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Por distintos motivos, muchos de ellos imaginarios, ilusorios y hasta podramos decir realmente fantsticos, los ojos del hombre han sido, desde la antigedad, objeto de una especial atencin. Ensalzados y venerados en las religiones primitivas[1], utilizados posteriormente con fines lucrativos por magos y curanderos, fueron y son an frecuentemente empleados como imprescindibles elementos simblicos en muchas obras de arte. Podemos afirmar que ha existido una misteriosa y estrecha relacin entre los ojos (y sus simbologas) con las religiones[2], los mitos[3] y las concepciones mgicas[4] de muchos pueblos, a lo largo de toda la historia de la humanidad. No existen tal vez en nuestro cuerpo otros rganos que hayan despertado y motivado tan notable inters, o que hayan sido objeto de tantas elucubraciones mgicas y simbolismos. En principio predomin la creencia que los ojos eran gobernados por demonios[5], y luego durante mucho tiempo se pens que podan ser las puertas de entrada de los espritus malignos, que intentaban a travs de ellos penetrar en el cuerpo para as poder poseer a su dueo. Estas convicciones se propagaron por todos los pueblos del mundo antiguo, incluyendo los egipcios, griegos y persas, y con el paso de los aos estas creencias fueron enriquecindose y amplindose, llegndose al extremo de atribuir al poder de los ojos y de la mirada la aparicin y la transmisin de enfermedades, accidentes, malas cosechas u otras calamidades. Fueron los ojos utilizados en muchas religiones antiguas como smbolo del sol, tanto en el Cercano Oriente como en remotas tribus de la Polinesia. El ojo ciclpeo, es decir el nico ojo en medio de la frente, descrito y definido clsicamente en el noveno canto de la Odisea[6], era en realidad una imagen conocida haca ya mucho tiempo en toda el Asia. Segn Hesodo[7] los Cclopes eran gigantes de fuerza herclea, hijos de Urano[8] y Gea[9], o sea del cielo y de la tierra. Para Homero[10], en la Odisea, eran hijos de Poseidn[11], el dios de las aguas, identificndolos con una raza de pastores salvajes que supuestamente habitaban en la lejana isla de Trinacria, probablemente Sicilia[12]. El lder de los Cclopes era Polifemo, a quien Ulises[13] ceg para poder escapar con vida. Otros Cclopes famosos fueron Brontes, Estropes y Arges. Se crea tambin que bajo el monte Etna[14] los Cclopes fabricaban rayos para Jpiter[15], y que en la fragua de Vulcano[16] fueron ellos los que hicieron desde el Casco de Hades[17] hasta el Tridente de Poseidn[18]. Ojos aislados aparecen como smbolos mticos en muchas culturas americanas, y tambin se encuentran ojos en antiguos dibujos y pictogramas pertenecientes a lejanos pueblos del frica. La figura de un ojo encerrado en un tringulo comenz a usarse en el mundo occidental en el siglo XVI. El ojo dentro del tringulo fue inicialmente smbolo de emblemas masnicos, y ese dibujo, ligeramente modificado en el siglo XVII, fue el llamado Ojo de la Providencia[19], situado en el vrtice de una pirmide grabada en el Gran Sello del gobierno de los americanos. Los ojos dan al hombre la nocin del universo, y le permiten la imprescindible orientacin en el espacio. Junto a las manos hacen posible que produzca los esplndidos frutos de sus disposiciones y habilidades, y tambin de su arte. En tiempos ya muy remotos, el smbolo de los Ojos de Horus, el posiblemente ms antiguo y puro de los emblemas mdicos, era pintado en la proa de los barcos, apareca en amuletos y talismanes protectores, y

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formaba una parte importante en la decoracin de los sarcfagos de lasmomias egipcias. Antes de tratar de descifrar sus secretos para poder comprender su significado y esencia creemos conveniente analizar el mundo de los smbolos y los mitos, la naturaleza dual de muchos de ellos, y su evolucin e historia. Para introducirnos en el mundo de los smbolos consideramos que es apropiado referirnos, en primer trmino, a una curiosa costumbre de los guerreros pertenecientes a ciertas tribus de Nueva Guinea. Los naturales de las islas Salomn, Nuevas Hbridas, Nueva Caledonia, Bismarck y Nueva Guinea, forman la raza Melanesia, que est emparentada con los naturales de Indonesia. Estos individuos tienen, no obstante, ciertos caracteres antropolgicos africanos. El trmino Melanesia proviene de las races griegas melas (negro), y nesoi (islas), y hace referencia a la piel oscura de los habitantes de dicho archipilago. Los melanesios son brevilneos, de cabeza grande, meso o dolicocfala; cara alta con arcos superciliares robustos; nariz grande, ancha y casi siempre de perfil convexo y semejante a la semita; labios gruesos y mentn hundido. Su piel, como dijimos, es muy oscura, y sus cabellos son crespos y negros. Los melanesios comprenden los papes de Nueva Guinea, de menor altura; y los de las dems islas, ms altos y de nariz ms ancha. Entre los melanesios es frecuente la poligamia, coexistiendo con frecuencia el matriarcado con el patriarcado. Los melanesios emplean la decoracin como lenguaje simblico para expresar sus creencias mitolgicas, y el uso de los afeites y ornamentos, tal vez ms fantsticos e imaginativos, de una creatividad, variacin y colorido sin par, lo encontramos sin duda alguna en muchos de ellos. Un vnculo mgico, una unin mtica establecida desde tiempos inmemoriales con las aves del paraso[20] que viven en esas hermosas islas del Pacfico, de plumaje generalmente rojizo, cabeza dorada y garganta azul, hace que estos hombres, que son casi siempre bravos y osados guerreros, se pinten la cara con colores muy brillantes, y adems adornen sus cabelleras con plumas multicolores, intentando con ello superar en belleza a las mujeres de la tribu. De ninguna manera esta costumbre representa para esos guerreros, o es interpretada por los dems miembros de su comunidad como un menoscabo a su virilidad, sino que, por el contrario, ellos se sienten orgullosos, jerarquizados y valorados por la misma. Sabemos que, curiosamente, de las aves del paraso son los ejemplares machos los ms bellos. Entre los pueblos primitivos, el ornato del cuerpo y el uso de una gran variedad de adornos y accesorios siempre tuvo una gran significacin, no slo por permitir mostrar los diferentes rangos y status sociales, sino tambin por constituir y representar los resultantes de mltiples y complejos rituales msticos, cuyos orgenes se remontan al principio de los tiempos. Muchos bilogos afirman que, exceptuando los primeros seres vivientes y paradjicamente el hombre como el otro extremo de la evolucin, todas las criaturas de la tierra ostentan como un verdadero regalo de la naturaleza un tegumento llamativo, que en algunos casos nos parece realmente cautivador, y que con frecuencia nos resulta fascinante. Y esto es verdad, ya que desde los lejanos y remotos tiempos precmbricos, pasando por el clmax cmbrico[21] de la vida hasta nuestra actual era, de entre todos los seres vivientes de la tierra slo los organismos ms

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primitivos, y curiosamente el ser humano, poseen un tegumento muy poco interesante y para nada atractivo, al que podramos calificar, como mnimo, de monocorde y montono. Cualquiera de nosotros puede desembarazarse de todas sus vestimentas y adornos y a continuacin verse desnudo en un espejo. Es ms, sin mucha dificultad podemos imaginar a ejemplares de todas las razas humanas desnudos, desprovistos de todos sus afeites, adornos y vestimentas, expuestos as al pblico, como en un gran zoolgico. Hacia dnde creemos que se dirigira la atencin y el inters de los espectadores? Posiblemente hacia los cabellos, genitales, nalgas, mamas, boca, ojos, tal vez el cuerpo en su totalidad, pero seguramente no hacia la piel, que para nada les llamar la atencin. Es posible que varios se detengan y estn interesados, en algunos casos, en su color, y hasta puede ser que se entretengan brevemente frente a una blancura nacarada, a un bano esplndido o a un cobrizo penetrante. Pero el conjunto ser, no obstante, bsicamente montono. Haciendo ahora otro ejercicio de la imaginacin, podramos vernos entremezclados y confundidos con el conjunto completo de todas las especies animales del planeta. Si comparamos entonces el aspecto del hombre con el del resto de las criaturas vivientes, lo que posiblemente ms nos asombrar y dejar perplejos, es la insipidez de su piel desnuda. La piel del hombre, desprovista de adornos, ofrece un aspecto absolutamente anodino. Pero el ser humano posee ciertas ventajas en relacin con las criaturas que con l conviven, y trata de corregir sus carencias naturales, en principio en lo que concierne a la decoracin cutnea. A travs de la marcha del tiempo, desde los inicios de la historia de la humanidad hasta nuestros das, el hombre ha pintado su piel, la ha adornado con bandas de colores, con fragmentos metlicos, con piedras, y con mltiples elementos naturales y artificiales de toda clase. Le ha efectuado perforaciones, y la hecho pasible de fantsticos tatuajes, an a costa de padecer grandes riesgos y sufrimientos. La ha aclarado si es oscura y, como es obvio, la ha oscurecido si es clara. Ha cortado su pelo total o parcialmente, o lo ha dejado crecer, o lo ha adornado con plumas, o lo ha teido, peinado, trenzado; y ha recubierto su piel con una variedad infinita de objetos, telas, cueros y pieles extraas, de distintos orgenes, colores, formas y texturas. Si ahora volvemos a hacer la comparacin, en esa especie de Arca de No[22] imaginaria, con el cuerpo as decorado podramos, tal vez, ubicarnos con alguna dignidad entre los animales ms llamativos y vistosos. Se acepta que la piel es en el hombre el rgano esttico por antonomasia, y gran parte del tiempo diario los humanos lo utilizamos para observar los adornos que usamos, y sin duda alguna con mayor inters los que utilizan los dems. El hombre modifica obstinadamente la monotona natural de su piel, y esta alteracin excede los aspectos morfolgicos, alcanzando hasta su olor. El arte de la perfumera evolucion en una forma singular, al mismo tiempo que la civilizacin. La escasez de las primeras esencias perfumadas, el misterio de los mtodos empleados para obtenerlas, y los ensueos provocados por ciertas plantas aromticas contribuyeron, en gran medida, para rodear con un halo mgico sus orgenes. Por este motivo, al principio los perfumes se emplearon slo en las

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ceremonias religiosas, quemndolos en los altares, para que los dioses se tornaran propicios. Plutarco[23] nos cuenta que en Egipto los sacerdotes de Osiris[24] e Isis[25] ofrecan a estas divinidades aromas diferentes segn las horas del da: al alba quemaban resina[26] para disipar las brumas del espritu, y al medioda mirra[27] para disponer el alma a los placeres corporales. Rodeado de nubes olorosas el monstruoso Baal[28], divinidad principal de los caldeos[29], fenicios[30] y babilonios[31], presida las ceremonias y las danzas rituales. Si bien el uso de los perfumes sagrados estaba prohibido a los profanos, el pueblo dispona de esencias algo menos elaboradas, como el estoraque[32] y el cinamomo[33]. En la Biblia, encontramos muchas alusiones al uso de aromas sagrados: Judith[34] se present a Holofernes[35] perfumada con esencia de sndalo[36], lo mismo que Rut[37], cuando fue a ver a Booz. En el xodo[38] vemos como Moiss[39] aprendi de Jehov la preparacin de la uncin sagrada, utilizando el ms puro de los aceites. Por Herdoto[40], y por Hipcrates[41], sabemos que los griegos conocan bien la industria de los perfumes. Los ceramistas del siglo de Pericles[42], elaboraban vasijas especiales para contener finos aceites aromticos. Era una creencia comn en el mundo antiguo, que la presencia de los dioses se anunciaba por un olor de ambrosia[43], que se deca que era nueve veces ms dulce que la miel. Segn Eurpides[44], Hiplito invocaba as a su protectora: "Oh! Divino soplo perfumado... La diosa Artemisa[45] se aproxima". Se dice que Hipcrates preserv a Atenas de la peste, haciendo colgar en la ciudad unas almohadillas llenas de flores y de hierbas aromticas, y tambin disponiendo que se quemaran maderas olorosas en las calles. Partiendo de Grecia, el uso de los perfumes lleg a Roma, donde se difundi ampliamente durante el Imperio. Critin, el mdico de Trajano[46], enumer en un tratado ms de veinte variedades de aceites perfumados empleados entonces con fines curativos. Plinio el Viejo[47] afirm que el uso de los perfumes brindaba al hombre uno de sus placeres ms lcitos. Por ltimo recordamos en la era cristiana a Magdalena[48], lavando los pies de Jess con preciosas esencias de Chipre y Palestina, mezcladas con sus lgrimas, que enriquecieron sin duda esos perfumes con una significacin sagrada. Esta inclinacin decorativa es un denominador comn de todos los hombres, establece un firme lazo entre las conductas de diversas culturas, y determina a su vez una peculiar unin cosmtica universal. El ser humano fue y es, indudablemente, una criatura que usa adornos y perfumes para, en principio, ser ms vistoso y estimable. Pero esa criatura de afeites y ornamentos que es el hombre no modifica su exterior, con accesorios y adornos, solamente por simples razones estticas. Su extraordinaria imaginacin, y su formidable inteligencia, transforman y enriquecen tanto su apariencia como su mundo interior, para de esa forma participar mgicamente de la creacin, inventando smbolos, leyendas, mitos y religiones, que lo ayudan a comprender y a encontrar el camino de la trascendencia, en una dimensin donde fondo y forma constituyen una unidad indisoluble. El hombre modifica su exterior, y porta ornamentos, as como permanentemente refleja en smbolos, e imgenes plsticas por l creadas, sus pensamientos, sentimientos e intuiciones. Estas creaciones mgicas y mticas no son ni ms ni menos que la piel

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ornamentada del pensamiento humano, las manifestaciones de los arquetipos o modelos que brotan del inconsciente colectivo de la humanidad, y que constituyen la base y la esencia misma de su naturaleza. Esa unin cosmtica que mencionramos, no es ms que una parte, un aspecto, de otra gran conexin, ms vasta y ms compleja, que podramos llamar la unin mtica de la humanidad, que existe como una constante antropolgica, complementaria e inseparable de las facultades intelectivas y racionales del hombre. Esta unin mtica comprende mltiples concepciones cosmognicas[49], cosmolgicas[50], escatolgicas[51], muchas de ellas temporales y de transformacin y transicin. Durante mucho tiempo los antroplogos han estudiado a los aborgenes de Australia, vecinos a los pueblos melanesios, polinesios y malayos. Se ha afirmado que esas tribus australianas no son agrcolas, no construyen viviendas permanentes, y no conocen el arte de la alfarera. Se alimentan de toda clase de animales y de races, y en el interior del continente su primitivismo sera llamativamente mayor, quiz debido a las hostiles condiciones ambientales, y a la casi constante falta de agua. Estos nativos australianos no profesan ninguna religin, adoptando en su lugar un complejo sistema exogmico[52] totmico, que se fundamenta en enigmticos smbolos protectores. Estas tribus comprenden numerosos clanes[53], y cada uno de ellos lleva el nombre de su ttem. El ttem es, en realidad, un antepasado del clan, que acta como un espritu protector, y que es representado por un animal, un vegetal o una fuerza natural. Todos los miembros de un clan comparten el mismo ttem, a quien deben respetar y subordinarse, ya que en ello prcticamente se concentran todos los derechos y obligaciones individuales y sociales. La palabra ttem fue tomada de los pieles rojas de Amrica del Norte, pero el totemismo fue tambin hallado en la India oriental y en muchos pueblos del frica. Los sistemas totmicos constituyen un rico andamiaje mitolgico, de gran importancia para el estudio y comprensin de la humanidad primitiva. Por otra parte, tab es un trmino de origen polinesio, que tiene un significado semejante al "sacer" de los romanos, al "ayos" de los griegos y al "kodausch" de los hebreos, existiendo expresiones equivalentes en muchos pueblos de Amrica, Asia y frica. El trmino sacerdote reconoce la misma raz latina "sacer", que significa sagrado. El tab representa simultneamente lo sagrado y lo impuro, y se exterioriza con complejas prohibiciones y restricciones, de origen desconocido, que carecen en general de todo fundamento para los circunstanciales observadores. El tab es, posiblemente, el ms antiguo de los cdigos no escritos, y su origen es anterior a cualquier concepto de dios o culto religioso. La palabra tab indica el carcter sagrado o impuro de alguna persona u objeto, la prohibicin correspondiente y especfica, y la consagracin o la impurificacin resultantes de la violacin de dicha restriccin. Existen, segn algunos, un tab natural o directo, que se sustenta en una fuerza misteriosa y oculta denominada "mana"; un tab transmitido o indirecto en la que tambin participa dicha fuerza oculta; y por ltimo algunas formas intermedias, que son ms elaboradas y complejas. Entre los fines del tab, debemos mencionar la proteccin de los jefes y sacerdotes de la tribu, de los objetos valiosos, y en general de los ms dbiles frente a las fuerzas mgicas negativas, provenientes de los demonios.

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Ante la violacin de un tab, eran l mismo, los demonios, o la sociedad en su conjunto, quienes se encargaban del castigo ejemplificador. Las primeras penitencias y ceremonias de purificacin que han existido posiblemente hayan sido conjuros, para evitar los peligros resultantes de la violacin de un tab. El tab de los animales que determina la prohibicin de matarlos, y tambin de alimentarse con su carne, es en realidad, la esencia del totemismo. El tab de los hombres aparece en circunstancias y situaciones de excepcin en la vida de los mismos, y se extiende a los objetos que usan, a sus vestidos y a sus armas. Por fin, el tab de los vegetales, lugares y parajes, es abarcativo de todo lo que puede llegar a inspirar miedo o angustia. El origen demonaco del tab se modific con el correr del tiempo hasta casi desaparecer, transformndose lentamente la prohibicin correspondiente en una imposicin de la tradicin, o de las leyes tribales. De esta forma, el tab trascendi su primitivo significado religioso, y pas a constituir una costumbre, siguiendo fases mitolgicas complejas, en muchos casos an no comprendidas en su totalidad, y que constituyen las naturales precursoras de numerosos simbolismos y mitos, considerados clsicos[54]. El anlisis de algunos de esos simbolismos y mitos puede permitirnos conocer ese peculiar proceso evolutivo. Por ejemplo, una de las creaciones mticas ms demostrativas, uno de los mitos ms arraigados en la cultura occidental, es el de Prometeo, figura trgica y rebelde adoptada, por muchos, como el smbolo del hombre. Hijo de Japeto[55] y de Clmene[56], perteneca a la estirpe de los Titanes, descendientes de Urano y de Gea, enemigos acrrimos de los Dioses Olmpicos. Sus hermanos fueron Atlante, Epimeteo y Menecio. Zeus[57] ultim a Menecio con sus rayos, pero perdon la vida de Atlante, a quien conden a soportar el peso de los cielos por toda la eternidad. Atlante, padre de las Plyades[58], las Hades[59] y las Hesprides[60], fue relevado temporalmente de esa tarea por Heracles[61]. Prometeo transmiti a la humanidad muchos conocimientos de medicina, matemticas, arquitectura, astronoma y otras artes y ciencias. El dictamen de Prometeo, en relacin con una discusin sobre cules eran las partes de un toro sacrificado que haba que destinar a los dioses, y cules se deban reservar a los hombres, encoleriz a Zeus, quien lo castig, negndose a entregarle el fuego[62]. Recordemos entonces a Prometeo, cuando rog a Atenea[63] que le permitiera entrar en el Olimpo[64], y que ante su insistencia, finalmente ella accedi. Luego de entrar al lugar sagrado, Prometeo encendi una antorcha con el fuego divino, separ y parti de la misma un trozo de carbn ardiente, lo guard en el hueco de una gran rama de hinojo, y sali con l sin ser descubierto, entregando finalmente el fuego a la humanidad. Zeus, encolerizado, jur venganza e hizo crear una mujer muy seductora y de extraordinaria belleza[65] llamada Pandora[66], y la envi de regalo a Epimeteo portando una caja misteriosa, presente divino que ella aport a sus bodas. El regalo no fue aceptado por estar Epimeteo alertado, y entonces Zeus mand a Vulcano a encadenar a Prometeo, desnudo, a un pilar en las montaas Cucasas, donde un buitre le iba arrancando trozos del hgado todos los das provocndole un dolor interminable porque cada noche la vscera volva a crecer hasta estar nuevamente ntegra, a entera

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disposicin del buitre por la maana. As castig Zeus al atrevido Prometeo, en las montaas que constituyen la frontera geogrfica entre Europa y Asia, situadas en la zona de mayor influencia de las antiguas civilizaciones mesopotmicas[67] y bautizadas por el dios en honor a Cucaso, un pastor que muri a manos de Cronos[68]. Acept finalmente Epimeteo casarse con Pandora, ya que estaba muy preocupado por la suerte de su hermano. Pero Pandora era adems de muy hermosa, traviesa, perezosa e insensata, y al poco tiempo abri la caja que deba mantenerse cerrada. En dicha caja estaban encerrados todos los males que podan afectar a los hombres[69], como la vejez, la fatiga, la enfermedad, la demencia, el vicio y la pasin. Todos ellos salieron del recipiente y atacaron a los hombres de la tierra, quienes padecieron, en consecuencia, grandes penurias. La engaosa esperanza[70], que estaba en el fondo del recipiente, disuadi a los hombres con sus piadosas mentiras, y as evit que cometieran un suicidio colectivo. Hrcules, finalmente, mat al buitre y liber a Prometeo, a quien posteriormente el Centauro Quirn, personaje de quien despus nos ocuparemos, le cedi el bien posiblemente ms preciado por el hombre: la inmortalidad. Esquilo[71], el padre de la tragedia, fue el primero que en Prometeo encadenado present la figura del hroe[72] como la de un ser rebelde, que acta contra la injusticia y la omnipotencia divina[73]. Este smbolo fue muy apreciado por los poetas romnticos, que vieron en l la encarnacin de la libertad humana, enfrentada con pasin, orgullo y decisin al destino, y fundamentalmente al poder omnmodo de los dioses. Curiosamente Esquilo fue tambin un soldado, combatiente en Maratn, Salamina y Platea. Acab sus das en Sicilia, y l mismo compuso su epitafio con las siguientes palabras: "Este monumento cubre a Esquilo, hijo de Euforin. Nacido ateniense, muri en las fecundas llanuras de Gela. El tan renombrado bosque de Maratn, y el medo, de largos cabellos, dirn si l fue valiente". Prometeo encadenado formaba parte de una triloga, cuyos captulos primero y tercero la integraban Prometeo portador del fuego, y Prometeo libertado. Tal vez el paradigma del mito clsico es esa imagen de Prometeo encadenado por los dioses, como castigo por haberles arrebatado el fuego en favor de los hombres, ese fuego divino con el cual los humanos inventaron despus todas las artes. El mito de Prometeo expone magistralmente temas centrales de la cultura, como la posesin del fuego, la configuracin del sacrificio ritual, y la creacin de la mujer vinculndola a la existencia de las calamidades. Otros relatos clsicos de Prometeo se pueden encontrar en las obras de Hesodo, y tambin en el Protgoras[74], constituyendo versiones diversas que nos ofrecen distintas imgenes del hroe[75]. Ssifo, al igual que Prometeo represent en la mitologa griega la astucia y la rebelda del hombre frente al poder de los dioses. Segn Critias[76], Ssifo, el hijo de Eolo[77] y de Enreta, fue el fundador de Corinto y el creador de los Juegos Istmicos que se celebraban en dicha ciudad. Fue el padre de Ulises[78], y era considerado y valorado en Grecia como el ms astuto de los hombres. El mito de Ssifo nos cuenta que ste encaden a Tnato, la muerte, impidiendo as que los hombres murieran. Zeus liber a Tnato, y entonces Ssifo descendi a los Infiernos[79] ordenando a su esposa Mrope que no enterrara su cuerpo, y que no llevase

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a cabo los rituales y los sacrificios correspondientes. Cuando lleg al palacio de Hades manifest que como no haba sido enterrado no tena derecho a estar ah, y que deba regresar al mundo superior para vengarse de la desatencin que haba sufrido. Sus ruegos fueron atendidos, con la promesa que regresara a los tres das, pero por supuesto no cumpli con lo pactado. La audacia de Ssifo mereci un ejemplar castigo por parte de Zeus, quien lo conden a empujar eternamente por las laderas de una montaa de los infiernos una pesada roca, que caa por su gran peso antes de llegar a la cima. Mrope, la nica Plyade casada con un espritu condenado en el mundo subterrneo, abandon a sus seis hermanas estrelladas y huy para no regresar jams. El mito de Ssifo es habitualmente considerado como el smbolo paradigmtico de la trgica condicin humana. El posiblemente ms antiguo de los temas mticos latinos es la historia de Rmulo y Remo[80]. Los gemelos fueron concebidos por Rea Silvia, gracias a su unin con el dios Marte[81], y durante un tiempo los hermanos fueron amamantados por una loba, animal ste consagrado a la misma deidad. El mito de Rmulo y Remo tuvo como principal misin el poder relacionar la fundacin de Roma con el dios Marte, quien fuera el dios de la guerra, y el poderoso protector de las legiones romanas. En general, casi siempre los mitos tienen un contexto religioso, y muchos de ellos se refieren al origen de dioses, del mundo o del hombre, as como tambin a las relaciones entre ellos, las artes y las ciencias. Como ejemplo, podemos mencionar a la concepcin mtica que abarca el conjunto de diosas hermanas llamadas Musas[82], quienes eran veneradas en Tracia y en el monte Helicn de Beocia, desde donde su culto se extendi a toda Grecia. Hesodo menciona, en su Teogona, a las musas[83] Calope, Euterpe, Melpmone, Urania, Tala, Clo, Polimnia, Terpscore, y Erato. Estas divinidades eran inicialmente protectoras de los poetas, y luego se convirtieron en patronas de todas las artes y todas las ciencias[84], para en un perodo posterior adquirir atributos especficos. De esta forma, finalmente Clo[85] fue la musa de la historia, Urania[86] la de la astronoma, Melpmone[87] la de la tragedia, Tala[88] la de la comedia, Erato[89] la de la lrica, Polimnia[90] la de la pantomima, Calope[91] la de la pica, Terpscore[92] la de la danza y Euterpe[93] la de la msica. Mnemsine[94], a su vez, representaba la memoria. Habiendo citado a Hesodo, no podemos dejar de recordar a Apolodoro[95], a quien debemos la redaccin de una biblioteca mitolgica donde intent recoger todos los mitos helnicos. Los mitos forman el fino entramado doctrinal de muchas religiones y cultos, y se relacionan algunas veces en forma muy estrecha con sus respectivos rituales. Pese a que las religiones monotestas suelen criticar, condenar y censurar duramente a las mitologas, recurren casi siempre a descripciones fantsticas de carcter simblico, para relatar el origen o el fin del mundo y del hombre, y no pueden evitar, invariablemente, atribuirle al Dios que veneran formas, actitudes, reacciones y hasta sentimientos humanos. Todas las religiones, en fin, atraen a sus creyentes merced al simbolismo. Las Sagradas Escrituras son o incluyen frecuentemente relatos simblicos, los rituales lo son tambin, y hasta muchos elementos materiales como

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las cpulas de las iglesias y de los templos simbolizan, por ejemplo, la elevacin espiritual de los fieles que a ellos concurren, o nos parecen, cuanto menos, un intento de acercamiento del hombre a la divinidad. Los smbolos tienen el notable poder de cautivarnos, y de apoderarse de nuestros sentidos. Los smbolos elementales, tambin llamados universales, sufren con el tiempo profundas transformaciones y notorias adecuaciones, regionales y tnicas. El mito es, en todos los casos y en todos los tiempos, el lenguaje apropiado para la religin. Pero esto no significa que la religin o el mito sean historias falsas, sino que ambos traducen a un lenguaje plstico, de minuciosas descripciones y ricas narraciones, una realidad cuya plena comprensin sobrepasa la razn humana. Lo que puede ser verdadero o falso, lo que puede estar sujeto al anlisis crtico, es el mensaje mismo de la religin o del mito. La religin o el mito, con sus parecidos y sus diferencias, abarcan siempre un conjunto de actitudes antropolgicas imprecisas, y estn frecuentemente embebidos de conceptos precientficos, histricos, anecdticos, tribales y hasta folklricos. Por otra parte, las supersticiones no son mitos, sino slo creencias o prcticas que carecen de explicacin lgica, y que derivan en general de temores irracionales ente hechos aparentemente inexplicables. Muchas supersticiones derivan a su vez de ritos religiosos deformados, o de antiguas tradiciones. El mito es un smbolo, y este carcter simblico hace que el mito sea arte, pero que a su vez ejerza un importante papel como, probablemente, el ms potente generador de arte. La narracin mtica, siempre vivencial e intuitiva, est en una dimensin que ciertamente sobrepasa la comprensin literal y racional. Si no es aceptada por la sociedad, si no es credo su mensaje, se transforma insensible y rpidamente en una fbula, o es considerada como una simple fantasa. Debemos aclarar no obstante que, en un sentido estricto, las fbulas no tuvieron su origen en los mitos. La fbula es un gnero que permanece vigente desde la antigua Sumeria, pasando por la India, Grecia, Roma, hasta la edad media e incluso la moderna. La figura de un len presidiendo como rey a una agrupacin de animales, encontrada en una lira de la primera dinasta de Ur[96], nos dice que el origen de la fbula se remonta por lo menos al tercer milenio antes de Cristo. Muchos textos escritos en lengua acadia, asiria y neo-babilnica, incluyen fbulas clsicas como "El len y la cabra" y "Las golondrinas y el gato". La fbula griega ms antigua es, tal vez, "El ruiseor y el halcn", de Hesodo; siendo posteriores las de Arquloco[97], Semnides[98], Aristfanes[99], e incluso las de Scrates[100]. La ms antigua coleccin de fbulas es posiblemente la de Demetrio Falereo[101]. Muchos autores latinos, como Fedro[102] y Aviano[103] modificaron las fbulas griegas. La fbula india aparece en distintas obras literarias, como por ejemplo el poema Mahabharata; o en colecciones, siendo las ms conocidas la Tantrakhyayika y el Pachatantra. Ejemplos de fbulas indias son "La tortuga y los cisnes", y "El asno con piel de pantera". Las fbulas son narraciones en las que los animales hablan.

