LA MADERA: CLASIFICACIÓN Y PROPIEDADES.

OBTENCIÓN DE MADERAS EN BRUTO

Y PREFABRICADAS. ACABADOS Y TRATAMIENTO DE LA MADERA.

1. Introducción:
Madera, sustancia dura, fibrosa y resistente que constituye el tronco, ramas y raíces de
los árboles.
Existen varios centenares de especies de árboles diferentes, a partir de los cuales se
obtiene una amplia gama de artículos de madera. La industria maderera es internacional.
Muchos tipos y calidades de madera vienen de todo el mundo.

2. Notas Históricas:
Indudablemente, la madera fué el primer material de construcción de que dispuso el
hombre, además de usarla como combustible y como arma defensiva, la cabaña con
estructura de madera y cubierta de ramas le proporcionó una defensa contra la intemperie.
Después se emplearía en la construcción de puentes y barcos.
Afortunadamente para la posteridad, los antiguos egipcios enterraron a sus muertos junto a
sus muebles y pertenencias, de este modo han llegado a nuestras manos un cierto número de
piezas que nos han permitido conocer, tanto los materiales que empleaban como las técnicas
con que los trabajaban o usaban. La técnica de laminación relacionada con el uso decorativo
de la madera es conocida por los egipcios desde el 3000 a. de C. Su carencia de maderas de
calidad les llevaba a técnicas de chapado y marquetería.
Desde sus comienzos hasta el SXlX, la técnica del chapado permaneció como algo
artesano, que exigía un profundo conocimiento de las maderas y un meticuloso trabajo de corte
y encolado. Es en el SXlX, con la aparición de nuevos métodos de corte de chapas y,
posteriormente, a comienzos del XX con la aparición de nuevas colas y adhesivos, cuando el
tablero contrachapado, tal y como lo conocemos hoy hace su verdadera aparición. Este tablero
se puede curvar fácilmente, adoptando casi, cualquier forma. La madera tanto maciza como
laminada se empleó en la construcción de vehículos, aeronaves, en la construcción de
barcos (aún sigue empleándose). Los agentes protectores, los nuevos adhesivos y pinturas
surgidos con el desarrollo industrial de finales del SXlX y a lo largo del XX, le transformaron en
un elemento duradero, fuerte y versátil. Hoy en día se usan mucho en la construcción.
Posteriormente, la aparición de otros tableros de madera como el de partículas, el de fibras
autoaglomerado y el de fibras aglomeradas, su bajo precio final, sus grandes propiedades
mecánicas, la facilidad de obtener grandes dimensiones y su gran trabajabilidad explican el
porqué de su gran éxito en la actualidad.

3. Clasificación de la madera:
3.1. Clasificación general.
3.1.1. Maderas de coníferas: Son las mas antiguas, del final de la era primaria. Existen en
las zonas fría y templada, proporcionan las mejores calidades de madera de
construcción, en cuanto se refiere a características de trabajo y resistencias
mecánicas. Presentan un elevado contenido en resinas. Encontramos todas las
variedades de pinos: pino negral, pino tea, pino silvestre, etc.; la sabina, el tejo, el
abeto, etc.
El Pino silvestre, es la madera española de carpintería y construcción por excelencia:
algo rojiza de grano fino y fácil de trabajar. Es madera muy adecuada en construcción y
se emplea con éxito en entramados, cimentaciones, obras hidráulicas y traviesas.

3.1.2. Maderas frondosas: Aparecen al final de la era secundaria, son características de las
zonas templada y tropical. Proporcionan las mejores maderas para ebanistería por su
 aspecto y calidad. Presentan un bajo contenido en resinas. En este grupo nos
encontramos el Roble en todas sus variedades, Haya, Olmo, Chopo, Haya Sauce,
castaño, nogal, aliso, etc.
El Nogal, es fácil de trabajar de pequeña contracción y bonito veteado. En España es
la madera más bella y característica de ebanistería. Adquiere un buen pulimento.

3.1.3. Maderas exóticas: Proceden de bosques tropicales. Nos encontramos al Ébano

(Guinea) se emplea en ebanistería, instrumentos de música, etc.
Okume (Guinea), Ukola (África) parecida a la caoba pero algo más oscura, Caoba
(África), Balsa (América central) es la madera más ligera que se conoce, con una gran
resistencia a pesar de su densidad, se emplea en aparatos salvavidas y en aviación.

3.2. Grupos tecnológicos de maderas: Las agrupamos según sus cualidades de utilización,
mencionamos algunas cualidades y ejemplos de cada grupo:
3.2.1. Herramientas agrícolas, vehículos, mangos de herramientas y utensilios,
elementos deportivos, etc. Elevada resistencia al choque, flexión y raja; Resistencia
al arranque de clavos y tornillos; No se alabee; dureza. Se necesitan escuadrías de
dimensiones considerables (chasis para vagones). EJEMPLOS: Fresno, Olmo
3.2.2. Construcción naval. Cada parte del barco necesitará una madera con distintas
propiedades pues está sometida a distintos agentes agresivos.
3.2.3. Estructuras de construcción. Calidad mecánica elevada, Durabilidad para las
construcciones exteriores; EJEMPLOS: Coníferas en general, Encina y Haya.
3.2.4. Traviesas, postes, cercas: Resistencia al arranque del tirafondo; Elasticidad; En el
caso de las traviesas resistencia al aplastamiento perpendicular a la fibra. Se pueden
destinar a estos usos maderas muy nudosas, pero hay que impregnarlas a conciencia
para su buena conservación. EJEMPLOS: Haya, Pinos, Roble, Iroko y Akoga.
En la actualidad, estos elementos se están viendo reemplazados por prefabricados de
hormigón, los cuales se fabrican de acuerdo con las condiciones que van a soportar y
por tanto se adaptan
3.2.5. Carpintería exterior. Baja tendencia al alabeo; resistencia a la intemperie, baja
Higroscopicidad. EJEMPLOS: Caoba y Cedro.
3.2.6. Suelos. Densidad elevada; Resistencia a la abrasión; Apariencia; Baja contracción;
Dureza. EJEMPLOS: Roble, Fresno y Pino.
3.2.7. Muebles y carpintería fina para interiores. Resistencia a la hienda,; Aspecto
veteado y grano fino; buenas características al encolado; Resistencia al arranque de
tornillos y clavos; Buenas características de trabajo con herramientas y máquinas;
resistencia a la raja; No se alabee;
EJEMPLOS: Nogal, Caoba, Teca, Sapeli y Haya.
3.2.8. Escalaborne para armas de fuego. Estabilidad dimensional; Buenas características
de trabajo con máquinas y herramientas; Resistencia al choque; Valores decorativos.
EJEMPLOS: Nogal y Fresno.
3.2.9. Instrumentos científicos y profesionales. Grano fino; No se alabee; Buenas
características de acabado con herramientas y máquinas. EJEMPLOS: Caoba, Peral y
Boj.
3.2.10. Pilotajes, puentes. En el caso de pilotajes marinos, resistencia a los perforadores
marinos; Capacidad mecánica para soportar las tensiones de clavado; Resistencia a la
intemperie. EJEMPLOS:
3.2.11. Tornería, talla y escultura. Apariencia y uniformidad de grano; Facilidad de trabajo;
Estabilidad dimensional; Buenas características de acabado. EJEMPLOS: Ciruelo,
Acacia, Ébano y Caoba.
3.2.12. Madera para chapas , tableros contrachapados , tableros de fibras, compuestos,
etc. Depende del uso que le vayamos a dar, si va a tener uso decorativo, resistente,
etc.
3 .2 .13. Madera para la obtención de celulosa o pasta de madera: Se emplea madera
fibrosa.
3 . 2 .14. Madera para embalajes, cajas de madera, barriles tambores:
La madera es un recurso muy versátil, porque los distintos tipos difieren considerablemente en
cuanto a su color, densidad y dureza. Cada una de las maderas aquí mostradas tiene
características particulares. La caoba es un árbol tropical apreciado por su madera densa,
resistente y fácil de trabajar. El nogal americano tiene una madera dura de gran resistencia
empleada para mangos de herramientas y muebles, y también para el ahumado de alimentos.
Los fabricantes de instrumentos musicales aprecian mucho la madera de cerezo. El tejo es
resistente, de veta fina, y se emplea en ebanistería y para la fabricación de arcos. El iroko,
como la caoba, resiste a la podredumbre y los insectos, y tiene la veta ‘entrelazada’ de muchos
árboles tropicales. El roble es una de las maderas más duraderas: se emplea en tonelería,
chapado y revestimiento de suelos. El alerce es una madera resistente relativamente barata
empleada en la construcción y en la fabricación de papel.

