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INDICE
1. CONTAMINACION AMBIENTAL…………………………………..pág. 2
3. AGENTES CONTAMINANTES………………………………………pág. 4
• LA ATMOSFERA
• EL AGUA
• EL SUELO
Manuel Díaz
David Delgado
Alfredo Duarte Página 1
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1. CONCLUSION…………………………………………………..……..pág. 45
1. CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
La contaminación ha sido dividida en tres grandes ramas. La Contaminación
atmosférica, contaminación del agua y contaminación del suelo.
"La Contaminación atmosférica es cualquier cambio en el equilibrio de estos
componentes, lo cual altera las propiedades físicas y químicas del aire", de acuerdo con
el Dr. Omar Romero Hernández, profesor del ITAM. Es decir cualquier cambio en la
naturaleza del aire que se genere se denomina contaminación. Estos cambios, como ya
se ha dicho en la naturaleza, ya que los genera un agente externo no natural como la
combustión empleada para obtener calor, generar energía eléctrica o movimiento, ya
que emite gases contaminantes, siendo este uno de los principales.
En México la contaminación atmosférica aparece con más frecuencia en las zonas de
alta densidad demográfica o industrial. Otros principales agentes contaminantes son las
emisiones causadas por los vehículos, el cual representa el 65% de las emisiones
anuales de contaminantes en el país, las emisiones del transporte urbano, emisiones
industriales gaseosas, emisiones Industriales en polvo como cementos, yeso, etc.,
basurales y quema de basura, Incendios forestales, fumigaciones aéreas (líquidos
tóxicos en suspensión), derrames de petróleo (Hidrocarburos gaseosos), entre otros.
Como todos sabemos el agua es esencial para la vida. Sin el agua los seres vivos no
podríamos existir. Pero el ser humano se ha empeñado en contaminarla. Las sustancias
como los residuos químicos, gasolinas o petróleos pueden contaminar el agua de la
superficie y el suelo cuando se mezclan en alguna de las etapas del ciclo del agua.
La contaminación química sucede cuando productos orgánicos como detergentes
aniónicos y ácidos grasos e inorgánicos en forma de iones de sulfatos, fosfatos, nitratos,
cloruros y bicarbonatos entre otros muchos, son arrojados al agua. Los principales
contaminantes del agua son los desechos industriales, el uso de plaguicidas y
fertilizantes agrícolas, y el uso doméstico.
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Según investigaciones , no sólo estos contaminantes afectan el agua sino que tienen
efectos tóxicos sobre el organismo, como los plaguicidas, hidrocarburos, arsénico,
mercurio, plomo, selenio y cadmio entre otros muchos.
"La contaminación del suelo es el desequilibrio físico, químico o biológico del suelo,
debido principalmente al inadecuado manejo de residuos sólidos y líquidos", de
acuerdo con Vanessa Joachín Bolaños, autora del texto "Análisis de Suelos".
La contaminación de los suelos se produce por sustancias químicas y basura. Las
sustancias químicas pueden ser de tipo industrial o domésticas, ya sea a través de
residuos líquidos, como las aguas residuales de las viviendas, o por contaminación
atmosférica, debido al material en forma de partículas que luego cae sobre el suelo
cuando llueve.
Entre los principales contaminantes del suelo se encuentran los metales pesados como
cadmio y plomo, presentes en el ambiente y que como antes mencionado pueden afectar
algunos procesos biológicos, debido a que no son degradables como los componentes
orgánicos.
Otra causa de contaminación del suelo es la tala excesiva de árboles. Nuestros bosques
se desvanecen y con ellos todas las especies que los habitan. Acorde con investigaciones
de Greenpeace "el ritmo de deforestación que padece México es uno de los más intensos
del planeta". La tala desmedida ha provocado que los seres vivos tanto como personas y
animales que dependen de los bosques y selvas, se vean afectados en su modo de vida.
Nuestras culturas ancestrales viven en estos ecosistemas, y han aprendido a utilizar los
suelos sin dañarlos. Forma de vida que nosotros deberíamos aprender. Todo esto está en
riesgo. Sin tomar en cuenta que la deforestación provoca una disminución en el
suministro de agua, no sólo a nivel local, sino a nivel nacional. Rompiendo el equilibrio
climático a nivel regional e incluso planetario, siendo esto peligrosos porque es un
riesgo climático global.
