La educacin virtual no es educacin a distancia Garca Aretio dice i Parece que Internet ha venido a confirmar y a reforzar todas las

ventajas que los estudiosos del ODL (Open and Distance Learning) asignbamos desde hace mucho tiempo a esa manera diferente de aprender (Garca Aretio, 1986, 1987a, 1994, 2001): apertura, f lexibilidad, eficacia, privacidad y, sobre todo, interactividad. Es decir que el imaginario ideal -las condiciones y necesidades - para el proceso de enseanza-aprendizaje (EA) en la EaD ahora son una realidad con las nuevas tecnologas, continuemos con e l planteamiento de Aretio : Nosotros pensamos que de la clsica enseanza por correspondencia al aprendizaje basado en la Web ha cambiado slo, y nada menos que, el soporte en el que se almacenan los contenidos y las vas de comunicacin entre profesore s y estudiantes y de estos entre s, pero entendemos que buena parte de las bases tericas de la educacin a distancia, continan siendo vlidas, igualmente, para fundamentar procesos de enseanza -aprendizaje soportados en Internet . O es que aquello que define genricamente a este tipo de educacin ha cambiado? Nos estamos refiriendo a la "distancia" o separacin, sea sta espacial y/o temporal. Si venimos considerando que la educacin a distancia se basa en un dilogo didctico mediado entre el profesor (institucin) y el estudiante que, ubicado en espacio diferente al de aqul, aprende de forma independiente (cooperativa) (Garca Aretio, 2001), tanto vale esa definicin si el dilogo es real (producido a travs del correo postal o electrnico, del telf ono o del chat) o simulado (sea a travs del dilogo sugerido -conversacin didctica de Holmberg - en los materiales impresos o hipertextuales), sncrono (sea a travs del telfono o de la videoconferencia interactiva) o asncrono (sea a travs del correo postal o electrnico), soportado en papel, en formato electrnico o en la red. Queremos sealar con ello que pensamos que aunque las formas de soporte o almacenamiento de los contenidos y las vas o canales para la interaccin, sean diferentes, las bases pedaggicas continan vigentes, aunque algunas de ellas significativamente reforzadas. Es el caso del principio de interactividad, socializacin o relacin. Las tecnologas avanzadas no cambian ni entendemos que introduzcan nuevos principios pedaggicos en el mbito del aprendizaje, otra cuestin ser la referencia a la enseanza. ii Reflexionando los aportes de Lorenzo Garca Aretio -uno de los referentes tericos de la EaD- encontramos elementos necesarios para discusin y anlisis. Aretio se pregunta O es que aquello que define genricamente a este tipo de educacin ha cambiado? Refirindose al aprendizaje en la web, es decir que la relacin espacio temporal es la que define el con cepto EaD , a pesar de que Garca Aretio plantea Las tecnologas avanzadas no cambian ni entendemos que introduzcan nuevos principios pedaggicos en el mbito del aprendizaje , otra cuestin ser la referencia a la enseanza. Vamos a intentar esbozar un posible inicio de paradigma. Si partimos de que el concepto la categora de la EaD se sustenta en la separacin espacio-temporal de los actores del procesos educativo , entonces la educacin virtual (EV) sera un nuevo objeto de estudio que requiere de conceptualizacin al margen de la EaD puesto que la EV rompe la lgica espacio -tiempo de la EaD. De hecho este planteamiento se sustenta entre otros aspectos como veremos a continuacin. Para abordar el tema plant eado anteriormente propongo partir de la sig uiente cita: Con el cambio de las condiciones histricas cambian tambin muchos de los fenmenos que estudiamos; por consiguiente, los conceptos que los reflejan no pueden ser estables, estticos. En el movimiento y desarrollo de estos ltimos se refleja tambin el progreso de la ciencia, el crecimiento de nuestro conocimiento .iii Las nuevas formas de relacin social en la sociedad de la informacin y del conocimiento estn generando cambios en todos los mbitos y en especial en el del conocimiento, es aqu donde las instituciones educativas estn enfrentando crisis por

