COMIT DE AGRICULTURA 15 perodo de sesiones Roma, 25-29 de enero de 1999, Sala Roja BIOTECNOLOGA Tema 7 del programa provisional

Indice I. INTRODUCCIN II. PRINCIPALES APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA A. Cultivo de Tejidos Vegetales B. Tecnologa del ADN C. Estuches de Diagnstico D. Aplicaciones Agroindustriales III. PRINCIPALES ACTIVIDADES ANTERIORES SOBRE LA BIOTECNOLOGA EN LA FAO IV. PROBLEMAS E INQUIETUDES DE LOS PASES EN DESARROLLO A. Establecimiento de Prioridades B. Infrastructura y Capacidad C. Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) D. Bioseguridad, Inocuidad de los Alimentos y Medio Ambiente E. Cuestiones Relativas a la Biodiversidad F. Sustitucin de las Exportaciones G. Aspectos ticos H. Comercializacin V. SECTORES PARA LA ACTUACIN DE LA FAO A. Aspectos Generales B. Asesoramiento en Materia de Polticas Fijacin de prioridades Asignacin de recursos Legislacin reglamentaria y normas internacionales C. Promiocin del Intercambio de Informacin D. Asistencia Tcnica Colaboracin institucional Creacin de capacidad VI. CAMINO QUE HAN DE SEGUIR LA FAO Y SUS MIEMBROS

I. INTRODUCCIN 1. Se espera que la agricultura alimente a una poblacin humana en aumento, que se prev que alcanzar los 8 000 millones de habitantes para el ao 2020, 6 700 millones de ellos en los pases en desarrollo. Aunque el ritmo de crecimiento demogrfico est disminuyendo progresivamente, el aumento del nmero absoluto de personas que hay que alimentar puede ser tal que podra alcanzarse pronto la capacidad de carga de las tierras agrcolas con la tecnologa actual. Con una orientacin apropiada, las nuevas tecnologas, como las biotecnologas, ofrecen una manera responsable de aumentar la productividad agropecuaria ahora y en el futuro. 2. En el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB) de 1992 se defini la biotecnologa como toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos. La biotecnologa tal como se entiende aqu abarca la aplicacin del cultivo de tejidos, las tcnicas inmunolgicas, la gentica molecular y las tcnicas de ADN recombinante en todas las facetas de la produccin agropecuaria y la agroindustria. 3. La biotecnologa es un instrumento muy poderoso en el desarrollo agrcola que ofrece grandes posibilidades, tanto positivas como negativas. Unida a otras tecnologas, la biotecnologa puede aportar nuevas soluciones para algunos de los problemas antiguos que obstaculizan el desarrollo rural sostenible y la consecucin de la seguridad alimentaria. La biotecnologa tambin ofrece oportunidades nicas para solucionar problemas ecolgicos, algunos de los cuales se derivan de prcticas agropecuarias e industriales insostenibles. La FAO reconoce la necesidad de adoptar un criterio equilibrado y amplio para el desarrollo biotecnolgico, planteando su integracin en diversos sectores del programa de trabajo de la Organizacin. Debido a que el mbito de la posible actuacin es enorme, mientras que los recursos de la FAO son limitados, es importante que se establezca una asociacin estrecha con otros rganos, incluido el GCIAI. 4. En el presente documento se presenta un panorama general de las aplicaciones biotecnolgicas en la agricultura y de las actividades anteriores de la FAO en el sector de la biotecnologa. Se analizan problemas e inquietudes especficos de la aplicacin de la biotecnologa y se proponen tcticas para la aplicacin de las tecnologas en apoyo de la produccin agrcola sostenible y la seguridad alimentaria en los pases en desarrollo, con especial atencin a la inocuidad en el uso de la biotecnologa y sus productos. Se presenta al COAG una propuesta de un programa de trabajo para toda la Organizacin solicitando su asesoramiento, que tambin se pide en relacin con el establecimiento de prioridades entre las medidas relativas a la biotecnologa. II. PRINCIPALES APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA A. CULTIVO DE TEJIDOS VEGETALES 5. Se considera que el cultivo de tejidos es una tecnologa importante para los pases en desarrollo con vistas a la produccin de material vegetal de calidad elevada y libre de enfermedades. En aplicaciones comerciales como la floricultura genera tambin un empleo muy necesario, sobre todo para las mujeres.

