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LOS TERREMOTOS Y LA RESPUESTA DEL SUELO (I)

César Arbulú Jurado
INGENIERO CIVIL – CIP
Posgrado ESAN
Proyectista de la Sub Dirección de Estudios y Proyectos del INC - Cusco
cesaries7@yahoo.com

Key Words: Terremotos, dinámica de suelos, carga cíclica, cimentaciones.

ABSTRACT.
Las obras civiles se hallan expuestas a potenciales daños por movimientos de tipo oscilatorio tales
como: sismos, explosiones, vientos y otros fenómenos que transmiten vibraciones a las estructu-
ras y éstas a su vez al suelo. El presente artículo esboza algunos lineamientos para que, mediante
la comprensión del comportamiento de los suelos ante las cargas cíclicas, se tomen algunas pre-
visiones de orden práctico para predimensionar y diseñar cimentaciones.

ABSTRACT.
Many buildings are exposed to potential damage due to vibrating movements as presented on
earthquakes, blasts, rotator engines, winds or other phenomena that induces vibrations to the soil.
The present paper exposes guidelines which are based on understanding of dynamic behavior of
soil; those guidelines are intended to help professionals to take some decisions in order to design
most favorable foundations; and even to mitigate damages due to vibrating phenomena.

Sin embargo una adecuada comprensión del

1. INTRODUCCIÓN
Las cargas cíclicas complican el análisis del
comportamiento del suelo, debido a que éstas
son función del tiempo y son reversibles. El
comportamiento dinámico de los suelos no es
expresable, actualmente, en términos de rela-
ciones constitutivas generales.
fenómeno puede explicar y prevenir hechos
como los mostrados en la Ilustración 1. En un
estudio reciente (ref. 03) científicos japoneses
han concluido que el periodo de vibración pre-
dominante en la torre de la Iglesia de Santo
Domingo es similar al período predominante
del suelo circundante y por lo tanto la torre pa-
rece estar en mayor riesgo en caso de sismo
debido a la posible ocurrencia del fenómeno de
resonancia. Los resultados de las mediciones
de micro trepidaciones se muestran en la Ilus-
tración 2.

2.75 Hz

Medición de la período de vibración

característico del suelo circundante
a la torre

Ilustración 1. Vista de la torre del Templo de Santo Do- Ilustración 2. Resultados del análisis de Fourier de las
mingo en Cusco - Perú, dañada por efecto del terremoto mediciones de microtrepidación de la Torre del Templo de
de 1950. (Cuadra 2006). Santo Domingo; y del suelo circundante
(Cuadra 2006).
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2. LOS SUELOS GRANULARES ANTE
CARGA CÍCLICA.
El comportamiento dinámico de los suelos gra-
nulares está lejos de ser comprendido total-
mente, al grado que es posible ver interpreta-
ciones diferentes y aún contradictorias de los
hechos experimentales disponibles.
Dos de los principales fenómenos que la ocu-
rrencia de cargas cíclicas puede inducir en
depósitos de suelos granulares son:
1. Cambio de volumen (densificación, asen-
tamientos).
2. Reducción de la resistencia al esfuerzo
cortante (aumento de la presión de poro, li-
cuación).
2.1. Densificación
La aplicación de carga cíclica a una muestra de
suelo granular, da como resultado un decreci-
miento progresivo de volumen, aun en el caso
de arenas densas (Broms y Forssblad, 1969).
Los aspectos más importantes relacionados
con los cambios de volumen de suelos granula-
res son:
- Los esfuerzos cortantes cíclicos constitu-
yen el mejor medio de densificación de
suelos granulares.
- Para un peso volumétrico dado, la amplitud
de las deformaciones cortantes es el pará-
metro más importante que afecta la veloci-
dad y magnitud de la densificación.
- A mayores esfuerzos de sobrecarga la ve-
locidad de densificación generalmente re-
sulta menor.
- La densificación no depende de la frecuen-
cia del movimiento.
2.2. Pérdida de resistencia de suelos
granulares, licuación de arenas.
El fenómeno de licuación de arenas es causa-
do por el desarrollo de grandes presiones en el
agua que ocupa los poros del suelo. Estas
grandes presiones de poro son inducidas
cuando se aplican a la masa de suelo esfuer-
zos o deformaciones de cortante, en condicio-
nes tales que no se permite su disipación in-
mediata (tal como ocurre en un sismo).
3. LOS SUELOS COHESIVOS ANTE
CARGA CÍCLICA.
La respuesta de los suelos cohesivos a cargas
cíclicas usualmente se considera que ocurre
bajo condiciones no-drenadas, debido a que la
velocidad de aplicación de la carga no permite
la disipación de la presión de poro generada.
3.1. Efectos de la carga cíclica.
a) Efecto de la velocidad de aplicación de
carga.
La resistencia de los suelos arcillosos bajo
condición de carga dinámica es mayor que la
resistencia obtenida en condiciones estáticas,
en las cuales la velocidad de aplicación de car-
ga es muy pequeña.
b) Efecto de la carga repetida.
Cuando una muestra de suelo cohesivo es
sometida a carga cíclica, pueden ocurrir dos
tipos de deformaciones. Una transitoria que
varía cíclicamente con la carga, y otra no recu-
perable que se acumula después de cada ciclo
de esfuerzos.
c) Amplificación dinámica y resonancia del
subsuelo.
Independientemente de cuál sea el origen la
excitación vibratoria, al liberarse la energía
almacenada se propaga en forma de ondas en
el terreno, las cuales se van amortiguando con
la distancia y modificando sus características
según las condiciones topográficas y geotécni-
cas de los medios que atraviesa; sin embargo,
la influencia de la geología superficial local
puede, en algunos casos, provocar un aumento
de la amplitud del movimiento.
Si la llegada a un lugar de las ondas de esfuer-
zo provocadas por un movimiento vibratorio
presenta un frecuencia dominante muy cercana
a la frecuencia natural de vibración del suelo, y
si además en ese lugar hay edificios cuyo pe-
ríodo natural de vibración sea cercano al pe-
ríodo de vibración del suelo, el movimiento
experimenta una “amplificación” en forma cre-
ciente que origina deformaciones muy grandes,
dando como resultado el fenómeno que se
conoce como resonancia.
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12.5

