T E M 1A: E L

ÁTO M O
La estructur a atómica
Tal como se indicó con anterioridad, entre las características que
se
encontraron en el estudio de la estructura atómica se pudo S A B Í A SQ U E :
establecer que El tamaño del núcleo
los átomos estarían constituidos por electrones en las órbitas, del átomo es
protones y comparable con una
neutrones, en el núcleo. Se estableció también, que la masa de pelota de tenis en el
los protones centro del Estadio
y los neutrones era prácticamente idéntica (aun cuando no es la Nacional, y los
misma), electrones estarían
mientras que la de los electrones es 1.836 veces menor. Pero ubicados en
¿cómo saber las galerías.
cuántas partículas subatómicas constituyen un átomo?

Con los postulados de los científicos Thomson, Rutherford, Bohr,

Goldstein, Millikan y Chadwick se puede establecer lo siguiente:
• La masa de un átomo está concentrada en su núcleo; por lo
tanto, la suma de los protones y neutrones determina la masa
atómica.
• Los electrones son tan pequeños en masa que en la masa total
del átomo su aporte no es perceptible.
• Los átomos son neutros, es decir, presentan la misma
cantidad de protones y de electrones.

En 1913, Henry Moseley registra los espectros de rayos X

emitidos en los tubos de descarga, en los que el ánodo se
encontraba bañado por diversos elementos. Para su asombro, los
espectros presentaron una función de un número entero,
específico para cada elemento, al cual denominó número
atómico (Z), que representaba la cantidad de cargas positivas
de los átomos; por lo tanto:
Z=
p+
El número másico o número de masa (A) representa la
cantidad de protones y neutrones que hay en el núcleo; por
lo tanto:
A = p+
+ n
Como el número atómico (Z) representa el número de protones
del átomo, el número de neutrones será:
n= A–Z
La masa atómica es la masa de un átomo en unidades de
masa atómica (uma). Pero como no todos los átomos de una
especie poseen la misma cantidad de neutrones, la masa
atómica es un valor promedio, por lo que suele no ser un
número entero.

Si observas la Tabla periódica de los elementos, encontrarás que

Z y masa atómica se encuentran determinados para cada
elemento. Generalmente, se acepta que el valor de la masa
atómica se aproxime a un número entero.
25
U NDAD
I 1: M O DLOE ATÓ MCOI DE LA
MAT E R I A
Número atómico Masa atómica o
(Z) 11 22,990
peso atómico

Na
Sodio

Por ejemplo, para el sodio (Na), el número atómico (Z) es 11 y el másico (A)
22,9 ﾁ 23. Lo que se anota de la siguient e forma: 11 Na
23

Por esto se suele decir que la masa atómica es igual a p+ + n, lo

que es igual al número másico (A), de la especie más abundante
de dicho átomo.

26
 Si Z = 11, y Z = p+, entonces el Na tiene 11
protones. Como los átomos son neutros,
si presenta p+ = 11, entonces
e– = 11. Luego A = p+ + n

Donde A = 23 y p+ = 11, por lo tanto, al reemplazar los valores

de A y p en la ecuación A = p+ + n, se obtiene:
S A B Í A SQ U E : 23 = 11 + n
Un catión esencial en
nuestra dieta es el sodio Y al despejar n:
como Na+ que a nivel n = 23 – 11
extracelular participa en n = 12
la regulación de la
presión osmótica y la Finalmente, sabemos que el sodio tiene 11 protones, 11
transmisión del impulso electrones y 12 neutrones, lo que es representado en un
nervioso. Mientras que diagrama atómico (Figura 7), que esquematiza la estructura del
un anión importante es átomo.
el cloro como Cl–, que a
nivel extracelular hace
posible la síntesis del
ácido clorhídrico 11 e–
estomacal. 11 p+
12 n

Figura 7. Diagrama del átomo de sodio.

El comportamiento neutro de los átomos se explica por la

igualdad de protones y electrones; no obstante, sabemos que la
naturaleza de los átomos presenta un comportamiento distinto a
éste, denominado iónico , que consiste en una desigualdad
entre la cantidad de cargas positivas y negativas, producto de la
interacción con otros átomos.

Los iones pueden ser positivos, llamados cationes, o negativos,

denominados aniones. Los primeros se producen por la “pérdida”
de electrones, y los aniones, por la “ganancia” de cargas
negativas o electrones.

Un átomo neutro se simboliza como X, por ejemplo Na, en

cambio un ión tendrá en su extremo superior derecho cargas
negativas o positivas, de la forma X+ o X–.