6. El cultivo de tejidos comprende la micropropagacin, el aislamiento y cultivo de embriones, la regeneracin a partir de callo y de suspensiones celulares y el cultivo de protoplastos, anteras y microsporas. Estas tcnicas se estn utilizando en particular para la multiplicacin de plantas en gran escala. La micropropagacin ha resultado especialmente til en la produccin de material de plantacin de gran calidad y libre de enfermedades de un amplia variedad de cultivos. B. TECNOLOGA DEL ADN 7. Las tcnicas basadas en el ADN comprenden el aislamiento, amplificacin, modificacin y recombinacin del ADN; la ingeniera gentica para obtener organismos modificados genticamente (OMG); el uso de marcadores y de sondas en la cartografa gentica y la genmica funcional y estructural; y la identificacin inequvoca de genotipos por medio de la caracterizacin del ADN. 8. Para la produccin de individuos transgnicos se utilizan las tcnicas del ADN recombinante, que comprenden el aislamiento, clonacin, recombinacin y reinsercin de material gentico por medio de diversas tcnicas. Se han distribuido varios cultivares transgnicos de cultivos alimentarios importantes con la incorporacin de genes para la resistencia a los herbicidas y los insectos. La superficie que ocupan los cultivos transgnicos pas de 2,8 millones de ha en 1996 a 12,8 millones de ha en 1997. 9. La transgnesis ofrece muchas posibilidades en los microrganismos, con aplicaciones que van desde la produccin (por medio de procesos industriales y agroelaboracin) de vacunas y medicamentos recombinantes, como la insulina, las hormonas del crecimiento y el interfern, hasta la obtencin de enzimas y protenas especiales. Las vacunas recombinantes tienen numerosas aplicaciones: no slo se pueden producir de manera econmica, sino que tambin presentan la ventaja de la inocuidad y la especificidad y permiten establecer una distincin fcil entre los animales vacunados y los infectados naturalmente. La modificacin de organismos activadores permite mejorar las propiedades organolpticas y la duracin de los productos lcteos y crnicos, adems de conseguirse tasas de fermentacin ms previsibles para facilitar la mecanizacin. Se han obtenido organismos para la biorrecuperacin de la tierra y el agua, la lucha biolgica y el mejoramiento de las condiciones edficas (por ejemplo, cepas de micorrizas y rizobios modificados para una mejor absorcin de los nutrientes). Se est trabajando en la mejora del sistema digestivo microbiano del rumen por medio de microrganismos que facilitan la capacidad de acceso y la utilizacin de los nutrientes por parte del animal. 10. En la creacin de mapas de ligamiento de distintas especies pueden utilizarse marcadores moleculares a base de ADN de diversas formas, con el fin de localizar genes particulares. Los marcadores cartografiados se utilizan para acelerar la seleccin en los procedimientos de mejoramiento gentico tradicional. En la caracterizacin del ADN se utilizan marcadores moleculares. stos, el mejoramiento con la ayuda de marcadores y la caracterizacin del ADN son aplicables a las plantas y los animales, pero ofrecen mayores posibilidades en el zoomejoramiento, teniendo en cuenta el valor de los distintos animales, los prolongados ciclos de reproduccin y el pequeo nmero de cras. 11. La clonacin somtica, basada en la demostracin muy reciente de la inversin de la quiescencia del ADN que permite dicha clonacin en las ovejas, ofrece nuevas posibilidades en el mejoramiento de los animales, en la conservacin de los recursos zoogenticos y como mecanismo para una investigacin y una capacitacin ms rentables.

