Manual de Buenas Prcticas para el Manejo de Cuencas Hidrogrficas

Elaborado por: Naira A. Camacho Ing. Agrnomo, Msc.

Tabla de Contenido
Introduccin ............................................................................................................... 1 La planificacin como buena prctica elemental ................................................... 3 Buenas prcticas para la conservacin de suelo ................................................... 7 Suelo, erosin y prcticas de conservacin de suelos............................................. 8 Uso de nivel "A" ..................................................................................................... 12 Terrazas ................................................................................................................. 16 Barreras vivas ........................................................................................................ 19 Barreras muertas ................................................................................................... 22 Zanjas de ladera .................................................................................................... 25 Cultivos de cobertura y abonos verdes .................................................................. 27 Labranza Conservacionista: Cero labranza o labranza mnima ............................. 30 Siembra en contorno o en curvas a nivel ............................................................... 34 Rotacin de cultivos y asociacin de cultivos........................................................ 36 Zonas de exclusin de uso..................................................................................... 39 Buenas prcticas para el manejo de la fertilidad del suelo ................................. 41 Muestreo y anlisis de suelo .................................................................................. 42 Compost o compostaje........................................................................................... 45 Lombricompost....................................................................................................... 50 Bocashi .................................................................................................................. 55 Buenas prcticas para el manejo y control de las plagas.................................... 60 Manejo sostenible de las plagas y su control ......................................................... 61 Uso de plaguicidas orgnicos o naturales.............................................................. 66 Buenas prcticas para mantener la cobertura arbrea ........................................ 77 Produccin de plantas en viveros .......................................................................... 78 Plantacin de rboles............................................................................................. 82 Establecimiento de plantaciones comerciales........................................................ 86 Establecimiento y manejo de regeneracin natural................................................ 88 Ampliacin/establecimiento de bosques de galera ............................................... 90 Establecimiento y manejo de rboles en pastizales............................................... 93 Establecimiento y manejo de cercas vivas............................................................. 96 Cultivo en callejones .............................................................................................. 99 Cortinas rompevientos ......................................................................................... 101 Cultivo con sombra .............................................................................................. 103 Rodales o bosquetes en potreros ........................................................................ 105 Deshijas, podas y raleos ...................................................................................... 107 Buenas prcticas para el desarrollo de la ganadera ......................................... 111 Sistemas silvopastoriles ....................................................................................... 111 Sistemas silvopastoriles ....................................................................................... 112 Manejo de pastos mejorados y rotacin de potreros............................................ 115 Preparacin de forraje en poca seca ................................................................. 118 Manejo de estircol .............................................................................................. 124 Consideraciones econmicas .............................................................................. 127 Bibliografa ............................................................................................................. 129

Introduccin
La cuenca hidrogrfica se define como una unidad territorial en la cual el agua que cae por precipitacin se rene y escurre a un punto comn o que fluye toda al mismo ro, lago, o mar. En esta rea viven seres humanos, animales y plantas, y se desarrollan actividades que afectan el rgimen hdrico natural. Este concepto implica que todos los sitios de escurrimiento de agua que drenan a un cauce comn son parte de una cuenca, y que cualquier lugar sobre la tierra es parte de una. Dentro de una cuenca se pueden distinguir tres partes: la parte alta, la media y la baja. En las partes altas la topografa, normalmente, es empinada, y deben estar protegidas por cobertura boscosa. Tanto en la parte alta como en la parte media se encuentran la gran mayora de las nacientes de las quebradas y ros; en las partes bajas, a menudo se encuentran establecidos los asentamientos humanos y tienen mayor importancia las actividades productivas agropecuarias, porque es en esa rea donde se encuentran las reas ms planas de la cuenca. En cada una de estas reas se desarrollan actividades que pueden afectar la calidad y la cantidad de los recursos hdricos, por lo que debe considerarse, por un lado, el realizar las actividades de acuerdo a la aptitud de la tierra, y por otro, el utilizar las buenas prcticas agrcolas para evitar, reducir o mitigar los posibles impactos negativos a los recursos naturales en especial, al recurso hdrico. Las buenas prcticas son aquellas que ayudan a prevenir efectos adversos al ambiente, a la salud humana y a elevar la productividad y/o ecoeficiencia de los procesos. Est sencilla definicin encierra dos aspectos claves: la proteccin y los costos. Es muy importante que estos dos aspectos se complementen, ya que para que las prcticas se adopten deben, adems de brindar proteccin, ser econmicamente viables y aceptables. Para el manejo de cuencas uno de los elementos esenciales es el uso de mejores prcticas en todas sus dimensiones: sociales, ambientales y productivas, ya que el estado de las cuencas y del recurso hdrico que drena a travs de ellas es el reflejo de cmo se realizan las actividades en el territorio que comprenden. En esta gua nos referiremos a mejores prcticas para actividades agroforestales, forestales, agrcolas y ganaderas, que desarrolladas en reas de cuencas, esperamos que contribuyan a mejorar el manejo y conservacin de los recursos naturales y por consiguiente, el de las cuencas. Porqu una gua de buenas prcticas? En este documento se presentan y describen prcticas tcnica y ambientalmente apropiadas para que el desarrollo de las actividades productivas del sector agropecuario y forestal, consideren aspectos para la conservacin de las cuencas al proteger y conservar la cobertura vegetal, los suelos y el agua. El propsito es brindar una orientacin sobre las prcticas recomendadas y aplicadas a nivel nacional e internacional con buenos resultados para la proteccin y conservacin de los recursos hdricos.

Las buenas prcticas surgen de experiencias exitosas en donde se observan los resultados, se documentan, se realizan modificaciones, adaptaciones y son promovidas para que las personas las apliquen, tomando en cuenta que no son recetas rgidas, y que pueden utilizarse combinadas y adaptadas a las condiciones socioeconmicas y ambientales de las zonas donde se usan. Por lo tanto, es una buena prctica la adecuacin de tcnicas y tecnologas a la realidad del rea (caractersticas, disponibilidad de materiales, entre otros) y a la cultura local. Se alienta y se espera que los ejecutores de las prcticas, sean los productores o tcnicos, cada uno con su experiencia local, documenten las mejoras y adaptaciones a las prcticas y procesos, as como los resultados, con el fin de obtener nuevas lecciones que aprender y nuevas mejores prcticas.

La planificacin como buena prctica elemental

El estado de una cuenca depende de cmo se llevan a cabo las actividades en su territorio. Por esta razn, la cuenca como sistema natural rene todas las condiciones para utilizarla como unidad de planificacin para el desarrollo de programas integrados que permitan la solucin de problemas de mucha complejidad. Algunos autores reconocen a la cuenca como una unidad de planificacin con coherencia lgica natural, porque cumple con dos grandes principios: homogeneidad y funcionalidad. La primera se refiere a que todos los elementos biofsicos y socioeconmicos de una cuenca estn asociados y tienen una gran similitud entre si; y el segundo, a que existe una interrelacin muy estrecha entro lo que pasa en las partes altas y lo que sucede en las partes bajas. La conformacin de los usos de una cuenca esta dada por la intervencin humana. Las reas protegidas se conservan porque as lo ha dispuesto la gente (autoridades) en una norma y se brinda la proteccin requerida; un pastizal existe porque se da una actividad ganadera, un rastrojo crece en un lugar porque alguien ha decidido dejarlo crecer, un poblado existe donde la gente ha decidido vivir; es por esto, que la planificacin de un rea y en este caso de una cuenca, tiene que darse con la participacin de la gente y con la representacin de todos los actores y sectores interesados. Considerando la participacin como elemento indispensable en el proceso de planificacin, podemos hablar de las grandes etapas del proceso: Diagnstico Es la evaluacin de los recursos naturales renovables de la cuenca, identificando sus cualidades, aptitudes y potencialidades; las formas de utilizacin histrica y actual; y los problemas ambientales y de sostenibilidad generados en su aprovechamiento. Se trata en sntesis de conocer el "escenario actual" existente en la cuenca hidrogrfica. En esta etapa es importante considerar las causas de los problemas, ya que son estas las que se deben considerar para plantear la estrategia de accin. Proyeccin Conocido el escenario actual se proyecta un "escenario futuro deseable" al que se pretende llegar, en un horizonte de planificacin definido, conforme a las potencialidades que presenten los recursos naturales renovables, a los niveles de desarrollo tecnolgico disponibles por la sociedad que interviene la cuenca y las limitaciones sociales, econmicas y de infraestructura. Esta proyeccin se traduce en un plan que expresa, sobre la base de un nivel tecnolgico y condiciones conocidas, las orientaciones de intervencin de los recursos en el espacio y tiempo. Ejecucin Es importante considerar la flexibilidad de los planes durante esta etapa ya que al proyectar en el futuro y bajo supuestos, las condiciones pueden cambiar y no

comportarse como se haba proyectado. Considerando esto, se debe contar con un mecanismo de seguimiento que permita tomar los correctivos, oportunamente. La ejecucin de planes para lograr el escenario deseable de una cuenca lo realiza cada uno de los actores, propietarios del territorio, siguiendo las normas establecidas y con el apoyo de los actores locales e institucionales, razn por la cual es imprescindible la toma de decisiones concertadas que garanticen la aplicacin del plan. Evaluacin La evaluacin de los planes se debe realizar peridicamente (puede ser una vez al ao, bianual o como se requiera), de tal manera que pueda identificarse que aspectos marchan bien y dan buenos resultados, y cuales no y porque. Esto permite tomar las medidas necesarias y potenciar aquellos aspectos que dan buenos resultados.

Planificacin al nivel de finca

Los planes que se disean al nivel de la cuenca, subcuenca o microcuenca nunca son tan detallados para indicar como debe manejarse una unidad territorial como la finca, slo brindan las directrices que deben tomarse en cuenta. No obstante, de las decisiones que se toman al nivel de finca depende en gran medida el estado de una cuenca; y es por eso, que la planificacin a nivel de finca y la aplicacin de buenas prcticas para la ejecucin de todas las actividades son de vital importancia para el logro de los objetivos que se establezcan en el plan de manejo de la cuenca.

El propietario de la finca es quien toma las decisiones de manejo

La planificacin del uso del suelo y los recursos de una finca es una herramienta importante para incrementar la produccin, mejorar el bienestar de la familia y conservar los recursos naturales. La planificacin participativa de fincas significa que la unidad familiar acordar como usar las partes de la finca de acuerdo a su potencial natural, aspiraciones, capacidad de inversin y gestin, y al mercado. La planificacin en la finca permite: Seleccionar los mejores sitios para cada actividad: en los lugares ms planos y frtiles los cultivos agrcolas, pastos mejorados, entre otros; en pendientes moderadas actividades con medidas de proteccin y prcticas agroforestales,; y en pendientes pronunciadas la proteccin y actividades de bajo impacto Proteger recursos: si existen reas boscosas, fauna silvestre, ojos de aguas, ros y quebradas, debe propiciarse la vegetacin protectora. Mejor flujo de actividades y procesos: por ejemplo, si se tienen galeras de semiestabulacin o estabulacin se debe planificar lgicamente la ubicacin de bancos forrajeros, sistemas de tratamientos de aguas residuales, ubicacin de tanques de reservas de agua, entre otros. De igual manera debe considerarse la accesibilidad. En la fase de planificacin es recomendable utilizar herramientas participativas como las descritas por Geilfus en su obra 80 herramientas. Algunas son muy utilizadas, por ejemplo: Mapa de ordenamiento de finca Plan de finca Matriz de objetivos Matriz de necesidad y disponibilidad de recursos Plan de accin

El diagnstico es el primer paso para mejorar una finca desde el punto de vista de la conservacin y produccin. Si no se cuenta con la informacin de la finca, la direccin de una actividad cuyo objetivo es mejorar la finca puede estar equivocada. Para el diagnstico de la finca se deben considerar aspectos ambientales, socioeconmicos y tecnolgicos. El objetivo de la prctica de diagnstico es conocer con los recursos que se cuenta y el estado de los mismos. 5

El diagnstico y la planificacin deben realizarse con la participacin real de la unidad familiar, considerando durante todo el proceso las aspiraciones y visin de la familia. Si se brinda asesora en este proceso, es necesario que el tcnico asesor considere que por muy buenas que sean las recomendaciones, si no son entendidas ni del gusto del productor, tendrn poca probabilidad de ser implementadas o mantenidas. Por esto, es preciso llegar a acuerdos y utilizar pequeas reas demostrativas, realizar giras de campo para que se conozcan las experiencias, entre otras formas para motivar el uso de ciertas prcticas. Por otro lado, hay que evaluar los requerimientos de inversin, lo cual es un factor limitante para la adopcin. En el proceso de implementacin, la gradualidad en los cambios propuestos es un elemento clave para el xito.

Buenas prcticas para la conservacin de suelo

La produccin de los cultivos se basa en la interaccin suelo-agua-atmsfera; la variacin de uno de estos componentes produce un desequilibrio entre ellos, perjudicando notablemente a las cosechas. El suelo, principal componente de este sistema, es el escenario en donde la planta a travs de sus races extrae los nutrientes y el agua necesaria para poder cumplir con su ciclo biolgico. El problema de la erosin es la causa por la cual millones de hectreas de la superficie terrestre han perdido su fertilidad y utilidad agrcola, constituyendo en la actualidad una gran amenaza para el bienestar de la humanidad. La prdida del suelo constituye uno de los factores que limita gravemente, la produccin agrcola y la posibilidad de aprovechamiento de la tierra. No es posible obtener ingresos econmicos rentables con la sola utilizacin de variedades mejoradas y prcticas agronmicas adecuadas, si no se mantiene y conserva el suelo con los nutrientes necesarios para su fertilidad. En Panam las variaciones climticas, la topografa accidentada, la distribucin y tamao de la propiedad, los asentamientos desordenados de la poblacin, el mal manejo del suelo, cultivos y maquinaria agrcola, entre otros; son factores que han contribuido a que las reas erosionadas se incrementen da a da, produciendo el afloramiento de un subsuelo endurecido con poca o ninguna fertilidad. Para el manejo de las cuencas, la proteccin del suelo es fundamental para conservar la calidad de las aguas, y en caso de embalses, disminuir la sedimentacin. Por lo tanto, para mantener frtil y productivo el suelo, es necesario aplicar prcticas de manejo que ayuden a mantener la humedad por ms tiempo y a disminuir problemas de erosin las cuencas.

Abono verde Barrera viva Zanja de ladera

Barrera de piedra

Prcticas para la conservacin

Suelo, erosin y prcticas de conservacin de suelos

Definicin El suelo es la base de la agricultura, es el medio donde se desarrollan las races de las plantas y de donde extraen el agua y el alimento. En el suelo hay vida, pues en l existen millones de distintos y pequeos seres vivos, adems de partculas de diferentes tamaos clasificadas en arenas, limos y arcillas. La erosin del suelo es la remocin de la capa o material superficial del terreno, ya sea por accin del viento, del agua u otro agente. Los tipos de erosin y los agentes que la causan son: Erosin hdrica El agente ms importante de erosin es el agua. El impacto de la gota de lluvia produce un desprendimiento y salpicado del suelo dejando las partculas sueltas. Estas partculas son arrastradas en suspensin hacia otros lugares por accin del escurrimiento superficial.

Erosin hdrica

Erosin elica

Erosin elica La fuerza ejercida por el viento sobre la superficie del terreno produce un movimiento de partculas que son transportados por saltacin, deslizamiento superficial o suspensin, dependiendo del tamao de las partculas y de la duracin, la velocidad y la turbulencia del viento. De esta forma, el suelo es sacado de su lugar de origen y depositado en las depresiones naturales del terreno, que generalmente, son las zonas bajas y planas de las cuencas hidrogrficas.

Erosin geolgica Es considerada como una erosin natural o normal que se produce sobre toda la tierra como consecuencia de las fuerzas de la naturaleza. En este tipo de erosin, los cambios muy lentos y minsculos se vuelven significativos luego de largos periodos de tiempo, por ejemplo, el rompimiento de las rocas y materiales por variaciones de temperatura. La accin conjunta de las clases de erosin y los procesos geolgicos dejan los suelos completamente infrtiles. Erosin biolgica Se lleva a cabo, principalmente, por accin de las races de las plantas, vegetales superiores, microorganismos, determinadas especies de mamferos, artrpodos, gusanos. Por ejemplo, las lombrices y hormigas remueven el suelo incrementando la aireacin y oxidacin, acelerando as el proceso de conversin de la roca a suelo erosionable. Los organismos vivos debido al continuo pisoteo de las rocas o el suelo, y al comer parcial o totalmente la vegetacin que le protege, lo disgregan y hacen que sea ms fcilmente transportado por el agua o el viento; un caso tpico lo constituye el sobre pastoreo.

Principales formas de erosin

Hay diferentes formas en que la erosin se puede manifestar en los terrenos. Erosin superficial La erosin superficial se nota en el terreno por los pequeos pedestales (o pinculos), que se forman debajo de las piedras. Erosin en surcos La erosin en surcos es ms visible en el terreno, porque cuando llueve el agua que escurre abre pequeos surcos siempre a favor de la pendiente, llevando el suelo frtil lejos del terreno. Erosin en crcavas La erosin en crcavas es la ms visible e impactante de todas las formas de erosin, y se manifiesta como hoyos o huecos en los terrenos, que se profundizan con cada tormenta de lluvia.

Erosin en surcos

Erosin en crcavas

Conociendo lo que es la erosin del suelo, definiremos lo que es la conservacin del mismo: es el conjunto de tcnicas o prcticas que permiten hacer un uso adecuado del recurso tierra y a la vez mejorar la calidad del suelo. Estas prcticas contribuyen a conservar las caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas del suelo, para mantener su capacidad productiva. Propsito Con las prcticas o tcnicas de conservacin de suelos se reduce o elimina el arrastre y prdida del suelo por accin de la lluvia y el viento; adems, se mantiene o se aumenta la fertilidad y por ende, la buena produccin de los cultivos. Para el manejo de las cuencas es imprescindible el uso de estas tcnicas de manera planificada, conjuntamente, con otras prcticas para la proteccin y conservacin de las mismas. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las prcticas de conservacin son aplicables en suelos con baja fertilidad y por consiguiente con bajos rendimientos de los cultivos. Estos bajos niveles de fertilidad, en gran medida, son resultado de las malas prcticas de manejo que los muchos productores aplican al suelo, como la quema y el sobre pastoreo, principalmente, cuando se siembra en terrenos inclinados, que es donde se produce el mayor lavado o prdida de suelo y de nutrientes, bajando as la fertilidad y la productividad del terreno. Indiscutiblemente, se deben utilizar estas prcticas para prevenir la erosin. Al prevenir la erosin a travs de la planificacin del mejor uso de los suelos y con la

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aplicacin de tcnicas de conservacin de suelos, se pueden ahorrar costos inherentes a recuperacin del mismo. Establecimiento Las prcticas de conservacin de suelos se aplican, principalmente, en suelos inclinados o de laderas, aunque tambin pueden aplicarse en suelos planos. Cuando se aplican estas prcticas en terrenos inclinados o de laderas es necesario hacer uso del agronivel o nivel "A", con el cual se trazan las curvas a nivel o a desnivel. Existen muchas tcnicas o prcticas de conservacin de suelos que son sencillas, de relativo bajo costo, de fcil aplicacin y de aceptacin por los agricultores. Entre ellas tenemos: La siembra de plantas de coberturas y abonos verdes El uso de estircol y aboneras orgnicas La labranza conservacionista o labranza mnima Los sistemas agroforestales La siembra en curvas a nivel o siembra al contorno Las barreras vivas Las barreras muertas (piedra, troncos u otro material inerte) Las terrazas individuales Cuidados y otras consideraciones Como la erosin ocurre con mayor facilidad en terrenos que no tienen cobertura de plantas o rboles, donde el agua y el viento pueden arrastrar al suelo, se deben tener ciertos cuidados a travs de un buen manejo del suelo, tales como: Sembrar cultivos en contra de la pendiente y no a favor. En caso de tener actividades ganaderas evitar el sobrepastoreo, ya que los animales al alimentarse de plantas y rboles eliminan la cobertura vegetal, y el pisoteo produce compactacin del suelo aumentando los procesos erosivos. Conservar la cobertura arbrea, especialmente, en laderas y reas de proteccin como los bosques de galera. Evitar la quema porque destruye a todas las plantas y rboles. Nunca se debe utilizar el sistema de roza como mtodo de preparacin de suelo.

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Uso de nivel "A"

Definicin Para poder aplicar cualquiera de las prcticas de conservacin de suelos, es necesario construir una herramienta llamada nivel A. El aparato se llama as porque tiene forma de "A". Propsito Es la herramienta ms sencilla con que cuenta el agricultor para aplicar cualquiera de las prcticas de conservacin de suelos: curvas a nivel, acequias de ladera, barreras muertas, barrera vivas las terrazas. Con la ayuda del nivel A se trazan curvas a nivel, si el propsito es realizar obras que retengan el suelo; y a desnivel, si se requiere drenar el rea adecuadamente. Condiciones donde puede utilizarse la prctica El nivel se utiliza en reas con pendiente, en donde se realizarn obras y se aplicarn tcnicas para la conservacin del suelo. Las curvas de nivel se trazan a distancias de acuerdo al rango de pendiente del rea a trabajar.
Distancia entre curvas de nivel de acuerdo a la pendiente del terreno Pendiente (%) Distancia (m) 2 30 5 28 10 20 20 14 30 10 40 6 A ms % de pendiente menor es la distancia entre curvas de nivel
Fuente: Centro de Investigacin, Educacin y Desarrollo. M. Coronado.

Construccin Para construirlo, no se requiere una gran inversin. El nivel A se construye con materiales que tenemos a la mano: Tres varas de madera rolliza, machete, clavos, soga, piedra o plomada.

varas

soga

martillo

piedra

clavos

Materiales para la construccin del nivel A

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Lo ms importante, es seguir los pasos en la construccin y calibracin del nivel tipo "A": a. Cortar, emparejar y clavar las varas que forman las patas Se cortan los dos palos que formarn las "patas" del nivel. Primero hay que emparejar un extremo de los dos palos montando un palo encima del otro, medir dos metros de largo, marcarlos y cortarlos en las marcas. Una vez cortados, hay que volver a colocar los palos uno encima del otro para clavarlos. El clavo debe quedar a una pulgada del extremo de los dos palos. Es importante no meter todo el clavo, sino dejar la cabeza del clavo ms o menos un centmetro fuera de la madera. b. Armar y clavar el travesao a las patas Con las patas niveladas, se procede a armar el travesao sobre las patas. Para ubicar el travesao, se mide la mitad de las patas utilizando la cuerda. Se marca el punto sobre cada pata. Antes de clavar el travesao, se fija la apertura de las palas. Para asegurar la medida deseada, se clavan dos estacas sobre tierra pareja a una distancia de dos metros, de centro a centro. c. Colgar la plomada en el nivel tipo A Hay diferentes tipos de plomada; lo ms fcil es conseguir como plomada una piedra que sea ms o menos redonda y algo pesada. La plomada, con su correspondiente hilo, se cuelga sobre la cabeza del clavo que sale en la punta superior del marco.

Construyendo el nivel A

d. Calibrar el nivel tipo A Calibrar el nivel significa buscar y marcar el punto donde cae la plomada cuando las dos patas estn a la misma altura, o sea, a nivel. Se cortan dos estacas y se busca un lugar que tenga pendiente. El nivel tipo A se coloca en la ladera y luego se ponen las estacas al pie de las patas y se marca el lugar donde la cuerda de la plomada toque el travesao. Este punto lo llamamos A. Se le da media vuelta al nivel, asegurndose que cada 13

pata quede exactamente en el mismo puesto que ocupaba la otra anteriormente; marcamos de nuevo el punto donde ahora cae la cuerda sobre el travesao. Este punto lo llamamos B. El punto de nivel queda exactamente en medio de las dos marcas; ste se puede determinar midiendo con una cuerda, que despus de haber tomado la distancia entre los puntos A y B se dobla por la mitad y se marca el centro en el travesao segn la medida. Este punto de nivel lo llamamos X. Es importante que el nivel A est bien nivelado para poder determinar con exactitud los puntos a nivel y desnivel en la parcela.

Calibrando el nivel A

Uso del nivel A Para trazar las curvas de nivel o desnivel con el nivel A, se deben tener a mano estacas de aproximadamente un pie para ir marcando las curvas y un mazo o piedra para colocarlas, luego se debe: Ubicar la parte de la ladera con la inclinacin promedio del terreno. Para buscar el punto de inicio no debe ser la parte ms ni menos inclinada. Colocar la primera estaca en la parte ms alta de la ladera. Luego se traza una lnea madre a favor de la pendiente, colocando estacas cada dos metros. Se debe medir la pendiente para calcular a cada cuantos metros se deben trazar las curvas a nivel, de acuerdo al tipo de obra o cultivos a establecer.

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Luego, a partir de la primera estaca en lo alto de la ladera se inicia el trazado de las curvas a nivel y se van colocando las estacas. Se coloca una pata en la primera estaca y se mueve la otra pata del nivel hasta conseguir que la plomada quede en el punto marcado a nivel. All se coloca otra estaca y se da media vuelta al nivel para ubicar la siguiente estaca. Este proceso se repite hasta marcar todo el terreno. Siempre algunas estacas de las curvas queda un poco fuera por lo que deben corregirse subiendo o bajando un poco las estacas y procurando que quede una suave curva.

Cuidados y otras consideraciones Cuando se construya un nivel A es muy importante tomarse el tiempo suficiente para calibrarlo. Cuando el instrumento no esta bien calibrado puede causar efectos contrarios a los deseados, por ejemplo, realizar zanjas con un desnivel muy pronunciado puede acelerar la velocidad del agua en la zanja e ir erosionando el canal y formando pequeas crcavas. De igual manera, se debe verificar que el nivel A, despus de un tiempo de uso sigue bien calibrado.

