rase una vez un toledano en BelfastAs podra comenzar este cuento que acabo de emprender en tierras norirlandesas y que

pretendo narrar, mes a mes, a travs de este blog con nfulas de convertirse en un pequeo diario abierto a la mayor de las redes. na vez le que la vida es lo que hacemos y lo que nos pasa. En mi caso personal, habra que anteponer lo segundo para, a continuacin, entender lo primero. Por ambas razones, estoy aqu, a miles de kilmetros de mi casa y de mi familia. Y s, para qu negarlo, se les echa de menos. ace dos veranos decid, como tantas otras personas afectadas por esa mole invisible que llamamos crisis, cambiar de rumbo profesional. Aparqu a un lado las crnicas de futbol y las entrevistas a deportistas varios, ocupaciones que me dieron ms alegras que penas como periodista de La Tribuna Televisin, y prob fortuna con la docencia. En un principio, no sabra decir que palpitaciones me llevaron a escoger ese camino. Seguramente la cantinela de siempre: estabilidad laboral, condiciones econmicas, dos meses de vacaciones...Como pueden comprobar, la vocacin, esa palabra que utilizamos para referirnos a lo que nos gustara hacer en el futuro, no figuraba entre las primeras de la clase. Casi se poda decir que el azar tomara esa curva por m. O valgo o no valgo como profesor. eligi. Y el canto de la moneda cay esta vez del lado del 'valgo'. Y los temores iniciales ante lo que era un trabajo nublado para m se disiparon, poco a poco, con el paso del tiempo. Y de nuevo volv a sentirme realizado y cmodo con una labor que ni me imaginaba que podra desarrollar. No s, sinceramente, qu suscita ms miedo escnico: si ponerse delante de una cmara para decenas, cientos o miles de espectadores a distancia o dar la cara ante una veintena larga de adolescentes de carne y hueso. En definitiva, el paso que di en ese momento me ha servido para convencerme de que, detrs de cada persona, no hay una sola vocacin. Es muy posible que en-

Un toledano en la ciudad de Belfast

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cajemos en otras vidas o quehaceres distintos a los que solemos estar acostumbrados. Si no, quin me hubiera dicho, en mis tiempos (no tan lejanos, que no han salido tantas canas...) de presentador de un programa deportivo, que un ao despus estara pormenorizando en las obras de Garcilaso y Bcquer durante una clase de Lengua y Literatura? Como se dice en algunas redes sociales de ahora, me hago fan de 'las vueltas que da la vida'. unque, visto lo visto en mi primera y primaveral semana en el Ulster, le ha salido a esa frase otro serio compe-

tidor en materia de dichos populares: el de qu pequeo es el mundo o, si lo prefieren, el de el mundo es un pauelo. No les ha pasado alguna vez que, por muy lejos que se marchen de vacaciones, aunque se vayan al pueblo mas retirado del planeta, se encuentran casualmente con alguien del pueblo o del barrio? Pues, algo parecido me ha ocurrido a m. Resulta que en Belfast he coincidido con una persona a la que entrevist cuando trabajaba en la televisin de esta casa. Y resulta que va a ser mi compaera del programa Grundtvig en

el Metropolitan College (o lo que es lo mismo, la universidad con mayor nmero de alumnos en este territorio anglosajn). uno se preguntar, y qu es eso de Grundtvig? Pues Grundtvig, en primer lugar, fue un escritor, religioso y pedagogo dans que introdujo la nocin del aprendizaje permanente en el siglo XIX. Para este erudito, cada persona deba poder acceder en cualquiera etapa de su vida a una educacin de calidad que, adems de conocimientos, contribuyera a su educacin cvica. Al igual que sucede con las becas Erasmus (que han sido bautiza-

das as en homenaje al carcter europesta del filsofo holands), Grundtvig da nombre a un programa europeo cuyas aspiraciones son, entre otras, mejorar la enseanza de adultos y formar a los educadores de este colectivo. Pero habemus tiempo resumiendo, unos diez meses- para seguir hablando de este proyecto y de los nuevos cometidos en una urbe tan diferente a la nuestra. Se puede decir que he estrenado el curso con zapatos (o trabajo) nuevos.

