Electricidad Estática Electricidad Estática

Electricidad Estática

¿Qué es?

El término electricidad estática se refiere a la acumulación de un exceso de carga eléctrica en una

zona con poca conductividad eléctrica, un aislante, de manera que la acumulación de carga
persiste.

Características:

Los efectos de la electricidad estática son familiares para la mayoría de las personas porque
pueden ver, notar e incluso llegar a sentir las chispas de las descargas que se producen cuando el
exceso de carga del objeto cargado se pone cerca de un buen conductor eléctrico (como un
conductor conectado a una toma de tierra) u otro objeto con un exceso de carga pero con la
polaridad opuesta.

Causas de la electricidad estática

Los materiales con los que tratamos en nuestra vida diaria están formados por átomos y moléculas
que son eléctricamente neutros porque tienen el mismo número de cargas positivas (protones en
el núcleo) que de cargas negativas (electrones alrededor del núcleo). El fenómeno de la
electricidad estática requiere de una separación sostenida entre las cargas positivas y negativas, a
continuación se muestran las principales causas de que esto sea posible
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Descarga electrostática

La chispa asociada a la electricidad estática está causada por la descarga electrostática que se
produce cuando el exceso de carga es neutralizado por un flujo de cargas desde el entorno al
objeto cargado o desde éste hacia su entorno. En general, una acumulación significativa de cargas
sólo puede ser persistente en zonas de baja conductividad eléctrica, en un entorno donde muy
pocas cargas se pueden mover libremente. El flujo de las cargas neutralizadoras se genera a
menudo a partir de átomos y moléculas neutras del aire que son separados para formar cargas
positivas y negativas, entonces se mueven en direcciones opuestas como una corriente eléctrica,
neutralizando la acumulación original de cargas. El aire se rompe de esta manera alrededor de
unos 30.000 voltios por centímetro, este valor depende de la humedad. La descarga calienta el
aire de alrededor y produce una chispa brillante, también provoca una onda de choque que es la
causante del sonido que se puede llegar a escuchar.

El choque eléctrico que notamos cuando recibimos una descarga electrostática se debe a la
estimulación de los nervios cuando la corriente neutralizadora fluye a través del cuerpo humano.
Gracias a la presencia de agua que hay en todo el mundo y que se mueve, las acumulaciones de
carga no llegan a ser lo suficientemente importantes como para causar corrientes peligrosos.

Rayo

El rayo es una descarga electrostática natural

El rayo es un ejemplo de una descarga electrostática que se puede observar en la naturaleza.

Aunque los detalles no están del todo claros, se considera que la separación de las cargas está
relacionada con el contacto que se produce entre las partículas de hielo que forman las nubes de
tormenta.
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Peligros

A pesar de su naturaleza, aparentemente inocua, según nuestra experiencia en la vida diaria, la

electricidad estática puede tener efectos peligrosos no despreciables en situaciones en las que la
acumulación de cargas se produce en presencia de materiales o dispositivos sensibles.

Componentes electrónicos

Muchos componentes electrónicos, en especial los dispositivos semiconductores, son

extremadamente sensibles a la presencia de la electricidad estática y pueden ser dañados por una
descarga electrostática.

Electricidad estática en el traspase de líquidos inflamables.

Generalmente tales chispas, denominadas técnicamente descargas disruptivas, se producen a

través del aire entre un cuerpo cargado eléctricamente y un cuerpo próximo no cargado, pero
conectado eléctricamente a tierra, al encontrarse ambos a una distancia muy corta. A menor
distancia también menor es la tensión necesaria para que se produzca la chispa.

Para que se produzcan incendios o explosiones deberán cumplirse conjuntamente las tres
siguientes condiciones:

 La existencia de una mezcla combustible o comburente susceptible de explosión o

incendio por encontrarse dentro de su rango de inflamabilidad.
 La acumulación de una carga electrostática lo suficientemente alta para crear una
diferencia de potencial generadora de chispa.
 La producción de la descarga electrostática (chispa) iniciadora, de energía suficiente para
inflamar una mezcla peligro.

