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ACERO ESTRUCTURAL.

Es el material estructural ms usado para construccin de estructuras en el mundo. Es fundamentalmente una aleacin de hierro (mnimo 98 %), con contenidos de carbono menores del 1 % y otras pequeas cantidades de minerales como manganeso, para mejorar su resistencia, y fsforo, azufre, slice y vanadio para mejorar su soldabilidad y resistencia a la intemperie. Es un material usado para la construccin de estructuras, de gran resistencia, producido a partir de materiales muy abundantes en la naturaleza. Entre sus ventajas est la gran resistencia a tensin y compresin y el costo razonable. A pesar de la susceptibilidad al fuego y a la intemperie es el material estructural ms usado, por su abundancia, facilidad de ensamblaje y costo razonable; en Colombia su mayor uso como material estructural ha correspondido a las varillas usadas en el concreto reforzado y a los perfiles livianos usados en estructuras de techos. Solo a partir de 1991 con la Apertura Econmica se han empezado a construir, de nuevo, edificios con perfilera de acero de alto peso, los cuales se haban dejado de construir en el pas en los aos sesenta. FORMAS DEL ACERO ESTRUCTURAL.

Perfiles estructurales: son Piezas de acero laminado cuya seccin transversal puede ser en forma de H, T, I, ngulo o canal.

Barras: estas son Piezas de acero laminado, en donde su seccin transversal en todos los tamaos puede ser hexagonal, cuadrada o circular; su ancho es de 150 milmetros como mximo y soleras con espesor de 5 milmetros o mayor. Planchas: es un producto plano de acero laminado en caliente con anchos de 203 milmetros y 1219 milmetros, y espesores mayores de 5,8 milmetros y mayores de 4,5 milmetros, respectivamente. CARACTERISTICAS DE LOS ACEROS ESTRUCTURALES. Los aceros estructurales se clasifican en cinco grupos principales: aceros al carbono, aceros aleados, aceros de bajas aleaciones ultra resistentes, aceros inoxidables y aceros de herramientas. Aceros al carbono: El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una cantidad diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6% de silicio y un 0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican maquinas, carroceras de automvil, estructuras de construccin, pasadores de pelo, etc. Aceros aleados: Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se emplean para fabricar engranajes, ejes, cuchillos, etc. Aceros de baja aleacin ultra resistentes: Es la familia de aceros ms reciente de las cinco. Estos aceros son ms baratos que los aceros convencionales debido a que contienen menor cantidad de materiales costosos de aleacin. Sin embargo, se les da un tratamiento especial que hace que su resistencia sea mucho mayor que la del acero al carbono. Este material se emplea para la fabricacin de vagones porque al ser ms resistente, sus paredes son ms delgadas, con lo que la capacidad de carga es mayor. Adems, al pesar menos, tambin se pueden cargar con un mayor peso. Tambin se emplea para la fabricacin de estructuras de edificios. Aceros inoxidables: Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos de aleacin que los mantiene brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos aceros inoxidables son muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia durante mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo, los arquitectos lo emplean mucho con fines decorativos. Tambin se emplean mucho para tuberas, depsitos de petrleo y productos qumicos por su resistencia a la oxidacin y para la fabricacin de instrumentos quirrgicos o sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los fluidos corporales. Adems se

usa para la fabricacin de tiles de cocina, como pucheros, gracias a que no oscurece alimentos y es fcil de limpiar. Aceros de herramientas: Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de corte y modelado de maquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros elementos de aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y durabilidad. TRATAMIENTO TRMICO DE LOS ACEROS El proceso bsico de endurecimiento de los aceros consiste en calentar el metal hasta una temperatura en la que se forma austenita, que suele ser entre 750 y 850 C, y enfriarlo rpidamente sumergindolo en agua o aceite. Este tratamiento de endurecimiento forma martensita y crea grandes tensiones internas en el metal. Para eliminar estas tensiones se emplea el temple que consiste en recalentar la pieza a una temperatura menor. Con este sistema se reduce la dureza y resistencia pero aumenta la ductilidad y la tenacidad. El objetivo principal del proceso de tratamiento trmico en controlar la cantidad, tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas en una ferrita, determinando as las propiedades fsicas del acero. Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han descubierto que el cambio de austenita a martensita se produce en la ltima fase del enfriamiento y que este cambio est acompaado de un aumento de volumen que en caso de que el enfriamiento sea demasiado rpido hace agrietarse al metal. Para evitar esto, se han desarrollado tres procesos distintos. Templado prolongado: El acero se retira del bao de enfriamiento cuando alcanza la temperatura en que comienza a formarse la martensita y se enfra lentamente mediante un chorro de aire. El acero se retira del bao de enfriamiento en el mismo momento que en el templado prolongado y se coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una temperatura uniforme en su seccin transversal. A continuacin se enfra lentamente con aire desde los 300 C hasta la temperatura ambiente Austemplado: El material se enfra hasta la temperatura en la que se forma la martensita y se mantiene a esa temperatura hasta que acaba el proceso. A continuacin se enfra a temperatura ambiente. Hay otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero.

