Generalidades sobre la aplicacin de los SIG a estudios urbanos

Silvia K. Valentinuzzi Nez.

Ingeniera Civil de la Universidad de Costa Rica. Investigadora para el Programa de Investigacin en Desarrollo Urbano Sostenible de la UCR. El objetivo de este texto es servir de orientacin para profesionales de diversas reas que no tienen conocimientos tcnicos sobre el uso de los Sistemas de Informacin Geogrfica, pero que por las labores y trabajos que realizan tienen experiencia con las aplicaciones de esta herramienta informtica. La idea es darle alguna gua, un poco ms formal, que les permita conocer lo necesario para poder implementar los SIG en los diferentes estudios o investigaciones que desarrollen en el mbito urbano y/o regional. Bsicamente los SIG se vuelven importantes cuando es necesario saber dnde sucede las cosas, en qu lugar se da lo que se est estudiando, en otras palabras cuando la variable geogrfica es relevante. Detrs de los SIG hay mucha teora, conceptos y herramientas, que pueden hacer de su estudio algo muy complejo; y aunque de alguna medida la complejidad de las aplicaciones de los SIG irn de la mano con el conocimiento que se tenga del software, es posible aprender a usar los SIG de forma emprica, siempre que se cuente con algunos conceptos bsicos y se comprenda la forma en que operan, alcanzando resultados ms que aceptables.

Principios bsicos de los SIG

Como punto de partida debe tenerse claro que no por contar con un software SIG y saber usarlo est garantizada una solucin a ningn problema. Un SIG est integrado por los siguientes componentes: la parte tecnolgica que integra hardware (que constituye el soporte fsico del sistema) y software (que es el soporte lgico), los datos o componente X y los procesos que se necesitan para realizar las tareas requeridas con los SIG; es decir el tipo de funcionalidades que llevarn a cabo los SIG; si los recursos humanos y el contexto institucional. Es posible asegurar que la pieza clave en el uso de los SIG es este ltimo componente (conocido tambin como soporte blando), y en definitiva el xito en la implementacin de los SIG pasa por el lado de que los profesionales a cargo de una investigacin o estudio urbano puedan hacer anlisis ms sofisticados, donde la visualizacin y el conocimiento del comportamiento de algn fenmeno en el

espacio sea relevante; lo anterior significa que nunca hay que olvidar que quien piensa es el profesional y nunca el programa. Los SIG son una herramienta que permite almacenar datos geogrficamente referenciados, es decir ubicados en el espacio geogrfico, con informacin alfanumrica asociada a ellos. Permitiendo la visualizacin de la informacin por medio de mapas elaborados por el usuario segn su conveniencia e inters. Adicionalmente, los softwares SIG ofrecen un sinnmero de herramientas que facilitan la realizacin de diversas tareas que permiten la realizacin de muchos anlisis de gran valor. El software que da soporte a un SIG es bsicamente un programa de computacin, de los cuales hay muchos tipos, desde los ms simples que solo permiten ver datos hasta los ms complejos que permiten hacer anlisis muy especializados; en funcin del tipo de trabajo que se desee realizar deber buscarse el software idneo para ello. Vale la pena resaltar que aunque usualmente los software SIG han sido del tipo conocido como software propietario, los cuales funcionan con licencias y un costo relativamente alto, cada vez es ms comn la aparicin de software libre, el cual es bastante eficiente y una excelente alternativa que, para los requerimientos de la mayora de las instituciones y entes pblicos, resolvera las necesidades ms bsicas en tanto no se tengan los recursos para adquirir las licencias de un software propietario. La informacin base para hacer uso de los SIG incluye datos geogrficamente referenciados, archivos digitales, los ms simples son los shapes o geodatos pero tambin hay tipo raster y fotos areas, que pueden ser obtenidos de diversas fuentes o generados para un proyecto especfico. Cada shape estar integrados por uno o ms polgonos, lneas o puntos, pudiendo haber tantos elementos (features) como sea necesario. De esta forma no es posible mezclar elementos diferentes en un mismo archivo o shape (polgonos, lneas o puntos), aunque si en un mismo mapa. Cada shape est integrado por varios componentes o archivos, lo cual hace posible el manejo de la base de datos por separado, una ventaja muy importante en muchos casos. En la imagen siguiente se muestra la forma en que un shape es visualizado en el ArcCatalog, una aplicacin de ArcGIS (izquierda), y como se ve si lo ubicamos en el explorador de Windows (derecha).

Uno de los componentes de cada shape es la base de datos, la cual puede manipularse por separado, facilitando algunas tareas. Si se visualiza la base de datos de un shape se tendr que cada fila corresponde a un elemento (un polgono, una lnea o un punto del shape) y cada columna a un atributo del elemento, pudiendo existir tantos atributos como se desee. Normalmente en cada pas existe un instituto u organismo nacional con competencia para realizar la cartografa oficial y para establecer el sistema de coordenadas que debe usarse, por tanto es a esta instancia a la que se debe recurrir en caso de necesitar asesora e informacin en asuntos geogrficos y cartogrficos. La cartografa bsica incluye las coberturas de ros, calles, curvas de nivel y lmites polticos del pas, las provincias o estados, los municipios y los distritos, entre otros. Tambin existe un sinnmero de cartografa adicional que puede ser de inters en diversos estudios y trabajos, como por ejemplo los segmentos censales, catastro, lmites de cuencas hidrogrficas, capacidad de uso del suelo, sistemas de conservacin de recursos naturales, cobertura del suelo y pendientes del suelo, entre otros. Como se mencion, la cartografa puede existir de previo o ser generada para un fin especfico, existiendo diferentes formar de crearla. Ese proceso de creacin incluye los siguientes procedimientos: 1. Es comn que, en medio del cambio de los sistemas analgicos a los digitales, existan muchos mapas impresos que no estn aun disponibles en formato digital, sin embargo con los SIG se tiene la posibilidad de pasar la informacin, esto se hace convirtiendo ese mapa en una imagen, por ejemplo tomndole una foto digital, posteriormente georreferenciando esa imagen