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En algunas oportunidades intervienen plantas u otros seres, y otras veces hombres o dioses. Algunas fbulas podran, por sus peculiares caractersticas, ser equvocamente consideradas como mitos. Las fbulas se refieren a acciones que sucedieron hace mucho tiempo, pero que son ejemplos de valor general. Los personajes de las fbulas son smbolos de diversos caracteres humanos, y las acciones de la narracin son paradigmticas de una constante natural. Las fbulas son generalmente realistas y crticas, ya que constituyen un gnero popular y satrico, donde nunca estn ausentes el enfrentamiento y el conflicto. En la literatura, la fbula se nos aparece entremezclada y confundida con relatos mticos o anecdticos, e incluso con narraciones de naturaleza novelstica. En las colecciones sumerias y babilonias, como la ya mencionada de Demetrio Falereo, o la Augustana en Grecia, las fbulas aparecen en series. En las colecciones indias existe siempre una accin, que hace de marco de instruccin o consejo, y esta modalidad fue imitada por muchos autores en la Europa de la edad media. La tan conocida batracomiomaquia[104], es una epopeya burlesca y, simultneamente, una fbula ampliada. Los diferentes tipos de fbulas, as como las diversas maneras que se han adoptado para presentarlas, se han repetido desde el tercer milenio a.C. hasta nuestros das. Se acepta que la fbula griega estaba relacionada con la oriental, llegndose a atribuir a Esopo[105] un origen frigio o tracio. El fabulista Babrio[106] afirm con razn que el origen de todas las fbulas era mesopotmico, pero esto no nos impide reconocer en Grecia y en la India la existencia de una tradicin fabulstica muy antigua. La fbula es un gnero que surge en todas las culturas, siendo llamativas las coincidencias entre las fbulas indias y las griegas arcaicas o clsicas. Sabemos que la relacin entre las culturas de la India y de la Mesopotamia ha sido una constante: ya sea en la antigedad cuando reinaban en Babilonia los Kasitas[107]; o ms tarde cuando en tiempos de Daro[108], el valle del Indo era una satrapa[109] persa y la Mesopotamia estaba bajo el mismo dominio. Como ejemplo, mencionamos el tema de la fbula acadia "El guila y la serpiente", que se encuentra tratado prcticamente en forma idntica en dos fbulas indias del Tantrakhyayika. Los cnicos constituan una secta fundada por Antstenes[110], a la que perteneca Digenes de Snope[111], y crearon un estilo literario que tuvo mucha influencia y que utiliz fbulas en gran medida, ya sea inventando nuevas, o transformando motivos antiguos. En muchas fbulas cnicas intervienen personajes divinos. Las fbulas tuvieron, en la antigedad, mucha importancia como instrumentos de enseanza. Pese a que disponemos de escasas colecciones de fbulas griegas y latinas, sabemos que en su tiempo eran muy numerosas. Las fbulas mesopotmicas pervivieron a travs de las de la India y Grecia, enriquecindose. A su vez, las fbulas griegas volvieron al mundo oriental, a travs de traducciones siriacas, rabes, etopes y turcas. Con facilidad, podemos notar la influencia de las fbulas egipcias en las colecciones helensticas.

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En la edad media contina la influencia de la fbula griega, fundamentalmente en Bizancio[112]. En la Europa occidental predominaban entonces algunas fbulas latinas, de impreciso origen. En Oriente se produjo la sntesis de todas las tradiciones, a partir de la traduccin de fbulas indias al persa, y luego al rabe, que se continu con la aparicin de numerosas versiones en casi todas las lenguas, incluso el latn. En Occidente, a partir del siglo X, se agruparon todos los estilos fabulsticos, extendindose a todas las culturas de la tierra, convirtindose en parte de la cultura universal, pero manteniendo siempre en su esencia los rasgos propios de su fuente nica: la antigua Mesopotamia. Los mitos surgen de la imperiosa necesidad antropolgica de expresar simblicamente una realidad percibida por el hombre, pero no comprendida racionalmente por l de manera completa, y debemos interpretarlos como fascinantes y vvidos productos de la multiforme naturaleza humana. Por eso los mitos se imponen al hombre, y los hechos y las relaciones mticas suceden siempre en una dimensin, tiempo y espacio que estn fuera de la experiencia actual[113]. De ninguna manera debe creerse que los mitos son patrimonio de los tiempos arcaicos. Las concepciones mticas son una constante antropolgica complementaria, pero permanente y persistente, del pensamiento humano. Hay sin duda alguna francos indicios de pensamientos mticos en muchas manifestaciones contemporneas, ms o menos encubiertos por una gran resistencia individual y social a desenmascararlos y a desentraarlos, por varias razones, pero fundamentalmente porque al hacerlo se revelara su verdadera naturaleza[114]. Junto a la tendencia a la racionalizacin de los smbolos religiosos, se producen ininterrumpidamente nuevas formas simblicas, relacionadas con algunos temas mticos, que consideramos tradicionales o clsicos. Los mitos evolucionan junto a su creador: el hombre, pero es importante aclarar que, paradjicamente, los mitos no se inventan sino que se heredan como esquemas de accin, explicativos y paradigmticos. Las religiones por su parte estn protegidas dogmticamente, por lo que si bien la evolucin histrica de la sociedad puede afectar su crdito, permanecen inmutables. En todas y cada una de las pocas han habido un conjunto de preocupaciones trascendentes que se han impuesto a todos los hombres, y que han sido fuertes y fecundas generadoras de smbolos y de mitos. Mencionamos como ejemplos el "cmo sobrevivir" ante las violentas amenazas fsicas del mundo hostil, durante el neoltico[115]; el "cmo mantener la vida despus de la muerte" que llev a momificar los cuerpos con sofisticadas y posiblemente an no superadas tcnicas, en el antiguo Egipto[116]; el "cmo vencer el terror a Dios y al Demonio en el cielo y en la tierra", durante la edad media[117]; el "cmo explorar el planeta y conocer el interior del cuerpo humano", durante el Renacimiento[118], etc. La preocupacin por poder curar las enfermedades, y la necesidad de aliviar los sufrimientos, fue una constante histrica en todas las culturas, y muchsimos smbolos estn directa o indirectamente relacionados con dichas ansiedades. En nuestro tiempo, persistentes inquietudes, graves conflictos y grandes guerras, nos llevaron a participar en terribles luchas ideolgicas, para luego ver nacer, en muchos pensadores, un gran anhelo por explorar y analizar los smbolos que han reemplazado a esas ideas en pugna, intentando as interpretarlos y desentraarlos, para tal vez as poder

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comprenderlas en su esencia. Los smbolos representan ante el hombre la imagen de algo que no se ve directamente, que no se percibe, pero que mantiene una sutil relacin con l. Se dice que una palabra o una imagen son simblicas, cuando sugieren algo ms que su significacin evidente o inmediata. El hombre es, dijimos, un creador y portador de ornamentos, un animal productor de smbolos, y estas capacidades son quiz sus rasgos ms distintivos. Los animales podrn no crear smbolos, pero en muchos casos es posible que s puedan interpretarlos. Esto es verdad slo si aceptamos que muchos actos instintivos, o primarios, pueden deberse a simples reacciones ante la presencia de smbolos naturales. Existiran, de acuerdo a este enfoque, estructuras innatas que corresponderan al medio ambiente natural de cada especie, y que provocaran reacciones y respuestas ante esos estmulos arquetpicos, con la certeza o la seguridad inmediata de su reconocimiento. Muchos piensan, en consecuencia, que los smbolos creados por el hombre son nicamente reducciones deliberadas de los modelos naturales, a los que les da una nueva forma, un ropaje, un ornamento que oculta su esencia. Por otra parte, no debemos olvidar que la naturaleza de todos los smbolos es dinmica, porque poseen energa emotiva y porque despiertan en la sociedad distintas y muy variadas reacciones. Siempre la significacin de los smbolos nos parece oculta y misteriosa, y esto es debido a que estn sujetos a un amplio espectro de interpretaciones vlidas. Pero el smbolo siempre encierra, como dijimos, un significado distinto del que es obvio. Al contemplar el arte primitivo, podemos descubrir en l la representacin simblica de muchos de los llamados arquetipos universales. Smbolos clsicos y naturales son el sol y el firmamento iluminado por aqul, representando generalmente el espritu difano y la intuicin; la luna y la noche, simbolizando la imaginacin, la fantasa y la parte ms profunda del inconsciente humano; y por ltimo el mar, el gran ocano[119], significando el enigma de una inmensidad que es, sin duda, el principio y el fin de todas las cosas. El vocablo smbolo reconoce su raz griega en "symballein", trmino que significa conglomerar, juntar. Los smbolos en general no aparecen aislados, sino que estn enlazados y agrupados, constituyendo peculiares formas, llamadas multisimblicas, y muchas veces los vemos estableciendo series. As la luna y la lluvia combinadas son fertilidad y mujer; pero la mujer junto a la serpiente representa el erotismo, o la sexualidad y la lujuria, etc. El significado de las formas multisimblicas vara, en consecuencia, segn su especfica asociacin, ya que no es lo mismo la serpiente que sube a un rbol cerca de Adn y Eva desnudos, en el paraso; a la serpiente del Bordn de Esculapio[120]; a la serpiente enroscada en el cuerpo desnudo con cabeza de len de Cronos, provisto adems de un bculo; a las serpientes de Nmesis[121]; o a las que coronaban los cabellos de las Furias[122], las diosas que vivan en el Trtaro[123], llamadas Tisfone, Alecto y Megera, que tenan por misin castigar los crmenes de los humanos[124]. Los smbolos son, sin duda alguna, el ms antiguo lenguaje de la humanidad, y constituyen su principal ornamento intelectual y afectivo producto de la imaginacin y de la inteligencia.

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Comprenden la maravillosa sntesis del pensamiento y de la emocin. Los smbolos nos acompaan, fiel e incansablemente, desde el principio de los tiempos. Los smbolos creados por el hombre son hasta anteriores a las primeras pinturas rupestres. Las tumbas halladas en Neanderthal[125] revelan una cuidadosa orientacin de los sepulcros, que se relaciona simblicamente con el nacimiento y el ocaso del sol. Las huellas de las manos impresas en la sopea de Cro-Magnon[126] son, probablemente, los vestigios ms antiguos que puedan adjudicarse a la imaginacin simblica del hombre. La mayora de dichas huellas, pintadas generalmente de color rojo, representaban posiblemente una defensa contra el mal. La mano fue siempre un smbolo de fuerza, proteccin, y poder. El nombre mismo de Babilonia, antigua capital de la Mesopotamia, significa Ciudad de la Mano de Anu. Anu era considerado por los babilonios, en su carcter de divinidad, como el dios del firmamento. El bastn de mando, largo trozo perforado de hueso o de madera dura, muchas veces primorosamente pulimentado, y en general ricamente grabado, fue el hueso de la muerte de los brujos y hechiceros, el bastn del poderoso dios lanzador de rayos, el cayado de Hermes[127], o la vara de los adivinos y de los magos. El cuerno siempre fue smbolo de la buena suerte, principalmente en la caza[128]. Para muchos pueblos del frica, los cuernos contenan un poder mgico que permita efectuar curaciones. El equivalente del cuerno, en el Lejano Oriente, fue la calabaza, y en sus caractersticas posiblemente se inspiraron los boticarios para dar una forma adecuada a los recipientes y frascos que estaban destinados a contener medicinas. La orientacin de las tumbas, las manos, el bastn y el cuerno, son los principales smbolos del paleoltico[129]. Del neoltico, que podemos considerar como la poca de oro de los smbolos, rescatamos como smbolos naturales el sol, la luna, el agua, la serpiente, el len, el toro, el cordero, la cabra, el halcn; y entre los creados por el hombre los sellos, los jeroglficos[130], los ideogramas[131], los hbridos[132], los andrginos[133], etc. El sol, que surcaba los cielos, representado muchas veces en las pinturas murales sobre un carro tirado por rpidos caballos[134], divida el firmamento en cuatro sectores: este, oeste, norte y sur, los cuatro puntos cardinales. Proporcionando calor y fuerza generadora de vida, pareca encontrarse en la altura suprema, cual un ojo csmico que todo vea, poda y saba. En Egipto fue el ojo de Ra[135], fuente y origen de la luz y de la vida; en Persia el ojo de Ormuz[136]; en la India el ojo de Varuna[137]. Generalmente se representaba el sol mediante un crculo, o con una cruz encerrada en una circunferencia, para demostrar as grficamente los cuatro sectores cardinales. El sol, padre eterno, era considerado en muchas mitologas en forma simultnea como esposo y hermano de la luna. Para los egipcios la luna era la madre del mundo. Crean que era andrgina, y la consideraban madre, esposa y hermana del sol, y suponan que una vez fecundada arrojaba semillas de generacin y multiplicacin sobre toda la tierra. Reliquias del primitivo culto a la mtica Gran Madre, son las pequeas figuras de arcilla de mujeres desnudas, con senos, caderas y muslos

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prominentes, que como verdaderos tesoros arqueolgicos se encuentran en tumbas recnditas desde hace muchos miles de aos. Algunas de esas estatuillas representan escenas del parto, y ese simbolismo de la fertilidad es continuacin de las primitivas y antiqusimas representaciones de la Venus de los hombres de Cro-Magnon. Este culto a la fertilidad, que comenz prcticamente con el hombre mismo, persisti hasta los tiempos clsicos. La Gran Madre adquiri un lugar de privilegio en todos los panteones: Ishtar[138] en la Mesopotamia, Astart[139] en Canan[140] y Afrodita[141] en Grecia o Venus[142] en Roma. En algunos pueblos, la Gran Madre era considerada no obstante como la diosa del amor ms que la de la fertilidad. La Esfinge, con su cabeza de mujer y cuerpo de len simbolizaba, para muchos, la unin del sol (len) con la luna (mujer): un verdadero matrimonio entre hermanos, una unin incestuosa que era desembozadamente imitada por la clase dirigente en sus propias nupcias reales. La Esfinge, ese animal fabuloso que fue creacin de la mitologa egipcia, era tambin la protectora de los templos y de la morada de los muertos. A veces era representada con una cabeza varonil, de expresin misteriosa y solemne, y con un cuerpo de len echado sobre el vientre, erguido en su parte anterior. En general, las esfinges egipcias eran de gran tamao y estaban labradas en la roca. La ms famosa de todas es la de Menfis, situada cerca de la pirmide de Gizeh, cuyas garras solamente miden (este dato puede darnos una idea de sus dimensiones) unos diecisiete metros de largo, y cubre un templo que se comunica con la pirmide mencionada, mediante un pasadizo subterrneo. La ciudad de Menfis, paradigma del esplendor del antiguo Egipto, fue la capital del Imperio, tres mil aos antes de la era cristiana. Fundada por Menes[143] en el 3.100 a.C., se ubicaba al sur del delta del Nilo[144], y constitua entonces el ms importante centro poltico y religioso. El dios local de Menfis era Ptah. Partiendo de Egipto, la Esfinge pas a otros pueblos, como los de Asiria[145], pero sobre todo a Grecia, donde le fueron dadas ricas y diversas interpretaciones, plsticas e ideolgicas. Edipo[146] cuenta que Cren, el rey de Tebas, ofreci la corona a quien librase al reino de la Esfinge, monstruo que se hallaba en el monte Pikin, y que devoraba a los viajeros que no acertaban a resolver sus enigmas. La fbula nos dice que Edipo, dispuesto a intentar el desafo, fue al encuentro de la Esfinge, quien le propuso el siguiente enigma: Cul ser es el nico que sin cambiar de forma tiene sucesivamente cuatro, dos y tres pies, y menos fuerza cuantos ms pies? Edipo contest que tal ser era el hombre en la infancia, en la edad viril y en la vejez. Desesperada por el acierto de Edipo, la Esfinge se arroj desde lo alto de la Acrpolis[147], y se mat. Para los griegos, en fin, las esfinges eran casi siempre espritus malignos, y las representaban por lo comn con cabeza y pecho de mujer, usndolas frecuentemente en miniaturas, posiblemente como amuletos protectores. El toro de la fecundidad, lo mismo que el len, simbolizaba a veces el sol, y en ocasiones se asociaba al buey como cultivador de la tierra. En Oriente, los huesos del buey eran utilizados en prcticas adivinatorias. Esos huesos, llamados oraculares[148], eran puestos en contacto con un

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hierro al rojo, y las fisuras y resquebrajaduras, resultantes de la aplicacin del intenso calor, eran interpretadas por los sacerdotes. En la Mesopotamia, el toro se relacionaba con la luna, ya que sus cuernos adoptaban la forma de un cuarto creciente. El mtico toro lunar era el seor del ritmo del universo, y sus servidores eran considerados inmortales. El dios fenicio Baal fue un dios toro, y se lo veneraba tambin como el seor de las tormentas. Recordemos que, en los primeros tiempos, el buey salvaje llamado uro, hoy extinguido, era una bestia terrible y peligrossima, de casi dos metros de altura en la cruz, provista de largos y agudos cuernos, y portadora de un carcter irascible. Se cree que el primer contacto del hombre antiguo con los uros, aparte de estar relacionado con la caza, fue de por motivos religiosos. Siendo un animal tan impresionante, vigoroso y temido, era algo natural que se lo adoptara como un smbolo mtico, complemento del culto principal: el de la Gran Madre, la diosa de la fecundidad. La domesticacin de los bvidos, con fines econmicos prcticos, convirti al uro, con el tiempo, en un animal ms pequeo y apacible, apto para otros fines, para por ltimo poder ser conducido a un corral, y conservado all para ser admirado y posteriormente sacrificado. En antiguos relatos, el len alado (sol) mata al toro (luna), pero ste no muere realmente, sino que sobrevive en la cadena infinita de su especie, del mismo modo que el sol mata a la luna, aunque sta reaparece incesantemente, para crecer y luego volver a menguar. Los fenicios y los hititas[149], que eran politestas antropomrficos, identificaban y relacionaban sus dioses con los elementos de la naturaleza. Astart era la diosa del amor y de la guerra; Mot el dios de la muerte; Adonis[150] el dios de los bosques (su culto pas luego a Grecia); y El presida el panten, y era el equivalente al dios griego Cronos. Los smbolos compuestos, creados en torno al mito del sol y de la luna, aparecen en la epopeya de la victoria del dios del sol Marduk sobre la tumultuosa Tiamat, personificacin monstruosa del desorden y la confusin que, simultneamente, era tambin leviatn[151] (serpiente). En este mito cosmognico, que es la gran leyenda babilnica de la creacin, Marduk, que era el dios protector de Babilonia, da muerte a Tiamat, representada por el mar, y construye el universo con sus despojos, para crear luego a todos los hombres con la sangre de Kingu, otro dios insurrecto. En general, el hombre nunca consider a la muerte como algo natural, y a travs de los mitos canaliz ese concepto como un suceso que necesitaba de manera indispensable una justificacin y una solucin en el ms all. Predominan, sobre el tema de la muerte, en las diversas mitologas conocidas, tres tendencias. Hay mitos que hablan de un tiempo primordial en el que no exista la muerte, y que sta fue posteriormente introducida a causa de un error o falla humana, o de un castigo de los dioses. Otros mitos sitan la creacin del hombre en un paraso con un destino inmortal, y presentan la expulsin del mismo, con la consiguiente prdida de ese privilegio, como una tragedia de origen puramente humano. Por ltimo, quizs nacida en pueblos fundamentalmente agrcolas, est la lnea mtica que vincula la muerte con la sexualidad y con el nacimiento, siguiendo posiblemente el ciclo de la vida vegetal. Para los antiguos mesopotmicos el espritu humano perviva luego de la muerte como una especie de sombra en el reino de los muertos, y no se distinguan culpables o inocentes. Como para ellos el fin de los hombres era nicamente atender las

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necesidades de los dioses, no crean en un juicio divino. La idea de un juicio a los muertos aparece por primera vez en Egipto hacia el 2400 a.C. Segn el Libro de los Muertos[152], el corazn del difunto era colocado en presencia de Osiris en un platillo de la balanza para ser medido conforme a la verdad colocada en el otro platillo. La inclinacin del fiel resultante de dicho procedimiento determinaba el destino final del alma del fallecido. El pueblo hebreo, por el contrario, no tuvo una idea clara de un juicio despus de la muerte con su correspondiente premio o castigo hasta el siglo II a.C., pues anteriormente sus escritos slo mencionan una misteriosa existencia supraterrenal en penumbras. Homero conceba igualmente la muerte como una verdadera desintegracin, de la que solo una especie de fantasma, llamado eidolon, descenda al Hades, donde llevaba una existencia miserable e inconsciente. En la mitologa romana, Hades fue Plutn, el hijo de Saturno y de Rea, raptor de Proserpina[153], a quien hizo su esposa. Hades era el dios de los infiernos, y como tal apareca como un ser terrible, horroroso e implacable. Por el contrario, los Misterios de Eleusis[154], cultivados en la antigua ciudad y puerto del tica clebre por el culto a Ceres[155] y a Proserpina, y por las fiestas y ceremonias que se celebraban en ella, prometan la eterna felicidad ultraterrena. Platn[156], dueo de una cultura que abarcaba vastsimos horizontes, y poseedor de una personalidad excepcional, aunque no hall en sus reflexiones una prueba racional y satisfactoria de la inmortalidad, en varias de sus obras anunciaba la reencarnacin. Predomin no obstante durante muchos siglos una concepcin determinista, muy arraigada entre los griegos y los romanos, que tuvo su correlato simblico en las Moiras. Entre las deidades ms antiguas y temidas de la mitologa helnica se hallaban las Moiras, smbolos de la fuerza inflexible del destino. Hesodo, en el siglo VIII a.C., citaba en su Teogona a las Moiras como tres hermanas: Cloto, Atropo y Lquesis, todas ellas nacidas en el seno de la Noche[157]. Atropo era la ms cruel de las tres, y manejaba las tijeras. Lquesis meda el hilo con una vara. Ellas tenan el poder de atribuir a cada individuo el rumbo que habra de seguir su existencia, desde el nacimiento hasta la muerte La muerte se representaba por la rotura del hilo de la vida, que iba tejiendo Cloto. Posteriormente, estas figuras se identificaron con una divinidad de carcter impersonal llamada Moira, que como encarnacin del destino rega fatalmente la vida de los hombres, sin que stos pudieran hacer nada para alterar su curso. Las Moiras fueron conocidas por los romanos como las Parcas, y las representaron tradicionalmente como tres hermanas ancianas, hilanderas, en cuyo telar se formaban los destinos humanos. El motivo de las hilanderas fue recogido con frecuencia en el arte y la literatura occidentales, sobre la base de imgenes que fueron popularizadas, posteriormente, por muchos autores latinos. En el lenguaje literario la Parca, derivada de la antigua Moira, se convirti en el smbolo de la muerte. Zoroastro[158], ligado indisolublemente a la historia religiosa de los pueblos antiguos, describi minuciosamente las pruebas terribles por la que tenan que pasar los difuntos. En la religin de Zoroastro, la deidad Ormuz[159], simblica del bien y

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generadora de la luz y la pureza, luchaba constantemente con Arimn, el espritu del mal. La pelea debera durar unos doce mil aos, pasados los cuales el mundo fsico y moral resplandecera, y la lucha entre los dos principios fundamentales llegara a su fin, con el triunfo rotundo y definitivo de las fuerzas de Ormuz. El zoroastrismo posterior elabor y perfeccion la idea de la existencia de premios y castigos luego de la muerte, la resurreccin de los difuntos, y la purificacin final de los pecadores. Muchos pueblos, que eran adoradores del sol, consideraban a su contraparte, la diosa del culto lunar, como un demonio. El culto del sol equivala al culto del padre, mientras que el culto lunar representaba al de la madre; y esto, aunque parezca increble, se manifest en forma simblica muchsimo ms tarde, en las guerras religiosas de la edad media, que fueron libradas bajo los emblemas de la cruz (el sol), y el creciente (la luna). El smbolo de un hombre con los brazos extendidos, era similar al de la cruz encerrada dentro de un crculo, o sea que en definitiva era la representacin del sol. La serpiente se relacionaba con el rbol, por su semejanza morfolgica con las races y las ramas; tambin pareca dotada de una energa sinuosa u ondulante, como la que en el rbol proviene de la tierra, en forma de savia vital. Por ejemplo, el dios Cronos, con su cabeza de len, y rodeado por una serpiente, simbolizaba la ondulante fuerza vital del tiempo sidreo, en su eterno movimiento cclico, bajo el omnividente ojo csmico del sol. Los astrnomos griegos denominaron Cronos al cuerpo celeste Saturno, ya que para ellos dicho planeta marcaba el ritmo de la ltima esfera cristalina del cosmos infinito. Para la cosmologa babilnica, dicho planeta indicaba los confines de los cuerpos oscuros, ms all de los cuales se extendan el espacio sin fin y las estrellas. La imperturbable regularidad de los astros ha causado siempre gran influencia e impacto en todas las culturas; y la invariabilidad y la precisin de su curso en el firmamento han hecho pensar al hombre en la existencia de un tiempo trascendente, concebido como una eternidad, en contraste con las continuas alteraciones e inestabilidades padecidas en la vida terrestre. El retorno peridico de los fenmenos siderales, y su contrapartida planetaria, como las estaciones, proyectaron en algunas culturas una formidable concepcin cclica del tiempo. Los textos hinduistas y budistas nos hablan de un complejo sistema de mundos que declinan y resurgen, dentro de un conjunto cclico cuaternario. Esta concepcin cclica del tiempo oblig a adaptar los relatos vdicos originales, para posteriormente explicar la formacin y la desintegracin peridica del universo, considerando ambas como perodos de actividad y reposo de la energa csmica. Los aztecas[160], y los mayas[161], crean que el mundo actual haba sido precedido por otros cuatro, el ltimo de los cuales haba sido destruido por un pavoroso cataclismo; y ambos pueblos desarrollaron un complicado calendario, materia de estudio de sabios sacerdotes, que eran en realidad expertos astrnomos. El rbol generalmente fue la representacin de la vida, del crecimiento y de la regeneracin, de la inmortalidad. El rbol del Mundo era el smbolo del Eje del Universo. El rbol mereci universalmente, en la antigedad, culto y consideracin sagrada.