un paso hastiado y cansino, como autmatas que ejecutan una accin preinstalada en su lbum de comportamientos, estudiantes, profesores y algn que otro vigilante en horario de tarde-noche empezaron a bajar por las escaleras de la salida de emergencia. No haba prisa de ningn tipo. Delante de m, dos alumnos de espaol conversaban tranquilamente, cual amigos acodados en la barra de un pub, sobre los motivos que haban impulsado a uno de ellos a sumergirse en la lengua de Cervantes. Al salir al exterior, nos arremolinamos todos junto a la verja de la entrada, formando un crculo de brazos cruzados, dilogos inconclusos y rostros expectantes. Los ltimos en unirse a la concentracin improvisada fueron los cocineros, con el clsico delantal blanco que los delata. No quedaba entonces ni un alma dentro del edificio. Slo unos minutos antes, alguien haba hecho sonar una sirena. ere, mi tutora en la clase de espaol, parece acostumbrada a estas vicisitudes. Ni ella ni las decenas de personas que aguardaban estoicamente la seal de regreso a las aulas mostraban la menor preocupacin por la cancin montona de la alarma. No es la primera ni con bastante probabilidad ser la ltima perturbacin que altera la vida del centro de enseanza donde estoy trabajando (vase Belfast Metropolitan College). De hecho, mi profesora me explic que una vez tuvieron que evacuar, por un aviso similar, a los alumnos de un curso de formacin de masajistas. Tanto si te encuentras en paos menores como si no, si suena la sirena hay que despejar el edificio. o que ms me asombr fue la ausencia de histeria colectiva. A pesar de que las rencillas entre unionistas y republicanos siguen candentes, las personas que se hallaban en el mismo lugar que yo nunca perdieron la compostura. Es ms, se dira que no hubieran desalojado las aulas de no ser por las medidas preventivas aplicadas por el centro. Quizs consideraban ms factible un incendio (o cualquier otro motivo X) que una amenaza real de atentado. Y eso que slo

La sirena
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haban pasado 24 horas de la explosin sin vctimas en Londonderry, reclamada por el llamado IRA Autntico. Sea como fuere, al cabo de unos diez minutos de espera, estudiantes y profesores volvimos con la misma parsimonia a nuestras respectivas habitaciones. l margen de este pequeo incidente, cuyas causas an desconozco, el da a da de una persona que acaba de aterrizar en Belfast suele desarrollarse entre trmites y ms trmites. El primero y ms importante para poder trabajar aqu es obtener el National Insurance Number, es decir, el nmero de la Seguridad Social. Pero no basta con traer toda la documentacin que tenga uno en Espaa y soltarla en el mostrador. Para poder conseguir el dichoso numerito, todas las personas sin excepcin han de superar una entrevista personal. En total, ms de media hora rellenando formularios y respondiendo preguntas indisimuladas sobre tus intenciones, tus estudios o la aclimatacin a tu nueva ciudad. Y todo ello, lgicamente, en ingls, aunque, si te ves en

apuros, tienes la opcin de pedir la ayuda de un traductor. Una vez terminado el papeleo, el nmero tarda en llegar a tu domicilio unas cuatro semanas. Por fortuna, no soy de los que tienen que buscar un trabajo para el da siguiente. n cuanto a mi labor como asistente Grundtvig, ya puedo presumir de haber asistido a varias clases ofertadas por el 'college' y con estudiantes de todas las edades. Y cuando digo de todas las edades, es literal. De hecho, a uno no le deja de sorprender la gran cantidad de personas mayores que estn inscritas en los cursos de espaol. Incluso en los niveles ms avanzados, donde se lucha contrarreloj para que los alumnos puedan obtener el Diploma Oficial de Espaol como Lengua Extranjera, hay una nutrida presencia de jubilados con ganas de plantar cara a nuestro idioma. Y es que, por qu no se va a poder aprender superada la barrera de los sesenta? El proceso de aprendizaje, en opinin de muchos especialistas en el campo de la pedagoga, se desarrolla durante toda la vida.