Cementacin: Las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. Carburizacin: La pieza se calienta mantenindola rodeada de carbn vegetal, coque o gases de carbono. Cianurizacin: Se introduce el metal en un bao de sales de cianuro, logrando as que endurezca. Nitrurizacin: Se emplea para endurecer aceros de composicin especial mediante su calentamiento en amoniaco gaseoso. USOS: La estructura de la pirmide Den Louvre, las latas de conserva, las plataformas petroleras, las cmaras catalticas, los clips de las oficinas, y los soportes de los circuitos integrados son de acero. Una relacin completa sera imposible: desde el objeto ms corriente hasta el instrumento ms sofisticado, desde lo microscpico (piezas menores de un gramo en los micromotores de relojes elctricos) hasta lo gigantesco (cubas de metanero, capaces de alojar el volumen del arco del triunfo), el acero esta en el origen de la infinidad de productos elaborados por la industria humana. En la construccin de puentes o de edificios.- El acero puede tener mltiples papeles. Sirve para armar el hormign, reforzar los cimientos, transportar el agua, el gas u otros fluidos. Permite igualmente formar el armazn de edificios, sean estos de oficinas, escuelas, fabricas, residenciales o polideportivos. Y tambin vestirlos (fachadas, tejados). En una palabra, es el elemento esencial de la arquitectura y de la esttica de un proyecto. En el sector de la automocin.- Este sector constituye el segundo mercado acero, despus de la construccin y las obras publicas. Chasis y carroceras, piezas de motor, de la direccin o de la transmisin, instalaciones de escape, carcasas de neumticos,.... el acero representa del 55 al 70% del peso de un automvil. En lo cotidiano: latas, botes, bidones.- Numerosos envases son fabricados a partir de hojas de acero, revestidas en ambas caras de una fina capa de estao que les hace inalterables. Denominados durante largo tiempo hierro blanco (debido al blanco del estao), los aceros para envase se convierten en latas de conserva o de

bebidas y tambin en botes de aerosol para laca, tubos para carmn de labios, botes, y latas o bidones para pinturas, grasas, disolventes u otros productos que requieren un medio hermtico de conservacin. En el corazn de la conservacin alimentara.- El acero no aleado, llamado al carbono, requiere una proteccin contra la corrosin: una capa de zinc y pintura para las carroceras de automvil, una capa de estao y barniz para las latas de conserva o de bebidas. El inox, acero aleado al nquel y al cromo, puede permanecer desnudo: es inalterable en la masa. Platos, cazos, cuberteras.... el acero inoxidable resiste indefinidamente al agua y a los detergentes, es perfectamente sano y no altera ni el sabor ni el color de los alimentos. En la comunicacin.- Los componentes electrnicos utilizados en la informtica o en las telecomunicaciones, as como los elementos funcionales del tubo de los televisores en colero, son piezas delicadas con exigencias particulares: por ello, se fabrican en aleaciones adaptadas a cada coso. En la energa.- El petrleo y la industria nuclear requieren infraestructuras, equipos y redes de conductos de fluidos muy especficos. El acero se muestra como un material clave en este mundo que, como la industria qumica, debe hacer frente a numerosos desafos: medios altamente corrosivos, altas temperaturas, condiciones mecnicas altamente exigentes. En la sanidad.- Inalterable y perfectamente neutro de cara al los tejidos humanos, el acero inoxidable es idneo para convertirse en prtesis de cadera, rotulas, tornillos, pacas, bisturs..... Y hasta agujas, que se fabrican a partir de una hoja de acero inoxidable de 0.15 a 0.45 mm de grosor. PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO ESTRUCTURAL. La descripcin ms completa de las propiedades mecnicas de los aceros (propiedades utilizadas en el diseo estructural) se la realiza mediante sus curvas esfuerzo deformacin bajo cargas de traccin, las mismas que varan dependiendo de la composicin qumica del material y de sus procesos de fabricacin.

En el siguiente diagrama se presentan algunas curvas esfuerzo deformacin caractersticas de los aceros.

Algunos de los elementos que aparecen en las curvas esfuerzo deformacin sern discutidos a continuacin. Rango de comportamiento elstico. Es el rango de esfuerzos, a partir de la carga nula, en que el acero se deforma por cargas de traccin, pero cuando se retira tal carga recupera su geometra inicial. En la curva esfuerzo deformacin ese rango coincide con la recta que parte desde el punto de esfuerzo y deformacin nulos.