4. Propiedades de la madera.
4.1. PROPIEDADES FÍSICAS:
- Anisotropía, sus propiedades físicas y mecánicas no son las mismas en todas las
direcciones que pasan por un punto determinado, podemos definir tres direcciones
principales en que se definen y miden las propiedades de la madera, que son la axial, la
radial y la tangencial. La dir. Axial es paralela a la dirección de crecimiento del árbol
(dirección de las fibras). La radial es perpendicular a la axial y corta al eje del árbol. La
dirección tangencial es normal a las dos anteriores.
- Humedad, puede estar contenida de tres formas:
Agua de constitución, que forma parte de la materia leñosa y no puede ser eliminada
más que por la destrucción de la madera por el fuego.
Agua de saturación, contenida en las paredes higroscópicas de las células, puede
eliminarse con calentamiento hasta 100 - 110ºC.
Agua Libre, contenida en los vasos y traqueidas del tejido leñoso.
Únicamente las dos últimas son las que constituyen la humedad de la madera. Ésta suele
expresarse en % en peso referido, normalmente, a la madera seca.
En la madera recién cortada la humedad puede ser superior al 100%, no contienen todo el
agua libre que pueden contener. Por inmersión en agua, puede llegar a tener una humedad de
más del 200%.
Por otro lado, la H. no es Cte. En todo el e. De la pieza de madera, es mayor en el interior,
además la albura contiene más agua que el duramen y la madera contiene más agua en
verano que en invierno.
Como es un material higroscópico, tiende a alcanzar un equilibrio con el aire ambiente,
eliminando o tomando agua, según sea la humedad relativa del mismo. La humedad influye en
todas las demás propiedades de la madera.

- Deformabilidad, cambia de volumen al variar su contenido de humedad, hinchamiento y

contracción, como la madera es un material anisótropo, la variación en sentido de las fibras
es casi inapreciable, siendo notable en sentido transversal. El fundamento de estos
 cambios dimensionales reside en la absorción de agua de las paredes de las fibras
leñosas, el agua se aloja entre las células separándolas o acercándolas, el punto de
saturación de las fibras corresponde al contenido de humedad, para el cual las paredes de
las mismas han absorbido todo el agua que pueden absorber, es el momento de máx.
separación de células, y por tanto la madera ha alcanzado el mayor volumen (30% de
humedad), la madera puede seguir aumentando su contenido en agua pero no aumentará
más de volumen, ya que ahora ocupará los vasos y traqueidas del tejido leñoso, se trata
de agua libre. La deformación al cambiar la humedad de la madera, dependerá de la
posición que la pieza ocupaba en el árbol, así nos encontramos distinta deformación radial
y tangencial.
-
- Peso específico, el peso específico aparente de la madera es de mucho interés por la
influencia que tiene sobre otras propiedades, principalmente sobre las de tipo resistente.
Que una madera tenga un p. e. aparente alto, quiere decir que en un volumen
determinado habrá pocos poros y mucha materia resistente. Es importante la toma de
muestras para hacer la determinación del p.e.a. pues en las frondosas es máx. en la zona
central del tronco mientras que en las coníferas el máx. se encuentra en la parte inferior de
éste. El p. e. tb. varía con el contenido de humedad, tanto por el contenido de agua como
por el incremento de volumen que supone, y con la edad. Éste varía de una especie a
otra, dentro de una misma especie y en un mismo árbol.
-
- Propiedades térmicas, Como todos los materiales, dilata con el calor y contrae al
descender la tª , pero este efecto no suele notarse pues la elevación de Tª lleva consigo
una disminución de la humedad, como esto último es mayor, el otro es inapreciable. Tb.
son mayores los movimientos en la dirección perpendicular a las fibras.La transmisión de
calor dependerá de la humedad, del peso específico y de la especie. No obstante, se
efectúa mejor la transmisión en la dirección de las fibras que en las direcciones
perpendiculares a ésta.
-
- Propiedades eléctricas, La madera seca es un buen aislante eléctrico, su resistividad
decrece rápidamente si aumenta la humedad. Para un grado de humedad determinado la
RESISTIVIDAD depende de la dirección (es menor en la dirección de las fibras), de la
especie (es mayor en especies que contienen aceites y resinas) y del p. e. a.( crece al
aumentar el p.e.).
-
- Durabilidad , depende de la capacidad que tenga la madera de resistir a las causas que
provocan su destrucción, que son de dos tipos:
-
1. BIÓTICAS
a) Hongos, son organismos vegetales sin clorofila que se reproducen por esporas,
que son transportadas por el viento, y cuando las condiciones de germinación y
posterior desarrollo son favorables infectan la madera en que han caído. Para que la
pudrición pueda progresar se requieren cuatro condiciones: 1. Debe haber alimento, 2.
Aire, aunque sea en pequeña cantidad, 3. Humedad adecuada, 4. adecuada.
b) Insectos xilófagos, Perforan galerías en la madera que pueden conducir a una
destrucción completa. Estos insectos se alimentan de hongos que cultivan en las
galerías, Tb. se han de dar unas condiciones de humedad y tª adecuadas.
c) Organismos marinos, Tb. mediante formación de galerías.