Formación y acumulación de la electricidad estática

La generación de cargas electrostáticas en los trasvases de líquidos inflamables se produce

fundamentalmente por la separación mecánica de éstos en contacto directo con la superficie
sólida a través de la cual fluyen o sobre la cual se depositan o agitan.

Básicamente, las cargas se generan:

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 Al fluir el líquido por una canalización y a través de filtros, válvulas o bombas.

 Al salir el líquido proyectado a través de la boca de impulsión.
 Al caer el líquido en el interior de recipientes para su llenado, con el consiguiente
movimiento sobre las paredes, generando turbulencias y salpicaduras.
 Al removerse el líquido en el recipiente contenedor ya sea en operaciones de transporte o
de agitación y mezcla.

Riesgos

Son también situaciones especialmente generadoras de cargas electrostáticas:

 La transferencia simultánea de dos fases, como por ejemplo el bombeo de una mezcla de
hidrocarburos/ agua o hidrocarburos/aire.
 El arrastre o la sedimentación de sólidos en un liquido.
 La decantación de dos líquidos no miscibles.
 El flujo ascendente de burbujas de gas a través de un líquido.

En esta generación de cargas son factores determinantes la resistividad del fluido y la velocidad de
trasvase, aunque también son aspectos importantes la forma y el sistema de llenado de los
recipientes.

Cargas electrostáticas de personas

Las personas pueden acumular también cargas tanto por su movimiento y contacto con el medio
exterior como por la influencia de campos eléctricos a los que estén expuestos.

Medidas de prevención y protección frente al riesgo de la electricidad estática

Como se ha mencionado, la generación de electricidad estática en el trasvase de muchos líquidos

inflamables es inevitable. Ante ella las medidas a adoptar van encaminadas a controlar todas o
alguna de las tres condiciones requeridas ya expuestas, para que se produzca la deflagración de
los vapores.
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Distinguiremos entre las medidas preventivas, que tienen por objeto evitar la existencia de
atmósferas inflamables y controlar que la generación de cargas sea lo más baja posible, de
aquellas otras medidas que denominaremos de protección que tienen por objeto controlar las
descargas disruptivas, a fin de evitar que éstas se produzcan o bien en caso de producirse que no
sean peligrosas. En este grupo de medidas de protección se encuentran las que controlan la
acumulación de cargas, facilitando su eliminación gradual sin chispas.

Consideraremos medidas de prevención

 Control de atmósferas inflamables.

 Control de velocidad de flujo de Líquidos y del sistema de llenado de recipientes.
 Empleo de aditivos antiestáticos.
 Instalación eléctrica y equipos protegidos.

Control de impactos mecánicos y otros focos de ignición

 Consideraremos medidas de protección

 Interconexiones equipotenciales y puestas a tierra.
 Control de los tiempos de relajación.
 Ropa de trabajo del personal.
 Control de la humedad ambiental y procedimientos seguros de trabajo.
 Control de atmósferas inflamables

Control de atmósferas inflamables

Todo líquido inflamable contenido en un recipiente abierto y por encima de su punto de

inflamación emite una cantidad de vapores capaz de formar con el aire mezclas inflamables. Es por
ello necesario tener en cuenta que el riesgo no estará suficientemente controlado si sólo
abordamos la eliminación y control de los focos de ignición, ya que aparte de la electricidad
estática pueden ocurrir otros. Las medidas preventivas que evitan la formación de mezclas vapor-
aire inflamable deben tener siempre un carácter prioritario, dado que ofrecen un más alto grado
de fiabilidad frente al riesgo.
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¿Qué es la electricidadLos materiales con los que una acumulación significativa