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Hay un gran número de agentes contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy
diferentes maneras. Una posibilidad bastante utilizada es agruparlos en los siguientes
ocho grupos:
Microorganismos patógenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis
diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo, las enfermedades producidas
por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre
todo de niños.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de
las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS (Organización Mundial de la Salud)
recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de
agua.
Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos
por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya
no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos
índices para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno
disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno).
Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves
daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que
se usan para trabajar con el agua.
Nutrientes vegetales inorgánicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua
que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva
inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
Compuestos orgánicos. Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,
plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en
algunos casos, largos períodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el
hombre, tienen estructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los
microorganismos.
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Los insecticidas no son los únicos agentes contaminantes, también los herbicidas
suponen una amenaza para los vegetales y el suelo. Se trata de sustancias químicas
utilizadas para eliminar las hierbas nocivas que crecen en las zonas de sembrados, las
cuales pueden ser tóxicas en ciertas condiciones. La aplicación de estos productos
requiere ciertos cuidados para que no se vean afectadas las plantas que se trata de
proteger; así, si se aplican directamente sobre las semillas, actuará antes sobre las
hierbas nocivas eliminándolas, desapareciendo el efecto tóxico cuando las semillas
hayan germinado y empiecen a desarrollarse.
Pero no sólo la actividad agrícola es fuente de contaminación del suelo, también la
industrial, ganadera y la proveniente de residuos urbanos. La naturaleza diversa de los
compuestos que se originan en estas áreas, son ecológicamente imprevisibles. La
capacidad de difusión, disolución o reacción (por exceso o por defecto) de las partículas
emitidas es notable. De hecho, si los compuestos son solubles se incorporan a las
plantas y a los animales que las ingieren; ejemplo de los metales como el mercurio,
plomo, cadmio, níquel, etc. (en ciertas condiciones el mercurio puede permanecer en el
suelo durante un largo periodo de tiempo). Por otro lado, si los compuestos no son
solubles permanecen en el suelo retenidos sin poder ser procesados eficazmente por las
redes tróficas, salvo en ciertas condiciones de acidez del terreno. Cuando la
contaminación es efectiva y los mecanismos naturales de depuración quedan saturados,
se produce una paulatina desaparición de las especies vegetales y animales, y en casos
extremos a la transformación en un suelo totalmente estéril.
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Focos de emisión
Antropogénicos Naturales
Contaminante % %
Aerosoles 11.3 88.7
SOx 42.9 57.1
CO 9.4 90.6
NO 11.3 88.7
HC 15.5 84.5
Las cifras anteriores muestran la gran importancia que, en cuanto a emisiones globales,
tienen las fuentes naturales de emisión de contaminantes en relación con los
antropogénicos, excepto en el caso de las emisiones de anhídrido sulfuroso en que casi
se igualan ambas.
Atendiendo a la distribución espacial de estas emisiones se observa que en las regiones
más industrializadas de Europa y Norteamérica las emisiones antropogénicas de SO2
alcanzan proporciones muy superiores a las naturales. Así en el Norte de Europa las
emisiones antropogénicas originan alrededor del 90% del azufre que está en circulación
en la atmósfera.
Otra circunstancia a tener en cuenta es que los focos de emisión antropogénicos están
concentrados, por lo general, en áreas urbanas e industriales. Este conjunto de
circunstancias hacen que la contribución de las emisiones antropogénicas al problema
de la contaminación atmosférica a escala regional sea predominante.
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No todos los vehículos lanzan los distintos tipos de contaminantes en las mismas
proporciones; éstas dependerán del tipo de motor que se utilice. Los vehículos que
emplean gasolina como carburante emiten principalmente monóxido de carbono, óxidos
de nitrógeno, hidrocarburos y compuestos de plomo. La emisión de este último tipo de
contaminante se debe a la presencia en algunos tipos de gasolina de tetraetilo de plomo,
aditivo que se añade para aumentar su índice de octano.
Los principales contaminantes emitidos por los vehículos que utilizan motores de ciclo
diésel (camiones y autobuses, por ejemplo) son partículas sólidas en forma de hollín que
da lugar a los humos negros, hidrocarburos no quemados, óxidos de nitrógeno y
anhídrido sulfuroso procedente del azufre contenido en el combustible.