2. ABIÓTICAS
a) Intemperie, cuando está mucho tiempo expuesta al aire, se produce una
oxidación del carbono, envejecimiento de la madera y toma un color oscuro. Las
 maderas sumergidas en agua dulce o empotradas en un terreno saturado de ésta, se
conserva bien, en general. Sumergida en agua salada es fácil que sea atacada por
organismos marinos. Sin embargo, la madera que está alternativamente dentro y fuera
del agua sufre mucho. La acción del calor sobre las maderas es perjudicial so es
prolongada, aún cuando no llegue la tª a 130º en la que comienza la destilación seca.
El efecto del hielo se manifiesta por grietas radiales, generalmente próximas a la base
del árbol, perjudicando a las resistencias mecánicas y abriendo una puerta al ataque de
hongos e insectos.
b) Fuego, resiste mal ala acción del fuego, lo cual se agrava si es rica en resinas,
grasas, etc.
c) Agentes químicos: Los ácidos y las bases pueden producir un ataque, hidrolizando
la celulosa o disolviendo la lignina. La cal y el hormigón fresco pueden atacar a la
madera pero las consecuencias son leves.

4.2. PROPIEDADES MECÁNICAS:

- Dureza, resistencia opuesta por la madera a la penetración o rayado. Interés por lo que se
refiere a la facilidad de trabajo con las distintas herramientas y en el empleo de la madera
en pavimentos. Es mayor la dureza del duramen que la de la albura y la de la madera vieja
que la de la joven.
- Resistencia a la compresión, influyen varios factores:
La humedad: En general, por debajo del punto de saturación de las fibras (30%), la resistencia
a compresión aumenta al disminuir el grado de humedad, no obstante, a partir de ese % la
resistencia es prácticamente Cte.
Tb. la dirección del esfuerzo tiene una gran repercusión en la resistencia a compresión de la
madera, la máx. corresponde al esf. ejercido en la dirección de las fibras y va disminuyendo a
medida que se aleja de esa dirección. La rotura en compresión se verifica por separación de
columnillas de madera y pandeo individual de éstas.
Cuanto mayor es el p.e. mayor es su resistencia.
- Resistencia a tracción, La madera es un material muy indicado para el trabajo a tracción,
su uso en elementos sometidos a este esfuerzo sólo se ve limitado por la dificultad de
transmitir a dichos elementos los esfuerzos de tracción.
Tb. nos influye el carácter anisótropo de la madera, siendo mucho mayor la resistencia en
dirección paralela que en perpendicular a las mismas. Diferencias mucho más acusadas que
en compresión. La rotura en tracción se produce de forma súbita, comportándose la madera
como un material frágil.
La resistencia no será función del p.e. y en cuanto a la humedad puede decirse lo mismo que
en resit. a compresión.
- Resistencia al corte, capacidad a resistir fuerzas que tienden a que una parte del material
se deslice sobre la parte adyacente a ella. Este deslizamiento, puede tener lugar
paralelamente a las fibras; perpendicularmente a ellas no puede producirse la rotura,
porque la resistencia en esta dirección es alta y la madera se rompe antes por otro efecto
que por éste.
- Resistencia a la flexión, puede decirse que la madera no resiste nada al esfuerzo de
flexión en dirección radial o tangencial, no ocurre lo mismo si está aplicado en la dirección
perpendicular a las fibras.
Es perfectamente conocido el hecho de que un elemento sometido a flexión se deforma,
produciéndose un acortamiento de las fibras superiores y un alargamiento de las inferiores. Al
proyectar un elemento de madera sometido a flexión no sólo ha de tenerse en cuenta que
resista las cargas que sobre él actúan, es necesario evitar una deformación excesiva, que
provoque un agrietamiento en el material de revestimiento o alguna incomodidad de cualquier
otro tipo, bastaría con aumentar el canto de la pieza aumentando la rigidez.
- Elasticidad, El módulo de elasticidad en tracción es más elevado que en compresión, éste
valor varía con la especie, humedad, naturaleza de las solicitaciones, dirección del
esfuerzo y con la duración de aplicación de las cargas.
- Fatiga, llamamos límite de fatiga a la tensión máxima que puede soportar una pieza sin
romperse.
- Hendibilidad, propiedad que presenta la madera de poderse romper a lo largo de las
fibras, por separación de éstas, mediante un esfuerzo de tracción transversal, esta
cualidad interesa cuando se trata de hacer leña, en cambio es perjudicial cuando la pieza
ha de unirse por clavos o tornillos a a otras adyacentes.

5. Obtención de la madera:
5.1. Maderas en bruto:
La madera, a diferencia de otras riquezas naturales aprovechadas por el hombre, tiene el
don de reproducirse, siendo los bosques una fuente susceptible de proporcionar madera
indefinidamente, siempre que se traten debidamente y se corten a un ritmo no superior al de
crecimiento.
Excluidos los bosques de arbustos espinosos de las tierras secas de las zonas templadas y
subtropicales, se pueden distinguir tres tipos de bosques de los cuales podemos obtener
madera: selvas tropicales de madera dura, zonas templadas de coníferas de madera blanda, y
bosques de la zona templada formados por árboles de hoja caduca y madera dura.
La obtención de madera, comienza con el apeo, no debiendo olvidar que, cuantas más
precauciones tomemos para evitar alteraciones en la madera, de toda índole, más
mejoraremos la durabilidad, y estas precauciones deben comenzar desde el momento que se
piensa cortar un árbol.