Un catión se simboliza con cargas positivas, tantas como

electrones ha perdido; por ejemplo: la expresión Al 3+ señala
que el aluminio presenta 3 electrones menos en su estructura.

En cambio, un anión se simbolizará con carga negativa, tantas

como electrones ha ganado; por ejemplo: la simbología S 2–
indica que el azufre cuenta con 2 electrones más en su
estructura.

Por ejemplo:
1. El aluminio (Al) presenta un Z = 13 y un A= 27. Lo que se
simboliza
27
13 Al
Presenta como átomo neutro:
p+ = 13, e– = 13 y n = 14.
Y su diagrama atómico sería:

13 e–
13 p+
14 n

Figura 8. Diagrama del átomo de aluminio.

2. En cambio, si el aluminio se comporta como un ión por la

influencia de otro elemento,13se simbolizaría: 27 Al3+

Como podrás observar, el Al presenta una carga positiva (3+), por

lo tanto es un CATIÓN, es decir, perdió tres electrones. Aplicando
este concepto al cálculo de las partículas subatómicas, obtenemos:

Z = p+ por lo tanto, p+ = 13.

A = p + n donde despejamos n = A – p+
+

Reemplazando los valores correspondientes se tiene n = 27 – 13

Entonces n = 14.

Como el Al3+ tiene 13 protones y presenta una carga positiva que

indica que ha perdido 3 electrones, la cantidad de e– presentes
en el catión será igual a 10.

D E S A F ÍO
Consulta a tu profesor o profesora todas las dudas que tengas, y una
vez concluidas las actividades, compara con tus compañeros o C I E N TCO
ÍF I
compañeras los resultados.
H ab ilid ad eas d e sa rro lla r:
1. Ayudándo te con la Tabla Periódica, establece para cada uno de los - Aplicación.
- In vestig a ció n .
siguientes átomos o iones la cantidad de protones, electrones y neutrones.
- Interpretació n.
Dibuja además, en cada caso, su diagrama atómico.
a. O c. K e. S g. Te i. Mg
b. O2– d. K+ f. S4– h. Te2– j. Mg2+

2. Determina el número de protones, neutrones y electrones del elemen to

químico, según la simbología de composición nuclear.
a. 147 N5– 25 Mg2+
b. 12 c. 27
13
A 3+
l d. 199 F– e. 54
25
Mn3+

3. Representa los siguientes iones y átomos con símbolos de composición

nuclear:
a. Carbono (C) tiene 6 p+, 6 n y 10 e–
b. E l plomo (Pb) tiene 82 p+, 123 n y 82 e–
c. E l paladio (Pa) tiene 46 p+, 58 n y 46 e–
d. E l manganeso (Mn) tiene 25 p+, 35 n y 18 e–
e. E l silicio (Si)tiene 14 p+, 14 n y 18 e–
4. En tu cuaderno, completa las cinco primeras columnas de la siguiente
tabla, sin utilizar la tabla periódica y conside rando que todos los datos
corresponden a átomos neutros. Una vez terminado el ejercicio,
compara el A y Z obtenido en los casos que corresponda y completa
la columna con el nombre del elemento utilizando la tabla periódica.

Z A p+ e– n E le m e n to
6 6
31 15
24 28
30 35
49 115
83 126
77 192
80 35
12 12

5. Investiga qué es un isótopo. ¿Qué relación puedes establecer respecto a la

cantidad de partículas subatómicas de un par de isótopos?

6. Indica a qué científicos pertenecen los siguientes postulados que

configuran la estructura moderna del átomo, relacionando los postulados
de la columna A con los nombres de científicos listados en la columna B.

A B
a. L o sá to m o sp re s e n ta nc a rg a sp o s itiv a sy n e gativas. S ch rö dinger
b . L o sá to m o sp re s e n ta nnúcleo . Thom son
c. E n el núcleo atóm icoexisten neutrones. Bohr
d . La en ergía d eellectró nestácua n tizad a. D e B ro g lie
e. E l electrónpresentaun com porta m ie nto
dual. R utherfo rd
N o s e p u e d ed e te rm in asim
r u ltá n e a m e nlatep o s ic ió ny
f. H e is e n b e rg
ve lo cid adde un electrón.
g . Los electron esgiranalrede dordel núcleo en orbitales. C hadw ick

7. Redacta un texto con los postulados que configuran la estructura moderna

del átomo y los científicos mencionados en el punto 6. Debe tener los
siguientes elementos: titular, bajada, texto, llamadas e imágenes.