Ecologa de la transformacin La ecologa tiene un papel clave en nuestro entendimiento de los beneficios que los humanos obtienen de los

ecosistemas. la ecologa tambin puede contribuir al desarrollo de tecnologas ecolgicamente racionales, mercados para los servicios de los ecosistemas y el enfoque en la toma de decisiones que dan cuenta de las cambiantes relaciones del humano con los ecosistemas. Estas contribuciones involucran las investigaciones ecolgicas bsicas en, por ejemplo la resiliencia de los cambios en los ecosistemas a los desastres naturales. Gran parte del trabajo necesario involucra colaboracin interdisciplinaria entre los ecologistas, cientficos sociales y tomadores de decisiones. Como discutimos aqu, la ecologa debera ayudar a formular positivos, visiones plausibles para las relaciones de la sociedad y los ecosistemas que pueden potencialmente sostener servicios de los ecosistemas por largos periodos de tiempo. Introduccin La ecologa se ha convertido en una ciencia global durante los 20 aos transcurridos desde el tema inaugural del TREE (rbol). Proyectos de evaluacin masivos como el grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climtico, han evolucionado como procesos para brindar informacin cientfica en discusiones polticas (mirar el glosario). Tales evaluaciones apuntan a resumir el consenso cientfico (en los resultados ampliamente confirmados, as como sobre las incertidumbres y las reas de desacuerdo) en una forma que es relevante, pero no establece la norma. La ecologa es la pieza central de la sntesis ms reciente de este tipo, la Millennium Ecosystem Assessment (Evaluacin de ecosistemas del milenio), que se centra en los servicios de los ecosistemas. De acuerdo al marco de la Millennium Ecosystem Assessment, estos incluyen la provisin de servicios (comida, fibra, y agua fresca), regulacin de servicios (purificacin de agua y aire, regulacin climtica y desarrollo del suelo), servicios culturales (valor educacional, recreacional o espiritual de los ecosistemas) y apoyo a servicios (produccin primaria y ciclo de nutrientes). Como fundamento de todos estos estn las especies, los ecosistemas y la biodiversidad de paisaje. Sin embargo, los descubrimientos de la Millennium Ecosystem Assessment muestran que 14 de 24 servicios de los ecosistemas identificados estn incrementando: produccin de cultivos, ganado y acuicultura, y secuestro de carbn en los ecosistemas terrestres. Por otra parte, la degradacin causada por el cambio del uso del suelo, movilizacin de nutrientes y otros factores, se est intensificando. Estos cambios adversos coinciden con la demanda en aumento por los servicios de los ecosistemas, que va a aumentar ms con la poblacin humana, actividades

econmicas y el consumo per-cpita crecer en las dcadas prximas. Los factores sociales, econmicos y ecolgicos detrs de esos cambios son complejos y entretejidos en el sistema global. As como la clara advertencia de las tendencias adversas, la Millennium Ecosystem Assessment ofrece esperanza. La investigacin ha identificado caractersticas de sistemas sociales-ecolgicos que parecen ser resistentes y capaces de la renovacin permanente, y la tecnologa ambientalmente racional podra reducir los impactos adversos de la agricultura en la biodiversidad y la calidad del agua por ejemplo. Mejoramientos en la construccin y tecnologa de la energa, ofrecen tambin oportunidades de mitigar los cambios ambientales causados por el humano. La mayora de los servicios de los ecosistemas no son comercializados, a pesar de que los estudios econmicos proponen que los mercados diseados correctamente apoyaran las fuertes medidas de conservacin. Ciertos marcos institucionales y polticos, conocidos colectivamente como la gobernanza de adaptacin, alinean los derechos de propiedad de los recursos de los usuarios para evocar el uso sostenible del ecosistema y parecen tener xito en la gestin de servicios de los ecosistemas. Los marcos tambin distribuyen autoridad entre las instituciones anidadas en una amplia gama de escalas espaciales, de forma similar a las escaas mltiples de los procesos de los ecosistemas. Ellos preservan y usan experiencias de crisis pasadas para dirigir las crisis presentes, sintetizan diferentes formas de conocimiento (conocimiento tcnico y tradicional), y buscan enfoques innovadores. Diversos ecosistemas, cultura y medios de vida parecen ser una condicin bsica necesaria para las tecnologas ambientalmente racionales (incluyendo el mercado) y la gestin adaptativa. Si estas caractersticas de resistencia de los sistemas ecolgicos-sociales pudieran ser implementadas ms ampliamente, la situacin podra mejorar, aunque esa transformacin global sera un reto enorme. Aqu ofrecemos sugerencias para que los ecologistas puedan contribuir a tal transformacin. Un papel ms amplio de la ecologa requerir cambios en la forma en que llevamos a cabo la ciencia como la mayor parte de la investigacin necesaria sobre los servicios de los ecosistemas implica la colaboracin interdisciplinaria entre ecologistas y cientficos sociales. Para dirigir la condicin y futuro de los servicios de los ecosistemas, los ecologistas debern conocer la dimensin humana de la dinmica del ecosistema, y considerar factores sociales y econmicos y su interaccin con cambios en el ecosistema. Mejorar los enfoques para la evaluacin deservicios de los ecosistemas Para manejar los servicios de los ecosistemas, uno debe conocer lo que son, asi como su localizacin, abundancia, tazas de renovacin y resistencia. La ciencia bsica de identificar, cuantificar y prever los servicios de los ecosistemas es por lo tanto, un importante reto para la investigacin interdisciplinaria. La necesidad de

