AMBIENTE HOY

Ecologa urbana y gestin ambiental sustentable de las ciudades intermedias chilenas*

La planificacin urbana puede contribuir a mejorar la calidad de vida de las ciudades y sus habitantes. Para que ello ocurra deben considerarse los principios y conceptos de sustentabilidad ambiental, incorporando a su anlisis la ecologa de paisajes, particularmente cuando se deciden los terrenos de expansin urbana, se asignan los usos del suelo o se definen las densidades residenciales.
Hugo Romeroi, Ximena Toledoii, Fernando rdenesiii y Alexis Vsqueziii

as ciudades intermedias chilenas han experimentado significativos cambios durante los ltimos aos, como consecuencia del impacto espacial de las transformaciones econmicas, sociales y culturales asociadas al volumen, ritmo y naturaleza del proceso de desarrollo econmico del pas. Como se sabe, ste ha consistido principalmente en la apertura a las inversiones extranjeras directas, que se han orientado a la explotacin y exportacin intensiva de la base de recursos naturales y a dotar de servicios e infraestructura moderna, especialmente a los enclaves productivos y las reas urbanas, utilizando las ventajas comparativas y competitivas de los lugares. Las ciudades intermedias seleccionadas en este trabajo, se encuentran entre las aglomeraciones urbanas mayormente impactadas por el despliegue territorial de los capitales nacionales y extranjeros, manifestado, por ejemplo, en la instalacin en su interior o alrededores, de numerosos proyectos forestales e inmobiliarios, plantas termoelctricas y complejos industriales. Consecuentemente, exhiben altos grados de dinamismo espacial, expresado

en aumentos de poblacin y centralidad regional, extensin de superficies urbanizadas, modernizacin de infraestructuras, instalacin de industrias procesadoras de recursos naturales y abastecedoras del mercado interno, incremento acelerado de sus ofertas de bienes y servicios, suburbanizacin, entre otros. Estos cambios se traducen, en trminos ambientales, en aparecimiento o incremento de la contaminacin de las aguas, aire y suelos; desarrollo de islas de calor, de ventilacin y de humedad; reduccin y fragmentacin de reas verdes, congestin vehicular y creciente segregacin socio espacial de sus habitantes1. La sustentabilidad de las ciudades intermedias se encuentra en discusin y en muchas de ellas la transicin hacia ciudades grandes no har sino replicar a escala, los graves problemas de las ya existentes y de las metrpolis2. Para evitar que esto ocurra, la planificacin y gestin urbana deben considerar la mantencin de parches vegetales y corredores naturales al interior de las ciudades, como una forma de mejorar la calidad de vida ambiental de sus habitantes.

* Este artculo presenta resultados preliminares del Proyecto Fondecyt 1000828 i Departamento de Geografa de la Universidad de Chile y Centro EULA de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepcin. ii Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de La Frontera, Temuco. iii Escuela de Geografa de la Universidad de Chile.

VOL XVII - N4, pp. 45 - 51 (ISSN 0716 - 1476)

