I.

REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES EN EL NIO: Macronutrientes

1. Requerimientos Nutricionales
Los requerimientos nutricionales de cada individuo dependen en gran parte de sus caractersticas genticas y metablicas particulares. Sin embargo en forma general se puede considerar que los nios requieren los nutrientes necesarios para alcanzar un crecimiento satisfactorio, evitar estados de deficiencia y tener reservas adecuadas para situaciones de estrs. Una nutricin adecuada permite al nio alcanzar su potencial de desarrollo fsico y mental. Aunque se han determinado las recomendaciones diarias de un gran nmero de nutrientes, solamente una dieta variada puede proveer los nutrientes esenciales durante un periodo prolongado de tiempo. La excepcin a esta regla es la leche materna para los nios de 0 a 6 meses ya que por si sola provee todo lo necesario. La alimentacin durante este periodo de edad no ser tratada con detenimiento en este captulo ya que ser motivo de otra leccin. Algunos alimentos deben incluirse diariamente en la dieta. Otros que pueden almacenarse en el cuerpo pueden ser ingeridos en forma intermitente. Definiciones Los trminos "requerimientos", "recomendaciones", "metas" y "guas" se han utilizado de diferente manera de acuerdo al contexto y por lo tanto pueden llevar a confusin. Por eso es til emplear definiciones claras para estos conceptos. Las que aqu sealamos se basan en el reporte "Guas de alimentacin: Bases para su desarrollo en Amrica Latina" de Bengoa, Torn, Behar y Scrimshaw presentado en un taller sostenido en Caracas en 1987 y auspiciado por la Universidad de las Naciones Unidas. a. Requerimientos Nutricionales Es la cantidad de energa y nutrientes biodisponibles en los alimentos que un individuo saludable debe comer para cubrir todas sus necesidades fisiolgicas. Al decir biodisponible se entiende que los nutrientes son digeridos, absorbidos y utilizados por el organismo. Los requerimientos nutricionales son valores

fisiolgicos individuales. Cuando se refieren a grupos poblacionales (nios lactantes, mujeres gestantes, ancianos, etc.) se expresan como promedios. b. Recomendaciones nutricionales Son las cantidades de energa y nutrientes que deben contener los alimentos para cubrir los requerimientos de casi todos los individuos saludables de una poblacin. Se basan en los requerimientos, corregidos por biodisponibilidad, a lo que se aade una cantidad para compensar la variabilidad individual y un margen de seguridad. c. Metas nutricionales Son recomendaciones nutricionales ajustadas a una determinada poblacin con el fin de promover la salud, controlar deficiencias o excesos y disminuir los riesgos de daos relacionados con la nutricin. d. Guas nutricionales Son indicaciones sobre maneras prcticas de alcanzar las metas nutricionales en determinada poblacin. Se basan en los hbitos alimenticios de la poblacin y en las modificaciones necesarias teniendo en consideracin sus patrones culturales, sociales, econmicos y ambientales. Requerimientos por grupos de nutrientes

A continuacin repasaremos los principales requerimientos nutricionales para la poblacin infantil. 1.1 ENERGA Segn la recomendacin conjunta de la FAO (Organizacin de Alimentacin y Agricultura), OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y UNU (Universidad de las Naciones Unidas), los requerimientos individuales de energa corresponden al gasto energtico necesario para mantener el tamao y composicin corporal as como un nivel de actividad fsica compatibles con un buen estado de salud y un ptimo desempeo econmico y social. En el caso especfico de nios el

requerimiento de energa incluye la formacin de tejidos para el crecimiento. El clculo del requerimiento de energa se basa en mltiplos del metabolismo basal, de acuerdo a la edad y sexo del individuo. Para fines prcticos los requerimientos se expresan en unidades de energa (caloras o joules) por da o por unidad de masa corporal por da. En adultos los requerimientos tambin varan de acuerdo al grado de actividad pero en los nios menores de 14 aos este factor no se toma en consideracin y se asume una actividad fsica intermedia. La densidad energtica, esto es la energa por unidad de peso del alimento, es un factor muy importante en nios. Alimentos de una baja densidad energtica (jugos, caldos, agitas) pueden saciar el apetito de un nio y no llegar a cubrir sus requerimientos. Por ello es recomendable que los alimentos lquidos ofrecidos a los nios menores de 5 aos tengan como mnimo 0.4 kcal por centmetro cbico, y los alimentos slidos 2 kcal por gramo. En la siguiente tabla se resumen los requerimientos de energa para nios de 0 a 14 aos. Tabla 1. Requerimientos de Energa Requerimientos Peso Mltiplo de la (Kg) Kcal/Kg/da TMB(*) (**) -100 16,5 -95 20,5 -88 --1,75 1,64 1,68 1,59 de 78 54 64 54 55 46 Metabolismo

Edad (aos y sexo)

Kcal/da (**) 1550 1800 2100 1800 2200 2180 2350 2000 Basal

0-3 3,1-5 5,1-7 7,1-10 varones 27 mujeres 27 10,1-12 varones 34 mujeres 36 12,1-14 varones 42 mujeres 43 (*) Tasa (**) Depende de la edad