5.2. Obtención de madera prefabricada. Tableros de madera:

Los nuevos procedimientos de tratamiento de la madera para hacerla resistente a la
intemperie y los adhesivos capaces de proporcionar a las uniones características resistentes
análogas a las del material, han sido los principales factores del éxito.
5. 2.1. Tablero de madera sólida:
Se forma con tablas machihembradas, pudiendo ir estas uniones, además de ensambladas,
encoladas. Así mismo, el conjunto puede llevar un cerco perimetral de madera.
5. 2.2. Tablero contrachapado:
Las chapas de desenrollo se obtienen colocando el tronco en un torno y cortando con una
cuchilla que incide casi tangencialmente, obteniendo una lámina continua cuyo ancho es la
longitud del tronco. La cuchilla avanza lentamente hacia el centro del tronco, como los
contrachapados realizados con cortes rotatorios pueden carecer de veta u otros realces bellos
de la madera, los de uso decorativo suelen cortarse con máquinas de corte plano, donde la
cuchilla corta capa tras capa de madera en delgadas rebanadas.
El tablero contrachapado, se forma encolando chapas de madera de modo que las fibras
de dos chapas consecutivas formen un cierto ángulo entre sí, generalmente 90º. (CHAPA =
hoja de madera de e inferior a 5 mm, obtenida por desenrollo o rebanado). Hay varias
subclasificaciones dependiendo de:
- Calidad de encolado.
- Aspecto visual externo.
Una variante de tableros contrachapados es el tablero multicapa, se caracteriza porque las
chapas pares, normalmente son sustituidas por tableros de fibras autoaglomerados duros, de
gran resistencia al agua(llevan pequeñas cantidades de cola fenólica) y espesor análogo a las
chapas que sustituyen. También se han hecho sustituyendo estos tableros de fibras por
tableros de partículas delgados. Ambas variantes tienen menor coste que el t. contrachapado
normal pero empeora sus propiedades sólo pudiendo usarse en ambientes interiores o
semiexteriores.
Con esto, habremos conseguido una pieza de madera isótropa en el plano e indeformable
por cambios de humedad.
Durante mucho tiempo se usó la caseina como adhesivo, hoy en día tb se usa pero con
aditivos, cada vez mas va dejando paso a adhesivos más modernos como: la bakelita, las
resinas fenólicas, urea, formaldehído, melocol. Melamina, resorcinol, etc. Según el tipo de
adhesivo, la prensa funciona en frío o en caliente, después se cortan.
En construcción se usan mucho en encofrados, sobre todo en los de piezas curvas.
5 .2.3. Tablero a la veta o laminado:
Se forma encolando chapas de madera entre sí por sus caras de modo que las
direcciones de sus fibras sean paralelas entre sí. Como se usan adhesivos sintéticos formando
una lámina continua, hace las veces de chapa de fibras cruzadas, impidiendo los movimientos
de la madera.
Una de las ventajas es que se consiguen elementos estructurales de dimensiones imposibles
en madera natural, pero aún es mayor la ventaja de poder curvar con radios relativamente
pequeños.
Las resistencias mecánicas son mayores que la de la madera natural, la humedad no la afecta
prácticamente y se aumenta un 45-50% la densidad con relación a la madera de la que
procede.
5 .2.4. Tablero de alma laminada:
Está formado por un alma de listones, encolados o no entre sí, siendo el ancho de
listón no superior a 7 mm. El alma está cubierta por una o dos chapas encoladas a ella en
contramalla, que constituyen las caras. Existen variedades que se consiguen variando el
número de chapas, el grueso de los listones, sustituyendo el alma por un tablero de
partículas, etc.
5 .2.5. Tablero complejo:
Formado por un alma de fibra de vidrio, corcho aglomerado u otro aislante de rigidez
adecuada, estando sus caras formadas por dos tableros contrachapados de partículas o fibras,
encolados al alma. Tb se les denomina sándwich de dos capas, en contraposición a los de una
capa que se caracterizan por llevar el alma aislante y una sola capa de tablero.
5 .2.6. Tablero alveolado:
Formado por un alma de estructura alveolar, hecha con chapa ondulada o rizada, tablillas,
tablero delgado de fibras, papel o cartón, cuyas caras pueden estar formadas por dos tableros
contrachapados delgados, de fibras o de partículas, encolados al alma. Su empleo es en
elementos no resistentes.
5 .2.7. Tablero de partículas:
Formado por partículas de madera u otro material leñoso, aglomeradas entre sí mediante
un adhesivo y presión a la temperatura adecuada. Los adhesivos no podrán ser ni colas
naturales ni aglomerantes hidráulicos.
Se clasifican:
- Por su peso específico: a) Ligeros (L): de 250 a 450 kg/m3.
b) Semipesados (SP): de 451 a 750 kg/m3.
c) Pesados (P): Desde 751 kg/m3
- Por el proceso de prensado: a) Plano(PP): partículas paralelas a las caras
b) Estrusión (PE): partículas perpendiculares a las caras.
Pueden ser:
Macizos (PE/M) o huecos (PE/H).
- Por el acabado de sus caras: a) Lijados o no lijados.
b) Cepillados.
 c) Revestidos de chapa de madera.
d) Revestidos de papel, materiales plásticos y otros.
- Por su tratamiento: a) Normales (color madera): sin tratamiento.
b) Hidrófugos (verde): con cola de urea-melamina.
c) Ignífugos (rosa): con tratamiento ignífugo.
d) Mixtos (rojo y verde): Tratamiento ignífugo y cola de urea-
melamina
e) Biológicos (azul): con tratamiento biológico (hongos e insectos)
Nota: la coloración es distintiva y podemos encontrarla en masa o es franjas pintadas.
5.2.8. Tablero de fibras:
Formado por fibras de madera afieltradas y prensadas con aglomerante o
autoaglomeradas. Existen varios tipos:
- Autoaglomerados: Formado por fibras de madera u otro material leñoso, cuya cohesión
primaria resulta del afieltrado de las fibras y de sus propiedades adhesivas. Durante el
proceso de fabricación pueden añadirse aglomerantes y/o aditivos para mejorar
características específicas. Según su peso específico: T. porosos o aislantes (hasta 350
Kg/m3), T. semiduros, y T. duros (desde 800 Kg/m3) .
- Con aglomerante: Formado mediante un proceso en seco, por fibras lignocelulósicas
aglomeradas con resinas sintéticas u otro adhesivo adecuado y prensado en caliente. El
peso específico está comprendido entre 600 y 800 Kg/m3. Durante el proceso de
fabricación pueden añadirse aditivos para modificar algunas propiedades. Se designa
comercialmente MDF.

Otros nuevos productos se obtienen mezclando la madera con ciertos compuestos

químicos; la mezcla resultante tiene propiedades mecánicas similares a las de la madera,
pero es más fuerte y resistente desde el punto de vista químico. Los métodos más
importantes para realizar estas mezclas consisten en impregnar la madera de ciertos
compuestos, como fenol y formaldehído; después se calienta la madera impregnada y los
productos químicos reaccionan con las células de la madera y forman una capa plástica.
La madera tratada de esta forma se llama impreg; es muy duradera y resiste el ataque de
los insectos perforadores; su densidad relativa es mayor, aunque su dureza es casi la
misma. Otro producto, llamado compreg, se obtiene comprimiendo la madera impregnada
en una prensa hidráulica. Se la somete a una determinada presión mientras se produce la
reacción química en el exterior. Esta madera tiene una densidad relativa de 1,35, su
dureza es muy superior a la de la madera sin tratar y su resistencia un poco mayor,
aunque su rigidez puede ser un poco inferior.
.No podemos olvidarnos que fruto del mismo desarrollo industrial del presente siglo
ocasionó también hoy en día todas ellas se combinan para dar lugar a tableros
compuestos. Éste producto final resulta más respetuoso con el entorno ya que se
aprovecha mejor la madera pues el tablero contrachapado exigía chapas procedentes de
árboles de gran diámetro mientras que con los nuevos tableros se pueden usar maderas
de pequeñas dimensiones, incluso recortes de serrerías. Si a esta propiedad le añadimos,
nos explicaremos el porqué de su gran éxito.

5.2.9. Madera comprimida: Para poder disminuir las secciones, interesa que la sección
aparente de un elemento de madera se cerque lo más posible a la real, esto puede lograrse
sometiendo a compresión, en grandes prensas las maderas, ejerciendo el esfuerzo como es
natural en la dirección perpendicular a las fibras, disminuyendo los huecos y aumentando el
p.e.(dobles al de la madera natural) aumentando las resistencias mecánicas. Las maderas
resinosas no son aptas para someterse a este tratamiento, se emplean haya, olmo y abedul.
Si a este sistema añadimos el laminado, obtendremos unas piezas de madera comprimida en
capas unidas por resinas sintéticas.

5 .2.10. Laminados de plástico:

Hecho de una mezcla de papel impregnado con resinas de formaldehído bajo presión y a alta
Tº. Se comercializa bajo nombres comerciales como Formica, entre otros. Aplicadas unas
capas de esta materia a conglomerados duros, contrachapados, maderas prensadas o
aglomerados, se consiguen unas superficies duras y resistentes al calor y al agua, fáciles de
limpiar. El grosor más común es de 1.5 mm, compuesto de tres capas adheridas de cartón Kraft
impregnado con formaldehido de fenol, otra hoja de papel decorativa y una hoja superior hecha
con celulosa transparente impregnada de formaldehido de melamina. Las capas de papel se
convierten en un laminado duro al someterse a presión entre placas pulidas de acero
inoxidable a alta presión y a una Tº. de, aproximadamente 150ºC. El calor y la presión
endurecen las resinas de forma permanente

Todo lo dicho hasta aquí supone un intento de clasificación, aunque podría resultar
insuficiente debido a que la industria evoluciona con sorprendente rapidez creando híbridos y
nuevos tipos de tableros.