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

45

AMBIENTE HOY

Los parches vegetales como ndice de calidad ambiental urbana

Los parches vegetales ofertan servicios ambientales tales como: proteccin de acuferos y control de escurrimiento en las redes interconectadas de drenaje, generacin de aire limpio y reciclaje de aire contaminado, sostenimiento de poblaciones vegetales, animales viables, hbitats y zonas de escape para las especies3. La calidad ambiental de una ciudad es proporcional al nmero y tamao de sus parches vegetales, estando los ms relevantes asociados a funciones ambientales y espaciales claves, tales como corredores, refugios y escalones de biodiversidad. Los
Resumen Las ciudades intermedias chilenas presentan problemas ambientales que, proporcionalmente a su tamao, forma y funciones, son tan graves como los registrados en las ciudades grandes y en las metrpolis. Entre aquellos que comprometen sus sistemas naturales cabe mencionar el desarrollo creciente de islas de calor, humedad y ventilacin, la ocupacin indebida de suelos agrcolas y reservas de naturaleza, y la fragmentacin de los hbitats y circuitos dinmicos de sus cuencas. Respecto al medio ambiente social, se ha acentuado la fragmentacin y segregacin socio-espacial y con ello, aumentado las distancias fsicas, sociales y culturales de la poblacin. Sinrgicamente, las ciudades ofrecen un variado mosaico de medioambientes construidos que no aseguran su sustentabilidad ambiental. Este trabajo adelanta una tipologa ambiental de las ciudades intermedias chilenas, comparando Quillota, Chilln y Temuco, seleccionando atributos del medio ambiente (usos del suelo, cubiertas vegetales y temperaturas superficiales) obtenidos mediante imgenes satelitales; secuencias temporales de fotos areas y encuestas socio-ambientales) y de la ecologa de los paisajes urbanos (anlisis de parches, corredores y mosaicos de los usos del suelo y las reas verdes), analizando mediante la aplicacin de sistemas de informacin geogrfica sus estructuras y procesos espaciales. Los resultados permiten evaluar la falta de consideracin sistemtica de principios y conceptos de sustentabilidad ambiental urbana en Chile, proporcionando sugerencias para la aplicacin efectiva de estos conocimientos en la planificacin y gestin de las ciudades. Abstract Chilean medium-size cities are presenting environmental problems, proportionally to their size, shape and functions, which are as grave as metropolis and large cities. In terms of natural environment, heat, humidity and wind islands have been developed as a consequence of the inadequate coverage of agricultural lands and natural conservancy areas, interrupting habitats and basin dynamic circuits. In terms of social environments, the fragmentation and socio-spatial segregation have been increased together with increasing social, cultural and physical distances among the inhabitants. Sinergically, the cities are offering a varied mosaic of built environments which are not granting a sustainable development. This paper presents a preliminary environmental classification of Chilean medium-size cities comparing some environmental attributes of Quillota, Chilln and Temuco (land uses and land covers, surface temperatures obtained from satellite images, historical air photographs and socio environmental questionnaires), and the urban landscape ecology (analysing patches, corridors and mosaics), evaluating spatial structures and processes applying geographical information systems. Results demonstrate the lack of systematic consideration of the concepts of environmental sustainability at urban level in Chile, making some suggestions for the effective inclusion of these knowledges in city planning and management.

refugios son los hbitats de mayor calidad ambiental que perduran dentro de la ciudad, mientras que los escalones facilitan el movimiento entre parches de mayor calidad ambiental y entre ellos y la matriz circundante. Respecto al nmero de parches, su reduccin o prdida implica, aparte de la prdida neta de los servicios ambientales que prestan, una disminucin de las poblaciones que dependen de esos hbitats y con ello, de la diversidad biolgica, capacidad de recolonizacin y estabilidad de las metapoblaciones, aumentando los riesgos de extincin. La mantencin de dos grandes parches, es la exigencia mnima para mantener la riqueza biolgica de las especies representativas del tipo de paisaje en que se ubica la ciudad. Algunas especies generalistas pueden sobrevivir en un pequeo nmero de parches pequeos pero cercanos. La probabilidad de extincin de especies locales es mayor en los parches aislados, en funcin de la distancia y de la resistencia de la matriz entre parches. Los parches localizados cerca de otros o de las reas naturales, tienen mayor probabilidad de ser colonizados que los parches aislados. La seleccin de parches para la conservacin se debe basar en su contribucin al sistema total y en la medida que contengan especies con caractersticas distintivas: rareza, amenazadas o endmicas. Respecto a los bordes de los parches, la mayor diversidad estructural, horizontal (formas complejas antes que lisas) y vertical (comunidades antes que monocultivos), aumentan la riqueza de especies. Los lmites de los parches naturales son curvilneos, complejos y suaves, mientras los introducidos por el hombre tienden a ser rectos, simples y duros. El lmite rectilneo favorece el movimiento de las especies a lo largo, mientras que el curvilneo favorece su cruce. La curvilinearidad y ancho de los bordes se combinan para determinar el lmite de la cantidad de hbitat dentro de un paisaje. La proporcin de la superficie ocupada por los bordes respecto al rea interior de los parches, determina el tipo de especies dominantes (voltiles o interiores) y la forma del lmite (rectitud o convolucin), fundamental para la biodiversidad y la interaccin entre el parche y la matriz que lo rodea. La forma ecolgicamente ptima de los parches incluye un rea central de proteccin de los recursos, ms algunos lmites curvilneos y una pocas ramificaciones para favorecer la dispersin de las especies.