n otros cursos, en cambio, puede que no exista la presin de un examen final, pero s se palpa una predisposicin para el aprendizaje de la que, a buen seguro, se enorgulleceran los nietos de estos veteranos alumnos de espritu joven. Sin ir ms lejos, el pasado lunes, y para romper el hielo en mi da de presentacin, la profesora pidi a algunas de estas personas mayores que me hicieran varias preguntas para saber algo ms sobre m. Y lo cierto es que se defendieron en un espaol ms que correcto y sin apenas errores gra-

maticales. Aunque algunos puedan pensar que aprender un idioma no es una aventura usual para la tercera edad, Breda, Sam, Margaret, Jose, Pablito o Eleonor, me han demostrado que ms vale tarde que nunca.

ay viajes cuyo devenir no podemos aventurar por ms que vayamos armados con nuestras guas tursticas y nuestros itinerarios garabateados a mano. A veces nos encontramos cara a cara con una persona, con una experiencia o con un pensamiento soterrado que afecta a ese yo soy yo y mi circunstancia que deca Ortega y Gasset. Al aterrizar en Dubln hace ahora dos meses, lo nico que saba era que pasara los prximos diez meses de mi vida al noreste de una isla desconocida, debatindome entre las facetas de profesor para las clases de espaol y de estudiante para las propias de ingls. Sin embargo, detrs de ese nombre de consonantes apiadas y casi impronunciables, el programa sectorial Grundtvig esconda otros muchos secretos que, por suerte, ya han influido en mi formacin como docente. na de las gratas sorpresas ha llegado de la mano del centro en el que estoy trabajando. Y es que, hechas las oportunas presentaciones del primer da, nos encomendaron a los tres ayudantes Grundtvig el organizar un club que sirviera para promocionar nuestros respectivos pases y culturas dentro de las instalaciones del Belfast Metropolitan College. Lo primero fue dar con un apellido que imprimiera carcter a nuestro club. Obviamente, la presencia de una portuguesa y de dos espaoles hizo que la balanza se inclinase espontneamente del lado del trmino ibrico, que como sabrn hace referencia a la pennsula que compartimos con nuestros vecinos lusos. ras el nombramiento oficial, lleg la hora de que actusemos como embajadores. Y s, de unas semanas a esta parte, hemos sabido lo que es tener una agenda apretada. Repartir panfletos, organizar actividades, pedir psters a oficinas de turismo, anunciar el evento en una red social e incluso hablar de los buenos propsitos para una revista. Pero el da ms estresante fue, sin lugar a dudas, el de la inauguracin. Como podris intuir, en un evento de este calado no poda faltar ni la msica ni tampoco -es delito no suponerlo- la

Club Ibrico
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comida. Y si poda ser autctona, mejor que mejor. As que no nos qued otra opcin que ponernos el delantal y manos a la obra cual Arguianos. Menos mal que los huevos y las patatas son alimentos, por as decirlo, universales. Aunque aqu echemos de menos las legumbres o los embutidos, la oferta de los supermercados ingleses no es tan deprimente como nos la haban pintado. Incluso se puede comprar aceite de oliva a un precio similar al espaol. Eso s, no se os ocurra buscar morcilla e vuelta al club ibrico, y tras los ltimos preparativos (entre otros, tuvimos

que preparar sangra suficiente para todos los invitados por cierto utilizando vino de La Rioja, como Dios manda), lleg la hora de recibir a los alumnos y a algunos de los profesores de espaol. Para mi regocijo, la ms madrugadora fue Breda, una de las personas adultas a las que ayudo a aprender espaol. A pesar de que su espaol es mejorable, como el de otras tantas personas que acudieron a nuestro club, no tuvo arrestos para practicar la lengua de Cervantes e interesarse por cada uno de nosotros. l mismo arrojo de Breda es aplicable al resto de los espafilos que nos honraron

con su presencia en nuestro debut. Adems de descubrir quines eramos y de dnde venamos, los asistentes Grundtvig pudimos estrechar lazos con nuestros propios alumnos, dando inicio a lo que puede ser una sana amistad entre personas que no son tan diferentes como la barrera del idioma puede sealar. La cita del lunes 8 de noviembre me aport una reflexin interesante: ensear un idioma no es slo ensear una herramienta de comunicacin, sino tambin ensear la cultura asociada a ella. Estoy convencido de que las personas que estn interesadas en lo que hay detrs de una lengua, es decir en

el contexto en que aquella se utiliza da a da, la podrn dominar de una forma ms efectiva. No sera ms enriquecedor para nuestros estudiantes que las clases de ingls en la enseanza reglada discurrieran por estos derroteros? Se conseguira as una mayor motivacin por aprender? esultado final despus de tres horas de intensidad frentica: haca meses que no coma tanta tortilla y haca aos que no contactaba con tantos entusiastas de nuestra patria madre.

