Professional Documents
Culture Documents
ACIDIFICACIÓN DE SUELOS
La acidificación del suelo es el proceso mediante el cual el pH del mismo disminuye, es decir,
aumenta la concentración de H+ y la capacidad de neutralización de bases. Aunque hay suelos
naturalmente ácidos y seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones ácidas, un suelo con un
pH bajo o en disminución va a presentar problemas de desarrollo porque el crecimiento de
plantas y microorganismos va a estar inhibido. Los problemas empiezan a aparecer cuando el
pH disminuye por debajo de 5,5. Las causas, efectos y manejo de suelos ácidos son los
siguientes:
2. Nitrificación
Transformación de amonio (NH4+) de fertilizantes, orina y heces de ganado a ácido
nítrico por oxidación:
NH4+ + 2O2 → NO3- + 2H+ + H2O
En suelos agrícolas este proceso es aditivo al propio empobrecimiento en bases del suelo
por el propio cultivo.
6. Oxidación de sulfuros
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Suelos/AcidificacionSuelos.htm 07/12/2010
Acidificación de suelos Página 2 de 5
Los efectos que se producen cuando nos encontramos en un suelo ácido son los siguientes:
Disminución de la disponibilidad de nutrientes (P, Mg, Ca) en los lugares donde suelen
ser absorbidos por las plantas por haber sido intercambiados por otros cationes como H+
o Al3+.
Riesgo de encontrar niveles tóxicos de aluminio (Al), manganeso (Mn) y otros metales
que en condiciones ácidas pueden llegar a ser muy móviles. El aluminio va a producir un
descenso en el crecimiento en longitud de las plantas y lo va a hacer actuando a dos
niveles: inhibiendo el crecimiento celular e inhibiendo la división celular. Por su parte,
el manganeso va a provocar daños en las partes aéreas de las plantas: manchas necróticas
en los tallos y manchas rodeadas de un halo de necrosis en las hojas, que además van a
aparecer arrugadas.
Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo. Se va produciendo una
disminución progresiva de la capacidad de neutralizar ácidos a medida que el pH
disminuye.
Disminución del crecimiento de plantas y de los procesos microbiológicos que ocurren
en el suelo, especialmente si el pH disminuye por debajo de 4. De esta forma se va a
perder aporte de materia orgánica al haber menos biomasa y los procesos de nitrificación
que realizan las bacterias van a estar desfavorecidos. Esto conlleva una debilitación de la
estructura de agregados del suelo que favorecía la aireación y el movimiento de agua, y
se van a formar costras superficiales que aumentan la escorrentía y disminuyen la
lixiviación.
Perjudicial para la puesta en marcha de cultivos. En la siguiente tabla se muestran los
intervalos de pH deseables según el tipo de cultivo:
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Suelos/AcidificacionSuelos.htm 07/12/2010
Acidificación de suelos Página 3 de 5
Efectos esperables en función del rango de pH, establecidos por el United States Department
of Agriculture, USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos):
Rango
Denominación Efectos esperables
de pH
Extremadamente
< 4,5 Condiciones muy desfavorables.
ácido
4,5- Muy fuertemente
5,0 ácido
Posible toxicidad por Al y exceso de: Co, Cu, Fe, Mn, Zn.
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Suelos/AcidificacionSuelos.htm 07/12/2010
Acidificación de suelos Página 4 de 5
Al ser las deposiciones atmosféricas una de las principales causas de la acidificación de suelos,
una de las técnicas paliativas consistiría en reducir las emisiones de SO2 y NOx limitando el
uso y quema de los combustibles fósiles que los generan.
Hay que tener cuidado a la hora de elegir el fertilizante si nos encontramos en un terreno
dedicado a la agricultura, evitando la utilización de fertilizantes que aumente la acidez como
por ejemplo los amónicos.
Pero si lo que se desea es un ajuste in situ del pH del suelo, para que los elementos tóxicos
sean insolubles y los nutrientes esenciales estén disponibles, la técnica empleada es la
aplicación de enmiendas calizas, que tienen la capacidad de neutralizar los ácidos del suelo.
Estas sustancias son la cal, rocas calizas (calcita, dolomita), marga, siendo las más usadas las
rocas calizas agrícolas. Las actuaciones de encalado deben realizarse dentro del marco de un
programa de manejo que contemple el problema globalmente. En cualquier caso, la enmienda
debería realizarse de tal modo que el incremento del pH fuera gradual. Esto se puede conseguir
utilizando dolomitas, que sufren una disolución lenta. Además, la dolomiita es muy
recomendable si, a parte de la acidez presente en el suelo, los niveles de magnesio son bajos,
ya que este elemento forma parte de su estructura. A continuación se muestra una tabla en la
que se indica la cantidad necesaria de las sustancias utilizadas como enmiendas para aumentar
en una unidad el pH:
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Suelos/AcidificacionSuelos.htm 07/12/2010
Acidificación de suelos Página 5 de 5
Fuentes:
Agroinformación-Análisis de suelos
http://www.miliarium.com/prontuario/MedioAmbiente/Suelos/AcidificacionSuelos.htm 07/12/2010