Calefacciones domésticas
Las instalaciones de calefacción domésticas son una de las principales fuentes de
contaminación atmosférica de las grandes ciudades. Este tipo de focos puede contribuir
con un 20 a 30% de las emisiones totales a la atmósfera en áreas urbanas. Los
principales contaminantes producidos dependen del tipo de combustible empleado.
En el caso del carbón los principales contaminantes producidos son: anhídrido
sulfuroso, cenizas volantes, hollines, metales pesados y óxidos de nitrógeno. Cuando el
combustible empleado es líquido (gasóleo o gasoil), los principales contaminantes
emitidos son: SO2, SO3, NOx, hidrocarburos volátiles no quemados y partículas
carbonosas.
El gas natural es el combustible más limpio de los actualmente disponibles para
calefacción, siendo su producción de contaminantes despreciable respecto a los otros
combustibles. A la introducción masiva del gas para calefacciones domésticas,
sustituyendo al carbón y al gasoil anteriormente utilizado, se debe en gran parte el éxito
del Plan de Descontaminación Atmosférica de la ciudad de Londres (Gran Bretaña).
Calderas industriales de generación de calor
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Idea general
De origen humano
Hay cuatro focos principales de contaminación antropogénica.
• Industria.
Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los
países desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuración de las
aguas, sobre todo las que producen contaminantes más peligrosos, como metales
tóxicos. En algunos países en vías de desarrollo la contaminación del agua por residuos
industriales es muy importante.
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• Vertidos urbanos.
La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos, pero el
alcantarillado arrastra además todo tipo de sustancias: emisiones de los automóviles
(hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, ácidos, etc.
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mg/L y los embalses, lagos y otros ecosistemas acuáticos que se encuentren en estado
eutrófico o en peligro de estarlo.
Tabla de equivalentes de población (contaminantes expresados en DBO o similar)
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suelo, es interesante hacer notar que la contaminación de uno de estos tres medios
repercute, tarde o temprano, en los otros dos medios).
Parte del producto aplicado sobre un cultivo puede quedar retenido o inmovilizado en el
suelo:
Los plaguicidas pueden quedar retenidos en el complejo de cambio, esto es en las
arcillas y en la materia orgánica, lo que puede provocar la pérdida de fertilidad del
suelo. Esta pérdida es más acusada en suelos con poca materia orgánica, con poca
arcilla o arcillas de tipo caolinítico.
Pueden también ser digeridos por el metabolismo enzimático de los microorganismos
del suelo. Degradándose a moléculas sencillas, perdiendo de este modo sus
posibilidades de contaminación.
Otra posibilidad es la de pasar a la solución del suelo, quedando a disposición de las
plantas o fauna del suelo, o para su lavado en profundidad o lateralmente a aguas
freáticas.
Los plaguicidas tienen graves efectos sobre las comunidades de la microfauna y flora de
los suelos. Cambios en los ecosistemas del suelo pueden ocasionar aumentos o
disminuciones de nutrientes disponibles por las plantas, disminución de la nitrificación,
etc.
En el caso concreto de la utilización de herbicidas, alterando la cubierta vegetal, puede
provocar cambios en el microclima del propio suelo, lo que produce su degradación,
erosión y disminución de la capacidad de retención del agua por los suelos.
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La atmósfera
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El suelo
A partir de un contaminante en el suelo se pueden desencadenar una serie de procesos
de movilización del mismo, cuya acción efectiva dependerá de una parte de la
composición y características fisicas-químicas de la sustancia y por otra de las
características geoquímicas de ese suelo.
De forma general, el suelo por sí mismo no es un vector importante de dispersión de
contaminantes, pero en combinación con otros factores ambientales se revelacomo un
foco emisor de contaminación de gran importancia en el medio. El agua, y en menor
medida el aire, son los agentes dispersantes de la contaminación presente en un suelo.
También, hay que tener en cuenta el papel depurador de ciertos componentes del suelo,
como son los coloidales, dentro del material sólido inorgánico los materiales humicos y
los microorganismos (bacterias). La retención de los contaminantes se lleva a cabo por
medio de fenómenos de absorción física, interacción química o bien los transforman por
medio de reacciones químicas.