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Terrazas
Definicin Las terrazas son plataformas que se construyen en terrenos con pendiente cortando fajas que siguen las curvas a nivel. Pueden ser del tipo de base angosta, terraza individual o terrazas de banco. En Panam la ms utilizada por los agricultores es la terraza de base angosta, aunque no es una prctica muy difundida. Propsito Las terrazas cortan la pendiente del terreno reduciendo el poder erosivo del agua en las pendientes. Son el sistema ms efectivo y paisajstico para controlar la erosin, aunque tienen un costo inicial elevado. Algunos beneficios son: Reducen la erosin al detener y disminuir la velocidad del agua. Captan el agua de la escorrenta y la guardan en la plataforma de la terraza. Se aprovecha mejor el espacio, porque la plataforma de la terraza sirve para el establecimiento del cultivo. Se modifica en forma progresiva el grado de pendiente del terreno.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las terrazas son muy tiles en reas donde hay limitaciones con el terreno en cuanto a pendiente, y no existen reas muy apropiadas para llevar a cabo actividades productivas. Las terrazas de base angosta son utilizadas en los sistemas agrcolas tradicionales que tienen un buen retorno econmico. Es un sistema apropiado para tierras profundas ya que se requiere excavar parte del rea para formar la terraza. Las terrazas individuales se recomiendan para terrenos con una pendiente bastante fuerte. Adems de reducir la erosin, la terraza individual permite captar y conservar ms agua y aprovechar mejor el abono. Estas son obras complementarias y se pueden combinar con terrazas de base angosta o zanjas de la ladera, generalmente, requieren de barreras vivas para su proteccin. Establecimiento Las terrazas se construyen a nivel o con un pequeo desnivel hacia los lados. El ancho total de la terraza se marca con estacas a lo largo de las curvas trazadas. Todos los tipos de terrazas tienen un rea de corte y un rea de relleno. De la mitad hacia arriba del ancho total se excava. La tierra se excava y se riega en la parte inferior para formar el relleno. Este debe compactarse muy bien, lo que se logra pisoteando cada capita de tierra. Los lmites de la excavacin y del relleno son las dos curvas, que determinan el ancho total de la terraza. La plataforma deber tener un desnivel hacia adentro para que el exceso del agua en invierno pueda acumularse en la cuneta. La cuneta es un pequeo canal de desage,

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ubicado donde termina el talud de corte. Tambin se recomienda darle a la plataforma un desnivel de 1 % hacia los lados, para que salga el exceso de agua hacia un desage natural o construido. Terrazas de base angosta Las terrazas de base angosta son plataformas de un mismo ancho, distanciadas segn la pendiente del terreno. Se construyen a lo largo de las curvas a nivel o a desnivel, que se trazan partiendo de la lnea madre. Las terrazas de base angosta se empiezan a construir desde la parte alta de la ladera. Como anteriormente se dijo, la plataforma se hace a lo largo de la curva, realizando el trazado con la ayuda del nivel A. Para esto se marca con estacas una curva a dos metros de distancia de la curva a nivel o a desnivel hacia abajo y se comienza a excavar la tierra. Con ella se rellena la parte de abajo, hasta llegar a la curva marcada. La tierra del relleno hay que rea de corte compactarla varias veces. Al final, se le da a la plataforma una Relleno pendiente al revs, hasta de un Desnivel de 10% 10%, para poder captar y aprovechar mejor el agua.
Terraza de base angosta

Terrazas individuales Las terrazas individuales son pequeas plataformas redondas, que se trazan al llamado pata de gallina. Al igual que las terrazas angostas, siguen la orientacin de curvas a nivel a travs de la pendiente. Cada terraza individual tiene una plataforma circular de metro y medio de dimetro, que se compone de una parte de corte y un relleno bien compactado, con una leve pendiente hacia adentro.

Terraza individual

Para construir las terrazas individuales, primero se marca en forma de crculo, el lmite del corte y del relleno alrededor de la estaca de la lnea marcada. Se excava la tierra arriba de la lnea central. Al final, se corta el talud, se empareja la plataforma, se compacta el relleno y se siembra la barrera viva en el lado superior. Antes de plantar los arbolitos es conveniente aplicar el abono. 17

El espaciamiento entre las terrazas individuales depende de las distancias recomendadas para los rboles frutales que se cultivarn. Por ejemplo: 9 metros para mango o aguacate; 6 metros para ctricos, o 3 metros para caf. Cuidados y otras consideraciones Se recomienda sembrar sobre las terrazas cultivos rentables como hortalizas o rboles frutales. El espacio entre las terrazas de base angosta se aprovecha para hacer labranza mnima y sembrar granos bsicos.

Sistema de terrazas con barreras vivas

Para que dure la terraza es muy importante proteger los taludes con una barrera viva en la parte superior y sembrar grama o hierba baja sobre el costado de los taludes. En suelos pobres se recomienda aprovechar la capa frtil al construir la terraza. Esto se logra excavando la capa superior del suelo (10-20 cm.) donde se va a construir la obra y amontonando la tierra arriba de la terraza. Al final, se tira nuevamente la tierra frtil sobre la plataforma y se empareja bien. Es importante que el productor conozca que realizar esta prctica requiere de mucho trabajo inicial, por lo tanto, es necesario demostrar los beneficios que a mediano y largo plazo estas obras tiene para la produccin sostenible y la conservacin de los recursos.

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Barreras vivas
Definicin La barreras viva es una prctica de conservacin de suelos que utilizan muchos agricultores para protegerlo de la erosin. Esta prctica consiste en sembrar hileras de plantas perennes, de crecimiento denso o de buen macollamiento, a manera de fajas angostas, en contra de la pendiente del terreno siguiendo las curvas a nivel o desnivel. Estas fajas suelen ser plantas gramneas de tallo duro y porte erecto. Propsito Por ser de crecimiento denso, las barreras vivas tienen los siguientes propsitos: Controlar la erosin. Disminuir la velocidad del agua de lluvia que no se logra filtrar en el suelo. Atrapar los sedimentos, nutrientes y contaminantes que arrastra el agua de lluvia, evitando que estos sean transportados a los cuerpos de agua. Retener los sedimentos y facilitar la formacin de terrazas de cultivo en terrenos con pendientes. Retener las partculas de suelo en la parte baja de los terrenos o en el final de los surcos Aumentar la filtracin del agua ayudando a conservar por mayor tiempo la humedad en el perfil del suelo. Mejorar el relieve para el cultivo, al formar terrazas Condiciones donde puede utilizarse la prctica La utilizacin de las barreras vivas es recomendada en terrenos donde ocurre erosin, especialmente, en reas con precipitacin abundante o intensa. Puede practicarse en campos sembrados de pastos, con cultivos como el maz, frjol, la pia; o en cultivos perennes, tales como los rboles frutales y las plantaciones forestales. Esta prctica puede utilizarse en diversos tipos de terrenos; desde aquellos con muy baja inclinacin, hasta los muy inclinados. En realidad las barreras vivas pueden utilizarse en terrenos ondulados, con pendientes de hasta 15%. En terrenos de mayor inclinacin, la prctica debe ser complementada con otras prcticas de conservacin de suelos, especialmente, con zanjas de ladera o las terrazas.

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Establecimiento Seleccin de las especies a sembrar: se deben utilizar plantas de crecimiento denso que en corto tiempo formen un obstculo al libre deslizamiento del agua. Se utilizan con xito plantas tales como: el vetiver o valeriana, la hierba de limn, pastos como el king grass y el guinea. Trazado: Las barreras vivas deben trazarse con la ayuda del nivel A, siguiendo el contorno del terreno. Se debe tratar que las mismas tengan poco desnivel o que estn completamente niveladas. El distanciamiento entre barreras depende de la pendiente y debe dejarse espacio suficiente para el desarrollo del cultivo principal. Siembra: Sobre el trazo efectuado se hace una zanja de 10 cm. de ancho por 10 cm. de profundidad, y luego, se siembra el material vegetativo. Las plantas utilizadas como barreras se pueden sembrar en hileras dobles o al tresbolillo, a una distancia de 15 a 20 centmetros entre plantas; las hileras se separan una de la otra segn la pendiente del terreno y la clase de cultivo.

Barreras vivas

Siembra de acuerdo a la pendiente del terreno: Si el terreno posee una pendiente suave, la separacin es ms amplia; en cambio, cuando el terreno posee una pendiente fuerte, la separacin entre barreras es ms corta o estrecha. As mismo, cuando se siembra una barrera viva entre especies arbreas, es aceptable una mayor

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separacin (un 25% ms), que cuando se siembra entre cultivos como el maz. Por ejemplo: en terrenos con cultivos con inclinaciones suaves; de hasta 10% de pendiente, la distancia horizontal entre barreras puede ser de 15 metros o menos. Si la pendiente es mayor; las barreras deben estar ms juntas, a menos de 15 metros de distancia entre ellas. Por el contrario; si la pendiente es menor de 10%, las barreras pueden tener ms de 15 metros de separacin entre s. Ancho de las barreras: El ancho de la barrera puede variar entre 30 y 60 centmetros. Cuidados y otras consideraciones Las barreras vivas requieren algunos cuidados, especialmente, el control de malezas, la resiembra de espacios daados y en algunas ocasiones, podarlas. Para que las barreras vivas se conviertan en una buena prctica de conservacin de suelo, se recomienda: No utilizar especies que puede convertirse en invasoras. Podar las plantas utilizadas, peridicamente. Utilizar especies que puedan brinden otros productos, por ejemplo, forraje o pasto de corte para alimentacin animal.

Esta prctica puede combinarse con otros prcticas de conservacin de suelos; ya sean culturales (cultivos en contorno y cultivo en fajas) o estructurales (zanjas, terrazas, barreras muertas).

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Barreras muertas
Definicin Las barreras muertas son prcticas de conservacin de suelos que consisten en construir barreras o muros de contencin de piedras, tierra, troncos y ramas de madera, colocados en contra de la pendiente del terreno. Si las barreras son de piedra, los muros deben colocarse lo suficientemente distanciados unos de otros segn la pendiente del terreno y la clase de cultivo (algunas especies brindan mayor proteccin que otras). Se justifica el uso de esta prctica en terrenos con mucha piedra superficial. Propsito La barrera muerta es una prctica que se utiliza con el propsito de: Disminuir la velocidad del agua de lluvia que no se logra filtrar en el suelo. Retener partculas de suelo y nutrientes, evitando as el arrastre de la capa de suelo cultivable. Ayudar a una mayor filtracin de agua en el perfil del suelo. Permitir la utilizacin de material propio de la finca, y en el caso de utilizar piedras deja el terreno limpio de ellas, facilitndose las otras labores del cultivo como siembra y chapia.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las barreras muertas se deben construir en: Los terrenos con cultivos en pendiente. Los terrenos amenazados por crcavas. Terrenos nuevos con pendientes moderadas que se habilitan para la produccin y con presencia de muchas piedras superficiales.

Establecimiento Se establece en pendientes de 5 a 60%. Las barreras de piedra se construyen, generalmente, a una altura de 50 centmetros y una base o ancho de 30 centmetros. Cuando se hacen del tipo cimiento, se les da una profundidad de 10 centmetros por cada 50 centmetros de altura.

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La desventaja de usar piedras es su alto costo de construccin, ya que requiere de una gran cantidad de mano de obra para hacer la remocin, acarreo y colocacin del material, pero a la vez, tiene muy buena aceptacin por el agricultor por la duracin en el terreno. En Panam, se utilizan con mayor frecuencia barreras con troncos.

Barreras muertas con piedras y troncos

Construccin Para construir las barreras muertas se requiere trazar las curvas a nivel con ayuda del nivel A, por donde se construir la obra. En el caso de los muros de piedra se debe: Abrir una pequea zanja sobre la curva de nivel, la cual sirve para el cimiento de las piedras de la barrera muerta. La zanja debe tener una profundidad de aproximadamente 10 cm y un ancho de 40 cm. Acomodar las piedras en la zanja, cuidando dar la forma correcta a la barrera de 40 cm de ancho y por lo menos 30 cm de altura. Las piedras grandes deben colocarse abajo como cimiento; las piedras medianas y pequeas se colocan encima. Reforzar con la siembra de pastos, arbustos y rboles. Deben colocarse, preferiblemente, en la parte de arriba de las barreras muertas.

Cuidados y otras consideraciones Hay que tener cuidado con los animales y las lluvias fuertes, los cuales son considerados los enemigos de las barreras muertas. Cuando los animales pisan las barreras causan daos en la estructura y a las plantas que refuerzan las barreras; por su parte, las lluvias fuertes derrumban las barreras mal construidas o dbiles. El mantenimiento de la barrera muerta debe realizarse para asegurar su buen funcionamiento. Siempre hay que tener el cuidado en la parcela de reponer las piedras cadas y arreglar los derrumbes en la barrera. Adems en poca de lluvias se 23

debe aumentar la altura de las barreras muertas con otra lnea de piedras o asegurando los troncos para seguir reteniendo el sedimento.

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Zanjas de ladera
Definicin Las zanjas de ladera son canales que se construyen al contorno del terreno, siguiendo curvas de nivel o desnivel trazadas con la ayuda del nivel A. Tambin se denominan en muchos sitios como acequia de ladera. Propsito Las zanjas de ladera tienen el propsito de acortar el largo del terreno con la pendiente que provoca la erosin y disponer del agua de la escorrenta de una manera planificada para que cause menor impacto. La construccin de zanjas de ladera es una de las prcticas ms usadas para conservar los suelos y la humedad. Pueden utilizarse para:

Retener el agua de lluvia por ms tiempo en los canales o zanjas. Recoger y sacar el agua en exceso que cae en el terreno. Evitar que el agua que va cuesta abajo aumente en volumen y velocidad. Evitar el desgaste del suelo, la prdida del abono y el arranque de las plantas. Ayudar a conservar la humedad del suelo. Las zanjas de ladera construida que ladera hacen Zanja de una mayor cantidad de agua penetre y se mantenga por ms tiempo en el en Arenas Blancas suelo; las plantas sufren menos en pocas de sequa. Servir de gua en la construccin de los surcos y las siembras al contorno. Facilitar la siembra, abonamiento, desyerbe, y recoleccin, debido a que las distancias entre ellas facilitan el laboreo.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Se recomienda combinar y establecer las zanjas de ladera con otras prcticas de conservacin como las barreras vivas o muertas, en terrenos con pendientes mayores a 5%, como medida para controlar la erosin del suelo. La combinacin de estas obras ayuda a disminuir los costos ya que las zanjas de ladera requieren de una inversin inicial en mano de obra, sin embargo, los beneficios de proteccin al terreno garantizan su uso a largo plazo.

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Establecimiento Las zanjas de ladera se construyen siguiendo las curvas de nivel o desnivel trazados en la ladera, y se trazan con ayuda del nivel A. Las zanjas pueden marcarse en terreno arado o sin arar. Cuando se marcan en estos ltimos, al momento de realizar el arado, se deben dejar sin tocar franjas de aproximadamente tres pies en el sitio por donde pasaran las zanjas. Luego, se ara a ambos lados de esas franjas. Esto permite hacer zanjas en suelos ms firmes y el pasto natural queda como barrera protectora. Las zanjas de ladera deben tener por lo menos un pie de ancho y un pie de profundidad. Deben hacerse taludes a los dos lados de la zanja para disminuir el riesgo de deslizamiento en sus bordes y reducir los costos de mantenimiento. La distancia de una zanja a otra varia de acuerdo con el declive del terreno y la clase de suelo. A mayor pendiente la separacin entre zanjas debe ser menor. Tambin el cultivo a sembrarse puede hacer variar la distancia entre zanjas.

Barrera viva

Zanja

Bordo de proteccin

Perfil transversal de zanja de ladera

Cuidados y otras consideraciones Algunos consejos tiles para el mantenimiento de la obra son: Las zanjas deben limpiarse despus de fuertes lluvias. Toda la tierra que se acumula en el fondo debe sacarse, y si hay algn dao se debe corregir enseguida. No es necesario destruir las zanjas cuando se ara el terreno para la prxima siembra. Recuerde que es importante que las zanjas derramen las aguas en un canal protegido con vegetacin o en un sitio donde no causen daos. El objetivo no es evitar la erosin en un sitio y promoverla en otro.

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Cultivos de cobertura y abonos verdes

Definicin Los cultivos de cobertura y los abonos verdes son cubiertas vegetales que se utilizan como prcticas de conservacin de suelo, para conservar, fertilizar y mejorar el terreno. En especial los abonos verdes se siembran en un determinado momento en el terreno, con la finalidad especfica de incorporarlo al suelo durante la poca propicia de su desarrollo vegetativo, generalmente, se trata de especies leguminosas, fijadoras de nitrgeno como el frijol.

Frijol como cultivo de cobertura

Propsito Las coberturas vegetales y los abonos verdes, como una buena prctica de conservacin de suelo, tienen la finalidad de: Proteger la capa arable de la superficie del suelo. Agregar materia orgnica, lo que permite mantener e incrementar la fertilidad de los suelos. Aumentar la capacidad de retencin de humedad. Reducir los escurrimientos superficiales y la erosin. Incrementar la infiltracin. Mejorar la estructura del suelo. Ayudar a controlar las malezas. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Los cultivos de cobertura se recomiendan para reas lluviosas con terrenos de textura gruesa y que presentan factores limitantes de topografa y erosin. Tambin en terrenos donde la fertilidad es baja y se quieren enriquecer con cultivos fijadores de nitrgeno. Deben utilizarse cultivos: De fcil adaptacin a las condiciones ecolgicas de la zona. 27

De hbito rastrero con el fin de proporcionar la mayor cobertura en el menor tiempo. Tolerar las condiciones propias de la asociacin a que est sometida con el cultivo base.

Establecimiento Generalmente las plantas utilizadas como abonos verdes son incorporadas antes de la etapa de floracin y deben reunir ciertas caractersticas deseables como: Tener crecimiento rpido. Poseer un desarrollo foliar vigoroso. Consistencia suculenta. No leosa.

Para ello se emplean altas densidades de siembra con semillas previamente inoculadas con la bacteria especfica para favorecer la nodulacin y fijacin de nitrgeno. Las leguminosas renen estas caractersticas y tienen la propiedad de fijar el nitrgeno atmosfrico e incrementar el contenido de este nutriente en el suelo. Los ms utilizados en Panam son la M u c u n a y la Canavalia, ambas son leguminosas de rpido crecimiento y muy agresivas. Esta caracterstica hace que se suban y enreden sobre las malezas, impidindoles la obtencin de luz y provocndoles la muerte.

Mucuna

Canavalia

Fuente: Garca, O. et_al. Manual 3 para agricultores. PRIAG. 1997

Otras leguminosas utilizadas son: el man forrajero, frijol y guand.

Cuidados y otras consideraciones

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Para garantizar el xito con la prctica de abonos verdes se recomienda lo siguiente: a. Preparar el terreno adecuadamente para que las plantas puedan emerger. b. Efectuar la siembra cuando se inicia el perodo le lluvias con el fin de lograr un buen desarrollo del cultivo c. Siembra al voleo y con densidades altas para lograr mayor cantidad de plantas. En suelos de textura gruesa (francos, francos arenosos) el abono verde puede incorporarse con arado de vertedera, ya que la buena aireacin de estos suelos permite una rpida descomposicin del material vegetal. En cambio, en suelos de textura fina (arcilloso, arcillo limoso) se debe incorporar con arado o rastra de disco para triturar y enterrar simultneamente el material, facilitando la descomposicin en suelos mal aireados. En nuestro medio no es usual la incorporacin de cultivos como abonos verdes debido al costo econmico que genera, sin embargo, cuando se trata de recuperar suelos con problemas de erosin su inversin es muy justificada, pues se mejoran las propiedades fsicas y permite, posteriormente, establecer cultivos con gran rentabilidad econmica.

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Labranza Conservacionista: Cero labranza o labranza mnima

Definicin Es una prctica que ayuda a conservar las caractersticas deseables del suelo y a la conservacin del agua. La cero labranza implica la siembra sin remover el terreno. La labranza mnima consiste en la rotura del suelo solo en las fajas o surco donde se va a sembrar la semilla. Generalmente, cuando el agricultor realiza la labranza conservacionista, utiliza el mulching, las coberturas vegetales o abonos verdes. Los residuos de cultivo no se queman, y son utilizados como cobertura protectora, el suelo no se rotura en la preparacin de siembra para los cultivos y las malezas se controlan en forma manual. El mulching es el proceso de cubrir la capa arable con materiales como hojas, hierba, ramitas, residuos del cultivo, paja y otros materiales. Las coberturas vegetales y abonos verdes tambin son sembrados en un determinado momento en el terreno, para incorporarlos al suelo como fuente de nutrientes y materia orgnica. Los cultivos de cobertura, abonos verdes (ver pgina 27) y el mulch, estimulan la actividad de los organismos del suelo, tales como las lombrices de tierra, que ayudan a mejorar la estructura del suelo aumentando la porosidad del mismo. A travs de los espacios o poros, el agua se infiltra fcilmente, reduciendo as la escorrenta superficial del suelo. Propsito La labranza conservacionista tiene el propsito de preparar el terreno para la siembra, sin necesidad de roturar, ni remover el suelo, para impedir el arrastre del suelo por efectos del agua de lluvia y el viento. Podemos mencionar las siguientes ventajas cuando esta prctica se asocia con el mulch o los cultivos de cobertura: Proteger el suelo de la erosin causada por el viento y el agua. Mejorar la infiltracin de agua pluvial y de riego manteniendo una buena estructura del suelo: Evita la formacin de costra y se mejora la porosidad del mismo. Mantener el suelo hmedo reduciendo la evaporacin: Las plantas requieren de menos irrigacin y utilizan ms eficazmente el agua de lluvia disponible durante todo el ao, incluso, durante la estacin seca. Alimentar y proteger a los organismos del suelo: El material orgnico es una excelente fuente alimenticia para los organismos del suelo y provee condiciones adecuadas para el crecimiento de estos. Evitar el crecimiento de las malezas: Con una suficiente capa de mulch o cultivos de cobertura, las malas hierbas no encuentran las condiciones adecuadas para crecer y desarrollarse. Impedir que el terreno se caliente en exceso: El mulch proveen de sombra al suelo y retienen suficiente humedad mantenindolo fresco. Proveer de nutrientes a los cultivos: Al descomponerse el material orgnico, continuamente libera nutrientes, fertilizando de esta forma el suelo.

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Aumentar el contenido de materia orgnica en el suelo: Parte del mulch y de los cultivos de cobertura se transforma en humus.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica La labranza conservacionista se puede utilizar en reas donde se practica la agricultura tradicional, donde hay malos accesos y en reas donde se promueven los cultivos orgnicos, para lograr valores agregados. Investigaciones han demostrado que el laboreo excesivo del suelo contribuye a que la erosin se produzca en forma acelerada, provocando compactacin del suelo y prdida de humedad. En las reas con ests caractersticas de deterioro, la labranza mnima se convierte en una buena prctica para mejorar la estructura del suelo, al evitar la compactacin, aumentar la fertilidad y mejorar la infiltracin del agua y la escorrenta. Adems, contribuye a ahorrar trabajo, al disminuir el consumo de insumos y de agua. Se recomienda el uso de los cultivos de cobertura o el mulch en terrenos donde existan precipitaciones intensas o en reas con problemas de sequa. Establecimiento La prctica de cero labranza implica sembrar el nuevo cultivo haciendo una apertura nica del hoyo (con el chuzo), para enterrar la semilla. La labranza mnima implica sembrar el nuevo cultivo sin incurrir en el laboreo intensivo del terreno, por ejemplo, utilizando la traccin animal. Al utilizar estas prcticas con el uso del mulch, se debe considerar lo siguiente: El tipo de material usado para mulch incidir en el efecto que pueda tener en la conservacin del suelo. El material que se descompone fcilmente, proteger el suelo por poco tiempo, pero proveer de nutrientes para que estn disponibles en los cultivos. Los materiales compactos y duros se descompondrn ms lentamente y por consiguiente cubrirn el suelo por un tiempo ms largo. Si se desea acelerar la descomposicin del material usado para establecer el mulch, los abonos orgnicos, como el estircol de animales pueden servir de camada (colocndolo encima de mulch), aumentando as el contenido de nitrgeno. Donde la erosin del suelo es un problema, el material de mulch que se pudre lentamente, o sea con bajo contenido de nitrgeno (una relacin C/N alto), proporciona al suelo una proteccin a ms largo plazo, comparada con el mulch que se pudre ms rpidamente (relacin C/N bajo).

Las fuentes de material de mulch pueden ser las siguientes: Los residuos del cultivo y pastos Residuos de podas de rboles y cercas vivas. Los desperdicios del procesamiento agrcola o forestal (aserrn, capullo de maz, entre otros).

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Uso de la cero labranza con mulch

Uso de labranza mnima con traccin animal

Otras consideraciones El uso del mulch presenta algunas desventajas en situaciones especficas, tales como: Ciertos organismos pueden proliferar en el mulch por el exceso de humedad, ejemplo las babosas y los caracoles que se multiplican muy rpidamente bajo el mulch. Las hormigas o las termitas que pueden causar dao a los cultivos tambin pueden encontrar condiciones ideales para vivir en l. Cuando los residuos del cultivo sirven para mulch, en algunos casos se aumenta el riesgo de propiciar enfermedades y plagas. Los organismos dainos como los barrenadores pueden sobrevivir en los tallos de los cultivos hospederos. Las plantas infectadas con enfermedades fungosas o virales no deben usarse al existir el riesgo que transmisin de la enfermedad al cultivo. La rotacin de cultivos es de suma importancia para manejar estos riesgos. Cuando se usan materiales ricos en carbono como paja o tallos, el nitrgeno del suelo puede ser consumido por los microorganismos para descomponer el

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material; as, el nitrgeno temporalmente no puede estar disponible para ser aprovechado por la planta durante su crecimiento. La restriccin principal para el establecimiento del mulch es la disponibilidad de material orgnico; su produccin o coleccin usualmente requiere de mano de obra que puede competir con la produccin de cultivos.

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Siembra en contorno o en curvas a nivel

Definicin Las siembras en contorno o en curvas de nivel son una prctica de conservacin de suelos que consiste en preparar las hileras del cultivo en contra de la pendiente siguiendo las curvas a nivel. As, cada surco o hilera de plantas forma un obstculo al agua de escorrenta, que al correr libremente, evita que adquiera la velocidad y fuerza necesaria para generar erosin. Propsito Esta prctica contribuye a disminuir la escorrenta del agua y el arrastre del suelo. La tcnica se basa en que cada surco o hilera del cultivo que se opone al paso del agua de lluvia que no se logra filtrar en el suelo, disminuye la velocidad de la misma, y as, hay menos arrastre del suelo y nutrientes. Al sembrar las hileras del cultivo en contra de la pendiente, las dems labores como limpieza y aporques, se realizan en el mismo sentido. Condiciones donde puede establecerse la prctica Se recomienda el establecimiento de las siembras en contorno en terrenos con pendientes mayores al 5%, y para siembras de cualquier cultivo. Es importante reconocer que en pendientes mayores al 12%, generalmente, esta prctica por si sola no controla los efectos de la erosin y debern utilizarse otras prcticas de acuerdo a la disponibilidad de material y mano de obra. Establecimiento Una forma sencilla de hacer la siembra en contra de la pendiente del terreno es trazando en el centro de la parcela una lnea madre, y a ambos lados, con la ayuda del nivel "A", se tranzan las curvas a nivel.

Trazado de curvas para establecer los cultivos en contorno

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Considerando la pendiente del terreno y la clase de cultivo a sembrar, se deben planificar las distancias entre las obras de conservacin que se combinarn con los cultivos sembrados en contorno. La tabla siguiente, sirve de gua para determinar el distanciamiento:
Pendiente del terreno (%) 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 ms de 60 Distancia entre las obras de conservacin (m) Granos bsicos y hortalizas 20 15 10 9 8 7 6 6 Cultivos densos y permanentes 25 20 18 16 15 14 13 12 10 9 8 7

Fuente: FHIA-Unin Europea. Gua sobre prcticas de conservacin de suelos. 2004

Cuidados y otras consideraciones Como prctica de conservacin de suelo las siembras en contorno ayudan a mejorar las condiciones del suelo y favorecen hacer un uso adecuado del mismo. Esta prctica debe ser combinada con otras, ya que aislada no resuelve completamente el problema de la prdida de suelo.

