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Es una afección en la cual la glándula tiroides no logra producir suficiente hormona tiroidea.
Ver también:
Causas
La glándula tiroidea, ubicada en la parte anterior del cuello justo debajo de la laringe, secreta
hormonas que controlan el metabolismo.
La causa más común de hipotiroidismo es la inflamación de la glándula tiroidea, lo cual le
causa daño a sus células. La tiroiditis de Hashimoto o autoinmunitaria, en la cual el sistema
inmunitario ataca la glándula tiroidea, es el ejemplo más común de esto. Algunas mujeres
desarrollan hipotiroidismo después del embarazo, lo que a menudo se denomina "tiroiditis
posparto".
Otras causas comunes de hipotiroidismo abarcan:
• Amiodarona
• Fármacos usados para el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), tales como el
propiltiouracilo (PTU) y metimazol
• Litio
• Radiación al cerebro
• Síndrome de Sheehan, una afección que puede ocurrir en una mujer que sangra
profusamente durante embarazo o el parto y causa destrucción de la hipófisis
Síntomas
Síntomas iniciales:
Pruebas y exámenes
Un examen físico puede revelar la presencia de una glándula tiroidea más pequeña de lo
normal, aunque, algunas veces, la glándula es de tamaño normal o incluso agrandada (bocio).
El examen también puede revelar:
• Uñas quebradizas
• Rasgos faciales toscos
• Piel pálida o reseca que puede ser fría al tacto
• Hinchazón en brazos y piernas
• Cabello delgado y quebradizo
El propósito del tratamiento es reponer la hormona tiroidea que está faltando. La levotiroxina es
el medicamento que se emplea con mayor frecuencia. Los médicos prescribirán la dosis más
baja posible que alivie los síntomas de manera eficaz y que lleve el nivel de la hormona
estimulante de la tiroides a un rango normal. Si usted tiene cardiopatía o es mayor, el médico
puede comenzar con una dosis muy pequeña.
Se requiere terapia de por vida, a menos que se tenga una afección llamada tiroiditis viral
transitoria.
Usted tiene que seguir tomando el medicamento incluso si los síntomas desaparecen. Cuando
se comienza el medicamento, el médico puede chequear los niveles hormonales cada 2 a 3
meses. Después de eso, los niveles de la hormona tiroidea se deben vigilar al menos cada año.
Las cosas importantes para recordar cuando usted esté tomando hormona tiroidea son:
Después de que usted haya empezado la terapia sustitutiva, coméntele al médico si tiene
cualquier síntoma de incremento de actividad de la tiroides (hipertiroidismo), tales como:
• Palpitaciones
• Pérdida de peso rápida
• Inquietud o temblores
• Sudoración
En la mayoría de los casos, los niveles tiroideos retornan a la normalidad con el tratamiento
apropiado. Sin embargo, es necesario tomar terapia con hormona tiroidea de por vida.
El coma mixedematoso puede producir la muerte.
Posibles complicaciones
El coma mixedematoso, la forma más severa de hipotiroidismo, es poco frecuente y puede ser
causado por infección, enfermedad, exposición al frío o ciertos medicamentos en personas que
no han recibido tratamiento para el hipotiroidismo.
Los síntomas y signos del coma mixedematoso son, entre otros:
• Cardiopatía
• Aumento del riesgo de infección
• Infertilidad
• Aborto espontáneo
Las personas con hipotiroidismo sin tratamiento están en mayor riesgo de:
Las personas tratadas con demasiada hormona tiroidea están en riesgo de presentar angina o
ataque cardíaco, al igual que osteoporosis (adelgazamiento de los huesos).
Cuándo contactar a un profesional médico
Prevención
Hipertiroidismo
Es una afección en la cual la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. La
afección a menudo se denomina "tiroides hiperactiva".
Causas
La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino y se localiza en la parte
frontal del cuello justo por debajo de la laringe. La glándula produce las hormonas tiroxina (T4)
y triyodotironina (T3), las cuales controlan la forma como cada célula en el cuerpo usa la
energía. Este proceso se denomina metabolismo.
El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides libera demasiada cantidad de sus hormonas en un
período de tiempo corto (aguda) o largo (crónica). Este problema puede ser ocasionado por
muchas enfermedades y afecciones, como:
• Hipertiroidismo provocado
• Hipotiroidismo
• Tiroiditis indolora (silenciosa)
Síntomas
Pruebas y exámenes
Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes:
• Examen de colesterol
• Examen de glucosa
• Captación de yodo radiactivo
• Captación de T3 por resina (T3RU)
• Triglicéridos
• Vitamina B12 (en casos raros)
Tratamiento
• Medicamentos antitiroideos
• Yodo radiactivo (que destruye la tiroides y detiene la producción excesiva de
hormonas)
• Cirugía para extirpar la tiroides
En caso de que se tenga que extirpar la tiroides con cirugía o destruirla con radiación, uno tiene
que tomar pastillas sustitutivas de hormona tiroidea por el resto de la vida.
Los betabloqueadores, como el propranolol, se utilizan para tratar algunos de los síntomas
como frecuencia cardíaca rápida, sudoración y ansiedad, hasta que se pueda controlar el
hipertiroidismo.
Pronóstico
El hipertiroidismo por lo general es curable y sólo rara vez es potencialmente mortal. Algunas
de sus causas pueden desaparecer sin tratamiento.
El hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves generalmente empeora con el tiempo.
Tiene muchas complicaciones, algunas de las cuales son graves y afectan la calidad de vida.
Posibles complicaciones
Consulte con el médico si presenta síntomas que podrían ser causados por la producción
excesiva de la hormona tiroidea. Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de
emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:
• Depresión
• Lentitud física y mental
• Aumento de peso
Prevención
Tiroides hiperactiva