Las tcnicas conexas de transplante de embriones, crioconservacin de embriones y de semen e inseminacin artificial se utilizan tambin ampliamente, con unos efectos considerables. C. ESTUCHES DE DIAGNSTICO 12. Aunque no se basan exclusivamente en el ADN, los estuches de diagnstico derivados de productos de la biotecnologa (anticuerpos monoclonales, antgenos recombinantes) constituyen aplicaciones agrcolas modernas muy importantes para la identificacin de patgenos de las plantas y los animales, con repercusiones econmicas para los programas de vigilancia y lucha contra los patgenos. La posibilidad de normalizacin y de control de calidad ser decisiva para armonizar y normalizar los ensayos de diagnstico en todo el mundo, con consecuencias importantes para el comercio pecuario internacional. D. APLICACIONES AGROINDUSTRIALES 13. Aunque la biotecnologa ofrece posibilidades considerables para la mejora de la elaboracin agroindustrial, en particular en el caso de procesos ms favorables para el medio ambiente o de una utilizacin ms eficaz de la energa, es relativamente poco el trabajo que se est realizando en este sector en los pases en desarrollo. Hay posibilidades no aprovechadas de aumentar el empleo y aadir valor a los productos agropecuarios por medio de la agroindustria, la diversificacin y la utilizacin alternativa de materias primas (por ejemplo, el uso de aceites vegetales como biocombustibles). III. PRINCIPALES ACTIVIDADES ANTERIORES SOBRE LA BIOTECNOLOGA EN LA FAO 14. La FAO se ha ocupado de biotecnologa a fin de ayudar a los pases en desarrollo a adoptar metodologas tiles y supervisar las novedades en el sector. Ya en 1984, en una reunin de la Divisin Mixta FAO/OIEA, se examin la funcin de la FAO en la biotecnologa, y desde entonces se han celebrado numerosas reuniones sectoriales y generales en las que se han tratado aspectos especficos de la biotecnologa en el mbito de la FAO. 15. En 1991, el Consejo de la FAO refrend la peticin de la Comisin de Recursos Fitogenticos - desde 1995 Comisin de Recursos Genticos para la Alimentacin y la Agricultura (CRGAA) - de que la FAO redactara un Cdigo de conducta para la biotecnologa en cuanto que afecta a la utilizacin y conservacin de los recursos fitogenticos. Se prepar un proyecto de Cdigo tras una encuesta entre 400 expertos de todo el mundo y la Comisin lo examin en 1993. Contiene secciones sobre la bioseguridad, los derechos de propiedad intelectual (DPI), la sustitucin de los cultivos tradicionales y el fomento de biotecnologas apropiadas para los pases en desarrollo. Tiene por objeto reducir al mnimo los posibles efectos negativos de la biotecnologa. Teniendo en cuenta que el CDB estaba estudiando la posibilidad de elaborar un protocolo sobre la bioseguridad, la Comisin recomend que la FAO participara en esta labor, a fin de garantizar que quedaran comprendidos los aspectos de la bioseguridad en relacin con los recursos genticos para la alimentacin y la agricultura. En consecuencia, a peticin de la Comisin se remiti a la Secretara Ejecutiva del Convenio el componente relativo a la bioseguridad y otras preocupaciones ecolgicas del proyecto de cdigo, como aportacin al protocolo propuesto. En 1995, la Comisin examin un informe sobre Novedades

20. Hay varios problemas que preocupan especialmente a los Miembros que tratan de aumentar su participacin en la biotecnologa y de esta manera mejorar el sector agropecuario, que forma parte integrante del desarrollo rural y la seguridad alimentaria nacional general. A. ESTABLECIMIENTO DE PRIORIDADES 21. Los pases necesitan adquirir conocimientos apropiados para sus propias situaciones y decidir si necesitan utilizar sistemas biotecnolgicos. Los conocimientos prcticos de biotecnologa deben ser un complemento de las tecnologas existentes y estar orientados a los resultados. Gran parte de la biotecnologa es ms costosa que la investigacin tradicional, por lo que solamente se debe utilizar para solucionar problemas concretos en los que ofrezca ventaja comparativa. En muchos pases en desarrollo se est reduciendo la financiacin de la investigacin en la agricultura y con frecuencia se est privatizando, con el consiguiente riesgo de que pueda orientarse sobre todo a los agricultores con recursos abundantes. La investigacin y las polticas en materia de biotecnologa deben concentrarse tambin en las necesidades de la poblacin pobre que depende de la agricultura para su sustento, sobre todo en las zonas marginales donde es difcil conseguir un aumento de la productividad. 22. Adems de los aspectos tcnicos, en el establecimiento de prioridades se deben tener en cuenta las polticas nacionales de desarrollo, los intereses del sector privado y las posibilidades del mercado. En la formulacin de las estrategias, polticas y planes nacionales de biotecnologa deben intervenir las diversas partes interesadas. 23. Los problemas de la agricultura son multidisciplinarios por naturaleza y no es problable que la biotecnologa por s sola los resuelva. Cada pas debe decidir la tecnologa que ha de perfeccionar en el mbito nacional y la que ha de importar y adaptar. Una buena combinacin de las dos puede ser sinrgica y reducir tanto el tiempo como el costo de la obtencin de productos para el mercado. B. INFRAESTRUCTURA Y CAPACIDAD 24. La investigacin biotecnolgica requiere personal capacitado, con el respaldo de laboratorios bien equipados y unas condiciones de trabajo apropiadas, un abastecimiento constante de agua de buena calidad, un suministro fiable de electricidad y una apoyo institucional organizado, con la entrega a tiempo de reactivos y el acceso a Internet y otras redes internacionales. Se requiere una base tecnolgica mnima incluso para adaptar la tecnologa ensayada y comprobada en otras partes a las condiciones ecolgicas y de produccin locales y para cumplir las obligaciones nacionales en materia de bioseguridad, distribucin de OMG y venta de productos derivados de ellos. A la hora de decidir la adopcin de una biotecnologa, el pas debe estar dispuesto, por consiguiente, a comprometerse a garantizar el apoyo financiero sustancial que se necesita. 25. La investigacin biotecnolgica no termina con un producto de laboratorio. Para obtener resultados tiles tiene que llegar al usuario final. La investigacin biotecnolgica requiere servicios perifricos slidos y bien organizados, con instituciones e infraestructuras idneas para facilitar su aplicacin. Pueden ser necesarias diversas instituciones, en funcin de la tecnologa.