tal informacin es probable que incremente si ms servicios de ecosistemas son comercializados en el mercado. los participantes en un mercado de servicios de los ecosistemas (productos forestales, agua potable y secuestro de carbono), deben evaluar y verificar los inventarios y las tarifas de suministro, abastecimiento de proyecto de futuro y la demanda, y evaluar los riesgos. Los mercados de los servicios de los ecosistemas por lo tanto es probable que aumenten la demanda por informacin ecolgica y la mejora en tecnologa para medicin del ecosistema. Las evaluaciones de los servicios de los ecosistemas dependen de una variedad de indicadores. A causa de que los ecosistemas estn cambiando constantemente, los indicadores centrados en comportamiento esttico o en estado estacional son de uso limitado. En cambio, deberan representar aspectos de cambio y por lo tanto proveer perspectivas de futuro en cmo los servicios de los ecosistemas podrn cambiar. Por ejemplo, cambios de rgimen en los ecosistemas pueden producir grandes (y a menudo inesperados) cambios en los servicios de los ecosistemas, como la eutrofizacin de lagos, degradacin de pastizales, cambios en las poblaciones de peces, rompimiento de arrecifes de coral y sequa persistente. Indicadores que se centran estrictamente en el flujo del servicio de ecosistema (por ejemplo, rendimientos de ganado en un pastizal) podra perder los cambios inminentes de rgimen (por ejemplo colapso de pastoreo debido a la sustitucin de pastos por la vegetacin leosa). Los cambios de rgimen son resultado de cruzar el umbral en que se mueven lentamente las variables, como los nutrientes del suelo o la abundancia de especies de larga vida. Los indicadores de posible cambio de rgimen deben por lo tanto ser basados en la observacin de largo plazo de las variables que son sensibles a los cambios en el umbral; por ejemplo, los cambios en la varianza de observaciones a largo plazo a menudo predicen los cambios de rgimen del ecosistema. La incertidumbre es inevitable en las evaluaciones de los servicios de los ecosistemas, teniendo en cuenta que las dinmicas de los ecosistemas son complejas y multicausales, y las causas pueden ser a distancia en el espacio y el tiempo de los acontecimientos que queremos anticipar. El conocimiento cientfico de las condiciones y tendencias de los ecosistemas, estn lejos de ser completadas, y el cambio de los ecosistemas tiene componentes aleatorios y predecibles. El actual cambio en los ecosistemas no tiene anlogos histricos y los cambios pasados son, en el mejor de los casos, una gua poco viable al futuro. La voluntad del humano crea incertidumbre, porque el futuro depende de las decisiones que el humano an no toma, y el proceso mismo de pensar acerca del futuro puede afectar esas decisiones. Por lo tanto, algunos aspectos de los futuros servicios de los ecosistemas son ambiguos, porque su distribucin de probabilidad apropiada no se conoce, mucho menos los parmetros relacionados. Trabajo considerable es necesario en la identificacin de incertidumbres y ambigedades de los servicios de los ecosistemas, en la cuantificacin de incertidumbres en lo posible, en la comunicacin de este entendimiento a pblico en general. Los ecologistas deben ayudar a construir una comprensin de la incertidumbre en las estructuras de gobierno que hacen posible la gestin de ecosistemas.