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La condicin del rbol era algo similar a la que poda tenerse del hombre: sus races se hunden en la tierra, sus ramas se extienden hacia el firmamento. Esta concepcin se vio reflejada despus en numerosas obras de arte, entre las que se destacan algunas bellsimas estatuillas halladas en antiqusimas tumbas de la China central, que representan figuras humanas con lenguas protuberantes, y con ramas y flores que crecen de sus miembros, y en objetos muy similares, encontrados en antiguos sepulcros situados en algunas islas del Pacfico. El rbol, como smbolo, tambin era andrgino, o sea masculino y femenino al mismo tiempo. Produca los frutos solares, las llamadas manzanas doradas[162]. El rbol simbolizaba la columna, el pilar sobre el que descansaba la bveda celestial. A veces el rbol simblico se sustitua y representaba por un dolmen, orientado con arreglo al sol naciente. La cultura megaltica se caracteriz por el empleo de grandes bloques de piedra, con los que se construan enormes monumentos, que cumplan una funcin funeraria o religiosa[163]. Los ms sencillos eran los menhires, constituidos por un gran bloque de piedra colocado verticalmente. Los menhires se disponan aislados o formando alineaciones, generalmente orientadas para sealar la llegada del solsticio de verano. Los dlmenes eran algo ms complejos y estaban cubiertos por una losa plana, y sus orientaciones tenan relacin con el culto solar. Esas orientaciones especiales fueron respetadas universalmente por muchas culturas no relacionadas entre s, a la hora de construir tumbas, monumentos, templos y hasta ciudades. El emplazamiento y orientacin de la Ciudad Prohibida de Pekn, es un vvido ejemplo de este simbolismo. Entre los emblemas derivados del rbol, se incluyen el bastn de mando y el poste de los sacrificios. El Antiguo Testamento nos habla del rbol de la Vida, puesto por Dios en el paraso terrenal, que tena la virtud de prolongar la existencia; y del rbol de la ciencia del Bien y del Mal, cuyos frutos eran prohibidos. Los budistas se refieren al inmenso rbol del saber, del que fluyen cuatro ros, cada uno de los cuales conduce, hacia el mar, un prodigioso caudal de manzanas doradas. En el Oriente, la naturaleza dual del universo se expres, a menudo, mediante el smbolo de lo andrgino. En China, esa dualidad se representaba por un crculo, dividido por una lnea sinuosa en una mitad clara y otra oscura. La lnea ondulada semejaba a una serpiente ascendente. Los dos semicrculos equilibrados, y as delimitados, llamados yin (femenino) y yan (masculino), constituyen el gran smbolo de la filosofa china. Para los chinos la vida y el universo tenan un carcter cclico. El yin (la luna, el agua, la tierra, la vegetacin, las sombras) intercambia, en forma constante, su parte del cosmos con el yan (el sol, la luz, el calor, el cielo). El yin y el yan no estn en conflicto, no se oponen, no representan el bien y el mal. Son en realidad las fuerzas equilibradas de la naturaleza, que fluyen constante e inagotablemente. El equilibrio entre esas dos fuerzas hace que el mundo sea armonioso y habitable. Cuando se rompe ese equilibrio, y alguna de las dos fuerzas prevalece

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sobre la otra, sobrevienen los desastres y las enfermedades. El concepto simblico de la medicina china prefiguraba la nocin de antagonismo, y tambin el conocimiento de los sistemas simptico y parasimptico. Relacionado con lo expuesto, mencionamos el sintosmo[164], conjunto de prcticas religiosas del Japn, cuyo nombre deriva del trmino "shinto", que significa camino de los dioses. Es una religin animista, que se basa en la creencia que un poder sagrado, llamado kami, est extendido en la naturaleza adoptando diversas formas: el sol, la luna, la tempestad, etc. En occidente, la ideografa ms difundida en el perodo paleocristiano fue el Nazareno, en diferentes posturas, simbolizado como el verdadero sanador divino, que curaba a los enfermos, los cojos y los ciegos, y que como Seor de la Vida y de la Muerte haca resucitar a Lzaro. Otros smbolos cristianos fueron el rosal, que representaba el paraso; el pez, la unin mstica con Jesucristo; el ave, el Espritu Santo; el venado, la gracia del martirio, y por ltimo los pmpanos, que simbolizaban el gozo celestial. Los primeros cristianos reverenciaban la cruz latina, de figura ordinaria, con el palo dividido por el travesao en partes desiguales; o la cruz de Tau con el travesao recto o quebrado, apoyado sobre el extremo superior del palo vertical. La cruz cristiana adopt entonces cuatro formas fundamentales: la commisa en forma de "t" mayscula llamada tambin la cruz de San Antonio, la quadrata o griega con sus cuatro brazos semejantes, la latina o immisa con el tramo horizontal ms corto que el vertical, y por ltimo la decussata con su clsica forma de aspa. Todas las otras cruces que existen son modificaciones, de ndole y naturaleza ornamental, de estos cuatro tipos originales de cruz. Los datos histricos indican que, probablemente, la cruz en que muri Jess era commisa. Tau, ltima letra del abecedario hebreo, y decimonovena del alfabeto griego, es tambin el nombre de un instrumento en forma de T parecido a una cruz con asas, que se ven en la mano de algunas antiguas figuras egipcias. Como signo del cristiano, la cruz trazada sobre el cuerpo con dos dedos de la mano fue establecida en el siglo III por Tertuliano[165]. Pero el smbolo oficial de los cristianos parece originarse en el ao 312, cuando Constantino[166] lo emple en el escudo de sus soldados. Luego del edicto de Constantino en el ao 313, que legaliz el cristianismo, la cruz al igual que el monograma de Cristo, denominado crismn y formado por las letras maysculas griegas ji y rho, alcanz una gran difusin, y dicho smbolo se puso de manifiesto en las representaciones artsticas y funerarias. Se trataba de una cruz decussata o de San Andrs, constituida por dos palos o maderos cruzados formando dos ngulos agudos y obtusos. Era la cruz de figura de aspa la que simbolizaba la unin de los mundos superior e inferior, as como los polos opuestos en equilibrio. Este estandarte, frecuentemente inscripto en los escudos, no era otro que el que haban usado los emperadores romanos y al que llamaban lbaro, con el agregado posterior de la cruz y el monograma de Jesucristo, formado por las dos primeras letras de su nombre en griego. La hostia redonda se convirti insensible y lentamente, con el correr del tiempo, en el smbolo del pan. Con frecuencia se grababa en la hostia el mencionado signo del crismn. En otras simbologas de la poca la serpiente representaba el demonio; la sangre era la vida, y el alma humana y la mano simbolizaban el Dios

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todopoderoso. En el medioevo, por distintos motivos, Salerno[167] se transform en el centro ms influyente e importante de la medicina europea, y a los sabios salernitanos se los representaba generalmente con una toga escolstica[168], y con un birrete, que con frecuencia era de color rojo. Tal era el caso, por ejemplo, de los santos patronos de la medicina y la farmacia, como fueron Cosme y Damin, destacados mrtires cristianos de la poca de Diocleciano[169]. La inspeccin sistemtica y metdica de la orina de los enfermos, prctica en realidad de antiguo origen egipcio-babilnico, alcanz posteriormente tal desarrollo y expansin, que los mdicos generalmente llevaban siempre consigo un recipiente o frasco para recolectarla y examinarla, y ese vaso se transform con el tiempo en su emblema distintivo. La uroscopia tuvo tambin otro smbolo, que era un diagrama circular, y utilizando ese elemento, se cotejaban las muestras obtenidas de los pacientes con los colores del anillo. Se recurri a escenas uroscpicas en las iglesias y en los templos, e incluso se hicieron grabados con las mismas, que se estamparon en vasos y otros objetos litrgicos, muchos de ellos hoy guardados celosamente en catedrales y santuarios. No se consider en ese momento irrespetuoso o pecaminoso, representar y simbolizar a Jesucristo, en su carcter de sanador divino, como urscopo. Entre los siglos XIII y XVIII, el smbolo de los cirujanos y barberos fue frecuentemente la llamada vara de sangrador. Se cree que el origen de esa vara se remonta a una tabla, que se colocaba en manos de un paciente que iba a ser sometido a una flebotoma, para que la apretara con fuerza, con el fin que se le abultaran las venas, facilitando as el procedimiento. La tabla estaba pintada de color rojo, y cuando no se la empleaba se la envolva cuidadosamente con una venda blanca, y se la expona como smbolo en la puerta de la barbera. La cinta ascenda en espiral por la vara, y produca un efecto visual similar al de dos serpientes enroscadas alrededor de un bastn. La medicina astrolgica[170] recurri a complejos diagramas anatmicos que incluan, como es fcil de suponer, los signos del zodaco y las constelaciones. Los emblemas de Venus y de Marte, que an se emplean en las anotaciones de los bilogos y en las historias clnicas, para designar lo femenino y lo masculino, ya eran utilizados por los alquimistas, que empleaban los smbolos de los planetas para designar a los metales. La alquimia[171] reciba el nombre de arte hermtica, debido a que los alquimistas aplicaban el sello de Hermes en los recipientes que utilizaban en sus experimentos. De ah el origen de la expresin "cerrado hermticamente". Hermes era tambin el nombre griego de Mercurio. Los procedimientos utilizados por los alquimistas, han sido interpretados como mtodos esencialmente religioso-simblicos, vinculados estrechamente a la llamada piedra filosofal, elemento ste de extraordinarios poderes, mgicos y msticos. Haba para los alquimistas cuatro estados, que se representaban simblicamente con otros tantos colores: negro (pecado, culpa, responsabilidad, para el llamado estado bsico); blanco (ablucin, purificacin, para la denominada primera transmutacin); rojo (amor, pasin, deseo, para la segunda) y oro (salvacin, inmortalidad, para la el ltimo paso: la victoria final). La obtencin de oro fue la meta de los alquimistas. Posiblemente, por ser ste el ms perfecto y precioso de los metales,

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siempre tuvo un gran significado simblico. En el antiguo Egipto, el oro era smbolo de regeneracin y de vida eterna. Plutarco nos cuenta que, durante las festividades en las que Isis[172] se lamentaba de la muerte de Osiris, los sacerdotes llevaban en procesin un buey de oro. Homero evoc los bajorrelieves existentes en el palacio de Menelao[173], esculpidos sobre placas de oro. Las divinidades del Olimpo se sentaban en tronos de oro, beban el nctar en copas hechas de ese metal, y hasta sus caballos tenan crines de oro. Hefestos[174] se haca servir por estatuas de oro que hablaban. Zeus estaba sujeto a la esencia del cosmos por medio de una cadena de oro. Herdoto y Plinio nos hablan de gigantescas estatuas de oro, que adornaban los ms importantes templos de Grecia. El oro tuvo siempre, simultneamente, facetas negativas. Los romanos, para referirse a un destino funesto, decan que se tena el oro de Tolosa. Tal expresin proviene de la derrota de Cepin ante los cimbrios, luego de haber saqueado los templos de Tolosa, atribuida a un castigo de los dioses a causa del sacrilegio cometido. El oro maldito dio pie a muchas leyendas, entre las que destacamos la del oro de los Nibelungos[175], que inspir a Wagner[176] al escribir su famosa Tetraloga. Es muy conocida tambin la leyenda del rey Midas[177], que converta en oro todo lo que tocaba. A principios del siglo XVI el mdico y qumico Paracelso, cuyo verdadero nombre fue Teofrasto Bombasto de Hohenheim, declar que el objeto de la alquimia deba ser el preparar medicinas y no transformar el plomo el oro, propugnando as la aplicacin de la qumica en el arte de curar. Un importante avance dio la alquimia, como principal precursora de la farmacia, al aparecer posteriormente la llamada escuela iatroqumica. No podemos dejar de mencionar que en la lejana China, el taosmo[178] centraba su inters en la magia, en la bsqueda de un mtico elixir vital que proporcionara la inmortalidad a quienes lo bebiesen, y en la pesquisa del equivalente oriental de la piedra filosofal, que permitira transformar las escorias en oro. El taosmo construy los cimientos de la investigacin cientfica, y las actividades que impuls permitieron el descubrimiento del magnetismo, y la invencin de la plvora[179]. Las creencias de los taostas fueron llevadas a Europa a travs de comunicaciones por mar, y por extensas rutas de caravanas comerciales en el Asia central, que llegaban a los puertos egipcios del Mar Rojo y al oriente romano. Mucho ms tarde, a finales del sigo XVII, los mdicos ingleses llevaban bastones rematados por un puo de oro, que era el smbolo del sol, y que en otros casos pero con el mismo fin estaban coronados con una cruz del mismo metal. La empuadura muchas veces era hueca, y estaba llena de amonaco, con el fin que el mdico pudiera inhalarlo en presencia (y posiblemente para contrarrestar) los olores malsanos de los enfermos, y los miasmas. El bastn de puo de oro se convirti en el smbolo del arte mgico de la medicina. Del mismo modo que antes el frasco para la orina haba pasado a simbolizar la medicina, la palmera con un ojo en el centro se convirti en el emblema de la ciruga; y la cdride, el almirez y el pistadero en los smbolos de la farmacia. La cdride es el fruto del cedro, semejante a una pia pequea formada por escamas apretadas.

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El almirez es un mortero minsculo, que sirve para machacar en l especies y semillas. El pistadero, por ltimo, es un instrumento de madera que sirve para machacar o sacarle el jugo a hojas, tallos o frutos. En los Pases Bajos, durante el siglo XVII, la salamandra, a quien que se atribua, sobre todo por los cabalistas[180], la propiedad fantstica de resistir el fuego, por no ser otra cosa que el espritu del mismo, se emple como smbolo de la farmacia, y luego tambin de la ciruga y hasta de la odontologa. Otro smbolo del arte de los apotecarios o boticarios era un abigarrado y vistoso conjunto de frascos rojos, verdes (color generalmente asociado a la curacin) y ambarinos. El globo que se exhiba en los escaparates de las farmacias, coloreado mediante un lquido, y a menudo iluminado a la noche gracias a un candil colocado detrs, debe su origen a este peculiar simbolismo. Pasamos el da yendo y viniendo de un crculo de smbolos a otro, y al terminar nuestras actividades, al acostarnos y dormir, entramos al mundo de los sueos, a ese mundo espectral y maravilloso donde absolutamente todo fue, es y ser smbolo. Los sueos son considerados, actualmente, experiencias alucinatorias que se presentan en la conciencia de los sujetos cuando duermen, y son apreciados como la resultante de una sntesis cognoscitiva, de naturaleza intuitiva. Han sido siempre, no obstante, una intensa fuente de inspiracin para pintores y escritores. Si bien durante un largo perodo los sueos fueron considerados simples engendros de la fantasa, en las culturas de la antigedad los sueos y su significado fueron atentamente examinados, y actualmente su interpretacin es tenida como muy valiosa por los psicoanalistas. En los primeros tiempos, los hombres crean que los sueos eran experiencias del espritu liberado de las ataduras corporales, y tambin frecuentemente pensaban que representaban comunicaciones de fantasmas, entidades misteriosas o dioses. Se crea que las experiencias onricas eran tan reales como las vividas en los estados de conciencia. A Makhir, la diosa babilnica de los sueos, se le dedicaban plegarias en tal sentido. Surgieron as los llamados libros de los sueos, una especie de gran compilacin de las interpretaciones onricas, imaginadas y consideradas vlidas y legtimas, que eran prudentemente consultados antes de tomar cualquier decisin. Las antiguas culturas, tan profusas en simbologas, se permitieron interpretar a su vez el significado de la aparicin de un smbolo en un sueo. En el templo de Imhopt en el antiguo Egipto, al que luego nos referiremos cuando no toque ocuparnos del smbolo de los Ojos de Horus, vivan intrpretes de los sueos que se valan de encantos, rituales, dibujos y otras prcticas mgicas, para efectuar curaciones, reputadas entonces como muy efectivas. Los antiguos griegos, en su mayora, estaban convencidos que los sueos tenan un significado que poda revelarse mediante una adecuada interpretacin, reconociendo as su naturaleza simblica. Como en los templos de Imhopt, en los de Esculapio se practicaba la interpretacin de los sueos con fines curativos. Platn, y Aristteles[181], se ocuparon de los sueos y de su naturaleza, haciendo importantes reconocimientos, que constituyen en la actualidad algunos de los pilares de la sicologa onrica.

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Con los aportes de las civilizaciones de Babilonia y Asiria, ms los datos y conceptos obtenidos de las mitologas, las historias y las leyendas de distintas culturas, se escribieron libros y tratados sobre los sueos, que fueron, posteriormente, obra de consulta obligada de los adivinadores y magos de la edad media. La astrologa hizo tambin su contribucin, y existi entre muchos adivinos la tendencia de considerar los sueos como dependientes de las constelaciones del Zodaco. La interpretacin racional de los sueos se inici mucho despus, con el advenimiento del psicoanlisis, distinguindose en primer lugar sus componentes, que se denominaron contenidos latentes y manifiestos de los mismos. La naturaleza simblica de los sueos fue entonces plenamente reconocida, ya sea de los que incluan smbolos universales, de interpretacin casi obvia, o de los que comprendan elementos ms complejos, solo revelados y desentraados con el mtodo de las asociaciones libres. Si el lenguaje de los sueos no fuera simblico, los trastornos emocionales producidos al soar despertaran al durmiente. Este enfoque inicial se complement con el reconocimiento, y la posterior conviccin generalizada, que no existan reglas fijas, y que el conocimiento de la historia vital del individuo era la nica clave para desentraar el simbolismo presente en sus sueos. Una mencin especial merecen tal vez los llamados sueos prsagos, que son para algunos tericos e investigadores anticipaciones de futuras experiencias, producto de un desplazamiento temporal de los diversos niveles de conciencia. Complejas teoras de interseccin de planos, espacios y tiempos, pretenden explicar estos sueos profticos, afirmando que todos los tiempos y lugares existen simultneamente, mientras que un individuo pasa en su vida por una sola secuencia de los mismos. Sean o no vaticinios del futuro, los sueos son una muestra profusa de signos y smbolos, sin duda resultante de la permanente existencia de conflictos o de ansiedad. La ansiedad y los smbolos, son los comunes denominadores de nuestra historia. Ansiedad prehistrica ante la amenaza de fenmenos naturales desconocidos y temidos: la ansiedad por la ignorancia; ansiedad medieval a las implacables y atroces pandemias que casi despoblaron Europa: la ansiedad por la enfermedad y el sufrimiento; ansiedad contempornea ante la posibilidad de la guerra nuclear: la ansiedad por la impotencia. La formidable evolucin, principalmente en torno al arte, las ciencias, el conocimiento, las comunicaciones y la poltica hacen, paradjicamente, que nuestro tiempo, pese a su distintiva y constante inestabilidad y a sus permanentes conflictos, sea ms que la edad de la ansiedad, la verdadera edad del simbolismo. La evolucin del arte es una prueba de ello. Del arte clsico de los objetos, pasamos imperceptiblemente al arte impresionista de las emociones, para finalmente arribar al estupendo arte surrealista y fantstico, el de las llamadas ideas-smbolos. La ciencia actual es, en verdad, la maravillosa resultante de una creacin imaginaria de estructura simblica. La grandiosa evolucin de las tcnicas en comunicaciones nos saturan actualmente con un sin fin de simbolismos. La poltica hace uso frecuente del culto anormal, exagerado y hasta hipertrfico del smbolo, dndole adrede a sus tcnicas de difusin y de propaganda una honda carga emocional. Los smbolos son tal vez la parte ms importante de nuestro pensar, de

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nuestro lenguaje, de nuestros sueos y de nuestro mundo. Tan intensa es la influencia de los smbolos en nuestras vidas, que muchas veces confundimos la idea con su smbolo, y en ocasiones el smbolo, en vez de ser el espejo de la verdad se convierte en un antifaz de la falsedad. Esta impregnacin simblica, ahora dominante en tantos ordenes, existi no obstante desde tiempos remotos en la medicina. Hipcrates compar el ejercicio de la medicina con un drama, en el que participaban tres actores: el mdico, el enfermo y la enfermedad. Pero la medicina no es ms que el arte de descifrar el secreto de algunos smbolos subjetivos que llamamos sntomas, y de otros smbolos objetivos que denominamos signos, para averiguar cul es el proceso que se oculta tras esas simblicas representaciones. Cada enfermo es un cofre atiborrado de smbolos, que deben ser correctamente interpretados, para conocer la verdadera naturaleza del proceso morboso que los origin. El instinto de defensa contra las lesiones y las enfermedades hall sus primeras manifestaciones en pocas prehistricas. Entre los vestigios de las culturas neolticas, se encuentran rastros de precisas instrucciones para realizar intervenciones quirrgicas, as como tambin para el uso de las propiedades curativas del sol y del agua. Como era comn, en esos primeros tiempos, suponer que las enfermedades eran un castigo por parte de un poder malfico a causa de alguna trasgresin cometida, chamanes, adivinos y nigromantes intentaron posteriormente restablecer la salud, mediante una combinacin de ritos y medicamentos de origen vegetal, animal o mineral. Los chamanes eran curanderos que empleaban remedios materiales, como ungentos y emplastos preparados con hierbas y diversos brebajes, pero sus funciones principales eran comunicarse con los espritus, para producir curaciones, que hoy calificaramos de psicoteraputicas. Haba tres clases de chamanes: los no inspirados, que tenan trances y visiones bajo el influjo de drogas; los inspirados, que utilizaban la hipnosis; y por ltimo los denominados verdaderos, que alcanzaban esa condicin luego de haber superado una suerte de psicosis inducida. Por otra parte, creemos importante puntualizar que como la medicina ha existido prcticamente desde la aparicin del hombre en la tierra, en su curso a travs de la historia ha reflejado simblicamente las influencias de la civilizacin de cada poca. Como ejemplo, mencionamos las concepciones anatmicas y fisiolgicas de los mdicos del antiguo Egipto, quienes proponan la existencia de conductos en el cuerpo que conducan la sangre y los humores, y cuyas obstrucciones provocaran rebosamientos en unas partes del organismo, y sequas en otros. Estas ideas representaban, simblicamente, la visin cotidiana que el hombre egipcio tena de las inmensas planicies abrasadas por el sol, por las cuales se deslizaba el magnfico ro sagrado, que poda con sus crecientes fertilizarlas, y permitir de esta forma su sustento. Recordemos que Homero, en su Odisea, se refera al Nilo como una divinidad masculina llamada Aigyptos, cuya misin era fecundar la tierra. Las variaciones del caudal del Nilo, y sus efectos, se simbolizaron en los desbordamientos y sequas de la sangre y de los humores en el cuerpo humano. No olvidemos que, veinte siglos antes de la era cristiana, los egipcios posean una medicina muy adelantada, y que dominaban, entre otras prcticas mdicas, el arte de la trepanacin. En la India se crea en la existencia de dos conductos espirituales, llamados lunar y solar, situados a cada lado de la columna vertebral, por

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los que ascenda el sinuoso y mgico poder de la serpiente. Este poder, llamado Kundalini en la India, se manifest en Egipto en forma de Ureus, la representacin de la naja, gnero de ofidios al que pertenecen la cobra, y fundamentalmente el spid de Cleopatra, smbolo ste de la divinidad y del invencible poder de la realeza, que los faraones usaban en lo alto de sus tocados. Para la mitologa griega, Medusa era la ms importante de las gorgonas[182], y se la representaba como una mujer de largos dientes y grandes ojos, estando su cabellera formada por muchas serpientes. Las gorgonas descendan de Forcis y de Ceto, y Medusa era la ms poderosa de todas ellas. Perseo[183] le cort la cabeza y sta muri, y de la sangre derramada se engendraron el guerrero Crisaor y Pegaso[184], el caballo alado. La cabeza de Medusa, que converta en roca a quien la mirase, formaba parte del escudo de Atenea. Hrcules obtuvo algunos cabellos de la cabeza de Medusa, ya que stos tenan el poder de producir grandes tormentas, y se los entreg a Sterope, para que con ellos defendiera la ciudad de Tegea. En serpientes negras con manchas azules fueron transformados Cadmo[185] y Harmonia[186], al ser enviados por Zeus a la Isla de los Bienaventurados. Como una constante, smbolos de distintas pocas existan y se modificaban, segn los modelos egipcios, griegos, mesopotmicos y orientales, con sus equivalentes y contrapartes. En la Grecia clsica, los mdicos hipocrticos aceptaron la teora de los cuatro humores, que era simblica de los cuatro elementos primigenios formadores del universo, segn las ideas de Tales de Mileto, Anaxmenes y Empdocles. La teora neumtica consideraba a su vez a las enfermedades como simples alteraciones del neuma o aliento personal, y era simblica de la doctrina filosfica del neuma o espritu universal. Tales de Mileto fue un filsofo y hombre de ciencia griego del siglo VI a.C. Se lo consider el ms ilustre de los siete sabios de Grecia, estuvo a la cabeza de la escuela monista, y en su pensamiento la vida, la materia y el espritu se hallaban indistintamente confundidos. Tales busc la ordenacin del mundo mediante el estudio de los elementos fundamentales que lo integraban. Tengamos presente que el trmino griego "kosmos" significa orden. Anaxmenes, del siglo V a.C., fue un filsofo griego de la escuela jnica, y su doctrina consideraba al aire como primer elemento en la formacin del mundo. Empdocles, filsofo y gemetra griego que vivi en el siglo V a.C., tuvo amplios conocimientos de metafsica, medicina, sicologa, fsica, cosmogona, cosmologa y teodicea. Escribi mucho sobre biologa animal y vegetal. Se lo considera, con justicia, una de las ms destacadas figuras de la sabidura antigua. Tuvo tal ascendiente entre sus contemporneos que algunos le creyeron un dios. Se dice que para no destruir esa creencia, se arroj desde la boca del Etna, para que sus compatriotas no hallaran rastros de su cuerpo, y as creyeran que haba subido al cielo, pero una leyenda cuenta que el volcn respet sus sandalias y las devolvi intactas, como para revelar a todos los hombres la verdadera condicin humana de ese orgulloso suicida. La medicina bizantina se desarroll durante el milenio en que Bizancio, llamada la ciudad de las cpulas de oro, considerada bastin y baluarte de la Cristiandad, resisti heroica y tenazmente los ataques de los

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rabes, trtaros y otomanos que la sitiaban. Fue la medicina de las compilaciones, de Oribaso, de los grandes resmenes, y de la magnfica sinopsis del saber mdico antiguo. Fue esa medicina el smbolo de una evasin en el tiempo, viajando hacia atrs en un retroceso, hacia los orgenes, ya que era imposible fugarse en el espacio hacia adelante y pasar ms all de los muros de la ciudad, permanente e impiadosamente cercada. Oribaso de Prgamo, del siglo IV de nuestra era, fue el mdico y el consejero de Juliano el Apstata[187], y en una impresionante obra de setenta volmenes recopil las nociones de medicina de la poca. Recordemos que tres fueron las principales corrientes de la ciencia que convergieron en la edad media: la primera u oriental tuvo su origen en el Imperio Bizantino, la segunda transcurri a travs de los rabes, y la tercera u occidental sigui las vas de la fecunda cultura latina. Debemos tener presente que, en los inicios del medioevo, la medicina, as como las restantes ramas del saber, eran cultivadas, de modo prcticamente exclusivo, en los monasterios. La gran labor cultural de la civilizacin rabe, sobre todo en lo referente a la difusin del saber grecolatino, a travs de las traducciones que se hicieron de las obras de los grandes maestros de la antigedad clsica, influy intensamente en la Europa cristiana. Personalidades como la de Avicena[188], autor del famoso Canon, alcanzaron en su momento notable prestigio. En el generoso, amplio y continente espacio medieval, se reunieron y convergieron esas tres corrientes culturales, para tomar finalmente su cauce, y as ejercer finalmente una poderosa influencia en los tiempos del Renacimiento. La medicina del Renacimiento, de Vesalio y de los artistas anatmicos como el magnfico y nico Leonardo[189], fue la medicina simblica reflejo de esa otra gran y osada exploracin, del gran desafo que estaban llevando a cabo peligrosamente los marinos y los conquistadores. Se vivieron entonces, simultneamente, las ansias de conocer el extrao espacio abierto de ultramar, y el intenso anhelo de descubrir el interior del hombre, tambin misterioso. Vesalio fue un anatomista belga que vivi en Espaa como mdico de Carlos V y de Felipe II. Procur y consigui afianzar la anatoma sobre bases cientficas, y su obra principal fue el esplndido De humanis corpori fabrica libri septem. Personalidades relevantes de la poca fueron tambin el notable anatomista Girolamo Fracastoro, por sus aportes al esclarecimiento de los mecanismos de contagio de las enfermedades infecciosas; y el cirujano francs Ambroise Par[190] quien comenz a tratar las heridas con procedimientos quirrgicos, eliminando progresivamente el uso de las cauterizaciones. Los criterios mdicos medioevales, bajo los cuales se sostena que las enfermedades eran un castigo a los pecados, reflejaban entre otros el pensamiento de Dante[191]. La medicina prctica del siglo XVII, signada por el descubrimiento de Harvey[192], que la sangre se desplaza y que lo hace en crculos, siguiendo complejos circuitos arteriales y venosos, fue simblica del arte barroco[193] de la poca. Recordemos que el espaol Servet, quemado vivo en Ginebra por mandato de Calvino, en su obra teolgica llamada De Christianismi restitutio, ya haba intuido el mecanismo de la circulacin de la sangre, y tambin haba establecido el principio de la funcin pulmonar, como purificadora de la misma. Fue un perodo caracterizado por el predominio de las formas exuberantes; por el ingenio, el detallismo, la agudeza, el artificio y la

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complejidad[194]. La medicina de la Ilustracin[195], con la exploracin de lo microscpico por Antonio Van Leeuwenhoek, creador y constructor de los primeros aparatos pticos apropiados para efectuar dichas observaciones, qued plasmada en los siete volmenes de su formidable obra denominada "Arcana naturae ope exactissimorum microscopiorum detecta". Sus descubrimientos fueron simblicos, entre otros, de la curiosidad y del inters artstico por las miniaturas, como puede verse en numerosas obras de su tiempo. El enciclopedismo[196] de la medicina del siglo XVIII fue tambin simblico del de la poca; como el realismo[197] y el pragmatismo de la fisiologa del eminente Claude Bernard[198] en el siglo XIX simbolizaran indirectamente el de muchas obras literarias, en las que se mostraba la influencia que sobre los seres humanos ejercen el medio ambiente y la herencia. Esta comunin del hombre y de la naturaleza tuvo luego quizs su mayor exponente literario en las obras narrativas de Sillanp[199], pero el adalid del naturalismo fue el francs Emile Zola[200], quien en sus obras expres magnficamente esas tendencias filosficas y cientficas. A finales del siglo XIX surgi en Francia un movimiento opuesto al materialismo, al positivismo, y al ideal realista, llamado simbolismo, que tuvo implicaciones en todas las artes y en todas las ciencias. Luego, los avances en la oftalmologa fueron simblicos de un nuevo punto de vista visual en la pintura, reflejado en la tcnica consistente en aplicar los colores en pinceladas diminutas siguiendo un plan sistemtico; y las nuevas concepciones de la luz y sus efectos sobre la forma simbolizaron la tendencia impresionista, ese sistema pictrico en el que se copia la naturaleza siguiendo ms a la impresin que nos causa que a ella misma en realidad. Posteriormente, la exploracin del inconsciente y la interpretacin de los sueos realizada por S. Freud[201], encarnaron el simbolismo como tendencia esttica que propugna la intensidad de la expresin, an a costa del equilibrio formal. Por ltimo, mencionamos la fragmentacin del cuerpo del ser humano por la radiologa, que simboliz el predominio de las figuras geomtricas en el dibujo, y luego el cubismo de mltiples planos, etc. Para muchos historiadores en la medicina, como una constante, las actitudes ideolgicas e investigativas de sus actores, han sido llamativamente paralelas y simblicas de los puntos de vista y caractersticas del pensamiento humano en los otros campos de la cultura y de la ciencia. Esta maravillosa esencia simblica de la medicina nos ayuda a comprender entre otras cosas el origen antropolgico de los smbolos en general, y a considerarlos como los principales constituyentes del lenguaje universal ms antiguo y perdurable. Smbolos en los dibujos mgicos, estticos o geomtricos del hombre primitivo; smbolos en la escritura pictogrfica e ideogrfica de las antiguas civilizaciones, smbolos en los sueos y en las alucinaciones de los sicticos, smbolos en los signos y en los sntomas de los pacientes, todos ellos magnficas creaciones y estructuras de sntesis perfecta de ideas y emociones. Hay muchsimos smbolos relacionados con la Medicina y su pasado, y ya hemos mencionado a algunos, pero tres son a nuestro juicio fundamentales y paradigmticos, y los reconocemos por estar directamente vinculados y por ser representativos del arte de curar. Estos son el smbolo del Centauro Quirn, el de los Ojos de Horus, y el del Bordn de Esculapio, contando este ltimo junto con el del Caduceo.