6. Acabados y tratamiento de la madera:

El tratamiento y protección de la madera tiene como fin poder utilizarla de un modo eficaz y
prolongar la vida útil de ésta. Este tratamiento comienza con el apeo y termina con el acabado
final que se estime necesario, dependiendo en todo momento el proceso, de la especie de que
se trate, del uso a que esté destinada, y de las condiciones de trabajo que vaya a soportar

6.1/. APEO: Interesa cortar los árboles en invierno pues la circulación de la savia es menos.
En España, de Octubre a Marzo.
6.2/. DESAVIADO: No siempre es necesario, consiste en eliminar la savia mediante un lavado
interno de la madera, con agua o con vapor. Ha de hacerse lo más pronto posible después del
apeo, pues la savia aún está fluida.
6.3/. SECADO: El objeto el conseguir que, una vez que la madera ha sido utilizada para un fin
determinado, su movimiento sea despreciable; Por otra parte, evita el progreso de hongos y
pudriciones que necesitan en general pata su desarrollo humedades superiores al 20%.
Además se reduce así su peso, importante en el transporte. Por último, la mayoría de las
propiedades resistentes de la madera aumentan cuando ésta pierde agua.
Hay tres factores que influyen en el secado: La humedad, la temperatura y la velocidad del aire
que rodea la madera.
Como hemos dicho, uno de los fines del secado, es evitar los movimientos de la madera
durante su uso, por lo que la humedad límite a la que hemos de llegar durante el secado debe
ser aproximadamente la correspondiente a las condiciones ambientales del lugar donde haya
de emplearse:
- Madera en contacto con el agua.......................................................................................................................30%
- Madera preparada para tratamiento antiséptico posterior........................................................................25-28%
- Vigas estructura sometidas a aire fresco y húmedo......................................................................................21-24%
- Embalajes. Cajerío, aperos agrícolas, tonelería.............................................................................................16-17%
- Puertas exteriores, ventanas, carrocerías, aviación cubiertas de barcos..................................................14-15%
- Muebles en habitac. Con calefacción ocasional.........................................................................................13-14%
- Muebles, paneles, entarimados, etc en habit con calef normal................................................................ 10-12%
- Muebles, paneles entarimados etc, en habit con calefacción fuerte(sanatorios quirófanos).............. ...8-10%

Al descender la humedad, las capas s superficiales de la madera se secan más

rápidamente que el interior, tendiendo sólo las capas exteriores a contraer, por tener una
humedad inferior al punto de saturación de las fibras, mientras que el corazón de la pieza no
muestra intenciones de contraerse.
Al no permitir el núcleo de la pieza la libre contracción de la capa exterior, se producirán
tensiones internas que pueden ser de tal magnitud que los tejidos leñosos no puedan resistirlas
y se rompan.
Los defectos que se producen corrientemente como consecuencia del secado son:
- Grietas externas: Cuando el s. se realiza en ambiente con muy poca humedad, que
conlleva una evaporación superficial muy elevada. El defecto no suele ser grave e indica
que las condiciones de secado son demasiado severas.
- Grietas internas: Cuando el s. Se realiza con aire muy caliente y seco. La causa es tb. un
secado rápido exterior con desarrollo de tensiones internas de tracción que exceden a la
cohesión de las fibras de la madera. Las grietas se producen radialmente, no son visibles
al exterior y en la mayoría de los casos hacen a la madera totalmente inservible.
- Hundimiento de las fibras: Cuando el s. de maderas muy húmedas se realiza a altas
temperaturas. Se aplastan las células de la madera, haciendo desaparecer casi totalmente
en la zona afectada, las cavidades celulares.. Exteriormente se manifiesta por engrosarse
los extremos de la pieza y producirse un ondulado a lo largo de ella, además de producirse
grietas que comienzan en los extremos y se propagan hacia el interior, inutilizando la
madera.

Tipos de secado:
1- Secado natural: Se disponen las piezas en pilas de forma que el aire pueda circular
libremente en torno a cada una de ellas, éstas deben descansar sobre macizos de ladrillo u
hormigón a ser posible debiendo llevar entre las distintas capas unos listones espaciadores
de madera más blanda de grueso 2.5 a 5 cm, deben ser muy numerosos para evitar la
deformación de la madera. La altura más de pila 5m. El grado de humedad con que queda
la madera oscilará entre un 13 y un 17% según la época del año. Para realizarlo lo mejor
es disponer de un edificio suficientemente ventilado que permita una regulación de la
circulación de aire a través del mismo, siendo preferible que tenga un suelo de hormigón
para impedir que aparezcan hongos. Si la madera ha sido escuadrada, ha de limpiarse
antes de ser apilada para evitar la formación de manchas. Se puede admitir que la duración
en maderas duras es de 1 año/ cm de espesor, para las blandas la mitad, exigiendo
durante este periodo una vigilancia constante.
2- Secado artificial: Es secado natural es lento y los coeftes de humedad alcanzados, aún
son insuficientes para algunas aplicaciones de la madera. Una de las ventajas del s.
artificial es el severo control que permite de velocidad de circulación de aire, de
temperatura y de humedad, y la independencia de las condiciones climáticas. Se pueden
emplear temperaturas mayores que contribuyen a eliminar hongos e insectos que no las
soportan. El inconveniente es que una conducción defectuosa del secadero puede tener
funestas consecuencias.

Distintos procedimientos de secado artificial:

2.1. Secado por aire: Se inyecta aire caliente en cámaras cerradas, la humedad y la tª varían
conforme progresa el secado de modo que la madera verde recién entrada al secadero, sufre
la acción de un aire muy húmedo y poco caliente; después se va sometiendo a un aire más
caliente y más seco y al final, cuando está casi seca, es sometida a las condiciones más
severas del secado. Duración de pocos días a tres o cuatro semanas. De todas maneras, hay
veces que conviene secar previamente de forma parcial las maderas de forma natural para que
no resulte antieconómico.
2.2. Secado por alta frecuencia: La madera conduce mal la electricidad, y cuando se
encuentra situada en el campo de una corriente alterna de alta frecuencia se calienta,
provocando el secado, además todas las moléculas se encuentran sometidas al campo de alta
frecuencia, el calor producido es el mismo en las capas externas que en el interior, siendo
uniforme el secado, suprimiéndose las tensiones internas y, por tanto, las posibles roturas.
Pero, el coste es elevado, con lo que queda reducido su uso a tableros contrachapados y
piezas muy finas.
2.3.Secado por rayos infrarrojos: Tb. de precio elevado: Se funda en la penetración de las
radiaciones infrarrojas en el interior de la madera, lográndose tb. un secado uniforme.
2.4.Secado químico: Se funda en que las soluciones acuosas de algunos compuestos
químicos tienen una tensión de vapor menor que la del agua pura. Con escasa frecuencia se
utiliza sal común y mayormente se emplea urea. Al tratar con estas soluciones la capa externa
de una madera, la tensión de vapor de la humedad contenida en esta capa disminuye, lo cual
produce una diferencia de tensión de vapor entre la superficie y el interior de la pieza, que será
el motor que hace salir al agua, manteniendo la humedad en la superficie y evitando un secado
prematuro y las consiguientes grietas.

