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RODOLFO ROQUE PEREZ MENDEZ

como éter o cloroformo, y alcohol de


alta gradación.
Los aceites
esenciales son
• Son liposolubles y muy poco
las fracciones
líquidas solubles en agua, pero son
volátiles, arrastrables por el vapor de agua.
generalmente
destilables por CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS DE
arrastre con LOS ACEITES ESENCIALES
vapor de agua, (Terpenoides)
que contienen las sustancias responsables Los componentes de los aceites se
del aroma de las plantas y que son clasifican en terpenoides y no
importantes en la industria cosmética terpenoides.
(perfumes y aromatizantes), de alimentos
(condimentos y saborizantes) y i. No terpenoides. En este grupo tenemos
farmacéutica (saborizantes). sustancias alifáticas de cadena corta,
sustancias aromáticas, sustancias con
Los aceites esenciales generalmente son azufre y sustancias nitrogenadas. No son
mezclas complejas de hasta más de 100 tan importantes como los terpenoides en
componentes que pueden ser: cuanto a sus usos y
aplicaciones.
• Compuestos alifáticos de ii. Terpenoides. Son los más
bajo peso molecular importantes en cuanto a
(alcanos, alcoholes, propiedades y comercialmente.
aldehídos, cetonas,
ésteres y ácidos), Los terpenos derivan de
• Monoterpenos, unidades de isopreno (C5)
• Sesquiterpenos y unidas en cadena. Los terpenos
• Fenilpropanos. son una clase de sustancia
química que se halla en los
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE aceites esenciales, resinas y otras
LOS ACEITES ESENCIALES sustancias aromáticas de muchas plantas,
como los pinos y muchos cítricos.
• Los aceites esenciales son volátiles y Principalmente encontramos en los
son líquidos a temperatura ambiente. aceites monoterpenos (C10), aunque
también son comunes los sesquiterpenos
• Recién destilados son incoloros o (C15) y los diterpenos (C20). Pueden ser
ligeramente amarillos. alifáticos, cíclicos o aromáticos.
• Su densidad es inferior a la del agua
(la esencia de sasafrás o de clavo Según los grupos funcionales que tengan
constituyen excepciones). pueden ser:
• Casi siempre dotados de poder
• Alcoholes (mentol, bisabolol) y
rotatorio, tienen un índice de fenoles (timol, carvacrol).
refracción elevado. • Aldehídos (geranial, citral) y cetonas
• Son solubles en alcoholes y en (alcanfor, thuyona)
disolventes orgánicos habituales, • Ésteres (acetato de bornilo, acetato
de linalilo, salicilato de metilo,

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compuesto antiinflamatorio parecido típicamente líquidos muy viscosos o


a la aspirina). sustancias semisólidas (caucho,
• Éteres (1,8 – cineol) y peróxidos gutapercha, chicle, balata, oleorresina de
(ascaridol) paprika, de pimienta negra, de clavero,
• Hidrocarburos (limoneno, α y β etc.).
pineno)

De acuerdo a su origen los aceites


CLASIFICACION esenciales se clasifican como naturales,
artificiales y sintéticos. Los naturales se
Los aceites esenciales se clasifican con obtienen directamente de la planta y no
base en diferentes criterios: consistencia, sufren modificaciones físicas ni químicas
origen y naturaleza química de los posteriores, debido a su rendimiento tan
componentes mayoritarios. bajo son muy costosas. Los artificiales se
De acuerdo con su consistencia los obtienen a través de procesos de
aceites esenciales se clasifican en enriquecimiento de la misma esencia con
esencias fluídas, bálsamos y oleorresinas. uno o varios de sus componentes, por
Las Esencias fluídas son líquidos volátiles ejemplo, la mezcla de esencias de rosa,
a temperatura ambiente. Los Bálsamos geranio y jazmín enriquecidas con
son de consistencia más espesa, son poco linalool, o la esencia de anís enriquecida
volátiles y propensos a sufrir reacciones con anetol.
de polimerización, son ejemplos el
bálsamo de copaiba, el bálsamo del Perú, Los aceites esenciales sintéticos como su
Benjuí, bálsamo de Tolú, Estoraque, etc. nombre lo indica son los producidos por
Las la combinación de sus componentes los
Oleorresinas tienen el aroma de las cuales son la mayoría de las veces
plantas en forma concentrada y son producidos por procesos de síntesis
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química. Estos son más económicos y por EXTRACCION Y AISLAMIENTO


