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Universidad
de Córdoba
comprometida con
Sandra Suárez Padilla el desarrollo
regional
Universidad de Córdoba
Programa de Ingeniería de Alimentos
RESUMEN
Los aceites esenciales son mezclas de varias sustancias químicas biosintetizadas por las plantas, que
dan el aroma característico a algunas flores, árboles, frutos, hierbas, especias, semillas y a ciertos
extractos de origen animal (almizcle, civeta, ámbar gris). Se trata de productos químicos
intensamente aromáticos, no grasos (por lo que no se enrancian), volátiles por naturaleza (se
evaporan rápidamente) y livianos (poco densos). Son insolubles en agua, levemente solubles en
vinagre, y solubles en alcohol, grasas, ceras y aceites vegetales.
ABSTRAC
Essential oils are mixtures of various chemical substances biosynthesized by plants, which give the
peculiar smell some flowers, trees, fruits, herbs, spices, seeds and certain extracts of animal origin
(musk, civet, ambergris). It is intensely aromatic chemicals, non-fat (so not rancid), volatile in
nature (evaporate quickly) and lighter (less dense). They are insoluble in water, slightly soluble in
vinegar, and soluble in alcohol, fats, waxes and vegetable oils.
La esencia es una sustancia altamente Olor: El aceite debe oler igual que la planta
aromática producida por las plantas en células que lo produce. Cuando se inhala tiene que
especiales. Se convierte en aceite esencial tras producir la misma sensación que produce la
la destilación, que es el principal método para planta al olerla. Si no huele igual no proviene
extraer de las plantas los aceites esenciales. de esa planta lo que significa que es
Las esencias de las plantas son estructuras adulterado, proviene de una destilación
muy complejas químicamente. Algunos de secundaria o peor aun de una mezcla de
los principios activos constituyentes de las químicos.
esencias de las plantas son aislados por la
industria farmacéutica y conformados para Consistencia: Los aceites son claros y no se
tratar un síntoma específico. El compuesto sienten pesados. Los aceites esenciales se
químico puede utilizarse tal cual o evaporan.
sintetizarse en el laboratorio, pero, subraya
Patricia Davis, estos compuestos químicos ORIGEN
aislados nunca son tan efectivos, ni carentes
de riesgos, al utilizarlos solos como cuando Las plantas elaboran los aceites esenciales
se hallan combinados en la planta de modo con el fin de protegerse de las enfermedades,
natural. ahuyentar insectos depredadores o atraer
insectos benéficos que contribuyen a la
A continuación se dará a conocer una breve polinización. Están presentes en distintas
reseña de los aceites esenciales, abarcando partes de la planta:
sus propiedades, funciones y usos, para dar a en las flores (como en el caso de la lavanda,
conocer un poco mas sobre estas sustancias el jazmín y la rosa), en todo el árbol (como
que son benéficas para la salud. sucede con el eucaliptus), en las hojas (la
citronela), yen la madera (el sándalo), en la
raíz (el vetiver), en la resina que exhudan (el
incienso, la mirra y el benjuí), en la cáscara
de los frutos (el limón, la naranja y la
ACEITES ESENCIALES bergamota) y dentro de los tejidos
vegetativos, se encuentran en células
Los Aceites Esenciales o esencias vegetales esféricas o diferentes cavidades o canales en
son productos químicos que forman las el parénquima, y cuando dan el olor a las
esencias odoríferas de un gran número de flores, se encuentran en las glándulas
vegetales. Se oxidan por exposición al aire. odoríferas, desde donde son liberados
Se han extraído más de 150 tipos, cada uno
con su aroma propio y virtudes curátivas Los aceites se forman en las partes verdes
únicas. Proceden de plantas tan comunes (con clorofila) del vegetal y al crecer la planta
como el perejil y tan exquisitas como el son transportadas a otros tejidos, en concreto
jazmín. Para que den lo mejor de sí, deben a los brotes en flor. Se desconoce la función
proceder de ingredientes naturales brutos y exacta de un aceite esencial en un vegetal;
quedar lo más puro posible. puede ser para atraer los insectos para la
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polinización, o para repeler a los insectos (p), p-metoxifenol, eugenol (q), anisaldehído
nocivos, o puede ser simplemente un (r) y vainillina (s).
producto metabólico intermedio. Otras substancias interesantes son: la
nepetalactona (de Nepeta catoria) bisaboleno
Pueden agruparse en cinco clases, (u), humuleno (u) (Humulus lupulus),
dependiendo de su estructura química: vetivona (de Vetiveria zizanioides) y
alcoholes, ésteres, aldehídos, cetonas y zerumbono (de Zingiber zerumbei).
lactonas y óxidos.