y finalmente creando un nuevo shape dibujando una a una las figuras que nos interesan, como calcando el mapa original. Este proceso se conoce por digitalizacin, y aunque en el pasado para hacerlo era necesario tener una mesa digitalizadora en la actualidad puede hacerse de forma mucho ms simple. Para ello basta con capturar en una fotografa digital el mapa que deba ser digitalizado, proceder a georreferenciar la imagen y finalmente crear el shape de la informacin deseada, calcando cada una de las figuras existentes. 2. Otra forma de generar nueva informacin es utilizando las herramientas de SIG que permitan a partir de informacin existente crear nuevas coberturas de informacin. Un ejemplo es la forma en que de un shape de curvas de nivel, o puntos con informacin de elevacin, es posible generar un modelo de elevacin digital y de ste la cobertura de pendientes del terreno. En este campo hay muchsimas herramientas que ofrecen los SIG que podran utilizarse en diversidad de aplicaciones, por lo cual es recomendable estudiar el paquete de herramientas disponibles en el SIG usado. 3. Otro mtodo para la generacin de datos es por medio del uso de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS). Con ellos se puede, en campo, levantar puntos, lneas o polgonos. Para que se entienda, un GPS permite registrar con coordenadas geogrficas la ubicacin del aparato, mientras est activado para tal fin, siendo as registrar el punto o lnea que el portador del aparato recorra, siendo posible levantar la ubicacin de sitios de inters (por medio de un punto), de una calle (por medio de una lnea) o de una plaza de ftbol (por medio de un polgono) con solo hacer el recorrido correspondiente. Es importante que se conozca que los GPS funcionan gracias a los satlites que orbitan el espacio, requirindose al menos 3 en adecuada posicin para tener seal. Esos datos levantados en campo deben posteriormente descargarse del GPS y convertirse al formato de shape, procedimiento que no explicaremos pero que es una tarea relativamente simple. Es importante tener muy claro que en muchas investigaciones es necesario realizar trabajo de campo, ya sea para verificar la informacin existente como para levantar nueva informacin, por ello el uso de GPS es muy importante cuando se trabaja con SIG; afortunadamente ahora existe una gran oferta de GPS los cuales varan en cuanto al nivel de precisin que alcanzan y en cualquier institucin debera estar en capacidad de adquirir algn GPS para sus necesidades. 4. Finalmente otra posibilidad para la creacin de nueva informacin es mediante el uso de diferentes herramientas que ofrecen los programas de SIG para generar, a partir de informacin base, nuevas coberturas. La cantidad de herramientas disponibles es muy amplia y diversa, dependiendo del tipo de SIG que se use, y vale la pena investigar y estudiar acerca

de las posibilidades existentes para desarrollar el trabajo que se desea, con lo cual seguramente se podr realizar un trabajo mucho ms sofisticado y valioso, enriqueciendo el anlisis final de la informacin. Uno de los elementos ms destacados de los SIG, es la vinculacin de los elementos grficos a una base de datos. Cuando se crea un shape, la base de datos est vaca y solamente se muestra una columna con un cdigo (FID) que se crea por defecto, pero posteriormente se pueden incorporar todos los atributos que se deseen. Tambin existe la posibilidad de vincular un shape a una base de datos externa, a travs de un cdigo comn, utilizando una herramienta de SIG especial para tal efecto, de forma que el shape original no contendra las bases de datos y solamente se haran el vnculo para trabajar y generar los mapas que fueran necesarios (Herramienta Join). Para crear bases de datos es importante conocer que hay diversos tipos de informacin que se pueden incorporar y hay que tener claro el tipo de datos que se incluirn para definir apropiadamente las nuevas variables. Los tipos de variables posibles incluyen: texto, fechas y nmeros; de estos ltimos se tienen varios formatos (con o sin decimales, con determinado nmero de dgitos, lo cual hay que considerar a la hora de crear la variable. En la figura de la derecha se muestra la ventana que se despliega en ArcGIS para crear una nueva variable (Add Field) y donde puede seleccionarse el tipo. Una de las aplicaciones ms tiles de los SIG es la de generar mapas que permitan apreciar geogrficamente la informacin que interesa. La elaboracin de un mapa es un proceso relativamente simple, donde en cada institucin se seguirn las reglas y convenciones existentes, sin embargo debe tenerse presente que el mapa debe ser autoexplicativo y comprensible, para lo cual al disearlo deber tenerse en cuenta tanto el objetivo que se persigue con el mismo, como el pblico que se espera que lo utilice. Al hacer un mapa se pueden agregar varios shapes, los cuales quedarn superpuestos unos a otros, siempre que se encuentren en el mismo sistema de coordenadas geogrficas. Es importante mostrar solo lo que sea necesario y no dejar por fuera informacin que pudiera ser importante para ubicarse en la realidad que se muestra. A continuacin se presentan algunas consideraciones a tener en cuenta a la hora de realizar cualquier mapa:

Lo primero es la eleccin del tamao y la escala a utilizar: el mapa puede ser hecho en tamao carta, tabloide (que son dos cartas), o de un tamao mayor para ser impreso por un plotter; la decisin del tamao del mapa estar en funcin de la escala que se desee usar, la cual deber ser apropiada para mostrar todo lo que se quiere pero adems apta para el tipo de trabajo o uso que se le dar al mapa.