El agua
Las descargas accidentales de petróleo son una importante fuente de contaminación.
Normalmente suelen ser accidentes de superpetroleros, pero también hay que tener en
cuenta los vertidos de la refinerías, plantas petroquímicas, explotación de plataformas
petrolíferas y además, las labores normales de limpieza de buques, trasvase de barcos y
desechos de motores.
El efecto de las mareas negras depende del tipo de petróleo(crudo o refinado), cantidad
liberada, movilidad del mar receptor y distancia de las costa. Parte del vertido se
evapora, otra se expande y una cantidad cae al fondo.
Este gas es el principal producido por las actividad es humanas y al cual el Panel
Internacional del Clima de la ONU culpa de fomentar el calentamiento mundial.
Actualmente, algo más del 60% de CH4 presente en la atmósfera procede de las
actividades humanas, entre estas: el cultivo del arroz, el ganado doméstico, la gestión de
desechos sólidos y líquidos, las actividades del petróleo y gas natural entre otras.
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Óxidos de Nitrógeno: Se producen por los motores de combustión interna, los aviones,
los hornos, el uso excesivo de fertilizantes, los incendiosde bosques, etc. Son el
constituyente característico del smog de las grandes ciudades y puede ocasionar
infecciones respiratorias, entre ellas las bronquitis a los recién nacidos.
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Plaguicidas:Incluso en cantidades muy pequeñas, son muy tóxicos para los crustáceos.
Puesto que se utiliza en la agricultura, al ser acarreadas por las aguas causan la muerte
de los peces. Algunos de estos productos son cancerígenos.
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Freones: Los freones son compuestos químicos preparados de los elementos Cl, Fl, C.
estos no son inflamables ni tóxicos y generalmente son estables. Cada compuesto
químico tiene su nombre pero son más conocidos por un número. Algunos destruyen la
capa de ozono más que otros.
DEFINICIÓN:
Se entiende por Minimización de los residuos y emisiones de un proceso productivo en
una industria, la adopción de medidas organizativas y operativas que permita disminuir,
(hasta niveles económicamente y técnicamente factibles) la cantidad y peligrosidad de
los subproductos y contamínates generados, que precisan un tratamiento o eliminación
final.
INTRODUCCIÓN:
Realizar un Plan de Minimización en una empresa implica organizar sus medios
humanos y técnicos con el objetivo de sustituir, en la medida de lo posible, la gestión
clásica de residuos y emisiones por practicas de reducción, reciclaje y recuperación.
Los motivos para implantar un Plan de Minimización en una empresa pueden ser
diversos:
• Percepción de que la Minimización ha producido beneficios a empresas análogas
en circustancias similares.
• Problemas ambientales serios en la empresa, que no pueden resolverse (o no son
rentables) aplicando la gestión habitual de residuos y emisiones.
• Cuidado de la buena imagen ambiental de la empresa ante la sociedad que le
rodea y sus clientes.
• Imposición de la obligación de minimizar los residuos y emisiones, por ley,
como ya existe en algunos países.
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• Reformulación de productos.
• Modificación de productos.
• Cambios en la secuencia de producción.
• Modificación del diseño.
Las buenas prácticas son simplemente unos consejos o directrices para hacer bien las
cosas que no presenta grandes inversiones.
Los cambios en los procesos pueden llegar a ser muy caros y se pueden oponer los
operarios y el departamento de producción, sin embargo podremos aplicar los
siguientes:
- Consumir menos materia prima y energía.
• Reducir los residuos y emisiones generados.
• Incrementar la capacidad de producción.
• Mejorar la calidad del producto.
• Reducir los costes operativos.
Cada empresa es un mundo y con casos muy particulares pero si se consigue se puede
llegar a un factor de competitividad muy importante ya que reduces los gastos fijos y los
gastos de producción, asi como superar a la competencia en calidad.
Aunque también se puede reciclar y recuperar, preferiblemente en el propio proceso
donde se recupera algún subproducto. Solo cuando se ha eliminado la posibilidad de
reciclar el producto se debe estudiar la recuperación.