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Rotacin de cultivos y asociacin de cultivos

Definicin La rotacin de cultivos es uno de los mtodos ms antiguos para conservar la productividad del suelo y para controlar las plagas en cultivos. Es una prctica agronmica cultural, que consiste en alternar planificadamente diferentes cultivos en un mismo terreno, en una secuencia que habitualmente sigue un esquema prediseado, teniendo en cuenta la funcionalidad de los cultivos elegidos. Est prctica debe programarse tomando en cuenta las condiciones ecolgicas y socio econmicas de cada regin. Propsito La rotacin de cultivos tiene la finalidad de evitar el agotamiento del suelo, el uso de esta prctica mantiene la fertilidad en el largo plazo, generando mejora en la calidad de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. Los cultivos permanecen ms sanos y productivos, se hacen ms resistentes al ataque de las plagas, enfermedades y malezas. Si la rotacin incluye cultivos densos de buena cobertura, ofrece mayor proteccin al suelo contra la erosin, disminuye el escurrimiento, y permite un mejor aprovechamiento de la humedad. En la asociacin de cultivos se favorece la germinacin de las semillas, y el buen desarrollo posterior de los cultivos; se disminuye la presencia de plagas y se mejora la fertilidad del suelo.

Cultivos tradicionales que pueden rotarse: guand, yuca y maz

Condiciones donde puede utilizarse la prctica La rotacin de cultivos es muy utilizada para combinar ciclos de cultivos con diferentes requerimientos elementales de nitrgeno, fsforo y potasio, con el fin de

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aprovechar todos los elementos e incluir en ciclos intermedios especies de leguminosas que fijen nitrgeno. Esta prctica puede utilizarse siempre que se tengan cultivos anuales o de ciclo corto. Es recomendable para reas donde no hay muchas tierras, en reas donde exista proliferacin de ciertas plagas y se requiera controlar el ciclo reproductivo de la plaga. Establecimiento Para lograr una rotacin o asociacin de cultivos beneficiosa hay que seguir las siguientes reglas: 1. Alternar cultivos que tengan modo vegetativo distinto. Cuando se asocian cultivos, se siembran diferentes especies vegetales en un mismo ao. Ejemplo: si se siembra maz, frijol y zapallo, cada cultivo absorbe los nutrientes que necesita sin competir con los otros. El maz sirve de apoyo para que el frijol trepe; el frijol fija el nitrgeno enriqueciendo el suelo; el zapallo da sombra al suelo, conserva la humedad y evita que crezcan las malezas. 2. Que pertenezcan a la misma familia botnica. Al momento de la rotacin se debe evitar dos cultivos con el mismo modo vegetativo, pero que pertenezcan a la misma familia. 3. Que tengan sistemas radiculares diferentes. Las rotaciones se planifican para aprovechar al mximo los recursos del suelo, rotando especies que tengan sistemas radiculares diferentes, para que consuman cada una lo que las otras no consumieron. Se debe sembrar una leguminosa habitualmente, y es recomendable sembrarla detrs del cultivo ms exigente (ejemplo el maz). La rotacin ms simple consiste en dividir la parcela en cuatro partes iguales e ir rotando los cultivos en cada cuadrante, dejando siempre uno libre, en la que se debe sembrar un abono verde. Los monocultivos y las rotaciones mal diseadas o planificadas, provocan un descenso en la produccin y el denominado fatiga del suelo. Situacin que dificulta el crecimiento y el desarrollo del cultivo, aumentando la incidencia de enfermedades y daos provocados por las plagas, se reduce la resistencia del cultivo, se disminuyen los rendimientos y por ende la produccin. Para que exista una rotacin y asociacin de cultivos beneficiosa, se deben considerar otros factores: Uso de cultivos con facilidad de mercadeo. Condiciones ecolgicas (clima, suelo, vegetacin). Grado de erosin de los suelos. Requerimiento nutricional de los cultivos. Investigar sobre el tipo de plagas que los ataca, de tal manera que no se cultiven de manera secuencial especies atacadas por el mismo tipo de plagas. Fuente, ATTRA - National Considerar el ciclo de siembra. Sustainable Agriculture
Information Service, 2005

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El beneficio de un buen plan de rotacin o asociacin depender de las especies seleccionadas. Ejemplo de ello son las leguminosas, como los frijoles y las habas, que contribuyen a la fijacin de nitrgeno en el suelo, toman el nitrgeno atmosfrico y lo "depositan" en la tierra. Las gramneas, como el maz, aportan mayor contenido de materia orgnica por medio de los rastrojos que al incorporarlos al suelo mejoran la condicin fsica y biolgica del mismo. Cuidados y otras consideraciones El valor econmico de los cultivos que forman parte de la rotacin es fundamental. Normalmente se exige que cada cultivo sembrado sea econmicamente justificable, aunque a veces, es preferible plantar un cultivo que ayude a recuperar suelos, a pesar que en el mercado tenga un precio bajo, pero que aumente la produccin del cultivo siguiente. En la rotacin de cultivos es imprescindible que los cultivos se beneficien mutuamente, que se aproveche al mximo el fertilizante aplicado, de preferencia se usen las mismas herramientas para la siembra, tratar de evitar que las labores que se realicen en los cultivos coincidan en los momentos picos de trabajo, que mantengan el suelo cubierto, ayuden a recuperar el contenido de materia orgnica, conserven la estructura del suelo, reduzcan la presencia de plagas, enfermedades y plantas invasoras, mantengan una elevada produccin. Sobre todo deben ser cultivos de la regin que posean mercado atractivo.

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Zonas de exclusin de uso

Definicin Esta prctica se define como la segregacin de un sitio al que por sus caractersticas no puede drsele un uso productivo y que requerir, posiblemente, de prcticas para su recuperacin. La exclusin puede ser de carcter permanente o temporal. En los sitios donde se observan crcavas es recomendable utilizar la prctica de exclusin. Las crcavas son barrancos o zanjas, provocados por el agua de lluvia que corre sobre el suelo, llevndose as grandes cantidades de tierra. Las crcavas pequeas aparecen como surcos en un terreno desprotegido donde se acumula el agua. Como son pequeos, son fciles de controlar haciendo pequeos esfuerzos de trabajo. Las crcavas grandes se van formando cuando no se controlan las crcavas pequeas; los surcos se hacen ms grandes y profundos a causa del arrastre de tierra por el agua de lluvia y se requieren mayores esfuerzos para recuperar el rea, demandndose en muchos casos, excluir el rea de usos productivos. Propsito Restringir el acceso a un rea para evitar su deterioro Mantener o recuperar la calidad y cantidad de los recursos en un rea La recuperacin de reas degradas puede lograrse muchas veces por medios naturales si se elimina el factor que causa la degradacin. La exclusin de uso de reas que se han degradado por el sobreuso de acuerdo a su capacidad o por las malas prcticas realizadas, puede conllevar a su recuperacin en un perodo determinado. Sin embargo, cuando el rea esta muy degrada, es necesario realizar otras prcticas que ayuden a acelerar el proceso, tales como la reforestacin, abonamiento, construccin de barreras vivas o muertas, entre otros.

Exclusin de uso en reas degradadas

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica La prctica de exclusin de uso debe ser promovida en el marco de una gestin de cuencas ya que existen reas muy degradas que requieren de un cese de acciones para recuperar o evitar su progresivo deterioro y otras que requieren ser conservadas, en donde la nica opcin, es el no uso de las mismas. Una de las limitaciones se da cuando no se dispone de mucho terreno y el no uso de ciertas reas restringe las necesidades productivas y de subsistencia de los propietarios. Establecimiento De acuerdo a la aptitud y estado de los suelos en una finca o rea se pueden identificar sitios para la exclusin de su uso, tomando en cuenta aspectos como: la topografa, presencia de crcavas, seales de deslizamientos, cercana a nacimientos de agua, entre otros. Para excluir del uso un rea que desea recuperarse, es muy importante considerar la presencia o no de animales en la finca. En fincas agrcolas ser ms fcil y menos costoso, ya que no se requiere cercar el rea, sin embargo, donde existan animales, ser necesario evitar el pastoreo libre de los animales por el rea. Debe aprovecharse al mximo el potencial de la regeneracin natural, no obstante, la intervencin puntual en sitios claves apoyar el proceso de recuperacin. Por ejemplo, en sitios con presencia de crcavas, la construccin de barreras muertas con troncos o piedras, as como la construccin de canales o zanjas que desven el agua que llega a la crcava ayudara a recuperar el dao. Cuidados y otras consideraciones Las zonas de exclusin de uso pueden ser reas tan pequeas o extensas como se requiera o se tenga la posibilidad. Para reas con vestigios de deslizamientos o presencia de crcavas pequeas puede excluirse media hectrea; para reas de proteccin de un nacimiento de agua, depender de lo establecido en la ley y del objetivo del dueo del terreno, as como de la disponibilidad de rea para desarrollar sus actividades productivas.

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Buenas prcticas para el manejo de la fertilidad del suelo

El suelo es la parte de la superficie donde se une la biologa y la geologa. Su composicin es variable: posee un 45% de partculas minerales, 25% de agua, 25% de agua y 5% de residuos orgnicos provenientes de plantas y animales en diversas etapas de descomposicin. En este sentido, se hace necesario mantener un equilibrio en la constitucin del mismo. Adems de las propiedades fsicas y qumicas se deben considerar en los suelos los componentes biolgicos los cuales potencializan la fertilidad, mejorando el rendimiento de las cosechas y logrando un equilibrio agro ecolgico en los diferentes sistemas productivos.

El mantenimiento de la fertilidad en los suelos, exige lograr el equilibrio entre prdidas de nutrientes y su reposicin mediante aporte de fertilizantes orgnicos e inorgnicos. La planta necesita para su crecimiento, desarrollo y produccin nutrientes bsicos los cuales se dividen en: primarios: Nitrgeno(N) Fsforo (P) Potasio (K) y secundarios: Calcio (Ca) Magnesio (Mg) Azufre(S). No podemos olvidarnos de la importancia que tiene mejorar diversas caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo, y en este sentido, los abonos juegan un papel fundamental. Es importante tener en cuenta al momento de planificar nuestra siembra, y antes de aplicar cualquier tipo de abono, que lo primero es determinar la cantidad de nutrientes presentes en el suelo. Esto se consigue tomando muestras para realizar el anlisis de la fertilidad. Con el anlisis obtendremos algunos valores que ayudaran a predecir la cantidad de nutrientes adicionales que se requieren aplicar al suelo. En este manual se hace nfasis en el uso de los abonos orgnicos porque ayudan a recuperar la estructura del suelo, mejorando sus caractersticas en el mediano y largo plazo.

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Muestreo y anlisis de suelo

Definicin Los anlisis de suelo identifican las deficiencias nutritivas del terreno que se utilizar para la siembra, y permiten realizar la recomendacin de las dosis de nutrientes que requieren los suelos, para obtener la mayor, la ms eficiente y econmica produccin. Propsito Es importante analizar los suelos, porque es una herramienta de toma de decisiones que ayuda a agricultores y asesores agrcolas, a decidir respecto de programas de fertilizacin en diferentes sistemas productivos, y cuya finalidad es:

Medir y programar los incrementos en la disponibilidad de los nutrientes del suelo hasta aquellos niveles en que la produccin sea mxima, de acuerdo al sector agro ecolgico en que se encuentre. Conocer qu nutrientes limitan la produccin y cules tienen la mayor prioridad en programas de fertilizacin. Este punto es importante cuando los recursos econmicos son limitados. Seleccionar los fertilizantes que entreguen los nutrientes requeridos. Decidir la cantidad de fertilizantes necesarios para incrementar el rendimiento del cultivo, pradera, frutal o plantacin forestal que se est fertilizando. Evitar la contaminacin de los suelos por uso excesivo de fertilizantes.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Actualmente nadie pone en duda la importancia del anlisis de suelo para ajustar la dosis de nutrientes con que se debern fertilizar cultivos, praderas, huertos, frutales y forestales. En la agricultura moderna, este tipo de anlisis se ha incorporado como prctica de manejo habitual que ayuda a los productores a seleccionar el programa de fertilizacin ms adecuado para diferentes sistemas de produccin, teniendo en cuenta la rentabilidad y sustentabilidad en el largo plazo. Esta prctica debe realizarse en todas las fincas para potenciar su productividad. Se recomienda hacerlo cada 5 aos, como mximo, para conocer como ha cambiado el suelo de acuerdo al manejo que se le ha dado y considerar los cambios a realizar. Establecimiento Para que el resultado del anlisis de suelo indique con exactitud el estado actual de fertilidad, y las deficiencias de nutrientes que tiene para cubrir las necesidades de produccin, es absolutamente necesario tomar una muestra representativa del potrero o rea a muestrear. Las etapas para la obtencin de la muestra son:

Dividir el rea de terreno a muestrear, de manera que cada seccin corresponda a un tipo de suelo similar, y de igual topografa e historia de uso de fertilizantes.

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Tomar una muestra de cada parcela o potrero, separando aquellas reas que sean diferentes. En lo posible, tomar la muestra en la misma poca del ao que tom las muestras anteriores. Siga las instrucciones de "toma de la muestra", que se detallan en las figuras 1 a la 6. Enve las muestras al laboratorio lo antes posible. En caso contrario, gurdelas en un lugar refrigerado. Anote los antecedentes solicitados en el Formulario de Ingreso de Muestra al Laboratorio de Anlisis.
1. Herramientas para tomar muestras de suelo: pala cuadrada o un barreno, bolsas plsticas, caja de cartn. 2. Raspar la vegetacin superficial y extraer la muestra a la profundidad indicada en el cuadro. 3. Eliminar de los bordes de la muestra de suelo para su homogenizacin.

4. Extraccin de muestra con barreno de suelos.

5. Colocar las muestras en un balde plstico y mezclar.

6. Llenar la bolsa y colocarla en la caja de cartn con la informacin sobre los datos de la muestra

Fuente: Rodrguez, N. INIA. Quilamapu, Chile.

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En cuanto a la profundidad de muestreo segn tipo de cultivo se deben considerar las siguientes orientaciones.
Cultivos anuales Praderas Frutales 18 a 20 cm 10 cm Por estratos, hasta 70 cm

Fuente: Rodrguez, N. INIA. Quilamapu, Chile.

En cuanto al tipo de anlisis de suelo que se recomiendan realizar en laboratorios de diagnstico estn: Fertilidad: nitrgeno, fsforo y potasio disponible, materia orgnica y pH (acidez). Capacidad de intercambio de cationes: (calcio, magnesio, potasio y sodio), aluminio y saturacin de aluminio. Micronutrientes: (cobre, zinc, hierro, manganeso y boro).

Junto con el resultado del anlisis de suelo, se sugiere la dosis de nutrientes ms apropiada. El agricultor puede seleccionar los anlisis de acuerdo a los antecedentes que desee, para decidir una mejor fertilizacin. En Panam, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (IDIAP) y la Facultad de Ciencias Agropecuarias (FACA), poseen laboratorios que prestan servicios a los productores agropecuarios. Cuidados y otras Consideraciones Como consideraciones generales, no se deben tomar muestras en: Las entradas a los potreros, por la contaminacin con estircol de animales. Las orillas cercanas a cercas vivas, rboles o alambrados (10 metros). Zanjas, canales, zonas de inundacin y desages. Se recomienda realizar anlisis de suelos de manera peridica y guardar los resultados para conocer la dinmica de cambio en las alzas y bajas de disponibilidad de nutrientes. Con ello se puede ajustar el tipo de nutriente y la cantidad a aplicar en el suelo. Esta metodologa nos permite conocer:

La forma en que ha funcionado el programa de fertilizacin elegido. Si la disponibilidad de nutrientes ha aumentado, disminuido o se ha mantenido. La forma en que cambia la acidez del suelo, lo que hara necesario aplicar enmiendas. El balance ms adecuado de nutrientes. Si la fertilizacin elegida es suficiente para alcanzar la productividad estimada.

Estas son las preguntas que el productor debe plantearse y contestar, con los resultados de los anlisis entregados por el laboratorio de suelos.

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Compost o compostaje
Definicin Abono orgnico elaborado a partir de material biodegradable, es el resultado de la transformacin del material vegetal o animal de origen orgnico en humus, mediante un proceso donde actan microorganismos, y factores climatolgicos y ambientales como el sol, agua y aire. Comparada con la descomposicin no controlada del material orgnico, esta descomposicin ocurre ms rpido, llega a temperaturas ms altas y resulta en un producto de mejor calidad. Propsito El compost tiene el propsito de: Transformar materiales orgnicos en sustancias de humus, las cuales son relativamente resistentes a la descomposicin microbial. Ayudar a mantener y aumentar el contenido de la materia orgnica en los suelos, mejorando la estructura del suelo fundamentalmente las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Proveer de nutrientes y de micro nutrientes al suelo, que en proporciones adecuadas son utilizados por las plantas. Mejorar la disponibilidad de los nutrientes en los suelos cidos, debido a que tiene un pH neutro.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Se utiliza el compost para mejorar suelos pobres en nutrientes y en materia orgnica, con pH cidos y con poca retencin de humedad. Es una de las mejores enmiendas que al incorporarla al suelo, favorece la aireacin, mejora la estructura del suelo y su capacidad de retencin de humedad, compensa el pH, disminuye o neutraliza los efectos de elementos metlicos como el aluminio, el manganeso y el hierro y aumenta la capacidad de intercambio de cationes y la presencia de microorganismos eficientes. Se recomienda utilizar en cultivos con buen retorno econmico y para la produccin orgnica. En fincas pequeas puede ser manejado fcilmente. Establecimiento Al elaborar compost se deben considerar la relacin carbono-nitrgeno. Los materiales ricos en nitrgeno (baja relacin C/N) no contribuyen a una buena estructura y por lo tanto a una buena aireacin si se compostean por separado. Los materiales que tienen una buena estructura tienen usualmente un alto contenido de carbono y no suministran suficiente nitrgenos para que las bacterias puedan alimentarse. La mezcla de diferentes materiales contribuye a obtener una composicin balanceada de nutrientes y una estructura que permita una aireacin adecuada.

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Fuentes de Carbono: materiales secos como la grama, hierba, cascarilla de arroz, residuos de tallos, ramas, hojas, otros. Fuentes de Nitrgenos: los materiales suaves como los residuos orgnicos de cocina, estircoles de animales, residuos de chapias verdes, otros. Localizacin de la compostera El compost debe ubicarse cerca de la fuente de la materia prima y del campo donde se aplicar. El lugar debe estar a la sombra y poseer cerca una fuente de agua. Lugares anegados o que se anegan fcilmente deben evitarse, la cama de compost no debe ser localizada cerca de la casa de vivienda ya que estas pueden atraer ratas, serpientes, termitas etc., y de vez en cuando despiden algo de mal olor. Materiales a usar La cama o pila de compost debe establecerse cuando ya se tiene suficiente material para su elaboracin. Si en la finca no se producen suficientes materiales vegetativos, los mismos se pueden obtener de otras fuentes fuera de la finca. Los materiales adecuados para compostaje son: Material vegetativo: Estos poseen una mezcla balanceada de nitrgeno y Carbono: broza de caf, bagazo de caa, cascarilla de arroz, restos vegetales de la pia, banano de desecho Residuos de cocina: cscaras de yuca, otoe, pltano, restos de hortalizas y vegetales. Residuos de chapias verdes: hierba o grama, rastrojo, hojas. Restos de madera de rboles, ramas picadas, aserrn. Estircol de animales: bovino, cerdaza, ricos en potasio (K) y fsforo (P); la gallinaza rica en fsforo; estircol de cabras, caballos, etc. Cachaza, melaza. Cenizas de madera; contiene K, Na, Ca, Mg etc. Tambin se utiliza carbn. Roca fosfrica: el fsforo se fija a los materiales orgnicos y por lo tanto esta menos fijado a los minerales del suelo; por lo cual es mejor aplicarlo a la pila de compost que al suelo directamente. Pequeas cantidades de tierra, especialmente aquellas ricas en arcillas o roca molida mejoran el proceso y la estructura del compost; usualmente son mezclados con otros materiales o usados para cubrir la pila para reducir las perdidas de nutrientes. Carbonato de calcio o cal agrcola.

Mezcla de los materiales Los materiales finos poseen una mayor superficie y por lo tanto pueden ser digeridos ms fcilmente por las bacterias; una longitud ideal es de 2 a 5 cm. Si son ms pequeos como en el caso de hierbas, desechos de cocina o cenizas estos deben de ser mezclado con materiales ms grandes para facilitar la aireacin. Para permitir un proceso ideal de compostaje, la mezcla debe consistir aproximadamente de:

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Un tercio de material grueso con una buena estructura (ramas, corteza de rboles, material grueso). Un tercio de materiales medianos a finos con una alta relacin C/N (paja, hojas, residuos de cultivos etc.). Un tercio de material fino con baja relacin C/N (desperdicios de cocina, estircol etc.). 5 a 10 % de suelo.

poca de elaboracin Es ms fcil producir buen compost durante la poca lluviosa ya que la lluvia ahorra mano de obra y agua. Tamao de la compostera La pila de compostaje debe ser de un metro cbico (1 metro de ancho por 1 metro de largo por un metro de altura) para permitir el desarrollo de un proceso de compostaje adecuado y para permitir la aireacin. La construccin no debe tener ms de 1.5 metros de altura, se pueden utilizar tablas de madera, hojas de zinc u otro material.

Compostera

Los materiales que no son adecuados, y por tanto, no deben usarse para hacer compost son: Material vegetativo infectado por enfermedades bacteriales o virales. Residuos del patio tratados con plaguicidas qumicos. Malezas perennes o con semillas. Materiales con espinas o protuberancias duras. Materiales de origen no natural tales como piedras, plsticos, metales, vidrios. Productos qumicos en general Excrementos humanos, de perro o gato. Alimentos grasosos como aceite de frer.

Procedimiento para elaborar el compost Despus de acumular una buena cantidad de materiales disponibles en la finca se procede a colocar los materiales dentro del cajn en capas iniciando con los materiales secos ricos en carbono, seguidos por los suaves, con la ayuda de pala y azadn. Es muy importante el contenido de humedad presente en la mezcla inicial de los componentes para que el proceso de descomposicin se lleve a cabo adecuadamente, como tambin poder apisonarlo. Este debe contener alrededor de un 60% a 70% de agua. Se contina con el mismo proceso colocando los materiales por capas, hasta llenar el cajn.

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Cantidad de materiales para obtener 60 sacos de abono orgnico Compost Hierbas picadas 25 sacos Residuos de cultivos 15 sacos Estircol de bovino 15 sacos Aserrn 25 sacos Tierra negra 25 sacos Cal agrcola 1 saco Agua 200 litro En un mes el compost estar listo para voltearse por primera vez, tiempo necesario para homogenizar los procesos de maduracin y aireacin de los materiales. El tiempo mnimo para su disponibilidad como abono orgnico es de 3 meses.

Fuente: Modificado de estudio sobre evolucin de temperatura en compost. Estacin Experimental F. Baudrit, citado por Sasaki, S. Et al 1994.

Cuidados y otras consideraciones Durante el perodo que toman los materiales en transformarse en abono orgnico compost, se debe observar y cuidar que la temperatura sea la adecuada para una mejor descomposicin de los materiales. Por lo tanto, se debe tapar para protegerlo de los efectos del sol y el viento. Poco a poco el abono pierde temperatura y olor. Algunas consideraciones que los agricultores deben tomar en cuenta antes de iniciar la produccin de compost. Durante el proceso de descomposicin algo de materia orgnica y de nutrientes se perder. La produccin de compost requiere mano de obra y demanda una atencin regular. Requiere de ms tiempo para su produccin. Dependiendo del origen de los materiales se producen malos olores en los primeros meses.

