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EL DEBATE BOLIVIANO EN EL SIGLO XIX PROTECCIONISMO O LIBRECAMBIO GUSTAVO A.

PRADO ROBLES EL COMERCIO EXTERIOR EN EL INICIO DE LA REPBLICA Al erigirse como repblica, Bolivia tena aproximadamente un milln de habitantes, 80% de los cuales eran indgenas. Poco menos de 90% de la poblacin viva en el campo, dedicada a actividades agrcolas, pastoriles y artesanales mayormente de subsistencia. Los mercados urbanos eran estrechos, y haban sufrido un largo proceso de contraccin debido a la declinacin secular del sector minero. La produccin de plata haba bajado a niveles histricos sin precedentes en el perodo de la guerra, y lo mismo haba ocurrido con la produccin agrcola. Joseph B. Penlland, en su Informe sobre Bolivia, sugiere que en 1826 el intercambio comercial de Bolivia con los pases limtrofes era reducido. Las importaciones procedentes de estos pases sumaban alrededor de 450.000 pesos. Slo el comercio con Per tena cierta importancia en esa poca. Del Per se importaba vino y aguardiente 340.000 pesos), manufacturas de lana (50.000 pesos) y algodn en rama (24.000 pesos). Bolivia exportaba principalmente trigo y maz de Cochabamba a las provincias sureas del Per, y tejidos le lana en menor proporcin. El valor de las exportaciones bolivianas al Per en 1826 alcanzaba a 153.000 pesos. El comercio de Bolivia con ultramar era mucho ms intenso que el comercio con sus vecinos. Pentland calcula que el valor de las importaciones bolivianas procedentes de ultramar alcanzaba a 3.630.748 pesos, incluyendo impuestos. De este total, el 31% se internaba a travs de Buenos Aires, mientras que el 69% restante se introduca por Arica. La mayor parte de estas importaciones corresponda a textiles. Otros productos importantes eran: mercurio, manufacturas de hierro, cuchillera y vidrio. Dos tercios de estas mercancas procedan de Inglaterra, mientras que el tercio restante provena de Francia. Alemania y Holanda. Bolivia pagaba sus importaciones principalmente con metales preciosos. El valor total d' las exportaciones bolivianas en 1826'ascenda a' 3.613.750 pesos, de los cuales: 2.620.000 pesos (72,5%) correspondan a plata acuada y 800,000 pesos (22,1%) a oro sin acuar. Bolivia tambin exportaba quina (84.000 pesos), estao (64.750

pesos), lana de vicua y alpaca (15.000 pesos), vainilla (10.000 pesos), y otros productos de menor importancia (20.000 pesos). Las estimaciones de Pentland muestran dos caractersticas cruciales del comercio exterior boliviano en el inicio de la repblica. Por un lado, confirman el tradicional y bien conocido dficit de la balanza comercial de Charcas, el mismo que tena que ser saldado casi en su totalidad con monedas de plata. Por el otro, los datos revelan un hecho ms bien sorprendente: el amplio predominio del comercio ultramarino sobre el comercio regional en la estructura del comercio exterior boliviano. Esto sugiere que del patrn tradicional de comercio del "espacio peruano", descrito por Carlos Sempat Assadourian, quedaba ya muy poco en el inicio de la repblica. Los datos del Bosquejo Estadstico de Bolivia, de Jos Mara Dalence, referentes a 1846, confirman las principales caractersticas del comercio exterior boliviano que se derivan de las cifras d Pentland. En 1846, el 73% del valor de las importaciones corresponda a mercancas provenientes de ultramar, mientras que el 27% restante proceda de los pases vecinos, principalmente de Per. El 69% de las exportaciones bolivianas, medidas en valor, se destinaban a ultramar, y el 74% del dficit comercial boliviano, que se saldaba predominantemente con plata, corresponda al comercio ultramarino. No parece haber duda, por tanto, de que el comercio exterior boliviano fue predominantemente ultramarino en las primeras dcadas de la repblica. En 1846, tal como haba sido desde el inicio de la repblica, la estructura de las importaciones bolivianas procedentes de ultramar era extremadamente concentrada: 70% del valor importado corresponda a textiles, 17% a utensilios de hierro y hierro en barra, y casi 13% a mercurio. Las cifras de Dalence tambin sugieren que la acuacin corriente de moneda no fue suficiente para saldar el dficit comercial en las dos primeras dcadas de la repblica. La diferencia acumulada entre 1825 y 1846 habra sido del orden de los 14.316.148 pesos. Este dficit tuvo que ser cubierto mediante la reduccin del stock monetario, la exportacin de joyas y utensilios de oro y plata, el contrabando de metales preciosos, y el crdito de los proveedores. EL PRIMER INTENTO DE LIBERALIZACIN COMERCIAL