6.4/. ENVEJECIMIENTO ARTIFICIAL: Consiste en acelerar artificialmente la transformación

de los componentes de la madera para alcanzar las condiciones de estabilidad de las maderas
antiguas. Se consigue por tratamiento en autoclave con los vapores de líquidos como el formol
y el ácido acético. Tb. puede emplearse un proceso de electrólisis, usando como electrolito una
disolución de sales magnésicas y como electrodos placas de plomo.

6.5/. TRATAMIENTOS SUPERFICIALES:

6.5.1. Carbonización superficial: Se aplica principalmente a maderas que van a estar
enterradas o en contacto con el suelo. La profundidad de la zona carbonizada es de unos mm.
Desapareciendo en esta zona todos los gérmenes orgánicos que pueden producir alteraciones
de la madera. La zona interior inmediata a la carbonizada sufre un principio de destilación,
produciéndose sustancias que son absorbidas por capas aún más internas y originándose un
efecto preservador aceptable. Como inconveniente no es una protección impermeable.
6.5.2. Pintado: Consiste en una capa delgada más o menos impermeable al agua y a los
agentes destructores. Es barato y puede repetirse periódicamente cuando disminuya su
eficacia. Las pinturas al óleo buen resultado, sobre todo en interiores. Para elementos al
exterior se aplica en caliente, tres capas de alquitrán después de seca la madera, tb. se usa el
carbolíneo, mezcla de alquitrán, hulla y petróleo.
6.5.3. Revestimiento con clavos: Para proteger del ataque de organismos marinos, Al
oxidarse, se forma una capa de herrumbre que protege a la madera.

6.6/. TRATAMIENTOS POR INMERSIÓN:

Se sumerge la madera, durante un periodo en un baño de líquido antiséptico, que puede ser
CREOSOTA, sulfato de cobre, cloruro mercúrico, etc. Para conseguir la penetración, debe
calentarse el baño una vez depositada la madera el él, produciéndose una dilatación del aire
contenido en las células, saliendo parte de él al exterior formando burbujas, si a continuación
se enfría el baño, el aire que queda en la madera se contrae y, la presión atmosférica impulsa
en líquido hacia el interior de la madera. Para tratamientos con creosota se llega hasta 100-
130ºC y para el sulfato de cobre y el cloruro mercúrico a 60-70ºC.
 El aceite de creosota, a menudo llamado creosota, es una mezcla similar que se obtiene de
la destilación del carbón y del alquitrán o chapopote de altos hornos. Es un excelente protector
de la madera, por lo que es utilizado con frecuencia para impregnar estructuras exteriores de
madera así se previene el deterioro que producen hongos, insectos y otros organismos.

Metalizado: Por inmersión de la pieza de madera en un baño de metal fundido, suelen

emplearse metales con punto de fusión bajo, tales como: plomo, estaño y sus aleaciones. La
dureza y la resistencia mecánica aumenta considerablemente a la vez que pierde la
combustibilidad.
Bakelizado, la bakelita al solidificarse dentro de los vasos y traqueidas forma cuerpo con los
tejidos leñosos y llega a constituir un conjunto homogéneo. La Higroscopicidad se disminuye,
llegando en algunos casos a anularse. Se usan en electricidad, en órganos de máquinas y
elementos varios en la industria química.
La urea en grandes cantidades hace plástica la madera, es decir, para poder curvarla y
cambiarla de forma cuantas veces se quiera, sin más que darle la forma deseada en caliente y
proceder después a su enfriamiento.

6.7/. TRATAMIENTOS POR INYECCIÓN:

Es más eficaz que los anteriores. En él se fuerza a entrar al líquido antiséptico en los poros de
la madera.
6.7.1. Maderas verdes con corteza:
Por la base del tronco se inyecta, por gravedad, el líquido conservante, y teniendo el tronco
inclinado, con la base menor más baja que la mayor, se observará al cabo de
aproximadamente 4 horas que la savia empieza a gotear, sustituyéndose así ésta por un
antiséptico. Inicialmente se usaba sulfato de cobre y en la actualidad complejo de flúor-cromo-
arsénico. Dura de una a dos semanas.
6.7.2. Maderas verdes sin corteza:
Por osmosis, se recubre con una capa formada por:
85% de fluoruro sódico
10% de dinitrofenolanilina
5% de productos coloidales.
Las membranas celulares de la madera hacen el papel de un diafragma semipermeable frente
a la savia encerrada en ellas, que es una solución salina de concentración débil. Por el
fenómeno de ósmosis las concentraciones tienden a equilibrarse. Dura de dos a tres meses.
6.7.3. Maderas secas:
Existen varios procedimientos, los cuales tienen en común el tratamiento en autoclave, bien
produciendo el vacío o aire comprimido y posteriormente rellenando las autoclaves bien con
cloruro de cinc, aceite de creosota u otros productos oleosos, ocupando el producto
conservante el interior de la madera.

6.8/. PROTECCIÓN CONTRA EL FUEGO:

La madera se quema pero no es inflamable. Sin embargo, por efecto del calor la madera se
descompone y produce gases, que si son inflamables. Si éstos se producen en cantidad
suficiente y arden, la tª. de la madera sube y se destruye por completo.
Pero al quemarse, se forma en las capas exteriores una carbonización que es una capa
aislante y protectora contra el calor, propagándose el fuego con más lentitud, si la capa es
suficiente gruesa, la combustión puede ser tan lenta que no se llegue a producir suficiente calor
para continuar la descomposición de la madera, llegando el fuego a apagarse. Todo esto
ocurre en las maderas gruesas.
Es imposible evitar que la madera sea combustible, pero podemos colaborar al retardo de la
combustión, bien dotar de una capa exterior que la aísla del oxígeno, bien impregnar con
agentes químicos retardantes del fuego, lo consiguen de varias formas:
- A veces se funden a una tª inferior a la de descomposición de la madera, formando un
vidriado sobre ésta y evitando su contacto con el oxígeno.
- Otras veces producen gases no inflamables que diluyen los inflamables producidos por la
descomposición de la madera.
- En otras ocasiones, se evaporan a tª relativamente baja, absorbiendo el calor que, de otro
modo, contribuiría a aumentar la tª de la madera.
Productos recubrir superficialmente: Algunos resisten a la intemperie y otros no, podemos
citar: silicato sódico, fosfato amónico, fosfato amónico-resina sintética, sulfato cálcico, bórax-
aceite de linaza, caseina, lana mineral, fibra de vidrio, vermiculita,etc. o combinaciones entre
ellos.
Productos de impregnación, se realizan por inyección, inmersión o pulverización: Fosfato
amónico, sulfato amónico, ácido bórico, cloruro amónico, o combinaciones adecuadas entre
ellos

BIBLIOGRAFÍA:

ESTUDIO DE MATERIALES. MADERA Y CORCHO por F Arredondo. Instituto Eduardo Torroja

de la construcción y del cemento Madrid 1980. E.U.P. de BURGOS. Signatura 1207.