Lo segundo es el uso de una simbologa apropiada: este tema es vital y hay mucho que decir, sin embargo lo ms importante es que el mapa debe ser claro, para lo cual debe hacerse una adecuada seleccin de los colores, los achurados, el ancho de lneas y el tamao y tipo de los conos usados para representar elementos que son puntos. El adecuado balance entre colores y figuras usadas, de la mano con la cantidad de capas incluidas en un mapa contribuirn a que el mismo sea un documento muy valioso y til.

Dos elementos adicionales que deben incluirse en todo mapa, para permitir hacer una lectura correcta del mismo, son la rosa de los vientos, que indica los puntos cardinales, y la escala utilizada, que puede ser representada de forma grfica o numrica. Para hacer esto basta utilizar las herramientas especficas con que cuanta cada programa. A este punto hemos resumido bastante bien cules son los componente bsicos de

cualquier SIG, y aunque se podran decir muchas cosas ms esperamos que tengan suficiente informacin como para empezar a trabajar y a pensar en el uso que podran darle de ahora en adelante a los SIG en sus trabajos.

Problemas comunes en el uso de los SIG y posibles soluciones

En el uso de SIG con frecuencia hay problemas, y si bien algunos de ellos pudieran no tener una solucin simple, o no tenerla del todo, muchos otros si la tienen o incluso pueden evitarse o resolverse sabiendo hacer un correcto uso de los SIG. En este apartado se comentarn varios de los problemas ms comunes, con los cuales se topar quien utilice los SIG, y algunas posibles soluciones a los mismos. Al hacer un mapa es importante hacer una cuidadosa seleccin de las capas de informacin que se mostrarn, dado que tanto un exceso como una falta de informacin podran hacer que el mapa no sea comprensible. A continuacin se detallan algunas generalidades que vale la pena considerar. En un mismo mapa pueden incorporarse varios shapes de los 3 tipos existentes (polgonos, lneas y puntos), sin embargo de la totalidad de informacin disponible deber elegirse aquellos shapes bsicos para trasmitir la informacin que interesa mostrar. Muchas veces puede

ser necesario incluir shapes que permitan a las personas ubicarse en el espacio (puntos de referencia), pero esa informacin no debe interferir con la lectura del mapa. En la imagen mostrada, como ejemplo se ubic un shape de poblados (puntos) sobre otro se uso del suelo (polgonos), sin embargo mientras en el mapa de la izquierda se han mostrado todos los poblados y con ello se dificulta lectura la del

mapa, en el de la derecha se han seleccionado solo poblados los ms

importantes, con lo cual el lector puede contextualizar la informacin que interesa trasmitir. Cuando se usan shapes de polgonos debe elegirse muy bien la simbologa para mostrar ms de uno a la vez. Lo ms comn es mostrar lneas (como calles o ros) o puntos (como seran los puntos de referencia o puntos que representen ciudades o poblados) sobre un fondo slido; tambin pueden mostrarse varias capas de polgonos en un mismo mapa. La imagen mostrada abajo, permite ver como el polgono de parques nacionales al tener un achurado, y no ser slido, puede superponerse al shape de pendientes de todo el terreno y hacer una lectura ms rica, en este caso obsrvese como las tierras con mayores pendientes se ubican dentro de los lmites del Parque Nacional Juan Castro Blanco. Otro aspecto a cuidar en la confeccin de mapas es referido a la imagen final de presentacin del mapa, que incluye aspectos como el uso de los colore, la simbologa elegida y el tamao y escala del mapa, entre otros. Sin embargo, para convertirse en un buen realizador de mapas no es necesario buscar a un profesional en diseo grfico, si no que basta con conocer algunas generalidades, ser un observador atento y practicar haciendo, con lo cual se ir adquiriendo experiencia suficiente como para producir cada vez mejores mapas. A continuacin se presentan algunas recomendaciones a considerar:

Lmite del Parque Nacional

En funcin de los recursos que se tengan, el tamao de la zona trabajada y la escala deseada de los mapas se debe elegir el tamao del mismo, el cual podra ser alguno de los que se muestran: carta, tabloide o incluso un tamao aun menor o mayor.

Los colores usados en toda simbologa son muy importantes. Generalmente sern preferibles los colores en tonos pasteles, ms claros y que consumen menos tinta, o colores vivos usados para resaltar ciertos elementos en el mapa. Tambin, en la medida de lo posible, es conveniente seguir una lgica donde se asocie el color utilizado con el significado del lo que representa en la vida real, de forma tal que las personas puedan entender naturalmente el mapa. En la primer figura (arriba) se presenta un mapa de uso del suelo, donde se muestra el uso que se le da a la tierra, el cual se determin utilizando fotos areas del rea de estudio, en este caso se identific el bosque con un color amarillo, los pastos y rboles dispersos en una especie de morado y los cultivos en violeta; a primera vista, adems de que el mapa resulta un poco chocante, no se comprende fcilmente. En la otra versin del mapa (abajo) se utiliz una simbologa mucho ms amigable, donde por ejemplo los bosques se representan en un color verde fuerte, los pastos y rboles dispersos en un verde claro y los cultivos en caf; ste, aunque no sea un mapa perfecto es a todas luces mejor que el anterior.