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Por estar tambin articulados con temas muy relacionados al arte de curar, y por presentar al mismo tiempo una dualidad muy manifiesta, nos referiremos primero a los smbolos de la cruz, del corazn, del tomo y del sosiego. Los smbolos, al ser una creacin del hombre, poseen, como l, una naturaleza dual, ambivalente, y pueden representar conceptos antagnicos, siendo el smbolo de la cruz un vvido ejemplo de ello. La cruz es un smbolo de gran importancia en la medicina, y ya nos hemos referido a ella, cuando mencionamos los smbolos cristianos. La cruz cristiana, originada en el smbolo del sol, ya se hallaba dibujada con esa primigenia significacin en los muros de los templos de Karnak[202]. Los egipcios, fenicios, y caldeos, simbolizaron en la cruz solar la vida por venir, y paralelamente, con la misma intencin, haba tambin cruces en los pechos de las estatuas halladas en las ruinas de las antiguas ciudades aborgenes de las civilizaciones centroamericanas. En Babilonia, se asociaba y vinculaba el smbolo de la cruz con las deidades del agua. En Asiria, la cruz era emblema de poder creador y eternidad. En India, China y Escandinavia, la cruz representaba el cielo y la inmortalidad. Entre los Mayas, era seal de rejuvenecimiento. La cruz se pona en el pecho del iniciado en la Grecia antigua, como smbolo de renacimiento, en los llamados misterios de Dionisio y Eleusis. Universalmente la cruz fue smbolo de poder, felicidad y amor eterno. Ms tarde, la cruz del Glgota[203] se transform en el smbolo del milagro, capaz de ejercer una accin curativa sobre quienes la tocaran o slo se aproximaran a ella. Al principio, Jess era representado sobre la cruz vivo y radiante, ostentando su privilegiada condicin divina, pero luego su agona y sufrimiento se hicieron ms y ms expresivos y realistas. Este naturismo adquiri su apogeo en el barroco, de lo que fueron las muestras ms significativas los imagineros espaoles e hispanoamericanos. La cruz cristiana fue un smbolo de una simplicidad y pureza realmente sublime, que cambi la orientacin y el rumbo de la marcha de una gran parte de la humanidad, al ser acompaante, gua, inspiracin, consuelo, alivio, esperanza y fortaleza de millones de seres humanos sufrientes durante muchos siglos. Pero gradualmente la cruz fue considerndose, por confusin, y por contagio con otros significados, como smbolo de muerte y destruccin, como un smbolo negativo y hasta funesto. Cada vez ms intensamente la gente fue viendo en la cruz solamente el smbolo de la muerte pasada, prxima o inminente; de la tortura, el martirio, el sufrimiento o el fracaso. En medicina, por ejemplo, se usan frecuentemente cruces en los informes del laboratorio para designar as las reacciones positivas, que son indicios de graves alteraciones. Por mltiples motivos la cruz, pese a que sigue siendo un emblema piadoso y devoto para la mayora de las personas religiosas, se ha convertido en un smbolo psicolgicamente negativo, cuanto menos desagradable, desgraciado y triste, cuando originalmente fue una representacin positiva, alegre, grata y placentera. Tal vez ya desde su creacin e inicio, por su especial composicin y estructura geomtrica, la cruz fue un smbolo sentenciado (an sin haber estado vinculado al suplicio de Cristo, que si bien fue muy posterior evidentemente colabor mucho a ello) a convertirse en la alegora de la tragedia y de la muerte.

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Una cruz roja, que en realidad es la bandera de Suiza con los colores permutados, en honor a la nacionalidad de su artfice y fundador, es el emblema de la gran organizacin humanitaria del mismo nombre que se cre a mediados del siglo XIX, con el fin de socorrer a los heridos de la guerra. Con el paso del tiempo, dicha organizacin se ha convertido en un eficiente medio de ayuda a los damnificados en catstrofes de cualquier naturaleza, tanto en tiempos de paz como durante los enfrentamientos blicos, y su emblema es smbolo casi universal de auxilio y de asistencia mdica. Su equivalente oriental es la media luna roja. Pero la vinculacin de la cruz con las tragedias hace que casi nadie recuerde hoy, en verdad, el jubiloso y fresco simbolismo original de la cruz. Otro ejemplo de la naturaleza ambivalente de los smbolos, y relacionado con la cruz, lo tenemos con la svstica. La svstica es en realidad una cruz, constituida por cuatro lneas cortadas por otras dispuestas en ngulo recto. Tambin se la denomina cruz gamada o gammata, por estar compuesta por cuatro gammas. Originalmente, la svstica fue smbolo de sabidura, de erudicin, de saber, de xito y de buena suerte, y ha sido hallada con ese significado en grabados de numerosos pueblos de Escandinavia, Asia, Centroamrica, India y Europa, en lpidas y monumentos de innumerables cementerios prehistricos, y tambin en muchas ruinas indgenas de Norteamrica, donde siempre estuvo asociada al culto del sol[204]. El trmino "svstica" significa que todo va bien, que hay acuerdo, y deriva de una palabra snscrita, que posee las races ser y bien. Fue antiguamente un signo de beneficencia y optimismo, que significaba que si bien recorrer el camino de la vida nos puede hacer sufrir, confundir y entristecer, el sendero de la luz y de la plenitud pasa tambin a travs del mismo, dndonos eterna esperanza. Pese a que muchos pueblos podran seguir utilizndola con su significado original de bienestar, deleite, gozo e iluminacin, la alteracin prcticamente irreversible del smbolo de la svstica nos hace asociarla indefectiblemente con el caos, la confusin, el sadismo, la inhumanidad, la opresin, la autocracia y la tirana. El origen del smbolo del corazn se remonta al principio de los tiempos. Las primeras hachas de piedra, llamadas cordiformes, consideradas las armas y herramientas ms antiguas de la humanidad, son piedras talladas que tienen la forma de un tringulo de vrtice inferior, lados redondeados y base superior generalmente recta. Si bien puede verse en ellas un cierto parecido con la silueta del corazn humano, es realmente improbable que quienes las construyeron, hace cientos de miles de aos, hayan intentado imitar la forma de un corazn humano o animal. En muchas de las pinturas halladas en cavernas del sur de Francia y de Espaa, se evocan escenas de caza prehistricas y otros motivos, pero nada indica que sus autores tenan un especial inters por representar el corazn. En la caverna de Lascaux, en la Dordoa, se encuentran ms de mil representaciones de animales. En slo una de ellas, se reproduce un animal fabuloso, mezcla de rinoceronte y len, con cabeza de caballo. Si bien de su frente nacen dos cuernos, ha recibido el nombre de unicornio[205], seguramente imaginando que se trataba no de un animal, sino de un hechicero disfrazado. En el medioevo, el unicornio simbolizaba el defensor de la virginidad, y

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es posible que el antiqusimo unicornio de Lascaux hubiera tenido la misma funcin. Sobre el lugar donde podra suponerse que se hallaba el corazn del animal fabuloso, o si se quiere del hechicero protector, se encuentra una mancha roja, pero muchos estudiosos opinan que, en realidad, dicha mancha no representa el corazn. La mayora de los historiadores estiman que, para los hombres del paleoltico, el corazn no exista an. Del neoltico, tampoco se encuentra un simbolismo firme y reconocible del corazn, sino slo algunos ornamentos de forma cordial, posiblemente productos del juego, o de la casualidad. Se afirma que en los pueblos primitivos reinaban lo sobrenatural, los complejos, los atavismos y las representaciones simblicas y mticas. Como no aceptaban que algunas cosas ocurran por el azar, era natural que buscaran siempre explicaciones fantsticas. En consecuencia, para ellos todo era oculto, y estaba dominado por misteriosas e invisibles fuerzas. En esos primeros tiempos, se crea que los espritus de los animales sobrevivan a la muerte de stos, y que podan ser muy peligrosos para los hombres, en especial para los cazadores. Se tema la ira de los espritus de los animales muertos, como as tambin el enojo de misteriosos seres del bosque y de la selva. Exista en la mentalidad de entonces un fuerte imaginismo[206]. La creencia que el alma y el cuerpo se hallaban confundidos, determinaba el reconocimiento que los seres vivos se comunicaban entre s mediante signos que se transformaban insensiblemente en smbolos, a los que se le fijaban los mismos valores afectivos propios del objeto y de la imagen. Llama entonces poderosamente la atencin que muchos pueblos primitivos, ni siquiera tuvieran un vocablo para designar al corazn. Muchos utilizaban la misma palabra para designar el corazn y el estmago, y pensaban que el alma de los animales se asentaba en los rganos respiratorios, en el hgado o an en el esqueleto. Para los primitivos, en fin, no era el corazn un objeto de asombro o un smbolo interesante, ocupando en consecuencia en sus mitos y en sus rituales un lugar realmente muy modesto. No era entonces el corazn smbolo de vida, ni eje de ningn culto. Posiblemente, de la mano del canibalismo, el corazn fue adquiriendo ms importancia. Comer el corazn de un len poda hacer que se adquiriera la fuerza de la fiera, devorar el corazn del enemigo poda ser un medio de embravecimiento. Segn las Eddas[207], Sigfrido[208] come el corazn del dragn Fafnir, y gracias a ello comienza a entender el lenguaje de los pjaros. En el Sigfrido de Wagner, unas gotas de sangre del dragn producen el mismo efecto. El corazn se transforma as en un alimento ansiado por los hombres. Mucho ms tarde aparecieron los sacrificios de corazn para honrar a los dioses, siendo los aztecas verdaderos maestros en este rito[209]. Hasta aqu encontramos un carcter sombro en el corazn, que poda al ser ingerido determinar belicosidad, fuerza o crueldad, o eventualmente sacrificarse, para aplacar espritus del mal. El gran desarrollo de los simbolismos del corazn comienza en la Mesopotamia. La epopeya babilnica de Gilgamesh[210], la ms antigua narracin de amor de la literatura universal, nos cuenta que Enkidu viva con los animales del bosque, y que odiaba a los cazadores, cubriendo sus trampas y rompiendo sus redes.

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Gilgamesh, el poderoso rey de Uruk, recibi de los cazadores muchas quejas sobre Enkidu, y mand a una prostituta del templo de Ischtar[211], para que busque a Enkidu y lo haga abandonar su espritu salvaje. La sacerdotisa lo encontr, y rpidamente lo sedujo, pasando junto a l seis das y seis noches en lujuriosa unin. La prostituta le ofreci adems elaboradas viandas, espirituosas bebidas, suntuosas vestimentas y ricos perfumes. Al sptimo da Enkidu reaccion, y quiso volver con los animales, pero stos no lo reconocieron, y huyeron de l. Vencido, Enkidu acompa a la ahora amada sacerdotisa a Uruk, donde Gilgamesh lo recibi brindndole su amistad. La historia es en realidad una tragedia, ya que luego la joven fue sacada del templo y quemada viva, y Enkidu muri al poco tiempo en manos de Astart. Desconsolado, Gilgamesh rog a Sin[212], a Ea[213] y a Nerval[214] que le devolvieran a su amigo. Ningn dios quiso escucharle, pero un extrao mortal le revel el secreto de la vida: " a la hembra que amas no la beses; a la hembra que odias no la azotes;...de lo contrario te envolver la miseria del mundo". Muchos historiadores han dado a la Epopeya de Gilgamesh una interpretacin de naturaleza poltica, afirmando que simboliza la reconciliacin de las castas dominantes smeras con las tribus acadias de las estepas. En este sentido, Gilgamesh y Enkidu seran las representaciones simblicas de las dos tribus babilnicas en conflicto. Otros argumentan que representa el triunfo de la civilizacin sobre el primitivismo, el poder de atraccin de la cultura de la ciudad de la tierra de los dos ros sobre los pueblos marginales, que intentaban vanamente resistirse, pero que finalmente acabaron sometindose a la superioridad espiritual de Babilonia. Si bien los dos enfoques pueden ser correctos, sin duda la Epopeya de Gilgamesh simboliza la fuerza del corazn, el poder de la bondad, del amor y de la transigencia. El episodio amoroso entre Enkidu y la bella sacerdotisa representa la alegra del corazn: "se emborracharon bebiendo, sus cuerpos se hicieron ligeros; sus corazones se levantaron de gozo". Los mdicos babilonios saban que el corazn era un rgano vital, y no dudaban que una herida en el mismo causaba la muerte instantnea. En las pinturas babilnico-asirias pueden verse arqueros que apuntaban a sus enemigos directamente al corazn. Pero no asociaban la fuerza vital o el alma al corazn, sino al hgado. En este sentido, para los egipcios este rgano tuvo una significacin diferente. Si bien en ambas civilizaciones encontramos importantes avances en la medicina, ni los mdicos babilonios se ocupaban del hgado, ni los egipcios del corazn. La dispar actitud espiritual de estos pueblos tal vez permita explicar las distintas preferencias. Para los babilonios, afines a los fenmenos visibles, el hgado era fcil de encontrar y de separar, estaba claramente delimitado, y constitua una masa compacta. Era un rgano con el que los sacerdotes podan demostrar fcilmente sus dotes de observacin, y su agudeza. El corazn, por el contrario, estaba escondido, y era muy difcil de delimitar, siendo su conformacin muy complicada. Para los egipcios, incansables buscadores de misterios y cultivadores del pensamiento abstracto, el corazn era ideal. Los latidos del corazn, que slo podan entender los dioses, fascinaban a

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los egipcios, siempre interesados en el sonido y en el ritmo. El pulso era, para ellos, nada menos que el lenguaje del corazn. Otra gran diferencia era que, en Babilonia, el inters se centraba no en el hgado humano sino en el hgado de los animales; mientras que, en Egipto, lo que importaba era el corazn humano y no el de las bestias. El culto a los animales tena una mayor significacin en Egipto que en la Mesopotamia, y parece ser que el carcter sagrado de los animales impidi que los egipcios se ocuparan de sus corazones. El culto del corazn tena en Egipto una estrecha relacin con la vida del hombre despus de la muerte, ya que se lo consideraba como el rgano que una la vida de este mundo con el ms all. Era entonces el corazn un ser independiente, vivo por s mismo. El hombre no era seor de su corazn, mantenindose ste al margen de su voluntad. Para los mdicos egipcios el corazn era la fuente de todos los lquidos que circulan en el cuerpo, y de los que el cuerpo expulsa. El corazn proporcionaba as, al hombre, todo lo necesario para la vida y la reproduccin. Los babilonios se ocupaban del hgado del carnero, y observndolo obtenan una visin del futuro. El por qu de esa peculiar preferencia es an un verdadero misterio. Platn[215] afirmaba que la voluntad de los dioses se reflejaba en el hgado del carnero por una especie de enigmtica transmisin del pensamiento. Cicern[216] deca simplemente que era el animal ms apropiado. Porfirio[217] aseguraba, sin explicar los motivos, que los dioses dejaban sus huellas slo en el hgado del carnero. Por la razn que fuera, la hepatoscopa se mantuvo durante casi tres milenios, privilegiando al hgado y minimizando la importancia del corazn. Los sacerdotes disponan de un modelo de arcilla del hgado de carnero, pudiendo as distinguir cualquier desviacin de la forma. En la Mesopotamia, la hepatoscopa era el mtodo de prediccin ms importante, mucho ms que la astrologa. Desde Babilonia, la hepatoscopa se extendi por todo el Asia y Europa. Se han encontrado muchsimos modelos de hgados, hechos en arcilla, en Persia, en Fenicia y en Canan. En Grecia la hepatoscopa fue adoptada rpidamente. En Roma se hizo popular, y los arspices[218] etruscos la llevaban a cabo. Al llegar la astrologa, sta tcnica adivinatoria se combin con la hepatoscopa. Se han encontrado tambin modelos de hgados, hechos en bronce, en los que est grabado el mapa celeste. Posteriormente, se extraan para hacer predicciones todos los grandes rganos internos. La incorporacin del corazn a esas prcticas adivinatorias caus conmocin. Plinio el Viejo, en su Historia Natural, cuenta que el orculo del corazn comenz despus de la Olimpada ciento veintisis, siendo Posthumius Albinus el jefe del servicio de sacrificios, o sea en el ao 274 a.C., poco despus que los romanos lograron expulsar al rey Phyrro[219] de Italia. En los tiempos de Julio Csar[220], se practicaba an el orculo del corazn. Cuando Csar comenz a mostrar su carcter de dictador, vestido de prpura y sentado en un trono de oro, por dos veces consecutivas no se hall el corazn del animal sacrificado, lo que se consider de mal augurio.

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Como se supona que dichos animales no podran haber vivido sin corazn, se pens que lo tenan que haber perdido en el momento del sacrificio, lo cual era sin duda una advertencia de los dioses. El posterior asesinato de Csar confirm las sospechas, y el orculo se cumpli en mucho, ya que los romanos comenzaron a vivir una poca de grandes turbulencias. Los egipcios diferenciaban el alma del corazn[221], pero confundan lo corporal con lo anmico, y pensaban que, despus de la muerte, el corazn, que en vida haba sido el responsable de todas las malas acciones, poda declarar en contra del hombre que lo haba llevado en su pecho. El culto egipcio al corazn era profundamente contradictorio, y en muchas momias se sustitua el corazn por una piedra, para evitar que declarase en contra del muerto intentando engaar as al juez; o se colocaba a la altura del corazn la figura de un escarabajo, con el ruego al corazn que no revelare las malas acciones del muerto. En los Libros de la Muerte encontramos cinco captulos que se ocupan de la conservacin del corazn. Las vsceras se envolvan en vendajes, y se colocaban en cuatro recipientes de alabastro, llamados canopes. Las vasijas eran luego puestas bajo la proteccin de los cuatro hijos de Osiris, designados para esa tarea. Amset era el patrn de las entraas mayores, Hapi el de las menores, Kebehsenuf el del hgado y la vescula, y Duamutef el del corazn y los pulmones. Los egipcios eran expertos en momificaciones, y hacan traer de Siria y Palestina las sustancias ms costosas para sus complejos procedimientos de conservacin. Recordemos que Ptolomeo I[222] hizo momificar el cadver de Alejandro el Grande[223] en Egipto, para depositarlo en el mausoleo de Alejandra, y que se dijo que el trabajo estuvo tan bien hecho que, setecientos aos ms tarde, en los tiempos de San Agustn, an poda reconocrsele. Por esta razn se afirmaba que Alejandro conserv su corazn. Nadie deba interceder por l, ni siquiera el dios halcn, ya que Alejandro fue en vida tan honesto y bueno como un dios, y su corazn no intentara declarar nada malo contra el ltimo gran faran, despus de su muerte. No obstante el significado que tena el corazn en Egipto, careca de templos o altares, ya que no era sacrosanto. Los sacerdotes conocan su forma exterior con exactitud, y este conocimiento se extendi a los legos, determinando que el corazn fuera empleado por primera vez como ornamento en Egipto. El signo de escritura egipcio para la palabra corazn pareca una vasija, con dos asas laterales. Estas formas antiguas requieren an de alguna imaginacin para interpretarlas hoy, plenamente, como corazones. Paralelamente, en la antigua China, se atribua al corazn un papel muy importante en la vida fsica y psquica del hombre, y en la India era considerado como el rgano de la actividad mental. Entre Babilonia y Egipto se encuentra Israel, y se sabe que la historia juda del Viejo testamento comienza y termina en la Mesopotamia. Dos veces recorrieron los judos el largo y penoso camino entre el Eufrates y el Nilo: la primera migracin comienza en Ur, la patria de Abraham, muy cerca de Uruk, la ciudad de Gilgamesh; en la segunda, mil quinientos aos ms tarde, vuelven los descendientes a Abraham a Babilonia, en calidad de prisioneros. No hay duda para muchos historiadores que gran parte del Viejo Testamento est inspirado en antiguas versiones babilnicas.

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En los salmos se encuentran asociaciones semejantes a las que aparecen en los himnos asirio-babilonios: "... mi corazn est contento y mi hgado salta de gozo...". Para los judos, en los primeros tiempos, la fuerza vital se encontraba en el hgado, pero nunca utilizaron predicciones con dicho rgano, ya que las profecas judas fueron siempre subjetivas: los profetas soaban, o tenan visiones. Muy pronto consideraron al corazn como el asiento del alma, probablemente tomando esta creencia de los egipcios, ya que Moiss creci y se educ bajo la influencia de esa cultura. Pero los judos, como muchos pueblos naturales, y como los griegos, eran esencialmente neumticos, y pensaban que la verdadera caracterstica de la vida era la respiracin. Dios no cre a Adn introduciendo un corazn en el modelo de barro, sino soplndole el aliento[224]. Cuando el hombre mora, se deca que exhalaba su ltimo aliento, pero generalmente nadie mencionaba que se detena su corazn. Ni siquiera los pintores del Renacimiento se atrevieron a representar la creacin del hombre haciendo intervenir al corazn: Dios aparece soplando, y slo el audaz Miguel Angel[225] se atrevi discreta y temerosamente a pintar el dedo de Dios aproximndose a Adn. Tanto en el Viejo como en el Nuevo Testamento, el corazn es el portador de todos los impulsos afectivos, es el smbolo del carcter individual. Como Dios cre al hombre a su imagen y semejanza, se aceptaba que l tena tambin un corazn, por supuesto que lleno de bondad y de sabidura. Para los primeros cristianos el corazn era un importante recipiente, pero se lo deba valorizar segn su contenido, evidencindose de esta manera la dualidad del smbolo, que podra representar tanto el bien como el mal. Los griegos llevaban consigo una enorme herencia, transmitida por el Oriente. Pitgoras[226] estuvo en Egipto, como Herdoto, y ambos recogieron muchas enseanzas ocultas. Mucho tiempo antes que Alejandro el Grande se hiciera homenajear como nuevo Faran, los griegos estaban bien informados de lo que se pensaba y crea a orillas del Nilo. Ya dijimos que, como otros tantos pueblos, los griegos consideraron en principio al hgado como el asiento de la fuerza vital. Recordemos el ya mencionado mito de Prometeo y su suplicio; si el buitre hubiera incrustado su pico en su corazn, el hroe hubiera muerto en el acto. Posteriormente, los griegos aceptaron que el corazn era ms importante. El mito de la reencarnacin de Zagreo[227] nos ilustra sobre las creencias griegas al respecto. Zeus tuvo de Persfone un hijo, llamado Zagreo, al que amaba por sobre todas las cosas. Inducidos por Hera, la celosa esposa de Zeus, los Titanes despedazan al nio. Palas Atenea puede salvar slo su corazn, que segua latiendo an. Zeus le dio el corazn a Selena, la diosa de la luna, para que se lo coma, y luego la fecunda, para que vuelva a traer al nio al mundo. El corazn fue desplazando paulatinamente al hgado. Para Homero el corazn era el asiento del alma, de las sensaciones y de la voluntad. Posiblemente, la hepatoscopa, de la que antes nos ocupamos, se introdujo en Grecia mucho despus que Homero, en los tiempos de los Alkmenidas, incorporndose al culto oficial bajo Soln[228]. Hubo luego en Grecia otra gran discusin, ya que muchos mdicos griegos de

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entonces crean que el entendimiento no se encontraba en el corazn, ni en el hgado, sino en la cabeza, en el cerebro. Hipcrates, dirigente de la escuela de medicina de la isla de Cos, apoy la nueva teora. Del cerebro, no obstante, se saba entonces muy poco. Los cordones que salan de su base parecan cuerdas o tendones, y para muchos era posible que el cerebro fuera un rgano importante, ya que poda ser que a travs de esos cordones ordenara a los otros rganos lo que deban hacer o no hacer. Los mdicos discutan entre ellos y no lograban ponerse de acuerdo, y debieron entonces intervenir los filsofos. Platn propuso entonces que el alma inmortal se encontraba en la cabeza, que el alma mortal tena su asiento en el corazn, y que los apetitos sensuales radicaban en el hgado. Era evidentemente una solucin de compromiso. De la anatoma comparada obtiene Aristteles un nuevo argumento: los animales invertebrados no tienen cerebro, pero todos los animales tienen corazn. Partiendo de esta inexacta afirmacin, Aristteles dedujo que las facultades intelectuales propias del hombre asientan en el cerebro. Pero como el alma es indivisible debe estar en el corazn, que es el rgano comn de todos los seres vivos. Lenta pero inexorablemente el corazn comenz a adquirir mayor importancia. En Alejandra haba dos centros de enseanza: el Museion y el Serapeion. Herfilo[229] y Erasstrato[230] diseccionaron hombres en Alejandra, y de sus observaciones dedujeron que el cerebro era el asiento de las percepciones sensoriales, y de la ejecucin de los actos voluntarios. Entonces se crea que por las arterias circulaba el aire, el aliento vital, el neuma. El cerebro fue la fuente del neuma psquico, que a travs de los cordones nerviosos se reparta por todo el cuerpo. Se concluy entonces que la sangre provena del hgado, y que era una sustancia alimenticia, que el aire de las arterias era el neuma que vena del corazn, y que el neuma psquico se originaba en el cerebro y se trasladaba por los nervios. Galeno[231], el ltimo gran mdico de la escuela de Alejandra, no aport sobre el tema nada novedoso. No encontramos hasta ahora, en nuestro anlisis, ninguna referencia que vincule el corazn con los sentimientos. Platn, que desarroll en El banquete[232] toda una teora del amor, no menciona ni una sola vez al corazn. Los dioses grecorromanos no se ocupaban del corazn. Ni Afrodita ni Venus, su rplica romana, se interesaban en l. Cupido[233] era representado con arco y flechas, pero no hay ninguna seguridad que apuntara al corazn. Slo en el Renacimiento ste ser su blanco. Posiblemente el primer diagnstico de mal cardaco fue hecho por Erasstrato. El rey de Siria Nikator lo haba llamado porque el prncipe Antoco estaba muy enfermo. Erasstrato observ cuidadosamente al paciente, y hall que su pulso se aceleraba anormalmente, pero que ello ocurra slo cuando ste miraba a su madrastra, la joven y hermosa reina Estratonike. El mdico real afirm que el prncipe estaba enfermo del corazn, y que se curara si Nikator se separaba de su esposa, y le permita a su hijo casarse con ella.