CURSO DE CONSTRUCCIÓN EN MADERA. C. O. de Arquitectos de Madrid

TECNOLOGÍA DE LA MADERA. LA MADERA COMO MATERIA PRIMA. Por Antonio Guindeo

Casasús y César Peraza Sánchez. Sindicato nacional de la madera y corcho. E.U.P. de
BURGOS. Signatura 7580.TECNOLOGÍA DE CEDE.
 SECTORES BASADOS EN RECURSOS BIOLOGICOS

• PERFIL GENERAL PERFIL GENERAL

Tabla 71.1 • Estimación de la producción de madera en
1990 (miles de m3).
Paul Demers
Madera Total de Troncos
La industria maderera es una de las más importantes en todo el destinada a madera para el
mundo dentro del ámbito del aprovechamiento de los recursos combustible destinada aserrado
naturales. En la mayoría de los países se cortan árboles para o carbón a usos de chapa
diversos fines. Este capítulo se centra en la transformación de la vegetal industriales1
madera para la producción de tableros de madera maciza y
tableros manufacturados en serrerías y lugares afines. Se deno- NORTEAMERICA 137.450 613.790 408.174
minan tableros manufacturados los compuestos por elementos de Estados Unidos 82.900 426.900 249.200
madera de varios tamaños, desde chapas hasta fibras, que se Canadá 6.834 174.415 123.400
mantienen unidos por medio de adhesivos químicos añadidos o
por enlaces químicos “naturales”. La Figura 71.1 ofrece datos de México 22.619 7.886 5.793
la producción mundial. Sobre la base de las diferencias entre los EUROPA 49.393 345.111 202.617
procesos aplicados y los riesgos asociados, se distinguen en
los tableros manufacturados tres grandes categorías: tableros Alemania 4.366 80.341 21.655
de contrachapado, tableros de partículas y tableros de fibra. Se Suecia 4.400 49.071 22.600
agrupan bajo el término tableros de partículas los materiales lami-
Finlandia 2.984 40.571 18.679
nares fabricados a partir de pequeños trozos de madera, como
astillas, escamas, hebras o tiras, y bajo el término tableros de fibra Francia 9.800 34.932 23.300
los paneles fabricados con fibras de madera, incluidos los tableros Austria 2.770 14.811 10.751
duros, los tableros de fibras de densidad media (FDM) y los
tableros aislantes. Aparte de la producción de tableros, el otro uso Noruega 549 10.898 5.322
industrial importante de la madera es la fabricación de papel y Reino Unido 250 6.310 3.750
productos relacionados, que se expone en el capítulo Industria del ANTIGUA URSS 81.100 304.300 137.300
papel y pasta de papel.
La industria del aserrado ha existido en formas sencillas desde ASIA 796.258 251.971 166.508
hace siglos, aunque ha sido estas últimas décadas cuando se han
China 188.477 91.538 45.303
producido importantes avances tecnológicos con la introducción
de la electricidad, la mejora en el diseño de las sierras y, más Malasia 6.902 40.388 39.066
recientemente, la automatización de la clasificación y otras Indonesia 136.615 29.315 26.199
operaciones. También las técnicas básicas de fabricación de
contrachapado se conocen desde hace muchos siglos, aunque el Japón 103 29.300 18.377
término contrachapado no vino a ser de uso común hasta India 238.268 24.420 18.350
el decenio de 1920 y su fabricación no adquirió importancia SUDAMERICA 192.996 105.533 58.592
comercial hasta este siglo. Las industrias de fabricación de
tableros manufacturados, incluidos los tableros de partículas, los Brasil 150.826 74.478 37.968
de obleas, lo de hebras orientadas, los tableros aislantes, los de Chile 6.374 12.060 7.401
fibras de densidad media y los tableros duros, son todas ellas
relativamente nuevas y sólo comenzaron a ser importantes desde Colombia 13.507 2.673 1.960
el punto de vista comercial después de la segunda Guerra AFRICA 392.597 58.412 23.971
Mundial.
Los tableros manufacturados y de madera maciza pueden Suráfrica 7.000 13.008 5.193
elaborarse a partir de una gran variedad de especies arbóreas. Nigeria 90.882 7.868 5.589
La elección se hace según la forma y el tamaño del árbol, las
Camerún 10.085 3.160 2.363
características físicas de la madera en sí, como su solidez o resis-
tencia al deterioro, y sus propiedades estéticas. Se denomina Costa de Marfil 8.509 2.903 2.146
madera dura la procedente de especies frondosas o de hojas OCEANIA 8.552 32.514 18.534
anchas, clasificadas botánicamente como angiospermas, mien-
tras que se conoce como madera blanda la que se obtiene de las Australia 7.153 17.213 8.516
coníferas o árboles de hojas aciculares, clasificados botánica- Nueva Zelanda 50 11.948 6.848
mente como gimnospermas. Muchas maderas duras y algunas
blandas que crecen en las regiones tropicales suelen recibir el Papua-Nueva Guinea 5.533 2.655 2.480
nombre de maderas tropicales o exóticas. Aunque la mayoría de MUNDIAL 1.658.297 1.711.629 935.668
la madera cortada en todo el mundo (el 58 % del volumen) se
obtiene de árboles no integrados en el grupo de las coníferas, 1 Incluye madera utilizada para obtener chapa, pasta, astillas, partículas y residuos.

gran parte de ella se consume como combustible, de modo que
la mayoría de la que se destina a usos industriales (el 69 %)
procede de coníferas (FAO, 1993). Esto puede reflejar en parte la
distribución de los bosques en relación con el desarrollo indus-
trial. Los mayores bosques de coníferas están emplazados en las
regiones septentrionales de Norteamérica, Europa y Asia, mien-
tras que los principales bosques de frondosas están situados tanto
en regiones tropicales como templadas.
Fuente: FAO 1993.
Casi todos los árboles destinados a la fabricación de productos
y estructuras de madera se transforman primero en las serrerías.
Por consiguiente, en todas las regiones del mundo donde
se utiliza madera con fines industriales existen serrerías.
La Tabla 71.1 presenta las estadísticas de 1990 relativas al
volumen de madera cortada para combustible y usos industriales

