Anaheim (en el Estado norteamericano de
California), vi a los tcnicos hacer con infinitos cuidados vlvulas cardiacas artificiales
para pacientes humanos, usando vlvulas bioplastificadas de corazones de cerdo. Ya
se han colocado ms de 60.000 en los 12 aos que llevamos producindolas, me
inform el inventor Warren Hancock, presidente de la empresa. Antes del invento de
la vlvula artificial, muchos de estos pacientes habran muerto.
Los corazones de cerdo, que utilizan los Laboratorios Hancock, lo mismo que la
piel con que se tratan las quemaduras, proceden de los mataderos comerciales; pero
tambin vivos sirven los puercos a la ciencia en millares de proyectos de investigacin.
En muchos estudios los conejillos de Indias son en realidad mini puercos que pesan
aproximadamente lo mismo que un hombre adulto.
En la granja Sinclair de Investigacin Mdica Comparada, de la Universidad de
Misuri, donde se estudian las enfermedades crnicas y el envejecimiento, algunos
cerdos consumen a diarios el equivalente de un litro de vodka de 86 grados para bien
de la ciencia y de la humanidad. El puerco y el hombre son los nicos mamferos que
beben por gusto suficiente etanol para ser clasificados como alcohlicos, seala el
bioqumico Myron Tumbleson. Es el modelo perfecto para el estudio del alcoholismo
humano.
Los puercos comunican sus sentimientos a base de una serie de sonidos que los
investigadores han registrado y clasificado. Unos gruidos significan Cuidado! Aqu
estoy y Ven a comer. Hay un gruido de amenaza y otro, rtmico, contento, que estas
criaturas (que gozan del contacto) emiten cuando se rozan entre s hombro con hombro
y trompa con trompa. Su chillido de frustracin parece una combinacin de falsete del
gallo, graznido del loro y aullidos de un perro chihuahuense. Tambin emiten una

especie de lamento que parte el alma, y que emiti Fido horas enteras, cuando, al no
caber por el portillo, tuvo que pasar la primera noche fuera de casa.
Gruido de felicidad no emiten los cerdos. El suyo es nicamente de angustia, y
puede alcanzar desde 100 hasta 115 decibelios, de modo que se alcanza a or desde
varias manzanas de distancia. (Al reactor supersnico Concorde se le prohibi
inicialmente el acceso a la Ciudad de Nueva York porque sus motores se excedan de 112
decibelios en el despegue.)
Pero el encanto del cerdo estriba ms en su disposicin que en sus vocalizaciones.
El naturalista y escritor britnico W. H. Hudson escribi: No es suspicaz ni vilmente
sumiso como los caballos, las vacas y la ovejas; ni descarado y desvergonzado como la
cabra; ni hostil como el ganso; ni condescendiente como el gato; ni es un parsito
adulador como el perro. Nos ve como conciudadanos y hermanos, y da por sentado o
por gruido, que entendemos su lenguaje.

Bibliografa
Britt, K. (1979). Los cerdos no son como los pintan. Selecciones del Reader's
Digest, 59-62.
NATIONAL GEOGRAPHIC. (Septiembre de 1978).