Amartya Sen : A la reconqute de notre dmocratie | Presseurop (franais)

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CRISE DE LA DETTE

Amartya Sen : A la reconqute de notre dmocratie

24 juin 2011 THE GUARDIAN LONDRES

Amartya Sen en 2010. AFP

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La crise grecque est lillustration de ce quil advient quand les autorits politiques abandonnent leurs responsabilits des entits incontrlables comme les agences de notation, crit le prix Nobel dconomie Amartya Sen. Amartya Sen Dans la pratique de la dmocratie, lEurope a t le phare du monde. Il est par consquent inquitant de constater que les dangers qui menacent la forme dmocratique de gouvernement, se faufilant par la petite porte des priorits financires, ne suscitent pas lattention quils mritent. Il est temps de se poser de graves questions quant au risque que reprsente, pour la gestion dmocratique de lEurope, le rle monstrueusement boursoufl des institutions financires et des agences de notation, qui font dsormais la loi en toute impunit sur des pans entiers de la vie politique europenne. Il faut prendre en compte deux problmes distincts. Le premier a trait limportance des priorits dmocratiques, y compris ce que Walter Bagehot et John Stuart Mill [deux conomistes britanniques] considraient comme la ncessit de "gouverner par le dbat". Admettons par exemple que les grands patrons de la finance aient une vision raliste de ce quil faut faire. Cela nous inciterait les couter dans le cadre dun dialogue dmocratique. Ce qui na rien voir avec le fait de confier aux institutions financires internationales et aux agences de notation le pouvoir unilatral de commander des gouvernements dmocratiquement lus. De plus, on voit mal comment les sacrifices que les grands capitaines de la finance exigent de pays en situation de prcarit permettraient de garantir la viabilit terme de ces derniers ou la continuation de leuro sans inflchir la tendance lintgration financire ni modifier la composition du club de la monnaie unique. Les diagnostics qumettent les agences de notation sur les problmes conomiques nincarnent pas la voix de la vrit, contrairement ce quelles prtendent. Rappelons, toutes fins utiles, que leurs accomplissements, quant il sest agi de noter des institutions financires et commerciales avant la crise conomique de 2008, ont t si dsastreux que le Congrs amricain a un temps envisag srieusement de les poursuivre en justice. Puisquune grande partie de lEurope sefforce aujourdhui activement de juguler la dette extrieure en rduisant impitoyablement les dpenses publiques, il est essentiel dtudier avec ralisme limpact probable que pourrait avoir ces mesures, tant sur les gens que sur la production de revenus publics par le biais de la croissance conomique. Certes, les grands discours qui parlent de "sacrifice" ont un effet enivrant. Cest la philosophie du "bon" corset : "Si Madame sy sent laise, alors, cest quil lui en faut un plus petit." Toutefois, si lon lie trop troitement les appels la pertinence financire des coupes budgtaires brutales, on risque fort de tuer la poule qui pond les ufs dor de la croissance. Cette inquitude vaut pour plusieurs pays, de la Grande-Bretagne la Grce. Le caractre universel dune stratgie de rduction des dficits qui promet "du sang, de la sueur et des larmes" confre un certain degr de plausibilit ce que lon impose des pays plus fragiles comme la Grce ou le Portugal. Mais il est du mme coup plus difficile lEurope de sexprimer dune voix politique unie face la panique dclenche sur les marchs financiers. En dehors dune vision politique plus ambitieuse, cest une rflexion conomique plus limpide qui est ncessaire. La tendance ignorer limportance de la croissance conomique dans la cration de revenus publics devrait tre ausculte de plus prs. On a observ un lien puissant entre la croissance et les revenus publics dans de nombreux pays, de la Chine et de lInde aux Etats-Unis et au Brsil.