las dificultades que se presentan para responder a la rpida evolucin de los desafos. Es tambin objeto de estudio este fen meno en el que las tecologas de la informacin y la comunicacin (TIC) son las generadoras de cambios en las estructuras y cotidianeidades de las instituciones educativas especialmente en los procesos de enseanza aprendizaje (EA). El resurgimineto de discusiones a partir de las teoras del aprendizaje, dan cuenta de la necesidad de fundamentar los procesos de EA sobre la base de enfoques principalmente constructivitas como punto de partida, para de esta manera aproximarse a procesos de EA sostenido s en componentes que permitan la relacin significativa ciencia -realidad-ciencia, teniendo como hilo conductor del proceso estrategias de comunicacin (experiencias, contextos, respuestas a necesidades, interacciones, colaboracin) de todos los involucrados en el proceso educativo. Los desafos que exige el contexto actual en el mbito de la educacin en general se evidencian fundamentalmente en cambios institucionales y personales brechas mentales- ante la ruptura generada por las TIC. El acceso a la in formacinconocimiento en la historia de la humanidad han colocado a las instituciones universitarias como las referentes principales, sin embargo en la actualidad debido al proceso de produccin y difusin de informacin y conocimineto (web, web 2.0) el imaginario universidad esta cambiando rpidamente. Las nuevas formas de aproximacin, apropiacin y construccin de conocimientos en el contexto de un sistema social que exige producir para sobrevivir, est generando alternativas de acceso a procesos de formacin diversos, es as que en lo referente a formacin no presencial (FNP) se ha vivido varios momentos referenciales en el ltimo siglo, en todas las generaciones de la EaD se evidencia la mediacin tecnolgica. Las tecnologas ms utilizadas en estos momentos en la educacin a distancia son una mezcla de medios de las diferentes etapas y donde uno de ellos, predomina. iv El cambio significativo en la denominada cuarta etapa o generacin de la EaD, es que el fenmeno del Internet entendindolo como fenmeno social y no solamente tecnolgico -claro est que la tecnologa es la que posibilita este fenmeno social - es el motor de una nueva forma de relacin social y es el soporte del denominado Tercer Entorno (ECHEVERRA, 1999:54) v (E3), este es un espacio social sostenido gracias a la convergencia de las tecnologas en donde las relaciones humanas son posibles por medio de la red mediante representaciones digitales, el primer entorno (E1) es la naturaleza, el segundo entorno (E2) son las ciudades, en estos dos la relaciones humanas existen en espacios fsicos reales. En el tercer entorno (E3) las relaciones existen en espacios virtuales posibles a travs de redes telemticas, estos espacios virtuales suponen un cambio a las categoras de espacio y tiempo. Giddens (1991 e 1997, apud. Belloni 1999:3 -7) Sustenta que la globalizacin no implica solamente un fenmeno econmico del surgimiento de un -sistema-mundial- , ms tiene que ver con la transformacin del espacio y tiempo . En otras palabras el autor comprende a la globalizacin como: La intensificacin de la relaciones a escala mundial, el modo de realizar una relacin entre localidades distintas, de tal manera que los acontecimientos locales son modelados e influencia dos, de cierta forma por eventos que estn ocurriendo a muchas millas de distancia o vice -versa Si las categoras de espacio y tiempo han cambiado, y esta es fundamental en las diversas definiciones de la EaD, entonces es un error definir a la Educaci n

Virtual partiendo de esa misma lgica porque en el tercer entorno -lugar natural de la EV- las categoras espacio-temporales son distintas a las del primer y segundo entorno. Las tecnologas no generan espacios sociales por si mismas, puesto que, de h echo, pueden posibilitar espacios comunicativos de estructura muy distinta. Ser imprescindible por tanto, tener presente que esas estructuras son el resultado de acciones humanas, y no solo de propiedades internas de nuevas tecnologas (ECHEVERRA 1999) vi En este mismo sentido, otro argumento fundamental para no confundir EaD con Educacin Virtual es que el hipertexto 1 -elemento sine qua non de la sociedad red est introduciendo nuevos principios a los procesos de aprendizaje y elementos con los cuales se podra resignificar las bases pedaggicas. -crear unas nuevas y o potenciar algunas de las existentes A diferencia de los libros impresos, en los cuales la lectura se realiza en forma secuencial desde el principio hasta el final, en un ambiente hipermedial la "lectura" puede realizarse en forma no lineal, y los usuarios no estn obligados a seguir una secuencia establecida, sino que pueden moverse a travs de la informacin y hojear intuitivamente los contenidos por asociacin, siguiendo sus inte reses en bsqueda de un trmino o concepto. (BIANCHINI ,2000) vii

