Ambientes Sedimentarios Ambientes Sedimentarios Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto geogrfico donde se acumulan los sedimentos.

Cada lugar se caracteriza por una combinacin particular de procesos geolgicos ( procesos sedimentarios) y condiciones ambientales (fsicas, qumicas y biolgicas) que la diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos, como los sedimentos qumicos que precipitan en cuerpos acuticos, son nicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir, los minerales que los componen ser originaron y se depositaron en el mismo lugar. Otros sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales son transportados a grandes distancias de su origen por una combinacin de gravedad, agua, viento y hielo. En cualquier momento la situacin geogrfica y las condiciones ambientales de un ambiente sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se acumulan. Por consiguiente los gelogos estudian atentamente los sedimentos en los ambientes deposicionales actuales porque los rasgos que encuentran tambin pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas. Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los gelogos intentan reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geogrficas de un rea en el momento en un conjunto concreto de capas sedimentarias se deposit. Tipos de ambientes sedimentarios Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categoras: continental, marina o de transicin ( lnea de costa). Cada uno consiste en un rea donde el sedimento se acumula y donde los organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupacin sedimentaria caracterstica que refleja las condiciones predominantes. Ambientes continentales Los ambientes continentales estn dominados por la erosin y la deposicin asociada a corrientes. En algunas regiones fras, las masa de hielo glaciar en movimiento sustituyen el agua corriente como proceso dominante. En las regiones ridas ( as como en algunos puntos litorales) el viento asume mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos depositados en los ambientes continentales reciben una fuerte influencia del clima. Ambientes fluviales: Las corrientes son el agente dominante de la alteracin del paisaje, erosionando mas tierra y transportando y depositando ms sedimentos que cualquier otro proceso. Adems de los depsitos fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos cuando las crecidas peridicas inundan valles amplios y llanos, denominados llanura de inundacin. Donde emergen corrientes rpidas de rea montaosa hacia una superficie mas llana, se forma una acumulacin sedimentaria en forma de cono inconfundible conocida

como abanico aluvial. Ambiente glaciar: En localizaciones fras de alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y transportan grandes volmenes de sedimentos. Los materiales depositados directamente del hielo suelen ser mezclas desordenada de partculas con tamaos que oscilan entre las arcillas y los bloques. El agua procedente de la fusin de los glaciares transporta y deposita algunos de los sedimentos glaciares, creando acumulaciones estratigrficas, ordenadas. Ambientes elicos: La obra del viento y los depsitos resultantes se llaman elicos. A diferencia de los depsitos glaciares, los sedimentos elicos, estn bien clasificados. El viento puede levantar el polvo fino hacia la atmsfera y transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos son fuertes y la superficie no est fijada por la vegetacin, la arena es transportada mas cerca del suelo, donde acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este tipo de depsitos. Ambientes lacustre: Presentan una gran variabilidad segn la dimensin, situacin climtica, superficie drenada, profundidad, etc., y se pueden acumular sedimentos terrgenos relacionados con un importante transporte fluvial, incluso con desarrollo de deltas marginales, a sedimentos muy salinos, con evaporitas, en climas ridos y de escasa aportacin fluvial. Por ejemplo las cuencas desrticas son lugares donde ocasionalmente se forman lagos playa poco profundos tras fuertes lluvias o periodos de fusin de la nieve en las montaas adyacentes. Se secan con rapidez, y algunas veces dejan atrs evaporitas y otros depsitos caractersticos. En las regiones hmedas, los lagos son estructuras ms duraderas y sus aguas tranquilas son excelentes trampas para los sedimentos. Los pequeos deltas, las playas y la barras se forman a lo largo de la orilla del lago, y los sedimentos mas finos acaban reposando en el fondo del lago. Ambientes de Transicin Son ambientes situados en la zona limite continente-mar, y los sedimentos se acumulan tanto por aportacin continental como marina. La fuerte intensidad de sedimentacin da lugar a cambios continuos en la morfologa y delimitacin en la lnea de costa, por lo que los ambientes sedimentarios que aparecen, son de gran complejidad y a veces de difcil separacin. Ambiente deltaico: Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte del sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con sedimentos sobre el mar. Por su morfologa, se pueden distinguir deltas aislados de los complejos deltaicos, segn la separacin e interaccin entre las desembocaduras fluviales. L a formacin de deltas y sus caractersticas morfolgicas depende de la cantidad de sedimentos aportados por el ro, del grado de dispersin en la desembocadura y de los mecanismos marinos de eliminacin y redistribucin del sedimento. Ambiente de playa: En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se desarrollan los ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas que se adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta

distancia aislando una masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies asociadas a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en el interior de la laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la influencia de mareas o tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeas facies con geometra de deltas que se han llamado deltas marales. Llanura de mareas o marismas: Corresponden a costas muy planas, donde la marea cubre alternativamente superficies extensas, y pueden presentarse tambin en el interior de zonas protegidas por barreras o arrecifes. Las facies corresponden a sedimentos muy finos, con gran actividad orgnica y fuerte bioturbacion, y donde las amplias variaciones en morfologa que se presentan durante los ciclos marales originan grandes variaciones de facies en los sedimentos. Suelen distinguirse llanuras de mareas terrgenas, con la aportacin de sedimentos finos terrgena, y llanuras de mareas carbonatadas con aportacin de fangos con composicin de carbonato clcico, a veces tambin transportado en suspensin desde el mar, o generado en la propia marisma por actividad orgnica, fundamentalmente de algas. En climas ridos, se forman sedimentos dolomticos incluso depsitos de yeso y anhidrita por la fuerte evaporacin del agua intersticial durante los momentos de bajada de mareas. En climas hmedos puede haber un fuerte desarrollo de vegetacin continental que provocar la formacin de extensos depsitos de turberas que posteriormente pueden evolucionar a carbn. Marisma Ambientes Marinos Corresponden a ambientes en que la energa de transporte es funcin de la dinmica marina, y donde los sedimentos llegan generalmente a travs de los ambientes de transicin, ya sea por removilizacion y erosin, o porque los sedimentos los atravisan sometidos a la influencia de su mecanismo de tranporte. Los ambientes marinos se dividen segn su profundidad: Ambiente de plataforma: Se extiende por toda la plataforma continental, desde en borde de la zona submareal, y una de sus caractersticas es la fuerte dispersin a que estan sometidos los sedimentos por la accion del oleaje, mareas, corrientes marinas y tormentas. L a litologa es muy variable, predominando las arenas en las zonas mas agitadas y proximas a las zonas de aporte (costas), y limos y arcillas finas en las zonas ms alejadas y en calma. En las zonas ms alejadas de la costa, o de los lugares de aportacin de los sedimentos, son frecuentes largos episodios de interrupcin o atenuacin de la sedimentacin, y acusa en un endurecimiento de la superficie del sedimento, los suelos endurecidos o hard ground, generalmente acompaados por procesos de diagnesis, pudiendo estar representados, en pequeos espesores, grandes periodos de tiempo, llamndose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las secuencias estn, al igual que en la sedimentacin litoral, con la que enlazan lateralmente, muy influenciadas por procesos de transgresin y regresin. En su conjunto la sucesin de una serie transgresiva y regresiva definen un ciclo sedimentario. Ambiente de talud: En el exterior de la plataforma continental se encuentran estos ambientes de talud y marino profundo, que por la distribucin de facies depositadas y

mecanismos de aportacin de sedimentos son mas conocidos como ambientes de abanicos submarinos o de turbiditas. Son sedimentos queporla accin de corrientes, oleaje, tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde son empujados, a veces sencillamente por inestabilidad mecnica, hacia el exterior de la plataforma, abrindose camino por los caones submarinos, y llegan a la base del talud desde donde se extiende en forma de abanicos por el fondo marino hasta que se atena la corriente densa, corriente de turbidez, que los ha introducido con diversos mecanismos de transporte en masa. Ambiente abisal: En ste la sedimentacin es poco intensa y hacia el interior de los ocanos van desapareciendo paulatinamente los depsitos ms antiguos, debido a que puede aparecer corteza ocenica de edad posterior a los sedimentos considerados. La mayor parte de los sedimentos en los fondos ocenicos son pelgicos y de composicin orgnica silcea o arcillosa terrgena. Sobre los dorsales, la sedimentacin en poco importante, y compuesta casi exclusivamente de restos de productos volcnicos y material muy fino arcilloso y silceo (ste de procedencia orgnica ) que llega hasta en interior del ocano en suspensin ( material pelgico).