Cartago Central Paraso Turrialba Dota Tarraz Limn

Talamanc a

Uso del suelo Bosques Pastos y rboles dispersos Pastos Desnudo Desnudo y rboles dispersos Urbano
Oceano Pacfico
350 000 360 000 Buenos Aires Osa 470 000 480000 490000 500000 510000 520 000 Aguirre 370000

Cultivos Caf Pia Agua Nubes y Sombras

Cartago Central Paraso Turrialba Dota Tarraz Limn

Talamanc a

Uso del Suelo Bosques Pastos y rboles dispersos Pastos Desnudo Desnudo y rboles dispersos
Oceano Pacfico
Buenos Aires Osa 350 000 340 000 470 000 480 000 490000 500000 510000 520 000 360 000 Aguirre 370 000

Urbano Cultivos Caf Pia Agua Nubes y Sombras

380 000

390 000

340 000

380 000

390 000

Con los shapes de puntos es importante usar convenientemente las dimensiones, representando los puntos de un tamao adecuado para la escala general del mapa, esto significa que deben verse bien pero no ser exagerados, ya que podran distraer la atencin ms que lo que interesa mostrar. Tambin debe aprovecharse la diversidad de elementos disponibles en las paletas de simbologas, de los distintos SIG, para representar diversas cosas; esto depender de cada programa siendo que algunos ofrecen una amplia gama de smbolos y otros una mucho ms reducida, inclusive en algunos casos pueden disearse smbolos especiales (con algn programa de diseo grfico) y utilizarse en la simbologa.

Con los shapes de lneas es importante cuidar el ancho de la lnea y el color. Ambos aspectos deben elegirse para que las lneas se comprendan sobre lo que son y tambin sobre lo que representan. Por ejemplo si se van a representar ros lo ms apropiado sera utilizar un color en la gama de azules; Si son calles lo que representan un color negro o gris sera ms apropiado. Ahora bien, si por ejemplo se representar una red vial donde hay calles nacionales y caminos municipales, las primeras podran representarse con lneas ms anchas que las segundas, y de un color diferente, agregando la etiqueta (label) del nmero de ruta para ubicar mejor al lector (ver imagen abajo).

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Como se ha mencionado, cada shape est conformado por varios archivos, y uno de ellos es la base de datos. En ocasiones puede ser ms fcil trabajar la base de datos de un shape fuera del ambiente SIG, usando algn otro programa como Excel. Las bases de datos de los shapes se encuentran en formato dbase, extensin dbf, y este formato presenta varias diferencias con una hoja de clculo comn, por lo cual al trabajarlas independientemente del shape es necesario cuidar varios aspectos, algunos de los cuales mencionaremos a continuacin: Lo ms importante que debe tenerse en cuenta es que la base de datos est ligada al archivo grfico que contiene cada uno de los elementos que se han creado, cada fila corresponde a un punto, lnea o polgono del shape. Ese vnculo es "invisible" para nosotros, pero no as para el programa SIG. En la imagen mostrada puede verse una base de datos de un shape abierta tanto en el programa SIG como en Excel, las dos primeras columnas en el SIG no se muestran

Variables que no se ven en la tabla del shape, al abrirla en Excel

Tabla de atributos abierta en Excel

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en la base de datos, y es ah que se conserva el vnculo de la base de datos con los elementos grficos. Al abrir una base de datos dbf en deber cuidarse el no alterar el orden de las filas, es decir que al guardar nuevamente el archivo el orden inicial deber conservarse. Esto no significa que no se puede manipular la base de datos como se hara con cualquier hoja de clculo, y por ejemplo ordenarla en funcin de una variable para posteriormente hacer una clasificacin de los elementos en funcin del valor de esa variable; lo que significa es que hay que asegurarse de restituir el orden inicial de los elementos, y para ello basta con incluir una columna en el archivo y asignarle un valor consecutivo, con el cual se podr restituir el orden inicial. Qu pasara si no se tiene ese cuidado? que los elementos grficos no concordaran con la informacin real que les corresponde, y ms bien mostraran la de otro elemento, sin que halla forma de revertir este resultado. Al manipularse la base de datos fuera del SIG pueden crearse nuevos atributos, o columnas, esto facilita mucho el manejo de la base y simplifica la edicin. Sin embargo, hay dos cuidados importantes: el primero es no incluir las nuevas columnas despus de la ltima existente, porque de esta forma el SIG no reconocer estos nuevos atributos; para evitarlo bastar con agregar las nuevas variables inmediatamente antes de la ltima variable existente. El otro factor de cuidado es que cuando se maneja la base de datos independientemente no se pueden mantener frmulas ni formatos en el archivo final, por lo cual cualquier frmula usada deber convertirse en un dato, sea numrico, de texto o fecha, antes de guardar la base de datos. Tampoco debern existir celdas con formatos especiales, como celdas o textos con colores. Finalmente, como al crear columnas y atributos nuevos en Excel no es indispensable definir propiedades, por ejemplo a los textos no se les define el tamao como si se hace en SIG, pero es necesario que al finalizar el trabajo y proceder a guardar el archivo en dbf, se le d a todas las columnas el ancho necesario para almacenar la informacin, ya que de lo contrario se cortar la cadena de caracteres y no se mostrar toda la informacin en SIG. Otro aspecto importante, de la operacin de los programas SIG, es que los mismos funcionan cargando shapes desde una direccin, podra ser dentro de una red o de un computador. Esta direccin es importante ya que siempre que se abra un mapa en SIG, el programa buscar los archivos cargados en la direccin que tenan cuando fueron incorporados al mapa, y por el nombre dado inicialmente. Cuando no se encuentre un shape, algunos SIG lo indican desde el momento en que se abre un proyecto, y dan la opcin de buscarlo, y otros pueden indicarlo de alguna forma para que el usuario resuelva el problema (en ArcGIS un signo de admiracin rojo al lado del shape !). Esta prdida de la informacin podra suceder por tres razones: una es que se haya cambiado