Los aceites esenciales son líquidos a
PROPIEDADES FISICO – QUIMICAS temperatura ambiente, muy raramente tienen
DE LOS ACEITES ESENCIALES color y su densidad es inferior a la del agua
(la esencia de sasafrás o de clavo constituyen
Las propiedades físico – químicas de los excepciones). Casi siempre dotadas de poder
aceites esenciales o esencias son muy rotatorio, tienen un indice de refracción
diversas, puesto que el grupo engloba elevado. Solubles en alcoholes y en
substancias muy heterogéneas, de las que en disolventes orgánicos habituales, son
la esencia de una planta, prácticamente puede liposolubles y muy poco soluble en agua, son
encontrarse solo una (en la gaulteria hay 98 – arrastrable por el vapor de agua. En la figura
99 % de salicilato de metilo y la esencia de 1. Se presentan las estructuras de los aceites
canela contiene más de 85 % de esenciales.
cinamaldehído) o más de 30 compuestos
como en la de jazmín o en la de manzanilla. CLASES DE ACEITES
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PROPIEDADES DE ALGUNOS
ACEITES ESENCIALES
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Hinojo: Efectivo para tratar los sistemas Rosa: Propiedades femeninas. Calmante.
glandulares y digestivos. Tiene muchas Tonificante. Excelente para pieles secas,
propiedades es un antiséptico, maduras o envejecidas. Propiedades
antiespasmódico, carminativo, expectorante, sensuales.
digestivo, diurético, laxante y estimulante
Salvia: Calmante, relajante, antidepresivo,
Incienso: Calmante. Ayuda a la meditación. para todo tipo de stress y tensión. Es útil en el
A nivel piel se incluye en cremas tratamiento del asma, infecciones de la
rejuvenecedoras. Previene las estrías. garganta y cuidado de la piel. Agregar unas
gotas en el enjuague después del champú para
Jazmín: Relajante. Ideal para el cuidado de la cabellos grasos y caspa.
piel, en especial las pieles secas. Propiedades
sensuales. Sándalo: Relajante, armonizador, ayuda a la
meditación. Excelente para pieles secas.
Lavanda: Es un limpiador. Liberador de
tensiones, reparador excelente para los Tea Tree: (Árbol de té) Potente antiséptico.
músculos cansados, cicatrizante, ideal para Excelente para el tratamiento de todas las
quemaduras. afecciones de la piel por sus propiedades
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Aceites esenciales. Universidad de Córdoba
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Aceites esenciales. Universidad de Córdoba
http://www.alambiques.com/aceites.htm
http://books.google.com/books?id=cW5TsD
Kqx9wC&pg=PA23&lpg=PA23&dq=metodo
s+de+obtencion+aceites+esenciales&source=
bl&ots=LkWZJZeznk&sig=OPHXUBPiEas1
Eymc-933q_i0Th8&hl=es&ei=pKjyS-
OND8L_lgfX5unqDA&sa=X&oi=book_resu
lt&ct=result&resnum=2&ved=0CBY
Q6AEwATgy#v=onepage&q&f=false
http://ocw.upm.es/ingenieria-
agroforestal/uso-industrial-de-plantas-
aromaticas-y-
medicinales/contenidos/material-de-
clase/tema7.pdf
http://www.herbogeminis.com/aceites_esenci.
html
http://www.scribd.com/doc/15271695/aceites
-esenciales-usos-y-combinacionespdf
http://www.slideshare.net/dicoello/aceites-
esenciales
http://www.lindisima.com/aceites_2.htm