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En cuanto a su ubicacin es importante que no se elaboren cerca de fuentes de agua que puedan contaminarse. Tambin es importante considerar que no se deben aplicar grandes cantidades que no puedan ser utilizadas por las plantas o incorporadas en el suelo y se pueda arrastrar a las fuentes de agua cercanas. Algunos problemas que se dan y soluciones aplicables durante el proceso de compostaje se mencionan en la siguiente tabla:

Fuente: IFOAM, 2002

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Lombricompost
Definicin El lombricompost es la transformacin de subproductos orgnicos, sobre todo de estircoles de animales, en abono orgnico, como resultado de la actividad de un tipo de lombrices de tierra. Los desechos vegetales son transformados en excremento de lombriz, proceso que puede llegar a ser ms rpido que el compostaje ordinario. Los excrementos de las lombrices son partculas de suelo fijadas fuertemente a la materia orgnica, ellos poseen un alto contenido de nutrientes, una buena retencin de agua y en adicin tienen el efecto de promover el crecimiento de las plantas. Se define la lombricultura como las diversas operaciones relacionadas con la cra y produccin de lombrices. Las lombrices de tierra son muy eficientes transformando la biomasa muerta como hojas en un excelente humus. Propsito El lombricompost tiene los siguientes propsitos segn las propiedades que posee: Segn sus propiedades qumicas: Incrementar la disponibilidad de Nitrgeno, Fsforo y Azufre, fundamentalmente Nitrgeno. Incrementar la eficiencia de la fertilizacin, particularmente Nitrgeno Estabilizar la reaccin del suelo, debido a su alto poder de tampn Inactivar los residuos de plaguicidas debido a su capacidad de absorcin Inhibir el crecimiento de hongos y bacterias que afectan a las plantas. Segn sus propiedades fsicas: Mejorar la estructura, dando soltura a los suelos pesados y compactos y mejorar su porosidad. Mejorar la permeabilidad y ventilacin. Reducir la erosin del suelo Incrementar la capacidad de retencin de humedad Como confiere un color oscuro en el suelo, ayuda a la retencin de energa calorfica. Segn propiedades biolgicas: El lombrihumus es fuente de energa la cual incentiva a la actividad microbiana. Al existir condiciones ptimas de aireacin, permeabilidad, pH y otros, se incrementa y diversifica la flora microbiana. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Como el humus de la lombriz est compuesto, principalmente, por el carbono, oxgeno, nitrgeno e hidrgeno, y de una gran cantidad de microorganismos, cumplir un rol trascendental en aquellos suelos donde se requiere corregir y mejorar las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas de los mismos. Las cantidades de estos

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elementos dependern de las caractersticas qumicas del sustrato que dieron origen a la alimentacin de lombrices. Establecimiento En la preparacin del lombricompost se deben tomar en cuenta ciertos aspectos bsicos. Las lombrices: en el manejo y cultivo en las condiciones tropicales se recomienda la lombriz roja californiana, (Eisenia foetida). Ubicacin: el lugar para la cra de las lombrices, debe estar alejado de malezas y obras en construccin. Se requiere una construccin apropiada para su contencin. Evitar usar madera que se pudra, preferiblemente debe ser dura. Sustrato o fuente de alimento: La fuente de alimento de la lombriz puede provenir de restos vegetales (pulpa de caf, residuos de hortalizas), residuos domiciliarios orgnicos (cscaras de yuca, ame, pltano), restos de animales (no usarse crudos), estircoles de buena eficiencia (con paja incorporada se reduce el tiempo de transformacin) como de conejos, vacunos y equinos; los de cerdos son menos eficientes y el de las aves es ms rico en P, N y K que los dems. El alimento debe retener humedad, ser poroso, hmedo, no compactado y/o anegado, y debe contener grandes cantidades de sustancias proteicas. En el caso de estircol bovino, se debe utilizar cuando esta maduro. Se puede encontrar en tres situaciones: Estircol fresco: el estircol est acabado de producir por el bovino, teniendo una consistencia pastosa, de color verde encendido, de olor insoportable debido a que su pH es altamente alcalino, lo cual no es recomendable para la lombriz. Estircol maduro: este estircol tiene ms o menos de 10 a 18 das de haber sido producido por el animal, su consistencia es semipastosa, de color verde oscuro o pardo, su olor es soportable, el pH se encuentra estabilizado, calculado de 7 a 8. Este es el sustrato adecuado, puesto que presenta las condiciones ptimas para la crianza de lombrices, aunque a veces le tenemos que agregar agua para estabilizar su humedad y por ende su temperatura. Este es el sustrato que mejor aceptan las lombrices. Estircol viejo: es un estircol que tiene ms de 20 das de haber sido producido, es de consistencia pastosa y dura, desmoronndose al apartarse con la mano. No presenta prcticamente ningn olor. Este no es un sustrato que puede ser usado para la crianza de lombrices, puesto que su pH es altamente cido. En el manejo del estircol o sustrato se debe tener en cuenta 3 factores muy importantes: humedad, temperatura y pH (acidez, alcalinidad). Humedad: Las condiciones ms favorables para que la lombriz produzca y se reproduzca se presentan a una humedad del 80 %, es aceptable hasta 70 %, debajo 51

de 70 % de humedad es una condicin desfavorable, por otro lado niveles de humedad de 55 % son mortales para las lombrices. La prueba para medir el porcentaje de humedad en el sustrato se conoce como prueba de puo, la cual consiste en agarrar una cantidad del sustrato que alcanza con el puo de una mano, posteriormente se le aplica fuerza, lo normal de un brazo y si salen de 8 a 10 gotas es que la humedad est en un 80% aproximadamente. Temperatura: Una temperatura entre 20 a 25 grados centgrados es considerada ptima y conlleva al mximo rendimiento de las lombrices. Cuando la temperatura desciende de los 20 grados centgrados hasta 15 grados centgrados las lombrices entran en un perodo de latencia, dejando de reproducirse, crecer y producir lombrihumus, adems que alarga el ciclo evolutivo, puesto que los cocones (huevos) no eclosionan y pasan ms tiempo encerrados los embriones, hasta que se presentan las condiciones del medio favorable, sucediendo lo mismo con la lombriz joven, pasa ms tiempo en este perodo, puesto que ah soporta ms tiempo las adversidades del tiempo. pH: El pH es un factor que depende de la humedad y temperatura, si estos dos ltimos factores son manejados adecuadamente, podremos controlar el pH, siempre y cuando el sustrato contenga pH alcalinos. La lombriz acepta sustratos con pH de 5 a 8.4, disminuidos o pasados en esta escala la lombriz entra en una etapa de dormicin. Con pH cido en el sustrato se desarrolla una plaga conocida en el mundo de la lombricultura como planaria. En cuanto a la preparacin del sustrato, debe hacerse mediante fermentacin aerbica. Esta fermentacin es el resultado de la actividad de una serie de microorganismos de diferentes grupos. El tiempo que dure la fermentacin depende de los factores antes mencionados (pH, humedad, temperatura y tipo de sustrato). Para comenzar a fermentar aerbicamente es necesario que el sustrato est fresco, se comienza dndole vuelta 1 2 veces al da y regndole agua (80 % de humedad) para evitar que el sustrato se caliente y propiciar que se multipliquen bacterias aerbicas que comienzan a degradar el sustrato. Adems el volteo facilita que escapen gases que hacen que el sustrato se encuentre alcalino, este trabajo se hace hasta que el sustrato est maduro. El objetivo es que el alimento se estabilice en un pH de 7.5 a 8, humedad 80 % y temperatura 20 a 25 grados centgrados. En el estircol bovino el tiempo que se le da el volteo y humedad es de 10 a 15 das para estabilizarlo, es el sustrato que ms rpido se estabiliza. El estircol de conejo es de 20 a 25 das, y la pulpa de caf de 15 a 25 das. Todos estos materiales toman una coloracin caf oscuro, no presentan mal olor y al tacto son semi-pastosos, esto est indicando que el pH, humedad y temperatura estn ptimos. Estos factores se pueden medir al ojo de la experiencia. 52

Construccin y manejo del criadero de lombrices Se necesita un cajn de madera o bamb con rendijas (madera fuerte que no se pudra), que permita la aireacin y el drenaje. Este cajn debe estar preferiblemente levantado del suelo, con una abertura en cada costado para que cuando caigan lluvias torrenciales no se formen posas y no se ahoguen las lombrices. El cajn debe tener una superficie de 1.5 metros de ancho y de 10 cm. de alto. All se colocan 10 metros de sustrato, se ponen 10 Kg. de lombrices y cada vez que se requiera sustrato hay que proporcionrselo en capas de 10 cm. La superficie debe tener un desnivel del 4 % con buen drenaje para evitar encharcamiento en la poca de lluvia. El cajn no debe pasar de una altura de 60 cm, ya pasada esta altura se crea una fermentacin anaerbica que hace perder calidad al lombrihumus. Las patas del cajn deben tratarse con grasa, aceite, alquitrn u otro producto repelente a las hormigas. Las lluvias causan disminucin en la poblacin de lombrices. Otra prctica es que encima de la cama haya pasto seco como manto de 10 cm, uno de los objetivos del manto de pasto es conservar la humedad al no permitir que los rayos solares penetren perpendicularmente en la superficie de la cama y evitar que haya un desecamiento excesivo, y adems, no permite que las gotas de lluvia caigan directamente en la cama.

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Diseo de compostera y elementos necesarios para la lombricultura

Manejo de las plagas y enfermedades en la lombricultura La lombriz de estircoles es el nico animal en el mundo que no transmite ni padece enfermedades (Cuevas, 1991, citado por Legill, J. Et al), pero existe un sndrome que lo afecta y es conocido como Gozzo cido o sndrome proteico, ste se debe a que cuando la lombriz se le suministra sustratos que son altos en protena (40%, por ejemplo, frijoles) es degradado por enzimas que la lombriz posee en su sistema digestivo y se da una alta produccin de amonio, presentando la lombriz inflamaciones en todo el cuerpo, muriendo a las pocas horas. Dentro de las plagas se conocen con mayor importancia 4: hormigas, pjaros, ratones y planaria. 53

Pjaros: se puede controlar fcilmente poniendo un manto de pasto de 10 cm sobre la cama de las lombrices. Las hormigas: se puede controlar sin necesidad de qumicos, con slo que la humedad de la cama se encuentre en el 80%. O sea, que si en nuestras camas encontramos hormigas es un parmetro para diagnosticar que nuestra humedad est baja. Planaria: se controla con manejo del sustrato regulando el pH o en 7.5 a 8. En pH bajos la planaria se desarrolla y comienza su actividad de depredador natural de las lombrices. Se recomienda no usar estircoles viejos y si hay plaga, dar de comer a las lombrices estircol de 10 das de fermentacin. Ratones: se puede controlar al igual que las hormigas manteniendo la humedad alta o sea en un 80%. Cuidados y otras Consideraciones Dentro de los materiales que la lombriz no puede digerir estn los metales, plsticos, goma y vidrio Aunque el lombricompost es definitivamente un abono muy bueno, requiere de ms inversiones (tanque y las lombrices), de trabajo y cuidado permanente en comparacin con otros mtodos de ordinarios compostajes. La carne de lombriz tambin es utilizada como alimento animal. Posee un alto contenido de protenas del 62-82%, adems tiene una buena composicin de aminocidos, contiene todos los aminocidos esenciales superando a la harina de pescado y soya. La harina de lombrices ha sido utilizada en ensayos de alimentacin de peces, aves y otros animales domsticos, incluso en la alimentacin humana. La ventaja de la protena de la lombriz es que se sintetiza a partir de desechos orgnicos, no as las otras protenas que son sintetizadas sobre la base de alimentos mucho ms costosos. Experiencias en otros pases como Nicaragua, indican que suplementando gallinas de patio con tres lombrices diarias se logra un aumento significativo en la produccin de huevos.

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Bocashi
Definicin Bocashi es una palabra japonesa que significa abono orgnico fermentado, cuya elaboracin se basa en procesos de descomposicin aerbico de los residuos y temperaturas controladas, a travs de poblaciones de microorganismos existentes en los propios residuos, que en condiciones favorables producen un material parcialmente estable de lenta descomposicin. En el proceso de la elaboracin del Bocashi hay dos etapas bien definidas: La primera etapa es la fermentacin de los componentes del abono cuando la temperatura puede alcanzar hasta 70-75C por el incremento de la actividad microbiana, posteriormente, la temperatura del abono empieza a bajar por agotamiento o disminucin de la fuente energtica. La segunda etapa es el momento cuando el abono pasa a un proceso de estabilizacin y solamente sobresalen los materiales que presentan mayor dificultad para degradarse a corto plazo para luego llegar a su estado ideal para su inmediata utilizacin.

Propsito Como abono orgnico, el Bocashi tiene el propsito de: Aportar los nutrientes bsicos para el desarrollo de las plantas. Mejorar condiciones fsico-qumicas del suelo. Aprovechar en forma eficiente e inmediata los elementos bsicos para una buena nutricin vegetal. Incrementar capacidad de intercambio catinico del suelo Impedir la prdida de elementos nutritivos. Ser fuente de energa y nutrientes para la vida del suelo (materia orgnica disponible para la descomposicin). No ocasionar desbalances en el suelo. Disminuir el ataque de plagas y enfermedades en los cultivos debido a una mejor nutricin de la planta. Condiciones donde puede utilizarse la prctica La aplicacin del Bocashi en suelos degradados es de gran utilidad ya que se puede recuperar reas "infrtiles" para establecer explotaciones agrcolas y/o pecuarias. El mejoramiento del suelo es de forma paulatina pero segura, porque toda aplicacin que se haga es aprovechada en un 100%. Se aportan grandes cantidades de agregados del suelo lo que conlleva a un mejoramiento de la estructura. Establecimiento Los principales factores a considerar en la elaboracin del abono orgnico fermentado son:

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Temperatura: esta en funcin del incremento de la actividad microbiolgica del abono que comienza con la mezcla de los componentes. Despus de 14 horas de haberse preparado debe presentar una temperatura superior a 50 C. Humedad: determina las condiciones para el buen desarrollo de la actividad y reproduccin microbiolgica durante todo el proceso. Cuando se esta fabricando el abono, tanto la falta como el exceso de humedad son perjudiciales para la obtencin final del abono de calidad. La humedad adecuada, para lograr la mayor eficiencia del proceso de fermentacin, oscila entre un 50 y un 60% del peso. Aireacin: es la presencia de oxgeno dentro de la mezcla, necesaria para la fermentacin aerbica del abono. Se calcula que dentro de la mezcla debe existir una concentracin de 6 a 10% de oxgeno. Si, en caso de exceso de humedad los microporos presentan un estado anaerbico, se perjudica la aeracin y consecuentemente se obtiene un producto de mala calidad. El tamao de las partculas de los ingredientes: la reduccin del tamao de las partculas de los componentes del abono, presenta la ventaja de aumentar la superficie para la descomposicin microbiolgica. Sin embargo, el exceso de partculas muy pequeas puede llevar a una compactacin, favoreciendo el desarrollo de un proceso anaerbico, que es desfavorable para la obtencin de un buen abono orgnico fermentado. Cuando la mezcla tiene demasiadas partculas pequeas, se puede agregar relleno de paja o carbn vegetal. El pH: el abono debe tener un pH entre 6 a 7.5. Los valores extremos perjudican la actividad microbiolgica en la descomposicin de los materiales. Relacin carbono-nitrgeno: la relacin ideal para la fabricacin de un abono de rpida fermentacin es de un 25:35, una relacin menor trae prdidas considerables de nitrgeno por volatilizacin, en cambio, una relacin mayor alarga el proceso de fermentacin. Ingredientes bsicos en la elaboracin del abono orgnico fermentado La composicin del Bocashi puede variar considerablemente y se ajusta a las condiciones y materiales existentes en la comunidad o que cada productor dispone en su finca; es decir, no existe una frmula o receta fija para su elaboracin. Lo ms importante es el entusiasmo, creatividad y la disponibilidad de tiempo por parte del productor. Entre los ingredientes que pueden formar parte de la descomposicin del abono orgnico fermentado estn los siguientes: La gallinaza: es la principal fuente de nitrgeno en la elaboracin del Bocashi. El aporte consiste en mejorar las caractersticas de la fertilidad del suelo con nutrientes como nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio, hierro, manganeso, zinc, cobre y boro. Dependiendo de su origen, puede aportar otros materiales orgnicos en mayor o menor cantidad. La mejor gallinaza es de cras de gallinas ponedoras bajo techo y con piso cubierto. La gallinaza de pollos de engorde presenta residuos de coccidiostticos y antibiticos que interfieren en el proceso de fermentacin. Tambin 56

pueden sustituirse o incorporarse otros estircoles como el de bovinos, cerdos, caballos, cabras y otros, dependiendo de las posibilidades en la comunidad o finca. La cascarilla de arroz: mejora la estructura fsica del abono orgnico, facilitando la aireacin, absorcin de la humedad y la filtracin de nutrientes en el suelo. Tambin favorece el incremento de la actividad macro y microbiolgica del abono y de la tierra al mismo tiempo estimula el desarrollo uniforme y abundante del sistema radical de las plantas. La cascarilla de arroz es una fuente rica en slice, lo que confiere a los vegetales mayor resistencia contra el ataque de plagas y enfermedades. A largo plazo se convierte en una constante fuente de humus. En la forma de cascarilla carbonizada, aporta principalmente fsforo y potasio, y al mismo tiempo ayuda a corregir la acidez de los suelos. La cascarilla de arroz puede alcanzar en muchos casos, hasta una tercera parte del total de los componentes de los abonos orgnicos. En caso de no estar disponible, puede ser sustituido por cascarilla de caf, paja, abonos verdes, residuos de cosechas de granos bsicos u hortalizas. Pulidura de arroz: favorece en alto grado la fermentacin de los abonos y que es incrementada por el contenido de caloras que proporcionan a los microorganismos y por la presencia de vitaminas. La pulidura aporta nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y magnesio. En caso de no disponer de este material, puede ser sustituido por concentrado para cerdos de engorde, harina de pescado o carneharina. Carbn: mejora las caractersticas fsicas del suelo en cuanto a aireacin, absorcin de humedad y calor. Su alto grado de porosidad beneficia la actividad macro y microbiolgica del abono y de la tierra; al mismo tiempo, funciona como esponja con la capacidad de retener, filtrar y liberar gradualmente nutrientes tiles de la planta, disminuyendo la prdida y lavado de los mismos en el suelo. Se recomienda que las partculas o pedazos del carbn sean uniformes de 1 y 2 cm. de dimetro y largo, respectivamente. Si no hay disponible este recurso se puede carbonizar la cascarilla de arroz. Melaza de caa: es la mayor participan en la fermentacin microbiolgica. La melaza es micronutrientes, principalmente, caa. fuente de energa de los microorganismos que del abono orgnico, favoreciendo la actividad rica en potasio, calcio, magnesio y contiene boro. Puede sustituirse por miel o raspadura de

Suelo: es el componente que nunca debe faltar en la formulacin de un abono orgnico fermentado. En algunos casos puede ocupar hasta la tercera parte del volumen total del abono. Es el medio para iniciar el desarrollo de la actividad microbiolgica del abono, tambin tiene la funcin de dar una mayor homogeneidad fsica al abono y distribuir su humedad. Otra funcin del suelo es servir de esponja, por tener la capacidad de retener, filtrar y liberar gradualmente los nutrientes a las plantas de acuerdo a sus necesidades. Las partculas grandes del suelo como piedras terrones y pedazos de palo deben ser eliminados. El suelo debe obtenerse a una profundidad no mayor de 30 cm.

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Cal agrcola: la funcin principal de la cal es regular el nivel de acidez durante todo el proceso de fermentacin cuando se elabora el abono orgnico. Agua: el efecto del agua es crear, las condiciones favorables para el desarrollo de la actividad y reproduccin microbiolgica durante el proceso de la fermentacin. Tambin tiene la propiedad de homogeneizar la humedad de todos los ingredientes que componen el abono. Tanto el exceso como la falta de humedad son perjudiciales para la obtencin de un buen abono orgnico fermentado. La humedad ideal, se logra gradualmente agregando cuidadosamente el agua a la mezcla de los ingredientes. La forma mas prctica para probar el contenido de humedad, es a travs de la prueba del puo, la cual consiste en tomar con la mano una cantidad de mezcla y apretarla, no debern salir gotas de agua de entre los dedos pero se deber formar un terrn quebradizo en la mano. Cuando tenga un exceso de humedad, lo ms recomendable es aumentar la cantidad de cascarilla de arroz o cascarilla de caf a la mezcla. Levadura: tiene la funcin de ayudar a la acelerar el proceso de fermentacin. Se puede usar levadura en grnulos o en barra (que se utiliza en la elaboracin de panes y dulces). A falta de este elemento se puede preparar chicha fuerte de maz fermentado. Preparacin del abono orgnico fermentado Primero se debe determinar la cantidad de abono orgnico fermentado a requerir, y que los ingredientes necesarios, estn presentes. Se pueden escoger tres formas de preparar el abono orgnico fermentado: Los ingredientes se colocan ordenadamente en capas tipo pastel. La mezcla de los ingredientes se hace en seco en forma desordenada Los ingredientes se subdividen en partes iguales, obteniendo dos o tres montones para facilitar su mezcla.

En los tres casos el agua se agrega a la mezcla hasta conseguir la humedad recomendada. Al final en cualquiera de los casos la mezcla quedara 58

uniforme. Los abonos orgnicos deben prepararse en un local protegido de lluvias, sol y el viento, ya que interfieren en forma negativa en el proceso de fermentacin. El local ideal es una galera con piso de cemento, pero tambin se puede elaborar sobre piso de tierra bien firme, de modo que se evite la perdida o acumulacin indeseada de humedad donde se prepara. Algunos agricultores gastan en la fabricacin del abono orgnico bocashi de 12 a 20 das. En lugares fros el proceso de maduracin dura ms tiempo que en lugares clidos. El tiempo requerido depende del incremento de la actividad microbiolgica en el abono, que comienza con la mezcla de los componentes. Una vez terminada la etapa de mezcla de todos los ingredientes del abono y controlada la uniformidad de la humedad, la mezcla se extiende en el piso de tal manera que la altura del montn no sobrepase los 50 cm. Algunos recomiendan cubrir el abono con sacos de fibra o un plstico durante los primeros tres das con el objeto de acelerar la fermentacin, la temperatura de la mezcla se debe controlar todos los das con un termmetro (si se cuenta con este recurso). A partir del segundo da de su fabricacin no es recomendable que la temperatura sobrepase los 50C. La temperatura en los primeros das de fermentacin tiende a subir a 80C, lo cual no se debe permitir. Para evitar temperaturas altas se recomienda hacer dos volteadas diarias, una por la maana y otra por la tarde. Todo esto permite dar aireacin y enfriamiento al abono hasta lograr la estabilidad de la temperatura que se logra entre el quinto y el octavo da. Despus se recomienda dar una volteada al da. Cuidados y otras consideraciones La elaboracin de este abono fermentado presenta algunas ventajas en comparacin con otros abonos orgnicos. No se forman gases txicos ni malos olores. El volumen producido se puede adaptar a las necesidades. No causa problemas en el almacenamiento y transporte. Desactivacin de agentes patognicos, muchos de ellos perjudiciales en los cultivos como causantes de enfermedades. El producto se elabora en un periodo relativamente corto. El producto permite ser utilizado inmediatamente despus de la preparacin. Bajo costo de produccin.

Las aplicaciones deben realizarse de acuerdo al periodo vegetativo. Las dosis empleadas en mayor cantidad no ocasionan problema alguno en el cultivo. Debe prepararse alejado de cuerpos de agua.

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Buenas prcticas para el manejo y control de las plagas

Las plagas, ya sean insectos, hongos, bacterias, virus, nemtodos, incluidas las malezas, pueden causar graves daos a la agricultura y a la ganadera. Por lo tanto, muchos productores utilizan plaguicidas de sntesis qumica para destruirlas o eliminarlas. Aunque los plaguicidas son tiles para la produccin agropecuaria, los problemas que representa su aplicacin deben ser debidamente ponderados. La toxicidad producida por los plaguicidas es capaz de afectar al hombre, a los animales, las plantas, as como al suelo y las aguas. Su uso indiscriminado afecta tanto a los organismos perjudiciales y como a los benficos. Muchos plaguicidas sintticos qumicos son txicos para el hombre y el ganado. Otra gran cantidad destruyen los insectos tiles, que ayudan a que la naturaleza mantenga reducido el nmero de plagas. La destruccin de los organismos tiles, tiene como consecuencia, que las plantas queden sin defensa contra las plagas dainas; esto conlleva a asperjar plaguicidas en cantidades cada vez mayores. Estos problemas pueden ser reducidos o evitados, si se usan alternativas en el control de las plagas, que traten de incluir el manejo integrado y la utilizacin de plaguicidas menos txicos al hombre y al ambiente. Recordemos siempre que el manejo integrado de plagas, involucra la aplicacin de acciones de tipo cultural, mecnicas, biolgicas y como ltima herramienta, el uso de los plaguicidas de sntesis qumica. Para los agricultores innovadores que desean hacer cambios de una agricultura convencional hacia otra ms sostenible, tienen la opcin de la produccin orgnica o ecolgica. La produccin orgnica requiere de la implementacin de una serie de actividades culturales, mecnicas y de otro tipo, y como un ltimo recurso, la utilizacin de los plaguicidas orgnicos, preparados a base de extractos naturales de las plantas. Estos plaguicidas naturales usados de forma preventiva, son igualmente efectivos contra una serie de plagas en la agricultura, y a la vez, cuidan los organismos benficos, contribuyen a disminuir el uso de los plaguicidas de sntesis qumica, y mejoran la calidad de vida de los seres humanos.

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Manejo sostenible de las plagas y su control

Definicin El manejo sostenible de plagas y enfermedades en los cultivos agrcolas, consiste en una variedad de prcticas, la mayora de ellas, de largo plazo, orientadas a la prevencin de las plagas. El concepto de manejo se enfoca en mantener las poblaciones de plagas y enfermedades en niveles bajos. El control, por otra parte, se basa en realizar actividades a corto plazo y el enfoque est dirigido a eliminarlas o suprimirlas. Segn las normativas internacionales fitosanitarias, el trmino plaga se define como cualquier especie, raza o biotipo vegetal o animal o agente patgeno, daino para las plantas o productos vegetales, llmese insecto, hongo, bacteria, nematodo o maleza, (FAO, 1995, CIPF, 1997). Cuando se aplica un producto qumico para el control de plagas, estamos corriendo el riesgo de eliminar tanto los insectos dainos como los benficos. Al desaparecer estos ltimos, se puede provocar un desequilibrio ecolgico, aumentando las poblaciones de insectos plagas, que en muchos casos se vuelve incontrolable. Las plagas insectiles pueden causar daos en los cultivos de diferentes formas: Masticando las hojas, yemas y frutos de las plantas Chupando la savia de las hojas, tallos y flores Barrenando la corteza de los tallos, ramas, semillas y frutos Taladrando o minando las hojas Produciendo agallas y crecimientos anormales Atacando races y tallos subterrneos Provocando daos indirectos por la diseminacin de microorganismos patgenos

El Manejo Integrado de Plagas (MIP), es un enfoque de manejo de plagas que utiliza todos los mtodos de control disponibles, sin limitar el uso de los plaguicidas de sntesis qumica, que permiten aumentar la capacidad del cultivo para resistir el ataque de las plagas, tratando de minimizar los daos que se causen a los seres humanos y al ambiente. Cuando hablamos de manejo de plagas dentro de reas de cuenca, es necesario el desarrollo de una serie de acciones con enfoque ecolgico y sostenible. Generalmente es a travs de la agricultura orgnica que se logran manejar las causas en lugar del tratamiento de los sntomas, por lo tanto, el manejo de las plagas tiene una ms alta prioridad que el propio control. Propsito Se estima que las plagas causan un 50% de daos en la produccin agrcola mundial. En las fincas productivas en promedio los daos oscilan en 35% y despus de la cosecha afectan un 15% de la produccin. Para manejar adecuadamente las

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plagas y proteger los cultivos, se utilizan una serie de prcticas preventivas con el propsito de: Disminuir el uso de plaguicidas qumicos para el control de las plagas, con el fin de proteger la salud de los agricultores y evitar la contaminacin de los suelos, las aguas, biodiversidad y ambiente en general. Ayudar a recuperar el equilibrio ecolgico, al proteger a los enemigos naturales de las plagas, evitando la multiplicacin masiva de las mismas, y contribuyendo a disminuir los costos de produccin.

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Los ecosistemas bien manejados son formas exitosas para reducir los niveles de poblacin de plagas y enfermedades. Las prcticas sostenibles para el manejo de las plagas pueden utilizarse en cualquier sistema productivo agropecuario, ya que involucran una serie de acciones preventivas, que justamente buscan disminuir el uso de los qumicos, como herramienta prioritaria para el control de las plagas en los cultivos. De esta forma, su aplicacin en ecosistemas como los encontrados dentro de cuencas hidrogrficas, se beneficiaran al minimizarse los txicos contaminantes que fluyen por lixiviacin o percolacin, hacia las fuentes de agua tanto superficiales como subterrneas, y que influyen negativamente en la degradacin de los suelos y los microorganismos que existen en l, as como la contaminacin residual por qumicos de los dems recursos naturales. Establecimiento El manejo preventivo de las plagas, disminuyendo el uso de plaguicidas de sntesis qumica, involucra la aplicacin de una serie de actividades, entre las que se citan: Seleccin de variedades resistentes y adaptadas Seleccin de variedades que estn bien adaptadas a las condiciones ambientales (temperatura, demanda de nutrientes, presin de las plagas) ya que esto permite que las plantas crezcan sanas y fuertes para soportar la presin de las plagas. Cuando se trata de plantas perennes, el injerto es una forma promisoria para obtener plantas resistentes. En los injertos se combina un retoo de una planta de rendimiento alto con una planta madre que es resistente a cierta enfermedad. Seleccin de semillas y material de planta limpio Uso de semilla en categora certificada o de buena calidad Uso de material de siembra de fuentes seguras. Mtodos culturales Rotacin y asociacin de cultivos reduce la probabilidad de afectacin por plagas e incrementa la fertilidad del suelo. Siembra de cultivos barreras hospederos de insectos benficos. 62

Siembra de cultivos trampas para las plagas. El cambio de los perodos de siembra y de cosecha, altera el ciclo reproductivo de la plaga, disminuyendo el dao que provocan sus estados larvarios en los cultivos.

