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ÁMBITO FARMACÉUTICO
Divulgación sanitaria
Infertilidad masculina
Causas, diagnóstico y tratamiento
L
a imposibili- serie de factores que
dad de procrear son inherentes al proceso:
supone para la pare- la producción de espermato-
ja una situación de cri- zoides por los testículos, la libe-
sis emocional que en los últimos ración cíclica de los óvulos por la
años está representando un motivo de mujer (ovulación), la unión del esper-
consulta creciente en la salud pública. matozoide con el óvulo (fecundación) y
La consecución de la reproducción, lleva- la existencia de un equilibrio en la madre
da a término con el nacimiento del hijo espera- que permita la evolución del embarazo hasta el
do, supone objetivamente el cumplimiento de una desarrollo de un feto con capacidad de sobrevivir.
M. RAFAELA ROSAS
LICENCIADA EN FARMACIA Y CIENCIA Y TECNOLOGÍA DE LOS ALIMENTOS.
Factores condicionantes
La influencia del contexto socioeconómico, cultural
y ambiental en la calidad de los factores inherentes al
Fisiología del aparato
proceso de reproducción es un hecho. La prevalencia
de los casos de infertilidad ha aumentado en los últi-
reproductor masculino
mos años. La edad de la mujer es cada vez mayor. Se
ha constatado que el índice de fertilidad humana en La función reproductiva masculina se rige por un
la mujer es máximo alrededor de los 25 años y dis- mecanismo de biofeedback del eje hipotálamo-hipofi-
minuye de forma brusca a los 35, y se considera que sario-testículo. La producción de esperma y la sínte-
a los 40 años la tasa de esterilidad estaría entre el 65- sis de andrógenos están relacionadas de forma muy
70%. Por otra parte, los estudios en el campo mues- estrecha.
tran una disminución en la calidad del semen que El sistema reproductor masculino se compone de
puede deberse a factores ambientales, como la tem- testículos que se alojan en el escroto, conductos ex-
peratura, las radiaciones, los fármacos, el estrés, los cretorios (tubos seminíferos, rete testis, conductillos
estimulantes (drogas, alcohol, tabaco) o las deficien- eferentes, el conducto del epidídimo, los vasos defe-
cias nutricionales (selenio, cinc, vitaminas). rentes, la ampolla, el conducto eyaculador y la ure-
El pronóstico es más negativo cuanto más largo es tra) y glándulas accesorias.
el período infértil en la pareja. Así se ha probado Los testículos son los encargados de la producción
que parejas con un período de infertilidad menor a de semen y la secreción de hormonas sexuales mascu-
3 años tienen más probabilidad de éxito que las que linas. El resto de componentes están implicados en la
tienen una duración más larga. Asimismo, las pare- maduración de los espermatozoides, el transporte y
jas que han tenido un embarazo previo (infertilidad eliminación, y en la producción de los diversos com-
secundaria) tienen un porcentaje más elevado de te- ponentes del eyaculado.
ner descendencia. El proceso de proliferación y diferenciación de las
células germinales dentro de los tubos seminíferos se
denomina espermatogénesis. La renovación de las
Causas de infertilidad masculina células germinales es constante para obtener esper-
El conocimiento etiológico de la infertilidad mas- matogonias que se transformarán en espermatozoi-
culina conlleva la realización de un buen diagnósti- des en un período de unos 75 días.
co y la posibilidad de un tratamiento adecuado que Desde el sistema nervioso central y los testículos, el
permita obtener resultados positivos en el proceso hipotálamo recibe el estímulo para regular la síntesis y
reproductivo. la secreción de la hormona liberadora de gonadotro-
Las principales causas de la infertilidad masculina pinas (GnRH). Su liberación estimula la producción
son los trastornos hormonales, genéticos y vascula- de hormona luteinizante (LH) y hormona folículo es-
res, los procesos infecciosos y los factores inmuno- timulante (FSH) en la hipófisis anterior. Estas hormo-
lógicos, entre otros. También hay un porcentaje de nas se unirán a los receptores de las células de Leyding
la población (15%) que presenta infertilidad por (producción de testosterona) y de Sertoly (producción
causas inexplicadas. de otras sustancias como la proteína de unión con an-
drógenos). La producción de espermatozoides depende
de la FSH y de la testosterona que producen las célu-
Trastornos hormonales las de Leyding por estimulación de la LH.
La existencia de una alteración en la hipófisis o hi- Los espermatozoides generados pasarán del testí-
potálamo puede dar lugar a un hipogonadismo hi- culo hasta la cabeza del epidídimo a través de una
pogonagotrópico, que se manifestará con una dis- serie de tubuelos pequeños llamados rete testis. Los
minución de los valores de gonadotropinas. Esta al- espermatozoides recorrerán el epidídimo (tubo largo
teración puede ser congénita y debida a una y enrollado) durante 12 días; en este tiempo madu-
deficiencia en la producción de GnRH, o secunda- rarán y adquirirán mayor movilidad. El esperma
ria a la aparición de adenomas hipofisiarios tipo quedará almacenado en un tercio en la cola del epi-
prolactinomas, craneofaringiomas, otros tumores dimo y el resto en la ampolla del conducto deferen-
cerebrales o la radioterapia. Se puede diagnosticar te. El esperma constituirá un 10% del volumen total
clínicamente y las pruebas analíticas confirman el de eyaculación, el 90% restante estará formado por
diagnóstico. La incidencia es baja, pero es interesan- el fluido de las vesículas seminales y las secreciones
te, porque los tratamientos son específicos. Las con- prostáticas.
diciones enumeradas en la tabla 1 pertenecen a este
grupo.
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Divulgación sanitaria
Tabla 1. Principales trastornos hipotalámicos les con valores de andrógenos plasmáticos normales o
e hipofisiarios elevados y valores de LH elevados debido a receptores
androgénicos defectuosos a nivel hipofisiario. Los casos
• Insuficiencia gonadotrófica prepuberal selectiva completa típicos son los de feminización testicular (completa o in-
o eunucoidismo hipogonadotrófico
completa) y el seudohermafroditismo masculino tipo 2.
• Insuficiencia parcial selectiva prepuberal de gonadotrofinas
• Deficiencia de LH, FSH y HGH
Criptorquidia
• Panhipopituitarismo
• Deficiencia aislada de LH o síndrome del eunuco fértil En el momento del nacimiento, o poco tiempo des-
• Deficiencia aislada de FSH pués, los testículos deben encontrarse en el interior de
• Hiperprolactinemia las bolsas. La alteración de ese descenso se denomina
FSH: hormona folículo estimulante; HGH: hormona del crecimiento; criptorquidia. La incidencia varía según la edad y se
LH: hormona luteinizante. discute la causa genética u hormonal. En muchos sín-
dromes genéticos es característica. El tratamiento pue-
de ser hormonal o quirúrgico.
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Divulgación sanitaria
Intervención • Epididimovasostomía
quirúrgica • Vasovasostomía
• Tratamiento de la eyaculación retrógada
FIV: fecundación in vitro; GnRH: hormona liberadora de gonadotropinas; ICSI: inyección intracitoplasmática de espermatozoides.
Tratamiento farmacológico