ejor metfora no se me ocurre para describir el estado de las calles de Belfast. En apenas dos semanas el decorado grisceo y austero de esta ciudad ha mutado, por obra y gracia de las glidas temperaturas (en algunas partes se ha llegado a 12 grados bajo cero), en una suerte de pista improvisada para practicar el hockey sobre hielo al aire libre. No me extraa que ste sea uno de los deportes con ms solera en estos lares. Bromas aparte, lo que nos sorprende a todos los que formamos la nutrida colonia espaola en Irlanda del Norte es la presencia casi anecdtica de sal sobre las aceras. No sabemos si ello se debe a la falta de costumbre (una de mis profesoras, veterana de guerra con ms de 15 aos en las filas ciudadanas de Belfast, me advirti de que la lluvia sola ganar la batalla a la nieve al llegar la Navidad) o si es por la necesidad de ahorrar en estos tiempos de crisis. n todo caso, sea por lo que sea, resulta incomprensible que polticos, instituciones o servicios municipales no pongan ningn remedio a esta situacin denunciable al igual que cmica. Con ello no trato tengo que puntualizar- de rerme del mal ajeno. Pero, para ser fidedigno con la realidad que estoy viviendo, he de decirlo. No hay da en que no presenciemos alguna cada precipitada sobre la blanca costra que recubre buena parte de Belfast. De ello no se libran ni los paisanos de acento ms cerrado ni aquellos que van en manga corta en pleno invierno (ya hablar de eso en otro momento; merece un captulo aparte). As que podramos concluir que las rutas a los centros de trabajo, estudio u ocio se han convertido en un "slvese quien pueda" que amenaza a todos por igual. Por supuesto, mi novia y yo tambin hemos sido vctimas de algn que

Una pista de patinaje

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otro culetazo repentino, de esos que acaban con varios alaridos y los huesos por el suelo. Pero, afortunadamente, no ha pasado a mayores. o que es cierto es que cada pas parece tener su cruz particular. Si en Espaa ms de uno se ha llevado las manos a la cabeza esta semana por la huelga incontrolada de los controladores, aqu muchos vuelos han tenido que ser cancelados o retrasados por culpa de la nieve. Incluso tuvieron que cerrar uno de los aeropuertos durante casi toda una tarde debido a que la nieve acumulada impeda hacer buen uso de las pistas de aterri-

zaje. Otros muchos, como una alumna de Derry a la que estoy enseando espaol, ni siquiera pudieron salir de sus casas porque era demasiado arriesgado circular por las carreteras. Las palabras caos, fro polar o ciudad fantasma han sido algunas de las ms repetidas en los peridicos locales del Ulster. As que si alguien se est pensando visitar Belfast o Irlanda del Norte durante estas Navidades, que se lo piense dos veces antes de venir. Quien avisa no es traidor. uienes nos hicieron una visita, para nada inadvertida, antes de que las heladas irrumpieran en nuestra vida

normal fueron varios representantes de la Consejera de Educacin, Ciencia y Cultura de Castilla-La Mancha. Marta, mi compaera de la ayudanta Grundtvig, y yo tuvimos la oportunidad de conocer en persona a Lola Jimnez, una de esas personas que, a pesar de su aparente invisibilidad dentro del sistema administrativo, resultan fundamentales para ayudar a jvenes de futuro incierto como nosotros. De hecho, fue ella quien nos facilit las cosas para que pudiramos labrarnos un camino en la docencia a travs de este proyecto europeo. Ella y Beln, de la Delegacin Provincial, nos dieron

ese empujoncito necesario para probar esta experiencia que puede que algn da (ojal porque eso significara tener un trabajo digno en mi tierra) revierta en beneficio de algn centro de enseanza bilinge. Desde luego, espero que mi capacidad docente y mi nivel de ingls al final de estos diez meses de beca Grundtvig hayan mejorado lo suficiente como para darle la razn a Lola Jimnez en uno de sus comentarios: El dinero invertido en la educacin de los jvenes es la mejor inversin.