46

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

AMBIENTE HOY

Corredores naturales al interior de la ciudad

La fragmentacin es la interrupcin de la conectividad entre parches o la divisin de un hbitat en parches ms pequeos y dispersos. Adems de ste, existen otros procesos dinmicos que causan prdidas de conectividad a travs del tiempo: diseccin (divisin de un hbitat en dos parches separados por un corredor), perforacin (hoyos dentro del hbitat), hundimiento (disminucin de tamao) y atricin (desaparecimiento de uno o ms hbitat de especies). La mantencin de los corredores naturales que existan al interior de la ciudad y su interconexin con los refugios y escalones de creacin humana, es el aspecto ms relevante de la aplicacin de la ecologa de paisajes a la ciudad. Igualmente, es importante resaltar que si bien la ecologa de paisaje tiene en la mantencin de la biodiversidad una de sus principales misiones, no es menos cierto que para la planificacin urbano regional, el desarrollo articulado de la matriz espacial de las reas verdes incluye los servicios ambientales asociados: produccin de aire y agua limpios, reciclaje y depuracin de aire y aguas sucios, abatimiento de ruidos y aislamiento de fuentes contaminantes, morigeracin de las islas trmicas, de humedad y ventilacin; mejoramiento de la calidad de vida al brindar reas bellas y tranquilas, etc.

Recuadro

Materiales y mtodos
Una de las mayores dificultades que enfrenta el anlisis y evaluacin ambiental de las ciudades intermedias, se refiere a las limitaciones de la informacin existente. Para la casi totalidad de las ciudades, dicha informacin no existe o bien se reduce a espordicas observaciones sobre calidad del aire o de las aguas. Las limitaciones de la informacin impiden desarrollar enfoques ambientales centrados en conjuntos sinergticos, tales como los hbitats o paisajes urbanos, cuyo mosaico refleja la complejidad de los medio ambientes naturales, socio-econmicos y construidos. La aplicacin de los principios y metodologas de la Ecologa de Paisajes a las ciudades seleccionadas puede contribuir a superar dichas limitaciones. Para ello se han implementado Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG), en que se han ingresado mapas, fotografas areas e imgenes satelitales. La combinacin de estas fuentes de datos ha permitido el anlisis de los usos del suelo, temperaturas superficiales e indicadores de productividad vegetal al interior y alrededor de las ciudades. Se ha calculado el Indice Normalizado de Diferencias Vegetales (NDVI), cuyos niveles permiten aislar las coberturas con vegetacin de los suelos desnudos y estimar la productividad vegetal de la biomasa. Respecto a la ecologa de los paisajes urbanos, se han identificado los parches vegetales individuales y el tipo de vegetacin contenida, mediante una clasificacin supervisada de las imgenes satelitales, que comprueba que las firmas espectrales corresponden a patios de casas, plazas y parques pblicos, cultivos y remanentes de vegetacin natural, que perduran al interior de la ciudad. La intensidad del uso del suelo urbano se ha determinado por fotointerpretacin y comprobacin de terreno, clasificndola segn el nivel de presiones y perturbaciones que se ejercen sobre los mosaicos vegetados: zona cntrica de concentracin de comercio, servicio y trfico peatonal y vehicular y por ello, de alta contaminacin ambiental; casas-quinta de mnima perturbacin ambiental, etc. Respecto a los atributos espaciales asociados con la forma y disposicin de cada parche, se ha considerado el rea total, rea interior (superficie que se encuentra fuera del efecto de borde), proximidad o vecindad que separa a los parches entre s y que determina la interaccin espacial entre ellos, convolucin (nmero de lbulos o protuberancias que presenta el permetro de los parches) y permetro. Las variables fueron ponderadas y relacionadas mediante un Anlisis Multicriterio basado en opiniones de expertos con el fin de determinar la calidad del hbitat urbano.