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Muy pocos mdicos de la poca podan estar de acuerdo con ese audaz diagnstico. Plinio el Viejo afirmaba que el corazn era el nico rgano interno que no poda enfermar, ya que una vez daado se produca instantneamente la muerte. Las enfermedades del corazn se consideraban entonces como algo imposible. Segn una teora que Plinio atribua a los egipcios, el corazn aumentaba de peso hasta la madurez, para luego disminuir con el envejecimiento. Finalmente, en la ancianidad, el hombre se quedaba sin corazn y mora. Era como si el corazn se fuera consumiendo, y los mdicos nada podan hacer para evitar ese nefasto proceso. La cada vez mayor importancia que adquira el cerebro hizo que el corazn interesara menos, y posteriormente el cristianismo comenz a atribuirle nada menos que el origen del pecado. Los pueblos europeos de la edad media no valoraban fisiolgicamente el corazn de manera distinta que los pueblos naturales. Era comn pensar que los demonios podan apoderarse del corazn. Este "mal de corazn" comprenda todas las molestias pectorales que podan en algn momento experimentarse. Otra creencia comn era el denominado "gusano del corazn" que haca a los hombres hostiles y amargados. Lentamente, en la edad media, se impone la creencia de los dos corazones. El primero corresponde al rgano en su sentido anatmico y fisiolgico. El segundo es el smbolo del amor, es el corazn incorpreo. Los enamorados localizan en el pecho sus sentimientos amorosos, pero cuando su corazn late excitado se trata del corazn corporal. El smbolo del corazn es entonces una invencin literaria tarda, que no se incluye entre los arquetipos, entre aquellas formas originales del mundo de los smbolos que se encuentran en todas las culturas desde el inicio de los tiempos. Se afirma que el inventor del corazn de los enamorados fue el poeta y monje alsaciano Otfredo de Weissenburgo, autor del Libro de los Evangelios. En una epopeya sobre la vida de Jess, compuesta de quince mil hemistiquios[234], por primera vez se identifican el amor y el dolor con el corazn, iniciando as uno de los ms grandes temas de la literatura universal. Fue as desapareciendo el concepto fisiolgico, para imponerse, con una fuerza creciente, el simbolismo del corazn como emblema de la valenta, la generosidad, el amor y la bondad; o de todo lo contrario. Pero las artes plsticas se desarrollaban en los monasterios, y se demoraron mucho en hacer su aporte a la literatura, por evidentes razones religiosas y polticas. En el siglo XIV aparecen en Francia marcas de papel con forma de corazn, combinndose ms tarde en los posteriores dibujos de agua, con otros emblemas y diseos. Se llega as a la imagen del corazn atravesado por una flecha, convirtindose Venus, recin entonces, en la diosa de los corazones asaetados. El corazn se introduce tambin en la arquitectura, en mltiples objetos de uso cotidiano, en adornos y ornamentos, y hasta en los naipes[235]. A fines del siglo XVII naci la creencia que Jess se apareci a una monja francesa, quien luego dijo al mundo que: "...la dej descansar en su divino pecho, le descubri el milagro de su amor, y los inexplicables misterios de su sagrado corazn...". Segn el relato, Jess tom el corazn de la monja, lo encendi en su propio corazn, y se lo volvi a colocar, todava en llamas.

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Luego cerr la herida. Esta vivencia mstica marc el inicio del culto mundial al Corazn de Jess. El culto al Sagrado Corazn tena su rplica en el culto del corazn de los prncipes muertos[236]. Las artes plsticas se mantuvieron en general al margen de la naciente corriente de exaltacin cordial. Los grandes artistas plsticos no se vieron inclinados a dedicarse al simbolismo del corazn, que qued limitado a las obras populares. En las sobrecargadas decoraciones barrocas se encuentran muy pocos corazones. Con muchos altibajos, la importancia del smbolo cordial fue evolucionando, convirtindose en muchas oportunidades en una excusa literariamente til para expresar ciertas verdades, que podan irritar a la clase dominante. En la larga lista de smbolos interpretados por los psicoanalistas, curiosamente no encontramos al corazn. El inters que en los aos recientes se ha prestado al corazn por la medicina y la ciruga, y la prctica cada vez ms frecuente y exitosa de los transplantes cardacos, han expulsado al corazn del arte. Pareciera que vivimos en una poca sin corazn, aunque an persiste en el inconsciente colectivo una fuerte atraccin simblica hacia este rgano, dual y misteriosa, que no ha tenido hasta ahora, para nosotros, una explicacin satisfactoria. Otro smbolo que guarda estrecha relacin con el arte de curar, y que nos muestra una esencia ambivalente, es el del tomo. Originalmente, tal y como hace aproximadamente veinticinco siglos lo imaginaron en Grecia los sabios Leucipo[237] y Demcrito[238], fue el atomismo la primera concepcin filosfica sobre cmo estaba construido el universo. Para Demcrito nada exista, aparte de tomos y vaco. La teora atomstica no slo sirvi como base y pilar fundamental de una fecunda filosofa sino que, complementariamente, constituy los cimientos de un sistema curativo que se aplic luego en todo el mundo. Los conocimientos de fsica atmica nos permiten hoy un avance extraordinario e insustituible en el diagnstico y tratamiento de mltiples procesos patolgicos, y el desarrollo de tcnicas de investigacin en biologa molecular nos ayudan en el anlisis de las causas de las enfermedades, a un nivel nunca antes soado. Era el tomo[239] entonces, en su origen, el smbolo de la base prstina, luminosa y positiva de la naturaleza en general, y del ser humano en particular. Los tomos, elementos indivisibles, unidades verdaderas, se fusionaban entre s en diversas formas y combinaciones, produciendo de esta manera los elementos constitutivos de la materia. Todo estaba compuesto de tomos, incluso hasta el alma, que se mova en ese vaco que Demcrito denomin certera y magistralmente espacio. En nuestro tiempo, el tomo y el atomismo, pese a los notables esfuerzos de Einstein[240] y de Planck[241], pese a los principios que usaron para elaborar sus complejas teoras, que son la base de nuestra fsica atmica actual, y an considerando el formidable aporte que han hecho a las ciencias mdicas en beneficio de todos los pacientes, estos smbolos han sido objeto de una metamorfosis negativa. Tales han sido el impacto y el influjo emocional e intelectual sobre toda la humanidad, producidos por las imgenes de las explosiones de las bombas atmicas y de hidrgeno sobre sendas poblaciones civiles, con sus espantosos hongos de humo, con sus secuelas de muertes, malformaciones y

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destruccin masiva e indiscriminada, como el preludio de un verdadero Apocalipsis csmico, que el atomismo y los tomos se han convertido en los smbolos no ya de la construccin y de las estructuras rtmicas, ordenadas y planificadas, sino de la lisa y llana destruccin del mundo y sus habitantes, y en consecuencia en una pavorosa amenaza para el ser humano del siglo XX. El ltimo emblema relacionado con la medicina, que vamos a considerar como ejemplo de representacin de ideas antagnicas, es el smbolo del sosiego. Las enormes dificultades que desde sus orgenes debi soportar el hombre para sobrevivir creemos que justifican plenamente el que haya soado con la existencia de algn lugar donde la vida fuera ms fcil, la salud y la juventud siempre lo acompaaran, y no se conociera el sufrimiento. Desde el neoltico, encontramos en todas las culturas descripciones de lugares con esas caractersticas. Algunos pueblos crean que tena una ubicacin subterrnea, y otros que estaba sumergido en el mar, como ciertas comunidades nrdicas y varias tribus de la Melanesia. Para los sumerios el vergel de los dioses, al que llamaban Dilmun, era una comarca pura y fantstica, enriquecida por el riego permanente que dependa de Enki, el dios sumerio de las aguas. El Dilmun es la clsica descripcin del paraso, que fue transmitida de generacin en generacin, y extendida a muchas otras culturas. Esencialmente, representaba un esplndido huerto o jardn, donde prosperaban toda clase de rboles y arbustos, que producan deliciosos frutos, entre los que se destacaban el rbol de la Vida y el rbol del Conocimiento del Bien y del Mal. La descripcin del paraso, que aparece en el Gnesis[242] de las Sagradas Escrituras, coincide prcticamente con la creencia sumeria. Para los egipcios, que vivan en el valle del Nilo y disfrutaban de su esplndida fertilidad, el paraso fue una continuacin, una prolongacin idealizada de su vida terrenal, en la cual no existiran, eso s, las dificultades, el esfuerzo o el dolor. Los griegos soaban con una tierra ideal, que provea lo necesario en abundancia y espontneamente, y que les permita en consecuencia disfrutar libremente de la msica y del amor[243]. La Atlntida[244], situada frente a las llamadas columnas de Hrcules, era un verdadero paraso terrestre, y fue descripta por Platn en su Timeo, citando a Soln y, a travs de l, a sacerdotes egipcios. Particularmente rica y elaborada era la creencia escandinava[245] en el paraso. Lo situaba en el centro del universo, y para acceder a l se deba sortear el puente del arco iris, custodiado por el guardin de los dioses. Los tres grandes dioses escandinavos eran Odn[246], Tor[247] y Freyr[248]. Freya[249] era la diosa de dispensadora de las lluvias veraniegas, atribuyndosele luego el don de asegurar la fertilidad, transformndose en la diosa del amor. Odn era el rey de los dioses, el padre del universo. Tor era el dios del trueno y de la guerra. Por ltimo, Frey era el dios de la fecundidad y la abundancia. En las primeras civilizaciones americanas, el paraso era tambin un jardn en el que abundaban los frutos deliciosos y las flores ms bellas. La idea del paraso terrenal de los antiguos fue reemplazada, en los msticos hebreos por la creencia en un paraso celestial lleno de palacios y tesoros, donde Dios esperaba a los justos para comer y beber con ellos. Con el correr del tiempo, el concepto de paraso se fue modificando y perfeccionando, tendiendo a prevalecer la creencia que, en esencia, el

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verdadero paraso consistira solamente en deleitarse con la visin de Dios. Ya no se describan jardines, palacios, tesoros y banquetes, sino el gozo de disfrutar de la presencia de Dios. Tanto en el cristianismo como en el islamismo[250] y en el hinduismo[251] encontramos similar evolucin, formando parte de muchos dogmas la firme creencia que la recompensa mxima a que puede aspirar el creyente es el contemplar la perfeccin divina. A comienzos de nuestro siglo algunos pensadores occidentales propusieron la existencia de un paraso presente, mucho ms accesible y real, y al que se poda llegar mediante el amor puro y sin inhibiciones. Pero el Panoi de los melanesios, el Dilmun de los sumerios, el Olimpo, la Atlntida y los Campos Elseos de los griegos, el Asgard de los escandinavos, el Tlalocan de los aztecas, el Cielo de los judos y cristianos, o el paraso del Corn de los musulmanes, no son ms que smbolos y mitos que responden a una verdad universal: la mayor empresa del hombre es evitar la ansiedad, y encontrar la felicidad y el sosiego. Pese a que vivimos actualmente en una especie de glorificacin inslita y anormal de la zozobra, la ansiedad y la angustia, hubo una poca, lamentablemente ya lejana, en que predomin lo opuesto, es decir, cuando se dio el clmax del sosiego o la ataraxia, cuyo dogma clsico hallamos en las escuelas denominadas escpticas, sobre todo la de Pirrn (360-270 a.C.) y la de Sexto Emprico (siglo II), quienes definieron el objetivo del escptico como la imperturbabilidad; doctrinas stas luego asimiladas y defendidas intensamente por las tendencias epicreas y estoicas. Recordemos que Epicuro, filsofo griego de Samos, fund una escuela en Atenas, donde segn ella todo giraba en torno del placer. El placer para Epicuro era la felicidad, y segn su doctrina todo deba supeditarse a conseguir la misma, tanto en la ciencia como en la virtud. Los estoicos eran los miembros de una escuela filosfica fundada por Zenn de Citio, en Atenas, donde se exaltaba el dominio sobre las emociones, la firmeza del carcter y la confianza en s mismo. Pirrn fue un filsofo griego, nacido y muerto en el Peloponeso. Su doctrina estableca la duda como introduccin necesaria para la tica, y sostena que la verdadera dicha consiste en la indiferencia, la inaccin y la impasibilidad, caminos que debe seguir el hombre que se precie de ser sabio y prudente. Sexto Emprico fue filsofo y mdico. Perteneci a una secta de mdicos que, guiados slo por la experiencia, practicaban la medicina sin investigar la causa de las enfermedades. Recogi y compil toda la doctrina escptica de los cuatro siglos anteriores a l. El escepticismo, segn su pensamiento, consista en examinar todas las cuestiones minuciosamente, y despus de un meduloso estudio comparativo suspender el juicio, y eludir cualquier posible solucin. La paz mental epicrea es una liberacin del temor, es el no conmoverse de Sneca[252], o lo que Demcrito, considerado como dijimos el padre de todas las teoras atomsticas, llam euthymia, un sentimiento positivo y activo, de afabilidad con distincin, de discernimiento, de ecuanimidad, de entereza, de equilibrio y de moderacin. Sneca fue el ms conocido representante del estoicismo romano, y expuso en sus obras los ideales estoicos clsicos, como la renuncia de los bienes materiales, y la bsqueda de la tranquilidad de nimo o apata, mediante el conocimiento y la contemplacin. O sea el ser humano libre de variaciones y perturbaciones, no falto de emocin, sino sobre todo mesurado, equilibrado en sus sentimientos. Podemos asimilar al sosiego con la impavidez y el simultneo atrevimiento

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de Aristteles, con un estado de alerta, de serenidad y clarividencia, unido indisolublemente a una predisposicin y tendencia a la accin. La forma afirmativa del sosiego, palabra sta de la misma raz que asentar, quiere decir apacibilidad, estabilidad y firmeza, seguridad, serenidad, placidez y autenticidad; en fin, lo opuesto a la angustia y al fanatismo. Esta paz mental positiva se puso en evidencia en el mito del alcin, de Ovidio Nasn (Publio)[253], pero ya haba sido simbolizada en el antiqusimo mito pelasgo[254] de la creacin. El trmino alcin reconoce su raz griega en alkyn; de als, mar y kyo, concebir. Al alcin tambin se lo denomina martn pescador, por su costumbre de alimentarse de los pececillos, a los que atrapa con facilidad, y porque de los pases fros emigra por San Martn, la isla de las Pequeas Antillas. Ovidio, el magnfico poeta latino de facilidad extraordinaria y maravilloso dominio de la versificacin, fue quien nos cont cmo el martn pescador o alcin haca sosegadamente su nido flotando en el mar, y pona sus huevos en la mitad del invierno, mientras las tempestades, olas y vientos cesaban durante catorce das, y se haca la calma en tanto el ave empollaba. Alcione era la hija de Eolo, a la que Jpiter convirti en alcin. El mito pelasgo, mucho ms antiguo, nos cuenta que en el principio de los tiempos, la diosa de Todas las Cosas, llamada Eurnome, no encontr donde apoyar sus pies y separ el mar del cielo, bailando sobre las olas del ocano. Frotando el viento entre sus manos cre la serpiente Ofin, y luego se puso a bailar en forma desenfrenada, lo que provoc la excitacin del monstruo. Ofin se enrosc sobre su cuerpo y yaci con la diosa, dejndola encinta. Eurnome adopt luego la forma de una paloma, poniendo el Huevo Universal al que incub sobre las olas[255]. Pero el smbolo del sosiego ha sido pervertido y mancillado por el culto desviado, anormal y excesivo a la tranquilidad, y por la bsqueda irracional de la calma. Pareciera que el ser humano, an a su pesar, debe indefectiblemente tener problemas e inquietudes, pues ellos son necesarios, y hasta indispensables, en la lucha para obtener la sabidura. La calma excesiva, la tranquilidad morbosa, la inercia y la constante pasividad, son slo la antesala de la muerte, el principio del fin. Hemos desafortunadamente degenerado el smbolo del sosiego, que era como vimos una calma vigilante anticipatoria de la accin, convirtindolo en la bsqueda de una pasiva inercia, indolencia y pereza; en una nada que realmente slo conduce a anular nuestras potencialidades. Antes, el sosiego se buscaba por medio de la filosofa y de la contemplacin, y lo que es ms importante y trascendente por medio de la accin y de la iniciativa, como por ejemplo con el karma yoga oriental, que no es sino la bsqueda de la paz por la accin continuada. Karma es una voz snscrita que significa acto o accin, y que encierra uno de los principales dogmas del hinduismo, en relacin con la trasmigracin de las almas, ya que segn dicha creencia todas las acciones de esta vida tienen, en la otra, su premio o su castigo. As como el mito del paraso nos propone encontrar la paz en un lugar lejano, fantstico e inaccesible, que nos ofrece lo que no tenemos, hoy muchos buscan esa tranquilidad aqu y ahora por medio de drogas, sustancias y medicamentos tranquilizantes, mal llamados atarxicos. Lamentablemente, en general no se piensa que el autntico sosiego no depende de ningn paraso imaginario, celestial o artificial, sino que es

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simplemente la hermosa sensacin que experimenta el hombre que, en sus acciones y inquietudes, halla su felicidad y su destino, y encuentra en ellas la tan ansiada alegra de vivir. Habiendo tratado ya estos ejemplos tan demostrativos, poseedores de una pattica dualidad simblica, analizaremos a continuacin a los que se consideran smbolos mdicos propiamente dichos. Estimamos que el smbolo del Centauro Quirn es ms importante que el de Esculapio. Muchas figuras mitolgicas fueron animales[256], o al mismo tiempo humanas y animales[257], como por ejemplo los stiros, los faunos y los centauros. Los stiros, semidioses compaeros de Baco, tuvieron su origen en los cultos prehelnicos de la naturaleza, y eran llamados tambin silenos, considerndoselos dioses de las montaas, los bosques, y los parajes agrestes. Si bien inicialmente se los representaba como hombres con cola de caballo, posteriormente fueron descriptos con patas, cuernos y cola de macho cabro. Llevaban en la mano un instrumento musical, generalmente una flauta. Hacia el siglo V a.C., se denomin Sileno al dios de las aguas, hijo del dios Pan[258] y padre de Dionisio[259]. La imagen de Dionisio era la de un anciano con facciones equinas. Posteriormente se denominaron silenos nicamente a los stiros ancianos. Tanto los stiros como los silenos formaron parte del culto de Dionisio, como encarnaciones de la vitalidad animal, siempre de personalidad impulsiva y lujuriosa, proclive a la danza y al vino. Dentro del cortejo de Dionisio aparecan generalmente en estado de ebriedad, persiguiendo a las ninfas. Las ninfas eran un conjunto de divinidades inferiores, que se asociaban a la fertilidad. Las Ocenides[260] y las Nereidas[261] vivan en el mar, las Nyades[262] en los ros, las Hamadrades[263] en los bosques, y las Oradas[264] en las montaas. Finalmente, los stiros fueron perdiendo los vestigios animales, y se asociaron con los faunos, constituyendo uno de los temas predilectos de los pintores renacentistas y barrocos, que vieron en ellos el smbolo de la Arcadia[265] helnica, como as denominaban los poetas a la mansin donde reinaban la felicidad y la inocencia. Los faunos, divinidades campestres de los latinos, fueron la resultante de la multiplicacin del dios Fauno, representado ste por un anciano de larga barba, vestido con piel de cabra, de una manera muy semejante al dios Pan, al que luego fue asimilado. Fauno era protector de los cultivos y de los rebaos, y los sonidos del bosque se atribuan a su voz. Posteriormente, a Fauno se lo consider nieto de Saturno, y fue representado con patas de cabra, asocindoselo con la alegra y el regocijo. Los faunos eran descriptos con cuernos, cola y pezuas de cabras. Las festividades en honor a Fauno, llamadas lupercales, mostraban a los jvenes portando pieles de cabra, recorriendo las calles y solicitando al dios la fecundidad de los campos y de los hombres, y la proteccin de los pastores y los rebaos frente a la amenaza de los lobos y otros depredadores. Fauna era la hija o la esposa de Fauno, y sus rasgos caractersticos eran equivalentes a los del dios. Los centauros eran monstruos, mitad hombres y mitad caballos[266]. El centauro Quirn fue maestro e instructor de Aquiles[267], Heracles, Jasn[268], e incluso de Esculapio.

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Centauro era el hijo de Ixin (hijo de Flegias, el rey lapita), y de la falsa Hera creada por Zeus. Se dice que Centauro, al llegar a la adultez, engendr centauros equinos en yeguas de Magnesia, comarca griega situada en la parte este de la Tesalia, de los cuales el ms clebre de todos ellos fue Quirn el sabio. Para comprender el origen del smbolo del Centauro debemos recordar el importante papel que tuvo el caballo en la evolucin de la humanidad desde los primeros tiempos, pasando por el antiguo Egipto hasta la edad media. El estudio del dilatado proceso evolutivo que culmin con la aparicin del caballo tal como lo conoci el hombre nos permite afirmar que su antepasado, el Hiracoterio, era mucho ms pequeo, ya que meda unos treinta cm de altura. Las modificaciones climticas que se sucedieron a lo largo de cientos de miles de aos fueron posiblemente determinantes, y los descendientes del Hiracoterio, denominados Meso y Miohipos, ya eran mucho ms parecidos al caballo actual. Las ltimas transformaciones, que produjeron los llamados Pliohipos y Dinohipos, redujeron aun ms las diferencias, para finalmente encontrarnos con el Equus, o sea el caballo propiamente dicho. En las pinturas rupestres de muchas cavernas de Europa encontramos variadas y bellas imgenes de caballos salvajes. Durante el Paleoltico los caballos, junto a los renos y los uros o bueyes salvajes, eran cazados por los hombres. Mucho despus, el caballo, junto con las otras bestias fue domesticado, pero el objetivo inicial de dicha tarea era la obtencin de carne, leche y cuero. Como animales de tiro se usaron inicialmente el buey, y tambin una especie de asno denominada onagro, siendo el caballo incorporado ms tarde, y en forma muy paulatina, a esa labor. El reemplazo de los onagros por los caballos permiti contar con ms fuerza y ms velocidad. Los avances en la domesticacin, y las mejoras en la alimentacin de los animales criados en los establos, hicieron que el caballo aumentara de tamao, y lentamente los hombres se animaron a montarlo. Los primeros hombres montados a caballo fueron los escitas. Segn relatos legendarios, los escitas eran descendientes de Targitao, una especie de semidis. Al caer del cielo varios objetos de oro ardientes, fue un tal Colaxis el nico capaz de asirlos. Luego de esta hazaa, Colaxis se transform en el lder indiscutido de los escitas. Estos hombres dominaban el arte de montar a caballo. Brutales y sanguinarios, los escitas se lanzaban al ataque montados a caballo, y arrojaban lluvias de flechas sobre sus oponentes, obteniendo casi siempre una rpida victoria. El pas de los nmades, denominado Escitia por los griegos, era muy extenso, extendindose sus dominios por las estepas, al norte del mar Negro. Herdoto se ocup de ellos, e hizo minuciosas descripciones de sus costumbres. Grecia dependa econmicamente de Escitia, y le enviaba joyas, vinos y aceites, a cambio de esclavos, sal, cueros y pieles. Los escitias posean enormes riquezas en oro. El temperamento de estos hombres era dual y alternante: agresivos y sanguinarios, divertidos y joviales. El caballo en la tierra fue durante siglos nada menos que el nico medio de locomocin humana.

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Los primeros carros tirados por caballos fueron de combate, como lo prueban las esculturas de Nnive[269] y de Perspolis[270], y las pinturas descubiertas en muchas tumbas egipcias. Los carros tirados por caballos formaban parte de los atributos de varias divinidades: el carro de Jpiter tena enganchados cuatro caballos blancos; el de Plutn, dios de los infiernos, cuatro caballos negros. Como excepciones mencionamos el carro de Juno, que era tirado por pavos reales, y el de Venus, por trtolas o cisnes. El hombre busc siempre identificarse con el caballo por muchos motivos, en general oscuros y misteriosos. Pero la mxima expresin simblica de la unin entre el hombre y el caballo fue el smbolo del centauro griego. Los centauros generalmente eran salvajes, violentos y traidores, como Euritin y sus compaeros; pero Quirn, contrariamente, era gentil, dulce y sabio. La lucha entre los lapitas y los centauros fue famosa en toda la Grecia antigua. Pirtoo el lapita, hijo resultante de la persecucin que hizo Zeus disfrazado de semental a Da, decidi casarse con Hipodamia. En la fiesta en honor a la boda, se sent a beber junto a sus primos los centauros, bajo la sombra de los rboles. Los centauros, al no conocer los efectos del vino, bebieron irresponsablemente y se embriagaron, y cuando la novia fue a saludarlos Euritin la rapt para violarla, arrastrndola por los cabellos. Los dems centauros siguieron su ejemplo. Este episodio qued reflejado en los frisos del Partenn, y fue un motivo habitual en numerosas obras plsticas posteriores, paganas y renacentistas. Pirtoo corri para rescatar a Hipodamia, atac a Euritin cortndole las orejas y la nariz, y finalmente ech a los dems centauros con la ayuda de los lapitas. As empez la larga enemistad entre los centauros y los lapitas. Teseo, el hijo de Egeo, rey de Atenas que dio muerte al Minotauro, monstruo mitad hombre y mitad toro, oblig a los centauros a abandonar sus antiguas tierras en el monte Pelin. Recordemos que Poseidn envi a Minos un toro blanco, para que fuera sacrificado en su honor. Era tanta la belleza del animal, que el rey no procedi a cumplir los deseos del dios, y entonces Poseidn se veng, despertando en la reina Pasifae[271] una gran pasin por el toro. El fruto de esa pasin fue el monstruo llamado Minotauro, posteriormente encerrado en el laberinto construido por Ddalo[272]. Teseo, como dijimos, mat al Minotauro, y luego escap del laberinto gracias al hilo de Ariadna, la hija de Minos, que le permiti encontrar la salida. Es posible que el mito de los centauros se fundamentara en que eran tribus salvajes que vivan en las zonas ms agrestes de Grecia, jinetes consumados que luego de atacar y de arrojar sus dardos huan velozmente, y que en la lejana parecan medio hombres y medio caballos. Quirn, el centauro hijo de Cronos y de la ninfa marina Filira, viva tambin en el monte Pelin en la Tesalia, y ense despus los secretos del arte de curar nada menos que a Esculapio, tambin denominado Asclepios, hijo de Apolo y futuro Dios de la Medicina, quien acompaara a los argonautas en su extraordinaria expedicin en busca del mtico Vellocino de Oro. Pronto el discpulo superara al maestro, y Esculapio dominara la ciencia de curar, y el arte de resucitar a los muertos, convirtindose as en

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dios. As naci el mito del Centauro Quirn, y su especial significado simblico. Trikka (hoy Trikkala) fue la cuna de la medicina sugestiva y psicoterpica, del culto a Esculapio y de los templos en su honor, as como Cos[273] fue la cuna de la medicina naturalista hipocrtica. Paulatinamente, el Smbolo del Centauro fue desnaturalizndose con el correr de los siglos. El simbolismo originario y primitivamente noble, sabio, bondadoso y curativo del centauro fue desapareciendo, en favor de otro simbolismo casi antagnico: el de representar las fuerzas erticas y lujuriosas, agresivas y violentas del inconsciente humano, el desenfreno y la embriaguez. Job y Jeremas, en la Biblia, identifican el caballo como smbolo de la agresin, hostilidad y potencia, como el arquetipo inconsciente de las fuerzas indomables y salvajes del yo. Paradigmticamente, los conquistadores espaoles, cuando a caballo realizaron su sangrienta gesta, fueron considerados Centauros por los indios de Amrica. El otro emblema que analizaremos, el de los Ojos de Horus, es posiblemente el ms antiguo e importante de todos los smbolos mdicos. Para desentraar el significado del smbolo de los Ojos de Horus debemos remontarnos al antiguo Egipto, donde es sabido que la medicina y la ciruga llegaron a alcanzar un notable desarrollo. Como ejemplo, mencionamos el papiro quirrgico de Edwin Smith[274], en el cual se tratan casi cincuenta casos de lesiones, con precisas y meticulosas descripciones de reduccin de dislocaciones, curacin de fracturas mediante la aplicacin de tablillas y yeso, y hasta suturas de heridas mediante hilos, grapas y emplastos adhesivos. Pero en ninguna otra civilizacin a lo largo de la historia del hombre, las creencias religiosas determinaron las pautas de la organizacin social y de las ciencias mdicas, como en la del antiguo Egipto. Herdoto, el Padre de la Historia, llam a los egipcios los ms religiosos de los hombres, y afirm: "Los egipcios reparten en tantos ramos la medicina, que cada enfermedad tiene su mdico aparte, y nunca basta uno solo para diversas dolencias". Deca tambin el gran historiador: "Hierve de mdicos Egipto, mdicos hay para los ojos, mdicos para la cabeza, para las muelas, para el vientre; mdicos en fin, para los achaques ocultos". En Egipto, en una forma realmente preponderante en relacin con otras culturas, la vida cotidiana estaba regida fundamentalmente por los designios del ms all. La religin egipcia, que se desarroll a lo largo de unos tres mil aos, vincul generalmente a los personajes divinos con el gobierno poltico de turno, evitando as que los naturales cambios que pudieran producirse alteraran en demasa sus concepciones religiosas. Debemos tener presente que prcticamente todos los pueblos del frica se caracterizaron por concentrar el poder poltico y econmico con la religin. Los egipcios entendan que el mundo era la resultante de un brutal caos ocenico primigenio, y esa concepcin les inspiraba grandes temores. Los templos prximos a las orillas del Nilo en muchos casos pretendan representar, en adecuada escala, la concepcin egipcia del mundo. No obstante, los dioses en quienes crean garantizaban su seguridad, y con los ritos y ofrendas los egipcios intentaban asegurarse el favor divino, y fundamentalmente la pervivencia humana luego de la muerte. Mucho antes de la unificacin de Egipto, hacia el 3100 a.C., existan en el valle del Nilo mltiples dioses locales, que se representaban