El papel de la ecologa en los desastres naturales. Degradacin de los ecosistemas puede exacerbar las consecuencias humanas de los desastres naturales. El papel de los cambios en los ecosistemas, tales como la prdida de humedales, la deforestacin, la canalizacin de los ros y la prdida de los arrecifes de coral, fue evidente durante el tsunami asitico de 2004 y el huracn de 2005 en Nueva Orleans, EE.UU.. La capacidad de los ecosistemas para mitigar los riesgos naturales como inundaciones, sequas, tormentas y tsunamis parece estar disminuyendo, aunque existe una considerable variabilidad entre las regiones. Considerando que algunas conexiones de cambio de los ecosistemas a los desastres son evidentes, tenemos poca informacin cuantitativa con la que medir los riesgos de desastres relacionados con el cambio del ecosistema. La investigacin fundamental es necesaria en este mbito. Tal investigacin podra mejorar la planificacin para evitar o mitigar futuros desastres, mejorar la evaluacin cuantitativa de los riesgos, y hacer posible la direccin de servicios de los ecosistemas con los mercados de seguros. Comprender la resistencia de los servicios de los ecosistemas La resiliencia es la capacidad de un sistema para renovar y mantener condiciones especficas o procesos, a pesar de las perturbaciones exgenas o cambios en las fuerzas motrices. Desde sus orgenes en la ecologa, la resiliencia se ha extendido a interdependientes sistemas socio-ecolgicos. Debido a que se refiere a la distancia de un sistema a partir de un umbral crtico, la resiliencia cambia con el tiempo y por lo tanto se puede gestionar. En los ecosistemas, a menudo relacionados con piscinas biogeoqumicas lentamente cambiantes, los organismos de larga vida, o la diversidad. En los lagos, por ejemplo, la capacidad de resiliencia de la calidad del agua a la fluctuacin de las aportaciones de fsforo depende de cambios lentos en la masa de fsforo en los sedimentos del lago, y la resistencia de la produccin de peces depende de la biomasa de las especies depredadoras de larga vida que crece lentamente. El trabajo sobre diversidad biolgica sugiere que la persistencia de los grupos funcionales de las especies contribuye a la realizacin de los ecosistemas y los servicios que generan. Los grupos funcionales de las especies y sus interacciones en el paisaje o paisaje marino son fuente de renovacin y reorganizacin de la resiliencia de los ecosistemas en la cara del cambio. Por ejemplo, los grandes rboles sirven como legados biolgicos despus de los incendios y las tormentas en los ecosistemas forestales. En los arrecifes de coral, herbvoros conectan una amplia gama de escalas espaciales desde cm2, como anfpodos y erizos de mar, a miles de km2, como las tortugas verdes. Al operar a diferentes escalas espaciales y temporales, la competencia entre los herbvoros se reduce al mnimo y la robustez en un rango ms amplio de las

condiciones del medio ambiente es mayor. Dentro de un grupo funcional, la variabilidad en las respuestas de las especies al cambio ambiental parece ser importante para la resistencia de los ecosistemas. Tal respuesta, la diversidad tiene un papel significativo en la capacidad de los ecosistemas para renovar y reorganizar a los estados deseados despus de una perturbacin. Estamos empezando a entender las bases ecolgicas de la resistencia y sus conexiones con los servicios del ecosistema. La MA ha hecho una contribucin importante mediante la identificacin de los servicios de los ecosistemas que regulan el clima, inundaciones, enfermedades, el agua y la calidad del aire, y as sucesivamente. Sin embargo, las conexiones de estos servicios de los ecosistemas que regulan la capacidad de recuperacin no se conocen bien. La fiabilidad de los servicios de los ecosistemas parece depender de la resistencia, que a su vez depende de las caractersticas de los ecosistemas de manera compleja. Aclarar estos vnculos es un reto importante de la investigacin. Contribuir a la gobernanza de adaptacin Debido a que la relacin entre los ecosistemas y la sociedad est cambiando continuamente, es difcil predecir las consecuencias de las acciones de manejo, por lo tanto, es engaoso para ver la gestin de los ecosistemas como la solucin a un problema. En cambio, las acciones de manejo deben ser vistas como experimentos que pueden mejorar el conocimiento de la dinmica socio-ecolgica si el resultado es monitoreado y analizado de manera apropiada. El manejo adaptativo del medio ambiente (AEM) es un proceso formal para la realizacin e interpretacin de experimentos de gestin de los ecosistemas. Su xito o el fracaso parecen depender de los procesos institucionales y polticos que rigen el proyecto. Debido al papel clave de la gobernanza en la gestin de los ecosistemas, los investigadores han introducido el concepto de gobernanza de adaptacin para estudiar las estructuras y procesos mediante los cuales los seres humanos toman decisiones y compartir el poder en el proceso de gestin de servicios de los ecosistemas. Los politlogos usan una analoga biolgica para explicar la gobernanza de adaptacin: "La elaboracin de sistemas eficaces de gobernanza se asemeja a una carrera armamentista coevolutiva. Un conjunto de reglas creadas para adaptarse a una serie de condiciones socioecolgico puede erosionar la cohesin social, econmica, y los avances tecnolgicos aumentan el riesgo de daos humanos a los ecosistemas e incluso a la propia biosfera. Adems, los seres humanos busquen la forma de evadir las reglas de gobierno. As, la gobernanza comn requiere que las reglas evolucionan." En esta cita, "comun "es un concepto ms amplio que el de los recursos de acceso abierto utilizado en Hardin la parbola de la tragedia de los comunes e incluye los recursos comunes, tales como los bosques, la migracin de las poblaciones de

