Phdre

de Racine
Luvre lexamen
Par Anne Rgent et Laurent Susini

Petits Classiques Larousse

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Phdre de Racine

La dissertation Pour bien comprendre ce que veut dire Victor Hugo, il importe ici de relever les mots-cls de la citation. Une fois ce travail fait, il faut essayer de reformuler grce ces mots le sens de la citation : le thtre classique est invraisemblable cause de lantichambre o il se droule (un lieu neutre, ncessaire lunit de lieu). On y peut jouer des rcits et des descriptions. Il y oppose le drame, qui est intime, caractristique, local : on y trouve des scnes, des tableaux, ce qui est pour Hugo lessentiel de laction.

Introduction : o Mise en situation de la citation : Ce jugement sur le thtre classique est fait par un auteur romantique qui se bat contre la tragdie classique pour laisser merger un nouveau genre : le drame romantique. o Citer et reformuler la citation. o Dgager une problmatique : Il sagit dune opposition entre le thtre classique et le thtre romantique affranchi des rgles. Laccusation quil conviendra dtudier est la suivante : les rgles (de lieu, de biensance) de la tragdie classique lempcheraient de reprsenter ce qui constitue lessentiel de laction, cest dire des scnes des tableaux, ce qui est le plus pittoresque et unique dans lhistoire raconte. o En tirer un plan : Un plan binaire est ici possible, vu le caractre tranch et polmique de la citation, et les verbes de lintitul : Justifiez et discutez ; le plan pourrait alors en tre :

I. II.

Les limites de la tragdie classique Ces limites ne sont-elles pas plutt des choix esthtiques qui font toute la richesse de la tragdie ?

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On peut toutefois galement faire un plan dialectique, en tentant de montrer dans une deuxime partie comment la tragdie classique contourne ces contraintes (on sefforcera dans les sous- parties de reprendre les termes du sujet : cest la meilleure garantie contre le hors-sujet) : I. Les limites de la tragdie classique a. Le problme de lunit de lieu : 1. le mme pour toutes les pices, cest un lieu banal et public 2. il empche les scnes : intimes (pas de proximit corporelle dans la tragdie classique) : les personnages sont toujours debout ou assis (Phdre). Il est exceptionnel quun personnage expire pour ainsi dire sur scne comme le fait Phdre lacte V. Au contraire, dans le drame romantique et dans les pices ultrieures, on trouve des scnes damour et de meurtre violents directement reprsents sur scne ; caractristiques (comme une scne de combats en bateau serait caractristique dune tragdie se droulant dans la Grce antique) : dans Phdre, rien ne rvle que nous sommes en Grce, sinon les allusions mythologiques dans le discours des personnages : pas de colonnes grecques, pas de scne de sacrifice au dieux (impossible, dans un vestibule !) ; locales, cest--dire pittoresques : on opposera le dcor nu de Phdre, sem de quelques accessoires une chaise, une pe, des voiles et les dcors et costumes trs prcis du drame romantique (lire la didascalie initiale de Ruy Blas). Au contraire, dans la tragdie classique, les paysages ou dcors impressionnants sont remplacs par des descriptions. b. Le problme de la biensance : On ne peut pas reprsenter ce quon veut dans ce lieu, car la majorit de laction se trouve hors scne. Les scnes de guerre (Le Cid) sont remplaces par des rcits ; il en va de mme des scnes de foule. c. Le problme de la vraisemblance : Les scnes surnaturelles (cf. textes du songe dAthalie et texte du rcit de Thramne) sont aussi remplaces par des rcits. Conclusion de I. : Dans le thtre classique, le visuel et le spectaculaire sont remplacs par des mots : laction disparat.

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II.

Pour autant, nous ne voyons pas que les coudes de laction, mais bien laction tout entire dans la tragdie classique. a. Il y a des scnes et des esquisses de tableaux mme dans la tragdie classique

Quon songe la grande scne de laveu de Phdre Hippolyte, extrmement intime, et qui se finit par une bauche de tableau dans le jeu scnique avec lpe. La dimension visuelle de laction et les scnes intimes et spectaculaires sont prserves. b. Laction est parole : Dans une tragdie, laction ne consiste pas dans les meurtres et les coups de thtre mais dans les paroles des personnages eux-mmes. Dans Phdre, Phdre meurt davoir enfin avou son secret Thse, et Hippolyte meurt cause de la calomnie dnone. Mme la maldiction de Thse est doue defficacit : cest cause delle quHippolyte est attaqu par le monstre. Les mots sont donc les outils essentiels de laction tragique. c. En outre, si le vestibule tragique est invraisemblable, que dire des multiples changements de dcor du drame romantique ? Le lieu nest pas plus vraisemblable dans le drame romantique o il est reprsent fidlement, mais o une mme scne de thtre doit reprsenter successivement une foule de lieux diffrents. Il sagit dans chaque cas dune conception particulire de la vraisemblance, mais lune ne prvaut pas sur lautre.

III.

Enfin, les limites de la tragdie font sa richesse mme

a. Les pouvoirs du rcit : Ils sont suprieurs ceux la reprsentation directe ; citer lexemple du rcit de Thramne, du songe dAthalie ou encore du rcit du combat contre les Maures dans Le Cid. b. Le rle des units de temps et de lieu : il est justement de donner une impression de concentration, qui nest peut-tre pas vraisemblable, mais qui donne au spectateur un sentiment dtouffement devant la fatalit. On peut citer le lieu scnique de Phdre, un palais vot, qui matrialise tout au long de la pice le poids du destin sur les hommes. La tragdie est une reprsentation de lhomme dans son caractre universel : La scne du combat dHippolyte avec le monstre symbolise lhomme en proie aux forces surnaturelles. Il est donc essentiel que le caractristique , l intime en soient bannis. Ce caractre universel donne la reprsentation toute sa signification.

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