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lguien que viniera de Espaa se podra preguntar: Qu hace un autobs de color amarillento plantado en medio de la calle a las tantas de la noche? Aqu conocemos a ese vehculo un tanto destartalado, cual camin de feria veraniega, como SOS. No s si las siglas tendrn algo que ver con nuestra llamada de auxilio o se tratar, ms bien, de una casualidad. El caso es que este autobs se ha convertido, por mritos propios, en una cita imprescindible del fin de semana para decenas de personas, incluido un servidor y su novia. SOS no es otra cosa que un servicio que brinda la polica de Belfast, junto a otras instituciones pblicas, para atender a aquellas personas que salen de noche o, mejor dicho, que salen de tarde, ya que por estos lares lo normal es rondar pubs y discotecas mucho antes de que anochezca. Raro o excepcional es el local de fiestas que no cierre a las tres (de la madrugada). omo decamos, cada viernes y cada sbado, el SOS es un figurante ms en la noche de Belfast. Al llegar la medianoche, o incluso un par de horas antes, ese autobs con aspecto de haber librado otras intensas y crudas batallas se transforma. No en una calabaza, sino en un puesto de ayuda para aquellos y aquellas juerguistas que tengan problemas emocionales, que sean vctimas de violencia o que simplemente se encuentren todava bajo la influencia del alcohol o las drogas. El SOS les presta a todos ellos asistencia especializada. De hecho, entre los voluntarios s, casi todos los profesionales que trabajan en el autobs lo hacen por amor al arte o, mejor dicho, por echar un cable al prjimo- hay psiclogos, enfermeros o asistentes sociales. Pero su labor no se detiene ah. Tambin he visto a ms de un voluntario recogiendo dentro de un pub a alguna persona herida o acompandola hasta otro minibus que sirve para llevar a los especialmente perjudicados hasta sus respectivas casas. anto para los que beben como para los que no, el SOS representa algo as como un oasis de calma en una

SOS

zona frecuentada por la marcha universitaria. En mi caso, es un motivo aadido de alegra porque no slo estn para atenderte si te encuentras mal, sino tambin para charlar contigo e invitarte a un caf o a un t (lo cual se agradece teniendo en cuenta el fro que hace en la calle). Adems, si tienes la suerte de llegar en el momento apropiado, tambin ofrecen amablemente donuts, muffins, napolitanas y otras exquisiteces regaladas por las empresas locales de alimentacin a los viandantes. Y todo, como se dice por aqu, its free (gratis).

in embargo, he observado que, a pesar de las virtudes de este servicio, la mayor parte de los que se arremolinan alrededor del autobs no son precisamente los jvenes conflictivos a quienes est dirigido, que muchas veces pasan de largo o simplemente prefieren la comida basura de alguna franquicia aunque tengan que pagar. Quizs, detrs de todo esto, haya algn poso cultural, o puede que refleje un dficit educativo por parte de las familias. Y es que, mayoritariamente, el SOS rene alrededor de los puestos de avi-

tuallamiento a gente bastante serena, por decirlo de alguna manera, y a los que formamos parte de la comunidad extranjera, seducidos por la tentacin de llevarnos un bollo y un cafetito caliente al estmago. tra pregunta que me surge es si una medida as sera planteable en Espaa. Posiblemente, por una cuestin tambin cultural que nos hace apreciar lo gratuito como algo que hay que aprovechar te pongas como te pongas, el SOS estara lleno hasta la bandera y la gente, ebria o sobria, echara una ltima

ronda de cafs y dulces a la salud del Ayuntamiento. En ese supuesto, puede que el autobs s contribuyera, al menos, a acortar la ingesta de bebidas alcohlicas y otras sustancias brindando, adems, una alternativa vlida a la oferta nocturna de muchas ciudades. Por qu no hacer una competencia sana a las incitaciones nocivas que sufrimos cada fin de semana? La respuesta est en otro tejado.