15.0
c en %

20.0

Ilustración 3 Mecanismos de daño debido a sismo vs 25.0

firmeza del terreno (Ohsaki, 1969)

40.0

70.0

100.0

200.0
400.0

Ilustración 5. Amplificación dinámica en función de la

Ilustración 4. Espectro de aceleración para diferentes razón de frecuencias y la propiedad dinámica dominante.
condiciones de subsuelo (Seed et al, 1976). Definido como C al coeficiente de amortiguamiento
(Paz, 1992)

Nótese en ambas ilustraciones que los suelos 5. Conclusiones

más rígidos muestran un rango angosto de
amplificación.
4. COMPORTAMIENTO DE LOS SISTEMAS
VIBRATORIOS EN INTERACCION CON
EL SUELO.
4.1. El fenómeno de resonancia
mecánica.
La amplificación dinámica (D) se define como
un valor por el cual la deformación estática de
un sistema sometido a vibración se multiplica,
pudiendo dicha deformación estática reducirse
o incrementarse. Se ha comprobado que en un
sistema vibratorio, la amplificación dinámica
tiende a ser muy grande (infinita) siempre que:
a) la razón entre la frecuencia perturbadora
(p.e. sismo) y la frecuencia natural del sistema
(p.e. suelo) sea cercana a 1 y; b) que el coefi-
ciente de amortiguamiento sea muy pequeño o
tienda a cero. La ilustración 5 muestra dicho
comportamiento, en este caso se dice que el
sistema esta en resonancia; donde ω es la fre-
cuencia natural del sistema excitado y ϖ es la
frecuencia excitadora (p.e. un motor).
- El comportamiento de los suelos granulares
ante carga cíclica esta grandemente in-
fluenciado por su presión de poro, así como
por la forma de las partículas.
- Los suelos cohesivos deben su comporta-
miento especialmente a su relación de va-
cíos y a la frecuencia con que son pertur-
bados, además de la historia de carga de
dichos suelos.
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6. Referencias Bibliográficas
1. Balakumar, B. “Vibration”, Brooks-Cole, USA,
2004.
2. Cuadra C.; “Evaluation of the Dynamic Charac-
teristics of typical Inca Heritage Structures in
Machupicchu”. Akita – 2006.
3. Fratta, D.: “Wave Propagation in Soils”; Ge-
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4. Martin, G. “Geotechnical Modeling and Capacity
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5. Paz, M. “Dinámica Estructural”, Reverte, Barce-
lona, 1992.
6. Prakash, S. “Liquefacation of Silts and Silt-Clay
Mixtures”; US Taiwan Workshop on Liquefaction
November-2003