DEFINICION Y CARACTERISTICAS

Los virus forman parte de la diversidad que observamos en la naturaleza, sin embargo
no cumplen con los requisitos de las características de los seres vivos.
Son mucho más pequeños que una bacteria, no tienen metabolismo (no respiran, ni se
alimentan), no crecen, no están formados por células y para reproducirse requieren de
una célula viva de la cual se apoderan. No se les ubica en ningún reino; son importante
objeto de estudio debido a las enfermedades que provocan y por su reciente uso en los
procesos de la ingeniería genética.
El nombre Virus fue propuesto por Luís Pasteur (1822- 1895) en el año de 1884, en
latín significa “Veneno”. En aquella época los microscopios no tenían la suficiente
resolución para observarlos y no fue sino hasta la invención del microscopio electrónico
en el siglo XX que se pudieron ver por primera vez.
Los virus están formados por una molécula de ácido nucleico, ADN o ARN, envuelto
en una cubierta de proteína llamada cápside1. En ocasiones, esta cubierta proteica está
rodeada de una envoltura formada a partir de la membrana plasmática del huésped; tal
es el caso del virus del sida, la rabia, la hepatitis, la gripe y la viruela. Esta cubierta
favorece la introducción del virus para infectar las células.

Los virus atacan de manera específica cierto tipo de células, las cuales reconocen. Así,
hay virus de bacterias llamados bacteriógrafos2, virus de plantas o de animales.

1
Es una estructura proteica formada por una serie de monómeros llamados capsómeros. En el interior de
esta cápside se encuentra siempre el material genético del virus. Puede estar rodeada por una envoltura.
2
Virus que ataca a bacterias. En la actualidad se le conoce también como fago.
Los virus pueden duplicarse de dos maneras: por medio de un ciclo lítico o por un ciclo
lisogénico. La replicación de los virus por medio del ciclo lítico, ocurre de la siguiente
manera:

• Fijación.- El virus se coloca sobre la superficie de la célula que va a infectar.

Cierta parte de la cápside se empalma con un receptor de la membrana de la
célula hospedera.
• Penetración.- El virus inyecta su ADR o ARN a la célula. La cubierta de la
proteína se queda afuera.
• Biosíntesis.- Se inactiva el ADN de la célula y esta solamente obedece las
instrucciones de ADN o ARN viral. La célula infectada empieza a producir
muchas copias de los componentes para formar nuevos virus.
• Maduración.- Los componentes del virus se ensamblan.
• Liberación.- La célula se rompe y libera una gran cantidad de nuevos virus
llamados viriones, que infectan más células.

El ciclo lisogénico se ha observado en algunos bacteriógrafos. En este caso, el virus

penetra la célula pero no la destruye, sino que el ADN o ARN viran se integra al ADN
de la célula y pasa a formar parte de su patrimonio genético. Así cuando la célula se
reproduce, también duplica el ADN viral que trae integrado y que se mantiene en forma
latente dentro de ella. Por lo que al reproducirse la célula da lugar a muchas otras que
contiene virus latente; en un momento dado, ciertos factores ambientales (como luz
ultravioleta), pueden hacer que el virus entre al ciclo lítico y las células produzcan y
liberen muchas copias del virus.
**(Véase dibujo en la siguiente página)**
CARACTERISTICAS DE LOS VIRUS
Existen varias maneras de clasificar los virus. Algunos investigadores se basan en sus
características morfológicas y otros han propuesto hacerlo de acuerdo con los
síndromes que producen.
La clasificación de los virus se realiza, principalmente, tomando en cuentas los
siguientes aspectos:
• El tipo de ácido nucleico que contienen. Pueden tener ADN o ARN, pero nunca
tienen los dos.
• Si su ADN o su ARN son de doble cadena o de cadena sencilla.
• La presencia o ausencia de envoltura externa.
También se consideran otros elementos como:
• Su tamaño y su forma. Su forma puede ser cilíndrica, de muchas caras o hasta
de formas complejas. En cuanto al tamaño, este puede variar desde unos 3 o 4
nm hasta unos 300 nm.
• Si afectan a células animales, vegetales o bacterianas.