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combinando variadas formas zoomrficas y antropomrficas. La proliferacin de divinidades se mantuvo en el tiempo, ya que los faraones (salvo Amenofis IV, el llamado faran hertico que instaur el culto al sol) no suprimieron los cultos locales, posiblemente por considerarlos slo aspectos o representaciones de la deidad principal. Lo que variaba, fundamentalmente, era la figura principal del panten. En los imperios antiguo y medio fueron Horus, Isis y Osiris; en el imperio nuevo fueron Amon-Ra y luego Atn. Con la III dinasta, la capital de Egipto se traslad de Tinis a Menfis, y los faraones iniciaron la construccin de las pirmides. Estando el rey Zoser[275] en el trono, decidi tener como consejero a un sabio llamado Imhopt. Imhopt fue el primer cientfico, y tambin la primera figura mdica identificable en la historia. El sabio Imhopt vivi unos 2.500 aos antes que Hipcrates (recordemos que Hipcrates marca casi exactamente la mitad cronolgica de la Historia de la Medicina), y fue adems de mdico, arquitecto, estadista y msico. Entre sus principales obras se destac la pirmide escalonada de Sakkara, cerca de El Cairo, que an se conserva, y posiblemente sea hoy el monumento de piedra ms antiguo e importante que conocemos. Posteriormente en Menfis, y tambin luego en Sakkara, se dedicaron templos de curacin a Imhopt, y los enfermos que a ellos concurran imaginaban que estaban en presencia de Imhopt, y que ste los asista y curaba. En las representaciones, Imhopt apareca con un ankt o crux ansata en la mano. El ankt era un amuleto o talismn en forma de cruz con asa, frecuentemente usado por los egipcios. El ankt aparece en numerosos jeroglficos simbolizando la vida, pero ms especficamente era emblema de la vida eterna en las presentaciones de los dioses, cuando era llevado por ellos. Resulta llamativo que el significado de la palabra Imhopt es el mismo que el de Yahv: "el que vive". El smbolo de los Ojos de Horus aparece en la historia hace ms de cinco mil aos, mucho antes que el propio Imhopt. Horus fue el Dios egipcio que personificaba al sol naciente. Se le representaba por un gaviln, o por un hombre con cabeza de gaviln. Herdoto nos cuenta: "En los primeros tiempos, los dioses eran quienes reinaban en Egipto, morando y conversando entre los mortales", y luego quiz confundindonos nos dice: "El ltimo dios que rein fue Oro (Horus), hijo de Osiris, llamado por los griegos Apolo, quien termin su reino despus de haber acabado con el de Tifn[276]. A Osiris le llamamos en griego Dionisio, esto es, el libre". Horus era el hijo de Osiris y de Isis. La estrecha relacin del dios Osiris con los ciclos agrarios, y con la pervivencia del alma tras la muerte, hizo de su figura la ms compleja, considerada y elaborada del panten egipcio. El culto a Osiris tuvo su origen en Busiris, localidad del delta del Nilo, donde era adorado probablemente como dios de la fertilidad. Posteriormente, hacia el ao 2400 a.C., su culto, centralizado en Abydos, se extendi por todas las comarcas bajo la doble forma de dios de la fecundidad y de rey de los muertos. Isis, diosa de los antiguos egipcios, era hermana y esposa de Osiris. Rein con su esposo y le ayud a difundir la civilizacin. Herdoto nos dice que Isis era la diosa egipcia de mayor veneracin, a la cual se le consagraban las fiestas ms solemnes. En su reverencia se practicaban ayunos, se hacan despus oraciones pblicas, y finalmente se sacrificaba un buey en su honor.

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Osiris fue muerto por su hermano Seth (Tifn), quien le tendi una celada. Seth (Tifn) logr mediante engaos que Osiris se metiera en un atad, que fue cerrado sobre l y posteriormente arrojado al Nilo, lo que caus su muerte. El atad lleg hasta el mar y fue arrastrado hasta Biblos, en la antigua fenicia, depositndose finalmente a los pies de un tamarisco[277], que creci hasta ocultarlo en su interior. Cuando Isis supo la trgica muerte de su esposo, mostr su pesar cortndose los cabellos y vistindose de luto. Fue entonces Isis hasta Siria en busca del cofre con el cuerpo de Osiris, y luego de encontrarlo lo llev a Egipto, pero Seth (Tifn), cazando una noche de luna, lo dividi en 14 pedazos. Isis recomenz su peregrinaje, algunos dicen que ayudada por su hermano Neftis, y a medida que iba encontrando un pedazo del cuerpo lo sepultaba, y le levantaba un templo. Afirman algunos que encontr todas las partes, menos el falo. As Osiris adquiri nueva vida como monarca del mundo de ultratumba. Auxiliado por Anubis[278], al que desplaz de su papel de Seor de los Muertos, a Osiris le correspondi, a partir de entonces la misin de juzgar a los fallecidos. Por fin Horus, hijo de Isis y de Osiris, criado secretamente por Isis en los pantanos de Khemmis, emprendi la guerra contra Seth y logr vencerlo: el Bien triunf sobre el Mal, y los efectos de esta victoria duraran mientras los faraones ocupasen el trono de Horus. Este mito constitua la base y el principal fundamento religioso de la monarqua divina egipcia. El faran era identificado durante su reinado como Horus, y al morir se converta en Osiris. Su hijo, el nuevo faran, encarnaba entonces la figura de Horus. Se haba por fin creado y perfeccionado un complejo ciclo mtico, basado en la muerte y en la resurreccin. En el curso del imperio medio se lleg a la creencia que todo hombre justo se una tras la muerte con Osiris, y que esa era la garanta de inmortalidad en el otro mundo. Llamado a menudo "el viviente", Osiris simbolizaba el poder creativo de la naturaleza, desde el fecundo renacer de la vegetacin hasta las cclicas crecidas anuales del Nilo. No olvidemos que Osiris fue quien revel a los egipcios el cultivo de trigo y de la cebada, dndoles como alimento el pan, y como bebida la cerveza. Los festivales celebrados en su honor incluan la creacin de diques y altares sagrados, y en tiempos posteriores se hizo frecuente el empleo de una semilla prxima a germinar como smbolo del dios. Las representaciones antiguas de Osiris solan mostrarlo bajo la forma de sus encarnaciones, cual el pjaro Benu o el buey sagrado Apis[279]. Apis era el buey venerado como la expresin ms perfecta de Osiris, y Herdoto cuenta que deba tener en la frente una mancha blanca en forma de media luna, en el lomo la figura de un buitre o un guila, y bajo la lengua la imagen de un escarabajo. Segn algunas leyendas era ahogado en una pila bautismal, y posteriormente momificado. Otros relatos nos dicen que luego de complejas ceremonias el buey era degollado. En el imperio nuevo a Osiris se lo presentaba como una momia coronada por el Atef, mitra que llevaba el smbolo del alto Egipto, y por dos plumas rojas; sus manos cruzadas sobre el pecho portaban el cetro, y el flagelo que representaba el poder imperial.

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Los cultos de Osiris sobrevivieron a la decadencia de Egipto. Asociado en los mundos griego y romano a muchos ritos esotricos, particularmente los de Dionisio, el culto a Osiris constituy una de las fuentes de propagacin de las llamadas religiones mistricas orientales, que ofrecan a sus miembros la posibilidad de desarrollar experiencias religiosas prohibidas por los cultos oficiales, como fueron los ritos dionisacos, rficos, platnicos y pitagricos. Tanto la teologa oficial como el culto popular proclamaban a Isis y a Horus como el arquetipo de la relacin madre-hijo. Isis era convocada como ayuda en las enfermedades, ya que hasta Anubis, el dios que conduca al Ms All las almas de los muertos, estaba sometido a ella. Por la misma razn, Isis tena relacin con los cultos funerarios. Como madre, era tenida como divinidad dadora de vida y capaz de resucitar a los muertos. La diosa Isis era representada como una mujer, con el signo jeroglfico del trono sobre la cabeza. Unas veces apareca sentada y otras de pie, en general acompaada de Horus, ya sea sostenido en su regazo o arrodillado junto a ella. El culto a la Gran Madre se perfeccion, y las estatuas y figuras no representaron entonces mujeres obesas o embarazadas, sino jvenes y proporcionadas, abrazando tiernamente a sus hijos. En todo Egipto fueron numerosos los templos dedicados a ella, y durante el perodo helenstico su culto y el de Osiris se extendieron desde Alejandra hasta las lejanas costas del Mediterrneo occidental. Como con el culto a Osiris, la penetracin de las religiones mistricas en el Imperio Romano hizo que el culto a Isis alcanzara tambin gran preponderancia, sobre todo entre las legiones. Hay una hermosa imagen de Isis en bajorrelieve sobre el sarcfago de Ramss III, como encarnacin de la madre del faran, como donadora de vida, y como deidad del trono creador del rey. El nombre de la diosa egipcia Isis constituye la forma griega del antiguo jeroglfico egipcio que significaba "trono". El fonograma del trono indicaba los sonidos "st"; la rebanada de pan semicircular, otro fonograma, refuerza el sonido "t", y sirve para sugerir feminidad; y el huevo y la figura sentada son determinativos para un nombre femenino y para "diosa". Los cuatro smbolos, aadiendo los sonidos voclicos, forman el nombre egipcio Aset, ms conocido como Isis. Dado que ste era de gnero femenino su personificacin era la de una mujer, la madre del rey, pues ciertamente el trono real era el creador del faran. Las leyendas sobre las luchas entre Horus y Seth, y el nacimiento del mito de los Ojos de Horus, son confusas y variadas. Cuando era joven, Horus qued ciego luego de ser atacado por el demonio Seth, pero recobr la vista cuando Isis solicit la ayuda de Thoth, divinidad egipcia que presida la divisin del tiempo, y que se la representaba casi siempre con la cabeza de Ibis. Hay otra posible explicacin del origen de este smbolo, relacionndolo con la representacin de la creacin del hombre a partir de las lgrimas del ojo divino. As naci el mito de los Ojos de Horus. Desde entonces, por alguna de estas razones o tal vez por otras que an no conocemos, los egipcios, munidos con liras hechas de maderas medicinales imploraron al dios Horus que curase sus enfermedades. Horus tena, como dijimos, la cabeza del halcn. Los Ojos de Horus fueron representados en la iconografa como una "R" con un ojo dentro del crculo superior, y se transformaron en un smbolo de

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proteccin y de cura. Los Ojos de Horus eran originalmente dos erres, la derecha como la conocemos, y la izquierda una imagen especular de la misma. Los crculos de ambas incluan los dos ojos. Por encima de ellos dos lneas curvas representaban las cejas. Los segmentos verticales posiblemente ejemplificaban los bordes de la nariz. Los segmentos oblicuos, que se disponan divergentes con su extremo inferior engrosado, es posible que simbolizaran las lgrimas. Se confeccionaron muchsimos amuletos representando los Ojos de Horus, en distintos materiales como oro, cobre, otros metales, madera o cera. El paso del tiempo determin una virtual desaparicin de la creencia, para posteriormente reaparecer con toda su fuerza en la edad media, en la forma de un signo parecido al nmero 4, usado en las recetas por los mdicos y tambin por los alquimistas para invocar la ayuda divina, reviviendo as la costumbre romana de utilizar el signo de Jpiter (en la mitologa romana, nombre dado a Zeus), con los mismos propsitos. As, el signo romano de Jpiter, muy parecido a un cuatro arbigo, no pareca ser sino una versin ligeramente modificada de los Ojos de Horus. El signo "R/" fue instituido por el mdico Krinas en los tiempos de emperador Nern[280]. Se indicaba tal vez, al usarlo, que el mdico estaba sometido y sujeto al poder del Estado. No olvidemos que en los tiempos de Nern el estado pagano combata salvajemente a la Cristiandad. Mucho despus, en la edad media, paradjicamente la Iglesia actuaba firmemente contra el paganismo, y obligaba a los mdicos a usar las iniciales del Respondum Raphaelis, en vez del pagano e infiel signo de Jpiter. El nombre Rafael significa "Medicina de Dios" o "Dios es mi salud" y as se llamaba uno de los siete arcngeles[281], el que condujo a Tobas al pas de los medos. Tobas fue el patriarca hebreo de la tribu de Neptal, muy clebre por su piedad. Habiendo perdido la vista en la vejez, por designio divino fue curado por su hijo segn indicaciones el arcngel Rafael. Nos encontramos por segunda vez, y en una forma creemos que paradigmtica, con la ceguera y su curacin mgica, ambas en estrecha relacin simblica. Gradualmente, el signo de los Ojos de Horus mezclado o confundido con el de Jpiter, se transform en el signo R/ que an usan los mdicos en sus recetas. Estimamos que no es como muchos creen la inicial de la palabra latina recipe, sino que probablemente este signo represente y persista como una verdadera reliquia de la antigua invocacin divina. El tercer gran smbolo de la medicina es el caduceo, aunque muchos creen tal vez con razn que, en realidad, para nosotros los occidentales debera ser el Bordn de Esculapio. El caduceo ms antiguo que se conoce, se hizo para el rey sumerio Gudea de Lagasch, en una copa de libacin de esteatita[282] que estaba dedicada a Ningirsu. El smbolo, confeccionado en dicha sustancia, mostraba dos serpientes que suban enroscadas a un palo por la parte exterior de la copa, y a dos monstruos hbridos y alados que las protegan, con largos cayados con formas de P, a los que se les han dado varias interpretaciones: puertas, espadas, signos solares, etc. La leyenda cuenta que Hermes encontr dos serpientes confundidas en una lucha, y que las separ con su cayado, hecho de una rama de olivo. Los ofidios se enroscaron pacfica y voluntariamente alrededor de su

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bastn, y el smbolo as formado inclua el crculo constituido por las colas de las serpientes (el sol), y un creciente formado por las cabezas (la luna). En Grecia, a diferencia de lo que ocurriera en Lagasch, el caduceo no era para nada asociado con la medicina. El caduceo es definido estrictamente como una vara delgada, con alas en uno de sus extremos, rodeada por dos culebras entrecruzadas con las cabezas arriba, mirndose una a la otra. Bordn significa un bastn o palo con punta de hierro, ms alto que la estatura de un hombre. Es notable el hecho que, al igual que el bordn de Esculapio, el caduceo naci del culto a la serpiente. La serpiente, admirada y temida, adorada y a la vez odiada, animal capaz de andar sin patas, de despojarse de su piel y de renacer cada primavera, fue siempre objeto de fbulas y de leyendas. Su movimiento ondulante le permiti ser smbolo de la lluvia y del benfico discurrir de las aguas. Los asiticos reverenciaron a la cobra, los egipcios al spid, los africanos al pitn, y los americanos a la cascabel. Templos en honor de la diosa serpiente fueron erigidos por pueblos muy dismiles y en muy variadas pocas, desde los druidas hasta los brahmanes. Recordemos que los druidas eran los sacerdotes, poetas y sabios que constituan la clase dirigente de los celtas[283], y que conservaban de memoria todo el saber literario, histrico y jurdico. La similitud del poder de los ofidios de deshacerse de su piel en una especie de resurreccin, como quiso siempre el hombre deshacerse de sus enfermedades, permiti tal vez convertir a la serpiente en smbolo de sabidura, riqueza, prudencia, fortaleza, salud, convalecencia, inmortalidad, rejuvenecimiento y longevidad. La literatura originada en las civilizaciones mesopotmicas, escrita con caracteres cuneiformes sobre tablillas de barro, es riqusima en relatos picos en relacin con hroes legendarios. El mito cosmognico mesopotmico presentaba como principios del mundo a Abz y Tiamat, elementos masculino y femenino de las aguas, y orgenes del universo celeste y terrestre. Tiamat produjo el cielo, del que naci Ea, quien luego engendr a Marduk. ste derrot a los otros dioses y dividi el cuerpo de Tiamat, separando as el cielo de la tierra, y con la sangre del monstruo derrotado produjo el primer hombre. Recordamos nuevamente el Poema de Gilgamesh, donde el hombre se plantea los eternos interrogantes existenciales: el sentido de la vida, el futuro tras la muerte y la existencia de la inmortalidad. En doce tablas de arcilla, escritas en lengua acadia y pertenecientes al rey Asurbanipal[284], se relata la epopeya de Gilgamesh, ese rey mtico o tal vez de carne y hueso de la antigua ciudad sumeria de Uruk, en la primera mitad del tercer milenio antes de Cristo, o quizs mucho antes. Gilgamesh sufri el castigo de los dioses por intermedio de Enkidu, un ser salvaje y poderoso, que luego de ser vencido y civilizado gracias al amor, se convirti en su fiel compaero de aventuras. Destruyeron juntos el monstruo Humbaba, guardin del bosque sagrado de cedros. Luego Astart, la diosa del amor, sinti una fuerte atraccin por Gilgamesh. Como ste no le correspondiera, la divinidad en venganza mat a Enkidu. Gilgamesh, el legendario hroe asirio-babilnico, en su incesante bsqueda por conseguir la inmortalidad, viaj a tierras lejanas, y luego de sortear grandes dificultades tras una penosa travesa, encontr la planta de la vida en el fondo del mar, ayudado por Utanapistim, nico hombre a

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quien los dioses haban otorgado la inmortalidad, despus del gran diluvio babilnico. De regreso a Uruk, al dejar la planta en el suelo mientras se baaba, una serpiente tropez con ella, la devor, y as el ofidio adquiri el poder de cambiar su piel y rejuvenecerse. Perdida entonces la esperanza de vivir eternamente, Gilgamesh comprendi al fin que nicamente a los dioses les estaba reservado el privilegio de la inmortalidad, y que a l solo le restaba esperar el momento de morir para ir a reunirse con su amigo Enkidu, cuyo espritu, segn el final del relato, regresa del mundo de los muertos y hace referencias a la vida en el ms all. As naci el smbolo de la serpiente en Sumeria, ese antiqusimo pueblo de Babilonia que vivi y pobl las pantanosas llanuras del Eufrates, y que invent nada menos que la escritura cuneiforme[285]. La vara y la culebra, como representaciones de la serpiente, considerada la principal divinidad curativa, se convirtieron en los atributos de Ninazu y de su hijo Ningirsu, dioses secundarios de la medicina. La serpiente fue estimada, en casi todas las culturas, como el ms potente smbolo contra la enfermedad. Los dos smbolos emanados de la serpiente, el caduceo y el bordn de Esculapio, tienen una varilla como centro, que se considera instrumento de autoridad, vara adivinatoria, smbolo flico o rbol de la vida, probablemente representando a una palmera, con sus respectivos equivalentes en los hindes vdicos y en los iranios, rbol sagrado de los antiguos, y fuente de la ms antigua y potente savia prodigiosa que el hombre pueda conocer. La palabra caduceo proviene de una raz griega que quiere decir "la varita de un heraldo" o "bordn", derivando sta del vocablo que significaba "anunciar", que est relacionado con el trmino griego kerykeion. Era especialmente la vara de Mercurio o de Hermes[286], por ser ste el mensajero de los dioses, y el protector del comercio Haba nacido en el cuarto mes del ao, por lo que el nmero cuatro era sagrado para l, y el cuarto da de la semana recibi su nombre. Este smbolo reapareci en las marcas de papel a travs de las edades, en los mascarones de proa de los barcos mercantes, como emblema de las sociedades secretas y por fin, como smbolo mdico. En el siglo XIX se us el smbolo del caduceo para destacar el carcter no blico del cuerpo asistencial mdico durante las guerras, y posteriormente, siguiendo dicha tendencia, el caduceo fue adoptado por todas las ramas de la medicina militar. Por otra parte, el bordn con una sola serpiente enrollada, con la cabeza hacia arriba y la cola hacia abajo, apareci en los tiempos de Homero (1000 a.C.), y fue usado como smbolo por Esculapio. Su bordn con la serpiente enrollada, como smbolo del arte de curar, fue adoptado posteriormente por varias sociedades mdicas, aunque an continan las discusiones sobre si es mejor o ms representativo que el caduceo. Muchos creen que posiblemente sea lo ms indicado para simbolizar la medicina occidental el utilizar el constituido por una sola serpiente enrollada en torno a un bordn, o sea el smbolo de Esculapio. Como pudimos apreciar, la medicina fue transformndose insensiblemente desde sus orgenes en una ciencia de smbolos. Hemos hecho un viaje en el tiempo, haciendo referencia a quiz los ms importantes de ellos, pero vemos que ese mundo de smbolos mdicos cada da va en aumento. La abrumadora abundancia de smbolos que caracterizan la medicina de hoy, es quiz la resultante natural de esa evolucin histrica.

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Como dijimos, la medicina adquiri, lenta pero inexorablemente, peculiares simbolismos que le fueron propios. En los tiempos prehistricos, cuando los hombres imitaban a los animales, e intentaban curarse a s mismo sus heridas, y muy posteriormente en el neoltico, cuando se desarrollaron los primeros tratamientos empricos basados en lo que el hombre haba visto, y haba podido reconocer su eficacia en casos previos, la medicina era en general realista y naturista, y el requerimiento de smbolos no era tan importante. La medicina comenz a hacerse realmente simblica, cuando a los tratamientos puramente fsicos se agregaron las hierbas, y luego las plegarias, las invocaciones, los rituales mgicos, y fundamentalmente los exorcismos[287], stos ltimos destinados a curar los casos de posesin. El concepto de posesin demonaca, smbolo y sntesis perfecta de religin, magia y drama, fue clsicamente definido como un estado en que un dios o un espritu entra en el cuerpo de un individuo, y toma posesin de l. El posedo cambia su personalidad, deja de ser l mismo y acta en funcin de los deseos del ser que lo posee. Acta, representa y es considerado por todos como el mismo dios o espritu invasor. El fenmeno de la posesin no es algo espontneo: est pautado y tiene sus momentos de aparicin, su desarrollo y su final. Es un fenmeno eminentemente social, y por lo tanto tiene sus reglas. Se reconocen en la posesin las fases de tempestad, diagnstico, iniciacin y culto propiamente dicho. Estas fases o etapas, con algunas variantes, son descriptas por muchas y dismiles culturas. Pueblos que nunca han tenido contacto entre s, manifiestan coincidencias asombrosas en todos sus relatos de los casos de posesin. Por otra parte, debemos considerar que en las escrituras pictogrficas y jeroglficas de la antigedad se introdujeron varios y especiales signos y smbolos para describir las enfermedades, sus causas y los tratamientos que se crean entonces adecuados para tratarlas. Pero la ya mencionada ambivalencia de los smbolos es quiz el ms fiel exponente de la dualidad de la naturaleza humana, y posiblemente sea algo que no pueda evitarse. Y de esta representacin de ideas antagnicas no se han librado, como hemos visto, los smbolos mdicos. Se impone en consecuencia que frente a esta gran confusin, los mdicos anen los esfuerzos y reconstruyan el significado, sentido, rumbo y valor de sus smbolos. Esta reflexin nos indica que se deben recomponer y recobrar las esencias positivas, que viven y subyacen tras cada uno de ellos. Es prioritario tambin que la sociedad, en su conjunto, se proponga aprovechar y utilizar los smbolos adecuada y francamente, y slo para el fin con el que fueron creados. Debemos por supuesto honrar nicamente los aspectos nobles, buenos y verdaderos de los smbolos. Recordemos siempre que el smbolo no es un fin, sino un medio hacia la plena expresin de los sentimientos o ideales. Los mdicos en su conjunto debern entonces, y merced a un gran esfuerzo colectivo, reconstruir la salud, la fuerza, el jbilo y la alegra de los smbolos que les pertenecen. La sociedad antigua estuvo fragmentada y escindida durante muchas centurias bajo la influencia de dos formidables fuerzas antagnicas, que simblicamente estaban representadas por el creciente y por la cruz. Cobijadas bajo el creciente, se agruparon las potentsimas fuerzas

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paganas, los fabulosos, descredos y mticos emperadores, reyes y tiranos de ropaje prpura y escarlata, los crueles e insensibles guerreros de espadas impiadosas y relucientes al sol, y los contingentes de audaces soldados con frecuencia hambrientos de tesoros. Llevando como emblema la cruz, por el contrario, se agruparon las fuerzas puras y profticas de la cristiandad, los heroicos santos, los valientes lderes de las cruzadas, y los sencillos hombres del pueblo deseosos de ver afirmada su fe. A lo largo de los siglos XII y XIII, la Europa cristiana desarroll finalmente una amplia ofensiva contra el dominio musulmn, con el fin de recuperar los lugares donde vivi Jess y asegurar el peregrinaje hacia ellos. Pero es innegable que la incipiente burguesa europea se vio beneficiada por dichas expediciones guerreras, llamadas Cruzadas, en razn del fomento y a la navegacin en el Mediterrneo que tales emprendimientos inevitablemente produjeron. En Europa luego del primer milenio se produjo un intenso crecimiento demogrfico, comercial y cultural, que puso a prueba los cimientos de las instituciones medioevales. El feudalismo no haca ms que proliferar las guerras entre los reinos y los seoros territoriales. Cuando comenz la Primera Cruzada a finales del siglo XI, Inglaterra padeca las consecuencias de la conquista normanda, Espaa se hallaba en pleno proceso de la Reconquista, y Alemania sufra frecuentes luchas intestinas y disputas con Roma. Estas razones determinaron que estos tres grandes pases permanecieran alejados durante los comienzos del movimiento cruzado, que fue llevado a cabo, en principio, fundamentalmente por Francia. Pero las constantes en Europa eran el mencionado crecimiento demogrfico, y la cada vez ms importante actividad econmica que la impulsaba a competir con el Islam por el dominio del Mediterrneo. El mundo musulmn atravesaba en esos tiempos un perodo turbulento. El espritu religioso de la poca se vio fortalecido con el temor generalizado al fin del mundo, motivado por el inicio del segundo milenio. Este milenarismo increment el nmero de peregrinos que se dirigan a oriente, adonde se crea habra de llegar tambin el ltimo rey cristiano, para esperar all el juicio final. La inclinacin por efectuar largas y peligrosas travesas por motivos religiosos no era algo nuevo para la humanidad. Por ejemplo, en el lejano Oriente, el budismo haba inspirado a los peregrinos chinos, quienes intentaron viajar hasta la India para lograr una ms acabada comprensin de su fe, en la bsqueda de reliquias del Buda, o tal vez de mejores copias de las escrituras sagradas[288]. Durante muchos siglos, por stas y por otras causas, lucharon sangrientamente el creciente y la cruz en toda la tierra, dejando esas batallas solo muerte y desolacin tras de s. Luego, con el correr del tiempo, otros actores entraron en escena y otros smbolos fueron reemplazando esos emblemas originales, en general insignias de naturaleza poltica partidista, hechas por quienes intentaron posiblemente reeditar esas luchas con otros nombres y enmascararlas con otras formas, lamentablemente sin dejar espacio para la fe, la abnegacin y la hidalgua. Ideas y smbolos oponentes y ambivalentes, en una lucha cruenta que parece no alcanzar nunca su fin. Muchos piensan que las expresiones y los gestos humanos no son otra cosa que genuinos y legtimos smbolos vivientes, en general las expresiones del rostro y de las manos, y en particular los primeros ademanes que el

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hombre hace cuando nace, y paradjicamente tambin los ltimos cuando muere. Se cree que las manos simbolizan el corazn, y no vanamente muchos sabios antiguos crean que vasos venosos especiales establecan una fantstica comunicacin entre dichos rganos, especialmente desde el dedo donde se pona el anillo de bodas, simblico a su vez de la entrega del alma. No hay duda que la mano humana, guiada por los ojos para crear casi todos los smbolos, es el magno vehculo de los impulsos del hombre. Impulsos stos siempre embebidos de ideas, afecto y emocin. Se ha argumentado que frente al incesante y progresivo abandono de la esencia de los smbolos mdicos tradicionales, y estando gran parte de la humanidad bajo el influjo y la intimidacin de esos tres emblemas tristes y oscuros que estigmatizan y caracterizan a nuestra poca: la cruz, el atomismo y el sosiego tergiversados, degenerados y vividos en sus peores sentidos, se impone que nos inspiremos en el smbolo de un gesto que sea ms potente que el martirio y el dolor, que el mal uso de la fuente de poder y de sabidura ms formidable que conocemos, y que la estril y vaca melancola. Y hay coincidencia en muchos pensadores que tal vez este smbolo no sea otro que el inocente y sencillo gesto de las manos del hombre, que tiene ciertamente equilibrio y sosiego, y que se siente feliz porque trabaja para el bien y para los dems, arando, escribiendo, curando, construyendo, pintando, esculpiendo, es decir creando. Se ha escuchado ya hace algn tiempo la propuesta que durante este nuevo milenio, tomemos todos nosotros como ejemplo el gesto de los hombres que usan el que es posiblemente ms empinado, abnegado y noble de todos los emblemas: el de las dos manos enlazadas y fuertemente estrechadas en paz y en amor por la paz y el amor, o sea el smbolo de la hermandad universal. Pareciera que muchos de nosotros hubiramos bebido de las aguas del Leteo, ese ro de los infiernos que haca que quienes saciaban en l su sed olvidaran todo su pasado. Como Hrcules, debemos atrevernos y matar al dragn de cien cabezas que guarda el Jardn de las Hesprides[289], las hijas de Atlas, y apoderarnos valientemente y para siempre de las mticas manzanas de oro, librndonos en lo posible de todas las fuerzas perturbadoras, para poder as disfrutar en plenitud de la inmensa riqueza de los smbolos, que constituyen los verdaderos tesoros de las culturas seculares. Por ltimo, y como conclusin, para de toda la humanidad, todos rescaten y vuelvan a la pureza del smbolo de los Ojos de Horus, para nosotros el ms original y difano de todos sus emblemas, que a pesar de haber sufrido curiosas metamorfosis, sigue manteniendo inclume su magno mensaje a travs de todos los tiempos del hombre en la tierra.Notas [1]La gran mayora de las tumbas megalticas encontradas en Europa carecen de decoracin en sus paredes, pero en algunas de ellas se encuentran inscripciones y bajorrelieves que parecen ojos rodeados de distintas figuras geomtricas. [2]Definimos a la religiones como los conjuntos de creencias o dogmas acerca de la divinidad, y de sentimientos de temor y veneracin hacia ella, incluyendo las correspondientes prcticas rituales. [3]Los mitos son relatos memorables y tradicionales, que suceden en un tiempo lejano, en el que actan personajes extraordinarios. [4]Nos referimos al arte de hacer cosas maravillosas y admirables. Se acepta que la magia existi desde la ms remota antigedad.