Anlisis ambiental de ciudades intermedias chilenas

Considerando estos aspectos, el proyecto de investigacin en realizacin se centra en: i) Presentar una tipologa preliminar de tres ciudades intermedias chilenas, sobre la base de los contextos ambientales y regionales en que se encuentran situadas, diferenciando las ciudades oasis, como Quillota, que se localizan sobre valles y cuencas regadas de las zonas ridas y semi ridas del pas, de las ciudades perforaciones, que perturban la continuidad de los territorios agrcolas (como Chilln) o de los bosques templados (Temuco); ii) Identificar los procesos de crecimiento urbano y sus efectos sobre dichos entornos; iii) Evaluar ambientalmente las estructuras espaciales de sus reas intraurbanas vegetadas; y iv) Proponer algunos criterios para la valoracin de las reas verdes como elementos relevantes de la sustentabilidad urbana (ver Recuadro). Todas las ciudades analizadas han experimenta-

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

47

AMBIENTE HOY

Figura 1

Evolucin Expansin Urbana ciudad de Quillota 1981-1991-1998

do significativos y rpidos incrementos de las superficies construidas (ver Figuras 1 y 2). Los patrones de crecimiento urbano difieren entre las ciudades y entre los diversos sectores socio-espaciales, predominando la acrecin por adherencia sobre los bordes y lmites urbanos por parte de los estratos pobres, la densificacin de reas interiores y borderas por parte de los estratos medios y la suburbanizacin tipo salto de rana, en el caso de los estratos medios y altos. Los ejes y polgonos ocupados por la urbanizacin, a lo largo de las vas de acceso a las ciudades y en torno a las reas construidas recientemente, se relacionan con una supersegmentacin social del mercado y valor del suelo urbano. Otro aspecto es que todas las ciudades consideradas presentan una disminucin de las reas verdes y una progresiva ocupacin con usos urbanos de tierras agrcolas, superficies naturales y llanuras fluviales (ver Figuras 3, 4 y 5). En general, se advierte una fragmentacin de los paisajes ecolgicos, a travs de la diseccin y hundimiento del tamao de los parches, perforacin y atricin de espacios naturales, causadas por la urbanizacin y suburbanizacin e interrupcin de corredores. Ninguna ciudad presenta y preserva un sistema espacial articulado con la ecologa y el medio ambiente de los paisajes rurales que las rodean. Los cambios en sus hinterFigura 2

Evolucin Lmites Urbanos ciudad de Temuco 1978-1994-2000

48

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

AMBIENTE HOY

Figura 3

Figura 4

Imagen Satelital Quillota febrero de 2001

Imagen Satelital Temuco enero 2000

Figura 5

Imagen Satelital Chilln 1999

land regionales influyen notoriamente en la dinmica de las ciudades, que han alterado los flujos naturales de aire y agua que convergen a la ciudad e incrementado las migraciones de las poblaciones rurales. De igual forma, las ciudades influyen en la evolucin de sus hinterlands regionales, transfiriendo a stos crecientes masas de aire y aguas

contaminados, cantidades de desechos slidos, mano de obra temporal y un nmero cada vez mayor de habitantes urbanos que se instalan a vivir en suburbanizaciones o en el campo, a travs de la llamada polarizacin revertida. De gran importancia son las transformaciones de los usos del suelo de las reas rurales, que han pasado aceleradamente de agrarios a forestales o de agrario tradicionales a agrario exportadores, expresadas en expulsin de mano de obra rural, recientes migraciones campo ciudad y reversin de los flujos de mano de obra, desde las ciudades a las reas rurales. La heterogeneidad de los ambientes naturales y las diferencias socio-culturales se expresan en un complejo mosaico de sistemas ambientales al interior de las ciudades, en que se combinan elementos naturales como presencia y magnitud de las islas de calor, escasa cobertura y productividad vegetal, usos predominantes del suelo- con la distribucin de estratos socio-econmicos y funciones especficas en la ciudad (ver Figuras 6 y 7).