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El componente

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a cultura no est reida con la educacin. Ni mucho menos. Incluso se puede decir que ambas son, hasta cierto punto, interdependientes, y bien aliadas pueden llegar a complementarse tan bien como la lechuga con el tomate en una ensalada de verano. Digo todo esto a cuento de una de mis ltimas actividades como ayudante Grundtvig, la beca europea que me est permitiendo explorar mis fortalezas y mis debilidades (nadie es perfecto) como profesor en Belfast. El pasado lunes, puse a prueba a mis estudiantes con un sencillo ejercicio de conectar una batera de expresiones coloquiales con cinco situaciones diferentes: una boda, una reunin familiar, un cumpleaos, la celebracin del gordo de lotera y la Navidad. Hasta aqu todo normal. in embargo, una actividad aparentemente elemental, en la que nicamente haba que trazar una lnea de tinta azul entre una y otra columna, gener una dinmica que super, para bien, todas mis expectativas. Para empezar, las expresiones levantaron una especie de runrn contagioso entre los alumnos, amn de algunas sonrisas mal disimuladas. Pareca, a primera vista, que entendan cosas como la frase entusiasta del Que se besen, que se besen!, que tanto omos entonar en los banquetes de boda, o la frmula iniciada por Un brindis por! que utilizamos cuando queremos celebrar algo importante. uizs lo que les sorprendi fue encontrar coloquialismos orales como stos en una clase que acostumbra a ser un poco ms seria. Y es que, como principiantes, an deben aprender mucha gramtica y vencer, entre otras dificultades, al temido subjuntivo. Pero, ms all del efecto sorpresa de introducir expresiones que se salen de lo que es habitual en la mayora de los libros de texto, la actividad tambin tuvo xito por otros dos motivos. Primero, porque permita a los estudiantes interactuar

cultural

con lo que haba escrito. De hecho, pedimos a cada uno de ellos que interpretara a su manera, como la intuicin les dijese, la expresin que le haba tocado. En un primer momento, ya se pueden imaginar, la entonacin fue de lo ms peculiar, en la lnea de ese acento marcado que ponen a los guiris en las pelculas espaolas (por cierto, igual nos ocurrira a nosotros si tuviramos que exclamar en ingls). Pero, tras un par de correcciones, se puede decir que todos pusieron el nfasis en el lugar adecuado, lo que provoc ms de una risa entre todos los presentes, incluido un servi-

dor. Parafraseando un popular anuncio de tarjetas de crdito, escuchar a un angloparlante vociferar algo tan nuestro como el Vivan los novios! delante de todos sus compaeros no tiene precio. in embargo, no menos importante para el buen desarrollo de la actividad fue que sta se hallaba contextualizada. Al contrario que otros materiales didcticos, que 'venden' un espaol desnaturalizado e inerme en la rectitud de la norma lingstica, lo que pretenda con ese ejercicio era que los alumnos desarrollaran de alguna forma su

competencia comunicativa en nuestro idioma, adquiriendo y practicando expresiones que, quin sabe, pueden llegar a ayudarles a desenvolverse cuando nos visiten. De hecho, algn alumno como el bueno de Joseph tiene familia espaola (posiblemente por eso le sali tan bien la interjeccin del salud!). En definitiva, lo que quiero recalcar es que, como sostienen Manuela Estvez y Yolanda Fernndez, el trabajo con la cultura y las costumbres sociales es inseparable de la enseanza de la lengua, y que, en la medida en que sta tenga una utilidad clara para el estudiante,

le motivar a seguir mejorando el idioma que trata de descifrar. l fin y al cabo, no hay que perder de vista que muchos estudiamos una lengua extranjera para poder comunicarnos, de una forma correcta pero tambin efectiva, con ella. De ah que tenga mucho sentido practicar rutinas culturales como los saludos, las invitaciones o las convenciones que diramos en una boda a la espaola. Si, adems, conseguimos que los alumnos se lo pasen pipa, miel sobre hojuelas.