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[5]En la antigedad, la palabra demonio se aplicaba a lo que tena algo de divino. La interpretacin griega de demonio equivala a lo que los latinos designaban con el nombre de genio. Slo en las Sagradas Escrituras, y en el lenguaje litrgico, se designa como demonio al ngel malo. [6]La Odisea es un poema de Homero, de carcter patritico, que recoge las tradiciones creadas por la imaginacin de los navegantes, las aventuras del rey de Itaca Ulises, y su peregrinacin de diez aos por el Mediterrneo. [7]Hesodo fue el poeta griego que, en su famosa Teogona, estableci una genealoga de los dioses. Mediante un esquema genealgico, expuso en forma ordenada el desarrollo del politesmo helnico, incluyendo una Cosmogona. Elogi, en sus obras, a la agricultura. En "Los trabajos y los das", se refiri a los das favorables del ao. [8]Urano era el dios del cielo entre los romanos. Se dice que fue despojado de sus dominios por Cronos. [9]Gea, la Tierra, una de las divinidades patricias. [10]Homero, poeta griego considerado como el ms grande de los picos de todos los tiempos. Vivi alrededor del siglo VIII a. C. Fue el autor de la Ilada y la Odisea. [11]Zeus, Hades y Poseidn decidieron repartirse en cielo, el mar y el mundo subterrneo. Siendo la tierra propiedad de los tres dioses, Zeus obtuvo el cielo, Hades el mundo subterrneo y Poseidn el mar. La leyenda cuenta que Poseidn guardaba, en su palacio submarino, un carro de oro tirado por caballos blancos, que tena el poder de apaciguar las tormentas. [12]Los antiguos crean que un monstruo espantoso llamado Escila moraba en el estrecho de Mesina. Segn Homero, Escila habitaba en una oscura caverna, que miraba hacia el poniente. El monstruo tena seis cuellos muy largos que soportaban, cada uno, una horrible cabeza, con una inmensa boca, guarnecida por una triple hilera de dientes de len. Una leyenda afirma que la bella ninfa Escila haba despreciado el amor de Glauco, y que la maga Circe arroj hierbas mgicas en la fuente donde se baaba la ninfa. Escila se transform en monstruo apenas toc el agua, y enfurecida se arroj a las aguas del mar de Sicilia, para apresar las frgiles embarcaciones y arrastrarlas al fondo del abismo. Los navegantes que lograban eludir a Escila deban, no obstante, enfrentar a Caribdis, mujer que luego de robar unos bueyes a Hrcules, fue muerta por Jpiter y transformada en torbellino. Escila y Caribdis estaban una frente a la otra, en orillas opuestas. La primera en una oscura caverna, y la segunda en una roca bajo el mar. Si bien estas leyendas nos inducen a creer que Sicilia era prcticamente inaccesible para los habitantes del continente, ya en la edad de bronce los Sculos se haban establecido en ella. Posteriormente llegaron los Sicanos, provenientes de la pennsula ibrica. Los dioses ms venerados por los Sculos eran los hermanos Palicos, mellizos nacidos de Jpiter y de la ninfa Tala. Se dice que en la localidad sicana de Camicos muri Minos, el rey de Creta, quien haba llegado a Sicilia persiguiendo a Ddalo. [13]Ulises, rey de Itaca, hijo de Laertes, esposo de Penlope, y padre de Telmaco, fue uno de los hroes de la guerra de Troya. Homero lo hizo protagonista de la Odisea. [14]Se deca que los espritus de los Cclopes habitan en el volcn Etna desde que Apolo, en venganza por haber matado a Asclepio, los ultim. [15]Jpiter era la principal divinidad romana, hijo de Saturno e identificado con el Zeus griego. Como dios de los fenmenos celestes se lo veneraba en fastuosos templos. [16]Vulcano era el dios del fuego. Fue quien ense a los hombres a elaborar los metales en su fragua. Era hijo de Jpiter y esposo de Venus.

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[17]Hades, el hijo de Cronos, era el rey del mundo subterrneo y de los muertos. El famoso casco le otorgaba el poder de la invisibilidad. [18]Poseidn, el dios del ocano, era el Neptuno de la mitologa romana. [19]La Providencia era una divinidad romana, representada generalmente coronada de laurel, portando el cuerno de la abundancia y un cesto de frutos. [20]En las aves del paraso las plumas de las alas son el doble de largas que las del cuerpo, siempre muy abundantes y filiformes, de un color amarillo que va cambiando al rojo hacia las puntas. Se las conoce tambin como manucodiatas, del javans mnuc diwata, que significa aves de los dioses. [21]El trmino Cmbrico proviene del ingls Cambria, denominacin antigua del pas de Gales. En el terreno cambriano se han hallado los fsiles de la ms remota edad. [22]No era un patriarca bblico, hijo de Lamec y padre de Sem, Cam y Jafet. Construy el Arca en la que se guarneci con su familia y una pareja de cada especie de animales, para no perecer mientras dur el llamado Diluvio Universal. [23]Plutarco fue un historiador y moralista griego (aprox. 40-120 d. C.). Sus obras son de carcter enciclopdico y constituyen probablemente uno de los ms apreciados legados de la antiguedad. Entre ellas se destacan "Obras morales" y "Vidas paralelas". Se lo considera el creador de la biografa. [24]Osiris era el dios egipcio hermano y esposo de Isis. [25]Isis era una diosa egipcia que rein con Osiris, ayudndole a difundir la civilizacin. [26]La resina es una sustancia natural aromtica, que fluye de varias plantas. [27]La mirra es una gomorresina en figura de lgrimas, que se extrae de un rbol propio de Abisina y Arabia. De las cortezas de los ejemplares ms jvenes se obtiene la mirra lquida, sustancia muy apreciada en la antigedad. [28]Baal era la divinidad principal de casi todos los antiguos pueblos del Oriente. Se le ofrecan muchos y variados sacrificios, y las mujeres se prostituan en su presencia. [29]Nos referimos a los naturales de Caldea, comarca de Asia situada en las inmediaciones del Eufrates y el Tigris, y que ocupaba parte del desierto arbigo. [30]Eran los originarios de Fenicia, antiguo pas del Asia Menor situado entre los montes Lbano y el mar Mediterrneo. [31]Los babilonios eran los naturales de la capital de Caldea, en las orillas del Eufrates. Sus jardines colgantes se consideraron una de las siete maravillas del mundo. [32]rbol de la familia de las ebanceas, del que se extrae, mediante incisiones en su tronco, un blsamo muy oloroso. [33]rbol de adorno, de madera aromtica y olor agradable. [34]Judith fue una herona juda. Los asirios, al mando de Holofernes, haban sitiado Betulia. Judith, vestida con sus mejores galas y ricamente perfumada, fue a la tienda del general, y ste qued prendado con su belleza. Cuando Holofernes se embriag, fue muerto con su misma espada por la bella mujer. La muerte del general caus el pnico de los asirios, quienes huyeron precipitadamente, quedando la ciudad libre del asedio. [35]Holofernes fue uno de los generales de Nabucodonosor. [36]El sndalo es una planta herbcea, muy olorosa, originaria de Persia. [37]Rut era una mujer moabita. Logr seducir a Booz, personaje bblico y acaudalado propietario de Beln, quien la hizo su esposa. Fue la madre de Obed, antecesor de David.

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[38]El xodo es el segundo libro del Pentateuco. [39]Moiss fue el ms notable legislador y profeta hebreo, una de las figuras ms extraordinarias de la antigedad. [40]Herdoto fue un historiador griego (490-424 a.C.) que viaj por Asia Menor y Egipto, recopilando gran cantidad de datos sobre sucesos, costumbres, leyendas y religiones de diversos pueblos. Sus nueve libros llevan el nombre de cada una de las Musas. Consider la historia como un verdadero drama, que tiene por actores a los hombres y por escenario al mundo. Para l, la intervencin de los dioses estableca un equilibrio entre las fuerzas del bien y del mal. No debemos olvidar que, para los griegos, la historia significaba "saber por haber visto", por lo que Herdoto se refiri, en sus escritos, sobre todo al presente. [41]Hipcrates fue un mdico griego (460-357 a.C.), considerado universalmente como el padre de la medicina. Realiz un estudio cientfico del cuerpo humano, bas el diagnstico de las enfermedades en la observacin de la naturaleza y en el examen de los rganos, estableci el juramento profesional para los mdicos, y dej numerosas obras entre las que se destacan "Tratado de las aguas, de los aires y de los lugares", "Pronstico" y "Aforismos". [42]Pericles fue un famoso estadista griego (499-429 a.C.) que gobern a Atenas, y la llev a su mximo esplendor. El formidable impulso que dio a las letras y a las artes han, con su nombre, inmortalizado su poca. [43]La ambrosia es una planta anual, de flores amarillas en ramillete, de olor muy suave. En mitologa, se la considera el manjar de los dioses. [44]Eurpides fue el poeta clsico griego (480-406 a.C.) que concibi la tragedia como una representacin de lo humano. Sus dilogos se consideran extraordinariamente poticos. [45]Artemisa era la reina del Halicarnaso. [46]Trajano fue el emperador romano que, entre otros logros, conquist Armenia. Lleg a extender sus dominios hasta el Golfo Prsico. [47]Plinio el viejo, polgrafo latino, natural de Como, (23-79 d.C.), fue el autor de una monumental enciclopedia llamada Historia Natural, constituida por treinta y siete volmenes. [48]Magdalena era una famosa cortesana de Magdala, a quien Jess convirti. [49]Las cosmogonas son las explicaciones que pueden darse sobre la formacin del universo. [50]Las cosmologas son las teoras que comprenden el examen de las leyes generales que rigen el mundo fsico. [51]La escatologa es la rama del saber que estudia lo que se ha dado en llamar el destino final del hombre y, por extensin, del universo. [52]Lo caracterstico de la exogamia es que los casamientos deben producirse siempre entre individuos de diferentes familias o tribus. [53]El trmino clan proviene del vocablo celta clann, que era utilizado en Escocia para designar la familia o la tribu. [54]Los mitos se llaman clsicos cuando sus personajes son dioses y hroes. [55]Japeto fue uno de los Titanes, hermano de Cronos. [56]Climene, tambin conocida como Climena, hija del Ocano y de Tetis, fue adems la madre de Atlas, Menesio y Epimeteo. [57]Zeus fue el dios supremo de la mitologa griega, llamado Jpiter por los romanos. Era el representante mximo de los dioses del cielo, que al imponerse el patriarcado ario depuso a las antiguas divinidades femeninas. [58]Las Plyades eran las siete hijas de Atlas y de Pleyona, que fueron convertidas en estrellas. Sus nombres eran Electra, Taijetea, Maya, Celaeno, Alciona, Esteropea y Mrope. [59]Las Hades fueron las ninfas que recogieron y criaron a Apolo.

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[60]Las Hesprides eran hijas de Atlas, ninfas que custodiaban las manzanas de oro. [61]Heracles en griego significa Hrcules. Fue un hroe dotado de extraordinaria fuerza desde su niez. En la cuna dio muerte a las serpientes que le haba enviado Juno para asesinarlo. Cumpli una serie de pruebas, conocidas como "Los doce trabajos de Hrcules". Se cas con Deyanira y, apresado en la tnica del centauro Neso, muri arrojndose a una pira. [62]Habitualmente los huesos, la grasa y la piel de la vctima se quemaban con fuego en honor de los dioses, y las carnes asadas eran repartidas entre los humanos. [63]Atenea, nacida de la cabeza de Zeus, fue la diosa griega de la sabidura. Personificaba al cielo luminoso, protega a los hroes, cuidaba los campos y las cosechas, as como las artes y las invenciones. Se dice que dio a los hombres el olivo y la higuera. [64]Si bien varios montes de Grecia llevan este nombre, el ms famoso de ellos era el de Tesalia, donde los antiguos griegos ocultaban a sus dioses de los mortales, gracias a la persistente cortina de nubes que rodeaba su cima. [65]Para los griegos, las Gracias eran las deidades que representaban la belleza seductora. Sus nombres eran Aglaya, Talia y Eufrsine. [66]Segn el mito, Pandora estaba dotada de todas las gracias y talentos. [67]La Mesopotamia es una antigua regin de Asia situada entre los ros Eufrates y Tigris. La parte meridional de la Mesopotamia fue el reino de Caldea, y la septentrional el de Asiria. [68]Cronos era descendiente de Urano, a quien desplaz de su trono. Era considerado el dios del tiempo. [69]Se supone que antes de Pandora la humanidad viva feliz, sin conocer el dolor o el sufrimiento. [70]La Esperanza era una divinidad griega y romana, hermana del Sueo y de la Muerte. [71]Esquilo fue el poeta trgico griego (525-456 a.C.) que introdujo en sus obras un segundo personaje, creando as el dilogo dramtico, que luego Sfocles perfeccion con la incorporacin de un tercer interlocutor. [72]Los hroes son los protagonistas de muchas gestas mticas. Generalmente descienden de la unin de un dios con una mujer, como Heracles; o de una diosa con un hombre, como Aquiles. No obstante, solo los dioses son inmortales, razn por la cual los hroes frecuentemente perecen sbita y violentamente. [73]Recordemos que, en Grecia, no fueron los sacerdotes sino los poetas los guardianes de los mitos, encargndose de su transmisin y difusin a travs de sus palabras. [74]El Protgoras es el dilogo de Platn contra los sofistas. [75]Para Hesodo, Prometeo pretende en vano engaar a Zeus, aportando un ambiguo beneficio a los humanos. Para Platn, Prometeo es el fundador del progreso tcnico, pero Zeus debe completar su obra, debiendo entregar luego igualitariamente a los humanos la justicia y el sentido moral. [76]Critias fue un filsofo griego (450-403 a.C.), uno de los treinta tiranos de Atenas, autor del conocido drama "Ssifo", y de otros tratados de ndole filosfica, de los cuales se conservan algunos fragmentos. [77]Eolo fue el dios de los vientos y de las tempestades, y era hijo de Jpiter. Se lo representaba con un cetro, smbolo de su poder, y reinaba en las islas Eolias, llamadas hoy Lpari. [78]Cerca de la casa de Ssifo viva Autlico, un ladrn a quien Hermes le haba dado el poder de transformar cualquier animal que hurtara. Ssifo notaba que sus rebaos eran cada vez ms pequeos, pero no pudo inculpar a Autlico, hasta que grab su monograma en la parte inferior de las pezuas

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de todo su ganado. Las huellas de las patas encontradas en el camino le permiti poner a los vecinos como testigos del robo, y mientras ellos reconvenan al ladrn, Ssifo aprovech para seducir a Anticlea, la hija de Autlico. El fruto de esa unin fue Ulises. [79]En la entrada del infierno, junto al cancerbero o perro de tres cabezas, se hallaba el dios Pnico, llamado as por ser el dios Pan el primero que introdujo el espanto entre los gigantes. Los romanos lo conocan como Terror. De los ros del infierno recordamos el Aqueronte, que nadie poda atravesar dos veces; y el Cocito, de aguas cenagosas, formadas por las lgrimas de los condenados. [80]Rmulo y Remo, segn la tradicin, fueron los fundadores de Roma. [81]Marte era hijo de Juno y de Jpiter, y se deca que habitaba en las montaas de Tracia, que sala de su palacio para baarse con sangre o para librar combates a los que llegaba en carros, conducidos por sus hijos llamados Temor y Miedo, y por su hermana llamada Discordia. [82]Hesodo nos cuenta, al comienzo de su Teogona, cmo se le aparecieron las Musas en el monte Helicn. [83]Las Musas eran las hijas de Jpiter y de Mnemsine. Eran nueve hermanas, simbolizando as el encadenamiento de las artes entre s. [84]Las Musas podan inspirar verdades o mentiras a su gusto, en un todo de acuerdo con la desconfianza y el recelo helnicos. [85]A Clo se la representaba sentada o en pie, con un rollo de papeles o una caja de libros. [86]Urania era representada portando un comps y una esfera. [87]A Melpmone se la representaba coronada de pmpanos, y con una mscara trgica en la mano derecha. [88]A Talia se la representaba con una mscara y una corona de hiedra. [89]Erato apareca siempre portando una lira. [90]A Polimnia se la representaba como una mujer en actitud meditativa. [91]Calope apareca portando una tablilla y un estilo. [92]Terpscore presida el canto coral y el baile, portando una lira. [93]Euterpe apareca portando una flauta, y simbolizaba la msica y la poesa lrica. [94]A Mnemsine se la consideraba hija de Urano y madre de todas las Musas. Era invocada al comienzo de los cantos de los aedos y los rapsodos, para que garantizaran la veracidad de lo narrado. Con su saber eterno, les suministraba la informacin necesaria. [95]Apolodoro fue un erudito alejandrino del siglo II a.C. [96]Ur era una poblacin de la antigua Caldea, la cuna de Abraham, y fue fundada en el 2.450 a.C. [97]Arquloco fue el poeta satrico griego inventor del verso ymbico. Fue asesinado en el 665 a.C. [98]Semnides fue un poeta griego del siglo VI a.C. [99]Aristfanes fue un poeta y comedigrafo ateniense, nacido en el 450 a.C. Sus comedias satirizaban, bajo formas simblicas, el espritu socrtico. [100]Scrates fue un filsofo griego, nacido y muerto en Atenas (469-399 a.C.). Cre la mayutica, siendo su vida un verdadero apostolado. Para la filosofa, su influencia se considera el acontecimiento ms trascendental anterior al cristianismo. [101]Demetrio Falereo, discpulo de Aristteles, fue el creador de la primera coleccin de fbulas, hacia el ao 300 a.C. [102]Fedro fue un poeta latino que vivi entre los aos 10 y 70 de nuestra era. Introdujo la fbula en la literatura latina, enriqueciendo y transformando las obras de Esopo. [103]Aviano fue un poeta latino del siglo V d.C. [104]La batracomiomaquia es una epopeya denominada Guerra de las ranas y

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los ratones. En realidad es una parodia de los cantos homricos. [105]Esopo fue un moralista y fabulista griego, muerto en el ao 560 a.C. Muchos creen que es una personificacin imaginaria. Con su nombre aparecen las ms clebres fbulas que nos han legado la antigedad clsica. [106]Babrio fue un fabulista griego de fines del siglo I. Durante mucho tiempo se confundieron sus fbulas con las de Esopo. [107]Los Kasitas eran una dinasta indo-irania. [108]Daro fue el nombre de tres reyes persas. Daro I fue considerado el creador de la centralizacin y la unidad imperial persa. [109]La satrapa era el territorio gobernado por un strapa, como as se denominaban los gobernadores de una provincia en la Persia antigua. [110]Antstenes fue un filsofo griego (444-399 a.C.). Segn su teora, siendo la virtud el fin supremo de la vida humana, se impona reducir al mximo todas las ambiciones. Vivi con la mayor sencillez, despreciando completamente todas las conveniencias sociales. [111]Digenes de Snope fue un filsofo griego (413-323 a.C.). Se caracteriz por su gran ingenio para burlarse de las cosas y de los hombres, y por despreciar lo que la mayora consider siempre la base de la felicidad, como el poder y la riqueza. [112]Bizancio era el nombre que en la antigedad tena Constantinopla, hoy Estambul. [113]Nos referimos a tiempos y espacios distintos del nuestro, cuando los dioses frecuentaban el trato con los hroes y los humanos. Las fiestas tradicionales, con sus transgresiones y entusiasmos colectivos, tratan de invocar ese tiempo sagrado. [114]Los intentos de justificar los mitos frente a la razn, considerndolos como ficciones alegricas, se remontan al siglo VI. Tegenes de Regio es considerado el primer alegorista. [115]El neoltico era la edad de la piedra pulimentada. [116]Egipto fue la cuna de una antiqusima civilizacin, cuya firme creencia en la inmortalidad determin la construccin de enormes pirmides y templos gigantescos, y el alcance de la perfeccin en el arte de los embalsamamientos. [117]Recordemos que la edad antigua comienza con la aparicin de las primeras civilizaciones, y termina en el siglo V con la cada del Imperio Romano de Occidente por la invasin de los brbaros; la edad media llega hasta la toma de Constantinopla por los turcos (ao 1.453); la edad moderna se extiende hasta la Revolucin Francesa (ao 1.789); y por ltimo la edad contempornea, desde entonces hasta la actualidad. [118]El renacimiento constituye el conjunto de formidables trasformaciones espirituales iniciadas en el siglo XIV en Europa, que tuvieron su apogeo en los siglos XV y XVI, que fueron precursoras del Humanismo. [119]Ocano era el dios griego hijo de Urano y de Gea, que personificaba el mar. Desposado con Testis, fueron sus hijos los ros, las fuentes, y tres mil ninfas llamadas Ocenides. [120]Esculapio era el dios de la Medicina, que curaba a todos los enfermos y resucitaba a los muertos. Ante los lamentos de Plutn, dios de los infiernos, ya que su reino iba quedndose desierto, Jpiter lo hizo morir. [121]Nmesis era la diosa de la venganza, del orgullo y del amor ultrajado. Se la representaba como una mujer alada, con serpientes en una mano y el ltigo de los castigos en la otra. [122]La Furias, para los griegos, eran las Erinias o Eumnides. [123]Trtaro, del latn Trtarus y del griego Trtaros, era el trmino utilizado para designar poticamente al infierno. En su concepcin mitolgica, el Trtaro estaba situado en el mundo subterrneo, tan lejos de la superficie de la tierra como del firmamento. Un objeto pesado, arrojado al Trtaro, tardara nueve das en alcanzarlo. Cuando un espritu

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bajaba al Trtaro, estaba provisto de una moneda, que sus parientes haban colocado bajo la lengua del difunto. Esa moneda le permita pagar al barquero Caronte, quien lo cruzaba hasta la otra orilla del Estige. [124]Urano, despus de haber arrojado a los Cclopes al Trtaro, engendr a los Titanes. Cronos, sujetndole los genitales con su mano izquierda, lo castr. Por este motivo la mano izquierda fue siempre considerada como de mal agero. Gotas de sangre de la herida de Urano cayeron sobre la Tierra, engendrando a las Tres Erinias o Furias, quienes tenan a cargo la venganza del parricidio. [125]Neanderthal es una gruta cercana a la ciudad alemana de Dsseldorf. [126]El Cro-Magnon es una caverna situada en Eyzies-de-Tayac, donde fueron hallados esqueletos y depsitos de diversas pocas prehistricas, fundamentalmente del paleoltico. [127]Hermes fue un filsofo egipcio que se supone existi en el siglo XX a. C., a quien se le atribuyen libros y trabajos de alquimia. [128]Para la mitologa griega, Tique era hija de Zeus, y tena el poder de distribuir las fortunas. Entregaba obsequios que sacaba del cuerno de la abundancia. [129]El paleoltico fue el primer perodo de la edad de piedra, cuando la roca era tallada por percusin. [130]Los jeroglficos son emblemas grabados que, por medio de imgenes, designan palabras, slabas y letras. [131]Los ideogramas son signos o elementos de la escritura ideogrfica, que es la representacin de las ideas por medio de imgenes o smbolos. [132]Los hbridos son los animales procreados por dos individuos de distinta especie. [133]El concepto de andrgino es comprensivo de la condicin de ciertos animales inferiores que, si bien poseen los dos sexos, no pueden fecundarse a s mismos, pues necesitan para reproducirse el concurso de otro de la misma especie. [134]Segn la mitologa griega, Helio conduca su carro de cuatro caballos atravesando los cielos de oriente a occidente. [135]Ra era el nombre dado por los egipcios al dios del Sol. Era representado por una figura humana con un disco sobre la cabeza, siendo sta generalmente de ave. [136]Ormuz era el dios del bien en la religin del Zoroastro. [137]Varuna era, para los hindes, el seor de las aguas. Su culto incluye el ritual del Hilo Sagrado, donde los fieles confirman los votos de seguir la senda trazada en los Upanishads, para ver realizado el ideal del Dharma y lograr en la unin con Dios la sabidura suprema. [138]Ishtar era la diosa mxima de los caldeos, protectora del amor y de la guerra. [139]Astart era una diosa a la que se ofrecan sacrificios humanos. [140]Canan era el antiguo nombre de los pases que luego se denominaron Fenicia y Palestina. [141]Afrodita era la diosa griega del amor y la belleza, nacida de la espuma del mar. De origen fenicio, su culto fue a Grecia, y luego a Roma, donde se la conoci como Venus. Fue siempre una divinidad lunar. [142]Venus era la diosa de la belleza y el amor, representaba la voluptuosidad, la gracia, la hermosura, el principio de la fecundidad y la generacin universal. Los romanos heredaron su culto de la Afrodita griega. [143]Menes era un rey de Egipto que vivi aproximadamente en el ao 3.000 a.C. [144]El Nilo es un gran ro de frica, el ms largo del mundo. Atraviesa Egipto y fertiliza su territorio merced a sus desbordes anuales. [145]Para los Asirios, el dios supremo era Asur.