Se evidencia que algunos enfoques constructivistas 2 posiblemente se vean representados en las caractersticas hipertextuales. Sin duda existe m ayor relacin lgica entre las estructuras hipertextuales y las estructuras cognitivas y su funcionamiento respecto de la lgica secuencial.
1 Un hipertexto es un documento digital que se puede leer de manera no secuencial. Un hipertexto tiene los siguientes elementos: secciones, enlaces y anclajes. Las secciones o nodos son los componentes del hipertexto o hiperdocumento. Los enlaces son las uniones entre nodos que facilitan la lectura secuencial o no secuencial del documento. Los anclajes son los puntos de unin entre nodos. Los hipertextos pueden contener otros elementos, pero los tres anteriores son los mnimos y suficientes. .. En 1965, Ted Nelson fue el primero en acuar la palabra "hypertext" (texto no lineal) y lo define como: "un cuerpo de material escrito o pictrico interconectado en una forma compleja que no puede ser representado en forma conveniente haciendo uso de papel" .

2 El Modelo Constructivista est centrado en la persona, en sus experiencias previas de las que realiza nuevas construcciones mentales, considera que la construccin se produce : Cuando el sujeto interacta con el objeto del conocimiento(Piaget), Cuando esto lo realiza en interaccin con otros (Vigotsky),Cuando es significativo para el sujeto (Ausubel)

Bruner (1978) viii, en su paradigma de construccin de modelos mentales, sostiene que el aprendizaje se produce sobre la base de datos que recibe, entonces si dejamos la secuencialidad que actualmente es el paradigma por el cual se sostiene toda la lgica de nuestra manera de aprender y ensear , posiblemente estemos en posibilidad de fortalecer las capacidades de aprendizaje de manera expo nencial y poder generar mayor inteligencia -conocimiento sin con eso querer saturar los procesos mentales, por el contrario optimizarlos y aligerarlos. Lo significativo del asunto est en enfocar adecuadamente el escenario socia l denominado Tercer Entor no, esto posibilita desarrollar acertadamente procesos de EA que respondan especficamente al nuevo ento rno, en nuestro caso en el mbito educativo, con la finalidad de no cometer el error de llevar las mismas lgicas de la gestin de los procesos de ense anza aprendizaje EA presenciales y a distancia del segundo entorno a los procesos de enseanza aprendizaje del Tercer Entorno. La EV est sustentada por una manera distinta y nueva de relacin e interaccin humana, que no significa solamente la posibilid ad de que los participantes del proceso educativo puedan comunicarse asiduamente. El uso de las TIC permite entre otros la posibilidad de encuentro cotidiano de los estudiantes y docentes en nuevos espacios denominados entornos virtuales. El hecho educativo, el proceso de aprendizaje en la virtualidad tiene como elementos caractersticos la fuerte comunicacin multicontextual y multicultural, la actividad colaborativa, la ruptura de la secuencialidad en los discursos, el acceso a grandes fuentes de informacin, caractersticas distintas de las tpicas de la EaD. Si los cambios sociales generados por l os continuos avances tecnolgicos modifican las maneras de aprender de las personas, entonces cuales son los nuevos roles de los actores de los procesos de aprendizaje (funcionarios universitarios, estudiantes) para enfrentar esos cambios? son tan grandes y profundos esos cambios como para determinar no solo una poca de cambios sino un cambio de poca en la EaD?, ese cambio de poca es hacia la EaD de 5ta generacin o hacia nuevas maneras (modalidades) de aprender e n la sociedad de la informacin ?. Ese cambio debe orientar a la EaD y a la EV a no centrar los debates en defensa de los procesos y caractersticas de cada modalidad de aprendizaje, sino y sobre todo a preocuparse por los grandes problemas de la educacin superior de nuestros paises , iniciando por repensar el papel y objetivos de la Universidad para trascender al hecho de solamente formar profesionales. En el Ecuador se ha posicionado de manera fuerte la educacin a distancia con el uso de ambientes virtuales, cuando se habla de estudiar a distancia los estudiantes nuevos imaginan lo siguiente.
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La EaD es una modalidad aprobada y reconocida en el pas Un ttulo obtenido en modalidad presencial es equivalente a un ttulo obtenido a modalidad a distancia La modalidad a distancia me permite trabajar Es una opcin cuando no existe una universidad en el lugar donde vivo El aprendizaje se logra por medio de la resolucin y entrega de actividades individuales peridicas que normalmente son cuestionarios mensuales La entrega de trabajos es por medio de la WEB Existen evaluaciones escritas individuales que se las realiza peridicamente

