Pomimo tego, że na świecie wciąż dominują rodziny tradycyjne, których podstawę
stanowią związki małżeńskie kobiety i mężczyzny, notuje się coraz większą liczbę nowych form rodziny. Poniżej przedstawię cechy charakterystyczne rodziny tradycyjnej oraz bardzo popularnej aktualnie rodziny jednego rodzica, a także wskażę w jaki sposób rozwój tych drugich jest wspomagany. Rodzina tradycyjna opiera się na nierówności kobiety i mężczyzny. Kobiety w rodzinach tradycyjnych są traktowane gorzej niż, mężczyźni. Ich podstawowym zadaniem w tego typu związkach jest rodzenie dzieci, opieka nad nimi, nieustanne dbanie o gospodarstwo domowe, a także, a może przede wszystkim usługiwanie mężowi (Plantin, Mansson, Kearney, 2003). Rodziny tradycyjne różnią się między sobą w zależności od kraju w realiach, którego funkcjonują. Należy jednak podkreślić, że podstawą każdej rodziny tradycyjnej jest związek małżeński kobiety i mężczyzny, który dla kobiety jest podstawą wyżej wymienionych zobowiązań. W krajach Azji czy Afryki do małżeństwa dochodzi na ogół poprzez zawarcie porozumienia pomiędzy rodziną kobiety, a mężczyzną chcącym ją poślubić. Jej opinia w kontekście małżeństwa nie ma najmniejszego znaczenia. Od urodzenia będąc własnością ojca, po ślubie przechodzi w posiadanie męża. Życie kobiety w takim związku naznaczone jest cierpieniem i zobowiązaniami, przyjemności pozostają niespełnionymi marzeniami. Kobieta będąc w takim związku nierzadko nie może jeść wspólnie z mężczyzną, mówić do niego, czy wypowiadać jego imienia. Rodziny tradycyjne istnieją również w łagodniejszej formie w krajach bardziej rozwiniętych. Jednak i tu kobieta pełni rolę drugorzędną. Związek małżeński pomimo, że zawierany dobrowolnie jest pasmem ciągłych zobowiązań. Kobieta ma rodzić dzieci, wychowywać je, dbać o dom i być zadowoloną ze swojego męża. Kobiety w takich związkach są nieustannie poddawane wszelkiego rodzaju represjom i uciskom, zarówno fizycznym jak i psychicznym (Therborn, Göran, 2004). Jedną z nowych form rodziny rozwijających się współcześnie jest rodzina jednego rodzica, która to na ogół jest rodziną kobiety i wychowywanego przez nią dziecka. Ten typ rodziny jest rozsądną alternatywą dla kobiet chcących realizować się na każdej płaszczyźnie swojego życia. Jak pokazują badania empiryczne, znaczna część kobiet decydujących się samotnie wychowywać dzieci robi to z własnego wyboru. Przyczyną takiej decyzji jest na ogół dostrzeżenie wynikających z płci różnic pomiędzy kobietą, a mężczyzną znacznie utrudniających wychowanie dziecka, a także wspólne życie. Ponadto kobiety te na ogół czuły się w związkach przytłoczone, niedowartościowane, obarczone obowiązkami i nie mogące czerpać przyjemności z życia. Nie były sobą. W rodzinie jednego rodzica kobiety na ogół deklarują dużo wyższy poziom zadowolenia z własnego życia niż to miało miejsce w trakcie bycia w związku z mężczyzną. Podkreślają one niezależność w podejmowaniu decyzji co do własnego ale i dziecka życia, a także wysoko cenią autonomię. Znamienne jest również to, że znacznie lepsze są relacje matki z dzieckiem w rodzinie jednego rodzica niż w rodzinie tradycyjnej (Bak, Maren, 2004; Bäk – Wiklund, 2002). Bardzo ważne dla poprawy warunków życia kobiet, a co za tym idzie dla propagowania rodziny jednego rodzica są zmiany polityczne, ekonomiczne i socjalne. Jak dowodzą badania, rodziny jednego rodzica najlepsze warunki do rozwoju mają w krajach socjaldemokratycznych, ze szczególnym uwzględnieniem krajów skandynawskich. Ustrój ten charakteryzuje dbałość o równość wszystkich obywateli, przestrzeganie uniwersalistycznych zasad, a także bardzo dobrze rozwinięty system zabezpieczeń społecznych. W ramach tych systemów oferowany jest równy dla kobiet i mężczyzn dostęp do rynku