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el nombre original al shape, con lo cual para el SIG no sera posible reconocer el archivo; lo segundo es que el archivo fuera movido de su ubicacin original y por ello el SIG no lo encuentre; y finalmente que en efecto el shape fue borrado. En los dos primeros casos el error se corrige dndole de nuevo la direccin al archivo, mientras que en el ltimo deber recurrirse a bsqueda del archivo en algn respaldo o en definitiva hacerlo de nuevo. En el caso de quienes usen los programas de ESRI el procedimiento necesario para corregir este error es entrar a las Propiedades del shape y luego en la pestaa "Source", posteriormente en la ventana mostrada se selecciona el botn "Set Data Source..." y se elige de nuevo el shape en la nueva ubicacin. Con esta medida el programa restablecer el vnculo con el archivo perdido y mostrar la informacin. No hay que descartar la posibilidad de que el archivo si se encuentre en la misma ubicacin y con el mismo nombre, y aun as el programa no lo encuentre; de ser as se recomienda simplemente seguir este mismo procedimiento y el problema deber resolverse. El aspecto mencionado antes es muy importante para el manejo de los archivos en general en SIG. Es comn que en instituciones se haga un uso de los SIG a travs de redes, lo cual significa que diversos usuarios tengan acceso a los mismos archivos, pudiendo ocasionarse problemas si los archivos son modificados o manipulados de forma errnea. A continuacin algunos concejos tiles para el manejo de archivos SIG que pueden ayudar a evitar que se daen, ya sea en redes o no: Al editar un archivo o base de datos es importante que nadie ms est haciendo uso del shape, ni siquiera solo para visualizarlo, porque podra daarse el archivo sin posibilidad de recuperarlo. Cuando se cambie el nombre o la direccin de un archivo es importante comunicar los cambios a todos los usuarios de la red. Posiblemente lo mejor sea manejar protocolos en las instituciones para que la edicin de los shapes sea reservada solamente para algunos usuarios, en calidad de administradores, de forma tal que se centralice la responsabilidad de hacer cambios. Otra posibilidad es realizar edicin sobre una copia del archivo original y sustituir el mismo con el corregido al final, asegurndose de que nadie est usando el archivo en ese momento. En todo caso, la decisin de cul modo se proceder deber tomarse considerando las implicaciones que tenga para la organizacin. Algunos programas SIG en ocasiones presentan problemas de inestabilidad, lo cual puede llevar a la prdida de informacin porque se daan los archivos. Dado que la informacin es algo muy valioso es conveniente administrar los recursos de forma tal que se hagan respaldos peridicos, lo cual deber ser un protocolo establecido en la organizacin que haga uso del

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SIG. Del mismo modo cuando se trabaja en SIG y se estn editando shapes o mapas es conveniente guardar el trabajo constantemente y no esperar hasta el final para hacerlo. Otro aspecto fundamental de la informacin que se usa en SIG, y que en ocasiones trae problemas, es la caracterstica de que los datos estn geogrficamente

ubicados, para lo cual existen coordenada geogrficas asociadas a los mismos. Cuando esta informacin no est definida, o incluso est mal definida, es posible que los datos no se desplieguen en el sitio donde deben ir, con lo cual no sera posible visualizarlos

correctamente. En la imagen de la derecha se aprecian dos shapes, el ubicado al sur no tiene coordenadas definidas, mientras que el del norte est correctamente georeferenciado (CRTM05, coordenadas oficiales en Costa Rica); en este caso debe corregirse el primero, siguiendo el procedimiento transformacin importante especfico de para hacer Es toda la muy la

coordenadas. presente que

tener

informacin que se use debe tener bien definidas las coordenadas, observando las convenciones existentes a nivel local. En ocasiones es posible encontrarse con informacin que geogrficamente est incorrecta, los motivos pueden ser muchos, sin embargo lo que se quiere destacar al respecto, es que actualmente puede disponerse de las fotos areas para hacer una rectificacin de los datos. Algunas cosas podran requerir de procesos ms complejos pero muchas otras son ms sencillas. Por ejemplo, en la imagen mostrada, se tienen puntos de referencia ubicados en un centro de poblacin, pero con la ayuda de la fotografa area es posible corregir errores, como el del estadio que se encuentra evidentemente en un sitio equivocado, donde pueden verse construcciones. Vale mencionar que, para poder hacer esto, es necesario contar con la fotografa debidamente georreferenciada en el espacio, procedimiento que no se explicar pero que resulta indispensable para poder proceder como se ha indicado.