1.2 PROTEINAS

Debido a que existen marcadas variaciones individuales, para poder satisfacer las necesidades de protena de todos los individuos de una poblacin es necesario proveer un margen de seguridad al valor promedio del requerimiento nutricional. La FAO, la OMS y la UNU proponen una elevacin de 25%. Las poblaciones que viven en condiciones higinico sanitarias deficientes presentan contaminacin bacteriolgica del tubo digestivo que puede producir una disminucin en la digestibilidad de la protena. As mismo, los episodios de diarrea suelen acompaarse de una prdida neta de protena por va digestiva a lo que se suma una ingesta reducida por efecto de la anorexia. Por estas consideraciones se ha sugerido que las recomendaciones de protenas sean tanto como 40% mayores a los requerimientos en nios preescolares y 20% mayores en escolares. Estas recomendaciones son aplicables a poblaciones con enfermedades infecciosas endmicas. El contenido de aminocidos en la dieta debe ser consistente con los patrones sugeridos por FAO/OMS/UNU y que se muestran en la siguiente tabla: Tabla 2. Patrn aminocido de referencia (miligramos por gramo de protena) Fenilalanina/tirosina 63 Histidina 19 Isoleucina 28 Lisina 58 Metionina/Cistina 25 Treonina 34 Triptofano 11 Valina 35 Los alimentos de origen animal, como carne, huevos, leche y pescado, ayudan a proveer la cantidad deseada de protena y aminocidos esenciales porque tienen una elevada concentracin de protena de fcil digestibilidad y un excelente patrn de aminocidos. Sin embargo estos alimentos no son indispensables y cuando no estn disponibles pueden ser reemplazados por dos o ms fuentes vegetales de protena que complementen sus patrones aminoacdicos, con o sin una fuente suplementaria de protena animal. El ejemplo clsico es la combinacin de granos y leguminosas a lo que puede aadirse una pequea proporcin de protena animal. El consumo de 10% a 20% de protenas

de origen animal adems de proveer aminocidos esenciales incrementa la oferta y biodisponibilidad de minerales esenciales en la dieta Aunque no es necesario fijar un lmite para el consumo mximo de protena, se recomienda que la de origen animal no supere el 30 % a 50% del total de protenas, excepto en nios menores de 1 ao donde puede ser mayor. La razn es que los productos animales tienen tambin un contenido alto de cidos grasos saturados, cuyo exceso es perjudicial para la salud como veremos mas adelante. Una forma frecuente con que se evala el consumo de protena es determinar la proporcin de energa derivada de protena con relacin al total de energa de la dieta (P %). Para nios y adultos saludables las recomendaciones de protena pueden alcanzarse consumiendo entre 8% y 10% de su energa derivada de protena de buena calidad. Sin embargo para la mayora de las poblaciones con un acceso limitado a fuentes animales de protena y que viven en condiciones higinico sanitarias deficientes, valores entre 10% y 12% son ms convenientes. En la siguiente tabla se presentan las recomendaciones diarias para los nios entre 4 y 14 aos. Los requerimientos de nios menores se discutirn en otra leccin de este curso de nutricin infantil. Tabla 3. Recomendaciones diarias de protena (gramos por Kilogramo de peso) Fuente Edad Leche o huevos Dieta mixta 4-6 meses 1,85 2,50 7-8 meses 1,65 2,20 10-12 meses 1,50 2,00 1,1-2 aos 1,20 1,60 2,1-3 aos 1,15 1,55 3,1-5 aos 1,10 1,50 5,1-12 aos 1,00 1,35 12,1-14 aos varones 1,00 1,35 mujeres 0,95 1,30

1.3. CARBOHIDRATOS Solo se requieren 50 gramos diarios de carbohidratos para prevenir la cetosis. Sin embargo los carbohidratos contribuyen con mas de la mitad

de la energa de la dieta. Generalmente no se dan recomendaciones especficas para carbohidratos. Teniendo en cuenta las recomendaciones de protena y grasas, por diferencia tenemos que los carbohidratos deben proporcionar entre el 60% y el 70% del total de la energa consumida. A continuacin vamos a discutir brevemente el consumo de algunos tipos de carbohidratos. Sacarosa La sacarosa o azcar coriente es uno de los carbohidratos ms abundante en las dietas. Es hidrolizado en el intestino hacia dos monosacridos (glucosa y fructosa) que se absorben fcilmente. Siendo una fuente concentrada y barata de energa no es sorprendente que constituya una parte importante de la dieta diaria. Sin embargo hay que tener en cuenta que no proporciona otros nutrientes, tan solo caloras. Se ha tratado de limitar el consumo de sacarosa debido a su asociacin con caries dentales .Sin embargo medidas preventivas sencillas como reducir su consumo entre comidas, fluorar el agua o aplicar flor tpicamente y cepillarse bien los dientes son bastante eficaces y permiten aprovechar esta excelente fuente de energa para la dieta infantil. Lactosa La lactosa es el azcar de la leche. Por accin de la enzima lactasa en la luz intestinal, se desdobla en glucosa y galactosa. Es el carbohidrato principal en la dieta de los lactantes. La leche adems provee protena de alto valor biolgico, calcio y muchos otros nutrientes. En Amrica Latina, as como en otras partes del mundo, la mayora de nios comienzan a presentar una reduccin de la lactasa a partir de la edad preescolar. Esto determina que una parte de la lactosa no digeridas alcance el colon donde por accin de la flora microbiana se fermenta produciendo gas y a veces sntomas como flatulencia, dolor abdominal o diarrea. Sin embargo hay que sealar que la mayor parte de los nios toleran cantidades moderadas de leche (que proveen entre 10 y 15 gramos de lactosa) y por lo tanto los programas que distribuyen gratuitamente leche son de utilidad para la mayora de los nios.