26. La biotecnologa genera un volumen elevado de datos que hay que analizar e interpretar. Existen programas informticos de anlisis, pero se requieren servicios de computadora adecuados. Tambin hay que tener acceso a la tecnologa informtica a travs de Internet y a las bases de datos existentes para reducir al mnimo la duplicacin de esfuerzos, por ejemplo en la comparacin de los datos sobre la determinacin de la secuencia del ADN. 27. Para que cualquier investigacin sea verdaderamente productiva, debe haber una cantidad mnima de expertos, conocimientos e instalaciones. La biotecnologa no es una excepcin. Quienes trabajan aislados probablemente no obtendrn ningn proceso o producto. C. DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL (DPI) 28. Con el establecimiento de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) en 1995, todos los Miembros estn vinculados por el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC). En el Artculo 27 del Acuerdo sobre los ADPIC, relativo a la materia patentable, se estipula que los pases otorgarn patentes por las invenciones, sean de productos o de procedimientos, en todos los campos de la tecnologa, siempre que sean nuevas, entraen una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicacin industrial. 29. En el Artculo 27.3b) se permite la exclusin de los mtodos de diagnstico, teraputicos y quirrgicos para el tratamiento de personas o animales, y de las plantas y de los animales excepto los microrganismos, pero se obliga a los Miembros a otorgar proteccin a todas las obtenciones vegetales mediante patentes o mediante un sistema eficaz sui generis o mediante una combinacin de aqullas y ste. Las disposiciones de este apartado se han de examinar en 1999. 30. Por consiguiente, la mayora de los procesos y muchos de los productos de la investigacin biotecnolgica son patentables: las patentes se podrn obtener y los derechos de patente se podrn gozar sin discriminacin por el lugar de la invencin, el campo de la tecnologa o el hecho de que los productos sean importados o producidos en el pas. Tras la entrada en vigor del acuerdo en 1995, los pases desarrollados tuvieron un perodo de transicin de un ao para introducir los cambios legislativos necesarios; los pases en desarrollo disponen de cinco aos; y los pases menos adelantados tienen 11 aos, con la posibilidad de una prrroga. 31. El rgimen de propiedad intelectual y la legislacin correspondiente se crearon en principio con la intencin de estimular la invencin y proporcionan, a cambio de la divulgacin de las invenciones, un derecho de monopolio temporal sobre el material patentado. La mayor parte de la investigacin para obtener mtodos y procedimientos de biotecnologa se ha realizado en pases industrializados, muy a menudo por compaas privadas, y los resultados estn patentados. As pues, los pases en desarrollo se encuentran en una situacin en la que pueden tener que pagar por utilizar un procedimiento o producto. 32. Los DPI son fundamentales para el crecimiento de la industria de la biotecnologa, y la falta de proteccin mediante patente en un pas puede limitar el acceso a los resultados de la biotecnologa obtenidos en otra parte, bloqueando la inversin de entrada. Los problemas son complejos, con repercusiones para el comercio, la inversin tcnica y el acceso a los resultados de la biotecnologa. Los pases necesitan evaluar cuidadosamente su posicin y, si procede, introducir legislacin, tal como se contempla en el Acuerdo de la OMC. En particular, habrn de evaluar la forma ms apropiada de proteccin que se ha de otorgar a las obtenciones vegetales a la vista de estas repercusiones.