Manejo adecuado de nutrientes / aplicacin de abonos orgnicos Una fertilizacin moderada hace a la planta menos vulnerable a los ataques de las plagas; una fertilizacin exagerada puede ocasionar infecciones secundarias a las plantas. Adems, con el uso de los abonos orgnico se pueden obtener otros beneficios como: Incorporar materia orgnica al suelo e incrementar la densidad y actividad de los microorganismos en el suelo, por lo cual se reduce la densidad de la poblacin de patgenos y de hongos en el suelo. Estabilizar la estructura del suelo y mejorar la aireacin e infiltracin del agua, Suministrar sustancias que fortalecen los mecanismos de autodefensa de la planta (sustancias llamadas antibiticos). Utilizacin de abonos verdes y cultivos de cobertura Con esta prctica se incrementa la actividad biolgica en el suelo y aumenta la presencia de organismos beneficiosos (pero tambin de plagas, por lo cual hay que poner especial cuidado en la seleccin de las especies adecuadas). Aplicacin de mtodos de labranza apropiada A travs de la labranza mnima o cero labranza se facilita: La descomposicin de las plantas infectadas. Regula las malezas que sirven de hospederas de plagas. Protege a los microorganismos que regulan las enfermedades originadas en el suelo. Utilizacin de medidas de control mecnico Permite la remocin manual de aquellas partes de la planta afectadas por las plagas, y que una vez removidas, deben ser enterradas en un lugar lejos del rea del cultivo, o simplemente depositadas basureros. Utilizacin de trampas Se puede ayudar a reducir las poblaciones de ciertas plagas; si las trampas se utilizan en una etapa temprana, ayudan a prevenir la multiplicacin masiva de las plagas. Hay varias clases de trampas: Trampas de luz las cuales atraen en la noche cierto tipo de insectos Trampas de hueco o sea donde resbalan o caen insectos rastreros y babosas Trampas pegajosas que atraen por su color cierto tipo de insectos. Trampas de feromonas que emanan un tipo de hormona sexual femenina que atrae a los machos de ciertas especies de insectos, los cuales quedan pegados a la trampa.

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Trampa de luz utilizada para atraer insectos nocturnos

Trampa de amarillas pegajosas para atraer y atrapar insectos

El control biolgico Requiere de la utilizacin de organismos vivos para el control de plagas, tales como: Los plaguicidas microbianos que contienen un microorganismo (por ejemplo, bacteria, hongo o virus), y suelen atacar a un organismo especfico. Los plaguicidas bioqumicos, que son sustancias naturales que controlan los organismos mediante mecanismos no txicos (por ejemplo, las feromonas). Algunas plantas producen reguladores que son bioplaguicidas naturales. Liberacin de insectos parsitos y depredadores que controlan a otros insectos. (ejemplo, el Bacillus thurigensis). Cuidados y otras consideraciones 64

Un buen programa de manejo y control de plagas asegura que las mismas se constituyan, en un problema de produccin en campo. Para ello, se recomienda el levantamiento de informes peridicos que ayuden a determinar cuales mtodos son los ms apropiados para la proteccin de los cultivos. Tambin es importante verificar la eficacia de las acciones correctivas y preventivas. Esta documentacin ahorra tiempo, dinero y puede ayudar a impedir que los pequeos problemas se conviertan en otros ms graves. Componentes importantes de un programa de control de plagas: Realizacin de inspecciones peridicas en campo. Identificacin de todos los tipos de organismos y cuantificacin de su la poblacin. Mantenimiento de un registro de todas las inspecciones llevadas a cabo que indique fechas y problemas que fueron observados. Se debe levantar informacin especfica sobre la identificacin de los organismos detectados y de las medidas preventivas y correctivas utilizadas. Verificacin de la eficacia de las medidas preventivas o correctivas aplicadas.

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Uso de plaguicidas orgnicos o naturales

Definicin Muchas plantas tienen mecanismos de proteccin, mediante los cuales pueden repeler o defenderse del dao provocado por insectos, hongos, bacteria o nemtodos, produciendo sustancias naturales, que son txicas para las plagas. Los plaguicidas orgnicos son sustancias naturales o compuestos botnicos que se extraen de plantas con ciertas propiedades, y que son utilizadas para el control de plagas o enfermedades en cultivos agrcolas. (Ejemplo: piretrinas, rotenonas, nicotina, azadirachtina, etc). Propsito Los compuestos botnicos que se extraen de plantas con propiedad de insecticida natural, si son utilizados correctamente y, de acuerdo al problema que afecte el cultivo, sirven y tienen los siguientes propsitos: A nivel preventivo para el control de plagas Inhibir el crecimiento de los insectos, bacterias y virus. Atraer las plagas para actuar como cebos o trampas. Controlar los hongos, insectos, bacterias y otras plagas, o sea, actuar como fungicidas, insecticidas, bactericidas, rodenticidas y otros. Quemar o inhibir el crecimiento de algunas malezas. Repeler las plagas. A nivel ambiental Disminuir la contaminacin de aguas, suelo y biodiversidad. Preservar la salud humana y mejorar la calidad de vida de las personas al producir y consumir productos sanos, libre de txicos. A nivel econmico y social Disminuir los costos de produccin en el aspecto de aplicacin de plaguicidas de sntesis qumica. El agricultor puede utilizar los recursos propios de la finca y del rea productiva, para la preparacin y aplicacin de los plaguicidas naturales en sus cultivos. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Los plaguicidas naturales tienen un alto rango de aplicacin para la agricultura y la ganadera. Se convierten en una herramienta de manejo y control de plagas para los pequeos agricultores que siembran en reas con poca extensin, y adems, no cuentan con los recursos econmicos para implantar una actividad productiva utilizando insumos qumicos. Los plaguicidas naturales pueden utilizarlos productores agrcolas y ganaderos creativos e innovadores que pretenden incursionar en una produccin orgnica, ecolgica, para la prevencin de un sinnmero de plagas que afecten sus cultivos, y

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que desean pasar de una agricultura convencional hacia una produccin ms sostenible. Esta prctica se recomienda en todas las reas productivas agropecuarias para reducir y/o evitar la contaminacin por plaguicidas de sntesis qumica en las fuentes de agua, en los suelos, y para proteger a la poblacin. Establecimiento Los extractos naturales de las plantas, tienen una amplia gama de efectos sobre las plagas. A continuacin se describen los principales: Agente morfognico: ocasionan alteraciones en el desarrollo o fisiologa de los huevos, larvas, pupas y adultos de los insectos. Antialimentario: inhiben la alimentacin normal del insecto, al afectar el sistema digestivo o imposibilitndolo para comer. Como consecuencia se altera su ciclo biolgico o mueren por inanicin. Antibacterial: el producto inhibe el crecimiento de las bacterias. Antiviral: inhibe el desarrollo de virus, muchas veces por la eliminacin del agente vector. Atrayente: atraen a la plaga por el olor o sabor. Esas plantas son usadas como cebos o trampas. Fungicida: plantas utilizadas para el control de hongos. Herbicida: efecto por el cual los extractos botnicos pueden quemar, inhibir la germinacin o el crecimiento de las malezas. Inhibidor del crecimiento: el producto debe entrar al cuerpo del insecto, por ingestin o contacto. El insecto no completa el proceso de muda lo que le causa la muerte. Algunos productos tambin inhiben el crecimiento de hongos y bacterias. Insecticida: Productos utilizados para el control de plagas insectiles. Generalmente, actan a nivel del sistema nervioso. Insecticida por contacto: Tienen su efecto al tocar el organismo plaga. El efecto puede ser abrasivo o la sustancia entra al cuerpo del insecto daando sus partes internas. Insecticida por ingestin: es necesario que las plagas consuman la parte tratada para que los ingredientes activos inicien el proceso de intoxicacin. Molusquicida: compuesto utilizado para el control de moluscos, principalmente babosas. Nemastomtico: inhiben el crecimiento o desarrollo de los nemtodos. Repelente: sustancias que alejan las plagas por efecto del olor y algunas veces por el color. Rodenticida: compuesto usado para el control de los roedores, principalmente ratas y ratones.

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Preparacin de plaguicidas naturales u orgnicos Existen diferentes formas de preparar los extractos naturales, ya sea moliendo o machacando el material vegetal (raz, corteza, hojas, flores, frutos o semillas). Se mencionan algunos. Extracto acuoso: se extrae a partir de partes de las plantas frescas o secas. Extracto orgnico: se extrae el extracto etanlico, metablico, actico, alcohlico, etrico, que contienen algunas plantas, con ter de petrleo o kerosene. Extracto crudo: se prepara a partir de material vegetal recin colectado. Pulverizado: se recolecta el material vegetal, se seca al natural y se muele hasta obtener un polvo fino. Aceite por presin: se recolecta la parte de la planta que contiene mayor cantidad de aceites, generalmente, la semilla. Para extraerlo se prensa, aprieta o se exprime.

El agricultor usa frecuentemente fermentos que prepara recolectando la planta, molindola o machacndola; despus la mezcla con agua y la deja en reposo por varias horas, la cuela y la aplica a sus cultivos. Formas de aplicacin Algunas de las formas de aplicar los plaguicidas orgnicos son: Aspersin al follaje y al suelo (con bombas asperjadoras de mochila) Cebos mezclados con residuos vegetales que atraen las plagas. Fumigacin: a veces utilizado errneamente como sinnimo de aspersin. Se controlan las plantas por el efecto del humo al quemar las plantas frescas o secas. Mezcla de las plantas secas con los granos almacenados. Mulching o mulch, usando la partes de las plantas ya sea fresca o seca, mezclada en el suelo a manera de colchn para proteger los cultivos de las plagas. Sembrando las plantas con propiedades de plaguicidas naturales, que atraen o repelen plagas, cerca o alrededor de los cultivos. Polvos secos de plantas incorporados al suelo, aplicados en el cogollo del cultivo (maz, sorgo), o esparcida de forma manual en el suelo y en el follaje, especialmente, en poca de lluvias. Algunas recetas de plaguicidas naturales A continuacin presentamos algunas recetas elaboradas a partir de productos vegetales propios de la finca, de fcil adquisicin y de bajo costo. Jugo de ajo Una cabeza ajo 100 cc de agua 2 cd de aceite mineral Procedimiento: 68

Triturar o machacar los ajos con los 100 cc de agua, agregue el aceite y deje reposar por un da. Diluya la mezcla en 36 lt de agua (para dos bombas). Aplicar una vez por semana como fungicida o insecticida. Tambin se puede preparar sin el aceite, en ese caso se debe usar inmediatamente diluyendo la mezcla en 18 lt de agua. Se puede preparar con jabn y acta como fungicida y repelente de insectos para el control de la gallina ciega, pulgones y babosas. Jugo de aj chombo o picante 4 ajes chombos 1 lt de agua hervida Procedimiento: Partir los ajes en 4 parte cada uno, aada un litro de agua hervida dentro de un recipiente de vidrio tapado, dejarlo en reposo tres das. Diluya 90 cc de esta solucin en 18 lt de agua y aplique una vez por semana como insecticida o fungicida. Dependiendo de la susceptibilidad de la planta a fumigar, diluir ms el preparado antes de aplicarlo. Ejemplo, 36 cc por 8 lt de agua. Este preparado acta como insecticida: repele y elimina hormigas, fidos, gusanos, escarabajos. Jugo de cebolla 2 lb de cebolla 1 lt de agua hervida Procedimiento: Moler la cebolla y agregar el agua. Mezcle la solucin en 8 gl de agua y aplique con una bomba de mochila. Es un repelente de insectos. Al moler 1 lb. de cebolla con una cabeza de ajo, y dejarlo fermentar por una semana, se obtiene un abono lquido para el suelo. Este preparado fermentado se mezcla con 25 gl de agua y se incorpora al suelo, obtenindose un fertilizante natural que fomenta las defensas biolgicas del suelo para que la planta pueda resistir las enfermedades causadas por hongos. Vinagre, Ajo y Jabn 1 cabeza de ajo 1/8 lt de vinagre 1 barra o bola de jabn americano Procedimiento: 69

Machacar o triturar el ajo y mezclarlo con el vinagre. Rallar el jabn y dejar que se diluya en un vaso de agua. Unir a la mezcla anterior. Colar con un pao y mezclarlo en 4 gl de agua. Sirve para el control de araa roja, mosca blanca, pulgones, gusanitos pequeos. T de Jabn _ de barra de jabn americano 1 lt de agua hervida 25 cc de alcohol Procedimiento: Rayar el jabn y diluir en el agua hervida. Mezcle en 10 lt de agua y aada 25 cc de alcohol. Controla pulgones e insectos en estado de larva. Acta por contacto. Semillas y hojas de chirimoya o guanbana Semillas de chirimoya o guanbana Hojas de chirimoya o guanbana Procedimiento: Despus de utilizar las frutas, las semillas se secan al sol durante uno o dos das. Se ralla, raspan o trituran y se riegan sobre las plantas para repeler fidos y escarabajos. Los extractos o t de hojas tambin son efectivos como insecticidas, larvicidas y repelentes. El efecto dura de 2 a 3 das. Semilla de mamey Semilla de mamey seca Agua 1 cd de jabn americano Procedimiento: Moler la semilla de mamey hasta obtener 1/2 lb de polvo. Aada 5 lt de agua y el jabn; deje reposar por 24 hr a temperatura ambiente. Es un plaguicida de contacto y por consumo. Acta contra fidos, vaquitas, ciertos gusanos. Aunque imperen lluvias, temperaturas viento y sol, su efecto dura 4 das. Extracto acuoso de Nim 1 lb. de granos secos de Nim 8 a 10 lt de agua Procedimiento:

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Moler o triturar los granos de Nim. Colocar en un pao a manera de colador y cerrar bien. Se coloca el agua en un recipiente y se introduce el pao con los granos molidos. Se deja reposar 12 hr (preferiblemente de tarde a la maana del da siguiente). Esta solucin se asperja directamente sin diluirla. Su efecto es por lo general de 5 das. Sirve para el control de gusanos de mariposas, larvas de gorgojos, grillos, minadores de hojas. Un poco mas difcil de controlar -por lo que hay que aplicar con mayor regularidad- son los pulgones o fidos, moscas blancas, escamas cochinillas y caros. T de hojas de Nim o Balo Hojas nuevas de Nim o Balo Agua Procedimiento: Colocar las hojas nuevas en una olla con agua. Hervir hasta ebullicin y dejar reposar y enfriar. Aplicar al cultivo sin diluir. Su efecto es menor que las semillas, pero se puede utilizar cuando an no hay produccin de las semillas. Extracto de hoja de Tabaco Hoja de tabaco seco 100 cc de agua Mquina de moler vieja (que no se use para alimentos) Procedimiento Se toman cinco gramos de tabaco seco y se muelen, con la ayuda de 100 cc de agua, en una mquina de moler. El proceso se repite cuatro veces hasta obtener una tintura. Su efecto es acaricida, insecticida y funguicida y es utilizado para el control de garrapatas. Cuidados y otras consideraciones La utilizacin de sustancias naturales contenidas en ciertas partes de muchas plantas, es una de las herramientas que el agricultor tiene a su disposicin para sustituir el uso de plaguicidas de sntesis qumica para el control de plagas. Sin embargo, aprovechar los recursos naturales obliga a la conservacin de los mismos. Cuando se utilizan las plantas con fines plaguicidas hay que tener siempre presente las recomendaciones siguientes: No se deben cosechar todas las plantas de un lugar. Siempre hay que dejar algunas para que produzcan semillas, y se de nuevamente el ciclo de reproduccin. Dejar las plantas ms fuertes y saludables. No se debe descortezar el tronco de un rbol. Se cortan las ramas y se utilizan su cscara o corteza. Todas las plantas silvestres que son de utilidad deben sembrarse en un terreno o rea de cultivo para mantener una fuente permanente de recursos. 71

La utilizacin de las plantas con fines plaguicidas, tambin implica el riesgo y cuidado en la salud. Los venenos o txicos contenidos en las plantas, deben ser tratados con la misma precaucin que exigen los plaguicidas de sntesis qumica. Siempre hay que usar equipo y ropa de proteccin (guantes, mascarilla, otros). Nunca se deben preparar los plaguicidas naturales en trastos, molinos u otros utensilios que sirven para preparar la comida. Siempre hay que recordar, que el uso de plaguicidas naturales no es la nica alternativa, las medidas culturales, fsicas y biolgicas juegan un papel importante en el manejo integrado de plagas.

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Manejo adecuado de las malezas

Definicin Las malezas, montes o malas hierbas como tambin se les conoce, son plantas que crecen en lugares y pocas donde no se las desea. En el campo las malezas son indeseables porque compiten con los cultivos por el agua, nutrientes, luz solar, espacio, y por lo tanto, dificultan el crecimiento correcto de los cultivos. En ocasiones son alelopticas, hospederas de plagas y enfermedades, adems de dificultar la cosecha. Normalmente, son especies pioneras cuyas caractersticas principales son la alta produccin de semillas, presencia de latencia y letargo, alta tasa de crecimiento, y tolerancia a condiciones adversas. La agricultura convencional se ha caracterizado por la utilizacin de herbicidas de sntesis qumica, y muchas veces, su uso indiscriminado en el control de las malezas ha contribuido a la degradacin de los suelos, contaminacin de las fuentes de agua (superficial y subterrnea), la destruccin de organismos benficos, y afectan la salud humana y de los animales. Una buena prctica es el manejo adecuado de las malezas que se da cuando la cantidad de malezas presentes en un terreno se reduce a una cantidad tal que no disminuye el rendimiento de un cultivo. Esto se logra a un mnimo costo y a travs de una o varias prcticas de control o manejo, que generalmente, son prcticas preventivas y de control mecnico. Propsito Las buenas prcticas para el manejo de las malezas tienen el propsito de evitar que las mismas compitan con los cultivos por el agua, nutrientes, luz solar, y espacio. La utilizacin de buenas prcticas ayuda a disminuir o eliminar las semillas o races de las malas hierbas que infectan los campos y pueden afectar las cosechas futuras. Adems ayudan a minimizar el uso de herbicidas de sntesis qumica, y por ende, a bajar los costos de produccin. Condiciones donde puede utilizarse la prctica El manejo de las malezas se puede realizar en el campo, finca o potrero, durante todo el ciclo vegetativo del cultivo, as como en la cosecha. Si el control de las malezas se efecta de forma adecuada y eficiente, tanto los rendimientos, como la calidad de lo cosechado se vern notablemente incrementados. Establecimiento La competencia de las malezas puede afectar el ciclo vegetativo de los cultivos en forma diferente. Los periodos ms susceptibles son los estados iniciales de crecimiento del cultivo, por ejemplo, la planta joven que es ms vulnerable a la competencia con las malezas, por la necesidad de luz, nutrientes y agua para un adecuado desarrollo. Si el cultivo tiene que competir con las malezas en estas etapas crecer dbil, lo cual lo hace ms vulnerable al ataque de las plagas y enfermedades. Posteriormente, y en las siguientes etapas del desarrollo del cultivo, 73

la competencia de las malezas tiende a ser menos daina. Sin embargo, algunas malezas causantes de problemas durante la cosecha pueden reducir el rendimiento del cultivo. Por lo todo lo anterior, las malezas no deben ser descuidadas completamente despus que los periodos crticos del cultivo han pasado, aunque en estas etapas son menos importantes. Todos estos aspectos deben tomarse en cuenta al momento de seleccionar las medidas de manejo. La poca de aplicacin de cualquier prctica debe ir dirigida a mantener los niveles de poblacin de las malezas, de tal forma que no tengan efecto econmico sobre el cultivo o perjudique su calidad. Prcticas de manejo Las buenas prcticas recomendadas para el control y manejo de las malezas, se pueden dividir en medidas preventivas, control mecnico y control cultural. Antes de aplicar cualquiera de las medidas de control es recomendable familiarizarse con las malezas ms importantes que afectan nuestros campos de cultivos. Una de las maneras de clasificarlas es por la forma de sus hojas, dividindose en dos categoras: malezas de hoja angosta y las de hoja ancha.

Maleza de Hoja Angosta

Maleza de hoja ancha

Fuente: Garca, O.; et_al. Manual para agricultores. PRIAG, 1997

Medidas preventivas La importancia y efectividad de los diferentes mtodos aplicados contra las malezas depende en gran medida de la especie que estemos tratando y de las condiciones ambientales existentes. Sin embargo algunos mtodos son muy eficaces contra un amplio espectro de malezas por lo cual, son usados regularmente. Entre ellas tenemos: 1. Mulch: las malezas necesitan la luz solar para su desarrollo, y como tal, muchas veces les resulta difcil pasar a travs de una capa de mulch. Un mulch a base de material vegetal seco, duro y que se descompone lentamente, tiene un efecto mayor que un mulch tierno y fresco. 2. Coberturas vivas verdes. Las coberturas verdes compiten en forma exitosa con las malezas por luz, nutrientes y el agua, por lo tanto, su siembra impide que las malezas compitan con el cultivo por estos recursos. 3. Rotacin de cultivos: es una de las medidas ms eficaces para manejar las malezas; el cambio producido al rotar los cultivos interrumpe las condiciones de vida de las malezas y como tal, inhiben el crecimiento y la diseminacin de las mismas. 4. Tiempo y densidad de la siembra: la presin de la maleza durante los perodos crticos (primeras etapas de crecimiento del cultivo), puede reducirse seleccionado el perodo adecuado para la siembra e incrementando la densidad de siembra.

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5. Fertilizacin adecuada del cultivo: una buena fertilizacin durante las primeras etapas del cultivo ayuda a promover su crecimiento sobre las malezas. 6. Los diferentes mtodos de labranza del suelo pueden influenciar la presin y composicin de las malezas: por ejemplo, los sistemas de labranza mnima pueden incrementar la presin de las malezas. 7. Prevencin de la diseminacin de las malezas eliminndolas antes de la dispersin de las semillas. 8. Evitando la dispersin o la introduccin de semillas de malezas a travs del uso adecuado de las herramientas o animales en las faenas agrcolas. Debido a que las semillas de las malezas pueden germinar en el perodo entre la labranza y la siembra, la remocin de las malezas antes de la siembra puede resultar eficaz reduciendo la presin del crecimiento de las mismas. El manejo superficial de los rastrojos de malezas persistentes puede funcionar en algunos casos. Este control debe hacerse en periodos secos para facilitar y permitir que las races que han sido expuestas en la superficie se sequen. Control mecnico A menudo aplicar medidas preventivas para el manejo de las malezas no es suficiente, por lo que, el control mecnico de los cultivos permanecer siempre como una opcin importante. Por ejemplo, durante los periodos crticos del inicio de la siembra. El deshierbe manual es probablemente la forma ms importante de control mecnico. Este mtodo es costoso, requiere de mucha mano de obra y de esfuerzo por parte del agricultor. El uso de las herramientas adecuadas incrementar la eficacia de la actividad significativamente.
Control mecnico de malezas con machete

Cuidados y otras Consideraciones Muchas veces las malezas le ganan al cultivo en la competencia por los recursos y nutrientes. Hay varias razones por lo que esto sucede; una muy importante es su capacidad de adaptacin a las condiciones existentes. Es por eso que muchas veces son excelentes indicadores de la fertilidad y estructura de los suelos. Adems de cumplir la funcin importante de indicador de la condicin del suelo, las malezas poseen otros beneficios:

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Pueden servir como plantas hospederas de ciertos organismos benficos, tornndose en un valioso instrumento para el control de las plagas. Varias malezas son comestibles para algunos animales y algunas veces tambin para el consumo humano. Algunas malezas tienen uso medicinal o propiedades de insecticida natural. Las malezas pueden absorber nutrientes del suelo que despus son devueltos a ste a travs de abonos verdes o mulch. Otras pueden ayudar a combatir la erosin.

Algunas consideraciones para evitar la diseminacin de malezas en los campos de cultivo o potreros son: Evite alimentar a sus animales en campos infestados (las semillas se pueden dispersar a travs del estircol de animales). Use abonos orgnicos para enriquecer los suelos. Generalmente las malezas nocivas se desarrollan en suelos pobres. Practique la rotacin de cultivos. Asocie el cultivo a sembrar con plantas trampas. Deshierbe los cultivos antes de la floracin de la maleza para evitar la dispersin de las mismas por el viento, ya que generalmente las semillas son muy ligeras y se esparzan a grandes distancias.

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Buenas prcticas para mantener la cobertura arbrea

Es reconocido que la cobertura arbrea brinda una buena proteccin de los terrenos contra los procesos erosivos y es ideal mantenerla. Sin embargo, parte del manejo de las cuencas consiste en conciliar las actividades humanas necesarias para la subsistencia y el desarrollo del rea, y la proteccin de los recursos necesarios para mantener la calidad de vida y las funciones ecolgicas del ambiente. Por esto se han estudiado diferentes prcticas realizadas por los productores por muchos aos, y se han introducido mejoras tcnicas que aumenten la viabilidad econmica y ambiental de producir. A continuacin, se listan y describen buenas prcticas para la conservacin de la cobertura arbrea, especialmente, en sitios con aptitud para tal fin, en donde deben existir de manera sostenible los seres humanos y los recursos naturales.

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Produccin de plantas en viveros

Definicin Los viveros son sitios donde se producen plantas de diferente tipo y con diferentes fines, proporcionndoles el cuidado y las condiciones necesarias para obtener plantones de buena calidad. Propsito El propsito de producir plantas en vivero es obtener las especies deseadas, con la calidad y sistema radicular que permita un adecuado establecimiento de la plantacin. Para esto, se procuran condiciones ambientales favorables (riego, proteccin contra animales, entre otros) y prcticas que propicien un mejor desarrollo (camas de germinacin, poda de races, fertilizacin). Condiciones donde puede utilizarse la prctica Generalmente, cuando en las reas no hay una buena regeneracin natural o no se encuentran especies deseadas para el propsito de la plantacin, es necesario instalar viveros. Por otro lado, las especies producidas en el rea estn adaptadas a las condiciones. Si el lugar de plantacin no es muy cercano, instalar un vivero cerca reduce mucho el trabajo. Cuando se realiza el diagnstico de las microcuencas y de las fincas, se identifican sitios que deben tener una cobertura arbrea, y la forma ms rpida de proporcionrsela, con las caractersticas que desea el productor o miembros de la comunidad, es produciendo los plantones deseados. Esta prctica se recomienda tambin para fortalecer capacidades, fomentar el trabajo organizado y crear oportunidades de obtener ingresos en las comunidades a travs de la venta de plantones. Esta actividad bien llevada puede convertirse en una fuente de ingresos rentable que no perjudica el ambiente. Establecimiento El factor ms importante para ubicar un vivero es la disponibilidad de agua para el riego. Otros factores importantes a tomar en cuenta son: Topografa del terreno: debe ser relativamente plano (2-3% de pendiente) Drenaje: debe ser un lugar con buen drenaje que evite encharcamientos y humedad excesiva. Clima: se debe tomar en cuenta para el tipo de plantas a producir.
Criterios
Pendiente y textura del terreno Drenaje del terreno Suelo

Caractersticas
Para pendientes de 0-1% textura arenosa 2-3% textura fina Adecuado, con capacidad de retener humedad Buenas condiciones de estructura, suelos profundos y no pedregosos, materia orgnica ,pH y fertilidad Abastecimiento adecuado, cercano al vivero y de buena calidad Equidistante a los sitios a los que se proveer el material vegetativo. Ubicacin que le permita recibir la luz solar durante la mayor parte del da

Agua Ubicacin Factores climticos

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Mano de obra: es necesario disponer de mano de obra ya que se requieren realizar actividades diarias como el riego.