estática? tratamos en nuestra vida diaria de cargas sólo puede ser
están formados por átomos y persistente en zonas de baja
El moléculas que son eléctricamente conductividad eléctrica, en un
neutros porque tienen el mismo entorno donde muy pocas
número de cargas positivas cargas se pueden mover
protones en el núcleo) que de libremente.
cargas negativas
electrones
término electricidad estática se alrededor del
refiere a la acumulación de un núcleo).
exceso de carga eléctrica en una
zona con poca conductividad El fenómeno
eléctrica, un aislante, de manera de la
que la acumulación de carga electricidad estática requiere de
persiste. una separación sostenida entre
las cargas positivas y negativas, a
continuación se muestran las
Características: principales causas de que esto
sea posible El choque eléctrico que
Los efectos de la electricidad notamos cuando recibimos
estática son familiares para la una descarga electrostática
mayoría de las personas porque se debe a la estimulación
pueden ver, notar e incluso llegar a de los nervios cuando la
sentir las chispas de las descargas corriente neutralizadora
que se producen cuando el exceso fluye a través del cuerpo
de carga del objeto cargado se humano.
pone cerca de un buen conductor Descarga electrostática
eléctrico (como un conductor El rayo es una descarga
conectado a una toma de tierra) u La chispa asociada a la electrostática natural
otro objeto con un exceso de carga electricidad estática está
pero con la polaridad opuesta. causada por la El
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se produce cuando
el exceso de carga
es neutralizado
por un flujo de rayo es un ejemplo de una
Causas de la electricidad estática cargas desde el entorno al descarga electrostática que
objeto cargado o desde éste se puede observar en la
hacia su entorno. En general, naturaleza.
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 La existencia de una mezcla  Al salir el líquido

Peligros combustible o comburente proyectado a través de la
susceptible de explosión o boca de impulsión.
A pesar de su naturaleza, incendio por encontrarse  Al caer el líquido en el
aparentemente inocua, dentro de su rango de interior de recipientes para
según nuestra experiencia inflamabilidad. su llenado, con el
en la vida diaria, la  La acumulación de una consiguiente movimiento
electricidad carga sobre las paredes,
estática puede generando turbulencias y
tener efectos salpicaduras.
peligrosos no  Al removerse el líquido en
despreciables el recipiente contenedor ya
en situaciones sea en operaciones de
en las que la transporte o de agitación y
acumulación de mezcla
cargas se Riesgos
produce en electrostática lo
presencia de materiales o suficientemente alta para Son también situaciones
dispositivos sensibles. crear una diferencia de especialmente generadoras
potencial generadora de de cargas electrostáticas:
Muchos componentes
electrónicos, en especial los  La
dispositivos semiconductores, son transferencia
extremadamente sensibles a la simultánea de
presencia de la electricidad estática dos fases,
y pueden ser dañados por una como por
descarga electrostática. ejemplo el
Electricidad estática en el traspase bombeo de una
de líquidos inflamables. mezcla de
chispa.
hidrocarburos/ agua o
Generalmente tales chispas,  La producción de la
hidrocarburos/aire.
descarga electrostática
denominadas técnicamente  El arrastre o la
descargas disruptivas, se producen (chispa) iniciadora, de
sedimentación de
a través del aire entre un cuerpo energía suficiente para
sólidos en un líquido.
inflamar una mezcla
cargado eléctricamente y un  La decantación de dos
cuerpo próximo no cargado, pero peligro.
líquidos no miscibles.
conectado eléctricamente a tierra,  El flujo ascendente de
al encontrarse ambos a una burbujas de gas a
distancia muy corta. A menor Formación y acumulación de
través de un líquido.
distancia también menor es la la electricidad estática
tensión necesaria para que se Cargas electrostáticas de
produzca la chispa. Básicamente, las cargas se
personas
generan:
Para que se produzcan incendios o  Al fluir el líquido por una
Las personas pueden
explosiones deberán cumplirse canalización y a través de
acumular también cargas
conjuntamente las tres siguientes filtros, válvulas o bombas.
tanto por su movimiento y
condiciones: contacto con el medio
exterior como por la
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influencia de campos
eléctricos a los que estén
expuestos.

Consideraremos medidas
de prevención

 Control de atmósferas
inflamables.
 Control de velocidad
de flujo de Líquidos y
del sistema de llenado
de recipientes.
 Empleo de aditivos
antiestáticos.
 Instalación eléctrica y
equipos protegidos.
Control de impactos
mecánicos y otros focos de
ignición

 Consideraremos
medidas de
protección
 Interconexiones
equipotenciales y
puestas a tierra.
 Control de los
tiempos de
relajación.
 Ropa de trabajo del
personal.
 Control de la
humedad
ambiental y
procedimientos
seguros de trabajo.
 Control de
atmósferas
inflamables
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