RETROVIRUS
Los retrovirus son virus de animales que contienen ARN. Este tipo de virus, porta una
enzima especial llamada transcriptasa inversa, que les permite obtener a partir de una
molécula de ARN, una copia de ADN, que es la que dirige la producción de virus en la
célula infectada. Este es el caso, por ejemplo del virus del sida y de algunos virus
causantes de cáncer.

Virus del sarampión

Bacteriógrafo

VIROIDES Y PRIONES

A pesar de que los virus son tan pequeños, existen partículas infecciosas aun más
pequeñas, como los Viroides y los priones.

Viroides.- Son pequeñas moléculas de ARN de una sola cadena que tienen la capacidad
de causar enfermedades en plantas como la papa. Generalmente causan la atrofia en el
crecimiento de la planta.

Priones.- Son más pequeños que los viroides. Están formados solo por moléculas de
proteína y, sin embargo, son capaces de autorreplicarse dentro de las células.
Generalmente son proteínas que se encuentran en la membrana de las neuronas, por lo
que suelen causar enfermedades en el sistema nervioso.

←*Viroides*

*Priones*→
IMPORTANCIA DE LOS VIRUS
*IMPORTANCIA PARA LA SALUD*
Los virus causan enfermedades que generalmente son difíciles de combatir, debido a
que los antibióticos no los destruyen. Una forma de combatirlos ha sido la realización
de campañas intensivas de vacunación para prevenir las enfermedades virales, así como
el desarrollo de algunos medicamentos que disminuyen sus efectos. Sin embargo, un
problema importante radica en el hecho de que los virus tienen una alta tasa de
mutaciones, y es posible que cuando ya se hayan desarrollado una vacuna o un
medicamento eficaz para combatir un virus determinado, surja una nueva generación de
ese virus resistente a cualquier tipo de tratamiento.
La importancia de conocer los virus es muy grande pues cabe mencionar que en
enfermedades que se han desarrollado en los últimos años el estudio de estos hace que
avancen o se descubran nuevas curas como ejemplo podríamos poner l virus del sida, en
el cual las cifras de muerte y de infectados han ido aumentando, así como también el
virus del papiloma humano; en México este ultimo alcanza cifras elevadas de casos.
Los virus son útiles como sistemas modelo para estudiar los mecanismos que controlan
la información genética, ya que en esencia son pequeñas piezas de esta información.

*IMPORTANCIA EN LA ECONOMÍA*
No solo el ser humano se ve afectado por las infecciones virales, también las plantas y
los animales pueden ser infectados por virus específicos, lo que causa serias pérdidas
económicas en la agricultura y la ganadería. Esto de una u otra manera afecta la
economía de un país o de las personas que trabajan de esas tierras o animales; un
ejemplo es en chile se dio un brote de un virus de la mancha clorótica de la hoja del
manzano, trayendo consigo muchas perdidas en forma monetaria.
*IMPORTANCIA EN LA ECOLOGIA*
Los virus originan gran variedad de enfermedades en las plantas y daños serios en los
cultivos. Las más comunes se producen por el virus del mosaico amarillo del nabo, el
virus X de la patata (papa) y el virus del mosaico del tabaco. Los vegetales tienen
paredes celulares rígidas que los virus no pueden atravesar, de modo que la vía más
importante para su propagación la proporcionan los animales que se alimentan de ellos.
A menudo, los insectos inoculan en las plantas sanas los virus que llevan en su aparato
bucal, procedentes de otras plantas infectadas. También los nematodos, gusanos
cilíndricos, pueden transmitir la infección cuando se alimentan de las raíces
Los virus vegetales pueden acumularse en cantidades enormes en el interior de la célula
infectada. Por ejemplo, el virus del mosaico del tabaco puede representar hasta el 10%
del peso en seco de la planta. Los estudios de la interacción entre estos virus y las
células huéspedes son limitados, ya que la infección se realiza a través de un insecto
vector. Además, no se suele disponer en el laboratorio de los cultivos celulares
susceptibles de ser infectados por virus vegetales. Todos estos tipos de virus de una u
otra manera afecta a nuestros suelos y nuestras plantas causándoles un gran daño y esto
repercute directamente en nosotros. . El conocimiento de los mecanismos de control de
la replicación viral es fundamental para entender los eventos bioquímicos en
organismos superiores.
 CUADRO DE ALGUNAS ENFERMEDADES VIRALES