Bolvar y Sucre, como muchos lderes criollos que lucharon por la independencia, estaban convencidos de que el progreso econmico y social de Inglaterra, Francia y Estados Unidos de Amrica se deba, en buena medida, al carcter liberal de sus instituciones. Pensaban, asimismo influidos quiz por las ideas de Montesquieu y Condorcet, que el comercio internacional estaba llamado a jugar; un importantsimo rol de "agente civilizador" en las nuevas repblicas. Adems, es probable que los liberta-'| dores hubieran considerado la liberalizacin comercial como un elemento'' indispensable de su estrategia de acercamiento hacia Gran Bretaa. El apoyo britnico era vital para consolidar la independencia hispanoamericana y responder en mejores condiciones posibles represalias de Espaa. Las medidas de poltica comercial que se adoptaron en los tres primeros aos de la repblica eran consistentes con el ideario liberal. En diciembre de 1825, Bolvar decret la rebaja de las tarifas aduaneras sobre mercancas europeas que se internaban al pas, va Arica y Buenos Aires, del 16 al 8% ad valorem. En noviembre de 1826, como un estmulo al desarrollo de la infraestructura portuaria en el pas, Sucre determin que las mercancas europeas que se internasen por e! puerto de Cobija slo pagaran el 2% ad valoran. Estas rebajas arancelarias dieron un fuerte impulso al comercio importador, pero este auge comercial fue efmero debido a la rpida saturacin del mercado interno. En este perodo, el desequilibrio de las cuentas externas del pas se acentu, la escasez de circulante se hizo ms severa, y los productores nacionales, principalmente los del sector textil, resultaron seriamente afectados. El Congreso Nacional intent atenuar estos efectos elevando los impuestos a las mercancas procedentes d ultramar que se internaban por las fronteras terrestres, del 8 al 10%, y estableciendo una tarifa especial de! 12% para los lienzos importados que competan con productos similares de fabricacin nacional. Empero, la tarifa de fomento al puerto de Cobija se mantuvo en el 2%. Los nuevos aranceles entraron en vigor el 1 de enero de 1827. EL SURGIMIENTO DEL PROTECCIONISMO COMERCIAL . Todo indica que las primeras manifestaciones del discurso proteccionistas en el periodo replican constituyen reacciones ms o menos directas a los desajustes econmicos que se haban acentuado tras el primer experimento de liberalizacin

comercial emprendido por Bolvar y Sucre en el pas. Es importante destacar, sin embargo que el proteccionismo comercial en Bolivia se afianza y va definiendo sus especificidades en un momento crucial de afirmacin nacional que estuvo marcado por fuertes tensiones geopolticas con los pases vecinos. El paquete de medidas proteccionistas que se adopt en el perodo 1830-1832, se fue perfilando en el marco de una coyuntura caracterizada por serias discrepancias polticas y comerciales con el Per. La opcin por el proteccionismo comercial estaba fundada en un diagnstico que apuntaba como principales problemas de la economa nacional: a) la carencia de un puerto adecuado sobre el Pacfico; b) el atraso relativo de las manufacturas nacionales; y c) el carcter desequilibrado del comercio exterior. Las medidas proteccionistas que se pusieron en prctica en esos aos no slo incluan los instrumentos clsicos de proteccin comercia!, como las tarifas arancelarias, las prohibiciones especiales a importar ciertas mercancas y el fomento directo a determinadas actividades productivas, sino que contemplaban tambin el recurso menos usual de la adulteracin monetaria para lograr el mismo efecto. El arancel aduanero de 1829, puesto en vigencia por Andrs de Santa Cruz, estableca la proteccin selectiva a manufacturas nacionales que competan con similares importadas a travs de la elevacin tarifara, en algunos casos, y mediante la prohibicin a importar, en otros. Los productores nacionales de tejidos y bebidas alcohlicas resultaron .ser los ms protegidos por el nuevo arancel. Los licores de ultramar fueron gravados con 30% ad valorem y los vinos con 20% ad valorem, mientras que la importacin de tocuyos, madapolanes y otras telas rsticas de algodn qued expresamente prohibida. Adems, a partir del 1 de agosto de 1829, se aumentaron los aranceles sobre productos peruanos internados a Bolivia, suspendiendo de esta manera el tratamiento preferencial que desde el inicio de la repblica se haba acordado para el comercio entre ambas naciones. El 17 de noviembre de 1832 fue Infirmado un nuevo tratado comercial sobre bases ms equitativas. Bolivia tuvo independencia para fijar sus aranceles y se rebajaron los impuestos para mercancas en trnsito por el Per. Con la Confederacin peruano-boliviana, Andrs de Santa Cruz intent dar mayor viabilidad poltica y econmica a ambas repblicas, pero el celo chileno y las desmedidas ambiciones de

las oligarquas regionales hicieron fracasar este intento de integracin poltica y econmica. El 10 de octubre de 1829, Andrs de Santa Cruz promulg un decreto ordenando la reduccin del contenido fino de las monedas bolivianas de plata de corte menor. El objetivo del decreto era atenuar la escasez de plata menuda que se senta en aquella poca en la economa nacional. De esta manera se afianzaba la poltica proteccionista que se estaba implantando en el pas por la va arancelaria. Aunque la medida no tena carcter permanente y en principio slo afectara a una proporcin pequea del total anual acuado, la prctica de la adulteracin monetaria se prolong por cuatro dcadas y con el tiempo termin afectando a casi toda la plata que se acuaba anualmente en la Casa Nacional de Moneda. La acuacin de moneda feble tena tambin un objetivo (no declarado) de carcter fiscal. En los perodos 1830-59 y 1365-70 los gobiernos bolivianos recurrieron a la adulteracin monetaria en procura de fondos adicionales para financiar sus gastos corrientes, mayormente de ndole militar. Los datos disponibles acusan una razonable coincidencia entre los perodos de mayor acuacin relativa de moneda feble y los momentos de grandes y urgentes necesidades de financiamiento blico. Las preferencias de los sucesivos gobiernos se explican si observamos que, de los diferentes rubros que componan el conjunto de ingresos estatales era sin duda el de la acuacin de moneda que el poder ejecutivo tenia mayor control y posibilidades de arbitrario.