Esfuerzo de fluencia. Se define como el esfuerzo bajo el cual el acero contina deformndose sin necesidad de incrementar las cargas de traccin. En el diagrama esfuerzo deformacin de los aceros tradicionales, la fluencia coincide con una recta

horizontal o casi horizontal, a continuacin del rango elstico y de un pequeo tramo de transicin. El esfuerzo asociado se identifica como Fy.

Existen aceros estructurales, trabajados en fro para lograr una mayor resistencia, que no revelan la presencia de una zona de fluencia, en cuyo caso ASTM recomienda trazar una recta paralela a la de comportamiento elstico, que arranque en el eje de las deformaciones unitarias con una deformacin de 0.002. El punto de cruce de esa recta con la curva esfuerzo deformacin definir el esfuerzo terico de fluencia del material.

Resistencia a la rotura. Es el mayor esfuerzo que puede soportar el acero, previo al proceso de colapso del material. Dentro del diagrama esfuerzo deformacin del

material el inicio del colapso queda identificado mediante el punto de mayor ordenada, que se representa Fr.

El esfuerzo de rotura es siempre superior al esfuerzo de fluencia, para todo tipo de acero estructural. En hormign armado, la reserva de capacidad entre el esfuerzo de fluencia y el de rotura no es utilizada directamente en el diseo, debido a las grandes deformaciones que se requeriran para alcanzar ese esfuerzo mayor, por lo que se utiliza como elemento de diseo exclusivamente al esfuerzo de fluencia.

En hormign preesforzado, donde se utilizan aceros de alta resistencia, en el diseo se emplea el esfuerzo de fluencia, y en la verificacin a carga ltima se emplea el esfuerzo de rotura, pues las deformaciones involucradas en las cercanas del colapso del material compuesto son comparativamente menores a las del hormign armado. Mdulo de elasticidad. Es la pendiente de la recta que identifica al rango elstico de comportamiento de los materiales, y en el caso del acero se representa Es.

Numricamente el mdulo de elasticidad es el cociente entre el esfuerzo y la deformacin unitaria dentro del rango elstico. Es =

En los aceros estructurales slidos en barra o en perfil, utilizados en el hormign armado, prcticamente en todos los casos se tiene un nico mdulo de elasticidad, lo que en las curvas esfuerzo deformacin se refleja en la pendiente nica de los aceros con caractersticas diferentes. Es = 2'100000Kg / cm Ductilidad. Igual que en el caso del hormign, existen dos maneras bsicas de medir la ductilidad: por deformacin y por energa de deformacin. La ductilidad por deformacin de los aceros estructurales utilizados en hormign armado fcilmente supera a diez. Los aceros de alta resistencia

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empleados en hormign preesforzado tienen una ductilidad limitada, del orden de tres a cinco.

Dd = Iu / Iy.  Donde: Dd: ndice de ductilidad por deformacin. Iu: Deformacin unitaria de rotura. Iy: Deformacin unitaria de inicio de fluencia. Para la especificacin del inicio de fluencia se simplifica el diagrama esfuerzo deformacin, eliminndose la zona de transicin entre el rango de comportamiento elstico y la zona de fluencia. La ductilidad por energa de deformacin de los aceros empleados en hormign armado generalmente supera a veinte.

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Ded = Au / Ay. Donde: Ded: ndice de ductilidad por energa de deformacin. Au: Energa de deformacin unitaria de rotura. Ay: Energa de deformacin unitaria de inicio de fluencia. OTRAS PROPIEDADES DEL ACERO ESTRUCTURAL. Densidad. La densidad del acero slido es de 7850 Kg/m3. Los cables de acero utilizados en hormign preesforzado tienen una densidad menor, por la presencia de espacios vacos; dicha variacin de densidad depende del dimetro exterior de los cables, del dimetro y nmero de hilos que forman parte del cable y del proceso de fabricacin. Resistencia a la corrosin. Muchos aceros utilizados en estructuras requieren de una resistencia especfica a la corrosin, cuando van a estar expuestos a ambientes agresivos, para lo que es necesario que en el proceso de fundicin se incluyan componentes adicionales, especialmente nquel, con una proporcin entre 2 y 4% de la aleacin. Este tipo de aceros no se lo consigue en barras, en nuestro medio, pero se lo puede adquirir en perfiles importados, laminados en caliente. Existen aceros resistentes al desgaste, que suelen utilizarse en estructuras con elementos mviles como puentes gras metlicos, que utilizan Manganeso entre un 10 y un 18% de la aleacin. La presencia de Nquel y Cromo en la aleacin permite la obtencin de aceros con propiedades combinadas como inoxidables y resistentes a ataques qumicos, o de gran resistencia, dureza y elasticidad.