Para la localizacin del vivero es muy importante tomar en cuenta la accesibilidad del lugar de plantacin. Si el sitio es poco accesible es preferible ubicar el vivero cerca del rea.

Condiciones deseables para el rea del vivero

Hay diferentes formas para producir las plantas en el vivero. Generalmente, el proceso es el siguiente: Germinacin de las semillas Para la germinacin de las semillas se utilizan camas de germinacin o barbacoas. Se prefieren las camas areas o barbacoas porque no hay contacto directo con el suelo y esto reduce el ataque de plagas o enfermedades. Tambin se pueden hacer camas de germinacin en el suelo. Para ambos mtodos es aconsejable producir un sustrato con un mayor porcentaje de arena ya que esto facilita la emergencia de la plntula; este sustrato debe ser cernido o colado para sacar piedrecillas y materia orgnica, debe ser desinfectado antes de colocar las semillas. La desinfeccin puede realizarse con agua hirviendo.

Transplante a camas, bolsas u otro envase 79

Despus de unas tres semanas la mayora de las semillas ya han germinado y estn listas para ser transplantadas. Hay especies que tardan ms tiempo en germinar por lo que se recomienda investigar el tiempo promedio de germinacin para la especies que se cultivarn. El transplante debe realizarse en etapas tempranas ya que esto asegura un mayor prendimiento. El transplante puede ser: Siembra en camellones: para producir plantas que sern transportadas a raz desnuda. Este sistema es conveniente para especies resistentes y si deben ser trasladadas a sitios de difcil acceso. Siembra en bolsas u otros envases: aunque su traslado al sitio es ms costoso las plantas tienen un mejor desarrollo ya que sufren un menor estrs al momento de siembra en campo.

El sustrato o suelo es muy importante para garantizar la produccin de buenas plantas, sin embargo, es muy difcil encontrar uno apropiado por lo que hay que prepararlo. Es importante que este libre de terrones y piedras por lo que hay que colarlo; adems su textura debe ser liviana por lo que se recomienda mezclar con mantillo (capa de tierra con hojarasca que se forma bajo el bosque) y arena de ro. Cuidados Riego: es uno de los factores de mayor cuidado en un vivero. El riego debe ser frecuente, liviano, y aplicarse preferiblemente en horas muy tempranas de la maana y las ltimas horas de la tarde. El exceso de riego puede provocar enfermedades; una presin fuerte puede causar daos en las plantas. Limpieza: El deshierbe evita problemas de competencia por luz, agua y nutrientes. No solo que hay que retirar las malezas sino plntulas que estn compitiendo, dejando la ms vigorosa y con mejor forma. Fertilizacin: es de gran importancia la fertilizacin en la etapa de vivero, especialmente, si no se cuenta con un sustrato rico en materia orgnica. Control de plagas y enfermedades: Una de las enfermedades ms importantes es el "mal del semillero"; y el mtodo que ms se utiliza para eliminar el hongo que lo produce es la fumigacin. Para evitar esta enfermedad es necesario tener un buen control de la humedad y hacer revisiones constantes para detectarlo a tiempo, evitando prdidas significativas. Manejo de tallas adecuadas El xito en el establecimiento de las plantas en las zonas que se desea reforestar depende en gran medida de su vigor y tamao. Para que un vivero produzca las tallas requeridas para la reforestacin es necesaria la planeacin y organizacin desde la poca de establecimiento del vivero. Hay que tomar en cuenta cual es el tiempo ptimo requerido de la especie en vivero antes de ser llevada a campo. Cuidados y otras consideraciones 80

Los viveros requieren de sustrato para las camas, bancales y/o el llenado de bolsas, es importante que al adquirir el sustrato no se causen impactos negativos en el rea, por lo que se debe: Obtener el suelo de sitios relativamente planos. Cubrir el sitio con lonas en perodo lluvioso. Sembrar grama o herbceas de rpido crecimiento para evitar dejar el suelo. desnudo. Utilizar suelos producto de la sedimentacin en ros y/o quebradas. Construir obras de conservacin de ser necesario (barreras vivas o muertas).

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Plantacin de rboles
Definicin La plantacin es el cultivo deliberado de rboles con algn propsito. Existen diferentes motivos para que las personas se interesen en plantar rboles en sus fincas: diversificar los productos, proteccin del suelo y cuerpos de agua, existencia de incentivos, produccin de frutas, forraje para animales, entre otros. Los mtodos para su establecimiento dependern en gran medida de los objetivos de la plantacin de rboles. Propsito Las cuencas requieren de cobertura arbrea total en ciertas reas como los nacimientos de agua, en las riberas de los cuerpos de agua, en pendientes muy fuertes (mayores de 60%), entre otros. Abordaremos diferentes modalidades espaciales y funcionales para la plantacin de rboles, pero para todas ellas, una correcta plantacin es fundamental. Los rboles cumplen funciones importantes no solo para las cuencas, sino para los sistemas productivos, tales como: control de la escorrenta y la erosin, mantienen el reciclaje de nutrientes, fijan nitrgeno atmosfrico, producen una amplia variedad de productos y servicios. Condiciones donde puede utilizarse la prctica La plantacin de rboles es una buena prctica porque se crean las condiciones ideales necesarias para el rpido establecimiento y desarrollo de las plantas en sus primeros meses de crecimiento. La plantacin de rboles se utiliza, generalmente, para plantaciones con fines comerciales (maderables o frutales), pero tambin para la proteccin de reas de inters o para establecer rboles a distancias requeridas (sombra para caf, rboles en potrero, entre otros). Establecimiento Depende del tipo y objetivo de la plantacin: bosquete, rboles dispersos, cerca viva, entre otros. La preparacin del sitio es fundamental para asegurar el xito del establecimiento de los rboles. Deben considerarse los siguientes aspectos:

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poca de plantacin: se debe plantar en poca lluviosa procurando que por lo menos haya un perodo de tres meses de lluvia despus de la plantacin. Trazado: en terrenos planos la plantacin se establece de manera cuadrada y en terrenos ondulados en tres bolillos o pata de gallina. La distancia entre plantas depender del objetivo de la plantacin. La siembra en tres bolillos tiene el objetivo de disminuir la fuerza del agua al encontrar rboles que actan como barreras.

Siembra en tres bolillos para reas con pendiente

Siembra cuadrada en terrenos planos

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Ahoyado: se deben hacer hoyos de por lo menos 30 centmetros de ancho y 30 centmetros de profundidad. Es muy importante que la planta tenga un rea de crecimiento en los primeros meses que permita un buen crecimiento radicular, aprovechamiento de nutrientes y captacin de aguas. Hay que evitar hoyos superficiales y cnicos. Al momento de realizar el ahoyado es importante separar la capa superficial del suelo para colocarla en el fondo del hoyo al momento de plantar. El objetivo es que la capa superficial con ms nutrientes quede cerca de las races y puedan aprovecharse rpidamente los nutrientes que contiene. Plantacin: si las plntulas llegan en bolsa hay que retirar la bolsa y colocar la plntula de tal manera que queden al mismo nivel el suelo y el inicio del tallo de la planta. En lugares con baja precipitacin se puede dejar un desnivel de unos 5 centmetros para que la planta capte agua. En lugares donde esta lloviendo hay que verificar que al momento de plantar los hoyos no estn saturados de agua. Cuando las plntulas estn a raz desnuda es importante verificar que las races no queden dobladas y no enterrar el tallo ni las hojas. Para ambos casos (bolsas y raz desnuda) hay que evitar dejar espacios con aire alrededor de la planta ya que puede provocar pudricin de las races. Una recomendacin general es plantar a horas tempranas ya que se disminuye la mortalidad de las plantlas al reducir el stress por calor al momento de plantar. Cuidados Luego de establecida la plantacin se debe dar mantenimiento a la misma: Limpieza: se lleva a cabo en la poca lluviosa para evitar la competencia de las malezas. Generalmente, se realiza en rodajas alrededor de los plantones. El material de las limpiezas puede acumularse cerca del tallo de los arbolitos si la precipitacin es escasa o formar barreras con el material para disminuir la erosin en el terreno. Proteccin de animales: si hay ganado en el rea debe protegerse de posibles daos por pisoteo o ramoneo. Resiembra: Debe verificarse el prendimiento adecuado y donde hay prdidas se debe resembrar. Riego: el riego es recomendable cuando se trate de especies de valor y hay facilidad para el mismo. Es muy usado en plantaciones de especies frutales como mango, guanbana, aguacate, entre otros. Deshija: consiste en eliminar rebrotes no deseables dejando el brote ms vigoroso y con mejor forma. Est tarea es preferible realizarla despus del primer perodo seco ya que a veces en esta poca algunos rebrotes mueren.

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Otras consideraciones La plantacin de rboles se realiza generalmente con fines comerciales, no obstante, se puede realizar con fines de proteccin y conservacin de reas. Es importante utilizar espaciamientos adecuados de acuerdo a la especie plantada y al objetivo de la plantacin, de igual manera, realizar las prcticas silviculturales que garanticen el buen desarrollo de la plantacin y as evitar falsos juicios sobre el mal rendimiento de plantaciones, los cuales, generalmente, han estado asociado al mal manejo que se ha dado a las plantaciones.

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Establecimiento de plantaciones comerciales

Definicin Las plantaciones forestales comerciales se han realizando en los ltimos aos con mayor frecuencia por la existencia de incentivos para su desarrollo. Generalmente, son extensiones de una especie arbrea que ser cosechada en un determinado tiempo, de acuerdo a la especie y al ciclo de corta de la especie seleccionada. Propsito Las plantaciones forestales con especies nativas, y algunas exticas, pueden contribuir a proteger el suelo contra los procesos erosivos, aumentar la materia orgnica, aumentar los niveles de nutrientes, mejorar el microclima y obtener ingresos, productos y servicios; aunque su objetivo principal es la produccin de madera, pulpa, postes, entre otros. En reas de cuenca, las plantaciones forestales garantizan por un perodo, relativamente largo, la cobertura del suelo hasta tanto llegue la poca de cosecha. Las plantacions se establecen de acuerdo a la Ley, en sitios que no tienen cobertura vegetal protectora, ya que no se permite la tumba de vegetacin mayor de 5 aos para establecer plantaciones. Actualmente, esta actividad constituye una fuente de empleo temporal y en menor nmero, permanente, en muchas reas rurales Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las plantaciones comerciales deben ubicarse en sitios relativamente planos o de pendientes moderadas, ya que cuando tengan que realizarse las actividades silviculturales y de aprovechamiento final, que requieren de la construccin de rutas para sacar la madera, se pueden ocasionar impactos negativos si se ubican en pendientes fuertes. Es por esto, que en sitios con pendientes mayores a 60%, no es recomendable establecer plantaciones forestales. Por otro lado, se debe planificar dejar el rea requerida para la proteccin de los cuerpos de agua. Establecimiento Para la plantacin se siguen los pasos indicados anteriormente (ver pag. 82). Para su establecimiento se debe seleccionar el tipo de arreglo: en terrenos relativamente planos se utiliza plantacin cuadrada, y en sitios inclinados, plantacin en tres bolillos como medida para reducir la erosin.

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En cuanto a la preparacin del terreno, deben tomarse medidas para evitar procesos erosivos y de proteccin al suelo (dejar cobertura en el rea), y establecer rpidamente la plantacin para evitar o minimizar: La erosin por suelos expuestos. Prdida de la productividad del sitio. Destruccin del hbitat adyacente Cuidados y otras consideraciones Para establecer una plantacin de tipo comercial se debe conocer: El tipo de suelo y factores limitantes. La topografa. Factores climticos. Fertilidad del terreno. Adems se debe tratar de: No remover la hojarasca ni cubierta vegetal del suelo. Dejar los bosques de galera nativos. Dejar zonas de exclusin en sitios degradados. Se recomienda no quitar todos los materiales tumbados del sitio, ya que se favorece el reciclaje de nutrientes y la infiltracin. Dejar algunos troncos en el rea proporciona sitios de refugio para la fauna local, y si se apilan en sentido perpendicular a la pendiente, funcionan como barreras muertas.

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Establecimiento y manejo de regeneracin natural

Definicin La regeneracin natural del bosque puede definirse como las etapas sucesionales de un rea sin cobertura boscosa hasta obtener un rea repoblada con especies leosas. Este proceso puede describirse de la siguiente manera: Inicia con la presencia de especies herbceas que dominan un rea, posteriormente, van apareciendo especies arbustivas o pioneras arbreas. La sombra de las especies arbustivas pioneras propicia el establecimiento de especies ms tolerantes a la sombra a la vez que merma el crecimiento de especies herbceas helifitas. Crecen las especies propias de bosque secundario. Se propicia la llegada de especies de fauna que muchas veces transportan semillas de otras especies arbreas.

Propsito Una de las formas ms econmicas de revegetar reas de cuencas que necesitan proteccin es a travs del manejo de la regeneracin natural. La regeneracin natural bien manejada ahorra costos relacionados a las labores del establecimiento de plantaciones. Esta prctica es muy recomendable ya que se establecen especies nativas que brindan beneficios ecolgicos al rea, no slo protegiendo el suelo y el recurso hdrico, sino que brindan albergue y alimento a la fauna local. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Si un rea cuenta con regeneracin natural abundante, lo recomendable es darle manejo para brindar buenas condiciones a las especies que se quieren propiciar. En cuanto a los costos, son menores que establecer una plantacin. Si el fin es proteger un rea, es la mejor opcin, ya que no es recomendable establecer especies de valor comercial o realizar prcticas silviculturales a los rboles, que en el futuro les hagan objeto de aprovechamiento. En este sentido, esta puede ser la forma ms adecuada de recuperar extensas reas si existen fuentes de semillas cercanas, si no hay presin social por el recurso y si los recursos econmicos son limitados.

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Establecimiento La transicin natural de un lugar con poca vegetacin como potreros o zonas dedicadas a uso agrcola que luego desean protegerse es la siguiente: 1. Entre las especies herbceas dominantes aparecen especies arbustivas pioneras. 2. Cuando la sombra de las especies pioneras ha dominado las malezas van apareciendo otras especies de crecimiento rpido y que soportan la sombra. 3. Aparecen especies arbreas de porte intermedio que van dominando el rea. El manejo de esta regeneracin debe realizarse de acuerdo a los objetivos: proteccin, produccin y aprovechamiento selectivo para lea, madera u otro uso. Si entre los objetivos est el aprovechamiento maderable de algn tipo, se debe procurar cuidar estas especies, seleccionar especies de valor comercial y realizar prcticas silviculturales para su buen crecimiento. Posiblemente, no haya la cantidad o especies para cumplir con estos objetivos por lo que se tendr que enriquecer con especies maderables de etapas de sucesin ms avanzada. La factibilidad de la regeneracin natural depender tambin de algunos factores como: 1. Localizacin del rea con respecto a otros reductos boscosos o rboles portadores de semillas. 2. Presencia de fauna que ayude a la diseminacin de semillas. 3. Estado del rea a regenerar Dependiendo de estos factores debern tomarse decisiones sobre la conveniencia de realizar un enriquecimiento de la regeneracin. Cuidados y otras consideraciones Para utilizar esta modalidad de recuperacin de cobertura vegetal es necesario verificar la presencia de rboles semilleros o la presencia de especies leosas creciendo en el rea. Si entre los objetivos est la produccin de madera se debe garantizar el establecimiento de especies maderables. Otro factor importante es la de brindar proteccin contra animales que pastorean en el rea y de posibles incendios.

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Ampliacin/establecimiento de bosques de galera

Definicin Los bosques de galera estn constituidos por el rea de rboles y vegetacin a ambos lados de los cuerpos de agua que brindan proteccin a los mismos. Para que esta faja de vegetacin brinde la proteccin requerida debe tener un ancho suficiente para interceptar sedimentos, nutrientes y otros materiales producto de la escorrenta.

Bosques de galera. Vista transversal

Las riberas de los ros estn expuestas al poder del agua de escorrenta que viene de la cuenca alta y de la erosin lateral producida por la propia corriente del ro, por lo que los bosques de galera constituyen un elemento importante para su proteccin. Propsito Se mejora la calidad de las aguas. Se protegen las fuentes de agua para consumo local y de la finca. Aumentan los sitios de refugio y alimentacin de fauna local. Se mejora el paisaje.

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica Esta prctica debe utilizarse en todas las reas que no tienen la cobertura arbrea adecuada a ambos lados del cuerpo de agua. No obstante, en reas donde el proceso erosivo es muy marcado y pueden observarse deslizamientos se debe intervenir primero con obras de contencin tales como los gaviones, muros u otras. Establecimiento Cuando los cuerpos de agua no tengan una proteccin arbrea adecuada o esta no exista se debe: 1. Incentivar el crecimiento de la regeneracin natural. En lugares donde no hay potreros o animales en pastoreo es ms fcil. Cuando se tenga animales en el rea, lo ms recomendable es cercar el polgono en donde se quiere promover la regeneracin natural para evitar el dao por los animales y dejar que la vegetacin del rea crezca. 2. Reforestacin: plantar directamente especies deseadas en la faja, ya sea porque no hay una buena regeneracin natural o se requieren introducir algunas especies frutales que brinden otros beneficios. En este caso si hay animales tambin debe cercarse. Las especies que crecen naturalmente en los bosques de galera son las ms apropiadas y lo ms recomendable es observar cuales se encuentran en el rea del bosque de galera. Si vamos a reforestar en reas donde ya no hay bosque de galera o queremos introducir otras especies debemos tomar en cuenta: Que sean de rpido crecimiento Especies tolerantes a inundaciones para las zonas ms cercanas al cauce Perennifolias y de follaje denso Sistema radicular profundo Permitir crecimiento de sotobosque (que no sean alelopticas) Transpiracin baja o moderada Que produzcan otros beneficios: especies melferas, frutos, alimento o abrigo a fauna silvestre. Especies en peligro o endmicas que quieran ser protegidas.

Al tratarse de bosques de galera la principal recomendacin es evitar dejar el suelo sin proteccin y realizar el ahoyado con laboreo mnimo, evitando remover el suelo. No es necesario cuadrar el terreno ni usar espaciamientos homogneos ya que no se trata de una plantacin con fines comerciales sino para proteccin. Cuidados y otras consideraciones En cuanto a las actividades de mantenimiento para el establecimiento de la vegetacin protectora se debe considerar: 1. Realizar actividades de limpiezas mnimas evitando dejar el suelo sin cobertura. 2. Disponer el material cortado (hierba) en fajas perpendiculares a la pendiente. 3. Proteccin contra el libre pastoreo e incendios. 91

4. Evitar el uso de agroqumicos 5. No alternar con cultivos como los tubrculos ya que al momento de sacarlos se expone el suelo. Es importante resaltar que en reas donde la vegetacin no brinde la proteccin necesaria por el grado de erosin ser necesaria la construccin de estructuras o la intervencin con otras tcnicas.

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Establecimiento y manejo de rboles en pastizales

Definicin Es la incorporacin de especies leosas en pastizales con el propsito de crear una interaccin positiva con el sistema ganadero. Propsito En los paisajes de cuencas con produccin ganadera, es comn observar grandes extensiones desprovistas de rboles, a pesar que estos cumplen funciones importantes para la proteccin del recurso suelo (necesario para la produccin de pastos), el recurso hdrico (necesario para los animales) y como fuente de forraje y otros productos para la finca. El objetivo de incorporar el componente arbreo en las fincas ganaderas es, por un lado, proteger los recursos de la cuenca, pero por el otro, planificar una distribucin y composicin que no afecte negativamente la produccin de la finca ya que es uno de los mayores incentivos para la adopcin de la prctica. Se ha demostrado que el mantenimiento de rboles dispersos en los potreros es una opcin apropiada para acelerar el enriquecimiento de reas degradas, por lo que la introduccin y/o promocin de su establecimiento puede ayudar a futuras estrategias de recuperacin de reas degradas. Por otro lado, representa una estrategia para la diversificacin de productos y brinda otros servicios ambientales. Desde el punto de vista de beneficios al sistema ganadero, los rboles dispersos pueden contribuir de manera directa a la productividad El rbol cumple funciones dentro del sistema del sistema, creando un microclima que reduce el estrs climtico a los animales y favorece el crecimiento y la calidad de las pasturas que consumen.

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica En las fincas ganaderas, la mayor parte del rea deforestada ha sido dedicada a pasturas, ya sea directamente o luego de haber sido dedicada a cultivos, para luego desarrollar la ganadera tradicional o extensiva. Sin embargo, se ha demostrado el beneficio de mantener rboles en los potreros, no solo para la conservacin del recurso, sino para la salud de los animales; as como para los cultivos. La incorporacin de rboles en potreros es una estrategia adecuada para la recuperacin progresiva de reas extensas y degradas. Algunas de las razones para considerarla una buena prctica son: Contribuye a contrarrestar impactos ambientales negativos propios de los sistemas tradicionales. Favorece la restauracin ecolgica de pasturas degradas. Es un mecanismo para diversificar las empresas pecuarias. Ayuda a reducir la dependencia de insumos externos. Permite intensificar el uso del recurso suelo, sin reducir el potencial productivo a largo plazo. Se favorece a la fauna local. Regulacin del estrs climtico de los animales.
Efectos benficos de la sombra Comportamiento ingestivo Produccin Dedican ms tiempo a pastorear y rumiar Consumen ms alimento Disminuyen los requerimiento de agua Incrementa la eficiencia en la conversin alimenticia Mejora la ganancia de peso y produccin de leche Pubertad ms temprana Mayor calidad del semen Tasa de concepcin ms alta Menos prdidas embrionarias Reduccin en la tasa de mortalidad Alargamiento de vida reproductiva til

Reproduccin

Sobrevivencia

Fuente: Mdulo de Enseanza Agroforestal 2. Sistemas Silvopastoriles. CATIE

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Establecimiento La incorporacin de especies arbrea en pastizales puede ocurrir en forma natural o por la intervencin humana. Los costos de establecimiento de rboles en potreros de manera convencional (reforestacin) pueden ser muy altos, ya que el control de las gramneas es difcil, pero por otro lado, el establecimiento de la regeneracin natural si el potrero est muy degrado puede tomar mucho tiempo. Es por esto, que la mejor prctica inicial, es dejar rboles en los potreros que favorezcan la regeneracin natural. El manejo de los espacios es fundamental para que no ocurra competencia entre los componentes herbceos y leosos, as como la seleccin de especies con sombra no muy densa, y de pasturas con mayor tolerancia a la sombra. Manejo selectivo de rboles dispersos en potreros: al ser este sistema producto de procesos naturales o de la accin del hombre para orientar el proceso, la distribucin de las especies arbreas no es uniforme. Esto dificulta un poco la interaccin con las especies forrajeras. Las especies ms recomendables son aquellas que pueden brindar beneficios adicionales. En el caso de las especies maderables se trata de promover rboles con alta produccin de semillas, rpido crecimiento inicial, sistema radicular profundo y posibilidades de recuperarse de la defoliacin. Cuidados y otras consideraciones Uno de los principales problemas para el establecimiento de rboles en potreros se da por la limpieza de los mismos, ya que cuando se usa el control manual, muchas veces se cortan los rboles pequeos; cuando se usan herbicidas se afectan a todas las especies; y si se usa el fuego se queman todos los arbolitos y muchas especies no logran recuperarse de los efectos del fuego. Es importante considerar que cuando se establezcan sistemas con rboles a bajas densidades, los mismos modifican su hbito de crecimiento, lo cual desmejora su calidad maderera y perjudica la pastura, por su mayor ramificacin. Cuando se quiera obtener madera de buena calidad o se quiera manejar la sombra, se debern aplicar prcticas silviculturales para evitar estos problemas. De igual manera, los animales que no tienen muchos rboles en los potreros sienten curiosidad por los nuevos rboles plantados, adems de que los utilizan para rascarse, aumentando el riesgo de daos en los arbolitos jvenes. Es posible que exista la necesidad de protegerlos, aunque el animal directamente no los consuma.

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Establecimiento y manejo de cercas vivas

Definicin Las cercas vivas son lneas de rboles o especies leosas muy comunes en los paisajes rurales agropecuarios, utilizadas para delimitar propiedades, dividir parcelas o brindar proteccin a los cultivos contra los daos que pueden provocar los animales. La cerca viva esta conformada, generalmente, por una hilera de rboles y puede tener varios propsitos. Propsito Las cercas vivas son sistemas agroforestales con el objetivo principal de servir como lindero o divisin entre propiedades, parcelas, caminos, dividir potreros para un mejor manejo, excluir reas de ciertos usos, entre otros. Adems tienen otros propsitos como: Proveer lea. Suministrar forraje para animales. Producir estacas, postes y varas de uso en la finca o vivienda. Proveer frutos y medicina. Dotar de sombra al ganado. Dividir parcelas en las fincas. Proveer hbitat a la fauna local y la flora silvestre como las plantas epifitas.

Cuando las cercas vivas se utilizan en sistemas silvopastoriles se deben establecer especies forrajeras para utilizarlas como fuente de alimento de los rumiantes. En este sentido, las cercas vivas pueden intensificar el uso de los recursos, mejorar la productividad de la finca y garantizar servicios ambientales como secuestro de carbono y manejo de la biodiversidad.

Las cercas vivas mejoran el paisaje del rea

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las cercas vivas pueden establecerse prcticamente en cualquier lugar, sin embargo, existen algunos factores limitantes tales como: Falta de material: generalmente para cercas extensas no se encuentra suficiente material vegetativo para establecerlas. En reas con suelos poco profundos, los postes pueden caer por los vientos. Su establecimiento es a veces lento y debe protegerse de los daos animales. La eliminacin de una cerca viva es costosa. Establecimiento Para establecer una cerca viva se debe considerar, en primer lugar, el propsito de la cerca y los otros productos o servicios que se requieren obtener de ella. Para esto, la seleccin de especie juega un papel fundamental y se debe tomar en cuenta el tipo de suelo y caractersticas climticas del rea, el objetivo de la cerca, la disponibilidad de material, su potencial de uso mltiple y el conocimiento sobre el manejo de la especie. Para instalar una cerca viva se debe contar en principio con una cerca de postes muertos que brinde la proteccin y permita el establecimiento de los rboles. Se pueden utilizar estacas, plantas en bolsa o semilla, considerando el diferente manejo y cuidado que requiere cada mtodo. Se debe promover la utilizacin de los productos de las cercas vivas para que se noten los beneficios. Se debe reforzar en los productores, el uso del material de poda de las cercas vivas para la alimentacin del ganado, sea por corte y acarreo o suministrndolo a los animales en el potrero en el que pastan. Esto mejora la productividad del sistema y puede mejorar la forma del rbol para su posterior uso como lea o como maderable.
Datos de produccin de forraje y lea de cercas vivas

Fuente: Botero, J. Men Tcnico para la Intensificacin Ganadera en Colombia, Nicaragua y Costa Rica.