El Afianzamiento Del Proteccionismo

La poltica arancelaria y los intentos de fomento industrial que se adoptaron tras la ruptura de la Confederacin son manifestaciones inequvocas de la fuerza ideolgica y poltica que tenan entonces quienes propugnaban la va endgena de crecimiento para el pas. Por un lado, se prohibi la importacin de tocuyos, sillas de montar, calzados de hombre, ropa cosida, sombreros de lana y sobreros de seda y, por el otro, se libero del pago de impuestos de importacin al algodn en rama y se instruyo a los prefectos departamentales que fomentaran el cultivo de algodn y el establecimiento de telares en sus jurisdicciones territoriales. Un proyecto gubernamental para la importacin de telares, que serian instalados en Oruro y Paria, no llego a concretarse. Otra medida importante que se puso en prctica en

esos aos fue la supresin del impuesto a la circulacin de harinas de fabricacin nacional. En el arancel aprobado a fines de 1841, el gravamen mas alto, 30% ad valorem, recaa sobre cueros manufacturados, madera labrada, muebles, licores, naipes, tabaco, perfumes, bales y calzado de mujer; y los artculos de algodn, seda, lino, lana y encajes pagaban el 20% ad valorem. Los aranceles de fomento para el puerto de cobija oscilaban entre 10 y 5 % para los mismos productos. En 1844, el congreso aprob un nuevo arancel aduanero que estableca tasas de importacin todava ms altas: 40% para licores, cacao y arroz; 36% para tocuyo, perfumes, calzados de mujer y relojes; 28% para artculos de seda, lino, y lana; 24% para artculos de algodn; 18% para loza y cristalera; y 8% para alhajas y quincallera. La aduana de Cobija contino gozando de un tratamiento arancelario preferencial. La prohibicin a la internacin de tocuyo extranjero fue levantada en vista de que esta no haba logrado reactivar la produccin de tocuyo nacional. La acuacin relativa de moneda feble comenz a aumentar con rapidez en este periodo. Este hecho provoco reclamos de los pases vecinos, que no queran importar los efectos inflacionarios generados en Bolivia. El gobierno chileno prohibi la circulacin de moneda feble boliviana en su territorio, y el gobierno peruano protesto con energa por el fraude monetario boliviano, habindose llegado a la interdiccin comercial en varias ocasiones. No hay evidencia de que la adulteracin de la moneda boliviana hubiera propiciado el crecimiento de la economa nacional y de las economas vecinas. El crecimiento de las economas peruana y argentina, a partir de la dcada de 1840, parece haberse producido gracias a la apertura de esas economas al comercio mundial. En Bolivia, la creciente acuacin de moneda feble dio lugar a la realizacin de un gran debate nacional entre librecambista y proteccionistas. Dos grupos particularmente afectados por la adulteracin monetaria eran los comerciantes importadores y los productores de plata. Ante la escasez de pesos fuertes, con los cuales saldaban sus cuentas externas, los importadores tuvieron que para premios cada vez ms altos para obtenerlos. Los importadores protestaban que la incertidumbre cambiaria generada por la adulteracin monetaria, dificultaba sus operaciones. Los productores de plata se quejaban de estar sometidos a gravmenes extraordinarios, impuestos merced al monopsonio fiscal que el Estado ejerca sobre la produccin de pastas y minerales de plata. El 25 de abril de 1824, en las pginas del peridico sucrense El Restaurador, se publico un artculo que resuma la protesta

de los mineros contra lo que ellos consideraban un trato discriminatorio del gobierno hacia el sector. Los articulistas sealaban que la produccin de plata era la nica actividad sometida al monopsonio fiscal y, tambin, la que de hecho pagaba los gravmenes tributarios mas elevados en el pas. Estos se estimaban entre 25 y 30% ad valorem. El gobierno, amparado en el monopsonio, fijaba los precios internos del rescate de plata por debajo de las cotizaciones vigentes en los pases vecinos y adulteraba arbitrariamente la moneda. Estos artificios gubernamentales resultaban onerosos para la minera. En esta ocasin, los mineros propusieron la libre exportacin de plata sin acuar y el establecimiento de un impuesto nico de 1 peso por marco de plata exportado. Slo as aseveraban los articulistas- se lograra el progreso de la minera. La respuesta pblica a esta propuesta de desregulacin del mercado de la plata no se hizo esperar. El 8 de mayo de 1842; en El Vijia de la Restauracin, apareci un artculo que intentaba mostrar que la preservacin del rgimen de monopsonio fiscal sobre las pastas de plata era absolutamente necesaria para evitar que se produjeran desajustes econmicos y sociales de gran magnitud. Esta primera controversia pblica se disipo muy pronto, pero fue retomada con renovado vigor despus de una pausa de tres aos. La polmica fue sostenida en esta ocasin por dos gacetas debutantes: La poca, de la Paz (1845-67) y El Eco de Potos (1845-46). En principios se identificaba a la burocracia de la Casa de Moneda y Banco de Rescate como el nico grupo de inters que hacia escuchar su voz a travs de El Eco de Potos. Era natural que estos empleados pblicos hubieran reaccionado con prontitud y vehemencia ante la embestida liberal que amenazaba dejarlos sin ocupacin; pero la cuestin especfica del monopsonio fiscal derivo luego en una discusin ms general que involucraba a todo el comercio exterior. Coherentemente, El Eco de Potos adopto, entonces, una postura proteccionista radical. El desarrollo que haba tenido la controversia amplia considerablemente la base socioeconmica de sustentacin de los intereses que hacan escuchar su voz a travs de dicha gaceta, y El Eco de Potos se convirti en el abanderado del proyecto nacional de proteccionismo comercial. Parece, sin embargo, que los reclamos de los productores de plata no eran exagerados. Los impuestos que recaan sobre las patas rescatadas por los bancos estatales no se restringan a la sola contribucin del 5% sobre el verdadero valor de las pastas de plata, conforme haba dispuesto el decreto del 19 de julio de 1832, en cumplimiento de la ley que haba sido aprobada en el Congreso Nacional el 25 de agosto del ao anterior. Sumando los derechos metlicos, las utilidades de la acuacin y las ganancias de los bancos de rescate, calculamos que lo efectivamente cobrado a la minera argentfera oscilo entre 18 y 33% ad valorem. Los