D. BIOSEGURIDAD, INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS Y MEDIO AMBIENTE 33. La bioseguridad es la utilizacin inocua y sostenible desde el punto de vista ecolgico de todos los productos biolgicos y las aplicaciones para la salud humana, la biodiversidad y la sostenibilidad del medio ambiente en apoyo de la mejora de la seguridad alimentaria mundial. 34. Hay que disponer de reglamentacin adecuada en materia de bioseguridad, una evaluacin del riesgo de los productos de la biotecnologa y mecanismos e instrumentos para supervisar la utilizacin y el cumplimiento a fin de asegurar que no se produzcan efectos perjudiciales para el medio ambiente o para la poblacin. Los posibles peligros para el medio ambiente de los nuevos productos de la biotecnologa, sobre todo en los que intervengan OMG, han despertado preocupacin, debido a que en ausencia de la legislacin adecuada las empresas podran utilizar los pases en desarrollo como lugares de prueba de esos productos. 35. Algunos de los posibles riesgos para el medio ambiente se refieren a las plagas de las plantas. La fuga de genes de OMG puede dar lugar a un fomento de la proliferacin como malas hierbas de especies silvestres compatibles sexualmente. La inclusin en las plantas de genes novedosos para la resistencia a los herbicidas puede aumentar la presencia de malas hierbas resistentes a determinados productos agroqumicos. La inclusin en las plantas de resistencia a las plagas se debe evaluar cuidadosamente, debido a la posible aparicin de resistencia en las plagas y los posibles efectos secundarios para organismos beneficiosos. Si un OMG se hubiera de clasificar como plaga de las plantas, entrara en el mbito de la Convencin Internacional de Proteccin Fitosanitaria (CIPF). 36. Otra preocupacin en relacin con los OMG es la posible produccin inadvertida de toxinas y alergenos. En 1962 se cre la Comisin del Codex Alimentarius para aplicar el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, cuya finalidad es proteger la salud de los consumidores y asegurar prcticas equitativas en el comercio de productos alimenticios. Las normas, directrices y otras recomendaciones del Codex se reconocen expresamente en el Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC, y tambin se las considera como normas internacionales en el Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio. La Comisin del Codex Alimentarius est estudiando la elaboracin de una norma general para la aplicacin de las disciplinas bsicas de la inocuidad y el control de los alimentos a los productos alimenticios obtenidos mediante biotecnologa. El asesoramiento de anteriores consultas de expertos de la FAO/OMS en este sector se utilizar como orientacin para las condiciones que se requieren en el caso de los alimentos preparados por medio de biotecnologa. Ante todo estn los aspectos de la posible alergenicidad, la posible transferencia de genes procedentes de OMG, la patogenicidad derivada del organismo utilizado, los aspectos nutricionales y el etiquetado. 37. Desde 1995 se est negociando un protocolo del CDB relativo a la bioseguridad, que se ocupa de manera particular de los movimientos transfronterizos de los organismos vivos modificados. Se espera que el protocolo se adopte en una Conferencia Extraordinaria de las Partes en el Convenio en 1999. 38. Los pases deben recibir ayuda para elaborar la legislacin apropiada y establecer rganos de reglamentacin idneos para todos los aspectos de la bioseguridad. La legislacin nacional debe estar en consonancia con los instrumentos internacionales y reflejar las posiciones nacionales.

E. CUESTIONES RELATIVAS A LA BIODIVERSIDAD 39. La biodiversidad es la fuente primordial de variacin til para el mejoramiento gentico y la biotecnologa y un componente importante de la agricultura sostenible; por consiguiente, sin biodiversidad la biotecnologa se convierte en algo verdaderamente terico. Las nuevas tcnicas de transferencia de genes han permitido transferirlos entre especies, e incluso entre reinos. La biotecnologa puede contribuir a la conservacin, caracterizacin y utilizacin de la biodiversidad, aumentando as su utilidad. 40. Algunas tcnicas, como el cultivo in vitro, son muy tiles para el mantenimiento de las colecciones de germoplasma ex situ de especies vegetales de propagacin asexual (banano, cebolla, ajo) o de especies poliploides cuya fecundidad es a menudo muy baja y especies difciles de mantener en forma de semillas o en bancos de germoplasma de campo. Tambin son importantes las tcnicas correspondientes para la conservacin de la biodiversidad animal, por medio de la crioconservacin de semen y embriones, junto con el trasplante de embriones y la inseminacin artificial. Sin embargo, en todos los casos se presupone la existencia de una infraestructura eficaz. 41. La biotecnologa puede reducir la diversidad gentica de manera indirecta, desplazando variedades locales y su diversidad inherente al adoptar los agricultores variedades uniformes desde el punto de vista gentico de plantas y otros organismos. Al mismo tiempo, aumenta la posibilidad de conservar y utilizar de manera sostenible la diversidad. En el caso de las razas de animales en peligro, por ejemplo, la crioconservacin y la clonacin somtica pueden fortalecer las estrategias de conservacin tradicionales. F. SUSTITUCIN DE LAS EXPORTACIONES 42. Algunos productos, como los aditivos alimentarios, los aromatizantes, los colorantes alimentarios, los aceites vegetales y las grasas, con un valor de exportacin elevado para algunos pases en desarrollo, podran sustituirse por productos con propiedades anlogas obtenidos mediante modificacin gentica de otros cultivos (por ejemplo, el aceite con calidad de copra a partir de la colza), o por medio de tcnicas in vitro. Tales productos podran alterar la posicin competitiva de cultivos tradicionales, afectando a las pautas existentes del comercio y, en consecuencia, a la seguridad alimentaria de muchos pases en desarrollo que dependen de los ingresos en divisas generados por la exportacin de esos cultivos. G. ASPECTOS TICOS 43. La biotecnologa no es meramente una cuestin cientfica. Puede dar lugar a desacuerdos y controversias y despertar preocupaciones morales y ticas difciles de solucionar. Estas preocupaciones comprenden la inquietud, de la cual pueden derivarse, por el hecho de que algunos consideran que la biotecnologa interfiere con el trabajo de la naturaleza y la creacin y que puede llevar a asumir riesgos para obtener beneficios comerciales. Sin embargo, a la hora de establecer prioridades deben equilibrarse con claridad todas las preocupaciones, respetando los aspectos ticos, pero poniendo de manifiesto las posibilidades reales y potenciales del aumento del suministro de alimentos y el alivio del hambre.