pracy, państwo umożliwia pogodzenie aktywności zawodowej z wychowywaniem dzieci poprzez zapewnienie im instytucjonalnej opieki, gwarantowane są także ubezpieczenia rodzinne i urlopy wychowawcze również dla przedstawicieli nowych form rodziny. Poprzez te działania jednocześnie wspierana jest niezależność jednostki jak i dobro dziecka i rodziny każdej jej formie (Bäk – Wiklund, 2002). Pytanie II Szwecja jako jeden z krajów skandynawskich ma instytucjonalny system opieki. Został on skonstruowany na przestrzeni lat poprzez obowiązujący w tym kraju system polityczny. Na bazie ogólnego szwedzkiego systemu opieki ukształtował się system wsparcia rodzin. Punktem wyjścia dla skonstruowania szwedzkiego modelu polityki rodzinnej jest założenie równości. Równość płci jako podstawa, w konsekwencji zaowocowała koncepcją równego dostępu dla wszystkich dzieci do edukacji jak i równego dostępu rodziców do rynku pracy. Aby umożliwić realizacje powyższych założeń skonstruowano dostępny dla każdego dziecka instytucjonalny system opieki. Państwo w tym systemie już od najmłodszych lat umożliwia dzieciom uczęszczanie do różnego rodzaju placówek dziennego pobytu w ramach, których mogą zdobywać wiedzę i realizować swoje pasje. Umożliwia to jednocześnie rodzicom podjęcie pracy w satysfakcjonującym dla nich wymiarze godzinowym, a co za tym idzie pogodzenie obowiązków zawodowych z tymi związanymi z wychowaniem dzieci. Szwedzki system opieki gwarantując równość płci odnosi to kryterium również do życia rodzinnego. Egzemplifikacją tego faktu jest likwidacja urlopu macierzyńskiego na rzecz urlopu możliwego do wykorzystania zarówno przez matkę jak i ojca, urlopu niejako wspólnego. Nowością jest jednak wprowadzenie 90-cio dniowego urlopu ojcowskiego, który to musi być wykorzystany przez ojca. W innym przypadku przepada. Wszystkie te regulacje zmierzają do zwiększenia partycypacji ojców w wychowaniu dzieci, a także w wypełnianiu przez nich obowiązków domowych, a co za tym idzie do zmiany jakże niekorzystnego dla kobiet tradycyjnego modelu rodziny. Szwedzki system wsparcia rodzin swoimi działaniami wspiera indywidualność każdego z jej członków. Już nie tylko mężczyzna może realizować się na płaszczyźnie zawodowej, spędzać czas na przyjemnościach i odpoczynku. Przywilej decydowania o samej sobie, kierowania własnym życiem posiada także kobieta. Jednak założenie rozwoju indywidualnego dotyczy także dziecka. W szwedzkim modelu bardzo ważna jest koncepcja dziecka kompetentnego. W tym rozumieniu nie jest ono kimś kto dopiero stanie się pełnoprawnym członkiem rodziny i społeczeństwa jak dorośnie. Już od najmłodszych lat dziecko jest równe w swoim człowieczeństwie rodzicom. Już kilkuletnie dziecko wie czego chce, potrafi opisać swoje potrzeby i poglądy, które muszą być respektowane. W szwedzkim modelu wychowanie dziecka odbywa się przede wszystkim w stworzonych do realizacji tego celu placówkach, instytucjach. Podstawą tych działań jest świadomość, że dziecko najlepiej rozwija się w relacjach z innymi ludźmi, w relacjach społecznych. To właśnie poprzez uczestnictwo w życiu grupy dziecko samo odnajduje najbardziej satysfakcjonującą dla siebie rolę, uświadamia sobie w jakiej pozycji w tej grupie najlepiej funkcjonuje i odnajduje drogę na jakiej chce się realizować, odnajduje własną tożsamość. Więzi z rodziną są również ważne, ale w samej rodzinie dziecko nie odnajdzie własnej drogi życiowej, do tego niezbędna jest partycypacja w grupie społecznej, którą szwedzki system zapewnia już od najmłodszych lat. W świetle powyższych rozważań uwidaczniają się filary szwedzkiego systemu pomocy rodzinie. Są to: defamilializacja, równość płci z której jest wyprowadzana zarówno równość partnerów w ich związku jak i równość dziecka względem