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Cuidados y otras consideraciones Para las cercas vivas, de acuerdo a su objetivo, se debern tener los siguientes cuidados: Realizar podas de formacin. Manejar los rebrotes. Manejar la regeneracin.

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Cultivo en callejones
Definicin El sistema de cultivo en callejones consiste en el manejo de lneas de rboles, generalmente, especies leguminosas, con productos agrcolas que se siembran en los callejones (espacio entre hileras de rboles). Se trata de reproducir la funcin del ciclo del nutriente en el ecosistema de los bosques naturales, donde hojas y ramas caen al suelo, son descompuestas y contribuyen a la fertilizacin. Propsito El sistema en callejones est diseado para ser una alternativa para mejorar la forma de realizar los cultivos tradicionales, por tumba y quema o uso de la tierra infrtil sin descanso. El sistema tiene sus ventajas en aquellos lugares donde los productores tienen la necesidad de producir intensivamente, pero encuentran problemas de erosin de los nutrientes. El objetivo de este sistema, es el mejoramiento del suelo a travs de la incorporacin de la biomasa, producto de las hojas de los rboles que componen los callejones. Las especies, generalmente, son especies leguminosas, capaces de fijar nitrgeno atmosfrico.

En los callejones entre hileras de rboles se establece el cultivo agrcola

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Este sistema dentro de la clasificacin de los sistemas agroforestales es considerado como simultneo, ya que rbol y cultivo se mantienen en el espacio productivo todo el tiempo. As, la tcnica en callejones permite cultivar de manera continua, lo que no se puede lograr con otros sistemas secuenciales como el enriquecimiento de rastrojos o uso de abonos verdes para incorporarlos al suelo.

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Establecimiento El sistema de cultivo en callejones debe permitir el desarrollo del cultivo productivo principal, por lo que se deben distanciar las hileras lo suficiente para que se tenga un espacio efectivo para el crecimiento del cultivo. Se recomienda una distancia de 6 a 8 metros entre hileras y de 1 a 2 metros entre planta. Si el sistema se usa en pendientes suaves se recomienda colocar hileras dobles utilizando la tcnica del tresbolillo. Cuando las hileras de rboles se hayan establecido y comiencen a dar sombra hay que realizar podas regularmente, y las hojas y ramas se emplean como cobertura para reducir la evaporacin de la superficie del suelo, suprimir las malezas, y al incorporarlas al suelo, adicionan nutrientes y materia orgnica al suelo. La frecuencia de poda depende del ritmo de crecimiento del rbol, en buenas condiciones, algunas especies pueden cortarse 3 4 veces al ao. Se debe esperar que las plantas estn bien establecidas para hacer el primer corte. La altura de poda ms favorable para las leguminosas es a partir de 1 metro de alto; las podas a alturas ms bajas dificultan el rebrote y aumenta la mortalidad; adems favorece las ramas bajas que compiten con los cultivos agrcolas. En cuanto a la seleccin de especies, se deben considerar los siguientes aspectos: Crecimiento rpido. Resistencia a las podas repetidas. Fijacin de nitrgeno. Sistema radicular profundo. Facilidad de establecimiento (siembra directa, estacas, plantones, seudoestacas). Evitar especies invasoras. Proveer otros productos tiles (forraje, lea).

Las especies ms utilizadas son generalmente arbustos de la familia leguminosa. Cuidados y otras consideraciones El establecimiento de este sistema debe considerar una planificacin adecuada y de largo plazo, ya que requiere de inversin econmica y tiempo para lograr los objetivos deseados. El sistema por estacas es ms rpido de establecer, no obstante, el sistema radicular de las estacas es superficial y puede competir con el cultivo, por lo que se recomienda el establecimiento por semillas.

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Cortinas rompevientos
Definicin Las cortinas rompevientos, como lo indica su nombre, son hileras de rboles, arbustos o ambos, dispuestas en sentido opuesto a la direccin de viento, con el objetivo de minimizar los efectos del viento sobre el suelo, los cultivos o los animales.

Efecto de desviacin del viento de las cortinas rompevientos

Propsito Una cortina protege en funcin de su permeabilidad, o sea, de la cantidad de viento que deja pasar entre sus ramas. Si las fajas de rompevientos son muy densas y el viento no puede penetrarlas, se produce una turbulencia que daa los cultivos cuando sobrepasa las fajas. Si la cortina rompeviento tiene una estructura semipermeable la cual permite reducir la velocidad del viento, no habr mucha turbulencia y proteger los cultivos. La cortina rompeviento puede servir como cerca viva al dividir un rea de otra, pero su principal importancia, es disminuir la velocidad de los vientos. Las cortinas rompevientos cumplen diferentes funciones: Reducen la velocidad del viento en la zona cercana al suelo, Reducen la prdida de fertilidad del suelo por causa de erosin elica, Reducen la accin mecnica del viento sobre los cultivos y animales, Desvan las corrientes de aire, Contribuyen a regular condiciones de microclima, Disminuyen la contaminacin por partculas en el aire, Generan diferentes productos para venta y consumo, Se convierten en hbitat para fauna local.

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica El ancho de las cortinas es un factor determinante para su utilizacin, se recomiendan cortinas de 4 a 15 metros, aunque este es un factor limitante si hay escasez de tierra. Otra condicin limitante la puede constituir el uso de especies que compitan con los cultivos a proteger. Por ejemplo, hay un reporte sobre el efecto del Eucaliptos en los cultivos, el sistema radicular del Eucalipto es muy disperso y compite con ellos, tambin la sombra de los rboles altos disminuye la productividad de la cosecha. Entonces, cuando se establece una cortina rompeviento, se debe pensar en la estructura final. Establecimiento Para el establecimiento de las cortinas rompevientos, se debe considerar el tamao del rea a proteger y los componentes a utilizar. En terrenos muy extensos no basta con el establecimiento de una cortina rompevientos, sino que se debe calcular el rea que proteger una cortina para colocar otra. Debe considerarse: Lo que se va a proteger. Si son cultivos susceptibles al viento o animales, por ejemplo, la constitucin de la barrera no ser la misma. Caractersticas del suelo. Caractersticas topogrficas del rea. Definir las especies arbreas de inters. Definir como se alienarn las especies. Normalmente, una sola hilera de rboles no cumple bien esta funcin. Las cortinas ms eficientes estn compuestas por 3 o 4 lneas de rboles y arbustos. La primera fila debe estar constituida por plantas que ramifiquen desde abajo y deben tener una altura de 2 a 5 m; la distancia entre plantas variar de acuerdo a la especie (50 cm. a 1m). La segunda lnea estar formada por rboles de 5 a 12 m de altura y a una distancia entre ellas de 1.5 a 2.0 m. La tercera con rboles mayores de 12 m y a unos 2 a 3 m entre s. Segn copa y races pueden ponerse rboles maderables para aprovecharlos en el futuro. La cuarta lnea es un estrato descendente. Cuidados y otras consideraciones La forma de la cortina y el espacio entre ellas dependen de la altura de los rboles, el rea a proteger, la intensidad de los vientos, entre otros. La distancia ptima entre cortinas depende de la velocidad mxima de los vientos, el grado de resistencia del suelo y los cultivos, as como de la altura de las especies seleccionadas. La cortina rompeviento debe ser manejada correctamente en densidad y estructura con el aprovechamiento de ramas y maderas. En el primer ao, cuando es necesario establecer cortina rompevientos, se debe seleccionar una especie de crecimiento rpido y se plantarn a una densidad alta, as las plntulas, crecern rpidamente con un alto nivel de competencia entre los rboles. Al mismo tiempo, se deben establecer las otras fajas que constituirn los diferentes estratos de la cortina.

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Cultivo con sombra

Definicin Es un sistema agroforestal en donde se aprovecha la necesidad de ciertos niveles de sombra necesarios para el desarrollo de un cultivo agrcola, los cuales son suplidos al establecer rboles con el propsito de brindar esta sombra. Propsito El propsito principal es suplir la sombra necesaria del cultivo agrcola, sin embargo, debe considerarse la obtencin de otros bienes y servicios que puede aportar el componente arbreo. Por ejemplo, se pueden establecer especies leguminosas que aporten nutrientes al suelo y que ayuden al reciclaje de los mismos, tambin se pueden utilizar especies que puedan brindar productos en el largo plazo como madera o en el corto plazo como lea o estacones para la finca. Dentro de este tipo de sistemas se encuentra el cultivo de caf con sombra, el cual es uno de los cultivos con mejor precio. En reas de cuenca media y alta, esta es una alternativa que adems de representar ingresos a los agricultores, brinda cobertura y proteccin al suelo, constituyndose en un sistema recomendado para estas reas. La funcin de la sombra en la plantacin tambin, es de proteccin contra las variaciones del clima, la cobertura conserva la humedad del rea, reduce las variaciones de temperatura, reduce la evaporacin del agua y frena los vientos. Tambin protege los cultivos de los aguaceros fuerte que pueden provocar la cada de las flores.

Cultivos de caf bajo sombra

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Establecimiento Para el establecimiento de cualquier sistema que utilice la sombra como componente importante deber tenerse en cuenta una serie de criterios: El rbol debe producir una sombra ligera y difusa. Debe tener un sistema radicular profundo que no compita con los cultivos en la capa superficial del suelo y que les permita resistir la sequa. Fijar nitrgeno del aire. Resistir la poda sin inconvenientes. No debe ser hospedero de plagas. Las distancias de plantaciones dependen del clima, suelo, densidades de siembra y del tamao de las copas de las especies seleccionadas para sombra. Una vez establecidos los rboles para sombra es necesario mantener el nivel ptimo de la misma, por lo que deben practicarse raleos y podas. La intensidad y la frecuencia de la poda dependen de los requerimientos del cultivo asociado. La actividad de poda y la regulacin de la sombra son las prcticas ms importantes en la produccin cafetalera. Ambas influyen considerablemente en los resultados esperados de otras labores, principalmente, en el control de plagas y enfermedades. Cuidados y otras consideraciones Cuando las podas se realizan oportunamente, se facilita el manipuleo y se reducen los daos al cultivo asociado. Las ramas bajas se deben cortar totalmente. Este trabajo se debe realizar una vez terminada la cosecha. Cuando se requiera de sombra a corto plazo, se deben utilizar especies de rpido crecimiento que brinden una sombra temporal, entre tanto, los rboles alcancen el desarrollo adecuado. Especies como el pltano, el balo o el guando son utilizadas con este propsito.

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Rodales o bosquetes en potreros

Definicin Los rodales o bosquetes son reas de las fincas ganaderas dedicadas a un uso forestal, ya sea a travs del establecimiento de plantaciones o promoviendo la regeneracin natural en el rea seleccionada. Propsito El establecimiento de estos rodales puede tener diferentes objetivos y puede tener muchas ventajas: Produccin de madera, postes, otros. De esta manera se diversifican las fuentes de ingreso y se disminuyen los riesgos econmicos. Proteccin de laderas y zonas deterioradas. Se hace un uso ms adecuado del terreno, garantizando su uso a largo plazo. Conservacin del paisaje. Se va construyendo un escenario que puede ser, posteriormente, sujeto de otros negocios como el agroturismo o ecoturismo. Proteccin de la fauna. Generalmente, este no es el fin ltimo, sin embargo, se favorece la fauna del rea al contar con ms reas de refugio y fuentes de alimento.

Desde el punto de vista del manejo de cuencas, esta prctica es muy recomendable, ya que pueden conservarse reas con restricciones de uso, ya sea por la pendiente (no se recomienda la actividad ganadera en pendientes mayores del 30%), suelos susceptibles a la erosin, reas de recarga acufera, entre otros. De igual manera, el uso de especies que puedan proveer otros beneficios hace atractiva la prctica.

Bosquetes en fincas ganaderas

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Esta prctica puede utilizarse, especialmente, en reas donde el factor limitante no sea la tierra; tambin en fincas pequeas donde se optimicen el uso de otras reas utilizadas en sistemas productivos. En el caso de las fincas ganaderas, si se mejoran y manejan los pastos en un rea apta para la ganadera, se puede aumentar la 105

capacidad de carga de esa parcela, dejando reas que pueden ser dedicadas para la produccin forestal o para la conservacin. Igualmente, la planificacin conjunta con otros propietarios conllevar a que los pequeos esfuerzos puedan notarse. Es importante reconocer que aunque en algunas fincas el factor limitante es la tierra, la falta de proteccin de reas crticas puede, a largo plazo, deteriorar todo el sistema. Establecimiento Para el establecimiento de bosquetes se utilizarn los mismos criterios indicados para el establecimiento de plantaciones, considerando su objetivo: proteccin, produccin o multipropsito. (Ver Pg. 82) Cuidados y otras consideraciones En este caso, tratndose de reas dentro de explotaciones ganaderas, la proteccin durante los primeros aos de establecimiento de los rboles ser necesaria, por lo que se debe cercar el rea. Posteriormente, dependiendo de las caractersticas del terreno y su aptitud se puede establecer el pastoreo dentro del rea, de tal manera que se haga un uso ptimo del rea. Cuando se podan ramas gruesas se debe realizar la misma en dos partes: 1. Primero hacer un corte a unos 20 centmetros del fuste primero cortando de abajo hacia arriba y luego de arriba hacia abajo. 2. Luego hacer el corte a ras del fuste. Esto es necesario para evitar que al cortar la rama pueda ocurrir un accidente con el operador o daar la corteza del rbol.

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Deshijas, podas y raleos

Definicin La deshija es una prctica silvicultural que elimina los rebrotes no deseables en un rbol. La deshija debe realizarse tan pronto como sea posible identificar el mejor rebrote. Esto ocurre ms o menos cuando el rbol alcanza 1 m de altura. La poda de rboles maderables consiste en cortar ramas con el propsito de producir madera limpia, es decir, libre de nudos y obtener un producto de mejor calidad. El raleo es una prctica silvicultural que consiste en el corte planificado de rboles para que se desarrollen en reas ptimas para su desarrollo. El rea que necesita un rbol para crecer depende de las caractersticas de la especie en cuanto a su desarrollo de copa y radicular, y por supuesto, el objetivo de la plantacin o el modelo en el que se desarrollan los rboles (agroforestales, silvopastoriles, rboles para sombra, entre otros). Propsito Las prcticas silviculturales de deshija poda y raleo tienen el propsito de brindar las condiciones ptimas de crecimiento a los rboles para obtener los objetivos deseados de la plantacin. Las deshijas garantizan el crecimiento del mejor brote cuando los arbolitos se bifurcan a muy baja altura o cuando por daos mecnicos o poda hay ms de un rebrote. Por su parte, las podas conducen a la obtencin de madera sin nudos y de buena calidad.

La poda debe quedar casi al nivel del tronco

Los raleos reducen el nmero de rboles en la plantacin, con el objetivo de aumentar el espacio para crecer para los mejores individuos y as concentrar el crecimiento en ellos. Esta prctica se lleva a cabo, generalmente, en plantaciones con objetivos comerciales con el propsito de promover rboles con buen desarrollo diametral. A cierto desarrollo, cuando los rboles de una plantacin comienzan a

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encontrar sus copas, es necesario realizar raleos que favorezcan el crecimiento diametral del fuste y disminuya la competencia por nutrientes en el suelo. En el caso de rboles que se desarrollan en sistemas agroforestales es necesario controlar la densidad de rboles por hectrea, de manera que no se vea afectado el cultivo o actividad econmica que se desarrolla. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Es necesario considerar para las plantaciones comerciales, que se requieren de prcticas silviculturales, sin las cuales no se obtendr el producto esperado al final del turno de la plantacin. Es muy frecuente encontrar plantaciones que no se han desarrollado adecuadamente por falta de estas medidas o por la realizacin no oportuna de las mismas, dando lugar a aseveraciones sobre el fracaso de las plantaciones forestales, lo que pone en peligro esta actividad. Tambin deben aplicarse en los sistemas que requieren de las mismas para su manejo exitoso, tales como produccin de forraje o postes en cercas vivas, cultivo de rboles maderables en potreros, entre otros. Es necesario, por lo tanto, considerar los recursos para esta actividad al momento de llevar a cabo una plantacin forestal comercial, de tal manera que se pueda llevar a cabo, oportunamente. Ejecucin de la prctica Deshija Para realizar la deshija se debe esperar que pase el verano, de tal manera que se tenga la certeza que no morir el rebrote que se dejar. Luego, se tiene que considerar el rebrote que presenta las siguientes condiciones: Mayor altura y grosor Forma recta Sano y vigoroso Ms cercanos al suelo En direccin de los vientos dominantes Para deshijar se eliminan todos los rebrotes excepto el mejor, cortndolos con cuchillo o tijeras a ras del tallo, sin daar los tejidos del mismo.

Fuente: Manual de rboles de Centroamrica. OFI/CATIE, 2003

La poda En la vida de la plantacin se deben realizar de una a dos podas, generalmente. Cuando se trate de podas para produccin de follajes o varas se deben aplicar otras consideraciones relacionadas a la produccin de follaje de calidad.

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La primera poda se debe realizar slo hasta la mitad de la altura total del rbol, porque si se eliminan demasiadas ramas vivas, se reduce la cantidad de hojas y as mismo el crecimiento del rbol. A travs de las hojas es que los rboles aprovechan los rayos solares, el aire, el agua y los nutrientes de suelo, en la elaboracin de productos necesarios para su crecimiento. La segunda poda se debe realizar despus del primer raleo o del segundo raleo dependiendo del crecimiento de los rboles. Se debe hacer despus de los raleos para evitar podar rboles que luego sern cortados. Es importante podar antes de que las ramas inferiores comiencen a morir, porque las ramas muertas forman nudos, que causan ms daos a la madera que los nudos formados por ramas vivas. Las podas no deben hacerse ms all de los tres metros ya que no resulta costo efectivo. El raleo Lo ms importante es la seleccin adecuada de las especies que se quedarn en el terreno y cules se cortaran. Esta seleccin se basa en los siguientes criterios como: Estado fitosanitario: se eliminan rboles con problemas graves de plagas o enfermedades. Rectitud del tronco: los rboles torcidos y bifurcados se marcan para ser eliminados. Dimetro: se favorecen los rboles de mayor dimetro. Altura: entre dos rboles con buena forma, se favorece el ms alto. Los rboles muertos o faltantes se consideran ya raleados.

En teora en el raleo se corta un rbol si y otro no

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Cuidados y otras consideraciones La cantidad mxima de madera que se puede obtener de una plantacin es siempre la misma, las caractersticas de la madera dependern de las prcticas silviculturales. El raleo determinar si la madera estar repartida en muchos troncos delgados o en unos pocos troncos gruesos. Para llegar al nmero recomendable de rboles maduros (generalmente entre 180 y 150 rboles por hectrea), habr que realizar un segundo y quizs un tercer raleo. En muchos casos estos raleos sern comerciales, porque al ser ms grandes los rboles tendrn ms opciones de mercado.

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Buenas prcticas para el desarrollo de la ganadera

El desarrollo tradicional de la ganadera ha contribuido con el deterioro de los recursos boscosos, los suelos y por consiguiente, de los recursos hdricos. Las caractersticas de la actividad ganadera que ha generado esta situacin corresponde al tipo extensivo, es decir, aquella ganadera desarrollada en grandes extensiones de terreno, sin el uso de pasturas mejoradas, tcnicas de rotacin y manejo de pastos, sin la proteccin de los cuerpos de agua necesarios para el desarrollo de la actividad; en resumidas, sin la inversin de capital necesario para hacer sostenible la actividad. La ganadera bajo este esquema es rentable a costo del deterioro ambiental, nos referimos pues, a las llamadas externalidades de la actividad, que en este caso resultan ser negativas. La ganadera sostenible requiere de la aplicacin de prcticas que comienzan desde la planificacin del uso del suelo de acuerdo a su aptitud. De acuerdo al uso recomendado de los suelos, la ganadera no debe practicarse en pendientes superiores a 30%. Partiendo del desarrollo de la ganadera en los terrenos apropiados, se debe contemplar el desarrollo de prcticas que hagan la actividad sostenible y rentable en el corto, mediano y largo plazo, tales como: el manejo de la capacidad de carga, el mejoramiento de los pastos, la rotacin de potreros, el manejo de los desechos animales, la proteccin de los cuerpos de agua, la implementacin de sistemas silvopastoriles, entre otros.

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Sistemas silvopastoriles
Definicin Los sistemas silvopastoriles son parte de los sistemas agroforestales. En estos sistemas el componente arbreo se asocia a un componente productivo pecuario, en combinaciones que bien pueden ser simultneas o secuenciales, y tienen como objetivo optimizar la produccin del sistema y procurar un rendimiento sostenido. Propsito Los sistemas silvopastoriles tienen un propsito principal de acuerdo al sistema seleccionado, sin embargo, pueden brindar muchos beneficios y servicios adicionales. Entre los sistemas silvopastoriles se pueden mencionar: Las cercas vivas: su propsito principal es delimitar parcelas y mantener a los animales dentro de las mismas. Las cortinas rompevientos: cumplen la funcin de proteger a los animales del viento. rboles dispersos en potreros: brindan refugio y alimento a los animales. Bancos forrajeros: proveen de forraje al ganado. Pastoreo en callejones: proveen forraje al ganado.

Al ganadero siempre le interesar el forraje para el ganado, los rboles por sus caractersticas tienden a mantener las hojas y su poder nutricional por ms tiempo durante la temporada seca, donde existe escasez de forrajes provenientes de los potreros con pasturas. El uso del follaje de rboles y de arbustos en la alimentacin rumiantes es practicada por nuestros productores aunque de manera emprica y hace falta el manejo del sistema para convertirlo utilizarlo de manera ms productiva y eficiente. La incorporacin de los rboles o arbustos al sistema ganadero, de manera general tambin: Disminuye los impactos ambientales negativos propios del sistema de ganadera tradicional (mayor erosin, baja productividad animal, disminuye la biodiversidad, entre otros). Favorece el crecimiento y restauracin de pasturas degradas al manejar apropiadamente la sombra. Diversifica la produccin en la finca. Intensifica el uso del suelo sin reducir su potencial productivo a largo plazo. 112

Adiciona atractivos para nuevos negocios (agroturismo, pago por servicios ambientales, entre otros).

Condiciones donde puede utilizarse la prctica Los sistemas silvopastoriles tienen amplia aplicacin. En Panam, el sistema silvopastoril ms utilizado es la cerca viva, no obstante, su manejo no es el ms adecuado y no se potencia la capacidad de generar forraje para el ganado al utilizar las especies adecuadas. El establecimiento de algunos sistemas silvopastoriles como los callejones y los bancos de forraje tienen un costo inicial alto, lo que limita su uso. Sin embargo, el establecimiento progresivo de parcelas es recomendable. Otros sistemas silvopastoriles como los rboles dispersos en potreros deben instalarse, preferiblemente, con la regeneracin natural ya que el establecimiento de rboles a travs de plantacin es muy costoso si el ganado pastorea en el rea. Establecimiento En el apartado de buenas prcticas para mantener la cobertura arbrea se describen algunos sistemas agroforestales que aplican como sistemas silvopastoriles al introducir el componente animal, por lo que se describir esta seccin, con mayor atencin, el establecimiento de bancos forrajeros, prctica no abordada anteriormente. El banco forrajero con especies leosas tiene el propsito de proveer de forraje, como su nombre lo indica, por lo que la consideracin ms importante es el aporte nutricional de su follaje. El banco de forraje puede ser ubicado en pequeas, medianas o grandes reas, dependiendo del nmero de animales a alimentar. Estos sitios estn destinados, nicamente, a la produccin de biomasa con el fin de alimentar animales. Algunas veces se manejan bancos de forraje con mayores espaciamientos para realizar ramoneo directo, pero puede hablarse entonces de un tipo de pastoreo en callejones. Para la seleccin de especies para los bancos forrajeros se tienen que buscar especies resistentes a la poda peridica, con buena capacidad de rebrote y buena calidad nutricional. Se han identificado especies que pueden ser usadas en el trpico hmedo y reas menos hmedas, tales como: el pito (Erythrina sp.), el balo (Gliricidia sepium), el papo (Hibiscus rosa-sinensis), la morera (Morus spp.), la leucaena (Leucaena leucocephala), el gucimo (Guazuma ulmifolia), entre otras. Tambin se utilizan otras especies no tan conocidas en Panam, tales como: Trichantera gigantea, Cratylia argentea, Malvaviscus arboreus. Cosecha a travs de podas Para su establecimiento se pueden utilizar estacas o plantas, utilizando un marco de plantacin de 1 metro entre plantas y 1 metro entre hileras (los espaciamientos varan). Una vez establecidas las estacas o cuando las plantas alcanzan alturas mayores de 1.5 metros se pueden iniciar las podas. 113

Para la mayora de las leosas se pueden tener intervalos de poda entre 3 y 4 meses, siempre que haya buena disponibilidad de humedad, en reas secas el perodo aumenta. Es importante recordar al hacer la poda, dejar un rea con material foliar ya que el rpido rebrote depende de la funcin fotosinttica. Ramoneo directo Debe administrarse el acceso al rea del banco para garantizar la persistencia del forraje, por lo que debe planificarse un sistema rotacional. Adems del ramoneo directo, los rboles deben ser podados de cada 6 a 12 meses para eliminar las ramas remanentes que no son consumidas por el ganado. Cuidados y otras consideraciones Cuando se quiera establecer bancos de forraje o callejones para ramoneo directo hay que plantar siempre los rboles primero y esperar que estn establecidos. Si se establece el pasto primero puede limitar el crecimiento de los rboles y aumentar la mortalidad. Cuando se hayan establecido las hileras de rboles y se quiera establecer el pasto, no se debe colocar semilla cerca de los rboles para evitar competencia. Este sistema es altamente extractor de nutrientes del suelo por la alta densidad de rboles y por el sistema de cosecha del forraje, en donde se sintetizan los nutrientes del suelo. Esta condicin se manifiesta en la reduccin en la produccin de follaje, por lo que es necesario fertilizar los bancos de forraje.

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Manejo de pastos mejorados y rotacin de potreros

Definicin Consiste en el cultivo de pastos con mejores caractersticas nutricionales y de cobertura que aumenten la proteccin del suelo. Cuando se termina el forraje de un potrero los animales se llevan a uno nuevo y aquel que se acaba de pastorear se riega y se fertiliza, permitiendo el descanso necesario para la recuperacin del forraje. El manejo de los pastos mejorados implica la rotacin de potreros con sus respectivos descansos, lo que permite que los forrajes no pierdan su vigor y tengan un rebrote ms uniforme. .