impuestos que incidan sobre la minera eran directamente proporcionales a la acuacin relativa de moneda feble. El intento de liberalizacin comercial que se produjo en la dcada de 1840 fracaso debido a que las circunstancias eran propicias para que las tesis proteccionistas prevalecieran en el debate ideolgico y fueran adoptadas como polticas publicas. Tal como lo sugiriera Tibor Wittman, en sus Estudios Histricos sobre Bolivia (La Paz, 1975, entre el periodo colonial tardo y el republicano temprano, habra existido cierta continuidad intelectual en trminos de pensamiento econmico proteccionista. Wittman advierte esta ligazn con base en la Gua de Potos de Caete y el Bosquejo estadstico de Dalence. Ahora, con la publicacin del Bosquejo del Aldeano, que haba permanecido indito desde 1830 hasta 1994, contamos con un eslabn adicional que parece reforzar la hiptesis planteada por el historiador hngaro en 1967. En la fase republicana, adems de los dos Bosquejos, el grupo de intelectuales que anduvo trabajando en el diseo de un proyecto proteccionista para el pas produjo por lo menos dos obras notables, amen de una serie de artculos donde se trataban aspectos particulares de dicho proyecto: Principios de Economa Poltica aplicados al estado actual y circunstancias de Bolivia (Sucre, 1845); de Julin Prudencio, y Tratados sobre los medios de proteger la industria en Bolivia (18541855), de Benedicto Tifn Medinaceli.

El Fortalecimiento Del Bloque Minero

Despus de que Belzu y Crdova radicalizaran la poltica proteccionista, tanto por la va arancelaria como por la monetaria, Linares inicio un proceso de liberalizacin comercia l que seria ampliado mas tarde por Ach. En 1858, Linares rebajo los aranceles sobre el tocuyo, que Belzu haba fijado en 40% para las aduanas terrestres y en 20% para la de Cobija, al 15,5% y 12,5%, respectivamente. El presidente justifico la medida argumentando que los anteriores aranceles, en vez de fomentar la produccin nacional de tejidos, solo haban alentado el contrabando. Linares tambin anulo la prohibicin que Belzu haba dispuesto (pensando alentar la metalurgia en el pas) para la exportacin de barrilla de estao. La exportacin de barrillas de cobre y plomo tambin fueron permitidas. Sin embargo, Linares, en su afn de combatir el contrabando de pastas de plata, y tras haber aumentado los precios de compra en los bancos estatales de rescate reglamentado las penas para los defraudadores, decreto el monopolio estatal de la importacin y distribucin interna del azogue en 1859. Por ltimo, Linares, sometido a fuertes presiones del gobierno peruano y del bloque minero-comercial, se atrevi a

tomar la historia decisin de suspender la acuacin de moneda feble a partir de 1860. Ach dio continuidad al proceso de liberalizacin comercial y saneamiento monetario comenzando por Linares. Durante su administracin no se adultero la moneda, y en 1863 se aprob una reforma monetaria en el marco del sistema decimal. La unidad monetaria del pas seria el boliviano de plata de 100 centavos. La nueva moneda se comenz a acuar en enero de 1864. En 1861, Ach cancelo el monopolio estatal sobre la importacin y distribucin interna de azogue que haba decretado Linares. En 1864 los aranceles de importacin se rebajaron todava ms. El tocuyo y otros tejidos de algodn pagaran el 16% ad valorem, mientras que sobre los tejidos de seda, lino y lana y la ropa cosida se tenia que pagar el 20%. Los licores, calzados, cueros y pieles. Cristalera, loza, perfumera, talabartera, conservas, tabaco, sombreros, fsforos y velas tambin pagaran el 20%. El azogue pagara el 3%. Cobija contino disfrutando de un arancel de fomento, pero la novedad fue la concesin de la administracin de la aduana de este puerto a la iniciativa privada. Poco despus, el 5 de septiembre de 1864, el gobierno de Ach firmo un acuerdo comercial con el Per. Este convenio permitira estabilizar las relaciones bilaterales por largo tiempo. Pero comprometa la independencia aduanera de Bolivia. En virtud a este acuerdo, Bolivia renunciaba a cobrara derechos de internacin en sus aduanas terrestres sobre las mercancas ultramarinas que llegaban al pas por Arica. Estos derechos serian cobrados en Arica por autoridades aduaneras del Per, conforme el arancel peruano. En compensacin, el Per pagara a Bolivia la suma de 450.000 pesos anuales. Bolivia se obligaba, asimismo, a adoptar el arancel peruano, con una rebaja del 33,33%, en la aduana de Cobija. Se acord, adems, el libre comercio de mercancas entre ambas naciones. Este tratado, que tendra una duracin de cinco aos, fue puesto en vigencia a partir de 1865 y se renov en 1870. Bolivia perdi as su independencia aduanera en este perodo. Los intereses mineros comenzaron a hacer escuchar nuevamente su voz a mediados de la dcada de 1850. El ambiente ideolgico esta vez era mas propicio para realizar reformas liberales. Al promediar el siglo, las doctrinas liberales haban cobrado renovado vigor en Hispanoamrica, y un influyente grupo de polticos e intelectuales bolivianos se adhiri a ellas con entusiasmo. En el inicio de los aos sesenta se discutieron varas propuestas de modernizacin para el pas. Los debates mas intensos se produjeron en torno a la adopcin del sistema mtrico dcimas, el saneamiento monetario, la abolicin del monopsonio estatal sobre las pastas de plata, las reformas tributaria y arancelaria, y la abolicin de la propiedad comunera de la tierra. Las posturas liberales se iran imponiendo gradualmente.