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Se utiliza materiales impres os que son entregados al inicio del perodo educativo Si es necesario existe apoyo del tutor La universidad debe ser acreditada porque e xisten instituciones que ofertan programas a distancia de dudosa calidad

De all que e s importante diferenciar esta modalidad a distancia de la virtual porque: 1. A la oferta acadmica en modalidad virtual por motivos legales en el Ecuador haba que difundirla como modalidad a distancia , esto ocasion que los interesados confundan las metodologas de las dos modalidades produciendo en algunos casos desercin, sobre todo porque se les dificulta realizar las actividades colectivas , a pesar de que en el procesos de admisin se les informa en que consi ste la metodologa del programa. 2. Cuando hablamos de procesos de evaluacin y acreditacin de programas es necesario tener herramientas que respondan a las especificidades de la modalidad puesto que en la EV no son aplicables los estnderes e indicadores de la EaD 3. El diseo curricular de una oferta acadmica virtual es distinto que el de una a distancia. Los objetivo a lograr pueden ser los mismos pero la metodologa es distinta 4. Los roles de los involucrados y la divisin del trabajo son distintos. 5. La estructura administrativa debe responder al modelo pedaggico (modelos distintos, estructuras distintas) 6. La EV parte de un enfoque o nuevo paradigma que demandan de una redefinicin de categoras comunicacionales y espacio temporales 7. En la EV no existe o desaparece la distancia 8. Porque se logra una comunidad de aprendizaje particip ativa 9. Porque ya no se habla de enseanza sino de que todos los involucrados incluso el docente son sujetos que aprenden 10. Porque ya no se habla de tutora tutor- sino de una nueva categora docencia virtual 11. En la EV el hecho educativo se lo disea desde el aprendizaje y no desde la enseanza 12. Desaparece la soledad en la que el estudiante realiza su proceso de aprendizaje 13. En la EV a diferencia de procesos a distancia o presenciales, es obligatori a la participacin activa y colaborativa del estudiante 14. Porque se requiere formar ciudadanos para un sociedad de rpidos cambios que sean capaces de aprender en cualquier contexto 15. Porque se requiere de un nuevo tipo de docente distinto del de las modalidades existentes Vivimos una nueva forma de relacin y comunicacin de la sociedad, y si partimos de que los procesos de EA son actos eminentemente comunicativos , entonces podemos hablar de nuevas formas de ensear y de aprender en nuevos escenarios, con nuevos recursos y con los mismos docentes?, Evidenciamos entonces retos emergentes para todos los actores involucrados en los procesos de EA, principalmente los docentes y sobre todo cuando estos procesos de EA son realizados en el Tercer Entorno.

En la nueva ley de educacin superior del Ecuador (2010) se ha considerado al aprendizaje virtual como una nueva modalidad de estudio distinta a las modalidades a distancia, presencial y semipresencial.

Milton Cerda Analista de Sistemas de Informacin Comunicador Social

GARCIA ARETIO Aprendizaje y tecnologas digitales novedad o innovacin? RED DIGITAL http://www.fsp.es/secretarias/formacion/Doc_int/4jornadas/doc/02 APRENDIZAJE.PDF s/f
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GARCIA ARETIO Aprendizaje y tecnologas digitales novedad o innovacin? RED DIGITAL http://www.fsp.es/secretarias/formacion/Doc_int/4jornadas/doc/02 APRENDIZAJE.PDF s/f V.E.GMURMAN Y F.F.KOROLEV Fundamentos Generales de la Pedagoga, publicado en 1967 iv Revista Iberoamericana de Educacin a Distancia y de las Nuevas Tecnologas -Junio 2002- Mitos de la Educacin a Distancia- Roberto Aparici UNED Espaa v ECHEVERRA,Javier Telpolis y el Tercer Entorno (Destino, 1999) vi ECHEVERRA, Javier Telpolis y el Tercer Entorno (Destino, 1999) vii BIANCHINI, Adelaida. 2000. Conceptos y definiciones de hipertexto. http://www.ldc.usb.ve/~abianc/hipertexto.html Abril 2006 viii VIELMA, E.V. Y SALAS, M.L. (2000). Aportes de las teoras de Vygotsky, Piaget, Bandura y Bruner. Educere, 9, 30-37.
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