La recuperación de materia o energía que pudiera contener ya que luego se puede
reutilizar en nuestro mismo proceso o venderlo a otra empresa que si lo puede necesitar
para su proceso productivo.
La experiencia demuestra que la reducción en origen es preferible al reciclaje o la
recuperación, con la reducción se puede ahorrar mucho mas dinero y se contamina
menos.
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ASPECTOS INTANGIBLES:
No nos olvidemos de estos factores que también deberían tenerse en cuenta:
• Mejora en la calidad de los productos.
• Impacto sobre el medio ambiente.
• Efecto sobre la salud de los trabajadores
• Mejora las condiciones laborales.
• Posibles responsabilidades futuras a causa de los residuos y emisiones generados
en cada proyecto (accidentes, escapes, fugas, contaminación, sanciones).
• Influencia en la imagen de la empresa.
SELECCIONAR LA MEJOR ALTERNATIVA PARA CADA FLUJO
Conviene ahora preparar un informe con los resultados y recomendaciones a cada uno
de los flujos así como sus posibles soluciones diciendo en el las ventajas e
inconvenientes de cada alternativa:
• Descripción y características de las propuestas, flujos.
• Resultados de reducción y reciclaje-recuperación. Así como su medición.
• Tipo de inversiones y ayudas.
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8. TRATAMIENTO Y CORRECCIÓN DE LA
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
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Las características de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto
dentro como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no sólo
de sus características comunes, como la demanda bioquímica de oxígeno, sino también
de su contenido en sustancias orgánicas e inorgánicas específicas. Hay tres opciones
(que no son mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control
puede tener lugar allí donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse
previamente y descargarse en el sistema de depuración urbana; o pueden depurarse por
completo en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin más en corrientes o masas de
agua.
La agricultura, la ganadería comercial y las granjas avícolas, son la fuente de
muchos contaminantes orgánicos e inorgánicos de las aguas superficiales y
subterráneas. Estos contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosión
de las tierras de cultivo como compuestos de fósforo y nitrógeno que, en parte, proceden
de los residuos animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un
alto contenido en nitrógeno, fósforo y materia consumidora de oxígeno, y a menudo
albergan organismos patógenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan
en tierra por contención, por lo que el principal peligro que representan es el de la
filtración y las escorrentías. Las medidas de control pueden incluir el uso de depósitos
de sedimentación para líquidos, el tratamiento biológico limitado en lagunas aeróbicas o
anaeróbicas, y toda una serie de métodos adicionales.
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atmosférica, ya sea de origen industrial, doméstico o proceda del tránsito rodado. Como
su nombre indica, el objetivo principal de esta red es vigilar la contaminación
atmosférica y mediante los resultados de las medidas que se obtienen, realizar las
actuaciones necesarias para solucionar los problemas originados por la contaminación.
Para alcanzar unos niveles de calidad del aire conformes con las exigencias de la calidad
de vida de los ciudadanos, no es suficiente la actuación de los poderes públicos. Los
productores, usuarios y consumidores deben adoptar unas pautas de comportamiento lo
más ajustadas posibles a los requerimientos que reclama la protección de un recurso
natural tan básico como es el aire.
Cuando las medidas preventivas no se pueden llevar a cabo o su aplicación no es
posible desde el punto de vista económico se recurre, para limitar la descarga de
contaminantes a la atmósfera, a acciones correctivas que pueden ser de dos tipos:
Acciones correctoras:
Proceso de absorción
Basan su funcionamiento en el hecho de que los gases residuales están compuestos de
mezclas de sustancias en fase gaseosa, algunas de las cuales son solubles en fase
líquida. En el proceso de absorción de un gas, el efluente gaseoso que contiene el
contaminante a eliminar se pone en contacto con un líquido en el que el contaminante se
disuelve. La transferencia de materia se realiza por el contacto del gas con el líquido en
lavadores húmedos o en sistemas de absorción en seco.