En principios, los mineros trataron de influir indirectamente en el nimo del Congreso Nacional: fundaron peridicos, editaron folletos y organizaron foros con el afn de promover su proyecto. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo se fueron convenciendo de que solo lograran alcanzar sus objetivos si participaban ms activa y directamente en poltica. Este cambio de actitud se hizo notorio tras la cada de Melgarejo (15.01.1871). Las fuertes presiones que ejerci el bloque minero-comercial en el Congreso de 1871, para que se aprobaran la conversin de la monedad feble y la abolicin del estanco estatal sobre las pastas de plata, no tenan precedentes. Algunos de sus miembros mas connotados lograron ser elegidos y se situaron en comisiones importantes. La de Hacienda estaba presidida nada menos que por Avelino Aramayo, uno de los empresarios mineros ms importantes de la poca.

El Triunfo Librecambista

La base institucional que posibilito la realizacin de importantes transformaciones en la minera argentfera en el ultimo cuarto del siglo pasado fue la abolicin del monopsonio estatal sobre las pastas y minerales de plata. Los intereses mineros lograron hacer aprobar esta medida en la Asamblea Legislativa de 1872, despus de 4 dcadas de forcejeo con los sucesivos gobiernos republicanos. La libre comercializacin de las pastas y minerales de plata comenz a vigorizarse a partir del segundo semestre de 1873. Desde entonces, la produccin de plata aumento aceleradamente. La produccin anual promedio, que haba permanecido estancada en torno de 194.000 marcos en el periodo 1830-59, aumento a 955.629 marcos en la dcada 1870-79, a 1.111.568 marcos en la dcada 1880-89 y a 1.655.762 marcos en la dcada 1890-99.

Un Balance Preliminar

La poltica de proteccin comercial instrumentada en el pas por la va arancelaria encareci el precio de las mercancas importadas, disminuyo su consumo y fomento el contrabando; aunque no parece haber constituido una proteccin efectiva a la produccin nacional. El tocuyo de fabricacin nacional fue un o de los productos que se intento proteger con mayor empeo, pero la ruinosa situacin de la industria textil a mediados de la dcada de 1840, descrita por Dalence, hace suponer que exista una diferencia considerable de productividad entre la industria textil domestica y la extranjera. En estas condiciones, una proteccin efectiva a la industria textil boliviana hubiera resultado demasiado costosa para los consumidores.

A pesar de que no tenemos datos precisos par evaluar la eficacia proteccionista de la adulteracin monetaria, hay evidencias de que esta medida ocasiono serios disturbios comerciales en la regin. Sabemos, por otra parte, que el dficit comercial boliviano experimento una notable disminucin desde el inicio de la dcada de 1830. Dalence estima que el dficit anual promedio bajo de 2,95 millones anuales en el quinquenio 1831-35, a 2,55 millones anuales en el quinquenio 1836-40, y a 2,27 millones anuales en quinquenio 1841-45. No obstante, seria un error atribuir la reduccin del dficit comercial solo a los efectos contractivos que la devaluacin monetaria habra tenido sobre las importaciones, o considerar que la devaluacin fue la causa principal para ello. Es probable que si la adulteracin monetaria no hubiera ocurrido, la reduccin del dficit comercial se habra producido de todas maneras, como resultado de: a) una disminucin de las importaciones, pero inducida por la recesin que seguramente causo la contraccin del stock monetario; b) un incremento de las exportaciones debido a un esfuerzo de diversificacin productiva, como respuesta a la drstica cada de la capacidad para importar; y c) los aranceles proteccionistas que adoptaron los gobiernos republicanos a partir de 1829. En la suma, es razonable suponer que la adulteracin monetaria funciono en la direccin que los objetivos del decreto de 1829 sealaban, aunque los resultados netos de esta practica monetaria parecen haber sido mas bien modestos. Todo indica que la manipulacin monetaria solo habra podido aliviar ligeramente la escasez de circulante en el mercado interno. En una primera fase, la baja acuacin relativa de moneda feble determino un incremento limitado en el stock monetario del pas; mientras que, en la segunda fase, cuando la acuacin relativa de moneda feble aumento drsticamente, es probable que la inflacin hubiera neutralizado parcialmente el incremento nominal del stock monetario logrado a traes del envilecimiento de la moneda. Solo el objetivo gubernamental de incrementar sus ingresos fiscales habra sido logrado con algn xito a travs de la adulteracin monetaria. Como contrapartida, empero, esta prctica gubernamental genero altos costos socioeconmicos y obstaculizo el crecimiento de la economa nacional en el largo plazo. La poltica de proteccin comercial instrumentada en el pas por la va arancelaria encareci el precio de las mercancas importadas, disminuyo su consumo y fomento el contrabando; aunque no parece haber constituido una proteccin efectiva a la produccin nacional. El tocuyo de fabricacin nacional fue un o de los productos que se intento proteger con mayor empeo, pero la ruinosa situacin de la industria textil a mediados de la dcada de 1840, descrita por Dalence, hace suponer que exista una diferencia considerable de productividad entre la industria textil domestica y la