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Ubicacin equivocada

En muchos casos, al realizar estudios urbanos, puede procederse de forma tal que sea imposible compatibilizar el trabajo con la informacin disponible en SIG, lo cual a la larga significara que no se podran mostrar los resultados en SIG. Existen infinidad de posibilidades pero, para poder dar una idea de lo que se est hablando se expondr el siguiente ejemplo: en una zona urbana que se conoce bien y para la cual se tienen los lmites de los barrios se hizo una encuesta por viviendas para determinar caractersticas del entorno urbano y de la calidad de vida percibida por las personas. Para realizar el trabajo de campo se dividi el rea a estudiar en 6 zonas. Sin embargo, los lmites de esas zonas no concordaban con los lmites barriales. Si las encuestas se procesan en funcin de las zonas de trabajo la informacin no se podra asociar a los barrios, con lo cual los resultados no seran muy tiles.

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Lmite de barrios
! ! ! ! ! ! ! ! !

Encuestas realizadas
! ! !

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! !! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! !! !! !! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !!! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !!! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! !! ! !! !! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !!! !! ! ! ! ! ! ! !! !! !! ! ! !! !! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! !!! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! !! ! ! ! ! !! ! ! !!!! ! ! ! ! ! !

Zonas de encuestas

trabajo
! ! ! ! ! ! ! !! !

asociadas

Zonas de trabajo no coincide con lmite de barrios

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! !! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !!!!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !!! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! !!! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! !! ! ! ! !! !! ! !! !! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! !! !! !!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! !! !! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! !! !! ! ! ! !! ! ! !! ! !! ! ! ! ! !! ! !! ! !! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !! ! ! !! ! ! ! ! ! ! !!! ! ! ! ! ! ! !

B C D E F

Si por el contrario cada encuesta se asocia al barrio, al cual pertenece la vivienda donde fue realizada, esto con la ayuda de los SIG, y posteriormente se procesan los resultados con esas unidades de estudio (el barrio) los resultados podrn mostrarse asociados a los mismos y ofrecern informacin mucho ms relevante para los gestores del proyecto y todos los lectores del mismo.

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Lo anterior muestra dos lecciones bsicas: 1. Primero: a la hora de hacer un estudio donde se desee usar los SIG debe pensarse en aprovechar las unidades de estudio geogrficas preexistentes, y ajustar el estudio a las mismas, de ser posible a fin de aprovechar posible informacin disponible, o para hacer la interpretacin de los resultados de una forma ms leble. No es lo mismo estudiar provincias, cantones, distritos, ciudades o barrios, pero para muchas unidades de estudio existen datos previos que pudieran ser tiles para el trabajo en curso y esto es otro factor importante a considerar. Si se realizar recoleccin de datos en campo, habr que concebir ese proceso en relacin con la necesidad de asociar esa informacin a las unidades con las que se cuenta. 2. Cualquier estudio puede representarse por medio de SIG si se identifican las unidades de estudio geogrficamente, aunque las mismas no existan de previo. La identificacin de los lmites de la nueva unidad pueden hacerse utilizando GPS, o por otros mtodos en oficina; para lo anterior es indispensable tener claridad de cules son los lmites reales de la zona que se estudia y as podrn dibujarse las figuras que la represente. Finalmente es vlido comentar una de las mayores limitaciones con las que se topan quienes trabajan con SIG: la falta de informacin, que puede ser total o parcial. Esta dificultad no tiene una solucin simple, porque pasa por mltiples factores y responsables, por lo cual en realidad lo que hay que tener en cuenta es la existencia de esta limitacin y, al iniciar un proyecto, asegurarse de la disponibilidad de la informacin necesaria y del estado en que se encuentra la misma. Como conclusin general vale la pena decir que las dificultades con que puede toparse al trabajar con SIG no son tantas como para desistir de utilizar esta herramienta y, ms bien, antes de desanimarse por las posibilidades de error, hay que afrontar el reto de usarlos y sacarles el mejor provecho, desarrollando cada vez ms la capacidad para sortear estos problemas, y obtener resultados enormemente valiosos para las investigaciones o proyectos que se realicen.

Algunos principios para la aplicacin de los SIG a un estudio urbano

Sabiendo lo bsico sobre SIG es posible establecer algunas pautas para hacer uso de esta herramienta en cualquier estudio urbano que interese formular y llevar a cabo. Como primer punto aclaratorio vale la pena resaltar que un estudio urbano vendra a ser un trabajo donde se realizar una investigacin sobre algn tema, haciendo uso de diversa informacin existente, para conocer una realidad o para caracterizarla, llegando a conclusiones que arrojen luz sobre un problema y que sirvan para plantear soluciones al mismo, o en su defecto arrojarn datos necesarios para realizar otros trabajos o investigaciones. As, un estudio urbano sera, por ejemplo, la investigacin sobre valores de mercado del suelo urbano en una zona especfica, o la realizacin de un estudio de oferta y demanda de vivienda social, o la