lo tanto son mucho más utilizados como
aromatizantes y saborizantes (esencias de Los aceites esenciales se pueden extraer
vainilla, limón, fresa, etc.). de las muestras vegetales mediante varios
Desde el punto de vista químico y a pesar métodos como son: expresión, destilación
de su composición compleja con con vapor de agua, extracción con
diferentes tipos de sustancias, los aceites solventes volátiles, enfleurage y con
esenciales se pueden clasificar de acuerdo fluidos supercríticos.
con el tipo de sustancias que son los
componentes mayoritarios. Según esto los A) EN LA EXPRESIÓN el material
aceites esenciales ricos en monoterpenos vegetal es exprimido para liberar el
se denominan aceites esenciales aceite y este es recolectado y filtrado.
monoterpenoides (p.ej. hierbabuena, Este método es utilizado para el caso
albahaca, salvia, etc.). Los ricos en de las esencia de cítricos.
sesquiterpenos son los aceites esenciales
sesquiterpenoides (p.ej. copaiba, pino, B) EN LA DESTILACIÓN POR
junípero, etc.). Los ricos en fenilpropanos ARRAST
son los aceites esenciales RE CON
fenilpropanoides (p.ej. clavo, canela, anís, VAPOR
etc.). DE
AGUA, la
Los aceites esenciales se encuentran muestra
ampliamente distribuidos en unas 60 vegetal
familias de plantas que incluyen las generalme
Compuestas, Labiadas, Lauráceas, nte fresca
Mirtáceas, Pináceas, Rosáceas, Rutáceas, y cortada
Umbelíferas, etc. en trozos pequeños, es encerrada en
una cámara inerte y sometida a una
Se les puede encontrar en diferentes corriente de vapor de agua
partes de la planta: sobrecalentado, la esencia así
arrastrada es posteriormente
condensada, recolectada y separada

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de la fracción acuosa. Esta técnica es inicialmente una mezcla de aceite


muy utilizada especialmente para esencial y aceite vegetal la cual es
esencias fluidas, especialmente las separada posteriormente por otro
utilizadas para perfumería. Se utiliza medios fisico-químicos. Esta técnica
a nivel industrial debido a su alto es empleada para la obtención de
rendimiento, la pureza del aceite esencias florales (rosa, jazmín,
obtenido y porque no requiere azahar, etc.), pero su bajo
tecnología sofisticada. rendimiento y la difícil separación
Operaciones previas para distintas plantas del aceite extractor la hacen costosa.