extranjera. En estas condiciones, una proteccin efectiva a la industria textil boliviana hubiera resultado demasiado costosa para los consumidores. A pesar de que no tenemos datos precisos par evaluar la eficacia proteccionista de la adulteracin monetaria, hay evidencias de que esta medida ocasiono serios disturbios comerciales en la regin. Sabemos, por otra parte, que el dficit comercial boliviano experimento una notable disminucin desde el inicio de la dcada de 1830. Dalence estima que el dficit anual promedio bajo de 2,95 millones anuales en el quinquenio 1831-35, a 2,55 millones anuales en el quinquenio 1836-40, y a 2,27 millones anuales en quinquenio 1841-45. No obstante, seria un error atribuir la reduccin del dficit comercial solo a los efectos contractivos que la devaluacin monetaria habra tenido sobre las importaciones, o considerar que la devaluacin fue la causa principal para ello. Es probable que si la adulteracin monetaria no hubiera ocurrido, la reduccin del dficit comercial se habra producido de todas maneras, como resultado de: a) una disminucin de las importaciones, pero inducida por la recesin que seguramente causo la contraccin del stock monetario; b) un incremento de las exportaciones debido a un esfuerzo de diversificacin productiva, como respuesta a la drstica cada de la capacidad para importar; y c) los aranceles proteccionistas que adoptaron los gobiernos republicanos a partir de 1829. En la suma, es razonable suponer que la adulteracin monetaria funciono en la direccin que los objetivos del decreto de 1829 sealaban, aunque los resultados netos de esta practica monetaria parecen haber sido mas bien modestos. Todo indica que la manipulacin monetaria solo habra podido aliviar ligeramente la escasez de circulante en el mercado interno. En una primera fase, la baja acuacin relativa de moneda feble determino un incremento limitado en el stock monetario del pas; mientras que, en la segunda fase, cuando la acuacin relativa de moneda feble aumento drsticamente, es probable que la inflacin hubiera neutralizado parcialmente el incremento nominal del stock monetario logrado a traes del envilecimiento de la moneda. Solo el objetivo gubernamental de incrementar sus ingresos fiscales habra sido logrado con algn xito a travs de la adulteracin monetaria. Como contrapartida, empero, esta prctica gubernamental genero altos costos socioeconmicos y obstaculizo el crecimiento de la economa nacional en el largo plazo.

LA MINERIA DE LA PLATA EN EL SIGLO XIX INTRODUCCION Si bien la plata hizo famosos al Cerro y a la ciudad de Potos durante la colonia y fue su explotacin lo que atrajo a los espaoles al Alto Per, este metal jug un rol menos importante en el periodo republicano temprano. Efectivamente, no fue sino hasta 1872 cuando la plata volvi a tener un papel protagnico en la historia boliviana, aunque esta vez ya no fuera en el cerro. En el primer periodo (1825 - 1872) la minera se hallaba en crisis. Intentaba recuperarse de los efectos de las guerras de la independencia, mientras el pas padeca inestabilidad poltica y se deba entre dos concepciones distintas de desarrollo: una el Monopolio estatal y otra de Libre cambio. En el segundo periodo, a partir de 1872, una vez abolido el monopolio estatal y consolidado el librecambio, se inicio el auge de la minera. Fue a travs de la expansin de la minera de la plata que se consolida el gobierno republicano en el siglo XIX y se inicia la modernizacin del pas, luego de la derrota de la Guerra del Pacifico (1879). ANTECEDENTES COLONIALES E INDEPENDENCIA L a explotacin de la plata durante la colonia descansaba sobre al riqueza de los filones, el reclutamiento forzado de mano de obra a travs de la mita, la provisin de mercurio insumo clave para la recuperacin de la plata metlica y lucrativo monopolio de la Corona -, y los crditos de fomento del Banco de San Carlos a los azogueros. Este andamiaje fue fortalecido en las reformas Borbnicas (1778) que reiniciaron el repunte de la produccin. El auge llegoa su punto mas alto en la dcada de 1790, cuando el promedio anual de produccin fue de 385.283 marcos de plata. A partir de entonces se inicio el descenso de la produccin a medida que comenzaba a declinar la oferta de mano de obra de la mita e incrementaba la escasez de mercurio por problemas de aprovisionamiento de Europa. Esta crisis fue agravada con el comienzo de las Guerras de la independencia en la primera dcada del siglo XIX. Las guerras imposibilitaron la adecuada provisin de mano de obra y de mercurio. Esto, mas la violencia y destruccin provocadas por los conflictos mismos, fueron motivos del abandono de muchas minas que luego se inundaron. Por ejemplo, la invasin de tropas argentinas en tres oportunidades a la ciudad de Potos causo incertidumbre y desconcierto en la poblacin y la paralizacin de la Casa de la Moneda. Por lo tanto, la menor produccin de todo el siglo XIX se registro entre 1810 y 1819. El promedio anual de produccin llego a su punto mas bajo, 156.110 marcos, en la dcada de 1820. CRISIS Establecida la Republica en 1825, la minera de la plata se encontraba en una triste situacin. Observadores de la poca informaron que miles de minas y cientos de ingenios estaban abandonados. Por lo tanto, se requeran grandes capitales para restablecer operaciones desaguar las minas inundadas, limpiar los socavones y rehabilitar los centros de beneficio- y readecuar el sistema de lagunas que provea