Enfermedad Tipo de Virus Tipo de Vía Contagio Síntomas

ácido
nucleico
Rabia Rhabdovirus ARN Heridas Fiebre, alucinaciones,
producidas por hidrofobia, muerte.
mordidas
Influenza Orthomixovirus ARN Aire Infección de vías
respiratorias superiores.
Sarampión Paramixovirus ARN Aire Infección de vías
respiratorias, ronchas,
tos, fiebre.
Paperas Paramixovirus ARN Aire Inflamación de las
glándulas salivales
(parótidas)
Poliomielitis Poliovirus ARN Agua Fiebre, rigidez en el
cuello, puede causar
parálisis.
Rubéola Rubivirus ARN Aire Erupciones de la piel,
puede dañar al feto.
Sida Retrovirus ARN Sexual, Debilidad general,
Sanguínea desarrollo de múltiples
infecciones en diversas
vías.
Enteritís Rotavirus ARN Agua Diarrea acuosa, vómito,
Aguda fiebre, dolor
abdominal.
Resfriado Adenovirus ADN Aire Congestión nasal,
estornudos, tos.
Varicela Herpesvirus ADN Aire Infección en vías
respiratorias,
erupciones en la piel.
Hepatitis B Hepadnavirus ADN Sexual, Debilidad general,
Sanguínea náuseas, fiebre, piel
amarilla.
Herpes Herpesvirus ADN Sexual Ampollas en zona
Genital genital, fiebre, dolor.
REINO FUNGI (HONGOS)
*DEFINICION Y CARACTERISTICAS DE LOS HONGOS

Los hongos pertenecen al reino Fungi (del latín, literalmente hongos), y se caracterizan
por ser sésiles (que están fijos al suelo) y por ser saprofitos (que se alimentan de
materia en descompocisión) y absorción de la materia orgánica. Todos son
pluricelulares, excepto las levaduras que estas son unicelulares.
Los hongos están formados por células llamadas hifas, las cuales tienen forma de
filamentos y se agrupan para formar un tejido primitivo llamado micelio. El micelio se
desarrolla dentro de la fuente de alimento en la que está creciendo el hongo y después
forma el cuerpo fructífero. Las paredes celulares de los hongos están formados por
quitina, lo cual las distingue de las células de plantas que contienen paredes de celulosa.
Estás células se separan una de otro por medio de septos, los cuales pueden tener poros
que permiten el paso directo de sustancias. Generalmente las células de los hongos
tienen uno o dos núcleos.

La forma de nutrición de los hongos es generalmente saprofita: el hongo libera enzimas

que primero digieren el alimento de una manera extracelular, es decir, fuera de su
cuerpo y después absorben la materia orgánica ya procesada.
También hay algunos hongos parásitos que causan enfermedades a plantas, animales y
al ser humano y otros se asocian a algún otro tipo de organismo para lograr un beneficio
común, como el caso de los líquenes (resultado de la asociación de un hongo y una
alga) y las micorrizas (asociaciones entre las raíces de una planta y un hongo).
La reproducción de un hongo puede ser asexual o sexual.

Sexual.- Los hongos liberan millones de esporas que se desarrollarán al llegar a un

ambiente propicio, que sea lo suficiente húmedo, cálido y de preferencia oscuro. Las
esporas pueden ser producto de la fusión de 2 células sexuales, lo cual generara
individuos genéricamente diferentes a los progenitores. La forma en que se producen y
acomodan las esporas es uno de los criterios de clasificación de lo hongos.