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caracterizacin de un determinado conglomerado de barrios en cuanto a la disponibilidad de diversas facilidades y acceso a servicios y comercios. En este tipo de investigacin, la variable geogrfica se vuelve fundamental, porque si bien podran hacerse con solo bases de datos alfanumricas y utilizando herramientas para realizar grficos y diagramas que traten de representar la realidad, esas herramientas no seran suficientes para arrojar resultados que sean fcilmente interpretables y utilizables; de ah que se utilicen los SIG en estudios urbanos. Los SIG constituyen una herramienta, que bsicamente adems de utilizarse para mostrar informacin (confeccin de mapas) y la realizacin de mltiples anlisis espaciales, tambin puede ser utilizada para la conformacin de bases de datos geogrficas que servirn de insumos para otros trabajos. Es as como debe tenerse claridad en la diferencia conceptual que implica la utilizacin de los SIG para realizar un estudio urbano y lo que es la constitucin de una base de datos en SIG; ambas empresas son muy valiosas e implican un gran trabajo, pero son diferentes y esto debe quedar claro. Simplificando bastante, se podra decir que a la hora de enfrentar la decisin de usar los SIG como parte de un estudio urbano se deben considerar cuatro aspectos: I. El primero es el objetivo del estudio, el cual debe definirse con claridad y en especial respecto a lo que se espera hacer con los SIG; II. El segundo es decidir cul ser la unidad de estudio del proyecto. En algunos casos podran haber varias unidades distintas, pero en todo caso es vital tener claro, y visualizar, cul ser la unidad fundamental a la que se asociarn los datos que interesa estudiar. III. El tercero se refiere a cul es la informacin, o datos, necesarios para desarrollar el proyecto y alcanzar el objetivo planteado inicialmente, y IV. Finalmente tener claridad sobre cul ser la utilizacin que se har de los SIG y convertir en realidad el proyecto. Dado que, como se ha dicho, el uso de SIG no es un fin en s mismo, y por el contrario estos programas son solo herramientas que se utilizarn para alcanzar un objetivo superior, es ste el punto de partida en cualquier estudio urbano. Debe conocerse y tenerse muy claro entonces Cul es el objetivo del estudio? y Cules son los resultados esperados del SIG que nos permitirn llegar a ese objetivo?. La diversidad de objetivos que se podran perseguir con estudios urbanos es muy amplia, y en este punto basta con decir que para que en un estudio se puedan usar los SIG solo se necesita que la informacin que se utilice se pueda ubicar en el espacio geogrfico.

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A la hora de pensar en hacer uso de los SIG se necesita contar con una unidad de estudio, que es la unidad bsica representada geogrficamente a la cual se le asociar toda la informacin que interesa conocer, mostrar y analizar haciendo uso de los SIG. En estudios urbanos estas ser unidades pases, podran
Viviendas ocupadas por segmento censal menos de 40 de 40 a 60 de 61 a 80 ms de 80 Viviendas con tenencia de vehculo de 0 a 5 de 6 a 10 de 11 a 19 de 20 a 27 de 28 a 35 de 36 a 42 ms de 43

provincias,

cantones (o municipios), distritos, censales, parcelas, otras; segmentos cuadras entre todas o

muchas estas

unidades son usualmente representadas por

polgonos. Unidades de estudio que podran ser bien representadas seran, por por

puntos

ejemplo, postes de un alumbrado elctrico, torres de telefona celular, centros educativos de una regin, inmuebles transados en el mercado inmobiliario, o las actividades desarrolladas en el espacio urbano. Tambin podran ser unidades de estudio ros, calles o lneas de frente de lote, los cuales se representan por lneas. En muchos casos la forma en que se representar la unidad de estudio puede variar en funcin de lo que interese mostrar y la escala a la cual se trabaje. As, una misma unidad geogrfica puede ser representada por un polgono o un punto. En la imagen se muestra la misma seleccin de segmentos censales representados en el primer caso por el polgono real que corresponde al rea del segmento en el territorio y en el segundo por un punto, ubicado en el centroide del segmento. Vale la pena mencionar, para ilustrar una de las herramientas que los SIG ofrecen, que el centroide de un polgono se calcula por medio de una herramienta de SIG que permite darle las coordenadas X y Y correspondientes, y posteriormente otra herramienta permite crear un shape de puntos utilizando estas coordenadas. La razn para mostrar una misma unidad de formas distintas est relacionada con una decisin sobre lo que se considera es la mejor forma de mostrar la informacin que interesa conocer. Esta facilidad permite mostrar diferente informacin, aplicando un poco de creatividad. En la imagen anterior se diferenciaron los segmentos en funcin de la cantidad de viviendas que existen en el segmento. Posteriormente, y con ms informacin, es posible mostrar con un solo

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punto la informacin de la cantidad de viviendas del segmento censal y la cantidad de ellas que tienen vehculo propio. Sin embargo, no debe perderse de vista que hasta este punto la unidad de estudio no ha dejado de ser el segmento censal. Otro concepto importante en cuanto a la definicin de un estudio urbano, es el rea de estudio, la cual comprende una superficie determinada del territorio que se encuentra dividida o integrada por componentes ms pequeos, estos podran ser las unidades de estudio propiamente. Como ya se haba dicho, para un mismo estudio urbano podran trabajarse diversas unidades de estudio, y para cada una de las cuales deber recolectarse la informacin necesaria. Esto es muy comn y permite posteriormente hacer cruces de informacin, asociando a los elementos de una unidad de estudio atributos que provienen de otra unidad. En el ejemplo mostrado, se tiene por un lado la cobertura de ros para un rea determinada, y por otro la divisin del territorio segn cuencas hidrogrficas. Un cruce de ambas capas permitira obtener los ros clasificados segn la cuenca hidrogrfica a la que pertenecen, asocindole a cada ro la informacin contenida en la capa de cuencas, un ejemplo ms de las aplicaciones de los SIG.