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un par de meses para acabar mi periplo por tierras norirlandesas, no puedo quejarme de que me falten muchas cosas por hacer como asistente Grundtvig. He ayudado a las profesoras de espaol en sus clases; me he hecho cargo de sus estudiantes cuando lo han necesitado; he preparado materiales de ndole muy diversa; he dado clases de conversacin a los alumnos ms avanzados; he colaborado en la digitalizacin de los contenidos de los cursos; he aprendido a manejar varias tecnologas para la enseanza (s, tambin la tan famosa pizarra digital); he organizado con mis compaeras de beca un club de cultura espaola y portuguesa; he redactado exmenes de expresin y comprensin escrita y oral; y ahora en este mes participar en el proceso de evaluacin que, como en todos los pases, aqu y en la Cochinchina, mide los esfuerzos que se han realizado a lo largo del ao acadmico. al y como esperaba antes de embarcarme en esta experiencia, los nueve meses vividos en Belfast me han permitido crecer como profesor de una forma de la que, quizs, no ser plenamente consciente hasta que ponga pie en Toledo. Como todo aprendiz en la materia, en mi caso la docencia a un nivel de educacin superior, tampoco puedo olvidar que he tenido la suerte de coincidir con maestras de una gran calidad profesional y humana, de las que sin duda me llevo un gran nmero de lecciones valiosas para mi futuro. na de ellas es que la docencia no debe limitarse, como si de un grifo se tratara, a intentar llenar de conocimientos la mente de los estudiantes. Aunque algunos profesores se mantengan en sus trece de educar de un modo vertical, y a veces ciertamente autoritario, una buena enseanza requiere, a mi modo de ver, que fomentemos en los alumnos actitudes reflexivas, inquietas, crticas y autnomas, ya sea para resolver un ejercicio de Matemticas o para aprender un idioma. Y eso ciertamente no se logra adoptando como nica estrategia didctica la de seguir un libro de texto como verdad nica

Docencia

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e irrebatible y mandar deberes para hacer en casa. Esa sera una visin demasiado acomodaticia de la enorme tarea que tienen ante s las personas que ambicionan ensear. ara ser buen profesor, o al menos ser semejantes a aquellos que nos dejaron huella, es imprescindible, como tantas veces se ha dicho, tener vocacin, entendiendo por sta el hecho de vivir el deber que afrontamos como algo personal y sentir un inters inagotable por aquello que luego descubrimos a los dems. Slo de esa manera experimentamos esa preocupacin ignfuga por llegar a los individuos

que estn aprendiendo e implicarles en una materia que para nosotros tiene valor por s misma. sa chispa de la docencia es la que tiene, por ejemplo, Tere, la que est siendo mi tutora y mi compaera durante todos estos meses. Gracias a ella he podido apreciar de cerca que esta labor no se reduce a los dos verbos atribuidos clsicamente a esta profesin, ensear y aprender, sino que abarca otros muchos aspectos esenciales que ayudan al docente en su funcin de facilitador del aprendizaje como la atencin personalizada hacia los alumnos, la bsqueda continua de recursos que puedan enrique-

cerles o la motivacin en horario de clase para que desarrollen sus competencias de una manera creativa y autnoma. n detalle que siempre me ha gustado de ella es que la relacin que mantiene con sus alumnos no se restringe a las dos o tres horas de clase que tiene cada semana. Aunque sea de manera offline, a travs de correos electrnicos o de la plataforma virtual del centro, Tere siempre mantiene vivo el dilogo con ellos y, de alguna manera, les acompaa en su proceso de adquisicin y de mejora de nuestro idioma. Esa actitud comprometida y entusiasta, que no dimite de

su misin cuando termina la jornada laboral, es la que yo y otros muchos como yo hemos echado en falta en algunos docentes instalados en el mnimo comn denominador. Para no ser como ellos, recordar estos tiempos de Belfast en los que me gust, adems de ensear, aprender y que aprendieran conmigo.

fectivamente, toda la atmsfera que me rodea huele a despedida. En la biblioteca que ms he frecuentado durante este curso acadmico, la de Brunswick Street, los nicos que hablan mientras escribo estas lneas son los intestinos de los ordenadores -algo ya decadentes, sea dicha toda la verdad- que permanecen invariablemente encendidos, sea de da o de tarde, a la espera de que alguna persona se digne a juguetear con ellos. Su constante y montona expiracin parece ser la nica voz reinante en esta sala, slo interrumpida por los susurros y los comentarios en voz baja de los bibliotecarios. Parece que la tenue habitacin que tantas y tantas tardes me ha acompaado en mis labores como profesor de espaol, pero tambin como estudiante de ingls y estudiante de la vida en general, me quiere decir adis. Efectivamente, ya no queda mucho para que yo me vaya y tampoco para que ella cierre definitivamente sus puertas a toda la comunidad educativa de este centro. l prximo ao, la institucin para la que he trabajado durante nueve meses no estar aqu. El Belfast Metropolitan College se desplaza casi en bloque, como ya hizo, hace justo una centuria, aquel Titanic que sali de los astilleros de Belfast sin saber del naufragio que estara aguardando a su tripulacin, a una flamante zona urbanizada que, casualidades de la vida, lleva el nombre del famoso transatlntico. Nuevas instalaciones, posiblemente nuevos profesores y, por supuesto, nuevos estudiantes que se encontrarn con un BMC muy diferente del que yo he tenido la oportunidad de conocer. ara un servidor, y como consecuencia del final de la beca Grundtvig que me concedieron, tambin se abre ahora un perodo de novedades, espe-