agua para el funcionamiento de los ingenios del Cerro. Mas aun, ya no exista un sistema de financiamiento a la explotacin minera ni una ademada provisin de mano de obra y de mercurio. Hacia falta tambin personal tcnico y administrativo para manejar la Casa de la Moneda. El retiro de personal espaol de la Casa a de la Moneda y de la burocracia colonial causo problemas a la administracin republicana que no poda conseguir personal idneo nacional para reemplazarlo. La crisis de la minera, por otra parte, tuvo efectos negativos sobre la actividad econmica y comercial del pas. La plata era la principal exportacin de Bolivia. Al bajar su produccin surgieron dificultades para cubrir las importaciones y se produjo un dficit comercial en la balanza de pagos que seria crnico durante este siglo. En el plano interno, en los Yungas por ejemplo, zona tradicionalmente proveedora de coca a Potos, la depresin minera se dejo sentir al reducir la demanda de coca y causar la disminucin de la poblacin, con la emigracin de forasteros y yanaconas, y la venta de tierras. Ambos fenmenos promovieron la expansin de las haciendas, aunque el nmero de haciendas en la regin declino. La menor produccin de coca, a su vez, repercuta sobre la actividad comercial de La paz. La plata tambin jugaba un importante papel como medio de intercambio. Llego a establecer circuitos comerciales entre Potos y pases vecinos en la colonia que continuaron durante los primeros treinta aos de vida republicana. Los mercados regionales entre el sur boliviano y el norte argentino, as como con el norte chileno y el sur peruano, llegaron a tener gran actividad gracias a las monedas de plata acuadas en Potos. Este intercambio regional decay una vez que se levanto el monopolio y la acuacin de moneda en Potos. Los impuestos sobre estas actividades y sobre la produccin de plata misma no eran suficientes para solventar los gastos del Estado. Tal era la crisis en la que se hallaba el pas y la precariedad de su economa, que el gobierno tuvo que recurrir a un mecanismo colonial para sobrevivir. La contribucin indigenal un impuesto a la poblacin indgena rural- fue restituida despus del fracaso del Presidente Sucre (1825-28) en su invento por implantar una reforma fiscal que gravaba los interese de las clases propietarias urbanas y rurales. Bolivia vivi del tributo indgena durante gran parte del siglo XIX, cuando este constitua ms del 30% del ingreso fiscal hasta mediados de los aos 1860. la contribucin indigenal continuo siendo importante hasta mediados del siglo, cuando comenz a recuperarse la plata. Esta dbil estructura econmica explica en parte la gran inestabilidad poltica que vivi el pas en este periodo caracterizado por el caudillismo militar- en el cual el gasto militar representaba hasta un 50% del presupuesto. La inestabilidad continuo hasta que la minera de la plata pudo proveer una solidad base econmica a partir de 1880. Los primeros propsitos del gobierno republicano del Mariscal Antonio Jos de Sucre por mejorar la situacin de la minera fueron el restablecimiento del Banco de san Carlos y de bancos de fomento en Oruro y La Paz; intentos de mejorar la provisin de mercurio y de establecer escuelas de ingeniera. Sin embargo, ninguno de ellos tuvo la suerte de materializarse. Por otra parte, a pesar de las solicitudes de los

azogueros, la mita proscrita en la Constitucin- no fue restablecida y los mineros tuvieron que ver como atraer mejor mano de obra a las minas en produccin. Era evidente que para reactivar las minas se requeran de grandes capitales. Para atraer los mismos, entre los principales problemas se encontraban el monopolio que todava exiga el gobierno para la venta de toda la produccin a la casa de la Moneda a un precio por debajo del mercado y las dificultades de transporte. En 1825 se llego a formar la Potos, La Paz, and Peruvian Mining Corporation registrada en Londres bajo el amparo del boom financiero londinense. Este fue el esfuerzo mas serio de atraer capitales extranjeros a la minera boliviana que, lamentablemente, no tuvo xito por la crisis del mercado de Londres. Este ejemplo demuestra las dificultades de atraer capitales a Bolivia y de reactivar la minera. Si bien solo parte de la maquinara y personal tcnico de la empresa llego a Bolivia, problemas en la provisin de mano de obra y de mercurio en forma regulara dificultaron el inicio de operaciones. Asimismo, la obsolescencia tecnolgica dificultaba aun ms la reactivacin. A pesar de ms de 250 aos de actividad y experiencia minera, las tcnicas de explotacin y de concentracin eran primitivas. En 1826 un tcnico alemn trado por la Potos Minning indicaba que los procesos de explotacin no haban cambiado desde la conquista. La extraccin del mineral era errtica y los socavones parecan cuevas de ratones antes que galeras de hombres racionales. Tambin era crtico de la comunidad minera que crea que lo saba todo, no quera aprender y era tan floja que no quera cambiar las costumbres heredadas de sus abuelos. Durante el gobierno del Mariscal Andrs de Santa Cruz (1829-1839) se inicio la acuacin de moneda feble. Es decir una monedad de plata con un alto contenido de cobre, de tal suerte que el valor metlico de estas no era el mismo que su valor nominal. De esta manera, al recibir moneda feble por la internacin de pastas de plata a la Casa de la Moneda los mineros efectivamente recibiera menos plata. Este mecanismo era una manera de estimular el comercio interno proveyendo circulante de corte pequeo y financiar los gastos del estado (en el caso de Santa Cruz, las Guerras de la Confederacin Per - Boliviana). El monopolio de comercializacin de pastas era parte central de los postulados de los proteccionistas y como tal era motivo de debate entre estos y los que propugnaban el libre cambio. Los proteccionistas defendan el fortalecimiento de las industrias nacionales a travs de la expansin del mercado interno, para lo cual la moneda feble jugaba un papel clave. Asimismo, el proteccionismo comercial y el monopolio de compra de pastas eran elementos centrales de esta posicin que contaba con el apoyo de artesano, comerciantes del interior y sectores de las poblaciones urbanas. Los librecambistas, por otra parte, propugnaban la suspensin del monopolio y el levantamiento de las restricciones econmicas impuestas por el Estado. Queran poner fin al carcter patrimonialista de instituciones coloniales como la Casa de la Moneda. Sostenan que seria a travs del comercio internacional (para lo cual la libre exportacin de plata era fundamental) y constituira el mejor camino