Proceso de adsorción
Una alternativa a los sistemas de absorción por líquido lo constituye la adsorción de los
contaminantes sobre sólidos. En los procesos de adsorción los gases, vapores y líquidos
se retienen sobre una superficie sólida como consecuencia de reacciones químicas y/o
fuerzas superficiales. Se produce una difusión desde la masa gaseosa hasta la superficie
externa del sólido y de las moléculas del gas dentro de los poros de sólido seguida de la
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adsorción propiamente dicha de las moléculas del gas en la superficie del sólido. Los
sólidos más adecuados para la adsorción son los que presentan grandes relaciones
superficie-volumen, es decir, aquellos que tienen una elevada porosidad y área
superficial para facilitar el contacto sólido-gas: tierra de Fuller, bauxita, carbón
activado, alúmina activada, tamices moleculares, etc. Periódicamente, es necesaria la
sustitución o regeneración del adsorbente para que su actividad no descienda de
determinados niveles.
Proceso de combustión
La combustión constituye un proceso apropiado par la eliminación de compuestos
orgánicos transformándolos en dióxido de carbono y vapor de agua y también es válido
para determinadas sustancias inorgánicas. Tipos de combustión:
Espontánea. Cuando se trata de eliminar gran parte de los gases que son tóxicos que
tienen olores fétidos, la combustión ha de realizarse a alta temperatura y con tiempo de
retención controlado, por lo que el coste de combustible puede ser elevado.
Procesos catalíticos. Con el fin de realizar la combustión a temperaturas más bajas,
suele utilizarse la combustión en presencia de un catalizador, por lo general un metal de
transición depositado en una matriz de alúmina. Este tipo de combustión suele
emplearse en la eliminación de trazas de compuestos que contienen fenoles,
formaldehído, azufre, etc. Un problema que presenta la combustión catalítica es la del
envenenamiento del catalizador por algunas sustancias en forma de partículas.
Captación de partículas
Según el principio en que se basa el proceso de separación de las partículas, pueden
establecerse los siguientes tipos de equipos de depuración: colectores, precipitaciones
electrostáticas, filtros de mangas, lavadoras y absorbedores húmedos.
Colectores inerciales. Ciclones
Están formados básicamente por un recipiente cilíndrico vertical donde se introduce
tangencialmente el gas portador, cargado de partículas de polvo. La corriente se desvía
en círculo y por efecto de la fuerza centrífuga, las partículas se lanzan al exterior al
formar la mezcla gaseosa un remolino vertical descendente. Esta corriente en espiral del
gas cambia de dirección al llegar al fondo del recipiente y sale por el conducto situado
en el eje. Los ciclones son dispositivos útiles y baratos para la captación en seco de
polvo ligero o grueso. Sin embargo, la eficiencia de captación de estos equipos es muy
baja, sobre todo, en la eliminación de partículas pequeñas, por lo que su utilización se
reduce, por lo general, a desempolvado previo al paso de los gases por un sistema más
eficaz.
Precipitadores electrostáticos
Los precipitadores electrostáticos basan su principio de funcionamiento en el hecho de
cargar eléctricamente las partículas, para una vez cargadas someterlas a la acción de un
campo eléctrico que las atrae hacia los electrodos que crean el campo, depositándose
sobre ellos. Los precipitadores más utilizados a escala industrial son los de diseño de
etapa única, por su gran capacidad de tratar gases con concentraciones de polvo muy
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Filtros industriales
El sistema de filtros consiste en hacer pasar una corriente de gases cargados con
partículas de polvo a través de un medio poroso donde queda atrapado el polvo. El filtro
de mangas ha sido uno de los más utilizados durante los últimos años, ya que pueden
tratar grandes volúmenes de gases con altas concentraciones de polvo. Con este tipo de
equipos pueden conseguirse rendimientos mayores del 99%, independientemente de las
características de gas, haciendo posible la separación de partículas de un tamaño del
orden de 0.01 micras. Conforme pasa el gas, la capa de polvo depositado sobre el
material filtrante, que colabora en el proceso de interceptación y retención de partículas
de polvo, se va haciendo mayor, aumentando la resistencia al flujo y la pérdida de carga,
lo que obliga a disponer de mecanismos para la limpieza automática y periódica del
filtro. Hoy en día, el filtro cerámico ha adquirido una mayor importancia en los procesos
de depuración de gases. La eficacia filtrante de este tipo de filtros es muy cercana al
100%, excepto si las partículas son de tamaño submicrónico en su mayor parte, o el
tamaño del gránulo o fibra que forman el filtro cerámico es grande.
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