E) EL MÉTODO DE EXTRACCIÓN
CON FLUÍDOS
SUPERCRÍTICOS, es de desarrollo
más
reciente. El
material
C) EN EL MÉTODO DE vegetal
EXTRACCIÓN CON cortado en
SOLVENTES VOLÁTILES, la trozos
muestra seca y molida se pone en pequeños,
contacto con solventes tales como licuado o
alcohol, cloroformo, etc. Estos molido, se
solventes solubilizan la esencia pero empaca en
también solubilizan y extraen otras una cámara
sustancias tales como grasas y ceras, de acero
obteniéndose al final una esencia inoxidable y se hace circular a través
impura. Se utiliza a escala de de la muestra un líquido supercrítico
laboratorio pues a nivel industrial (por ejemplo bióxido de carbono
resulta costoso por el valor comercial líquido), las esencias son así
de los solventes, porque se obtienen solubilizadas y arrastradas y el
esencias impurificadas con otras líquido supercrítico que actúa como
sustancias, y además por el riesgo de solvente extractor y se elimina por
explosión e incendio característicos descompresión progresiva hasta
de muchos solventes orgánicos alcanzar la presión y temperatura
volátiles. ambiente, y finalmente se obtiene
una esencia pura. Aunque presenta
D) EN EL MÉTODO DE varias ventajas como rendimiento
ENFLORADO O ENFLEURAGE, alto, es ecológicamente compatible,
el material el solvente se elimina fácilmente e
vegetal inclusive se puede reciclar, y las
(generalmen bajas temperaturas utilizadas para la
te flores) es extracción no cambian químicamente
puesto en los componentes de la esencia, sin
contacto embargo el equipo requerido es
con un aceite vegetal. relativamente costoso, ya que se
La esencia es solubilizada en el requieren bombas de alta presión y
aceite vegetal que actúa como sistemas de extracción también
vehículo extractor. Se obtiene resistentes a las altas presiones.

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USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES disimular el olor desagradable de algunos


productos industriales como el caucho, los
Industria Alimentaria Se emplean para plásticos y las pinturas. La industria de las
condimentar carnes preparadas, pinturas emplea limoneno como disolvente
embutidos, sopas, helados, queso, etc. Los biodegradable. También se imparte olor a
aceites más empleados por esta industria juguetes. En textiles, como
son el Cilantro, Naranja y Menta, entre enmascaradores de olores en tratamientos
otros. También son utilizados en la con mordientes antes y después del teñido.
preparación de bebidas alcohólicas y no En papelería, para impregnar de fragancias
alcohólicas, especialmente refrescos. Con cuadernos, tarjetas, papel higiénico, toallas
respecto a esta utilidad podemos citar las faciales.
esencias extraídas del naranjo, limón,
mentas e hinojo, entre otros.Estas esencias Industria tabacalera Demanda mentol
también se emplean en la producción de para los cigarrillos mentolados.
caramelos, chocolates y otras golosinas.
Biocidas e insecticidas Existen esencias
Industria Farmacéutica Se usan en con propiedades bactericidas, como el
cremas dentales (aceite de menta e hinojo), tomillo, clavo, salvia, mentas, orégano,
analgésicos e inhalantes para pino, etc. Otras son insecticidas:
descongestionar las vías respiratorias - Contra hormigas: Mentha spicata
(eucalipto). El ecucaliptol es muy empleado (spearmint), Tanacetum y poleo.
en odontología. Son utilizados en la - Contra áfidos: ajo, otros Allium, coriandro,
fabricación de neutralizantes de sabor anís, albahaca.
desagradable de muchos medicamentos - Contra pulgas: lavanda, mentas,
(naranjas y menta, entre otros). lemongrass, etc.
- Contra moscas: ruda, citronela, menta,
Industria de Cosméticos Esta industria etc.
emplea los aceites esenciales en la - Contra piojos: Mentha spicata, albahaca,
producción de cosméticos, jabones, ruda, etc.
colonias, perfumes y maquillaje. En este - Contra polilla: mentas, Hisopo, romero,
campo se pueden citar lo aceites de eneldo, etc.
geranio, lavanda, rosas y pachouli. - Contra coleópteros: Tanacetum, comino,
ajenjo y tomillo, etc.
Industria de productos de uso - Contra cucarachas: menta, ajenjo,
veterinario Esta industria emplea el aceite eucalipto, laurel, etc.
esencial de Chenopodium ambrosoides - Contra nemátodos: Tagetes, salvia,
muy apreciado por su contenido de caléndula, Aspáragus, etc.
ascaridol, vermífugo. También requiere
limoneno y mentol como insecticidas. Algunas especies con aceites esenciales
de utilización comercial:
Desodorantes Industriales Actualmente
se ha desarrollado el uso de esencias para

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