peces o sistemas de riego. El conocimiento ecolgico es crucial para la gobernabilidad de adaptacin. Conocimientos ecolgicos son necesarios, por ejemplo, en la medicin de los servicios de los ecosistemas, en el desarrollo de indicadores adecuados de la capacidad de los ecosistemas para producir los servicios en el futuro, y para ayudar a resolver conflictos por los recursos de manera eficiente, de bajo costo. Sin embargo, los enfoques tecnocrticos en los que los ecologistas hacen la primera ciencia y hacen frente a los dems con los marcos ya establecidos, tienen probabilidades de fracasar. La gestin adaptativa espera que los ecologistas sean ms que proveedores pasivos de la informacin y, adems, que participen en los procesos sociales para la gestin de los ecosistemas. Por ejemplo, los ecologistas han servido como puentes entre las diferentes redes sociales, contribuyendo as a la colaboracin que result crucial para mejorar la gestin de los ecosistemas. Desarrollar visiones positivas para el futuro No hay falta de informacin en nuestra sociedad globalizada actual. El flujo abrumador de informacin hace difcil para las personas a comprender la situacin general. Por lo tanto no hay riesgo de que las personas, especialmente en las zonas urbanas (cerca de la mitad de la poblacin humana),se aparten de su dependencia de los servicios de los ecosistemas. Este problema no se puede superar con slo informacin. En cambio, necesitamos informacin integrada en forma de visiones para un cambio positivo en los planteamientos de la sociedad hacia los servicios de los ecosistemas. Estos planteamientos de servicios de los ecosistemas a menudo parecen congelados hasta que se produce una crisis, y la percepcin de la crisis puede crear oportunidades para la reorganizacin de las relaciones de la sociedad a los ecosistemas. En esos momentos, los obstculos a la accin podran romper, aunque slo sea por un corto tiempo, y los nuevos enfoques tienen la oportunidad de cambiar la direccin de gestin de los ecosistemas. Para tener xito, un enfoque particular o de la vista debe estar bien formado en el momento de la crisis, porque la oportunidad para el cambio podra ser de corta duracin. Los ecologistas pueden ayudar a crear visiones de futuro que implican los nuevos enfoques de las relaciones entre los seres humanos y los ecosistemas. Escenarios con visiones positivas son muy diferentes de las proyecciones de desastre ambiental. Las predicciones de perdicin y sombras a veces son necesarias, y podran vender peridicos, pero hacen poco para inspirar a la gente o para evocar proactiva hacia el futuro los pasos hacia un mundo mejor. La transformacin requiere visin evocadora de donde podemos ir. De hecho, tenemos mltiples visiones de mundos mejores para comparar y evaluar las diversas alternativas disponibles para nosotros (por ejemplo, Ecotopia, Grandes Transiciones, Tecnojardn o mosaico de adaptacin). Aunque no podemos

predecir el futuro, tenemos mucho que decidir. Mejor decisiones comienzan con mejores visiones, y tales visiones necesitan perspectivas ecolgicas. Conclusiones El papel de la ecologa en la investigacin correspondiente est evolucionando rpidamente. Aqu, nos hemos centrado en dos reas de investigacin interesantes e importantes: la gobernanza de la innovacin de la tecnologa respetuosa del medio ambiente, incluidos los mercados de servicios de los ecosistemas, y de adaptacin. En ambas reas, la experiencia ecolgica es necesaria para identificar y cuantificar los servicios de los ecosistemas, para comprender cmo se podran cambiar en el futuro, y para ayudar a visualizar los sistemas socio-ecolgicos ms resistentes. La transformacin de las relaciones ms resistente de la sociedad y los ecosistemas no puede ocurrir sin el conocimiento ecolgico. Este nuevo papel de la ecologa va a transformar la disciplina mediante la ampliacin de la colaboracin interdisciplinaria entre los eclogos, economistas y cientficos sociales. Avances ecolgicos a menudo han surgido de la colaboracin con la biogeoqumica, la climatologa, la evolucin, la gentica, la hidrologa y otras disciplinas. Nuevas colaboraciones con la economa social y una forma de la ciencia de las fronteras ms apasionantes de la investigacin, una frontera que crea la informacin fundamental para la transformacin de la relacin de la sociedad con la naturaleza.