dorosłego, system ubezpieczeń społecznych, a także prawo do pracy w satysfakcjonującym daną osobę wymiarze godzinowym, co umożliwiają bardzo dobrze rozwinięte instytucje wychowawcze dla dzieci. Przeciwnym do opisanego powyżej modelu szwedzkiego jest obowiązujący w Niemczech model liberalny. W założeniu miał on dawać możliwość realizacji własnych potrzeb każdej jednostce. Jednak jak pokazuje praktyka pogłębia on różnice pomiędzy płciami. Różnice te powstają w wyniku oddziaływań kościoła, tradycyjnego modelu rodziny, a także systemu ubezpieczeń promujących model kobiety jako matki spędzającej czas na opiece nad dziećmi, pracach domowych i usługiwaniu mężowi. W systemie niemieckim istnieją instytucje mające przynajmniej w teorii pomagać kobietom w podjęciu pracy, jednak faktycznie wygląda to odwrotnie. Mężczyźni są wciąż na uprzywilejowanej pozycji, a dzieci pozostają pod długotrwałym wpływem rodziców, mając niewielkie możliwości rozwoju społecznego. Kobiety w Niemieckich realiach na ogół nie pracują, a jeśli już podejmują pracę to zarabiają znacznie mniej niż mężczyźni. Pytanie III Pomimo tego, że coraz więcej kobiet uczestniczy w rynku pracy, nadal muszą one spełniać obowiązki opiekuńcze względem rodziny. To właśnie konieczność opieki nad dziećmi czy nad osobami starszymi uniemożliwia kobietom realizację swoich planów i marzeń. Wydaje się, iż jedyną rozsądną drogą ku zrównaniu kobiet i mężczyzn w odniesieniu do obowiązków opieki jest ta, którą podąża Szwecja. W dzisiejszych czasach coraz więcej rodzin spotyka się z problemem „efektu kanapki”. Wydłużenie się średniej długości życia, w połączeniu z coraz późniejszymi decyzjami związanymi z posiadaniem dzieci powodują, że rodziny stają przed problemem jednoczesnej opieki nad dwoma pokoleniami – swoimi dziećmi i rodzicami. Problem ten na ogół dotyczy kobiet. Uczestnictwo mężczyzn w pracach opiekuńczych jest wciąż niewystarczające. Pierwszym krokiem ku polepszeniu sytuacji kobiet w tej sferze jest umożliwienie im uczestnictwa w życiu politycznym. Aktualnie decyzje podejmowane są przez męskie elity polityczne, co powoduje, że są one dla nich korzystne i nierzadko promujące nierówność płci. Ponadto należy propagować rozwój instytucji opiekuńczych zarówno dla dzieci jak i osób starszych. Ciężar opieki nad nimi w jak największym stopniu spoczywać powinien na wykwalifikowanych, profesjonalnych opiekunach, tak aby członkowie rodziny mogli się cieszyć pozytywnymi relacjami, a nie tylko relacjami opartymi na obowiązku opieki. Należy również w każdej profesji zrównać zarobki kobiet i mężczyzn, co spowoduje, że w sytuacji gdy jedno z partnerów będzie musiało zrezygnować czasowo z pracy, decyzja o rezygnacji nie będzie podejmowana ze względu na zarobki, lecz na jakość obowiązku koniecznego do wykonania lub w oparciu o negocjacje partnerów. Wartościowym jest również proponowanie nowych form rodziny. W rodzinie jednoosobowej nie istnieją konflikty związane z nierównością i podziałem obowiązków, decyzje podejmowane są suwerennie przez jedną osobę. W rodzinach homoseksualnych problem nierówności ze względu na płeć również nie istnieje. Łatwiejsze w takich rodzinach są negocjacje i zawieranie umów co do podziału obowiązków. Rozsądnym rozwiązaniem jest zatem przyjęcie regulacji prawnych wspierających te rodzaje rodzin, a znoszących dominację rodziny tradycyjnej. Ważnym zadaniem stojącym przed współczesnymi społeczeństwami jest również promocja kontroli urodzeń. Kontrola urodzeń zapewnia kobietom kontrolę nad własnym ciałem, a co za tym idzie możliwość decydowania o samej o sobie, o własnym życiu. W krajach, w których kobieta nie ma takiej możliwości, szybko zachodzi w ciążę, poprzez co utrudniona jest jej edukacja, a co za tym idzie pełne i wartościowe