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2011

ACEITE DE PALMA
ORIGEN - BENEFICIOS
El objetivo principal de este documento, es dar a conocer las propiedades y beneficios del aceite de palma.

VANESSA TRUJILLO L. 07/06/2011

ACEITE DE PALMA
INTRODUCCIN El aceite de palma se obtiene del fruto de la palma (Elais guineensis). Originaria del golfo de Guinea, en frica Occidental, en la actualidad el cultivo de palma se ha extendido por todas las regiones tropicales del mundo. Debido a su mejor rendimiento por hectrea, sus bajos costes de produccin y sus mltiples usos, la palma se convirti en la principal fuente de aceite vegetal del planeta por delante de la soja, con 37 millones de toneladas producidos el ao pasado (31% de produccin mundial de aceite comestible). Hoy la palma se produce de forma industrial, y las compaas productoras revenden el aceite a un amplio rango de clientes: refinadoras, minoristas, industria agroalimentaria, y plantas de agrocombustibles. USOS DEL ACEITE DE PALMA De la palma se utilizan los frutos, tanto la pulpa como la almendra. Una vez transformados, los productos de la palma se utilizan en la industria agroalimentaria (ms de 50%), la industria qumica, cosmtica, alimentacin animal y ms recientemente para agrocombustibles. El aceite de palma rojo, o aceite de palma propiamente dicho, se obtiene de la pulpa. Representa entre el 18-26 % del peso fresco de un racimo. Antes de ser refinado o tratado, este aceite est considerado como el alimento natural ms rico en vitamina A (cerca de 15 veces ms que la zanahoria). Es, por lo tanto, un alimento muy valioso en los casos en que existen carencias en la dieta, particularmente en frica. Despus de ser transformado, es un componente esencial de la industria agroalimentaria: se encuentra en aceites de fritura, margarinas, muchos platos precocinados, sopas, patatas fritas, helados, bizcochos, galletas... ESQUEMA DE UTILIZACIN EL ACEITE DE PALMA

Posibles beneficios del aceite de palma El aceite crudo de palma podra reducir los niveles de grasa en sangre Segn un artculo publicado este mes en foodanddrinkeurope.com, investigadores brasileos afirman que una dieta rica en aceite crudo de palma, un producto libre de cidos grasos trans que proviene habitualmente de Malasia e Indonesia, podra reducir los niveles de triacilglicerol. El estudio, publicado en lnea en la revista de Elsevier Nutrition, se suma al debate sobre el aceite de palma y la salud coronaria, un tema controvertido con informes contradictorios acerca de su eficacia y perfil sanitario. La controversia se centra en el contenido de grasas saturadas del aceite de palma, que se compone casi en su mitad de aceite palmtico, un cido graso saturado C16:0. Sin embargo, los investigadores han observado que la naturaleza del aceite puede influir en la propiedades que influyen en el colesterol. En el aceite crudo de palma, el cido palmtico est unido a la molcula de glicerol en la posicin alfa, en lugar de en la beta. El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Fundacin de Baha para el Desarrollo de las Ciencias, la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Baha y la Liga de Aterosclerosis e Hipertensin de Baha, observ el efecto de una dieta rica en aceite crudo de palma sobre los niveles de lpidos en sangre de 34 jvenes (media de edad de 21,9). Los sujetos (con un promedio de ndice de masa corporal de 22,0 kg/m2), tomaron durante dos semanas 10ml de aceite crudo de palma previamente hervido una vez al da, tras el almuerzo o la cena. Al final del estudio, los investigadores observaron que todas las fracciones de lpidos descendan, con un descenso estadsticamente importante del 11,5% en las concentraciones de colesterol vLDL y triacilglicerol. Los investigadores observaron tambin efectos concretos en funcin del gnero: mientras los hombres experimentaron un ligero ascenso en los niveles de colesterol LDL (18%), las mujeres mostraron un ligero descenso en todos los niveles de lpidos en sangre, excepto el colesterol HDL. Segn los investigadores, el mecanismo por el cual el aceite crudo de palma produce estos efectos puede depender de mltiples factores, incluida la unin del cido palmtico con el glicerol. Adems, aadieron que el aceite crudo de palma es una fuente importante de vitamina E, betacarotenos y tocotrienoles, que segn estudios previos reducen el colesterol. Composicin qumica del aceite de palma 40-48 % cidos grasos saturados, principalmente cido palmtico.

