LA ENERGA SOLAR Los rayos de luz solar nos transmiten una pequesima parte de la energa que continuamente se est

produciendo en el Sol, por las reacciones nucleares que tienen lugar en su interior.La energa solar se convierte en electricidad en los paneles o placas solares, que estn formados por finas lminas de materiales especiales. En algunas casas, los podemos ver en el tejado, dando servicio para la calefaccin o para el agua caliente de la casa. LA ENERGA ELICA Es la generada por el viento, que al mover las aspas de un molino (llamado aerogenerador), produce energa elctrica. En zonas donde sopla mucho viento, se suelen instalar centrales o parques elicos, con muchos aerogeneradores. LA ENERGA HIDRULICA Es la generada en presas y cascadas por la corriente de agua, que al caer desde gran altura mueve una turbina, produciendo electricidad. El 7% de la energa que se produce en el mundo es de este tipo. LA ENERGA MAREOMOTRIZ El ascenso y descenso del agua del mar por el fenmeno de las mareas se puede aprovechar para generar energa elctrica. Para ello se construyen centrales mareomotrices, que embalsan el agua cuando la marea est alta. Cuando el agua alcanza una diferencia de nivel de ms de un metro entre dentro y fuera, sale moviendo grandes turbinas que generan corriente elctrica. LA ENERGA GEOTRMICA En el interior de la corteza terrestre se alcanzan temperaturas muy elevadas; este calor puede ser aprovechado para bombear agua que, al salir a la superficie, caliente y a gran presin, puede mover una turbina y generar electricidad. Tambin se pueden aprovechar directamente las reservas de agua caliente y gas que existen en el interior de la Tierra, perforando pozos o a partir de los giseres y grietas de la superficie terrestre. Sin embargo, hoy da, esta forma de obtener electricidad resulta muy costosa. LA ENERGA DE LAS OLAS La energa mecnica de las olas es la producida por su movimiento. Se est investigando un sistema de boyas flotantes en el que, al chocar una ola contra ellas, se desplazan hacia atrs, recuperando despus la posicin que tenan. Unido a cada boya va un generador de electricidad que se activa con el movimiento. Este sistema presenta grandes dificultades: si las olas no alcanzan cierta amplitud, las boyas no se mueven, y por el contrario, si son demasiado fuertes, se pueden estropear los mecanismos. LA ENERGA DE LA BIOMASA Se llama biomasa a las sustancias de desecho orgnicas, como el estircol o las algas en descomposicin; estas sustancias, al descomponerse, desprenden gases que, al arder, mueven turbinas que generan electricidad. La explotacin maderera de la selva del Amazonas
La explotacin maderera, las actividades mineras, la construccin de grandes carreteras (como la llamada 'Transamaznica') y los reasentamientos de poblacin, son los principales causantes de la degradacin del medio ambiente.

CMO SE CONTAMINA EL MEDIO AMBIENTE?

Sabes qu es una marea negra? Es un desastre ecolgico producido cuando un petrolero vierte al mar la carga que transporta. El petrleo se queda en el agua, se deposita en el fondo marino o se pega en las rocas de la costa. Tienen que pasar varias dcadas hasta que el ecosistema afectado se recupera.Normalmente, la contaminacin es una consecuencia del vertido de diversas sustancias qumicas. Pero sabas que el agua puede contaminarse tambin al calentarse? Cuando una industria o una central elctrica utilizan el agua de un ro para refrigerar sus mquinas, el agua se calienta. Y en el agua caliente hay menos oxgeno disuelto que en la fra, por lo que muchos peces y otros animales pueden morir. La contaminacin puede afectar al aire, al agua o al suelo. EL AIRE SE INTOXICA Adnde va a parar el humo que expulsan los coches o las chimeneas? A la atmsfera. Hay muchas sustancias que pueden contaminar el aire. En 1986, hubo un accidente en una central nuclear, en Chernbil (Ucrania). Escaparon sustancias radiactivas, muy txicas, que contaminaron el aire de casi todo el hemisferio norte! Muchos aos despus, todava siguen naciendo nios con malformaciones debido a la presencia de la radiactividad. La contaminacin del aire tiene muchas consecuencias negativas: y El incremento del efecto invernadero. Los gases que contaminan la atmsfera convierten la Tierra en un gran invernadero, reteniendo el calor que proporcionan los rayos solares, por lo que la temperatura de todo el planeta aumenta. Un ligero incremento de la temperatura afecta a las plantas y a los animales de una regin. La destruccin de la capa de ozono. En la atmsfera hay una capa donde abunda un gas especial: el ozono. Este gas protege la Tierra de los rayos ultravioleta que llegan desde el Sol. Pero, cuando utilizamos ciertos sprays, se emiten unos gases llamados clorofluorocarbonos que destruyen el ozono. La lluvia cida. Algunos gases emitidos por los coches o las industrias, como los xidos de azufre y de nitrgeno, pueden reaccionar con el agua y formar sustancias qumicas llamadas cidos. Luego, cuando llueve, el agua cae a la Tierra en forma de lluvia cida. Sabes qu ocurre entonces? Pues que el suelo se contamina y mueren muchas plantas. Tambin se deterioran algunos monumentos. La lluvia cida afecta a las regiones ms industrializadas, como Norteamrica y el centro y norte de Europa. En ocasiones, este fenmeno ha destruido bosques enteros! Y en Suecia, los peces han desaparecido de ms de 5.000 lagos! debido a la lluvia cida.