par el desarrollo del pas. Esta posicin era apoyada por la oligarqua comercial y minera. AUGE Recin a fines de 1850, cuando un nuevo grupo de mineros liderizados por Avelino Aramayo, Aniceto Arce y Gregorio Pacheco- toma a su cargo las principales minas del pas (Pulacayo, Guadalupe, Real Socavn de Potos, entre otras) se sientan las bases para el auge post 1872. Con la introduccin de una nueva manera de encarar el desarrollo de la minera, a travs de la incorporacin de personal capacitado en aspectos tcnicos y administrativos, se inicio un proceso de modernizacin, tanto en los socavones como en los ingenios. Se introdujeron las primeras maquinas a vapor y se realizaron mejoras en la recuperacin metalrgica. Asimismo, se incremento su capacidad mejorando las obras de captacin de aguas. Se mejoro el transporte de minerales dentro de las minas (con rieles y traccin a sangre) y entre ellas, a travs de la construccin de caminos secundarios. Este surgimiento estuvo liderizado por la Compaa Huanchaca de Bolivia, que fue la empresa smbolo del siglo XIX. Fundada en 1832 con capitales nacionales, estuvo dedicada al desage de la mina Pulacayo y a la reconstruccin del ingenio. No logro distribuir dividendos sino hasta mediados de 1850, cuando se hizo cargo de su administracin Aniceto Arce que fue quien promociono esta empresa en Chile. Afines de la dcada de 1870 Huanchaca tambin fue promocionada en la bolsa de Paris y logro atraer capitales franceses. A pesar de lo anterior, no fue sino hasta 1872 que la minera tuvo un auge. La liberalizacin de la economa a travs de la suspensin del monopolio de compra de pastas y minerales de plata (decreto del 8 de octubre de 1872) y del pago de minerales con moneda feble (decretado en 1873), permitieron el despegue de la minera de la plata a la vez que esta se integraba al mercado mundial. El establecimiento de empresas mineras modernas, en un inicio con capitales de actividades comerciales y de agricultura y luego con capitales extranjeros, mayormente de la Bolsa chilena, fueron claves para la introduccin de nuevas tecnologas, las mismas que explican este resurgimiento. Efectivamente, los capitales chilenos llegaron a Huanchaca, en 1873, al ao de la liberalizacin de la exportacin. Lo paradjico de este proceso es que se lleva a cabo justo en un periodo en que los precios internacionales descendan. Un importante factor que contribuyo al auge de la minera de la plata a fines del siglo XIX, fue el tendido del ferrocarril de Antofagasta a Uyuni en 1879, que pasaba por Huanchaca y Pulacayo. Disminuyo el costo de transporte, haciendo rentable la explotacin de minerales de menor ley y facilitando su exportacin en bruto. Asimismo, los ferrocarriles facilitaron la importacin de maquinaria, as como de insumos entre los que se destaca el combustible- tanto para la minera como para las poblaciones urbanas de las principales ciudades.

La produccin de plata creci en forma sostenida durante la dcada del setenta y ochenta. Por primera vez el promedio de produccin anual supero los promedios anuales logrados en pocas coloniales. Efectivamente, ya en la dcada del setenta se llego a un promedio anual de 955.629 marcos de plata, muy por encima del promedio ms alto colonial (803.272 marcos) de la dcada de 1580. Entre 1880-89 y 1890-99, los promedios anuales de produccin superaron el milln de marcos. Es interesante destacar que durante el periodo de auge se llevo a cabo la Guerra del Pacifico (1879-1884) que no afecto el ritmo de produccin. Contrario a lo que ocurri en las Guerras de la Independencia y a lo que ocurrira en la Guerra del Chaco (1932-34), la produccin de Huanchaca incremento durante el conflicto. Sin embargo, la produccin comenz a declinar a partir de 1895. La introduccin de maquinara y de nuevos sistemas de produccin requeran una mano de obra estable, organizada y disciplinada. Sin duda se inicio un procesote proletarizacin de la mano de obra minera, de origen fundamentalmente agrario. Estos esfuerzos modernizadores tuvieron que acomodar costumbres rurales de los trabajadores y convivir con las fiestas, San Lunes y otros hbitos de los mineros/campesinos bolivianos que continan, en mayor o en menor grado, hasta ahora. La fuerza de trabajo, a su vez, se someti a un mayor control de las empresas del proceso de trabajo, a un reordenamiento del mismo y la reduccin de ciertas funciones menos calificadas. Simultneamente, se califico la mano de obra en la medida que se incorporaban nuevas tcnicas de trabajo, especialmente en interior mina. Durante este periodo la minera de la plata tuvo dificultades en atraer suficiente nmero de trabajadores en forma permanente. La modernizacin tecnolgica, por atraparte, permiti una interesante integracin vertical al lograr llegar de la explotacin a la refinacin del metal de plata. En el caso de la Compaa Minera Huanchaca este proceso inicialmente se llevaba a cabo en Pulacayo, pero una vez que el ferrocarril uni Huanchaca con el Pacifico (1879) se traslado a Antofagasta. El ferrocarril posibilito el trasporte de mineral en bruto a costos razonables y en vista de que el sistema impositivo gravaba menos al mineral bruto que al refinado resulto ser ms rentable fundir los minerales en la costa. Con la cada de los precios de la plata a partir de 1895 (fruto de la expansin de su produccin a nivel mundial y su menor rol en la poltica monetaria de los pases europeos), la minera boliviana concluy el siglo como haba comenzado: en crisis. EPILOGO

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