37 46% cidos grasos monoinsaturados, principalmente oleico. 10 % cidos grasos poliinsaturados. Caractersticas organolpticas Es estable a altas temperaturas, lo cual lo hace ideal para frituras. Tiene menos tendencia a producir humo y espuma. No aporta un aroma caracterstico, el cual no interfiere el sabor original del alimento. Propiedades del aceite de palma para hipercolesterolemia Reduce la concentracin de colesterol malo o LDL, gracias a su contenido en tocoferoles y tocotrienoles. Estos evitan la oxidacin de colesterol a nivel heptico. Gracias a su contenido en alfa y beta carotenos, acta comoantioxidantes, mejorando la actividad celular y el metabolismo lipdico. Posee una composicin equilibrada de cidos grasos, lo cual es muy importante ya que aporta lpidos necesarios para reducir colesterol y triglicridos. Evitando la formacin de placas de ateroma a nivel de las paredes arteriales. Tiene un efecto antitrombtico, reduciendo la coagulacin de la sangre. As pues, el aceite de palma africana es otra opcin para los consumidores y los fabricantes de alimentos en busca de alternativas a las grasas trans y productos ricos en grasas saturadas. El aceite de palma se ha utilizado en frica y en Asia desde hace aos para frer los alimentos, para tratar las heridas, como hidratantes para la piel y ms. La demanda de aceite de palma en los pases occidentales es cada vez mayor as compo ca da se conocen mas los beneficios de salud. Un informe en el 2007 en el "Oil World" cifra la produccin de aceites vegetales en todo el mundo a 130 million tons. De los 130 millones de toneladas, cerca de 38 millones fueron producidos por el aceite de palma. El aceite de palma contiene altos niveles de carotenoides, que dan al aceite, entre otras cosas, su color rojo-naranja. "Aceite de Palma: un general nutricional," un estudio realizado por el Departamento de la Universidad Estatal Wayne de Nurtition y Ciencias de la Alimentacin destaca el aceite de palma, como una de las fuentes ms ricas en carotenoides disponibles, por encima de los tomates y las zanahorias. Los carotenoides contienen vitamina A, que a su vez ayuda a estimular el sistema inmunolgico del cuerpo y se ha encontrado reducir el riesgo de cncer, enfermedades del corazn y las cataratas. La ausencia de suficiente vitamina A en la dieta puede conducir a la ceguera, as como otros problemas mdicos. Por otro lado, un estudio de la Universidad Carnegie Mellon, titulado "Refinera de Aceite de Palma", cita que este aceite es rico en dos tipos: de vitamina E, tocoferoles y tocotrienoles, antioxidantes que ayudan al cuerpo a deshacerse de toxinas y parecen ayudar a las personas a mantenerse ms joven y saludable por ms tiempo. Segn el estudio, ya que estos antioxidantes combaten los radicales

libres en el cuerpo, pueden prevenir las enfermedades crnicas y mantener la piel y otros rganos en condiciones saludables. Mientras que la grasa en exceso no es saludable, debe entenderse que nuestro cuerpo tambin requiere de las grasas y aceites, hasta cierto punto. El aceite de palma es un aceite nutritivo, no slo por los carotenoides, sino tambin porque proporciona a nuestros cuerpos con cidos grasos, que son las materias primas necesarias para la construccin de membranascelulares, as como las vitaminas D, E y K. El mismo estudio de Carnegie Mellon, confirm que el aceite de palma es una de las mejores opciones (en la categora de aceite) para combatir el colesterol alto, gracias a la presencia de lipoprotenas de alta densidad (HDL), a veces llamado el "colesterol bueno". EL ACEITE DE PLMA EN COLOMBIA

Colombia es el cuarto productor de palma de aceite en el mundo despus de Malasia, Indonesia y Nigeria. Actualmente hay sembradas en el mundo cinco millones de hectreas de palma que representan 16 millones de toneladas de produccin anuales, equivalente a un consumo de un 1,7 kilo por cpita. Despus del aceite de soya, el aceite proveniente de la palma africana es preferido por la poblacin mundial. Sin embargo, de acuerdo con los comentarios cientficos la diferencia en produccin lo hace ms rentable, ya que mientras la soya produce quinientos kilos de aceite por hectrea, la palma produce cinco mil. Las posibilidades de mercadeo de este producto van en aumento y ms ahora cuando est entrando a China. Una comisin proveniente de Malasia, que es el principal productor de aceite de palma en el mundo, estuvo visitando diferentes pases de Latinoamrica buscando nuevas reas para cultivar. El sitio que les llam ms la atencin fue Colombia. De las zonas que visitaron se calcul un potencial de nueve millones de hectreas para sembrar palma. El cultivo de palma de aceite en el pas ha tenido un importante desarrollo. Actualmente se cuenta con unas 150.000 hectreas cultivadas y la produccin de aceite de palma crudo asciende a 460.000 toneladas anuales. Las principales zonas cultivadoras en el Norte son Magdalena y Cesar; en el Centro, Santander Y Santander del Norte; en el occidente, Nario y Valle del Cauca y en el Oriente, Meta, Casanare, Cundinamarca y Caquet. Si el gobierno apoya esta labor, Colombia podra convertirse en el primer productor mundial de palma de aceite, afirma Pedro Len Gmez.

Cultivo prometedor El 80% del aceite de palma que se produce es para consumo humano. Una de las ventajas que tiene este aceite es que no necesita ningn tipo de tratamiento qumico para refinarlo, lo que hace que conserve sus propiedades. Slo se le quita el color rojo caracterstico del aceite, dado por los carotenos. Lo malo es que con el procedimiento se elimina la Vitamina A, presente diez veces mas que en una zanahoria, explica el investigador Gmez. Adems de esto presenta las ventajas de ser un aceite vegetal, libre de colesterol. Los resultados de estudios en seres humanos demuestran que una dieta enriquecida con aceite de palma no aumenta los niveles de colesterol de la sangre y en algunos casos ayuda a disminuir el colesterol del plasma. Igualmente, los animales alimentados con una dieta rica en aceite de palma han mostrado una tendencia reducida a que se les coagule la sangre. Este efecto antitrombosis, puede significar disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Pero los usos de este aceite son muy variados. En la parte de procesos y oleoqumicos, el aceite de palma es considerado como el oro verde. Ya hay motores que se mueven con aceite de palma crudo. La Mercedes Benz, por ejemplo, tiene carros que se mueven y lubrican con aceite de palma sin ninguna transformacin, solamente extrado de la planta. El problema es que sale 30% ms caro que el petrleo, pero el petrleo se va a acabar y ese si no lo podemos sembrar, dice Gmez. Los malayos han avanzado mucho en la parte oleoqumica. Aproximadamente en uno o dos aos, sacarn el plstico proveniente de aceite de palma. Lo ms importante es que ser un plstico biodegradable.