Recomendaciones y conclusiones
La combinacin de los anlisis de atributos espaciales de parches vegetales y corredores naturales
Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

49

AMBIENTE HOY

Figura6

Figura 8

Calidad como hbitat de Parches Vegetacionales en la ciudad de Quillota

Funcin de los Parches Vegetacionales Urbanos ciudad de Quillota

Figura 7

Calidad como hbitat de Parches Vegetacionales en la ciudad de Temuco

50

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

AMBIENTE HOY

Figura 9

Funcin de los Parches Vegetacionales Urbanos ciudad de Temuco

(tamao, nmero, elongacin, permetro y convolucin) y de la intensidad de uso, se expresa en la existencia de refugios, corredores y escalones que deben ser considerados en la planificacin y gestin ambiental urbana (ver Figuras 8 y 9). Con el fin de asegurar la sustentabilidad ambiental de las ciudades intermedias, es necesario incorporar a su anlisis y evaluacin la ecologa de paisajes, particularmente cuando se deciden los terrenos de expansin urbana, asignan los usos del suelo o definen las densidades residenciales. La ecologa de paisajes facilita el reconocimiento del complejo mosaico socio-ambiental de las ciudades, de los servicios ecolgicos y ambientales que estos prestan y con ello, proporciona argumentos racionales para la planificacin urbana y regional. Las ciudades deben considerar a la ecologa urbana como uno de los elementos ms importantes para su desarrollo, valorando los servicios ambientales que cumplen las reas verdes, pblicas y privadas, que se encuentran en su interior y su vinculacin espacial con los terrenos circundantes. Dicha valoracin permitir preservarlas o restaurarlas como parte de un sistema espacial de corredores, parches y mosaicos, que toda ciudad debe poseer. La visin meramente esttica que ha prevalecido hasta ahora,

debe dar paso a un enfoque funcional y racional, basado en la aplicacin de las ciencias ambientales a la planificacin urbana y regional. AD
Referencias bibliogrficas
(1) Romero, H., R. Caldern, A. Garn y X. Toledo (1999). Limitaciones para el desarrollo sustentable de ciudades intermedias en Chile: La geografa de la contaminacin atmosfrica de Temuco. Anales de la Sociedad Chilena de Ciencias Geogrficas, 1999:251-263; Romero, H. y X. Toledo (2000). Ecologa urbana y sustentabilidad ambiental de las ciudades intermedias chilenas. Anales de la Sociedad Chilena de Ciencias Geogrficas, 2000: 445-452; Romero, H. y X. Toledo (2001). Desafos geogrficos causados por la sustentabilidad ambiental de las ciudades intermedias chilenas. Revista de la Asociacin Nacional de Profesores de Geografa de Uruguay (en prensas). (2) Stadel, C. (2000). Ciudades medianas y aspectos de la sustentabilidad urbana en la regin andina. Espacio y Desarrollo, Pontificia Universidad Catlica de Per, Lima, N12. 25-43; Mertins, G. (2000). Ciudades medianas en Amrica Latina: Criterios, indicadores y el intento de un modelo de su diferenciacin socio-espacial y funcional. Espacio y Desarrollo, Pontificia Universidad Catlica de Per, Lima, N12: 13-23. (3) Dramstad, W., J. Olson and R. Forman (1996). Landscape Ecology Principles in Landscape Agriculture and Land-Use Planning. Harvard University Graduate Schoool of Design, Island Press, 80 p.

Ambiente y Desarrollo - Diciembre 2001

51