44. Muchas de las cuestiones relacionadas con la tica se estn debatiendo ahora en el mbito de la legislacin sobre los DPI (patentes sobre la vida, etc.), pero otras siguen sin solucin. Visto que tales cuestiones estn relacionadas en gran parte con los antecedentes culturales y el nivel de percepcin y de sensibilizacin del pblico, las decisiones sobre la utilizacin de tecnologas concretas deben respetar la realidad socioeconmica. H. COMERCIALIZACIN 45. La biotecnologa est cada vez ms orientada al mercado y la demanda, y la mayora de sus productos proceden de inversiones en investigacin y desarrollo del sector privado en los pases desarrollados. Tiene escasa utilidad perfeccionar una nueva tecnologa si no hay mercado para el producto. Esto es vlido tambin para las nuevas variedades de plantas y las nuevas razas de animales, las nuevas vacunas y los estuches de diagnstico. Los estudios de mercado son fundamentales para definir las actividades que deben llevarse a cabo. Debido a que los aspectos comerciales no tienen porque reflejar necesariamente las preocupaciones y las necesidades sociales, la investigacin del sector pblico sigue teniendo una funcin bsica. V. SECTORES PARA LA ACTUACIN DE LA FAO A. ASPECTOS GENERALES 46. En muchos pases en desarrollo, los gobiernos estn estableciendo servicios de investigacin biotecnolgica. Sin embargo, el tipo de investigacin y su aplicacin varan considerablemente de un pas a otro, quedando por lo general muy por debajo del nivel de los pases desarrollados. En algunos pases en desarrollo tambin han comenzado a realizarse inversiones del sector privado en pequea escala en biotecnologa; por ejemplo, hay varios laboratorios privados que estn trabajando en la inseminacin artificial, el trasplante de embriones en animales y la micropropagacin de plantas para producir material de plantacin libre de enfermedades. 47. Slo se puede tener xito en la aplicacin de la biotecnologa cuando existe una base amplia de investigacin y conocimientos de biologa, mejoramiento gentico, agronoma, fisiologa, patologa, bioqumica y gentica. Los beneficios que ofrecen las nuevas tecnologas no se pueden aprovechar sin una dedicacin constante a la investigacin agrcola tradicional. Para que tengan xito los programas de biotecnologa, deben estar totalmente integrados en el sistema de investigacin existente, sin privar a otra investigacin de la financiacin. 48. De conformidad con su mandato y los tres sectores principales de su programa: promover el asesoramiento en materia de polticas para los problemas relacionados con la alimentacin y la agricultura; promover el intercambio de informacin; y prestar asistencia tcnica a sus Miembros, y con los medios y recursos disponibles, la FAO trata de hacer plena realidad los efectos positivos de la biotecnologa y reducir al mnimo sus posibles efectos negativos. Se ha propuesto que la FAO se concentre en los sectores que se indican a continuacin, actuando como promotora, en cooperacin con las entidades apropiadas. En el momento presente la participacin de la FAO no refleja la creciente importancia de la biotecnologa. A fin de que la FAO fortalezca su participacin y responda a las solicitudes de los Miembros, sern imprescindibles ajustes presupuestarios y la creacin de una base imprescindible.

B. ASESORAMIENTO EN MATERIA DE POLTICAS 49. Los componentes del asesoramiento en materia de polticas son la fijacin de prioridades, la asignacin de recursos y la legislacin reglamentaria y las normas internacionales. A continuacin se proponen las principales medidas que puede llevar a cabo la FAO en el mbito de estos objetivos principales. Fijacin de prioridades 50. Ayudar a los pases en desarrollo a establecer prioridades para la biotecnologa en el mbito ms amplio de las necesidades y las polticas en materia de investigacin agrcola. Ayudar a determinar las tecnologas apropiadas para su utilizacin inmediata y orientar sobre su aplicacin y sobre los riesgos que conllevan. 51. Mediante debates en los rganos pertinentes, consultas, etc., ayudar a los Miembros a conocer y abordar las necesidades y los problemas del mercado en relacin con los productos derivados de la biotecnologa. 52. Elaborar para los administradores procedimientos interactivos con la ayuda de grficos en apoyo de las decisiones. Dichos procedimientos debern actualizarse continuamente a medida que se amplen los conocimientos. Asignacin de recursos 53. En el marco de los programas de la FAO, prestar atencin a las tecnologas tradicionales de zoomejoramiento y fitomejoramiento, pero teniendo tambin presentes las biotecnologas apropiadas, cuando se derive una ventaja clara de su aplicacin. 54. Promover la investigacin y desarrollo, incluida la biotecnologa apropiada, sobre los cultivos y los productos bsicos objeto de escaso inters y las razas de ganado autctonas y secundarias que sean importantes para los ecosistemas, la agricultura y la nutricin de las comunidades locales y tribales, pero que carezcan de iniciativas importantes. 55. Asesorar y ayudar a los pases en la preparacin de propuestas apropiadas de proyectos relacionados con la biotecnologa para la financiacin de donantes. Legislacin reglamentaria y normas internacionales 56. Por medio de la Comisin del Codex Alimentarius y en colaboacin con la OMC y la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), ayudar en la formulacin y actualizacin de normas para los alimentos derivados de la biotecnologa. Asimismo, colaborar con la OIE y la CIPF en la formulacin y actualizacin de normas para la proteccin de la sanidad animal y vegetal, respectivamente. 57. Promover la bioseguridad ayudando a los pases a preparar reglamentacin apropiada al respecto. C. PROMOCIN DEL INTERCAMBIO DE INFORMACIN 58. La promocin del intercambio de informacin es particularmente importante en el sector de la biotecnologa, que est cambiando con rapidez. Los pases en desarrollo necesitan conocer las tecnologas que estn disponibles, para qu pueden utilizarlas, de qu manera pueden aplicarlas y cules son las repercusiones en cuanto los costos-beneficios de su utilizacin. Son funciones importantes de la FAO el mantenimiento de la sensibilizacin y la informacin de arbitraje; a continuacin se proponen varias medidas.

59. Promover la utilizacin de mecanismos modernos rentables de informacin electrnica, aprovechando las redes con propiedad compartida de la informacin, las bases de datos interactivas examinadas en condiciones de igualdad, las conferencias de correo electrnico sobre diversos temas, etc. 60. Supervisar las novedades y las nuevas tecnologas, evaluando su utilidad y sus repercusiones para los pases en desarrollo, en particular para el comercio, y su bioseguridad en los distintos ambientes y para los usos a los que estn destinadas. 61. Preparar mecanismos y mtodos para evaluar los efectos de la biotecnologa en la produccin agropecuaria y en las condiciones socioeconmicas conexas. D. ASISTENCIA TCNICA 62. Los componentes de la asistencia tcnica comprenden la colaboracin institucional y la creacin de capacidad. A continuacin se proponen medidas que puede llevar a cabo la FAO en colaboracin con otras instituciones con conocimientos tcnicos especiales y con el GCIAI. Colaboracin institucional 63. Ayudar a establecer asociaciones y vnculos activos de investigacin y desarrollo en instituciones de biotecnologa y entre pases e impulsar una cooperacin ms estrecha entre los sectores privado y pblico. 64. Promover, por medio de redes y del asesoramiento de expertos, la utilizacin de la biotecnologa en la produccin vegetal y animal, la deteccin y erradicacin de las plagas y enfermedades, por ejemplo mediante el apoyo al Sistema de prevencin de emergencia de las plagas y enfermedades transfronterizas de los animales y las plantas (EMPRES), la obtencin de vacunas y las investigaciones sobre la diversidad gentica. Creacin de capacidad 65. Ayudar, con otros colaboradores, a crear capacidad en los Estados Miembros en relacin con la biotecnologa y temas conexos, mediante la cooperacin tcnica y la capacitacin. A este respecto, la FAO deber concentrarse en ayudar a fortalecer la capacidad nacional de investigacin y aplicacin de la biotecnologa como elemento integrante de la investigacin agrcola general, esforzndose por aumentar y mantener la produccin agropecuaria, incluso en condiciones marginales. La capacitacin en biotecnologa debe tener como objetivo la solucin de los obstculos efectivos del aprovechamiento de las oportunidades reales. 