Soltando las amarras

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ranzas renovadas e incertidumbres. Atrs -o, mejor dicho, en mi interior, porque todo lo que vivimos permanece, de alguna manera, con nosotros- quedarn unas experiencias inolvidables que, a buen seguro, me han hecho crecer como el profesional de la educacin que estoy intentando ser y tambin, cmo no, como persona madura, crtica y autosuficiente. ecuerdo que, al cumplimentar el formulario de la beca, y dejndome llevar

un poco por la ilusin propia de alguien que se quiere marchar a trabajar al extranjero, pequ posiblemente de ambicioso y redact una lista interminable de objetivos, entre los cuales figuraba el escribir esta columna con el objeto de dar a conocer Grundtvig a otras personas interesadas en la enseanza a personas adultas. Sin embargo, y a pesar de todo el estrs adicional que me han generado mis ganas de ser til, no me arrepiento en absoluto bueno, quizs del tiempo que no

he podido pasar con mi novia Sonia- de haber tenido la agenda sobrecargada de responsabilidades en esta tierra de tiempo impredecible. Slo espero que todas las horas que he invertido en la realizacin de actividades y/o materiales, todas las veces que he prestado mi colaboracin a las personas que me necesitaban y todas las clases que he impartido, ya fueran stas de conversacin, de gramtica o de aspectos culturales, sean piezas imprescindibles para hacer de m un buen

profesor. Despus de nueve meses aprendiendo a aprender de nuevo, es hora de soltar amarras y poner rumbo a casa. Ser -espero- un simple hasta luego con muchas de las personas que he conocido: Tere, Inma, Berta, Giacomo, Arnau, Jacqueline, Breda, Jennifer, Catherine, Margaret, Babet, Sam, Thomas, Dermot, Carl, Penny, Martina, Jose, Pablito, Maureen y muchos otros. Como dicen aqu, a wee hug (un abrazo) a todos ellos. Espero cartas vuestras en israelvacas@hotmail.com

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Muchas gracias a todos/as

A

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a ltima pgina de este simulacro de peridico la quiero dedicar a quienes han sido mis estupendas profesoras, Tere, Babet e Inma, y a quienes han sido mis alumnos y mis alumnas. A todos ellos y ellas les estar siempre agradecido por todo lo que he aprendido, trabajado y disfrutado durante estos diez meses de programa Grundtvig.

partir del prximo jueves, cuando ponga el pie en la glida Madrid (por supuesto es una broma), se iniciar una nueva etapa de mi vida en la que, como sabis casi todos,tendr que hincar los codos para poder aprobar y sacar una buena nota en la siempre temida oposicin. Pero, al margen de que vaya a estar muy ocupado con mis de-

beres, estoy seguro de que, en ms de un momento, suspirar, echar la vista atrs y pensar en los buenos ratos que he pasado con gente tan maja y agradable como los que aparecen en la foto superior y otros muchos y muchas cuyo recuerdo llevar en mi corazn. Espero que toda esa alegra interna que he acumulado este ao me ayude a afrontar la que

se me viene encima y me proporcione ese empujoncito extra que necesitar para cumplir mi objetivo personal. s difcil cambiar de rutina cuando uno se encuentra tan integrado con personas como vosotros. Habis sido como mi pequea familia en Belfast y espero que no dentro de mucho os pueda volver a visitar. Ay, qu

nostlgico me estoy poniendo! Como dije en los ltimos das, tenis un amigo al sur de Madrid y me encantara saber cmo va vuestro espaol y vuestra vida de ahora en adelante. A todos os deseo lo mejor y que sigis luchando contra el ser o estar, los subjuntivos y otros inventos. Para vosotros, ser pan comido. Que sepis que os aprecio mucho.