LA CONTAMINACIN DEL AGUA Has visto alguna vez latas de refresco, bolsas de plstico o papeles flotando en un ro o en el mar? Seguro que s. Tanto el mar como los ros se contaminan, por ejemplo, con las basuras y los desechos que las personas depositan en ellos, pero tambin con los vertidos que realizan algunas industrias o los petroleros. Crees que solo se vierte petrleo en el agua del mar cuando un petrolero tiene un accidente? Pues no; tambin se contamina el agua cuando estos barcos limpian sus tanques, algo que ocurre con bastante frecuencia en las costas cercanas a las refineras o alrededor de las plataformas petrolferas. Otras veces, la lluvia cida tambin provoca la polucin de arroyos o ros. La contaminacin del agua afecta a las plantas, a los animales y a las personas. En las aguas contaminadas hay ms bacterias que pueden producir sustancias txicas, que luego sirven de alimento a las plantas, a los peces y a otros animales. Si observas algn pescado, crees que notars si est contaminado? No, pero si ese pescado vivi en aguas con polucin, podramos ingerir algunas sustancias txicas. LA CONTAMINACIN DEL SUELO a diario restos de papeles, cartones o colillas de los cigarrillos tirados en el suelo. Algunos desechos no perjudican al terreno, porque se descomponen con el paso del tiempo y acaban formando parte de l. Es el

caso de desechos procedentes de animales o plantas, como una piel de pltano. Pero sabes cunto tiempo tardan en descomponerse algunos envases de plstico? Ms de mil aos! La contaminacin de los suelos provoca la contaminacin de las plantas que crecen en l o la intoxicacin de animales y personas que ingieren plantas con altos porcentajes de plomo, mercurio u otros metales txicos. Adems, la contaminacin del suelo hace que se contamine el agua; por ejemplo, cuando se disuelven sales minerales en las aguas subterrneas o cuando los residuos industriales llegan a los arroyos o los ros. EL RUIDO Desde hace unos aos se considera otra forma de contaminacin, denominada contaminacin acstica. El ruido intenso procede de los vehculos, las mquinas de las industrias, los aviones, los locales de ocio y diversin. Algunas consecuencias de la contaminacin acstica son la falta de concentracin en el trabajo o en el colegio, el dolor de cabeza y el insomnio

Agujero de la capa de ozono En esta imagen se pone de manifiesto el agujero de ozono sobre el polo sur. La zona de color azul refleja una zona con baja concentracin de ozono. La capa de ozono protege la vida del planeta de la daina radiacin ultravioleta. Sin embargo, algunos contaminantes que los seres humanos emitimos a la atmsfera destruyen el ozono, originando una disminucin del ozono sobre los polos.

PARA QU SIRVE LA CAPA DE OZONO? Cuando te pones unas gafas de sol, proteges tus ojos de la radiacin ultravioleta proveniente del Sol, que es daina. La capa de ozono acta como unas gigantescas gafas de sol para la Tierra. Filtra los rayos solares, evitando que una parte de la radiacin ultravioleta llegue hasta la superficie.

Caza de animales
La poblacin de elefantes se encuentra en peligro de extincin como consecuencia de los cazadores furtivos que los matan para extraerles sus preciados colmillos de marfil. QU ES UNA ATMSFERA? Una atmsfera es una capa formada por la mezcla de varios gases que rodea a un objeto celeste cuando este ejerce una fuerza de atraccin gravitatoria suficiente para impedir que escapen.

Organizaciones no gubernamentales
La contaminacin por petrleo es un grave problema que amenaza, de manera especial, a la fauna costera. Muchas organizaciones no gubernamentales (ONGs) luchan para proteger el medio ambiente. Reciclado de peridicos y papel

En defensa de los derechos de los animales Los defensores de los derechos de los animales en contra de la matanza de animales para conseguir sus pieles. Muchos pases tienen leyes que prohben la importacin de pieles de especies amenazadas. La creacin y el cuidado de parques nacionales es una manera de proteger el medio ambiente. En frica, el ecoturismo ha permitido cuidar de muchos animales que parecan abocados a la extincin. Muchos turistas acuden cada ao a Kenia, Tanzania, Sudfrica con el objetivo de observar y fotografiar jirafas, leones, cebras u otros animales, en plena naturaleza. La UNESCO es la organizacin de las Naciones Unidas encargada de la Educacin, la Ciencia y la Cultura. Su objetivo es identificar, proteger y preservar el patrimonio cultural y natural de todo el mundo. El patrimonio es el legado que hemos recibido del pasado, que tenemos en el presente y que debemos transmitir a las futuras generaciones. Los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad pueden ser culturales o naturales. Pero todos son ejemplos nicos y han sido seleccionados por su importancia para la historia humana. Adems, cualquier paraje debe responder al valor de autenticidad y asegurar su conservacin para ser inscrito como Patrimonio de la Humanidad. QU DEBEMOS HACER PARA SOLUCIONAR ESTE PROBLEMA? La solucin inmediata es reducir las emisiones a la atmsfera del principal gas que incrementa el efecto invernadero: el dixido de carbono. Sin embargo, esto no es fcil. Muchas industrias generan este gas, y tambin la combustin de gasolina en los automviles produce dixido de carbono. Adems, la tala de rboles reduce la capacidad de nuestro planeta para regenerar el aire, pues las plantas convierten el dixido de carbono en oxgeno.

Fabricacin de abono orgnico Los residuos del jardn pueden emplearse como fertilizante. Para fabricar abono orgnico, los residuos se disponen por capas en un cajn, sin apretarlos demasiado para que el aire pueda circular. Se les echa estircol, serrn o plantas, y se riegan bien. El calor se va acumulando y los residuos se descomponen convirtindose en abono orgnico rico en nutrientes, que despus se emplea como fertilizante.