71.2 PERFIL GENERAL ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO


Figura 71.1 • Clasificación de los tableros manufacturados por el tamaño de las partículas, la densidad y el
tipo de proceso.
en los principales países productores de cada continente, así
como los volúmenes cortados en troncos para el aserrado de
chapa, que es una subcategoría de madera industrial y consti-
tuye una materia prima para las industrias descritas en el
presente capítulo. En los países desarrollados, la mayoría de
la madera cortada se destina a usos industriales: se incluyen aquí
los troncos para el aserrado de chapa, pasta de madera, astillas,
partículas y residuos. En 1990, tres países —Estados Unidos, la
antigua URSS y Canadá— produjeron más de la mitad del total
de la madera industrial del mundo, así como más de la mitad de
los troncos destinados a aserraderos de chapa. En cambio, en
muchos de los países en desarrollo de Asia, Africa y Sudamérica,
la mayoría de la madera cortada se utiliza para combustible.
La Tabla 71.2 indica los principales productores mundiales de
madera maciza elaborada, contrachapado, tableros de partículas
y tableros de fibra. Los tres mayores productores de madera
industrial también representan en total más de la mitad de la
producción mundial de tableros de madera maciza y se cuentan
entre los cinco primeros en cada una de las categorías de
tableros manufacturados. El volumen de tableros manufactu-
rados en todo el mundo es relativamente pequeño en compara-
ción con el de tableros de madera maciza, pero las industrias
de tableros manufacturados crecen a mayor velocidad. Mientras
que la producción de tableros de madera maciza aumentó un
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
SECTORES BASADOS EN RECURSOS BIOLOGICOS
71. INDUSTRIA DE LA MADERA
13 % entre 1980 y 1990, los volúmenes de contrachapado,
tableros de partículas y tableros de fibra crecieron el 21 %, 25 %
y 19 % respectivamente.
La proporción de trabajadores de la población activa
empleados en las industrias de productos de la madera es gene-
ralmente de un 1 % o menos, incluso en países con una gran
industria forestal, como Estados Unidos (0,6 %), Canadá
(0,9 %), Suecia (0,8 %), Finlandia (1,2 %), Malasia (0,4 %),
Indonesia (1,4 %) y Brasil (0,4 %) (OIT, 1993). Aunque puede
haber algunas serrerías situadas cerca de áreas urbanas, la
mayoría tienden a situarse cerca de los bosques de los que
obtienen sus troncos, y muchas se emplazan en comunidades
pequeñas y a menudo aisladas, donde en ocasiones son la única
fuente importante de empleo y el componente más importante
de la economía local.
La industria maderera emplea a centenares de miles de traba-
jadores en todo el mundo, aunque resulta difícil calcular cifras
exactas a escala internacional. En 1987 había en Estados Unidos
180.000 personas trabajando en serrerías y talleres de cepillado,
59.000 en la fabricación de contrachapado y 18.000 en la fabri-
cación de tableros de partículas y de fibra (Oficina del
Censo, 1987). En 1991 había en Canadá 68.400 personas traba-
jando en serrerías y talleres de cepillado y 8.500 en la fabrica-
ción de contrachapado (Statistics Canada, 1993). Aunque la
71.3 PERFIL GENERAL 71.3
 SECTORES BASADOS EN RECURSOS BIOLOGICOS

Tabla 71.2 • Estimación de la producción de madera por sectores en los 10 mayores productores del mundo (miles de m3).

Tableros de madera maciza Tableros de contrachapado Tableros de partículas Tableros de fibras

País Volumen País Volumen País Volumen País Volumen
EE.UU. 109.800 EE.UU. 18.771 Alemania 7.109 EE.UU. 6.438
Antigua URSS 105.000 Indonesia 7.435 EE.UU. 6.877 Antigua URSS 4.160
Canadá 54.906 Japón 6.415 Antigua URSS 6.397 China 1.209
Japón 29.781 Canadá 1.971 Canadá 3.112 Japón 923
China 23.160 Antigua URSS 1.744 Italia 3.050 Canadá 774
India 17.460 Malasia 1.363 Francia 2.464 Brasil 698
Brasil 17.179 Brasil 1.300 Bélgica-Luxemburgo 2.222 Polonia 501
Alemania 14.726 China 1.272 España 1.790 Alemania 499
Suecia 12.018 Corea 1.124 Austria 1.529 Nueva Zelanda 443
Francia 10.960 Finlandia 643 Reino Unido 1.517 España 430
Mundial 505.468 Mundial 47.814 Mundial 50.388 Mundial 20.248

Fuente: FAO 1993.

producción de madera aumenta, el número de trabajadores de
serrerías disminuye a consecuencia de la mecanización y la auto-
matización. El número de trabajadores de serrerías y talleres de
mecanizado en Estados Unidos era un 17 % mayor en 1977 que
en 1987, y en Canadá era un 13 % mayor en 1986 que en 1991.
Se han observado reducciones similares en otros países, como
Suecia, donde se están eliminando las operaciones más
pequeñas y menos eficientes en favor del trabajo en talleres
de mucha mayor capacidad y provistos de modernos equipos.
La mayoría de los puestos de trabajo eliminados correspondían
a tareas de baja cualificación, como las de clasificación o avance
de la madera.
construidos para tal fin (véanse las Figuras 71.2 y 71.3). Para ello
se clasifican según su calidad, especie u otras características.
En las áreas de almacenamiento en tierra suelen utilizarse fungi-
cidas e insecticidas si los troncos van a permanecer almacenados
mucho tiempo hasta su transformación. Primero se nivelan los
extremos de los troncos con una sierra tronzadora ya sea antes o
después del descortezado y como paso previo a la elaboración
posterior. El descortezado puede realizarse por varios métodos.
Entre los mecánicos cabe citar el desenrollo periférico, en el que
se hacen girar los troncos presionándolos contra cuchillas; el
descortezado anular, en el que se presionan puntas de herra-
mientas contra el tronco; la abrasión por rozamiento de la
madera, que se consigue batiendo los troncos entre sí en un
tambor giratorio; y la utilización de cadenas para arrancar la

• PRINCIPALES SECTORES Y PROCESOS: corteza. El descortezado puede realizarse también por medios
hidráulicos, utilizando chorros de agua de alta presión. Los
troncos y tableros obtenidos tras el descortezado y demás opera-
RIESGOS PROFESIONALES Y ciones de la serrería se trasladan de una operación a la siguiente
CONTROLES
Figura 71.2 • Carga de astillas con almacenamiento
RIESGOS LABORALES Y CONTROLES

Hugh Davies, Paul Demers,

acuático de troncos al fondo.
Timo Kauppinen y Kay Teschke

Proceso de aserrado
Las serrerías pueden ser de muy diversos tamaños. Las más
pequeñas son unidades fijas o portátiles constituidas por una
sierra principal circular, un sencillo carro portatroncos y una
canteadora doble (véanse descripciones a continuación) accio-
nadas por un motor de gasolina o diesel y manejadas por uno o
dos trabajadores. Las más grandes son estructuras permanentes,
disponen de equipos mucho más elaborados y especializados y
pueden emplear a más de 1.000 trabajadores. En función del
tamaño de la fábrica y del clima de la región, las operaciones
pueden realizarse en el interior o al aire libre. Aunque el tipo y el
Fuente: Canadian Forest Products Ltd.

tamaño de los troncos determinan en gran medida el tipo de

equipos necesarios, éstos varían también considerablemente en
función de la antigüedad y las dimensiones de la instalación, así
como del tipo y la calidad de los tableros fabricados. A continua-
ción se describen algunos de los procesos que tienen lugar en una
serrería típica.
Una vez transportados a la serrería, los troncos se almacenan
en tierra, en masas de agua próximas a la fábrica o en estanques

71.4 RIESGOS LABORALES Y CONTROLES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO