El fin del Imperio Romano y el Cristianismo.

El historiador Jos Cortazar sita el comienzo de la Crisis del Siglo III en el Imperio Romano con la muerte de Marco Aurelio, el ultimo de los Cinco Buenos Emperadores, en 180. Al mismo tiempo, Pero no se puede adjudicar solo a un hecho. No solo fueron los barbaros, que presionaban cada vez con mayor fuerza sobre las frontera ni solo la expansion de la religion cristian los meros causantes de la caida del Imperio Romano, sino un conjunto de factores. Desde la muerte de Trajano en 117, la poltica defensiva de Roma pondra en peligro la estabilidad econmica del Imperio, que comenzara a cobrar fuerza, durante el gobierno de Commodus (180-192). A los problemas militares se le aadieron una serie de factores internos((Garca de Cortazar 1987) como fueron los escasos recursos del Imperio para mantener un ejercito defensivo, el ineficaz sistema fiscal, la necesidad de emitir mas moneda, por lo que se fomentara la inflacin ocasionando por tanto un dao a la produccin de productos y al consumo. De tal manera que mientras que el consumo y la demanda de productos creca, la produccin se iba reduciendo, por lo que el precio de los productos aumentaba y muchos campesinos buscaron la proteccin y el patrocinio de los grandes villas para evitar la creciente presin fiscal. Esto a su vez provoco una creciente RURALIZACION de la sociedad. Teniendo este enmarque de crisis econmica y social por la ruralizacion, la cada de la produccin y el agobio fiscal, har que la cultura romana entre en retroceso. Es en este momento, cuando el Cristianismo, como un rito oriental mas (Judaismo), coger cada vez mas fuerza. En Roma convivieron prcticamente todo tipo de cultos y religiones, dndose

una convivencia tradicional entre todos estos, por el carcter multietnico de Roma. Sobre todo este conjunto de dioses, que muchas veces eran los adoptados de otros pueblos (aunque con otros nombres), estaba el culto imperial, que tenia una preeminencia social al ser un culto homogneo en todos los territorios del Imperio, siendo mas un elemento de unificacion y de promocin social, que un verdadero sistema religioso. Gonzalo Bravo, as well as Edwards Gibbon plantea que el Cristianismo fue causa del declive de Roma, pero no la unica causa. Afirma que fue un elemento de disgregacin de la sociedad romana tradicional, ya que en vez de unir, separo como se ve en el enfrentamiento Paganismo Cristianismo. Pero, como cualquier persona sabe, ningn proceso histrico se debe nicamente a una causa. Esta disgregacin social se dio en un contexto de decadencia no tanto moral, pero si poltica y administrativa, que acabo por hundir a Roma. Como hemos visto en clase, el resto de las religiones romanas solan ser incluyentes, es decir, que no restringan ninguna otra manifestacin externa o interna de devocin a otros cultos. El Cristianismo fue excluyente, ya que solo se crea en Dios, por lo que NO rendan culto al Emperador. El cristianismo condenaba a la sociedad romana, que estaba fundada en la violencia y en los privilegios. Esto fue lo que caus las persecuciones. De esta forma y con la fuerza que adquiria el Cristianismo, se romper parte de la cohesin interna de Roma. Inicialmente se difundi entre los mas desfavorecidos, pero segn crezca su influencia, se comenzara a dar entre sectores sociales mas importantes, muchas veces entre los escasos habitantes de las ciudades, mientras que el campo sigui siendo un reducto del Paganismo debido a esta mayor irracionalidad.

Por lo tanto, podemos sealar que el Cristianismo fue un elemento que en vez de ayudar a cohesionar a la poblacin de la poca, la separo: habitantes del campo frente a habitants de la ciudad, oligarqua ciudadana frente a otros grupos urbanos. En vez de fortalecer la sociedad, ayudo a fracturarla. En este contexto de cristianizacin de los paganos, se rompi uno de los principios que se haba dado en Roma y que era la tolerancia de cultos siempre que se respetase la figura del Emperador. Por tanto, la cristianizacion ser quien rompa los cimientos morales de Roma y como dice Jos Angel, La expansin cristiana, asegurada por el abandono de las ciudades por sus primeros fieles y su insercin en el campo, desequilibraba el edificio moral del Imperio. Para comienzos del siglo III, los trminos de la situacin religiosa del Imperio eran inequvocos: enfrentamiento entre el Cristianismo y la amalgama sincretista de cultos importados y ritos ancestrales. En 313, Constantino, el emperador de Roma, concede la libertad de culto, siendo una religin mas en estos momentos, aunque gozase de cada vez mas apoyo entre los dirigentes. En 325, el mismo Constantino apoyo la religion Cristiana, dandole libertad de accin. De esta forma, los cristianos no debian ocultarse en ninguna catacumba mas y pudieron reforzar sus posiciones.. En 362, con Juliano como Emperador nos encontramos un intento de restauracin del Paganismo frente a una religin excluyente como la vean muchos romanos. Con este emperador, se dio una poltica de devolucin a sus legtimos dueos de los bienes

incautados por la administracin, adems de dejndose sin efecto la legislacin antipagana, pero sin darse una persecucin, al menos de forma directa ni sistemtica contra los cristianos. Intento desarrollar un monotesmo pagano que sirviera de contrapeso a la creciente influencia cristiana en todos los mbitos. Finalmente, recurri a medidas anticristianas como las multas a quienes no participasen en los cultos paganos o la creacin de un impuesto para los cristianos. Vemos como este emperador intento revitalizar el Imperio con el Paganismo. En estos intentos y en campania contra los Persas es que muere. La leyenda dice que dijo al morir "Thou hast won, O Galilean!" (You have won, O Galilean). Con la muerte de Juliano mora el Paganismo A partir de Constantino iremos viendo una serie de medidas legales que perseguan a los cultos no cristianos hasta llegar a la propia expropiacion de los bienes de los templos paganos. Ser con Teodosio, en 380 cuando el Cristianismo era la religin oficial de lo que quedaba del Imperio. Por tanto, la cada del Imperio fue debida por un lado al conservadurismo econmico que no mejoro las condiciones de trabajo ni busco nuevas tcnicas de cultivo ni nada similar, sin reinvertirse las grandes rentas y confiando en la mano de obra esclava, que con el tiempo fue un bien escaso. Una vez que las campaas expansivas se acabaron y Roma se convirti en un Imperio a la defensiva, se perdio la principal fuente de esclavos y se dejo de generar beneficios econmicos por el saqueo de nuevas regiones controladas. Por lo tanto, ser la tierra la principal y casi nica fuente de riqueza y ser tal, que cuando haya comenzado la crisis, los grandes seores latifundistas crearan en torno a ellos pequeos

estados capaces de suplantar a la autoridad imperial, siendo para muchos autores, un precedente del feudalismo. Sern todas estas causas morales religiosas (Gibbon, Bravo), ideolgicas y la crisis institucional, las que ayudaran a romper la sociedad romana. Pero tambien la decadencia de Roma ha de ser adjudicada a una serie de causas externas (Mitre 1995). La creciente presion de los pueblos barbaros debilito al Imperio en el momento de mxima presin interna (Jones 1964). En refencia a la decadencia de Roma, Edward Gibbon dira en el siglo XVIII que fue el triunfo de la barbarie y la religion.

References A.H.M. JONES THOUGHTS from The Later Roman Empire 294-602, (1964) BRAVO, G.: Historia del Mundo Antiguo, una introduccin critica, Madrid, Alianza, 1995. GARCIA DE CORTAZAR, J.A. , VALDEN BARUQUE, J.: Edad Media, Madrid, Najera, 1987. GIBBON, E.: Historia de la decadencia y cada del Imperio Romano. MACMULLEN, R.: Enemies of the Rome Order Cambridge Mass, 1966. MACMULLEN, R.: Corruption and the decline of Rome, Yale, 1988. MITRE, E.: Descomposicion del orden romano (siglo IV). El Cristianismo GONZALEZ, M., MITRE, E.: Historia de la Edad Media, Barcelona, Ariel, 1995, pp.7 13. SNCHEZ SALOR, E.: Polmicas entre paganos y cristianos, Madrid, Akal, 1986.