66. Promover seminarios, reuniones, visitas, talleres y cursos sobre la utilizacin de las nuevas tecnologas para la transferencia de tecnologa y el acceso a los resultados de la biotecnologa. 67. Contribuir a la creacin de capacidad en materia de bioseguridad, incluida la evaluacin del riesgo, la vigilancia del cumplimiento y cuestiones afines, de conformidad con las directrices internacionales. VI. CAMINO QUE HAN DE SEGUIR LA FAO Y SUS MIEMBROS 68. Es fundamental que los pases en desarrollo no queden marginados del desarrollo ni en posicin desventajosa. La FAO, junto con sus colaboradores, debe ayudar a los Miembros a aprovechar al mximo su capacidad de perfeccionamiento, adaptacin y utilizacin de la biotecnologa y sus productos, con arreglo a sus necesidades y su medio ambiente, y de esta manera aumentar la seguridad alimentaria mundial y mejorar el nivel de vida de todos. Un elemento intrnseco de la aplicacin de la biotecnologa es el conocimiento, y ste se basa en la informacin. As pues, la FAO debe contar con capacidad interna para identificar y evaluar los adelantos de la biotecnologa y determinar su posibilidad de aplicacin para promover una agricultura mejorada, sostenible y equitativa desde el punto de vista social. Ahora bien, el espectro de actividades relacionadas con la biotecnologa es tan amplio que ninguna organizacin puede ser competente en todas ellas, de manera que se estn estableciendo asociaciones eficaces. La ventaja comparativa de la FAO en tales asociaciones radica en su carcter intergubernamental, sus vinculaciones directas con entidades pblicas y privadas de los Estados Miembros y su amplia experiencia en el sector agropecuario. Aunque todava no se ha aprovechado de manera eficaz con respecto a la biotecnologa, esta ventaja comparativa permite a la FAO disponer de una base para fomentar el intercambio de informacin internacional por medio de redes en las que participan instituciones de los Miembros, rganos internacionales, centros acadmicos, ONG y el sector privado.

69. Un requisito mnimo es que la FAO mantenga la capacidad para cumplir sus obligaciones y compromisos a nivel internacional. Por consiguiente, el COAG tal vez desee recomendar que se prosigan las actividades en curso relacionadas con la biotecnologa y los programas correspondientes, a saber, los temas de bioseguridad, por medio del Codex y otros; los temas de biodiversidad, por medio de la CRGAA; las repercusiones comerciales, por medio del CPPB; y las repercusiones fitosanitarias, por medio de la CIPF. 70. A la vista de los rpidos adelantos que se estn realizando en la biotecnologa y la necesidad imperiosa de garantizar una seguridad alimentaria y un desarrollo rural sostenibles, tal como se declar en el Plan de Accin de la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin, el COAG tal vez desee pedir que se encargue un informe para evaluar los posibles beneficios a corto plazo (hasta el ao 2010) de la adaptacin de las repercusiones pertinentes de la biotecnologa para aumentar la seguridad alimentaria, con especial atencin a las posibles cuestiones normativas, incluido el delicado sector de la tica. 71. Las tcnicas y aplicaciones de la biotecnologa son anlogas para todas las especies y reinos. Con el fin de poner de manifiesto el carcter intersectorial inherente a la biotecnologa en el mbito de la FAO, el COAG tal vez desee estudiar la necesidad de un programa de trabajo coordinado en toda la Organizacin sobre la biotecnologa, que abarque la agricultura, la pesca y la silvicultura, con inclusin de la vigilancia de los avances de inters de la biotecnologa y sus repercusiones y la identificacin y promocin de las oportunidades biotecnolgicas en las esferas pertinentes del trabajo de la FAO. En este caso, habra que examinar la cuestin de las asignaciones presupuestarias, para permitir la coordinacin y promocin del trabajo intersectorial sobre la biotecnologa como programa coherente, a fin de aadir valor a iniciativas de otra manera aisladas. 72. El COAG tal vez desee asesorar asimismo sobre el establecimiento de prioridades relativas en las tres esferas de actuacin, a saber, asesoramiento en materia de polticas, intercambio de informacin y asistencia tcnica a los Miembros, en el marco del programa propuesto para toda la Organizacin y a la vista de los recursos probablemente disponibles.