Rotacin de ganado en las mangas de potreros

La rotacin de potreros es un mtodo que sirve para regular con qu frecuencia y en qu volumen se debe pastorear un rea para controlar la calidad, el rendimiento, el consumo y la persistencia del forraje en un potrero. De esta manera es posible equilibrar el crecimiento del pasto con los requerimientos de los animales y se conserva el pasto sobrante como heno o ensilado, mientras que las carencias se resuelven con una cuidadosa suplementacin. Utilizando los conocimientos agronmicos y de nutricin animal, se han actualizado y rediseado sistemas de pastoreo, mediante los cuales se aprovecha mejor el forraje y se facilitan las labores de mantenimiento de los potreros, se disminuyen los tiempos de recuperacin del pasto y se aumenta la carga animal por hectrea. Pero lo ms importante es que los animales siempre estarn comiendo pasto de buena calidad, lo cual garantiza una reproduccin muy buena y una produccin de leche sostenida a lo largo del tiempo. Los sistemas de rotacin de potreros pueden ser de varias formas, sin embargo, una de las ms practicadas es la radial, que consiste en hacer potreros pequeos que terminan en un solo bebedero saladero, el cual es el centro del sistema.

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Los bebederos son una estructura necesaria para la rotacin de potreros

Propsito El propsito del pastoreo controlado es mejorar la eficiencia del uso de los forrajes, eliminar los impactos ambientales negativos y aumentar los ingresos netos de la finca. Entre las ventajas del pastoreo controlado, comparado con el pastoreo tradicional de los potreros, se incluyen:

Aumenta la produccin animal por hectrea Mejora la composicin botnica de los pastos (aumento de leguminosas) Mejora el rendimiento y distribucin mensual del forraje Mejora la distribucin y reciclado de nutrientes del excremento proveniente de los animales y disminuye el manejo mecnico Mejora la conservacin de los suelos y la calidad del agua Mejora el manejo de los animales y la asignacin de forraje debido a los cambios positivos en el comportamiento del ganado Disminuye los requerimientos de suplementos alimenticios.

Para aquellas reas en las cuales no existe conflicto de uso del suelo con pastoreo directo (topografa y cercana a fuentes de agua) es adecuado establecer gramneas mejoradas. Normalmente, estas gramneas se pueden plantar solas o acompaadas de leguminosas rastreras o en combinacin con algunos rboles dispersos que contribuyan al mejor crecimiento de las pasturas. Condiciones donde puede utilizarse la prctica Inicialmente, hay una inversin de tiempo y dinero en la construccin de cercas, portones y caminos. Se percibe como problema la necesidad de proporcionar agua de beber y sombra en cada potrero, pero esto se puede resolver econmicamente. La necesidad de que haya acceso a sombra a lo largo de todo el ao puede impedir el pleno desarrollo de suficientes subdivisiones en algunas fincas. El manejo de los trabajadores tendr que adaptarse porque trasladar frecuentemente los animales ser una tarea nueva en muchas fincas.

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Establecimiento Para rotar los potreros es necesario conocer el rea disponible para pastorear, considerar el tipo de pasto que se tiene o se instalar, y por supuesto la cantidad y tipo de ganado. Para lograr este tipo de orden en el pastoreo, ser necesario resolverlo como rompecabezas sobre papel, en un plan bien pensado. Se debe dividir toda la extensin del rea a pastorear en X cantidad de potreros, considerando que haya disponibilidad de agua y se pueda dar una buena movilidad. Existen muchos diseos para lograrlo y depende tambin de las caractersticas y formas del potrero. Hay potreros que se disponen alrededor de una fuente de agua tipo reservorio de agua, en donde se deja acceso al rea para beber; hay diseos consecutivos de potreros con bebederos compartidos por dos mangas, entre otros. En general, la mayora de los sistemas manejados ms intensivamente se basan en 15 potreros, con un ciclo de 2 das de pastoreo en cada uno de ellos. Resulta entonces que cada potrero se utiliza 2 das y tiene 28 das de descanso. El orden de uso de cada potrero y el tiempo de permanencia en cada manga, deber permitir que las especies deseables de los pastos florezcan y semillen cada ao en la gran mayora de los potreros. Luego de preparar este plan de ordenamiento, ser necesario delimitar los potreros y construir abrevaderos en algunos de ellos (en caso que no tenga fuente de agua disponible para los animales cuando estn ah). Sin duda, este sistema implica gastos, sin embargo, se puede planificar para hacer estas divisiones, gradualmente, trazando divisiones intermedias cada cierto tiempo, de tal manera que en un plazo definido se pueda lograr la meta. Igualmente, esto permite ir construyendo la infraestructura complementaria como los abrevaderos o saleros. Cuidados y otras consideraciones Para mantener este sistema que implica inversin, es necesario conocer la capacidad de carga de cada una de las mangas en que se divide el potrero, as mismo, se debe dar el perodo de descanso necesario para la especie de pasto que se tenga en los potreros y fertilizar las pasturas. Adicionalmente, el uso de cercas vivas productoras de forraje y el establecimiento de algunas parcelas como bancos de protena ayudarn a establecer sistemas sostenibles.

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Preparacin de forraje en poca seca

Definicin Los forrajes constituyen la fuente ms econmica de nutrientes para el ganado y, su disponibilidad, se caracteriza por pocas de abundancia que coinciden con las lluvias y de escasez, con la sequa. Se denomina forraje a las pasturas naturales o establecidas en los potreros, que sirven de alimentacin para el ganado. Tambin hay rboles o especies arbustivas que sirven para el mismo propsito. Las principales fuentes de forraje en orden de importancia en las reas y sistemas de produccin en discusin, son: vegetacin natural, residuos de cultivos y forrajes cultivados. El trmino pasturas naturales es difcil de definir, pero en general se consideran como aquellas que no han sido sembradas. Pocas reas de pastoreo en el mundo son naturales, debido a la influencia del hombre que controla la presin de pastoreo y algunas veces a causa del fuego; por ello es necesario mantener el equilibrio de las especies y reducir o evitar la invasin de especies leosas. En el mundo se conocen algunas tecnologas de conservacin y almacenamiento de forraje que sin deteriorar su calidad permiten la utilizacin en la poca y momento ms propicio, siendo la henificacin y el ensilaje, alternativas de fcil elaboracin y que no demanda una gran infraestructura. Ensilaje se le llama al forraje verde picado, compactado y almacenado en ausencia de aire en estructuras llamadas silos. Propsito Los ganaderos y en especial los pequeos productores, obtienen sus ingresos en gran medida, de la produccin bovina. Por ellos es necesario que el ganado disponga de forraje para alimentacin durante todo el ao, especialmente en la poca seca, con el propsito de: Evitar la Trashumancia, o sea, el traslado de los animales hacia las tierras ms bajas, o a las cinagas, donde hay disponibilidad de forraje, con la implicacin de la desocupacin total o parcial de las fincas. Minimizar el sobre pastoreo. Mantener la produccin de leche durante todo el ao. Evitar la prdida de peso de los animales. Evitar el retraso en el crecimiento del animal. Impedir el incremento de los costos de produccin. Que el productor o ganadero siga percibiendo ingresos en la poca seca. Condiciones donde puede utilizarse la prctica La disponibilidad de forraje abundante de buena calidad, en forma permanente y a bajo costo, se debe proveer durante todo el ao. Pero es importante utilizar la prctica y programarla, durante toda la poca de sequa e inicio de las lluvias, perodo donde los ganaderos no tienen las reservas necesarias de alimentos para el mantenimiento y la produccin del ganado. Es en este momento crtico donde ocurre desmejoramiento general en la condicin corporal del animal, la disminucin en la 118

produccin de leche y en la ganancia de peso del ganado, y que muchas veces trae como consecuencia prdidas econmicas por muertes y baja produccin del ganado. Este aspecto es de suma importancia en Panam, porque es muy tpico y generalizado en la ganadera de carne y la de doble propsito Establecimiento Las prcticas ms recomendadas, para disponer de forraje en poca seca son la henificacin y el ensilaje. PROMEGA ha recomendado a las fincas modelos tomar medidas preventivas, como lo son: la conservacin de forraje en diferentes formas, ya sea en pacas, ensilajes, adems de preparar diferentes raciones utilizando los diferentes recursos que tiene la finca para alimentar a los animales (rastrojo de maz, de tomate, meln, paja de arroz, etc.). El requerimiento nutricional de cada animal es diferente dependiendo de su edad, estado reproductivo y productivo segn lactacin. Adems, hay que implementar la prctica de reservar y preservar pastos durante el invierno para la poca seca o de escasez. Por ejemplo: Disponer de reas de potreros para henificar, establecer parcelas de pastos de cortes o caa de azcar, establecer parcelas de forraje para ensilar. Henificacin Es un proceso de deshidratacin del forraje a travs del cual la humedad natural se reduce a menos del 15%, facilitando la conservacin por largos perodos, de ah que se considere el mtodo ms eficaz, que permite reducir al mnimo, las prdidas de elementos nutritivos. El xito de este proceso de desecacin se basa en la disminucin rpida del contenido del agua, antes que la respiracin y la fermentacin de la clula vegetal consuman las reservas nutritivas de la hierba. Cuando se hace, en condiciones naturales, bajo la accin de la luz solar es econmico, pero para volmenes grandes se dificulta el proceso y es necesario hacer secado artificial con equipos que elevan los costos. Ensilaje Permite conservar forraje en un estado fsico parecido al que tena en el momento de la cosecha, y su composicin qumica est modificada por las fermentaciones que sufre. La finalidad de este proceso consiste en desencadenar, en la biomasa tratada, fermentaciones lcticas que reduzcan el pH y estabilicen el producto; otro tipo de fermentaciones (acticas o butlicas) degrada la protena y producen amoniaco y otros fermentos que deterioran el ensilado en forma peligrosa. Calidad del ensilaje Existen varios indicadores para calificar la calidad del ensilaje y por lo general, se asocian con algunas caractersticas como olor, color, textura, gustosidad y naturaleza de la cosecha ensilada. Un ensilaje de buena calidad debe tener las siguientes caractersticas: Forraje cosechado debe tener un estado de desarrollo apropiado. pH de 4,2 o menos. Contenido de cido lctico entre 5 y 9% en base seca. 119

Libre de hongos y malos olores como amonaco, cido butrico y pudricin. Ausencia de olor a caramelo o tabaco. Color verde. Textura firme.

Tcnicas en la produccin de ensilaje Producto de las investigaciones que el Programa PROMEGA viene desarrollando conjuntamente con los ganaderos, productores y tcnicos, en Panam se viene acumulando experiencias sobre la mejor forma de ensilar, la que presentamos a continuacin: Cultivos recomendados para forraje: Se puede ensilar todo tipo de gramneas usadas para pastoreo con, o sin, mezcla de leguminosas, ejemplo el maz o el sorgo forrajero. La produccin de heno debera considerar principalmente el pasto Swazi, Pangola, Alicia, o Brachiarias. De lo contrario, se puede usar paja de arroz. Entre los pastos de corte para consumo fresco, se sugiere los Pennisetum, la caa de azcar, el Panicum y las Brachiarias. Medidas agronmicas: se recomienda preparar bien el terreno, realizar la siembra preferiblemente entre el 15 de agosto y el 15 de septiembre donde hay una mejor distribucin de las lluvias, usar una distancia de 20 cm. entre plantas y 75 cm. entre hileras. Es necesario hacer el debido control de las malezas al inicio y durante los primeros 30 das del cultivo. De igual manera se recomienda una muy buena fertilizacin, y si es posible siempre tomando como referencia los resultados del anlisis de fertilidad del suelo. Para obtener una mayor cantidad de materia seca digestible, el forraje debe ser cosechado por lo menos cinco das antes del estado ptimo del forraje o de mxima produccin de materia seca. Por cada da que pase despus de este estado ptimo disminuye la digestibilidad en 0,5 por ciento. Momento oportuno para el corte: Las leguminosas se deben cosechar cuando empieza la florecer y las gramneas antes de la floracin. Si se trata de maz y sorgo, el mejor momento para proceder a realizar el corte del forraje, es cuando los granos estn en estado harinoso duro, y esto lo puede comprobar en campo, cuando al presionar fuertemente con la mano, el material deja de chorrear lquido, y la mano no se ve hmeda. En el maz esto se alcanza alrededor de los 85 das, cuando la planta presenta casi un 35% de materia seca. De cortarse el maz en estado lechoso, hay que secarlo al menos durante 4 horas, o dejarlo cortado para ensilar el da siguiente. Cuando se da un manejo inadecuado en campo al maz, la produccin de materia verde es pobre, de casi 20 t/ha. Pero con un mejor manejo en densidad de siembra, fertilizacin y control de malezas, se puede obtener hasta 50 t/ha. Uso de la melaza: Se ha usado como fuente energtica, para que las bacterias anaerbicas la usen para formar cido lctico. Sin embargo los ensilajes de maz o

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sorgo a los que se le han dejado los granos contienen suficiente azcares solubles y normalmente no requieren aditivos como la melaza. Por otro lado, por ser el maz un forraje con alto valor energtico pero relativamente pobre en protena, habra que complementar la alimentacin del ganado con protena. Sin embargo, la adicin durante el ensilaje de 0.5 a 1.0% de urea, en proporcin al material a ensilar, corrige dicha deficiencia. Utilizacin de los Pennisetum y la caa de azcar Los Pennisetum no son tan buenos para ensilar como el maz o el sorgo, ya que poseen mayor contenido de humedad y menores valores de carbohidratos de fcil fermentacin, lo que resulta en un ensilaje de inferior digestibilidad y menor disponibilidad de materia seca. Para corregir esta deficiencia, cuando se use ensilaje de Pennisetum al Pasto Elefante (Pennisetum purpureum) ganado, se recomienda complementar la alimentacin con protena y energa. La caa de azcar es ms difcil de ensilar, por tener ms humedad que los Pennisetum, por lo que debe dejarse cortada al sol por ms tiempo o mezclarse con materia seca como gallinaza, heno o paja seca. Tipos de silos A continuacin, exponemos la experiencia de PROMEGA con ciertos tipos de silos: El silo trinchera, generalmente de tipo areo, es el ms usado; consiste en estructuras comnmente de alambre de cicln que almacena un gran volumen de material, el cual abarata los costos a unos B/10.00 por tonelada de forraje ensilado. Es preferible construir el silo cercano al rea de alimentacin del ganado y en un rea sombreada, ya que el sobre calentamiento del plstico por el sol provoca daos al ensilaje. Por ende, no se debe usar zinc como parte de la estructura y cobertura del silo. El agregar tierra sobre el plstico superior del silo, asegura la compactacin del ensilaje, evita el calentamiento del plstico y lo protege de ruptura por alguna rama que caiga. Micro silos, basndose en bolsas plsticas o tanques con tapaderas, son utilizados cuando se tiene poco volumen de forraje a ensilar. Sus costos estn entre 15 y 20 balboas la tonelada. El Silo Press se recomienda para ms de 3.0 hectreas de forraje a ensilar. Sus costos oscilan en torno a los B/15.00 la tonelada.

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Fuente: JICA/PROMEGA, 2005. Compactacin del forraje con vehculo de doble traccin, silo de trinchera tapado con plstico y ensilaje en bolsas.

El consumo de ensilaje es menor cuando contienen mucha humedad (ms del 70%). En ensilajes de buena calidad podemos encontrar consumos voluntarios de hasta un 8% del peso vivo. Abierto el silo se deben sacar camadas homogneas cada da para evitar el deterioro del resto del material ensilado Cuidados y otras consideraciones Es necesario que los ganaderos manejen la ganadera previendo con mayor nfasis las dos situaciones, abundancia y escasez de agua, produciendo suficiente alimento de tal forma que se pueda utilizar el pasto fresco directamente en pastoreo o mediante corte y a la vez conservar estos excedentes como reserva para los momentos de escasez, con la utilizacin de los silos. El ensilaje, como cualquier otro proceso, tiene ventajas y desventajas las cuales guardan relacin con la situacin particular de cada productor. Dentro de las ventajas se pueden mencionar: 122 Suministra forraje suculento de calidad uniforme durante todo el ao, principalmente en verano. Aumenta la capacidad de carga por hectrea en la finca. Es el mtodo ms prctico para conservar el valor nutritivo de un forraje. Conserva el buen sabor del forraje durante el tiempo de almacenamiento. Disminuye la utilizacin de alimentos concentrados. Permite utilizar variedad de equipo y maquinaria para su elaboracin.

Reduce las prdidas de forraje en las acciones de recoleccin y manipuleo.

Como desventajas se pueden sealar: Es voluminoso para almacenar y manejar. Se requieren equipos para volmenes grandes y la mecanizacin es costosa. Las prdidas pueden ser muy grandes cuando no se hace en forma adecuada. Se requiere la seleccin de forrajes apropiados. Para el complemento alimenticio; ser necesario evaluar la disponibilidad de subproductos agrcolas e industriales de bajo costo que se pondran usar en la alimentacin animal complementaria, en el verano. Tambin hay que desarrollar programas preventivos de salud animal y de suministro permanente de minerales y de abundante agua limpia.

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Manejo de estircol
Definicin El manejo de estircol consiste en la disposicin adecuada del mismo, ya sea que se le utilice para la elaboracin de algn tipo de abono, se le de tratamiento para minimizar su impacto sobre el suelo y cuerpos de agua, o se maneje la capacidad de carga para que sea asimilado en el terreno. El estircol bovino presenta compuestos lentamente degradables y muy polimerizados. Es parcialmente inatacable por la microflora y por ello se demora la descomposicin. En gran manera la funcin es estructural, contribuyendo a la agregacin de las partculas del suelo. Como efecto nutritivo tiene una importancia menor que puede equivaler en el primer ao de su aportacin hasta el 30% de nitrgeno total presente, sin embargo, tiene un efecto residual de relevante importancia incluso despus de varios aos de cesar en su aportacin. Propsito El manejo de estircol del ganado es necesario para evitar la contaminacin de los cuerpos de agua superficiales y los subterrneos, adems, evita la proliferacin de moscas y malos olores. Otro de los propsitos es maximizar el uso de productos y subproductos de la finca para minimizar desechos y aumentar la rentabilidad de las operaciones. Actualmente, con la exigencia de las normas ambientales, hay una internalizacin de costos por tratamiento de los desechos, costos en que anteriormente no se incurra. Con la ejecucin de buenas prcticas se pueden minimizar estos costos y maximizar otros beneficios, tales como:

Fertilizacin del suelo por aplicacin de estircol: la descomposicin de la materia orgnica por los microorganismos produce dixido de carbono (CO2), agua y minerales de los nutrientes vegetales tales como N, P, S y metales. La aplicacin de estircol a los campos de cultivo o a las pasturas reducir los requerimientos de fertilizante artificial. Mejoramiento de la fertilidad del suelo: se asume que la materia orgnica que permanece en el suelo despus de un ao de la aplicacin forma parte del mismo y se descompondr gradualmente con el paso del tiempo, liberando nutrientes para las plantas. Mejoramiento de la estabilidad estructural del suelo: la materia orgnica tambin est involucrada en las propiedades fsicas del suelo, tales como porosidad, aireacin y capacidad de retencin de agua. Por lo tanto mejora la estructura del suelo y reduce la vulnerabilidad de ste a la erosin. Mejoramiento del potencial del fertilizante inorgnico: la materia orgnica en el suelo incrementa la capacidad de absorcin de minerales, reduciendo la prdida de los elementos trados con los fertilizantes. Los elementos absorbidos son liberados gradualmente para la nutricin de las plantas.

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Condiciones donde puede utilizarse la prctica Las prcticas de tratamiento como las lagunas y elaboracin de abonos son factibles en sistemas estabulados, semiestabulados y lecheras; cuando se trata de ganadera extensiva, es muy difcil tratar los estircoles ya que estn dispersos en grandes extensiones de terreno. Establecimiento Se pueden dar varias modalidades para el manejo del estircol: En pastoreo extensivo: se da una distribucin natural de las heces en las pasturas. En estos sistemas hay prdidas sustanciales a travs del lavado debido a la distribucin irregular de las heces y la orina, y se volatiliza parte del nitrgeno. En algunos lugares se trata de desmenuzar el estircol para que sea incorporado ms rpidamente al suelo y para que no interfiera con el crecimiento del pasto. En corrales: si los corrales estn cerca de campos de produccin agrcola puede utilizarse el estircol para la fertilizacin de la tierra. Tratamiento en lagunas: El estircol lquido, bien sea antes o despus de separar parte de los slidos, es tratado en lagunas anaerbicas. El material orgnico es decompuesto, mineralizando por lo tanto parte de los nutrientes. La fase lquida se descarga a las aguas superficiales o se usa para riego. Si el volumen de excretas es grande y/o el tipo de actividad requiere de tratamiento con laguna de oxidacin, se deben considerar algunas acciones como: Impermeabilizacin del rea de la laguna. Utilizacin de rejillas para separar slidos y lquidos. Canalizacin de aguas con excretas a las lagunas. Canalizacin de aguas pluviales para evitar la mezcla en la laguna.

Utilizacin como fertilizante: Los nutrientes encontrados en el estircol ayudan a construir y mantener la fertilidad del suelo, y su valor econmico es calculado por la disponibilidad de Nitrgeno (N), Fsforo (P) y Potasio (K). El estircol debe de ser aplicado en el campo cuidadosamente porque el exceso puede daar el crecimiento de los cultivos, contaminar el suelo, ocasionar contaminacin del agua superficial y subterrnea, y desperdiciar nutrientes. Produccin de abono: El abono es un tratamiento microbiano aerbico del estircol slido. Tiene la ventaja de reducir el volumen de estircol y su transformacin en una forma nutritiva ms estable. A la materia de desperdicio y a la orgnica se les permite descomponerse apiladas en un montn. Cuando se riegan en el campo, los nutrientes son liberados lentamente dentro del suelo para su utilizacin por los cultivos. Debido a que el oxgeno es necesario para el abono, el montn debera de ser volteado regularmente para incorporar al oxgeno y para permitir el abono del material menos descompuesto que est en el borde del montn.

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Produccin de Biogas: Las mezclas de estircol que son tratadas anaerbicamente producen biogas y un lquido estable. El biogas contiene como del 40% al 60% de metano por volumen y puede ser utilizado para encender un generador de motor para producir electricidad, o puede ser quemado para producir calor. Algunos sistemas son muy caros, sin embargo, algunos modelos de tipo salchichn han resultado ser ms econmicos y convenientes para reas donde no hay energa elctrica. Cuidados y otras consideraciones En lecheras y estructuras de semi-estabulacin o estabulacin se recomienda el uso de pisos de rejilla para mejorar la limpieza y reducir la acumulacin de slidos y el trabajo diario necesario para el manejo de los estircoles. Este tipo de pisos de rejilla separan inmediatamente al animal de su estircol. Los materiales utilizados y la direccin y el espaciamiento de las rejillas dependen del tipo de ganado. El aadir desages de lluvia en los techos de los establos ayuda a mantener el escurrimiento limpio de contaminarse con nutrientes del estircol.

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Consideraciones econmicas
En muchas reas del mundo se han experimentado situaciones en donde el desarrollo de actividades productivas ha dejado ganancias a los explotadores del recurso y se ha degradado los recursos naturales que contribuyeron a generar esa riqueza, a tal punto, que han mermado las oportunidades de desarrollo en el largo plazo. Hoy en da, se habla de los costos que requiere la implementacin de buenas prcticas que protegen y conservan la base de los recursos que soportan todas las actividades: el agua, el suelo, el bosque; sin embargo, no se ha medido cuanto cuesta obtener las condiciones iniciales si luego de realizar la actividad productiva, tuviramos que devolver el terreno como lo encontramos y an ms, compensar los impactos que causamos cuando desarrollamos la actividad. Indiscutiblemente, es mejor prevenir y conservar que resarcir y recuperar. Cada una de las prcticas que se han descrito en este manual requiere de inversiones iniciales que garantizarn el uso del recurso en el largo plazo. En este sentido, la planificacin es el arma ms poderosa para minimizar costos: el uso de los terrenos ms apropiados para cada uso implica que se requerirn menos medidas para adecuar los terrenos a estos usos. Por ejemplo, la siembra de cultivos limpios en los terrenos ms planos no requerir de obras de conservacin de suelos de tipo estructural como los muros, las terrazas o las zanjas; en su lugar, el cultivo en contorno, la rotacin y el asocio de cultivos, y la utilizacin del mulch no conllevan grandes inversiones y podrn ser suficientes para proteger el suelo. En el caso de la ganadera, la inversin inicial en pastos mejorados y divisin de potreros, de manera gradual, garantizar alimento para el ganado todo el ao y se reducirn las prdidas en la poca de verano; al mismo tiempo, la cobertura del suelo mejorar y disminuir la erosin del mismo y la sedimentacin en los cuerpos de agua. Para el caso de los sistemas silvopastoriles, a travs del Proyecto "Enfoques Silvopastoriles Integrados para el Manejo de Ecosistemas", financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, el Banco Mundial y la Iniciativa para la Ganadera, Medio Ambiente y Desarrollo, se ha desarrollado una Caja de Herramientas para la toma de decisiones en la investigacin y la asistencia tcnica del proyecto, que incluye herramientas de planificacin para realizar el Anlisis Costo-Beneficio, el Anlisis Costo Efectividad y para calcular los costos de establecimiento de sistemas silvopastoriles. En la siguiente direccin se tiene acceso a la misma: http://www.virtualcentre.org/silvopastoral/economico/index.htm Generalmente, el productor toma decisiones basndose en consideraciones econmicas, sin embargo, muchas veces su lgica lo lleva a equilibrar esto con su deseo de evitar riesgos. Hay diversas consideraciones microeconmicas que pueden afectar la disposicin de los agricultores a la implementacin de buenas prcticas para mejorar la actuacin

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ambiental y lograr la sostenibilidad de sus actividades y los recursos que la sustentan. Entre ellas se pueden mencionar: El acceso a mercados: Entre ms retirados los mercados o ms difcil el acceso a ellos hay mayores costos de transporte y pago a intermediarios lo que merma ingresos que pueden invertirse en mejorar las formas de produccin. Precios de venta del producto: la inestabilidad de los precios de los productos que se mercadean hace que el productor deba tener reservas en caso de malas pocas. Escasez de tierra: entre ms pequea la finca, ms dispuesto est el agricultor a intensificar su produccin e invertir en sus mejores prcticas, por ejemplo en la conservacin de suelos o en sistemas agroforestales. Disponibilidad de mano de obra: la mano de obra es importante para poder intensificar los sistemas y hay que considerar este factor. A veces, la mano de obra escasea en momentos crticos de la produccin o siembra. Minimizacin de riesgos: diversificar la produccin es una buena oportunidad para realizar sistemas agroforestales en las fincas, as como la asociacin y rotacin de cultivos. El acceso a crdito: cuando se requiere capital y el mismo es conseguido a travs de crdito se trata de minimizar costos. Aqu es importante una poltica ambiental impulsada desde la banca para que no se ahorren costos en malas prcticas ambientales de produccin, donde se externalicen los impactos negativos. Como vemos, son muchos los factores que intervienen en la decisin de implementar las buenas prcticas. En esta nueva forma de ver las actividades productivas de manera sostenible, tienen un papel fundamental las instituciones con responsabilidad ambiental y productiva. No ser suficiente la difusin de las prcticas; ser importante un abordaje integral que permita capacitar, educar, demostrar, apoyar y acompaar en todo el proceso, iniciando con los productores actuales, sin olvidar a los productores del futuro.

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