El uso de formulas comerciales con bajo o nulo contenido de lactosa se justifica solo para situaciones clnicas especiales pero no para uso general. Almidones y otros carbohidratos complejos Los almidones y dextrinas constituyen la fuente principal de energa en las dietas latinoamericanas. A diferencia de la sacarosa, los almidones no se consumen en forma pura sino como parte de preparaciones. Los cereales, races, tubrculos y algunas frutas son las fuentes principales de almidones y a su vez proveen otros importantes nutrientes. Por esto es preferible comer estos carbohidratos complejos antes que azcares refinados. La coccin de los almidones aumenta considerablemente su volumen y limita la cantidad que se puede ingerir, especialmente en los nios pequeos. Fibra La fibra dietaria se deriva de la pared celular y otras estructuras intercelulares de las plantas y se compone de polisacridos complejos (celulosa, lignina), fenilpropanos y otros componente orgnicos que no son digeridos en el intestino humano. La fibra es esencial para un normal funcionamiento gastrointestinal y para la prevencin de desordenes como estreimiento y diverticulitis del colon. Su ingesta se ha asociado a un riesgo menor de diabetes, arteriosclerosis y cncer de colon, aunque los datos epidemiolgicos no son concluyentes. Se recomienda una ingesta de 8 a 10 gramos de fibra dietaria por cada 1000 kcal. 1.4. GRASAS Las grasas proporcionan una fraccin significativa de la energa consumida. Ms importante an, proveen cidos grasos que no pueden ser sintetizados en el organismo. Estos cidos grasos esenciales forman parte de los fosfolpidos en las membranas celulares y son precursores de sustancias reguladoras del metabolismo como prostaglandinas, prostaciclinas, tromboxanos, etc. Las principales fuentes visibles de grasa en las dietas son la mantequilla, margarina, aceites, mayonesa, cremas y manteca. Otras fuentes de grasa menos aparentes son las carnes, leche entera, quesos, nueces,

man y otras semillas oleaginosas. El pescado es una fuente de grasa potencialmente beneficiosa debido a que contiene cidos grasos de la serie omega-3. Acidos grasos esenciales La grasa dietaria debe proveer los cidos grasos esenciales de la serie del cido linoleico (omega-6) y la serie del cido alfa-linolnico (omega3), los cuales no pueden ser derivados uno de otro. Los cidos grasos de la serie omega-6 son abundantes en las semillas oleaginosas mientras que los de la serie omega-3 abundan en el pescado y las hojas. El requerimiento de estos cidos grasos para nios es del orden del 5% del total de la energa de la dieta, cantidad que fcilmente se alcanza con el consumo de leche materna o lecha de vaca, excepto cuando es desgrasada. Debido a este factor y a que su densidad energtica es muy baja, debe evitarse el consumo de leches desgrasadas en nios menores de dos aos. Se recomienda que entre el 10% y 20% de los cidos grasos poli insaturados de la dieta sean de la serie omega-3. Esto puede ser satisfecho con alimentos que contengan cido alfa-linolnico (aceite de soya) o sus derivados: el cido eicosapentanoico y decosahexanoico (en el pescado y en grasas animales). Colesterol El colesterol forma parte de las membranas celulares y es precursor de varias hormonas. No necesita ser suplido en la dieta pues el organismo puede sintetizarlo completamente. Por lo tanto estrictamente no hay recomendaciones nutricionales para este nutriente. Sin embargo su exceso es perjudicial para la salud. Las comidas ms ricas en colesterol son las yemas de los huevos (200 mg), mantequilla, embutidos, crema de leche, mariscos y vsceras (el cerebro puede contener hasta 2000 mg por 100 gramos) En nios se recomienda un consumo mximo de 300 mg al da lo que equivale a 1 a 1.5 huevos al da. Recomendaciones nutricionales de grasas

Las grasas son una fuente concentrada de energa, muy til para aumentar la densidad energtica de los alimentos, especialmente para el caso de nios pequeos que tienen una capacidad gstrica reducida. Se recomienda que las grasas constituyan el 20% de la energa total de la dieta, pero no ms del 25%. Estudios epidemiolgicos han demostrado claramente que un consumo excesivo de grasas se asocia a riesgos de salud en la vida adulta, especialmente enfermedades cardiovasculares y neoplsicas. Por otro lado se recomienda un consumo equilibrado de cidos grasos saturados, monosaturados y poli insaturados. En todo caso, los cidos grasos saturados no deben exceder del 8% del consumo total de energa.