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[146]Edipo era el hijo de Layo y de Yocasta. Mat a su padre sin conocerlo, y se cas con su madre sin saber que ella lo era. Arrepentido por los crmenes que involuntariamente haba cometido, se arranc los ojos, renunci al trono y se retir a Atenas. [147]La acrpolis era, en las antiguas ciudades griegas, el sitio ms alto y fortificado. [148]Los oraculares eran los huesos de la espina de los bueyes, y de los caparazones de las tortugas, a los que se les aplicaba el extremo de una varilla de bronce calentada al rojo sobre su superficie, para posteriormente interpretar las cuarteaduras producidas. Cuando esas seales eran consideradas vlidas, tal significacin era inscripta en el mismo hueso, originndose as el sistema de escritura ideogrfico chino. [149]Los hititas pertenecan a un pueblo del Asia Menor, de raza caucsica, que desarroll una importante cultura. [150]Adonis era un hermoso joven fenicio, del cual se apasion Venus. Herido por un jabal, la diosa lo convirti en anmone. El dolor de la diosa hizo que Plutn sintiera piedad, y lo dejara salir de los infiernos una vez al ao. Es considerado el prototipo de la belleza masculina afeminada. [151]El leviatn era un monstruo marino que fue posteriormente identificado, en el sentido moral, con el demonio. [152]El Libro de los Muertos, junto con las Lamentaciones de Isis y Neftis, las Letanas del Sol y el Libro de los Caminos, constituye la parte principal de la literatura teolgica y ritual egipcia. [153]Proserpina era la diosa de la agricultura, hija de Jpiter y de Ceres, reina de los infiernos y madre de las Furias. [154]Eleusis era un pueblo de tica, situado al noroeste de Atenas, donde haba un templo clebre por sus misterios. [155]Ceres era la diosa romana de la agricultura. [156]Platn fue un filsofo griego, nacido y muerto en Atenas (427-347 a.C.). Es considerado uno de los pensadores ms ilustres de todos los tiempos. Fue discpulo de Scrates y maestro de Aristteles. Cre una cosmogona, en la que el universo era inmutable y estaba constituido por ideas y materia. [157]Hasta Zeus estaba sometido a las Moiras, ya que ellas eran hijas partenogenticas de la diosa Necesidad, tambin llamada Destino, contra la cual ningn dios poda oponerse. [158]Zoroastro, tambin llamado Zaratustra, fue un legislador religioso persa, a quienes algunos estudiosos consideran legendario. Vivi en el siglo VI a.C. Sus doctrinas estn expuestas en el Zendavesta, coleccin de libros sagrados persas. [159]De Ormuz se crea que proceda la luz, la pureza y todo lo creado. [160]Los aztecas eran una de las siete familias nahuatles. Realizaron una gran peregrinacin guiados por el dios Huitzilopoztli, quien les haba advertido que no deban detenerse hasta encontrar un guila sobre un nogal, devorando una serpiente. El sitio fue finalmente descubierto en una de las islas del lago de Texcoco, fundndose as Tenochitln. [161]Los mayas provenan de dos corrientes migratorias, originadas una en la cuenca del Misisipi, y otra en la isla de Cuba. [162]El manzano de oro era el regalo de bodas que la Madre Tierra le hiciera a Hera. Gust tanto a la diosa, que sta lo plant en su propio jardn, situado en las laderas del monte Atlas. [163]La exacta finalidad de los monumentos megalticos es actualmente desconocida, pero se supone que podan ser observatorios, santuarios, o tal vez la exteriorizacin de complejos clculos matemticos. Los menhires agrupados en forma circular se denominan cromlech, y se disponen en conjuntos simtricos. La unidad de medida empleada cuando fueron

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construidos, es conocida como yarda megaltica y mide 0,83 m. Monumentos distanciados entre s cientos de kilmetros respetan dicha unidad, y las lneas trazadas pueden medirse con mltiplos exactos de 2,5 yardas megalticas. Los antiguos constructores de megalitos obviaban de esta forma expresar la relacin entre la circunferencia y el dimetro mediante nmeros complejos, pero el resultado final era invariablemente un ovoide o una elipse, nunca un crculo. [164]El sintosmo es en realidad una religin ritualista, que carece de escrituras sagradas, y que ofrece descripciones imprecisas del ms all y del pecado. Los contactos entre el budismo y el sintosmo ejercieron un marcado efecto sobre ambas religiones, adoptando los budistas muchas divinidades sintostas. Los sintostas, por su parte, erigieron templos en algunos aspectos similares a los de Buda. El sintosmo se convirti en Japn en la religin oficial, y sufri influencias polticas y de otras religiones, fundamentalmente por carecer de una doctrina propia y bien estructurada. [165]Tertuliano fue un apologista latino, nacido y muerto en Cartago (160-220 d.C.). Descendiente de paganos y pagano l mismo en su juventud, se convirti al cristianismo e ingres en la secta de los montanistas. Exager los principios de la moral, hacindola casi impracticable. [166]Constantino fue un emperador romano que abraz el cristianismo, y traslad la capital del imperio a Bizancio (274-337 d.C.). [167]Salerno es la capital de la provincia del mismo nombre, en la regin de la Campania, en Italia. [168]La escolstica fue una filosofa de la edad media, en la cual predominaba la enseanza de las obras aristotlicas, armonizadas con las doctrinas religiosas cristiana, arbiga o judaica. [169]Diocleciano fue un emperador romano, nacido en Dalmacia (245-316). Extrem las persecuciones contra los cristianos. [170]La astrologa naci cuando las preocupaciones supersticiosas, de origen religioso y filosfico, coexistieron con los primeros conocimientos astronmicos. Fueron sus primeros maestros los caldeos y los egipcios, la continuaron los griegos y los romanos, y resurgi mucho despus con las Cruzadas, gracias al contacto de los pueblos occidentales con Oriente. [171]La alquimia fue una seudo ciencia. Su origen se remonta, en la costa este de China, a las dinastas Ts'in y Han. Basada en cultos de naturaleza mgica, se asoci al taosmo y finalmente lleg a Occidente a los fines del perodo helenstico. [172]Io era una sacerdotisa de Hera. Zeus se enamor de ella, pero ante los reclamos de Hera debi transformarla en una vaca blanca. Hera se la entreg a Argo, el dios de los cien ojos, para que la atara a un olivo en Nemea. Zeus envi a Hermes al rescate, quien pudo liberarla luego de matar a Argo. Hera coloc los ojos de Argo en la cola de un pavo real como prueba del crimen, e inici la persecucin de la sacerdotisa infiel. Io huy por todo el mundo, encontrando finalmente Egipto. All Zeus le devolvi su forma humana, dando a luz a Epafo y fundando el culto a Isis. Epafo, que representaba el toro divino Apis, tuvo una hija llamada Libia. [173]Menalo fue un hroe griego, hermano de Agamenn. Sucedi en el trono a Tndaro, quien era el padre de su esposa Elena. Durante la guerra de Troya, causada por el rapto de Elena, habiendo sido sta seducida por Paris, fue famoso por sus extraordinarias proezas. [174]Hefestos era la divinidad griega que presida el fuego. Los romanos la identificaron con Vulcano. [175]Los Nibelungos comprendan el linaje mtico de enanos, descendientes del rey Nibelung, es decir, hijo de la oscuridad. [176]Wagner fue un famoso compositor alemn, autor del Anillo de los Nibelungos, tetraloga que comprende El oro del Rin, La Valquiria,

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Sigfrido y El Ocaso de los dioses. [177]Midas era hijo de un stiro y la Gran Diosa de Ida. Era un rey amante del placer. Hall al stiro Sileno durmiendo la borrachera en sus jardines, y lo agasaj durante una semana, ordenando finalmente que un gua lo escoltara hasta la residencia de Dionisio. Agradecido por esas atenciones, Dionisio pregunt a Midas que ansiaba como recompensa, y ste solicit que le fuera otorgado el poder de transformar en oro todo lo que tocare. Obtenido el don, contempl asombrado que todo lo que tocaba se transformaba en oro, incluso sus alimentos y su bebida. Suplic entonces que se lo liberara de ese poder ya que de continuar con l morira de hambre y de sed. Dionisio le indic que visitara el nacimiento del ro Pactolo y que se lavara con sus aguas. Midas obedeci, quedando de esa forma liberado del conjuro, pero se dice que, por ese motivo, an hoy las arenas de ese ro continan siendo brillantes y doradas. [178]Se afirma que el creador del taosmo fue Lao-tse. Sus doctrinas propugnaban el reconocimiento del Tao, el poder de la naturaleza, y que slo conformndose a l poda el hombre encontrar la felicidad y la paz. Contando al principio con muchos adeptos, el taosmo fue convirtindose con el paso del tiempo en un sistema de creencias mgicas, que procuraban la conversin de diversas sustancias en oro y la prolongacin de la vida. Finalmente, se transform en una religin. La filosofa taosta no dej de ser original, si la comparamos con las muchas otras doctrinas que componan lo que se llam las Cien Escuelas, o sea las distintas corrientes filosficas que existieron durante el perodo Cheu desde el siglo IV a.C. [179]Si bien el taosmo no puede ser considerado como una verdadera ciencia, alcanz sin duda algunos logros destacables. El descubrimiento de la plvora es uno de ellos. Inicialmente, no se utiliz la plvora con fines blicos, sino para ahuyentar a los malos espritus. Los trabajos sobre el magnetismo permitieron, posteriormente, la fabricacin de brjulas, que en un comienzo se emplearon en la arquitectura, para luego ser ampliamente usadas por los navegantes. El confucianismo combati con xito al taosmo, y tal enfrentamiento produjo lamentablemente un cierto desprecio por las ciencias experimentales. [180]La cbala era el arte supersticioso cultivado por los judos, utilizado para descubrir, mediante anagramas, el verdadero significado de los textos sagrados. La astrologa, la nigromancia y las ciencias ocultas se basaron en la cbala. [181]Aristteles fue un filsofo griego, (384-332 a.C.). Fue el fundador de la lgica como ciencia, y su saber abarc todos los conocimientos. Estableci las bases de la ciencia experimental biolgica. [182]Las gorgonas eran monstruos que tenan la facultad de convertir en piedra a cuantos las miraran. [183]Atenea gui a Perseo a la ciudad de Dicterin, donde, ante las imgenes de las tres Gorgonas, le ense a distinguir a Medusa de sus hermanas inmortales Esteno y Eurale, y le entreg un escudo pulimentado para que mirara nicamente el reflejo de Medusa, no debindolo nunca hacerlo directamente. Hermes le dio una hoz irrompible para que pudiera cortarle la cabeza. Perseo necesitaba adems las sandalias aladas, el casco de invisibilidad, y la bolsa para contener la cabeza del monstruo, pero estos elementos estaban bajo el cuidado de las ninfas del Estige. nicamente conocan el paradero de esas ninfas las tres Grayas, entidades semejantes a cisnes que slo contaban con un diente y un ojo entre las tres. Apoderndose del ojo y del diente, extorsion a las Grayas para que le dijeran donde vivan dichas ninfas, y as supo que deba dirigirse al pas de los hiperbreos. Tomando las sandalias, el bolso y el casco, lleg a dicho paraje donde encontr finalmente a las Gorgonas dormidas.

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Guindose por el reflejo de su escudo cort de un golpe la cabeza de Medusa. [184]Montado en el caballo Pegaso, Belerofonte, el hroe de Corinto, dio muerte a la Quimera. [185]Cadmo fue un hroe legendario a quien se atribuye la fundacin de Tebas, en la Beocia, y la introduccin del alfabeto fenicio en Grecia. Sufri siete aos de esclavitud luego de ultimar a la serpiente de Castalia. [186]Harmonia, hija de Afrodita y de Ares, portaba el famoso collar de Hefestos, que conceda una belleza irresistible a quien lo luciera. [187]Juliano el Apstata fue un emperador romano que pese a haber sido educado bajo los preceptos del cristianismo, trat de restablecer el paganismo. [188]Avicena era un mdico y filsofo rabe, nacido en Persia en el ao 980 d.C. Se dice que realizaba maravillosas curaciones. Fue uno de los hombres ms sabios de su poca, y se lo llam el Prncipe de los Mdicos. [189]Leonardo fue un clebre pintor y hombre de ciencia italiano (1.452-1.519). Se lo considera como uno de los artistas de ms vasta erudicin y poder creativo. [190]Par fue un mdico famoso, considerado el padre de la ciruga moderna (1.509-1.590). [191]Dante fue un poeta famoso, posiblemente el ms grande de la literatura italiana (1.265-1.321). Fue tambin telogo, astrnomo, matemtico, naturalista, historiador y dibujante. [192]Harvey fue un fisilogo ingls (1.578-1.658), clebre por sus descubrimientos. [193]El barroco es un estilo ornamental caracterizado por la abundancia de volutas y de otros adornos en los que predominan las lneas curvas. [194]En la opinin de muchos crticos, el detallismo y la profusin de adornos del barroco pretenda simular, con la apariencia de una gran riqueza imaginativa, la ausencia de gusto y sentimiento. [195]Los fundamentos y cimientos de la Ilustracin fueron el entusiasmo y una novedosa y formidable sensacin de optimismo. Fue el crdito y la esperanza referidos al poder de la razn, y a la posibilidad de cambiar, modificar, perfeccionar y reorganizar la sociedad sobre la base de principios racionales. La ideologa fue apareciendo durante los tumultuosos y crticos aos transcurridos desde 1721, cuando Montesquieu dio a conocer sus "Cartas persas", hasta 1780, cuando tras treinta aos de intensa labor, se public la Enciclopedia. Por primera vez en la historia fue democratizndose el saber. La ilustracin no despreci ni dej de tener en cuenta la Historia, pero la consider crticamente, y estim que el pasado no determinaba en forma rigurosa e inexorable el futuro de la humanidad. Los pensadores ilustrados apoyaron un franco optimismo, basado nicamente en el advenimiento de la conciencia que cada uno de los hombres puede tener de s mismo, y de sus propios aciertos y errores. [196]El enciclopedismo fue la doctrina sustentada por los autores de la Enciclopedia publicada en Francia en el siglo XVIII, y por los escritores que siguieron sus enseanzas en el mismo siglo. [197]El realismo era un movimiento esttico cuyos principios fueron, entre otros, el reflejar imparcial y objetivamente la realidad, sin dejarse influir por ningn ideal. [198]Bernard fue un mdico francs (1.813-1.878), que realiz importantes investigaciones en biologa y fisiologa experimentales. [199]Sillanp fue un escritor finlands (1.888-1964), autor de conocidas novelas de carcter psicolgico y descriptivo en las que profundiza el estudio de los ambientes de la tierra de los mil lagos.

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[200]Zola fue el novelista francs (1.840-1.902) que impuso su teora de las leyes de la herencia, creando la llamada novela experimental. Se lo considera el jefe de la escuela naturalista. [201] Freud fue un neurlogo y psiquiatra austraco (1.856-1.939), creador del psicoanlisis. Sus teoras han ejercido una notable influencia en la cultura del siglo XX. [202]Karnak es una localidad de Egipto, en la margen derecha del Nilo, cerca de Luxor. [203]El Glgota es la colina de Jerusaln, en Palestina, donde fue crucificado Jess. [204]La svstica, como smbolo del buen agero, era utilizada en la antigedad para representar al sol en movimiento. [205]El unicornio era un animal fabuloso, que tena cuerpo de caballo y un cuerno recto en medio de la frente. [206]En el imaginismo, la imagen es el objeto, ya que la separacin de ambos conceptos no est bien definida. [207]Las Eddas son las colecciones de tradiciones y leyendas de los antiguos pueblos escandinavos. [208]Sigfrido fue el hroe de los pueblos escandinavos, que puede equipararse al Aquiles de la mitologa helnica. [209]Coatlicue era un dios azteca de apariencia monstruosa, y se realizaban en su honor muy frecuentes sacrificios de corazones. [210]La epopeya de Gilgamesh, compuesta por el poeta Sinlikiunnini en algn lugar de la tierra de los dos ros, hace cinco o seis mil aos. Narra los hechos heroicos de Gilgamesh y su amigo Enkidu. Es la epopeya nacional babilnica. [211]Ischtar, diosa del amor. [212]Sin, dios de la luna. [213]Ea, dios del agua. [214]Nerval, dios de los muertos. [215]En su Timeo, Platn afirma que el hgado tena la misin de reflejar los pensamientos de la inteligencia. [216]Segn Cicern, en "De las adivinaciones". [217]Porfirio fue un filsofo neoplatnico de Alejandra. [218]Los arspices eran sacerdotes que en la antigedad examinaban las entraas de las vctimas, para hacer presagios. [219]Phyrro fue un famoso guerrero que sostuvo grandes luchas contra los romanos. [220]Julio Csar fue un general y dictador romano que goz entre sus contemporneos de gran admiracin. Sus medidas de gobierno contrariaron a los aristcratas, quienes fraguaron una conspiracin para asesinarle. [221]Los egipcios designaban al corazn "ab" y al alma "hati". [222]Ptolomeo, de apellido Ster (salvador), estableci la monarqua greco egipcia. Protegi las ciencias y las artes, y su reinado fue uno de los ms brillantes de la antigedad. [223]Alejandro el Grande, tambin llamado Alejandro Magno. Derrot a Daro, conquist Egipto, fund Alejandra y tom a Perspolis. Fue discpulo de Aristteles. [224]Cita del Gnesis. [225]Miguel ngel fue un extraordinario pintor y escultor italiano, autor, entre otras grandes obras, de los clebres frescos de la Capilla Sixtina. [226]Pitgoras fue un clebre filsofo y matemtico griego, que vivi a mediados del siglo V a.C. [227]Zagreo era hijo de Jpiter y de Proserpina, y a instigacin de Juno fue muerto por los Titanes. [228]Soln fue considerado uno de los siete sabios de Grecia (640-558 a.C.).

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[229]Herfilo fue un clebre mdico y anatomista griego (335-280 a.C.). [230]Erasstrato fue un mdico y anatomista griego del siglo III a.C. Disec cadveres con fines de investigacin. Se dice que oper sobre hombres vivos, reos de muerte que se le cedan con tal objeto. [231]Galeno fue un mdico y filsofo griego, nacido en Prgamo (131-201). Cre la filosofa mdica. [232]El banquete es el dilogo en el que Platn aclara el origen, objeto y fin supremo del amor. [233]Cupido es el nombre romano de Eros. [234]Los hemistiquios son las mitades o partes de un verso. [235]Es sabido que cada poca se distingue por su lenguaje de signos. Sirviendo primero para hacer ms comprensibles algunas ideas, estos signos se hacen cada vez ms independientes, y pretenden finalmente dominarlo todo. Un ejemplo de ello fue el smbolo de la "Trinidad", que en la alta edad media haba sobrepasado la esfera religiosa, para convertirse en un smbolo de alcances casi infinitos. Todo, absolutamente todo, deba estar constituido por tres elementos, que en conjunto formaban una unidad. En el siglo XVI se produjo una especie de rebelin contra el pensamiento trinitario, volvindose a la idea antigua que era el crculo y no el tringulo la representacin de lo completo y acabado. Acaso la tierra no era una esfera, y los planetas no se movan recorriendo rbitas circulares? Incorporar al organismo humano la idea del crculo y las rbitas tuvo importantes consecuencias. Ya nos hemos referido al descubrimiento del mecanismo de la circulacin de la sangre. La posterior preponderancia de las formas decorativas cordiformes fue, entre otras, una consecuencia de esos cambios. [236]El corazn de los prncipes era extrado despus de su muerte, colocndolo en urnas que se depositaban en iglesias o mausoleos. [237]Leucipo fue el filsofo griego que vivi hacia el ao 500 a.C., considerado el fundador de la escuela atomista. [238]Demcrito fue un filsofo griego nacido en Tracia, (460-370 a.C.), autor de numerosas obras sobre fsica, tica y medicina. Las ms importantes de ellas son El gran diascosmos y De la naturaleza del mundo. [239]tomo en griego significa "lo que no puede cortarse". [240]Einstein fue el famoso fsico y matemtico alemn (1.879-1.955) autor de la teora de la relatividad. [241]Planck fue el notable fsico alemn (1.858-1.947) creador de la teora de los quanta. [242]El Gnesis es el primer libro del Pentateuco de Moiss. [243]El Elseo era el paraso de los griegos. Segn las leyendas, el Elseo se encontraba prximo a los dominios de Hades. Era un pas sin fro y sin nieve, de da continuo, donde los juegos, la msica y las fiestas eran permanentes. Las Horas, llamadas Talo, Carpo y Auxo, eran las divinidades griegas, hijas de Zeus, que guardaban las puertas del cielo. Cerca del Elseo se hallaba la Isla de los Bienaventurados, donde vivan quienes haban renacido tres veces, y siempre haban merecido el paraso. [244]La Atlntida es una isla legendaria del Atlntico, que los antiguos suponan que exista al oeste de Espaa y frica. Sus habitantes, los atlantes, se cree que se establecieron en frica hasta Egipto, y en Europa hasta las costas del mar Tirreno. [245]Recordemos que en los mitos escandinavos la luna, llamada Aninga, es de esencia masculina; y el sol, su hermana, femenina. [246]Odn es el dios supremo de la mitologa nrdica, conocido como Wodin entre los anglosajones, y como Wotan entre los germanos. Era adorado principalmente por las familias nobles. [247]Tor era el hijo de Odn y de la Tierra, y reciba el culto de los

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rsticos. [248]Freyr era representado generalmente con un enorme falo. [249]Freya era la hermana de Freyr. [250]El islamismo es la religin fundada por Mahoma, seis siglos despus de Cristo. [251]El hinduismo es una religin muy extendida en la India. Es un brahmanismo reformado por la influencia de otras doctrinas. [252]Sneca fue un filsofo y escritor espaol de la poca romana, nacido en Crdoba en el ao IV a.C. Agripina le encarg la educacin de Nern. Se suicid en el ao 65 de nuestra era. [253]Publio fue un poeta latino, el ltimo de la poca de Augusto (45 a.C.-17 d.C.). Su Metamorfosis fue una de las obras ms influyentes en el arte occidental, entrelazando en ella las narraciones mticas con muy poticas descripciones. [254]Segn la leyenda, el primer hombre fue Pelasgo, nacido en la tierra de Arcadia. [255]En los mitos rfico y homrico de la creacin, tambin se afirma que todas las criaturas vivientes nacieron en el mar. Por el contrario, segn el mito olmpico, Urano dej caer una lluvia fecundante sobre la Madre Tierra, dando origen as a todos los seres vivientes. [256]Cuando Zeus se enamor de Nmesis, sta huy convirtindose en pez, pero el dios la persigui adoptando la forma de un castor. Saltando a tierra, Nmesis se transform repetidamente, pero Zeus invariablemente tomaba la forma de animales ms veloces o salvajes. Finalmente Nmesis se convirti en nsar, pero Zeus transformado en cisne la fecund. Nmesis puso un huevo en un pantano, y de l naci Helena de Troya. [257]La Quimera, por ejemplo, era un monstruo imaginario que echaba fuego por la boca, y que tena cabeza de len, vientre de cabra y cola de dragn. Fue muerta por Belerofonte montado sobre Pegaso, llenndola de flechas, y colocando entre sus mandbulas un pedazo de plomo que se derriti con el aliento llameante del monstruo, para luego bajar goteando por la garganta, quemndole los rganos vitales. Otro ejemplo era el dios marino llamado Tritn. Hijo de Neptuno, tena una figura humana en la mitad superior del cuerpo, mientras que la inferior ostentaba la forma de un pez. Posea como atributo propio un caracol, cuyo sonido al soplarlo bastaba para poner en fuga a sus enemigos. [258]El dios Pan era hijo de Hermes y de Drope. Era tan feo al nacer que su madre lo abandon, llevndolo Hermes al Olimpo para diversin de los dems dioses. Pan viva en Arcadia guardando rebaos, ayudando a los cazadores a obtener sus presas, y participando de las fiestas con las ninfas de los montes. Pan es el nico dios que ha muerto, segn lo declarado por un marinero llamado Tamo. [259]Zeus yaci con Smele, la Luna. Estando sta embarazada de seis meses, pereci bajo la furia del dios, pero Hermes salv a su hijo, introducindolo en el muslo de Zeus, asistiendo al parto luego que madurara los tres meses que le faltaban. Por esa razn, a Dionisio se lo conoce tambin como el "nacido dos veces". [260]Las Ocenides eran las ninfas del mar, hijas de Ocano y Tetis. [261]Las Nereidas eran ninfas del mar, hijas de Nereo y Doris. Simbolizaban el encanto de las olas. [262]Las Nyades eran las ninfas de los ros, las fuentes y los manantiales. [263]Las Hamadrades eran las ninfas de los bosques, cuya vida duraba la del rbol al que estaban unidas. [264]Las Oradas eran las ninfas que vivan en la soledad de los montes. [265]La histrica regin de Arcadia, montaosa y con hermosos valles, se encuentra en el interior del antiguo Peloponeso. Se atribua a sus

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habitantes una apacible vida pastoril, considerndose a dicha comarca como un verdadero paraso por los poetas de la antigedad clsica. [266]Los griegos atribuan a Poseidn la creacin del caballo. El mismo dios se transform en caballo semental para yacer con Demter, naciendo de esa unin la ninfa Despoina, y tambin el caballo salvaje Arin. [267]Aquiles fue un guerrero griego, hroe de Troya, hijo de Tetis y Peleo. Fue alimentado por Quirn con mdula de leones y tigres, y su madre para hacerlo invulnerable lo sumergi en la laguna Estigia. Consigui ella su noble propsito, a excepcin del taln por donde lo tena asido. Fue mortalmente herido en esa parte vulnerable de su cuerpo por Paris. [268]Jasn fue el hijo de Esn, el rey de Yolcos y el jefe de los argonautas, con quienes fue a la Clquida a conquistar el mtico vellocino de oro. [269]Nnive es una antigua ciudad de Asia, capital de los imperios asirios. Fue fundada por Asur en el 2.640 a.C., en la margen izquierda del Tigris. [270]Perspolis era una ciudad de Persia, fundada por Ciro a orillas del Araxes. Instigado por la cortesana Tais, Alejandro Magno la mand incendiar, vengando as a Atenas, que haba sido quemada por Jerjes. [271]Pasifae era la hija de Helio y esposa de Minos, el rey de Creta. Sus hijos fueron Ariadna, Fedra, Glauco y Andrgeo. [272]Ddalo fue el padre de Icaro. Construy el laberinto de Creta, del cual logr fugarse con su hijo utilizando alas hechas de plumas y pegadas al cuerpo con cera. Icaro cay al mar, pero Ddalo logr llegar a tierra firme. [273]En Cos, as como en Mileto, Halicarnaso y Efeso, surgieron los primeros escritores occidentales de la medicina cientfica. [274]Smith es el nombre del egiptlogo que hall el famoso papiro. [275]Zoser fue un faran de la tercera dinasta. [276]Vengndose de la destruccin de los gigantes, la Madre Tierra engendr a Tifn, monstruo formado por serpientes enroscadas, cabeza de asno y terrible boca, por la que arrojaba rocas ardientes. Fue recluido por Zeus bajo el monte Etna. [277]El tamarisco es un arbusto que crece en las orillas de los ros, de ramas mimbreas, y flores pequeas de cliz rojo y ptalos blancos. [278]Anubis era el dios de los antiguos egipcios, hijo de Osiris y Neftis, representado con cuerpo de hombre, cabeza de chacal y un caduceo en la mano. Fue considerado, en principio, el conductor de las almas a la muerte. [279]Apis era considerado como una reencarnacin de Osiris, el cual descenda a la tierra durante el breve intervalo del resplandor de un relmpago. [280]Nern fue un emperador romano (37-68 d.C.), el ltimo de la familia de los Csares. Fue clebre por sus crueldades. [281]Arcngel proviene del latn archangelus, y ste del griego archngelos; de archs, jefe y ngelos, ngel. Es un espritu celeste de orden media entre los ngeles y los principados, perteneciente al octavo coro. [282]La esteatita es un mineral blanco o verdoso, suave, compuesto principalmente por silicato de magnesio. [283]Durante los siglos V a III a.C., los celtas ocuparon la mayor parte del continente Europeo. Su fragmentacin poltica, y el hecho que carecan de escritura, hizo que su cultura no fuera muy conocida siendo las nicas fuentes de informacin disponible los autores latinos y, en menor medida, los historiadores griegos. [284]Asurbanipal era el hijo de Asaradn, llamado Sardanpalo por los griegos. Fue un monarca dotado de gran sensibilidad e inteligencia, y el

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ltimo de los reyes de Asiria. Su gobierno determin el apogeo del imperio. Se ignora la fecha de su nacimiento. Muri en el ao 625 a.C. [285]La escritura cuneiforme es la ms antigua forma conocida de lenguaje escrito, y aparece en la Mesopotamia en el tercer milenio antes de Cristo. Se escriba sobre tablillas de barro, utilizando estiletes que producan signos con forma de cuas. Luego las tablillas se endurecan al sol o en un horno. El haberse podido descifrar dicha escritura permiti saber que los sumerios haban creado una literatura muy rica que comprenda epopeyas, relatos, himnos y poemas. [286]Hermes solicit a Zeus que le permitiera ser su heraldo, hacindose a cambio responsable y custodio de todas las riquezas y propiedades de los dioses. Prometi tambin no mentir nunca, pero se reserv el derecho de no decir siempre toda la verdad. Zeus acept, obligndolo adems a promocionar el comercio, y a garantizar el libre paso de los viajeros en todos los caminos del mundo. Como prueba del pacto celebrado, Zeus le entreg una vara de heraldo, que todo el mundo deba obedecer. A pedido de Hades, Hermes colocaba su vara de oro en la frente de los moribundos. [287]Los pueblos egipcios, babilnicos y asirios, frecuentemente atribuan a los demonios ciertas enfermedades imponindose entre ellos la necesidad de alejarlos mediante conjuros apropiados. La cultura occidental se nutri de estas ideas a travs del cristianismo primitivo. [288]El budismo en China no puede compararse al cristianismo en Occidente. El budismo nunca prevaleci en los gobiernos, quienes seguan las doctrinas confucianas que ejercan una poderosa influencia en la enseanza y la administracin. El cristianismo, por otra parte, se introdujo en todos los niveles, reemplazando los cultos anteriores, y ejerciendo un influjo en general mucho ms vasto. [289]El fabuloso rbol que produca las manzanas de oro fue el regalo de la Madre Tierra a Hera, hija de Cronos y de Rea. Fue guardado por las Hesprides en el jardn que Hera posea en el monte Atlas.