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L encore, nous devrions tirer les leons de lhistoire. A lissue de la Seconde Guerre mondiale, les formidables dficits publics de bien des Etats avaient t la source dune grande inquitude, mais ce fardeau stait rapidement allg grce une croissance conomique rapide. De mme, limpressionnante dette publique laquelle le prsident Clinton a t confront quand il a pris ses fonctions en 1992 sest vapore durant son mandat, en grande partie grce une vigoureuse croissance conomique. En Grande-Bretagne, bien sr, il ny a pas de raison de craindre que la dmocratie soit menace, puisque cette politique a t choisie par un gouvernement port au pouvoir par les urnes. Mme si la mise en place dune stratgie qui navait pas t dvoile avant lchance lectorale peut tre sujette caution, cest le genre de libert dont jouit le vainqueur lu dans un systme dmocratique. Mais il nen est pas moins ncessaire davoir recours un plus large dbat public, mme en Grande-Bretagne. Tout comme il faut reconnatre que la politique restrictive dcide par Londres semble confrer de la plausibilit aux politiques encore plus rigoureuses imposes la Grce. Comment certains pays de la zone euro en sont-ils arrivs l ? Le lancement d'une monnaie unique sans davantage d'intgration politique ou conomique, ide des plus saugrenues, a certainement jou un rle, au-del mme des transgressions financires incontestablement commises par des pays comme la Grce et le Portugal (et mme si Mario Monti a eu tout fait raison de rappeler qu'une culture de dfrence excessive dans l'UE a donn libre cours ces transgressions). Le gouvernement grec et en particulier son Premier ministre, George Papandrou met tout en uvre pour sortir de la crise, malgr les rsistances politiques, mais la bonne volont d'Athnes ne dispense pas l'Europe de vrifier le bien-fond des exigences et du calendrier imposes la Grce. C'est une pitre consolation de me rappeler que j'tais fermement oppos l'euro, tout en tant trs favorable l'unit europenne. Mon inquitude propos de l'euro tait lie pour une bonne part au fait que chaque pays allait perdre la marge de manuvre laisse par la politique montaire et les ajustements des taux d'intrts, ce qui par le pass avait t d'un grand secours certains pays en difficult. Au lieu de quoi aujourd'hui il faut dployer des efforts dsesprs pour stabiliser les marchs financiers, au dtriment du niveau de vie des citoyens. L'Europe pourrait se passer de la libert montaire si par ailleurs elle tait intgre sur le plan politique et budgtaire (comme c'est le cas des Etats des Etats-Unis), mais en optant pour ce compromis qu'est la zone euro, l'UE est alle droit la catastrophe. Le formidable projet politique d'une Europe unie et dmocratique s'est vu adjoindre une intgration financire incohrente. Aujourd'hui, repenser la zone euro poserait de nombreux problmes, mais ceux-ci doivent tre dbattus intelligemment : il ne faut pas laisser l'Europe driver au gr des vents de la finance, prisonnire d'une pense trique, au bilan catastrophique. Avant tout, il faut commencer par limiter la capacit des agences de notation imposer leurs diktats. Ces agences sont difficiles discipliner, malgr leurs rsultats peu reluisants, mais les gouvernements peuvent peser dans la balance s'ils font entendre leur voix tout en recherchant des solutions, en particulier avec l'appui des institutions financires internationales. Il faut de tout urgence mettre fin la marginalisation de la tradition dmocratique de l'Europe. La dmocratie europenne revt une grande importance pour l'Europe et aussi pour le reste du monde.

ANALYSE

L'aide la Grce viole le principe dmocratique

Quand un gouvernement choue, on peut le rvoquer. Mais face lchec bouleversant de lUE dans la crise en Grce, contre qui peut-on voter ? s'interroge le magazine allemand Stern. Les Europens sont manquent dun droit fondamental : celui de voter. Il est ainsi impossible de raliser une aide financire dmocratique de lUE aux Grecs. Car soit la chancelire allemande Angela Merkel et le prsident franais Nicolas Sarkozy gouvernent la Grce en violant sa souverainet, soit on aide les Grecs en acceptant de perdre le contrle sur nos finances, ce qui revient galement une violation des principes dmocratiques. Tout le dilemme est l : en aidant les Grecs, nous sommes invitablement de mauvais dmocrates. Et en ne les aidant pas, nous sommes de mauvais Europens. La solution serait donc une union politique, lue par les citoyens europens.

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