Asexual.- Se basa en el desarrollo de un individuo a partir de un fragmento de hifa

modificado, o el desarrollo de esporas de un solo hongo sin que haya fusión de células
sexuales. Existen muchos tipos de hongos como lo veremos en el cuadro de
clasificación.

CLASIFICACION DE LOS HONGOS

*Cuadro sobre la clasificación de los hongos*

Filum Estructuras Tipo de Hongo Ejemplos
Reproductoras
Zigomicetos Zigosporas, Mohos Rhizopus (moho
esporangios. negro del pan)
Ascomicetos Ascosporas Mohos y setas, Sacharomyces
envueltas en sacos algunos (levadura)
llamados ascas unicelulares.
Basidiomicetos Basidiosporas Setas con su Agaricus
acomodadas en sombrero o formas (comestible)
basidios variadas Amanita (venenoso)
Deuteromicetos No se ha observado Microscópico Trichophyton (pie
reproducción sexual de atleta)

*Zigomicetos

Este tipo de hongos viven en el suelo o en materia en descomposición, ya sea vegetal o

animal. Una forma muy familiar es el moho negro que se forma en el pan cuando este
comienza a descomponerse; si observamos este moho en el microscopio podremos
observar unas estructuras llamadas esporangios, que contienen las esporas de la fase
asexual de sus ciclo de vida.
*Ascomicetos

Se les llama también hongos de saco y forman estructuras llamadas ascas, en las que se
encuentran esporas las esporas que se generan en la reproducción sexual. Viven en el
suelo de los bosques; algunos forman moho de colores que aparecen en las tortillas y
otros alimentos. En este grupo también se clasifica a las levaduras.

*Basidiomicetos

En este grupo se encuentran los hongos más conocidos por nosotros, como los
champiñones, los hongos de repisa que se forman en troncos de los árboles, los de
forma oval o redonda y también algunos hongos parásitos como el huitlacoche.
También a este grupo pertenecen algunos hongos venenosos, como Amanita y otros
alucinógenos como Psilocibe mexicana.

*Deuteromicetos

Este en realidad no es un grupo, sino el sitio donde se colocan a todos los hongos cuya
forma de reproducción sexual aún no ha sido descubierta. Se les llama también hongos
imperfectos; a medida que se han estudiado, algunos hongos de este grupo se han
ubicado en el verdadero filum al que pertenecen al determinar su forma de reproducción
sexual. Un ejemplo de hongo de este grupo es el que causa la tiña y pie de atleta.
HONGOS UNICELULARES

*Mixomicetos

Son organismos que no tienen forma definida, solo son una masa gelatinosa y pegajosa
de color anaranjado o amarillo brillante que se deslizan lentamente por el suelo y se
alimentan por fagocitosis de materia en descompocisión de bosques y campos agrícolas.
La estructura que forma se conoce como modio y es un conjunto multicelular en el que
no se distingue membrana entre una célula y otra, por lo que se ve al microscopio como
una masa multinucleada.

*Acrosiomicetos

Son organismos que se mueven de manera similar a una amiba. Su tamaño es muy
pequeño, por lo que no se ven a simple vista. Se alimenta de bacterias y otros
microorganismos. Su forma de nutrición es saprofita, es decir, descomponen la materia
orgánica y por lo tanto enriquecen el suelo. Este tipo de organismos solo pueden
sobrevivir en medios muy húmedos y en condiciones desfavorables pueden formar
esporas.

*Oomicetos

Se les llama también mohos acuáticos, porque la mayoría vive en el agua, aunque
también pueden vivir en suelos muy húmedos. Su estructura es filamentosa y tienen
paredes celulares formadas por celulosa. En general solo se alimenta de materia en
descomposición, sin embargo, algunos llegan a parasitar peces, insectos o plantas.
Su importancia radica en los daños que ha llegado a causar en algunos cultivos de vid,
papa y aguacate, donde ha producido pérdidas económicas considerables.