uczestnictwo w rynku pracy. Brak kontroli nad własnym ciałem zatem powoduje konieczność wczesnego podjęcia działań opiekuńczych, co z kolei ponownie prowadzi do pogłębienia różnic pomiędzy kobietami i mężczyznami na korzyść tych drugich. Reasumując, aby zapewnić równy podział obowiązków związanych z opieką pomiędzy kobiety i mężczyzn należy przede wszystkim promować równość. Równość ta powinna skutkować w jednakowym dostępie do rynku pracy, równych zarobkach, równej partycypacji w życiu politycznym, wspieraniu nowych form rodzin, a także rozwoju instytucji opiekuńczych. Bardzo blisko ideału wydaje się być Szwecja i to ten kraj niejako wskazuje drogę dla innych. Pytanie IV Jedną ze zmian, z którą musi sobie poradzić współczesna rodzina jest starzenie się. Zmiana ta wynika z obecnej na całym świecie tendencji do starzenia się społeczeństw. We współczesnej rodzinie szybciej przybywa ludzi starszych niż młodych. Przyczyn tego stanu upatrywać należ również w mniejszej ilości rodzących się dzieci. W kontekście tych przemian bardzo ważnym staje się pomoc rodzinie oferowana przez państwo. Państwo pomagając rodzinom rozwiązać problem starzenia się powinno przede wszystkim zapewnić regulacje prawne umożliwiające podjęcie pracy jej członkom. Poprzez aktywność zawodową, będą oni płacić podatki, które to potem staną się podstawą do świadczenia usług opiekuńczych i wypłaty odpowiedniej wysokości emerytur. Jednak najważniejszym w tym kontekście staje się utworzenie odpowiedniej sieci instytucji opiekuńczych pomagających osobom starszym, zapewniających im opiekę i godne życie. Idealnym rozwiązaniem jest gdy instytucje te są bezpłatne. Powinny one zapewniać wszelkiego rodzaju pomoc, zarówno dzienną jak i całodobową. W wieku starszym wiele osób narzeka na osamotnienie, rodzina bardzo często mieszka daleko, a wielu przyjaciół umarło. W tym kontekście omawiane instytucje powinny świadczyć pomoc w zakresie relacji społeczny. Powinny one stwarzać ludziom starszym okazję do spotkania z innymi ludźmi, do zawarcia nowych znajomości, ale również do utrzymywania znajomości już istniejących. Zapewni to również zaspokojenie potrzeb kulturalnych tych osób. Ludzie w starszym wieku ze względu na dużą ilość wolnego czasu, bardzo lubią spędzać czas aktywnie, wychodząc na zakupy czy biorąc udział w wycieczkach. Zaspokojenie tych oczekiwań jest również jednym z wyzwań stojących przez państwem. W kontekście instytucji opiekuńczych dla osób starszych nie wolno zapominać o zapewnieniu odpowiedniej opieki zdrowotnej. Do zapewnienia tej opieki nie powinny ograniczać się tylko szpitale. Również placówki pobytu dziennego powinny zatrudniać specjalistów od zdrowia zarówno psychicznego jak i fizycznego, lekarzy i psychologów. Ważną częścią systemu opieki nad ludźmi starszymi są również płatne serwisy opiekuńcze. Ich funkcjonowanie jest również ważne, ponieważ osoba starsza decydując się na pomoc takiego serwisu ma pewność indywidualnego podejścia i zaspokojenia indywidualnych, specyficznych tylko dla niej potrzeb. Do tego jednak niezbędne jest posiadanie odpowiedniego zaplecza finansowego, które to uzależnione jest od wysokości emerytury, a ta z kolei od posiadanej w przeszłości pracy. W tym kontekście zatem ukazuje się ważność aktywności zawodowej. Obecność omawianych tu serwisów pomaga zatem osobom starszym w cieszeniu się lepszym zdrowiem, ale też zapewnie możliwość posiadania satysfakcjonujących relacji z rodziną. Relacji opartych na obustronnej przyjemności a nie na zobowiązaniach związanych z opieką. Ludzie starsi przy tak zorganizowanym systemie opieki czują się zadowoleni i potrzebni, natomiast młodzi członkowie rodziny mogą realizować swoje plany życiowe, mogą także pracować aby zapewnić sobie odpowiedniej jakości starość.