Una vez que se tiene claramente identificada la unidad de estudio, o las unidades que se necesitan, o inclusive de forma paralela, se debe pasar a la determinacin de la informacin que se asociar a las mismas y la conformacin de las bases de datos necesarias. Una de las ventajas ms importantes que ofrecen los SIG, para ser utilizados en el desarrollo de estudios urbanos, es la capacidad de asociar cualquier tipo de informacin a las unidades de estudio que se manejen.

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Para poder asociar datos a una unidad geogrfica es necesario que los mismos correspondan a la unidad. As, por ejemplo, si se tienen datos para una provincia especfica de un pas determinado, dicha informacin deber asociarse solamente al polgono que representa la representa, lo mismo si se trata de municipios, barrios o segmentos censales. Si bien este trabajo no representa una gran dificultad tcnica, debe realizarse con detenimiento, para evitar la posibilidad de incurrir en errores posteriores al estar trabajando con datos equivocados. La conformacin de las bases de datos necesarias para alcanzar el objetivo planteado, ser una de las fases ms importantes en la realizacin de cualquier estudio urbano. En cuanto al manejo de las bases de datos es muy importante conocer que de existir un identificador nico para cada elemento de los contenidos en un shape, ser posible cruzar todas las bases de datos existentes que manejen esa misma unidad de estudio. De esta forma, sea mediante la utilizacin de herramientas de SIG para vincular tablas (en ArcGIS la herramienta Join por ejemplo), o mediante el manejo de las bases de datos del shape que se trabaja en Excel, para la incorporacin de ms informacin en el mismo, es posible ampliar fcil y rpidamente la cantidad de informacin que se trabajar en el estudio y as ampliar la cantidad de anlisis posibles.Uno de los casos ms conocidos del uso de un identificador nico para vincular informacin de distintas fuentes es lo que se conoce como catastro multifinaritario; en el cual en la medida que todas las instituciones y empresas pblicas y privadas que utilizan como unidad base la parcela puedan integrar sus datos al manejar un nico cdigo de parcela. A esta altura del estudio, una vez que se cuenta con la informacin de inters asociada a las unidades de estudio, se puede proceder a utilizar los SIG para realizar los anlisis necesarios, comprendiendo que esto en realidad es un proceso cclico donde a medida que se genera ms informacin se descubre que hay ms por investigar y analizar. Para trabajar en SIG existe una gran cantidad y diversidad de herramientas de las cuales se puede disponer, inclusive es posible programar macros para que el programa realice ciertas tareas. Es aqu cuando el profesional toma un papel ms preponderante en el estudio que se realiza, ya que los SIG no resolvern ni respondern las preguntas que se tengan por si solos, sino que solamente ayudarn a mostrar aspectos de la realidad que se est estudiando, arrojando informacin que posiblemente sin su uso sera imposible de observar o conocer, pero las conclusiones que se puedan obtener de esas investigaciones sern resultado del proceso mental de los profesionales involucrados. En un proceso de anlisis, dentro del trabajo realizado para un estudio urbano, puede suceder que los profesionales involucrados descubran la necesidad de conocer informacin adicional conforme avanzan en el estudio, y de no cuidase ese proceso podra no acabar, por ende ser responsabilidad de los encargados del estudio definir los lmites del trabajo, y recopilar y

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mostrar solamente la informacin necesaria para alcanzar los objetivos planteados desde un inicio; sin embargo vale la pena recalcar, una vez ms, que en funcin del objetivo inicial es que debern trazarse esos lmites y la senda a seguir, siendo que en algunas circunstancias especiales podra encontrarse que los mismos deben ser modificados, a la luz de hallazgos que se dieran a lo largo del proceso. La importancia fundamental de que todo profesional que se vea inmerso en la realizacin de estudios urbanos, o investigaciones donde el anlisis geogrfico sea importante, es que sea capaz de conceptualmente imaginar el proyecto y los anlisis y mapas que requerir, de tal forma que pueda participar de ese proceso activamente sin depender completamente de otros profesionales para que le realicen los trabajos en SIG que se requieren. Confo en que los aspectos abordados sern de mucha utilidad en la tarea de formular estudios urbanos y conceptualizar el papel que en stos tendrn los SIG, sin embargo el aprendizaje sobre SIG no termina, y por ello es necesario que quien desee utilizarlos, y sacar el mejor provecho de ellos, se mantenga estudiando de todas las formas que tenga a su alcance. Una valiosa forma de aprendizaje es la que se puede obtener de la experiencia de otros, para lo cual se recomienda la lectura del libro Sistemas de Informacin Geogrfica aplicados a estudios urbanos. Experiencias Latinoamericanas, disponible

gratuitamente en el sitio de internet del Lincoln Institute, que ofrece ejemplos concretos de aplicaciones varias de los SIG con objetivos muy diversos y en una amplia diversidad de contextos, lo cual ayudar a ampliar la visin de lo que pueden aportar los SIG en la realizacin de diversos estudios urbanos, y motivar la formulacin de cualquier proyecto futuro que el lector pueda estar empezando a concebir.

Las imgenes utilizadas corresponden a diversos mapas y trabajos en SIG realizados en el Programa de Investigacin en Desarrollo Urbano Sostenible de la Universidad de Costa Rica (ProDUS-UCR, www.produs.ucr.ac.cr), en el marco de los proyectos de realizacin del Plan Regulador de Prez Zeledn (2007-2010) y del Plan Regulador de Quesada, Florencia, Palmera, Buena Vista y sur de Aguas Zarcas de San Carlos (2010), en los cuales la autora ha participado de la coordinacin general del proyecto.

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