CONCEPTO DE COMUNIDAD VEGETAL

La mayor distincin de las comunidades vegetales puede ser realizada sobre la base de la fisonoma o su forma de crecimiento, por ejemplo los bosques se distinguen de los matorrales y de las praderas. Estas unidades representan las mayores divisiones del paisaje. Obviamente existen diferencias entre las unidades con la misma fisonoma, y estas se encuentran relacionadas con la composicin especfica y el estado de desarrollo. La comunidad vegetal puede ser definida como el conjunto de especies que crecen juntas en una localidad particular, la cuales presentan una asociacin o afinidad entre ellas. La idea de asociacin es muy importante e implica que ciertas especies crecen juntas en determinados lugares y ecosistemas, en una probabilidad que es mayor a la esperada por el azar. La razn por la cual ciertas especies crecen juntas en un ambiente particular se debe a que presentan similares requerimientos en trminos ambientales como la luz, el agua, el drenaje y nutrientes, o en la habilidad de tolerar actividades de animales o humanas. Si se considera un factor ambiental, como la concentracin de nitrgeno del suelo, la abundancia de la especie en relacin al parmetro considerado sigue una curva aproximadamente normal o Gaussiana (Fig. 2). Esta variacin de la abundancia de las especies en respuesta a un factor ambiental se denomina gradiente ambiental. Si varias especies estn asociadas a una comunidad, se puede asumir que las curvas de abundancia en relacin al gradiente ambiental son similares. Sin embargo, en el estudio de la respuesta de las especies a los gradientes ambientales, se hace evidente que estas curvas varan considerablemente. El alto y el ancho de la curva para cada especie vara considerablemente, indicando diferencias en el rango de tolerancia. Una complicacin adicional es que cada especie responde a ms de un factor ambiental y para cada uno de ellos la curva puede tener diferentes formas. Esto nos conduce al concepto de nicho ecolgico el cual puede ser definido como los lmites (para todas las caractersticas ambientales importantes) en los cuales los individuos de cada especie puede sobrevivir, crecer y reproducirse. Las ideas sobre las comunidades vegetales han sido intensamente debatidas, y los eclogos americanos, Clements y Gleason expresan los puntos de vista ms extremos. Clements visualiz a la comunidad vegetal como una entidad claramente reconocible y definible que se repite con gran regularidad en una regin determinada de la superficie de la tierra. El punto de vista de Clements se conoce como concepto organsmico, de acuerdo a este punto de vista varias especies de una zona determinada se hallan ligadas como los rganos o partes del cuerpo de un animal o un humana. Cuando quedan todas las partes juntas se origina un superorganismo (la comunidad vegetal), y este no es funcional si todos los rganos no estn presentes. Dentro de USA, Clements defini tres grandes grupos de vegetacin que el denomin clmax, bosques, montes achaparrados y praderas. Cada uno de estos grupos los dividi en asociaciones sobre la base de uno o ms caractersticas de las especies dominantes. Clemente sostena que cada una de estas asociaciones era una comunidad climxica, la cual con el tiempo y estabilidad necesaria estableca un equilibrio con el clima. Por esta razn, esta teora se conoce como clmax climtico o teora del monoclmax. Si las ideas de Clements son aplicadas al concepto de gradientes ambientales, la distribucin de las especies a lo largo de un gradiente para formar las diferentes comunidades puede ser similar a los ejemplificado en la Fig.3 a y b. Gleason consideraba a las especies vegetales distribuidas como un continuo, sostena que las especies vegetales responden individualmente a la variacin de factores ambientales y esos factores varan continuamente en el espacio y en el tiempo. Como resultado de ello, la combinacin de especies que encontramos en una regin determinada es una combinacin nica. El ensamblaje de especies que

crecen en un rea determinada no solo representan el resultado de condiciones ambientales sino tambin de la migracin. Un rea cualquiera recibe continuamente propgulos de especies, el xito de estas depende de las condiciones ambientales y los rangos de tolerancia de las especies invasoras. En trminos esquemticos esta visin concuerda con las alternativas d y e de la Fig. 3. El muestreo a lo largo de un gradiente da lugar a una composicin y abundancia que en ningn caso puede ser claramente definida como una comunidad vegetal. Por est razn el punto de vista de Gleason es conocido como el concepto individualista. Ramenskii sostuvo ideas muy similares y al mismo tiempo independientes de Gleason. En la actualidad los eclogos continan difiriendo en la conceptualizacin de la comunidad vegetal, sin embargo la mayora de los investigadores concuerdan que ciertas comunidades vegetales se repiten en el espacio, sin embargo este punto de vista se ubica entre las posturas de Gleason y Clements. La mayora de los grupos que utilizan los mtodos de clasificacin en el anlisis de la informacin tienden a considerar el punto de vista de Clements, ya que la definicin de clasificacin asume que las diferentes comunidades pueden ser agrupadas en conjuntos. Algunos equipos de investigacin sostienen que la clasificacin de las muestras de vegetacin en grupos es imposible, para ellos las muestras pueden ser ordenadas de acuerdo a un gradiente ambiental como un continuo, utilizando principalmente tcnicas de ordenacin. La visin actual y ms realista de las comunidades vegetales es la teora de la unidad de comunidades, y la idea que la vegetacin de una regin particular se distribuye como un mosaico. Estas ideas derivan de los trabajos de Whittaker y se conocen con el nombre de patrn climxico, donde se identifican unidades ampliamente olvidadas como los ecotonos (Fig. 4). El proceso de reconocer y definir las comunidades vegetales se denominan fitosociologa (fito significa plantas y sociologa indica agrupamiento o ensamblaje). La teora y la prctica de la fitosociologa implica un acuerdo con las ideas de Clements. Por lo tanto, los seguidores de las ideas de Gleason rechazan la concepcin y la base de la fitosociologa. Obviamente esta escuela se basa en anlisis de clasificacin, los cuales existen muchos y son muy variados. Los primeros mtodos derivan de la escuela de Braun-Blanquet, el cual se basaba en el ordenamiento de datos florsticos a mano y frecuentemente se ha descrito como subjetivo. Desde el advenimiento de la computacin en los aos 50 y 60, varios mtodos matemticos y estadsticos se han impuesto. Las diferencias entre subjetivo y objetivo est relacionado con toda la aproximacin, incluyendo el propsito, los mtodos de obtencin y anlisis de datos. Los mtodos fitosociolgicos que utilizan sistemas de clasificacin subjetivos se originaron principalmente en Europa y se puede reconocer cuatro grandes escuelas. Escuela Zurich-Montpellier, este grupo fue establecido por el Professor BraunBlanquet en 1928. Su obra original inclua una clasificacin del mediterrneo francs y parte central de los alpes. Las ideas de Blanquet fueron desarrolladas por el Profesor Rheinhold Txen en Alemania, dando un gran impulso a esta escuela durante 1960. La escuela de Uppsala se basa principalmente en los trabajo de von Post (1862), teniendo su impulso ms importante durante la dcada del 20 con el Professor du Rietz. La escuela de Raunkaier (danesa) tuvo su aporte ms importante en la clasificacin de las formas de vida de la vegetacin, pero tambin desarrollo mtodos de descripcin de la vegetacin basado en informacin florstica. Por ltimo debe mencionarse una gran cantidad de escuelas hbridas fundamentalmente entre las escuelas de Zrich-Montpellier y Uppsala. El propsito de toda la metodologa de Braun-Blanquet es construir un sistema global de clasificacin de comunidades vegetales. Este mtodo se basa en una serie de conceptos fundamentales y supuestos. Relevamiento (relev), es una muestra de vegetacin o stand,

equivalente al cuadrante. La parte ms importante que la localizacin de estos relevamiento no es al azar. El sitio de la vegetacin es deliberadamente y cuidadosamente seleccionada como un rea representativa de un tipo particular de vegetacin. Esto significa que este mtodo no puede ser utilizado por aquellos que recin se inician en el estudio de comunidades vegetales. Una complicacin adicional es la uniformidad o la homogeneidad. Esto significa que un ensamblaje particular de especies que se entiende como representativo de una comunidad tipo debe existir en un tamao determinado sin mayores variaciones dentro de l, por lo tanto las variaciones micro-ambientales pueden ser ignorados. Los relevamientos requieren un rea mnima lo cual est condicionado por el tipo de comunidad. En el sistema de clasificacin de Braun-Blanquet, el nivel de asociacin es fundamental y representa la unidad bsica de la descripcin, y es equivalente a la comunidad vegetal. Las tcnicas de Zrich-Montpellier y Braun-Blanquet son muy importantes en ecologa vegetal. La principal razn es que esta metodologa ha sido utilizado en el sistema de clasificacin de tipos de vegetacin de Europa. La principales crticas a este mtodo estn relacionados con los aspectos subjetivos de la seleccin del relevamiento, la terminologa de clasificacin es muy complejo y en algunos casos innecesaria. Gran parte de su metodologa no est completamente descrita, por lo que existe cierto misticismo en relacin a estos procedimientos. Sin embargo, el mtodo funciona y ha sido aplicado en diferentes regiones del mundo.

COMUNIDAD, concepto y generalidades La comunidad (llamada tambin comunidad bitica) es un nivel de organizacin natural que incluye todas las poblaciones de un rea dada y en un tiempo dado, la comunidad y el medio ambiente no viviente funcionan juntos como un sistema ecolgico o ecosistema. Las comunidades naturales contienen un tremendo y desconcertante nmero de especies, tantas que de hecho, nadie ha identificado y catalogado todas las especies de plantasanimales y microbios, que se encuentran en cualquier rea grande, como por ejemplo una milla cuadrada de bosque amaznico u ocano. Cualquier comunidad es una unidad relativamente bastante independiente compuesta por animales y plantas que viven juntos en interdependencia. Como en una comunidad humana, los miembros estn especializados en tareas particulares productores, consumidores y descomponedores, organizados en una compleja red. En ciertas comunidades los miembros pueden tener forma y tamaos caractersticos: los que se hallan en un tronco cado son pequeos y algunas veces aplanados, los del agua corriente tienen forma navicular, este tipo de comunidades pequea es dependiente de otras mayores o similares. Las mayores comunidades terrestres y acuticas presentan estratificacin, es decir diferentes niveles deacuerdo al lugar del bitopo en el que viven o su posicin en la cadena alimenticia o nivel trfico, por lo general este tipo de comunidades es relativamente independiente de otras, necesitando slo de la energa solar para mantenerse. Las comunidades presentan diversos tipos de especializacin, distribucin, estabilidad, etc. todas estas variables sern detalladas ms adelante para un mejor estudio.